Предвестник

Глава 1

3 сентября 2042 г.

Размеры и состав комитета по встрече, дожидавшегося нас на аэродроме «Кубинка», основательно загрузили — кроме Алексея Алексеевича, чей приезд был ожидаем, и звена конвертопланов «Финист» специального летного отряда «Россия», которые должны были доставить меня с девчонками в Кремль, там обнаружился второй взвод «Яровита» в полном составе. Причем прикинутый по-боевому! Нет, линзы шлемов, конечно же, никто не поднимал и не несся ко мне с радостными воплями. Но особенности телосложения, пластики и, главное, эмоционального фона позволили идентифицировать большинство бывших сослуживцев. Что только добавило вопросов к приличному списку, появившемуся во время недавнего телефонного разговора с пресс-секретарем президента. Как бы там ни было, бросаться к Нерону за ответами я и не подумал — вскинул руку к воображаемой фуражке, здороваясь с бывшими сослуживцами, слегка расстроился из-за того, что не нашел среди них ни Мадонны, ни Афины, а потом занялся делом. В смысле, поздоровался с Гориным и сделал шуточный комплимент цветущему виду «воскресшего», выслушал его ценные указания пережил бардак, начавшийся сразу после появления на трапе девчонок, не меньше меня обрадованных возвращению этой личности в мир живых, а потом поучаствовал в распределении членов своей команды, Линды, Лиззи, Ларри и экипажа «Фалькона» по наглухо затонированным служебным «Крузакам» Яровитов. Зато после того, как вся толпа прилетевших, ошарашенная столь своеобразной встречей, подхватила багаж и потянулась к машинам, вскинул взгляд к хмурому небу, затянутому сплошной темно-серой облачностью, слегка расстроился, что в этой части земного шара уже наступила осень, и направился к командиру взвода.

— В наблюдательности тебе не откажешь… — оценив непоколебимую уверенность, с которой я выбрал курс, довольно отметил он, от всей души приложился к моему левому плечу и посерьезнел: — К сожалению, этот ваш ураган «съел» весь ефрейторский зазор, так что берите ноги в руки и дуйте в головной «конверт» — мы основательно выбиваемся из графика!

Лерка, явно вспомнившая безумную погоду, вынудившую нас задержаться в Майами на лишние двое суток, и дикую болтанку первого часа перелета, зябко поежилась, но сорвалась с место самой первой. Мы тоже не тупили, поэтому буквально через тридцать секунд поднялись на борт транспортного средства, разработанного в АО «Компания „Сухой“» для нужд «слуг народа». Увы, упасть в чертовски уютные кресла, закрыть глаза и расслабиться нам было не суждено — бойцы моего отделения, вломившиеся следом, быстренько заняли нас делом. Сначала снабдили оружием, брониками скрытого ношения и необходимой электроникой, подключили последнюю к тактической сети, а затем принялись грузить тщательной проработкой схем взаимодействия в той или иной нештатной ситуации. Что самое обидное — без объяснения причин, потребовавших ТАКОЙ защиты! В результате взлет, дорога до центра столицы и посадка на территории Кремля прошли мимо меня. Зато после «десантирования» я как-то уж очень быстро перешел в боевой режим и оценил ту часть беспрецедентных мер безопасности, предпринятых в Первопрестольной в связи с началом саммита Большой Десятки, которую в принципе можно было заметить. Ну, и конечно же, поломал голову над причинами, заставившими пресс-секретаря президента отвлечься от дел в столь загруженный период ради того, чтобы пообщаться с нами. В общем, в кабинет Еремеева я вломился предельно собранным и готовым ко всему на свете. Отметил замотанный вид Виктора Викторовича, при нашем появлении тяжело поднявшегося из-за стола, и мысленно вздохнул — судя по всему, последнее время он спал в лучшем случае по два-три часа в сутки.

Само собой, среагировал и на радушную улыбку, осветившую его лицо, и на чувство вины, появившееся в эмоциях. Просто чуть позже. Первой, само собой, обрадовался, а вторая вызвала смешанные чувства: с одной стороны, она, вроде как, предупреждала о грядущих неприятностях, а с другой однозначно свидетельствовала о том, что на пути к власти Еремеев умудрился не растерять остатки совести. Таким образом, усаживаясь в знакомое кресло после обмена приветствиями и комплиментами, я постарался себя убедить в том, что проблемы мы как-нибудь переживем, а работать с этим человеком и безопаснее, и приятнее, чем с Анатолием, мать его, Евгеньевичем.

Как вскоре выяснилось, о покойном думал не я один — устроившись напротив нас, хозяин кабинета поиграл желваками, хрустнул костяшками пальцев и взял быка за рога:

— Как вы, наверное, догадываетесь, свободного времени у меня немного. Тем не менее, прежде чем озвучить причину, вынудившую вызвать вас в Кремль сразу после утомительного перелета, считаю необходимым закрыть старые долги. То есть, рассказать о результатах расследования целой серии покушений на убийство, одно из которых вынудило вас покинуть страну.

Правильную реакцию на подобное заявление мы как следует отработали еще в Майами-Бич, так что мгновенно подобрались и превратились в слух. Как ни странно, юлить или передергивать факты Виктор Викторович не стал: заявил, что заказчиком всех этих «акций» был генерал-полковник Вяземский, оказавшийся куда властолюбивее, чем ожидалось, и посетовал на то, что «как следует пообщаться с ним по душам» не удалось ни ему, ни следователям, работающим над этим уголовным делом.

Лера нахмурилась:

— Почувствовал, что запахло жареным, и сбежал из страны?

Еремеев отрицательно помотал головой:

— Нет, мертв.

— Неужели хватило духу застрелился⁈ — язвительно поинтересовалась Танька.

Я поморщился:

— Самоубийство не в его характере. Он должен был воевать до последней капли крови. Тем более, что с имевшимися безграничными возможностями мог не только защищаться, но и атаковать. Так что у меня возникает вполне логичный вопрос: Виктор Викторович, а вы уверены в том, что это ЕГО тело, а не так называемая «кукла»?

— Да, уверен. По утверждению аналитиков, тщательно изучивших все материалы с места происшествия, Вяземскому просто не повезло нарваться на очень обидчивого наемного убийцу экстра-класса…

— В каком смысле? — «не понял» я.

— В самом прямом… — вздохнул он, немного поколебался и решил дать нам возможность увидеть еще один небольшой кусочек весьма интересной картины: — Межгосударственная структура, которую мы создали с вашим активным участием — лишь первый шаг к плавному объединению планеты в одно мега-государство. Соответственно, устранение почти всего руководства российской части инициативной группы гарантировало генералу получение одного из самых значимых мест в правительстве Земли. Увы, отсутствие информации о тактико-технических характеристиках системы «Умный Дом», установленной в вашей квартире, превратило планы Анатолия Евгеньевича в дым… вместе с большей частью верных исполнителей, которые сразу после серии акций были уничтожены, если можно так выразиться, в автоматическом режиме. Неуемная жажда власти и желание во что бы то ни стало добиться своих целей вынудили Вяземского начать искать новых «специалистов». Трудно сказать, что именно произошло на конспиративной квартире Службы, на которой он встречался с одним из кандидатов, но аналитики склонны считать, что Анатолий Евгеньевич, по своему обыкновению, попробовал подмять будущего исполнителя под себя, перестарался с жесткостью режима и нарвался на адекватный ответ. Иначе трудно объяснить логику действий наемника: он не только устранил источник угрозы, но и вынудил нас устроить Большую Чистку в правительстве и ряде силовых структур страны.

Последняя фраза получилась настолько обтекаемой и неинформативной, что я невольно выгнул бровь. Еремеев, обративший на это внимание, счел возможным дать нам еще немного пищи для размышлений:

— Тела Вяземского и его личной помощницы, а также навороченную флешку с аппаратным шифрованием высшей категории с записью фрагментов допроса этой сладкой парочки, нашли только благодаря письму, упавшему на рабочую почту министра обороны. А после просмотра видеозаписи допроса генерала, любезно оставленной убийцей на месте преступления, была создана спецгруппа, которая отправилась в схрон, описанный жертвой собственной самоуверенности, и изъяла не только документальные свидетельства его противоправной деятельности, но и внушительный архив с компроматом на ряд высокопоставленных лиц.

— Такая чистка пойдет стране на пользу: тем, кто замазан и может быть шантажирован, у власти делать нечего… — философски заметил я, сделал небольшую паузу и выдал еще одну неоднозначную фразу: — Что касается всего остального… Знаете, с первого и до последнего дня пребывания в Майами-Бич я каждый божий день представлял, как мы с девчонками умираем от лучевой болезни, и не понимал, за что нас приговорили к подобной смерти. Не понимаю этого и теперь, ибо не только не подставлял генерала, но и по доброте своей душевной помог ему заработать миллионы долларов. Поэтому хочу обратиться к вам с просьбой: когда поймаете личность, сломавшего и выпотрошившего секретоносителя такого уровня, передайте ей большое человеческое спасибо за что, что прервал полет фантазии неблагодарного урода и не дал ему дорваться до власти!

— Боюсь, что мои шансы пообщаться с нашим спасителем равны нулю… — неожиданно выдал Еремеев. — Чтобы кого-то поймать или хотя бы объявить в розыск, надо иметь хоть какую-то исходную информацию. А ее нет. Вообще! Хотя на месте преступления, с хакнутыми «Амиками» генерала и его личной помощницы, с оставленным нам видеопосланием и с архивом записей камер района, в котором находится конспиративная квартира, до сих пор работают лучшие специалисты. Такое ощущение, что Вяземского посетил бесплотный дух!

— Бесплотные духи с такими талантами должны работать на наши спецслужбы… — задвинув куда подальше нешуточное облегчение, буркнул я. — Или не работать вообще.

Еремеев не стал строить из себя честную девушку и согласно кивнул. После чего плавно перешел к тому, ради чего начал этот разговор:

— Так и есть. Поэтому следственная группа продолжает копать. А нам с вами надо урегулировать один принципиальный вопрос. Мы считаем, что попытка вашего убийства полномочным представителем государства не могла не сказаться доверии к нам и поставила под угрозу имеющиеся деловые отношения. Нас это не устраивает: мы кровно заинтересованы в продолжении сотрудничества, поэтому готовы компенсировать вам как моральный, так и материальный ущерб.

Я попытался заявить, что лично ему мы все еще доверяем и прекрасно обойдемся без каких-либо компенсаций, но Виктор Викторович прервал мой монолог требовательным жестом и выложил на стол самую обыкновенную флешку:

— Тут описано несколько типов предложений. Как определитесь с наиболее интересным или придумаете что-то своей, наберете меня. И не надо скромничать: все затраты — за счет покойного.

— А вы умеете подбирать весомые аргументы! — хохотнул я, оценив смысл фразы, выделенной интонацией, убрал флешку в карман и дал понять, что готов к продолжению беседы.

Еремеев довольно ухмыльнулся, затем посмотрел на часы, едва заметно поморщился и поспешил приступить к объяснениям:

— Планируемое объединение Земли — это меньшее из всех возможных зол, ожидающих человечество в ближайшем будущем, и, пожалуй, единственный реальный шанс справиться с целым комплексом проблем, поставивших нашу цивилизацию на край гибели. Перенаселение, глобальное потепление, разрушение озонового слоя, загрязнение мирового океана, истощение природных ресурсов — перечислять все то, с чем просто невозможно справиться по одиночке, можно очень и очень долго. Но одним перечислением делу не поможешь, поэтому порядка двух лет тому назад главы ряда самых значимых государств планеты, наконец, договорились. Само собой, с некоторыми оговорками, но с этого момента немногие посвященные начали работу над более-менее реальными вариантами объединения усилий. И пусть итогового решения, удовлетворяющего всех, до сих пор нет, самые первые и самые важные шаги к столь амбициозной цели уже сделаны. Мало того, прекрасно понимая, что любое промедление уменьшает шансы выжить, участники этого саммита практически не тратят время на пустопорожнюю болтовню и традиционное перетягивание одеяла на себя, а по-настоящему сотрудничают. Первые результаты этого сотрудничества не заставили себя ждать, и в начале следующей недели, то есть, сразу после обнародования части не самых секретных итогов саммита, планету залихорадит. К примеру, мы объявим о создании надгосударственной структуры, под управление которой будет передано все оружие массового поражения стран-участниц проекта…

— Нифига себе! — ошарашенно выдохнула Ростовцева, большую часть сознательной жизни отдавшая службе в Вооруженных Силах и поэтому прекрасно понимающая, насколько сложно было принять подобное решение. Творческий дуэт Голиковой и Рыжовой тоже не остался в стороне. Только вместо эмоциональной реакции продемонстрировал деловую хватку:

— Самое время порезвиться на бирже…

— Спасибо за восхитительный инсайд!

Судя по улыбке, мелькнувшей на губах Еремеева, и удовлетворению, появившемуся в его эмоциях, он рассчитывал именно на такую реакцию. Но развивать эту тему было некогда, так что он плавно перешел к конкретике:

— Если на первом этапе работа над этим проектом велась в условиях строжайшей секретности, то второй потребует информационной поддержки…

— …в том числе и в блогосфере. Чтобы у социально активной молодежи вовремя сформировалось правильное отношение к происходящему… — с легкостью подхватила Таня, последовав примеру хозяина кабинета и выделив интонацией самые важные слова.

Виктор Викторович кивнул и вопросительно уставился на меня.

— Теоретически возможно… — начал было я, но решил не продолжать, так как почувствовал, что он понял, о чем пойдет речь, и готов озвучить вполне конкретное предложение:

— Я помню о ваших принципах. Поэтому подготовил краткое описание тех целей, которые планируется достичь на этом этапе. И убежден, что в них нет ничего недостойного.

Одними словами Еремеев не ограничился, раздав нам распечатки, бланки подписок о неразглашении и ручки.

Следующие минут пять-семь я изучал документы, представлял дорогу в будущее, по которой нас собиралась вести «инициативная группа», и пытался найти «ухабы», ожидающие человечество на этом нелегком пути. Закончив штудировать последний лист, еще раз прокрутил в голове прочитанное и пришел к выводу, что создатели этого труда четко понимают, как добиться поставленных целей, никуда не спешат, не строят наполеоновских планов и не планируют заливать планету кровью недовольных.

Определившись со своим отношением к идеям, изложенным в документе, прислушался к эмоциям девчонок, убедился в том, что и они считают предложенный путь вполне реальным, и уставился в глаза Еремеева:

— Мы в игре!

— Мы в этом и не сомневались. Поэтому собираемся вложиться в ваш авторитет.

Пока я пытался сообразить, что он хочет этим сказать, эмоции Таньки полыхнули нешуточным уважением:

— Вы хотите сказать, что слухи о том, что участники саммита планируют прибыть в «Лужники» на бой Чумы и Ибрагима Темирханова, возникли не просто так, верно?

— Верно! — без тени улыбки подтвердил хозяин кабинета. — Более того, если поединок все-таки состоится и Денис Владимирович одержит победу, то главы государств Большой Десятки заглянут и на банкет. Чтобы лично поздравить самого уважаемого бойца планеты с завоеванием второго чемпионского пояса.

— А что, бой может не состояться? — хором воскликнули мы.

— Да, может… — как-то уж слишком жестко заявил Виктор Викторович, сделал небольшую паузу и начал объяснения с извинений: — Заранее прошу прощения за некоторый цинизм формулировок, но, как говорится, из песни слов не выкинешь. Итак, ваша команда — это ценный ресурс, уже доказавший свою полезность, поэтому сотрудничество с ней учтено во всех раскладах Проекта, а в его бюджете заложена отдельная статья на финансирование вашей деятельности. И это более чем логично, ведь вы формируете мировоззрение молодежи, на которую мы собираемся опираться не день, не неделю или год, а десятилетия! Увы, количество фанатов, которых теоретически можно увлечь новой идеей, напрямую зависит от успешности карьеры одного отдельно взятого бойца…

Тут он сделал небольшую паузу, подался вперед и уставился мне в глаза:

— Говоря иными словами, пока вы побеждаете, вас не только слушают, но и слышат. Первый же проигрыш — и у львиной доли вроде как верных фанатов появится новый кумир.

Я пожал плечами, прислушался к его эмоциям и ответил инсайдом на инсайд:

— Так и есть. Поэтому я уйду из Большого Спорта через два боя, находясь на пике славы. И займусь делом, которое, как мне кажется, только увеличит фанатскую базу!

Как ни странно, вместо того, чтобы обрадоваться этому известию и потребовать конкретики, Еремеев мрачно вздохнул:

— Боюсь, что с пребыванием на пике славы могут возникнуть проблемы.

— О том, что Темирханова спонсирует очень состоятельный родственник, проживающий в Эмиратах, с подачи которого Ибрагим полтора последних месяца практически не вылезает из тренировочных лагерей, проводимых самыми высокооплачиваемыми тренерами со всего мира, мы знаем. Так как просматриваем все видеоматериалы, выкладываемые в блоги Лачина и членов его команды… — пожала плечами Рыжова. — Слышали и о том, что этот самый родственник в компании таких же тупых фанатиков из местной диаспоры уроженцев Северного Кавказа с пеной у рта убеждает единоверцев в том, что поединок между Чумой и Лачином — не просто бой, а противостояние между Исламом и Христианством.

— Я бы не стал называть их тупыми… — вздохнул Еремеев и объяснил свою мысль: — Вы видите и слышите лишь то, что они сочли нужным показать и рассказать. На самом деле все намного серьезнее. Для начала Теймураз Темирханов отнюдь не так состоятелен, как декларируется, и в принципе не способен вкладывать настолько серьезные деньги в тренировки двоюродного племянника. Поэтому подготовку Ибрагима финансируют сразу несколько террористических организаций Ближнего Востока и один из владельцев того самого транснационального фармацевтического концерна, к банкротству которого вы приложили руку.

У всей нашей компании мгновенно испортилось настроение. И если мы с Анькой и Леркой ушли в себя, то Таня переключилась в режим аналитика:

— А чуть подробнее можно?

Виктор Викторович пожал плечами и пошел ей навстречу:

— Последние пять недель Ибрагим тренируется под присмотром группы специалистов, в которую, кроме врача, массажиста, диетолога и тэдэ входят профессор биохимии, физиолог такого же класса и еще две личности, которых, до недавнего времени, вроде как не существовало. Несмотря на то, что вся эта компания практически не покидает частного спортивного комплекса в пригороде Абу-Даби, удалось выяснить, что они пичкают своего подопечного весьма специфической химией, а пик формы, на который Темирханов выйдет уже послезавтра, лежит далеко за пределами возможностей человеческого организма!

Пока я пытался сообразить, как такое может быть, Танька полыхнула каким-то запредельным бешенством и гневно прошипела:

— То есть, его заранее списали⁈

— Да, именно списали: даже если Денис Владимирович как-то умудрится победить, то его радостно обвинят в преднамеренном убийстве правоверного мусульманина! Нам известно минимум о двух щедро простимулированных «экспертах по боевым искусствам», уже готовых заявить, что некий удар, проведенный еще в начале первого раунда, был целенаправленно нанесен в смертельную точку и что с этого мгновения дагестанец героически сражался не только с противником, но и с подступающей смертью. А это утверждение позволит кукловодам превратить «жертву циничного и беспринципного убийцы» в мученика Веры и объявить цивилизованному миру очередную священную войну.

— …что, конечно же, крайне негативно скажется на имидже Дениса… — начала, было блоггерша, но была перебита крайне недовольной Ростовцевой, обратившей внимание на словосочетание, намеренно выделенное интонацией:

— А почему «даже если»⁈

Пресс-секретарь президента «не заметил» ни излишней резкости ее тона, ни рефлекторно сжатых кулаков. Но на вопрос ответил:

— Эти уроды подкупили офицеров WADA[1] и получили гарантии, что допинг-пробы их бойца не покажут ничего противозаконного. Таким образом, перед боем Ибрагима накачают боевыми стимуляторами и превратят в абсолютно бесстрашную и фантастически выносливую машину для убийства. Но и это еще не все. Полторы недели тому назад «Ростехнадзор» внезапно затеял внеплановую проверку лифтов элитных жилых комплексов вашего района. Как обычно, сотрудники этой организации не столько работали, сколько вымогали деньги с управляющих компаний. Но не везде. Группа, отправленная в ваш дом, реально лазила по шахтам. Как выяснили сотрудники ФСО, не просто так — кондиционеры всех трех лифтов одного-единственного подъезда обзавелись лишними блоками с дистанционным управлением и очень хорошо замаскированными микрокамерами…

— Какая-нибудь навороченная химия? — хмуро спросил я.

— Она самая… — подтвердил он, вытащил из кармана вибрирующий телефон, кинул взгляд на экран, на котором мигала какая-то напоминалка, и заторопился: — По утверждению наших специалистов, изучивших эту дрянь, дышать ей однозначно не стоит: уже через шесть часов после первого вдоха начнутся небольшие проблемы с дыханием, а через четырнадцать с половиной процесс, внешне напоминающий клиническую картину при хронической обструктивной болезни легких, станет необратим и за каких-то полтора-два месяца гарантированно сведет вас в могилу. В общем, мы подготовили два более-менее достойных выхода из ситуации. В первом бой не состоится по причине очень серьезной травмы, полученной вами на одной из последних тренировок. Видеозапись вашего обращения к лучшему хирургу-ортопеду Майами-Бич уже подго-…

— Простите, что перебиваю, но это не вариант! — задвинув куда подальше холодное бешенство, практически прошипел я. — Бой состоится!

Судя по удовлетворению, появившемуся в эмоциях Еремеева, он ждал именно такой реакции. В любой другой день это бы меня порадовало, а тут я просто отложил этот фактик на дальнюю полку, привлек к себе внимание бывшей напарницы, от которой тянуло воистину безумной жаждой крови, взглядом попросил успокоиться и снова посмотрел на хозяина кабинета.

Он понял безмолвный намек и не стал тратить время на ненужные паузы:

— Если вы твердо решили драться, то имеет смысл уравнять шансы…

…Несмотря на полученные гарантии, рисковать здоровьем девчонок я не захотел. Поэтому приказал им оставаться в машине, а сам выбрался наружу, открыл багажное отделение, вцепился в первую попавшуюся под руку спортивную сумку и был отодвинут в сторону Триггером, решившим на время переквалифицироваться из телохранителей в грузчики. В итоге в лифт мы вломились вдвоем, прокатились до двадцать седьмого этажа, прогулялись по коридору и вломились в мою квартиру. Конечно же, не просто так, а предельно добросовестно отыгрывая заранее расписанные роли.

Как только Миша захлопнул входную дверь, в гарнитуре раздался знакомый бас координатора второго взвода, рулившего этой операцией:

— Все путем: вас успешно заразили, дождались, пока за вами закроются двери, и прислали на всю свою аппаратуру команду к самоуничтожению. В доме и вокруг него все спокойно. А что у вас?

«Грузчик», только-только закончивший изучать данные с анализаторов своего «Амика», вопросительно посмотрел на меня. Я, сидевший на корточках рядом с раскрытой спортивной сумкой, в которой в окружении нашего шмотья лежал прибор понавороченнее, дождался появления на экране на редкость обширного «диагноза», включавшего в себя даже радиационный фон, полюбовался бесконечным рядом зеленых строчек, облегченно выдохнул и вышел на связь:

— Вроде, все чисто.

— Отлично! — обрадовался Шаляпин и отключился.

Я снова перевел хитрое устройство в рабочий режим, затем вытащил из кармана телефон, нашел список всего того, что требовалось прихватить из дому, прочитал подзаголовок «спальня» и рванул к первому пункту маршрута. Благодаря въедливости Голиковой, написавшей предельно простой алгоритм поисков типа «гардероб, правая сторона, вторая полка сверху, такая-то вещь» нигде особо не задерживался, поэтому уже через двенадцать минут вернулся в прихожую, вручил Триггеру вешалки с костюмами, переложил казенную аппаратуру в сумку с «добычей», снова настроился на игру и первым вышел в коридор.

Пока шли к лифту и спускались на подземный паркинг, на всякий случай отыгрывал вторую часть Марлезонского балета: ворчал, что соскучился по дому и любимому дивану, что не хочу переться в чертов «Акинак», да еще и с ночевкой, и что перед серьезными поединками бойцам положено отдыхать, а не встречаться с высокопоставленными фанатами. Потом вспомнил о том, что в Москве всего плюс восемь, заявил, что такая холодрыга в начале сентября — это ненормально, и захотел обратно на «дачу».

«Страдал» до тех пор, пока не оказался в салоне «Крузака» и не услышал голос Кречета, раздавшегося из динамиков акустической системы:

— Кстати, ребят, а где ваши «Доджи»?

— В «Акинаке»! — отозвалась Ростовцева. — Мы рванули в аэропорт прямо из него. На тачках ФСО-шников. А ключи забрали с собой.

— Нет худа без добра… — философски заметил Триггер. — ВИП-места на паркинге этого клуба охраняют о-о-очень добросовестно, поэтому теми тачками наверняка можно пользоваться и без инструментального осмотра.

После этих слов я невольно подобрался, попросил снайпера не трогаться с места, в темпе выбрался наружу, подошел к «Призрачным Рыцарям», с помощью смартфона по очереди подключился к их системам безопасности и затребовал отчеты. А когда получил и в ускоренном режиме изучил три довольно «тяжелых» видеофайла, вернулся в машину, захлопнул дверь и криво усмехнулся:

— Как оказалось, подземную стоянку этого жилого комплекса охраняют куда хуже, чем хотелось бы: за время нашего отсутствия каждый «Шелби» сжег по четыре маячка, доставленных к ним с помощью микродронов. Но самое грустное не это: инструментальный осмотр машин проводился не три раза, а два. Уроды, которым поручили провести самый первый, осмотрели только Леркину тачку, а потом на протяжении семнадцати минут делали селфи с прикольными видосиками и заливали их в Интернет!

Как и следовало ожидать, Триггер с Кречетом мгновенно озверели, а Шаляпин, грязно выругавшись, потребовал переслать ему копии записей и пообещал, что «уроды» очень сильно пожалеют.

Пока я выполнял эту просьбу и мстительно представлял себе реакцию недоумков в погонах на грядущее наказание, оба внедорожника выехали в город и, врубив «люстры», рванули в сторону «Акинака». По большому счету, можно было обойтись и без иллюминации, благо несмотря на будний день движение на улицах было более-менее нормальным. Но езда в таком режиме позволяла обнаружить и отсечь хвосты, в том числе и летающие, поэтому я не роптал — пару минут позалипал в окно, разглядывая город, от которого отвык, а потом обратил внимание на уж очень сильную вспышку удивления в чувствах Голиковой и Рыжовой.

С переднего сидения экран планшета, в который пялилась эта парочка, было не видать, и я требовательно ткнул пальцем в колено Лерки. Поймав мой взгляд и сообразив, что мне надо, она продемонстрировала ребро девайса, из которого торчала знакомая флешка, и покосилась на Триггера, намекая, что мы не одни. Я коротко кивнул и продолжил «любоваться» улицами столицы. Увы, сосредоточиться на этом процессе так и не удалось, ибо в какой-то момент к изучению «вариантов компенсации» присоединилась еще и Анька. А ее эмоции с момента инициации били по моим нервам значительно сильнее, чем эмоции двух других подруг. Почему? Да потому, что инициировать Таньку с Лерой у меня не получилось…

…Получасовая «медитация» с ладонью, прижатой ко лбу Голиковой, и сорокаминутные, если можно так выразиться, консультации с «Системой» вынудили меня схватиться за голову и переиграть свое решение:

— Как только что выяснилось, инициировать вас сегодня я не смогу. В смысле, всех. Вернее, мочь — могу, но считаю это нецелесообразным. Если я правильно понял объяснения, почти взорвавшие мне мозг, то твои личностные показатели, Тань, более чем на семьдесят восемь процентов соответствуют идеалам создателей моего симбионта, поэтому тебе предлагается на выбор целых три варианта воздействия. Первое даст толчок к распаковке минимального пакета, гипотетически доступного жителям Земли, и будет менять твою тушку на протяжении шести с лишним лет. При этом сама инициация займет порядка получаса, а дальнейший процесс пройдет практически незаметно и абсолютно безболезненно. Инициация по второму варианту продлится около двух часов и будет не очень комфортной, зато результат, который ты получишь где-то года через полтора, окажется существенно круче базового. Ну, а третий потребует пяти часов не самых приятных ощущений, причем как для тебя, так и для меня, и почти неделю регулярных коррекций со стороны «Системы».

— Но результат будет лучше некуда? — перебила меня блоггерша.

Я утвердительно кивнул:

— Вроде да. К тому же экстремальная очистка организма, перестройка энергетики и что-то вроде перепрошивки программного обеспечения мозга позволят почувствовать первые результаты сразу после завершения цикла воздействий. Но самое интересное не это: если упереться в развитие Дара, то его можно будет превратить в инструмент, идеально заточенный под потребности ксенопсихологов, то есть, специалистов, способных ощутить и правильно истолковать эмоциональный фон представителей других цивилизаций, существенно упростить процесс наведения мостов и уберечь жителей своей планеты от фатальных ошибок!

— Ну, и из чего тут выбирать-то? — фыркнула блоггерша. — Лучше недельку помучиться, но в конечном итоге получить что-то толковое, чем перестраховаться и остаться ни с чем. Короче говоря, я готова!

Я прислушался к ее эмоциям, убедился в том, что страха в ней на редкость немного, устало потер лицо ладонями и отрицательно помотал головой:

— Сегодня ты в пролете: по утверждению симбионта, проводить столь серьезную перестройку женского организма желательно в самом начале цикла, а у тебя, Тань, «праздники» начнутся менее, чем через двое суток. Кстати, процесс инициации по такому варианту очень энергозатратный, соответственно, если Лерка с Анькой потянут что-то похожее, то меня, как донора, хватит только на одну. После чего придется восстанавливать заряд «внутренних аккумуляторов» не менее восьми дней.

— Денис, ты одурел? — хором воскликнули девчонки. — У тебя бой пятого сентября, а сегодня двадцать шестое августа!

— По утверждению «Системы», сброс этой энергии никак не скажется на самочувствии или физических кондициях и пойдет мне только на пользу.

Ростовцева, выигравшая у Рыжовой право инициироваться первой в игре «Камень, ножницы, бумага», прошла тестирование, суть которого для меня так и осталась тайной, так же легко, как Голикова. Но описание Дара, который ей предложил мой симбионт, заставило нас выпасть в осадок — по мнению инопланетной заразы, из Аньки можно было «вылепить» идеального пилота-универсала и астронавигатора в одном флаконе! Оклемавшись от первоначального шока, она потребовала подробностей. А когда я пересказал все, что выяснил во время очередных «консультаций», довольно потерла руки:

— Эйдетическая память, запредельная скорость мышления и реакции, устойчивость к перегрузкам и выносливость на дороге не валяются! Беру оптом. Все, что предлагается. Прямо сейчас.

Следующие четыре часа сорок семь минут нас с ней то мутило, то знобило, то бросало в жар, то скручивало от боли в самых неожиданных местах. Потом отпустило. Меня. А организм Ростовцевой сошел с ума на целых шесть суток. То терзал ее дичайшим голодом, жаждой или желаниями а-ля беременная женщина, то отключал и заново настраивал слух, зрение, чувство равновесия и так далее, то просто убивал приступами слабости. Кроме того, все это время он сбрасывал шлаки. В том числе и выводя их наружу дурно пахнущим потом. Зато на рассвете седьмого дня моя экс-напарница проснулась совершенно здоровой и сходу взялась за эксперименты.

Нет, самого момента пробуждения мы с Танькой и Леркой не видели — дрыхли без задних ног, измученные необходимостью тренироваться на износ, демонстрировать членам команды абсолютную безмятежность, а в свободное время поддерживать изрядно вымотавшуюся подругу. Зато после общего подъема по сигналу будильника выслушали восторженный доклад «перерожденной»:

— Ребят, вы не поверите — я словно пересела с ржавого самоката на суперкар, да еще и напрямую подключилась к роботизированной системе управления! Результаты убивают наповал: я могу со всей дури бросить в угол теннисный мячик, просчитать место, где он окажется после двух отскоков, и поймать; без труда перемножаю в уме четырехзначные цифры; метров с двенадцати всаживаю вилку или нож в мишень размером с монету; вижу окружающий мир в разы более ярко и четко, чем раньше и чувствую, что это далеко не предел!!!

Само собой, весь следующий день мы изыскивали любые возможности, чтобы остаться одним и как следует протестировать «новое программное обеспечение». И откровенно дурели от того, что оно уже позволяло. А поздно вечером, отправившись в магазин за продуктами, неожиданно обнаружили еще одну грань подаренных возможностей — порулив «Призрачным Рыцарем» эдак с четверть часа, Ростовцева призналась, что ощущает машину частью себя и читает дорожную обстановку чуть ли не двумя процентами сознания, но даже в таком режиме в состоянии предсказать практически любой логичный маневр всех автомобилей в поле зрения! И ведь доказывала, что это не просто слова, на протяжении добрых десяти минут. А после того, как закончила, вдруг заявила, что ей, по-хорошему, не мешало бы наведаться на автодром и пересдать тесты, потом сделала небольшую паузу и криво усмехнулась:

— Но это будет редким идиотизмом. Ведь наши «Шелби» сливают результаты каждого тестирования в общую базу данных. И если я выдам что-то вроде тысячи баллов из тысячи возможных, то вызову у сотрудников «Форда» и «Оракла» крайне нездоровый интерес…

Невольный экскурс в недавнее прошлое был прерван рыком Шаляпина, решившего сообщить нам самые последние новости:

— Слышь, Чума, дуэт «контролеров», дождавшихся твоего появления в лифте и включивших распылитель, уже на том свете. Но группа зачистки, отправившая его к предкам, опоздала — мы успели обнаружить «лежку» и взять под контроль все ближайшие системы наблюдения, так что срисовали личики убийц и отследили первые два звена цепочек, по которым передавалась информация об успешном завершении обеих акций!

— Собакам собачья смерть… — начала, было, Голикова, но была перебита моей экс-напарницей:

— Радоваться пока нечему — сдохла только пара рядовых исполнители, изначально обреченных на смерть, а текущие координаты исполнителей рангом выше не дают нам ровным счетом ничего!

— Не ворчи, люди делают все, что можно… — подала голос Лера.

— Хотелось бы верить… — буркнула Аня и заставила себя переключиться на другую тему: — Подъезжаем. Интересно, нам дадут время ополоснуться и перекусить или сходу загрузят очередными проблемами?

…Пресловутый закон подлости сработал и в этот раз — не успели мы заселиться в выделенный нам «Люкс», проверить его на наличие всякого рода нежелательных сюрпризов, заказать себе то ли поздний обед, то ли ранний ужин и всей толпой ломануться в ванную, как мне позвонила Линда и спросила, когда мы будем в «Акинаке». Понимая, что она может обретаться в компании Алексея Алексеевича, которому обязательно доложат о нашем прибытии, я сказал правду: что мы только приехали и в данный момент собираемся ополоснуться.

— Отлично! Тогда я буду у вас через три минуты! — предупредила она и отключилась. Что интересно, не спросив, куда именно нас заселили.

Я угрюмо вздохнул, натянул снятые было джинсы и рухнул на диван. Как ни странно, девчонки последовали моему примеру. Правда, одеваться поленились и сбегали в ванную за махровыми халатиками. Пока они носились туда-сюда, я наткнулся взглядом на Танькин планшет, валявшийся на столе, и встретил его хозяйку вопросом:

— Скажи, пожалуйста, чем вас так сильно удивило содержание флешки?

Голикова мгновенно подобралась и спросила у Аньки, как обстоят дела с «сюрпризами». А после того, как выяснила, что номер уже проверен и чист, перешла в рабочий режим:

— Если очень коротко, то нам предлагают на выбор либо землю, либо недвижимость, либо акции ряда крупнейших транснациональных компаний. Первые два типа предложений я проглядела по диагонали, так как не в теме и не в состоянии определить стоимость каждого отдельно взятого «лота». Зато не поленилась влезть в Интернет, чтобы прикинуть стоимость пакета акций «Майкрософт», и обалдела — по самым скромным прикидкам, он тянет на пятьдесят три миллиона евро! Второй пакет, с акциями «Шелл», оказался дороже на четыреста двадцать тысяч. Третий и четвертый — ненамного дешевле первого.

Я чувствовал эмоции Татьяны и точно знал, что она не шутит. Поэтому обошелся без дурацких вопросов:

— Что-то многовато….

— Не сказала бы! — сыто мурлыкнула Рыжова. — Мы им действительно нужны. Причем не на день, не на месяц и даже не на год. Но для того, чтобы задекларировать серьезность намерений в отношении личности, получающей десятки миллионов долларов просто за выход на канвас, надо, чтобы сумма «компенсации» была соизмерима с ее гонорарами. Кроме того, ты упускаешь из виду один маленький, но очень важный нюанс: тебе платит не отдельно взятая личность, а государство. И не из бюджета, а из средств, наворованных безвременно почившим бизнесменом в погонах!

Аргументы Рыжовой звучали достаточно весомо, но во мне все еще жил детдомовец, который упорно отказывался ставить знак равенства между собой и такими сумасшедшими деньгами. Правда, дать ему волю я не успел — стоило вспомнить свое тринадцатилетие, которое я встречал с мятой сторублевкой в кармане и за столом, на котором не было даже бутылки лимонада, как ожил дверной звонок, и мне пришлось возвращаться в настоящее. А после того, как Линда, ворвавшаяся в наш номер подобно урагану, начала озвучивать причину своего прихода, мне стало не до рефлексий:

— Дэнни, мне только что звонил отец. У него неожиданно сложился паззл, который тебя приятно удивит! Итак, пункт первый: узнав о том, что ты задумываешься об уходе в Большое Кино, владельцы семи крупнейших киноконцернов Америки, как выражаются у вас, в России, встали на уши. Платить готовы все до единого. Естественно, по самой верхней планке. Так что в данный момент мы ждем даже не договоров, а сценариев, написанных специально под тебя. Поэтому постарались заглянуть в будущее, и вот что у нас получилось. Вне зависимости от того, какая кинокомпания выиграет этот «тендер», сниматься придется в Голливуде. И жить где-нибудь поблизости. Что позволяет перейти к пункту номер два. Не знаю, слышали вы или нет, но в позапрошлом году у берегов Лос-Анжелеса начато строительство так называемого «Архипелага Мечты» — россыпи искусственных островов с резиденциями на любой вкус и кошелек. Несмотря на то, что первая дюжина райских уголков уже готова, а девять из двенадцати особняков большинство самых авторитетных критиков планеты наперебой называют шедеврами современной архитектуры, продажи идут куда медленнее, чем рассчитывали владельцы компании «Dream Reality».

— Рекламировать чужие острова — идиотизм! — задумчиво пробормотала Рыжова. — Значит…

— Да, они готовы продать вам любой из семи свободных островов за чисто символическую цену в один миллион долларов! — заявила Доулан и сразу же огорошила: — Скажу сразу: цена действительно символическая, и вы в этом скоро убедитесь сами. А пока добавлю еще один интересный фактик: если вы дадите принципиальное согласие на покупку, то один из оставшихся приобрету я, второй возьмут Ларри и Лиззи, третий — Фил, а четвертый — Трэвис. Не исключено, что нашему примеру последует и Бен, но даже если он не захочет…

— …то все равно начнется цепная реакция! — заключила Голикова, во время ее объяснений возившаяся со своим планшетом, и вывела на экран телевизора то, что нарыла в Интернете.

Признаюсь честно, я потерял дар речи еще тогда, когда камера показала Архипелаг Мечты с высоты птичьего полета. Почему? Да потому, что словосочетание «искусственный остров» почему-то ассоциировалось у меня с бетонным блином диаметром метров в пятьдесят-семьдесят, модерновыми коттеджами с обязательным бассейном, выложенным кафелем ядовито-синего цвета, двумя-тремя чахлыми пальмами, кислотно-зеленой травой и узенькой полоской привозного белого песка на крошечном пляже. Ага, как бы не так — на самом маленьком из «райских уголков» можно было запросто уместить три-четыре футбольных поля. Само собой, чисто теоретически, так как большая часть его поверхности оказалась покрыта буйным тропическим лесом, а на западной оконечности располагалась самая настоящая гора с приличным водопадом! Что интересно, «шедевр современной архитектуры» удалось заметить только благодаря бассейну — здание, стилизованное под небольшой средневековый замок, на редкость органично вписывалось в рельеф и не бросалось в глаза. Но больше всего мне понравилась лагуна: не такой уж и узенький мыс, похожий на хвостик запятой и заросший черт знает, чем, прятал от досужих взглядов фантастически уютный заливчик с песчаным дном и кристально чистой водой!

Остальные острова выглядели еще интереснее, поэтому следующие несколько минут я практически не отрывался от экрана. Впрочем, диалог Татьяны и Линды слушал предельно внимательно и пару раз ловил себя на мысли, что первая задает второй на редкость толковые вопросы. В результате к концу просмотра рекламного ролика я успел узнать, что изменение внешнего вида особняков и строительство новых зданий на Архипелаге Мечты категорически запрещено; что каждый остров абсолютно автономен, то есть, не нуждается в поставках электричества и питьевой воды с материка; что под утесом с восточной стороны каждого скального берега прячется эллинг, в котором помещается моторная яхта длиной в двадцать пять метров и пара-тройка катеров или аквабайков; что в начале ноября на архипелаге откроется первый торгово-развлекательный центр и много чего еще. А когда сладкая парочка перешла к обсуждению стоимости содержания всего этого великолепия, дождался первой же паузы и задал напрашивающийся вопрос:

— Дамы, а вы подумали, каково нам будет мотаться каждый божий день в киногородок и обратно? Сначала на катере до какого-нибудь причала, затем идти на паркинг, на котором потребуется держать ма-…

— Вы не поверите, но третья и последняя часть паззла с легкостью решает абсолютно все транспортные проблемы! — не дав мне закончить, хохотнула американка. — Вчера днем к моему отцу обратился главный исполнительный управляющий «Астон Мартин Лимитед» с просьбой посодействовать в заключении контракта на рекламу абсолютно новой модели eVTOL[1].

Рыжова воспользовалась паузой, чтобы обогатить словарный запас американки новым термином:

— В России их называют «конвертами». От слова «конвертоплан».

— Спасибо, буду знать. Так вот, их спортивный конвертоплан однозначно стоит вашего внимания — он отличается не только узнаваемым дизайном, но и впечатляющими летными характеристиками. Впрочем, его лучше один раз увидеть, чем…

— Так покажи! — потребовала Ростовцева, которую не по-детски плющило от предвкушения.

Доулан пожала плечами, достала из заднего кармана джинсов смартфон, синхронизировала его с телевизором, вывела на экран нужный файл и… начала показ с демонстрации концепта «Volantevision», созданного этой же компанией в начале двадцатых годов. А когда мы оценили чуть устаревшие, но все равно весьма достойно выглядящие обводы, перемотала ролик к нужной метке, дала возможность налюбоваться действительно незаурядной «птичкой» и… закрыла экран собственной тушкой:

— Если ты согласишься рекламировать этого красавца, то ему подберут название под уже сложившийся образ Чумы…

[1] eVTOL — (от англ. «electric vertical take-off and landing») — электрическое воздушное судно, которое отличают электрификация, автоматизированное управление и возможность вертикального взлета и посадки.

[1] Всемирное антидопинговое агентство.