Предвестник

Глава 8

19 сентября 2042 г.

…Завтрак с представителями семейства Аль-Тани слегка затянулся, так что в бассейн, расположенный на пятьдесят втором этаже «Осколка», мы с Аней поднялись на сорок минут позже, чем планировали. К этому времени остальные девчонки, Тимур, Тихон и Рамазан успели как следует наплаваться, так что потребовали рассказывать. Я спихнул эту почетную роль на Росянку, а сам прыгнул в воду и лениво поплыл над самым дном к противоположному бортику. После разворота так же лениво всплыл к поверхности, преодолел, как выразились бы физики, границу двух сред, вдохнул и прислушался к тому, что несла Ростовцева. А она как раз заканчивала описывать свои впечатления о братьях:

— …спокойны, непоколебимо уверены в себе, но при этом ни разу не высокомерны, могут пошутить, достойно принимают шутки в свой адрес и так далее. В общем, однозначно заслуживают уважения.

— К Денису, понятное дело, обращались, как к равному… — подала голос Татьяна. — А к тебе?

— Как ни странно, тоже… — ответила Росянка, на миг поплыла взглядом и хихикнула: — А телохранители ни на миг не выпускали из поля зрения. Видимо, из-за того, что без ума от натуральных блондинок!

— Ми тожэ бэз ума. А толку? — пошутил Рамазан, схлопотал легкий подзатыльник от Тимура и возмутился: — Э, что я нэ так сказал? У Дэниса усэ падруги красиуые. И я этим гаржус!

— А о чем вы говорили столько времени? — полюбопытствовал Тихон, чуть повысив голос, чтобы заглушить начавшуюся дружескую перепалку.

Ростовцева пожала плечами:

— Да обо всем подряд, начиная со спортивных автомобилей и заканчивая соколиной охотой. Кстати, узнав о том, что Чума не разбирается ни в конях, ни в ловчих соколах, младший Аль-Тани страшно расстроился и пригласил нас в гости.

— Интересно, куда можно пригласить принцев Катара? — задумчиво уставившись в панорамное окно, пробормотала Лерка.

— В окрестности Байкала. Эдак к следующему лету, когда мы приведем в порядок купленный… хм… охотничий домик.

— Заинтересовались?

— И еще как! Вековая тайга, места, по которым не ступала нога человека, непуганая дичь и все такое…

— Экстрим, однако! — хохотнула Голикова.

Убедившись в том, что ребята не забыли мои слова о том, что их наверняка будут писать, и очень четко подбирают слова, я развернулся на месте, оттолкнулся от бортика и, постепенно разгоняясь, проплыл шесть бассейнов кролем. Потом перешел на брасс и снова прислушался к рассказу.

— …видите ли, кто-то из телохранителей заявил, что стрелять с такой скоростью и феноменальной точностью физически невозможно, а значит, эти записи были сфабрикованы! Денис равнодушно оглядел бодигардов, которые весь завтрак изображали статуи, и заявил, что не видит никакого смысла кому-то что-то доказывать. А я обиделась, скинула на телефон старшего из братьев десятисекундный фрагмент оригинальной записи и попросила отправить на экспертизу. Чтобы дурень, разожравшийся на анаболических стероидах, научившийся держаться за пистолет и на этом основании считающий себя специалистом по всему и вся, отучился обсуждать человека, заслужившего уважение профессионалов экстракласса из элитных спецподразделений стран Большой Десятки!

— Правильно сделала! — воинственно заявила Кнопка. — Ибо нефиг!

Тут Росянка решила, что о принцах Аль-Тани сказано вполне достаточно и переключилась на Карсанова:

— Кстати, Тимур, ты сестрам сегодня звонил?

— Они сейчас на уроках.

— То есть, ты не хочешь поднять их имидж среди одноклассников?

— Поставь себя на их место и представь, что тебе набирает брат, который плещется в компании чемпиона «Овердрайва» и кучи красивых девчонок в бассейне самого крутого отеля Лондона! — пихнув его в плечо, добавила Таня. — Прикидываешь выражения лиц тех, кто будет рядом⁈

— Я бы умэр ат гордасти! — разволновавшись и неосознанно «включив» акцент, признался он, торопливо выбрался из воды, видимо, чтобы мы не успели передумать, в темпе вытер руки полотенцем и схватился за телефон.

Ростовцева спрыгнула в воду, чтобы не отбиваться от коллектива, и повисла у меня на плече. А через десяток секунд Карсанов, присевший на корточки прямо перед нами, поздоровался со старшей из трех сестричек:

— Привет, Аза! Мы тут решили тебе позвонить. Всей компанией. А то до боя еще далеко, в бассейне скучно, а смотреть на столицу Англии с пятьдесят второго этажа уже надоело. Кстати, тебе видно эти довольные лица?

— Привет, Тимур!!! — радостно заверещала девчонка, потом на мгновение отвлеклась, чтобы объяснить училке, что не ответить БРАТУ, ЧУМЕ и всей их дружной компании она просто не может, и снова «вернулась» к нам: — Да, видно!

— Салют, красотка! — поздоровался я и помахал смартфону рукой. — Передай учительнице мои извинения и скажи, что у нас есть уважительная причина для такого непотребства…

— Я включила громкую связь, и она слышит!

— …нам надо настроить твоего брата на бой. Для этого требуется море положительных эмоций. А кто, как не сестра, может их подарить?

— Не «сестра», а сестры… — сварливо пробурчала она. — Но ход ваших мыслей мне нравится. Кстати, можно, я задам вопрос Ане?

— Конечно!

— Ань, скажи, пожалуйста, до какой скорости мы с тобой разгонялись на аквабайке?

— Вопрос задан неправильно! — состроив очень серьезное лицо, заявила Ростовцева. — Не «разгонялись», а гоняли до потери пульса: если двигатели наших «Ямах» позволяют летать на ста двадцати, то что за кайф ползать, как сонная черепаха?

В динамике телефона раздался многоголосый стон то ли восторга, то ли зависти, а потом его заглушил голос какого-то храбреца:

— Денис Владимирович, а правда, что вы…

— Стоп, стоп, стоп! — перебил его я. — Мы ответим на ваши вопросы, но лишь в том случае, если вы пробьете звуковой барьер и два забора, отпросите у преподавателей младших сестричек Азы и приведете их в этот класс…

…Получасовая игра в вопросы и ответы, во время которой нас терзали не только дети, но и их осмелевшая училка, подняла настроение Тимура в заоблачную высь почти на целый день. Он улыбался, пока тусовался у нас в номере, когда узнал о том, что Алексей Алексеевич застрял в Штатах и совершенно точно не успеет прилететь к пресс-конференции, во время обеда в одном из старейших ресторанов города, «Rules», в который нас пригласил Кристофер Грин, и даже на пресс-конференции. Однако я бы не назвал состояние осетина расслабленным: во время разминки в небольшом зальчике спортивной арены «The O2», в которой и должен был состояться поединок, он фонил куражом и здоровой спортивной злостью; все рекомендации тренеров выполнял идеально точно и без раскачки, не заигрывался, не тратил лишние силы и не валял дурака.

Алферов и Батыров, оценившие настрой осетина, решили не лезть ему в душу — после завершения легкой тренировки еще раз напомнили Карсанову план на предстоящий бой и отправили в массажку. Да, нервничали. Но — про себя. Не показывая свое волнение даже мне. Поэтому преувеличенно спокойно обсуждали какую-то ерунду и изредка смачивали горло минералкой. А еще периодически поглядывали на Таньку, мониторившую происходящее в главном зале, получали лаконичный доклад и возвращались к привычному времяпрепровождению.

Неожиданный проигрыш очень неплохого средневеса Тимоти Фишера, заигравшегося в Роя Джонса-младшего и нарвавшегося подбородком на хук андердога Атанаса Христова, заставил их задергаться. Али Мавлетович сжал правый кулак и задумчиво посмотрел на костяшки, а Дмитрий Петрович по-мальчишески легко поднялся с кресла и пошел ускорять врача. Кстати, тот особо не торопился, решив, что парня надо подготовить к бою как следует, а трибуны могут и подождать. И правильно сделал — благодаря его стараниями Тимур стал напоминать сжатую пружину, что порадовало всех, кто мог это ощутить, напрямую, а Таньку, Линду и Кнопку — опосредованно.

В общем, к публике мы вышли, планируя побеждать. Под осетинский «Зилга кафт» прогулялись до подножия ринга, повеселились, слушая выкрики фанатов, скандирующих слова «Нарт» и «Чума», помогли Карсанову снять все лишнее и передали судье, проводящему предбоевой осмотр. Потом я раздвинул канаты, чтобы он не тратил силы даже на столь незначительные усилия и пожелал ему удачи. А через некоторое время переключил почти все внимание на противоположный выход в зал.

Брайан Пирс по прозвищу Шредер, толком не успев появиться перед публикой, изобразил свое коронное сальто назад с места, потряс пудовыми кулаками над головой и от души приложился правым к своей же правой грудной мышце. В общем, изобразил то же шоу, которым порадовал своих фанатов перед началом пресс-конференции.

Да, двигался он очень легко и быстро. А еще был пластичен, вынослив, умен и, что самое главное, обладал весьма солидным боевым опытом и обожал затяжные поединки. Кстати, об опыте неплохо говорила его статистика — двадцать восемь побед, двадцать одно поражение и три ничьи. И пусть слитых поединков было почти столько же, сколько выигранных, считать его слабаком однозначно не стоило: как минимум восемь поражений пришлись на зарю его профессиональной карьеры, а еще пять боев «не получались» из-за незалеченных травм.

Забавно, но поднявшись на ринг, «Mr. Eight», как его иногда называли фанаты за любовь «включаться» в бой с восьмого раунда, повторил еще один «финт», исполненный на пресс-конференции — приветливо кивнув Тимуру, он нашел меня взглядом и изобразил классический поклон каратиста. Причем ни разу не ерничая. Я тоже не остался безучастным — приложил два пальца к правой брови и под восторженный рев трибун отдал воинский салют, намекая на то, что в курсе его службы в армии. Сразу после этого рефери подозвал бойцов к себе, объяснил им правила, отправил по своим углам, опросил судей и, наконец, дал команду начинать.

Шредер, пританцовывая, попробовал занять центр ринга, но был вынужден скользнуть в сторону, чтобы не нарваться на встречный джеб. Побросал свои. Оценил легкость, с которой осетин уходил или уклонялся, и попробовал чуть разнообразить используемую технику. Увы, первые десять-двенадцать попыток достать Карсанова неакцентированными боковыми, кроссами и апперкотами не привели ни к чему хорошему — поймав «свою» дистанцию и ритм движений противника, осетин очень толково «вписался» в стандартную двойку и легонечко тюкнул Пирса в печень. Что при его весе в девяносто три и пять десятых килограмма совсем не порадовало англичанина. И заставило сделать напрашивающиеся выводы. Но до конца первого раунда ситуация повторилась еще четыре раза. Пусть и в других вариациях.

Во втором Брайан продолжал танцевать и искать бреши в обороне Тимура, но не преуспел. А мой бывший ассистент чуть-чуть ускорился и начал доставать. Раз двенадцать одиночными джебами, дважды двоечкой голова-корпус и разок дотянулся кроссом. При этом центр не отдавал вообще и не позволял противнику клинчевать. Что, конечно же, понравилось нашей половине зрителей и добавило «плотности» подбадривающим воплям.

В третьем раунде Шредер решил пофинтить. Прекрасно понимая, что мы наверняка изучили все проведенные им бои и подготовили ответы на все «коронки», первые полторы минуты усыплял внимание Карсанова, а в один прекрасный момент во время нырка под джеб выбросил длинный и вроде бы совсем не техничный свинг. Но такой «гадости» я набрасывал предостаточно, так что Тимур на полном автомате ушел под руку, развернулся, тут же качнулся вперед и первый раз за бой посадил Пирса на канвас!

Англичанин, ошеломленный не столько силой не акцентированного удара, сколько скоростью выполнения комбинации, вставать не торопился, так что оторвал колено на счете «семь», уважительно коснулся перчаткой перчатки Карсанова и взвинтил темп. Чтобы за последнюю минуту хоть как-то компенсировать нокдаун. Но даже так попадал либо в перчатки, либо по предплечьям, либо по локтям. А за три секунды до конца раунда с большим трудом ушел от абсолютно неожиданного апперкота и был вынужден уводить голову вращением, чтобы не лечь от скоростного хука. Левый прямой, который гарантированно отправил бы его в нокаут, осетин был вынужден придержать. Чтобы не ударить после гонга. Но завелся. И, пританцевав в свой угол, уставился мне в глаза:

— Играет?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. Просто пока не подобрал ключик к твоей защите. Начнешь работать не от обороны, а от атаки — найдет.

— То есть, все так же ловить на контратаках?

— Угу… — подключился к обсуждению Алферов. — А еще потихонечку вкладываться в удары: ты научился его доставать, значит, пора погонять по углам. Только учти, что если ты сдуру позволишь ему клинчевать, то он потихонечку превратит твои мозги в гоголь-моголь, а потом переиграет.

Четвертый раунд начался, как обычно — Пирс танцевал, выстреливая одиночные джебы и двойки, пытаясь понять, как проходить защиту осетина, но все чаще и чаще получал сдачи. Причем если в течение первой минуты эта «сдача», как правило, особо не сотрясала, то за первую половину второй удары Тимура два раза ощутимо зацепили печень, раз шесть-семь селезенку и четырежды сотрясли голову. На двадцать шестой секунде Шредер нарвался на очередной левый боковой в печень и решил передохнуть. Ну и, до кучи, как следует загрузить икроножные мышцы противника, чтобы лишить его подвижности. Увы, вход в клинч оказался настолько неудачным, что он опять нарвался на удар и оказался на канвасе. Только на этот раз долгие четыре секунды никак не мог вдохнуть. Тем не менее встал довольно бодро, нашел в себе силы изобразить уважительный поклон и… восстанавливался до гонга. Нарезая круги вокруг Тимура и скорее изображая деятельность, чем пытаясь хоть что-нибудь сделать.

— Пятый раунд. До его любимого еще далеко, но Пирс начал злиться на себя, а значит, начнет либо финтить, либо подлить… — буркнул я сразу после того, как Карсанов сел на скамеечку и прополоскал рот минералкой. — После демонстрации им уважения второе маловероятно, но расслабляться не стоит.

Алферов подтверждающе кивнул, заявил, что собирался сказать то же самое, выдал парню пару ценных указаний и разрешил вкладываться. Процентов на семьдесят-семьдесят пять. Уже через четырнадцать секунд после гонга, сорвавшись в контратаку после первого же пристрелочного джеба англичанина.

Нарвавшись на очень жесткий правый прямой в солнечное сплетение, Пирс на автомате закрутил свой стандартный уход, через долю секунды врубился, что мы могли подготовить какой-нибудь сюрприз и на такое движение, но было уже поздно — довернувшись в нужном направлении, осетин выбросил апперкот, заставивший Шредера разогнуться, ударом в печень вынудил начать складываться и… срубил идеально выполненным боковым в челюсть!

— Все, не встанет! — выдохнул Дмитрий Петрович за долю секунды до того, как рефери замахал руками. Потом протиснулся между канатами и рванул обнимать победителя. Но мы с Анькой оказались быстрее — я обхватил Тимура за талию и подкинул в воздух, а она как следует приложилась к его плечу. В следующий полет парня отправил Али Мавлетович. А Тихон и Рамазан усиленно старались переломать ребра, благо дури хватало и у первого, и у второго. Само собой, параллельно этим издевательствам усиленно поздравляли. Но то, что говорилось или выкрикивалось, заглушалось ревом беснующейся публики — народ, отваливший очень приличные деньги за возможность посмотреть на бои этого вечера своими глазами, уже во втором бою увидел не только красивое противостояние, но и чертовски эффектный финал. Вот мы и глохли от скандируемого прозвища «Нарт». Потом заметили, что к нам пробивается Горин, и заулыбались. Увы, в этот момент одна из женщин, стоящих в толпе, окружавшей Шредера, как-то странно всплеснула руками, и мы, не сговариваясь, рванули разбираться, что случилось.

Как оказалось, англичанин только-только пришел в сознание, а ее испугал вид окровавленных зубов.

Забавно, но англичанин, поднявшийся в вертикальное положение только с помощью тренеров и, вне всякого сомнения, видевший перед глазами только мутные пятна, нашел силы пошутить. Причем не абы как, а сыграв на публику. То есть, поднял руку, дождался относительной тишины и еле слышного шелеста винтов подлетевшего дрона, повернул голову на легкий «ветерок» и изобразил удивление:

— Меня что, переехал русский танк?

— Нет. Ты засмотрелся на моих подруг и потерял сознание от избытка положительных эмоций! — отшутился я.

— Значит, бой еще не закончен?

— Вынужден тебя расстроить… — притворно вздохнул я в камеру другого дрона, подлетевшего уже ко мне: — Согласно новым правилам бокса, потеря сознания из-за красоты девушек из команды противника приравнивается к нокауту.

— О, Дьявол! А я сдуру набрал в команду одних мужиков…

…Несмотря на эффектный выигрыш в бою против куда более именитого и опытного противника, Тимур задержался на ринге буквально минут на семь-восемь. То есть, постоял рядом с рефери и дождался, пока ему поднимут руку, ответил на десяток незамысловатых вопросов специально обученного дядьки и подождал, пока таким же ленивым образом потерзают меня. Ничего удивительного в этом не было, ведь он выступал на разогреве, а основные поединки вечера были еще впереди. Приятные послематчевые хлопоты вроде коротенькой встречи с представителем промоушена, получения чеков за выход на канвас, победу, досрочную победу и победу нокаутом, посещения душа, переодевания и т. д., тоже не заняли много времени, так что от силы через час мы загрузились в «Эскалэйды» и вбили в навигаторы адрес базы эскадрона «Е» двадцать второго полка. В этот момент ожил мой телефон, и мне пришлось переговорить с наследником эмира Катара, который попросил уделить им с братом буквально пять минут своего времени и сообщил, что ждет нас рядом с выездом из развлекательного комплекса на серебристом «Роллс-Ройсе», стоящем между двух «Рейндж-Роверов» сопровождения.

Отказывать ему в такой мелочи не было никаких причин, так что мы выехали из здания и буквально через пару минут тормознули рядом с этим мини-кортежем. Причем так, чтобы наши внедорожники прикрывали собой происходящее между машинами от досужих взглядов.

Прежде, чем выбраться из салона, я предложил Алексею Алексеевичу составить мне компанию. Решив, что знакомство с личностями такого уровня ему может пригодиться. По той же причине вызвал наружу и Тимура. Только по громкой связи. А буквально через пару минут убедился в том, что как минимум второе решение было верным — младший принц, улыбаясь во все тридцать два зуба, держал в руках саблю и во все глаза смотрел на осетина.

Принимать дорогой подарок от незнакомых лиц Карсанов отказался на отрез. Старший принц едва заметно кивнул своим мыслям и выдал небольшую речь:

— Мы познакомились с вашим другом и его обворожительной подругой только сегодня, но он все равно оказал нам глубочайшее уважение, подарив возможность посетить поединок своего брата по духу. Увиденное нас по-настоящему потрясло: выйдя против гораздо более опытного и именитого противника, вы вели себя так, как будто перед вами самый обычный спарринг-партнер. То есть, без какой-либо спешки, суеты или сомнений двигались к поставленной цели, работали над собой и ни на миг не допускали возможности поражения! Повторю еще раз — мы потрясены не столько уровнем вашей подготовки, хотя и она на должной высоте, сколько силе духа, которую вы продемонстрировали, если можно так выразиться, мимоходом. Так что просим вас принять в знак уважения не дорогую игрушку, а честную сталь, созданную для боя!

Пока Аня переводила особо витиеватые понятия, Карсанов невидящим взглядом смотрел вдаль и вслушивался в каждое слово. А когда она замолчала, посмотрел на катарца и заговорил по-русски:

— Искренне благодарю вас за слова, сказанные от всей души, но основной вклад в эту победу сделал Денис Владимирович Чубаров — именно он протянул мне руку помощи, когда я в этом нуждался, он разглядел во мне уснувший потенциал, он предложил попробовать себя в профессионалах и он убедил Алексея Алексеевича Горина и своих тренеров дать мне шанс. Таким образом, я просто стараюсь оправдать его надежды и надежды всей команды, которая едина в своих устремлениях.

— Речь, достойная настоящего воина и настоящего мужчины! — после перевода этого монолога на английский заявил старший принц. — Тимур, не обижайте нас отказом! А свое искренне уважение вашим друзьям и наставникам мы обязательно выразим в следующую встречу…

Тут младший снова вытянул руки, на которых лежала сабля, и я, не особо скрывая свое участие в принятии им решения, негромко произнес:

— Бери. Они говорят именно то, что чувствуют. А это в наше время очень большая редкость…

…С Аль-Тани мы общались еще от силы минут пять. До того момента, как заметили, что привлекаем слишком много внимания. Так что договорились быть на связи, попрыгали в свои машины и разъехались. После недолгого, но бурного обсуждения красоты дамасской стали и шуток на тему поцелуя в «самый волнующий изгиб», с которым осетин принял это оружие, я вспомнил о задержке Алексея Алексеевича и поинтересовался причиной.

— Летал в Штаты. Покупать остров по соседству с вашим. Чтобы было, куда ссылать жену и детей на время каникул. Там все прошло, как по маслу — я осмотрел тот, который мне понравился еще в 3D-модели, внес аванс, составил список всего, что надо переделать, и тэдэ. Во время согласования последнего вспомнил твой совет переговорить с Фордом-старшим. Чтобы накрыть свою покупку «зонтиком» системы охраны группы ваших островов. Совет был более логичен, и я, созвонившись с батюшкой твоей подружки Лиззи, договорился заглянуть к нему в Дирборн. Там тоже все прошло лучше некуда, но через час после взлета начал шалить один из движков, и пилоты приняли решение садиться. Сели на крошечном аэродромчике в какой-то дыре и зависли — местные механики испугались лезть под кожух слишком навороченной машины, так что принялись обзванивать аэродромные службы ближайших крупных городов. В общем, повеселился знатно. Пока не додумался позвонить все тому же Форду и попросить помощи. В итоге бросил свой самолет в той дыре, а сам прилетел в Лондон на одолженном. Поймал в Хитроу такси, дал денег, чтобы водила поторопился, примчался к «The O2» в перерыве между четвертым и пятым раундом и… нарвался на особо тупого охранника. В результате чего зевнул такой красивый нокаут!!!

— Так его же сразу после боя показали на больших экранах раз десять! — осторожно напомнила Кнопка.

— Смотреть такие бои на экране — это то же самое, что есть мороженое по телефону! Тем более для меня, менеджера Тимура!!!

— Не расстраивайтесь, в следующем бою он лично для вас вырубит своего противника еще эффектнее!

— Спасибо, дочка! — улыбнулся он, почувствовав всю ту неподдельную искренность, которую Ольга вложила в эту попытку его успокоить. Потом оглядел Таньку с Леркой и изобразил наезд: — Учитесь сочувствовать, злюки!

Веселился всего несколько минут. До звонка какого-то англоговорящего иностранца. Закончив общение с ним, снова повернулся ко мне и спросил, когда и во сколько мы собираемся вылетать в Москву.

— Доедем до базы, соберем оставленное там шмотье, заберем подарки, которые бросили в тачке в центре города вчера вечером и которую бойцы группы подстраховки уже перегнали к нашему коттеджу, и отправимся на аэродром. Кстати, экипаж самолета уже должен быть там.

— Отлично! Тогда я сейчас сделаю пару звонков, освобожусь — и вы покажете мне те материалы, которые не вошли в ролик, показанный на пресс-конференции, и не под грифами.

Парой звонков дело не обошлось — не успевал он переговорить с одним человеком, как ему названивал второй. А через какое-то время к этой вакханалии присоединился и я: передать свои поздравления Карсанову и нашей команде жаждал практически весь список абонентов моей телефонной книги! Вот я и передавал. Но только после того, как выслушивал все, что собеседник собирался высказать мне и ему, а потом старательно проявлял вежливость. В результате болтал, не переставая, всю дорогу до базы. А там… продолжил. Так как личный состав эскадрона решил устроить вечеринку в честь победителя и всей нашей гоп-компании, накрыв столы в столовой и все такое. В общем, отказать мы не смогли. Поэтому ломанулись праздновать. Только честно предупредили, что максимум через три часа должны быть у самолета…

…Трехчасовой перелет до Первопрестольной закончился как-то уж очень быстро. По крайней мере, для меня — сразу после взлета и набора высоты Горин, на вечеринке позволивший себе выпить несколько бокалов пива, решил поговорить со мной, Линдой, Дмитрием Петровичем и Тимуром о следующем бое последнего. Строить замки на песке было не в привычках партнера, так что пришлось внимательнейшим образом просмотреть нарезки последних боев боксеров-тяжеловесов с десятого по шестое места текущего рейтинга и… выбрать противником голландца Йелле ван дер Валла, занимающего десятую позицию. Что интересно, к решению подписать контракт именно с Одином мы с Алферовым пришли совершенно независимо друг от друга, а потом доказали всем остальным, что спешка хороша при ловле блох. Вернее, большую часть аргументов приводил тренер, а я, в основном, поддакивал. Или добавлял штрихи, которые позволяли увидеть обсуждаемые нюансы чуть под другим углом:

— Драться с бойцами из первой пятерки тебе пока рановато — не хватит ни опыта, ни класса, ни физухи. Да, чисто теоретически можно замахнуться на Гомеса, стоящего шестым. Но он чистый нокаутер, обожающий рубиться накоротке, а в таких боях шансы нарваться на случайный удар и лечь слишком велики. В чем можно убедиться, проанализировав послужной список этого же бойца: семнадцать из двадцати четырех проведенных им боев он выиграл нокаутом, пять проиграл им же, и только два забрал решением судей!

— Кроме того, в самом начале карьеры, в период наработки фанатской базы, надеяться на случайность — это редкий идиотизм… — добавил я. — Ибо второго шанса по-настоящему полюбиться публике у тебя не будет. Особенно если зрители увидят, как ты падаешь, и сочтут, что проспект, укладывающийся на канвас всего в третьем бое, не достоин их высочайшего внимания.

По большому счету, осетин нам ни разу не возразил. Но первые полчаса увещеваний я ощущал в его эмоциях толику сомнений в нашей правоте и желание доказать, что он может куда больше, чем мы можем себе представить. Однако я не видел смысла в подобном «превозмогании», поэтому на пару с Дмитрием Петровичем вернул парня с небес на землю и направил на путь, пусть медленно, но гарантированно ведущий к нужной цели.

Как ни странно, самой последней капелькой, проточившей камень его сомнений, стал аргумент Аньки, решившей вмешаться в беседу буквально за десять минут до начала снижения:

— Тимур, у тебя на шее три сестры, которых надо поднимать на ноги, пристраивать в высшие учебные заведения, выдавать замуж и так далее. Да, вариант пути к вершинам славы и действительно высоким гонорарам, который тебе только что предложили, кажется недостаточно быстрым. Но каждый следующий контракт, который ты будешь подписывать после красивой и убедительной победы, будет радовать тебя и твоих родных все больше и больше. А первый же проигрыш автоматом уронит потолок всех будущих выплат. Кстати, на меня равняться не стоит: я проведу всего один бой, теоретически возможный проигрыш в котором абсолютно не скажется на уровне моего благосостояния и не очень сильно навредит Чуме — я же девочка, которая, по определению, мнению имеет право на капризы и ошибки.

Тут последние сомнения в эмоциональном фоне приказали долго жить, и Карсанов, наконец, высказал свое мнение обо всем услышанном:

— Уговаривать меня прислушаться к вашим советам не обязательно — я знаю, что под вашим руководством сделаю намного более впечатляющую карьеру, чем в любом альтернативном варианте. Говоря иными словами, я буду драться с теми, с кем вы сочтете нужным. Причем не только в следующем бою, но и в дальнейшем. Даю слово.

— Что ж, мы тебя услышали… — удовлетворенно кивнула Доулан и… перешла к следующему вопросу, который мы решили обсудить с осетином: — А теперь поговорим о другой грани твоего ближайшего будущего. Я считаю, что тот уровень известности, которого ты добился, победив в двух поединках и регулярно появлявшись в компании Дэнни, позволяет выйти из тени. В смысле, создать свой уникальный образ и сделать его узнаваемым. Основа у тебя уже есть — тебя знают, как Нарта, очень многие в курсе, что скрывается за этим словом, и ты уже пробудил в своих первых фанатах любопытство. Теперь пришло время озаботиться всем остальным. Определиться со стилем в одежде, вкусами, которые ты будешь демонстрировать на публике, милыми привычками и так далее. Чтобы я понимала, в каком направлении работать, и подобрала компании, жаждущие поднять продажи своей продукции, как выражаются у вас в России, не от балды.

Сообразив, к чему она клонит, парень растерялся и покраснел.

— Тимур, ты думаешь не о том! — поддержала американку Голикова. — Пойми, на каком-то уровне известности твою жизнь, так же, как и жизнь Чумы, начнут рассматривать под микроскопом. Причем не только верные фанаты, но и недоброжелатели. И если недочеты в образе первые смогут и простить, то вторые раздуют из любой мухи стадо слонов и начнут торговать слоновой костью! В общем, включи голову, представь, к примеру, во что бы ты хотел одеваться, будучи бойцом первой тройки рейтинга WBA, машину, на которой хотел бы ездить, и так далее, а мы постараемся воплотить все это в реальность. Или объясним, по какой причине надо будет выбрать что-нибудь другое. И учти, что выбирать дешевые бренды так же глупо, как и слишком дорогие — в первом случае тебя буду считать деревней, а во втором — той же деревней, но дорвавшейся до бабла!

— Так я и есть деревня! — в сердцах выдохнул осетин. — Я не разбираюсь даже в марках джинсов, так как до встречи с вами покупал то, на что хватало денег. А то, что ношу сейчас, купил, следуя вашим советам!

— Поняла… — прищурившись, выдохнула она, тряхнула распущенными волосами и посмотрела на Доулан: — Подбери и покажи ему марки машин, с производителями которых есть возможность договориться. Мы с Рыжовой займемся гардеро-…

— Прощу прощения за то, что перебиваю, но мне было бы комфортнее оставаться хотя бы рядом с тенью Дениса и всей вашей компании.

— Не вопрос! — улыбнулась блоггерша. — Мы сделаем так, что ты станешь ощущаться неотъемлемой частью общей тени и даже добавишь ей объем.

Обещание Голиковой попало, как говорится, в струю, и парень без какого-либо внутреннего сопротивления позволил американке утащить себя в конец салона, уставился в ее планшет и потерялся на официальных сайтах автомобильных гигантов. Танька с Леркой, чуточку поколебавшись, тяжело вздохнули и тоже отсели. Чтобы посвятить хотя бы полчаса общению с моими фанатами. Ростовцева, уловив характерные изменения в эмофоне Горина, утащила Кнопку в хвост самолета, «чтобы подбодрить брошенных и явно заскучавших мужиков». Ну, а я, пригубив свежевыжатого апельсинового сока, за время изрядно затянувшейся беседы успевшего согреться до комнатной температуры, уставился на Алексея Алексеевича и вопросительно выгнул бровь.

— Хотел поговорить с тобой о будущем команды… — без какой-либо раскачки начал он. — За последние пару месяцев вы появлялись в «Атланте» всего несколько раз, а большая часть тренировочного процесса шла на твоей вилле в Майами. В дальнейшем с тренировками в Москве станет еще хуже — как только работы на твоем острове будут завершены, ты и твои девчонки практически перестанете тут появляться. Скажу сразу, я считаю это решение не только нормальным, но и единственно верным. На то время, пока ты будешь делать карьеру в кино. Просто хочу понять, надо ли подыскивать тренеров для Карсанова, так как Алферов и Батыров, ни на мгновение не задумавшись, рванут за тобой.

Я отрицательно помотал головой:

— Нет, не надо. Не знаю, помните вы или нет, но на моем острове есть три гостевых домика, каждый из которых рассчитан на комфортное проживание восьми человек. Самый ближний я собираюсь закрепить за членами команды, а два других пока придержу.

— Тогда в оснащение твоего спортзала надо будет вложиться по полной программе… — уставившись в иллюминатор, негромко сказал он.

— Так и планирую.

— Имей в виду, что эту часть затрат я беру на себя.

— Логика этого… даже не предложения, а утверждения была понятна без каких-либо объяснений, поэтому я и не подумал возражать:

— Хорошо, как составлю список желаемого, отправлю его вам.

Он пригубил коньяка, некоторое время разглядывал огни, неторопливо уползающие под крыло самолета, а потом снова посмотрел мне в глаза:

— Как ты оценишь результаты работы Алферова, Батырова и их верных помощников?

— Если вы о премиях или о повышении зарплат, то двумя руками «за».

— Честно говоря, я хотел купить им по машине, но если они переедут жить на твой остров, то колеса им там точно не пригодятся.

Я задумчиво подергал себя за мочку уха, поймал за хвост мысль, которая мелькнула на краю сознания, и усмехнулся:

— Тихона и Рамазана однозначно порадуют мощные гидроциклы, а тренерам, как мне кажется, стоит подарить какой-нибудь катер. Чтобы они в свободные дни могли независимо от нас сваливать в город и отдыхать по своей программе. Или осваивать рыбалку в океане.

— А места в эллинге хватит?

— Покупать себе яхту еще и на остров я сто процентов не буду. Равно, как и перегонять туда «Таргу» из Майами-Бич…