Право на жизнь

Глава 16 Многоглавие

— Вы как всегда опаздываете, — недовольно фыркнула Ожега, на что Оляна только смущённо улыбнулась.

Ну да, есть такое. Всё время парни до последнего тянут и словно никак не могут её отпустить, хотя вроде бы вот они — рядом идут. Бай с улыбкой, а Хэй как всегда хмурый, то есть серьёзный, хотя Оляна точно знала, насколько милая у него улыбка. С ямочками.

Оборот в трёхголовую Змеевну Оляна с сёстрами освоила ещё летом после окончания второго курса, когда они вернулись после летней практики. Но оттачивать навык пришлось очень долго. Им понадобилось много времени, чтобы научиться летать и сражаться в трёхглавом обличии. Так что можно сказать, что более-менее в боевых условиях они смогли управлять своей «трёхголовой формацией» только к середине пятого курса.

Когда Яровзор совладал со своим Зверем и вернулся, они с Ожегой предложили безумный план по ещё большему слиянию. Василиск Великий Полоз был таким же древним существом, как и Ящер, и сообщил им, что общее слияние возможно — такими их сделали боги, на случай если придётся объединяться в сражении против кого-то могущественного.

В общем, мифы о стоглавых змеях мифами не являлись. Скорее, это некий Род, объединившийся против какого-то врага. Главное — иметь правильную магию, хорошо подконтрольного Зверя, желания и умения.

Ради победы над одним из Хранителей любые средства хороши. Так что они решили попробовать. Но первые попытки объединиться с Яровзором, то есть с Великим Полозом, оказались провальными. Потом общим оборотом заинтересовались Хэй и Бай, точней, как показалось Оляне, не хотели эти двое оставлять её вместе в общем теле не пойми с кем без своей защиты. Кадмаэль, кажется, впрягся в эту авантюру по тем же причинам.

И вот когда они оказались, так сказать, «в одной связке», каждая со своим любимым или любимыми, то всё получилось. По крайней мере общий Зверь у них сложился о шести головах. Бай, несмотря на то что по факту Зверя лишён, стал практически «пилотом» их шестиголового, осуществляя общую координацию. Так вышло как-то само собой и всех устроило.

Полянку, которую Ожега облюбовала с первого дня появления в Змейлоре, они давно вытоптали до камня и расширили под нужды своего немаленького оборота: шестиголовая формация оказалась в два раза крупней трёхголовой версии и наверняка соотносилась по размерам с Ящером, а может и была поболее. Оляна из их единственной встречи помнила лишь урывки и то, что они совершенно не по-боевому падали и спотыкались. А ещё она боялась подвести сестёр и сосредоточилась на том, чтобы попасть своим ледяным залпом хоть куда-нибудь.

— Приступим, — скомандовал Хэй. Они с Баем негласно оставались главными на тренировках объединённого оборота. Точно так же, как Ожегу все слушались на тренировках в людском обличии.

По знаку брата Бай взял руку Оляны, настраиваясь на рабочий лад.

— Начинаем по парам-тройкам.

Путём многих экспериментов они выяснили, что проще слиться со вторым порядком, то есть со своими сужеными, а потом уже — тремя Змеевнами. Интересным было то, что в слиянии с сужеными не получалось двухголовых существ, как вроде бы должно, скорее просто крупная Змеевна с новыми характеристиками. Например, у Оляны тело удлинялось, укорачивались ноги, и она становилась похожа на гигантского лун-дракона, причём водно-воздушного, то есть могла летать без крыльев, полноценно дышать под водой и использовать магию льда и ресурсы хранимой реки, в урезанном варианте, но всё же. Бай только с ними двумя или уже в шестиголовой формации мог сливаться, с одним Хэем, по всей видимости, не хватало магии. Сначала он и вовсе не хотел, боясь, что потеряет тело, но только с Хэем у Оляны не получилось, и…

Она усилием воли отбросила воспоминания о том коротком, но всё же грустном периоде в их тройке. На Бая периодически накатывала тоска по Зверю. И они пообещали, что после того, как выпустятся, справятся с Ящером, обязательно сделают всё, чтобы вернуть Баю тело его Зверя. Теоретически это возможно сделать. Просто «забрать своё тело» мог только его хозяин. Так что Бай должен стать сильным, чтобы справиться с той шаманкой, что стала бессмертным, магически сильным, но бездумным животным. И всё же хорошо, что сливаться они смогли вот так — втроём, это немного притупило тоску Бая и вселяло в него надежду.

Получалось, что именно отдельные головы у их суженых в общем теле появлялись лишь при полном слиянии. Василиск Великий Полоз туманно объяснял это свойствами их магии.

Кроме «плана А» с великим сражением у них проявился и «план Б» — по примеру Гаральта остаться в Змейлоре, откуда Ящеру будет их не достать, и какое-то время поработать помощниками преподавателей. В этом плане, конечно, много дыр, но тот же Муреш Арджешович, возможно, хотел бы на пару лет отлучиться из Академии к тёте Благе? Впрочем, пока они о своём предложении никому не заикались. Богиня Бейлор могла оказаться куда хуже Ящера в конечном итоге. «План В» — с ядом Василиска — оставили на самый крайний случай.

Но к концу шестого курса Оляна смотрела в будущее с большей уверенностью: их общее слияние получалось всё лучше.

Бай слился совершенно незаметно, словно это они в действительности были близнецами, легко подстраиваясь друг под друга, и он же помог Оляне поймать «волну» Хэя, чтобы соединиться и с ним тоже. В таком порядке Бай не терял тела, что, несомненно, очень хорошо. Во время слияния Оляна лучше чувствовала своих суженых: полный удовлетворения вздох Бая и радостное раздражение Хэя от того, что они вместе, но не так, как ему бы того хотелось.

«Нападай!» — рыкнули они, и не дожидаясь, кинулись на чёрного Зверя Ожеги, голову которого венчал красный гребень. Глаза тоже краснели, и вообще-то, если попасть под ментальный удар, то могло парализовать. Более сильную магию Василиска они друг на друге не использовали.

Оляна атаковала залпами ледяной магии, одновременно лишая окружающий воздух кислорода, и перенаправила его под удар огненной магии Золотой Озары. Смотреть на её совместный с Кадмаэлем оборот тоже оказалось сложновато: вид золотой Змеевны с яркой цветной «гривой» перьев на самом деле гипнотизировал. А если они использовали свой «танец»…

«Опять выпендриваешься?» — раздался в ответ рёв Ожеги. Их с Яровзором Зверь ушёл с линии атаки, явно используя перемещение, и пропал из зоны, которую Оляна могла охватить своим Даром.

Она пустила в ход ледяное зеркало.

«Сзади», — синхронно предупредили близнецы, хватило и этого, чтобы среагировать на новую атаку Зверя Озары и Кадмаэля.

С правой стороны согрело огненным плевком сестры, росло бы там крыло — и ему не поздоровилось, а уворот от атаки привёл к тому, что Оляна попала под действие «танца», на миг замедлившись. Но парный рык близнецов привёл в чувства, и Оляна закрыла глаза, одновременно активируя свой Дар и ударив Песней Сирены. После стольких лет оказалось, что её способность слышать чужие голоса, а потом и направлять свои мысли для связи, может трансформироваться в ментально-акустический удар сродни песням сирен. Замешательство точно было гарантированно, хотя пока что она могла делать не чаще одного такого удара за бой.

Озара с Кадмаэлем на миг замерли и подставились под нападение Ожеги, что вцепилась в шею, отмечая смертельный удар.

Оляна снова использовала лёд, сделав землю под лапами Ожеги скользкой, и угрём нырнула в ледяное зеркало, чтобы подобраться для подлого удара, появившись в небе и спикировав как сокол. Как ей казалось, сказывался тысячелетний звериный опыт Хэя и Бая.

Один удар, и вновь победа осталась за ними. Их возня в очередной раз перепахала поляну до неузнаваемости.

Сражение в трёх формациях было их предварительным планом: окружить, задержать, а потом уже…

«Общее слияние», — скомандовал Хэй.

В восьмером в одном теле, как обычно, ощущалось тесновато. Особенно ярко чувствовались Хэй, Ожега, Озара и Великий Полоз — тот чётко разделялся и как будто был над Яровзором, поэтому их Оляна считала за двоих. Великий Полоз, несмотря на вроде бы первоначальное неприятие таких объединений, с каждым разом втягивался всё больше, вовсю веселился, вливаясь в «возню змеёнышей», и, кажется, изучал не только их Зверей, но и людов: словно прислушивался и пробовал на вкус. Сама же его магия при первом соприкосновении, честно говоря, показалась жутковатой. «Окаменение» на самом деле оказалось не какой-то банальной парализацией или дистанционным ядом, а скорее — некой временной ловушкой. И всё, что делал Василиск, имело один источник силы. У Оляны с трудом получилось сформулировать, но похоже, что Василиск умел регулировать уровень своё «окаменение» — от «выход из временного потока на пару долей» до «прошло миллионы лет и тело окаменело, как любое углеродное соединение», причём, что интересно, с участием магии самого парализуемого. Они с Ожегой и в самом деле оказались в чём-то схожи источником магии, влияющей то на пространство, то на время.

В общем слиянии они продержались около девяти частей, то есть пяти минут. Мало… но гораздо больше, чем в первый раз. Успели выполнить несколько атак и окончательно превратили место тренировки в выжженную, замороженную и вытоптанную пустыню. Хорошо, что Ожега изначально выбрала себе тренировочную полянку на приличном расстоянии от общежитий и Змейлора.

«Медленно», — качнул головой Василиск Великий Полоз, ощущалось, что это сказал именно он, а не Яровзор.

«Всё ещё перетягиваем управление, каждый сам на себя», — согласилась с ним Ожега.

Остальные промолчали, оборот закончился. Все они до предела выдохлись.

— Над выносливостью и временем удержания формы всё ещё нужно работать, — резюмировал Хэй.

Естественно и привычно Бай вновь заключил ладонь Оляны в свою руку. Она обернулась, чтобы полюбоваться его улыбкой, и пропустила возвращение Хэя, который обнял со спины, склоняясь к макушке, и втянул воздух.

— Находиться с суженой в одном теле, пусть и Зверином, самая большая насмешка. Вроде бы ближе, чем вообще возможно, и ужасно неправильно, — потёрся он носом о её шею.

— Брат не здесь, — одёрнул Бай, но не потому, что был таким ханжой, просто до их пещер ещё нужно добраться, а учитывая его невозможность самостоятельной трансформации, приходилось идти пешком.

Хэй недовольно фыркнул, но взял Оляну за руку, перестав прижиматься.

Во время их тройного оборота Оляна всегда чувствовала жгучую физическую тягу Хэя по отношению к себе. Желания Бая казались мягче, тот словно смаковал каждый взгляд и сказанное слово, возможно, из-за того, что долгое время был лишён собственного тела и связь эта стала слабее. Или же созерцательность и медленный разгон — его особенности с самого начала.

Оляна тепло усмехнулась. Возможно, из-за длительного пребывания в теле Зверя, но скорее потому, что ему просто наплевать на мнение посторонних, Хэй постоянно забывал о правилах приличия. Причём и в Восточном уделе придерживались довольно строгих нравов, во всяком случае во дворце Хранителя, о чём ей поведал Бай.

Стоило переступить порог комнаты, как Хэй толкнул Оляну в объятия оставшегося за спиной Бая, а тот мягко принял её, осторожно сжимая бёдра и нежно касаясь губами шеи. Хэй шумно выдохнул и буквально набросился с откровенными, подавляющими любое сопротивление, жадными поцелуями.

На мироустройство Оляна буквально бежала, немного припозднившись. А чтобы скрыть покрасневшие щёки, охладила себя морозным воздухом.

На коротком перерыве Радомилла согнала соседку Оляны и уселась рядом.

— Я хотела с тобой поговорить, — заявила Радомилла.

— Нам не о чем с тобой говорить, — отвернулась Оляна. Конечно, вскакивать и пересаживаться она не стала, но стоило признать, что в последнее время Радомилла вела себя особенно настырно.

Вот уже год в дни учёбы Оляне никак не удавалось избежать «тётушки» своих суженых. Радомилла знала наизусть её расписание, а на первую ступень мироустройства записалась словно только из-за неё, потому что, по её же словам, «нужно совсем неучем быть, чтобы не знать таких простых вещей». Хотя вообще-то мироустройство первой ступени необходимо было пройти ради третьей ступени защиты и сокрытия, на которую Оляна наметилась на седьмом курсе.

Стоило признать: после случившегося с Яровзором и наведённого морока на Ожегу, заодно получив за это трёпку, Радомилла как-то притихла. До обретения Яровзором людского облика точно сидела тише воды, ниже травы. Или просто Оляне, поглощённой своими отношениями с Хэем и Баем, оказалось вовсе не до Радомиллы, а повода обратить на себя внимание та не давала.

До недавнего времени.

Оляне думалось, что та как-то сумела за ними подглядеть на тренировках по слиянию и, излишне возбудившись, стала нарываться… на какие-то «посиделки». Не раз и не два приходила Радомилла к Оляне с предложениями «попить с ней чаю», приглашениями «прогуляться вместе» и прочими «мне надо с тобой поговорить».

Оляна всегда вежливо отказывалась. А Радомилла вздыхала, кусала свои пухлые губы и вскоре повторяла приглашения. Хэй и Бай, кажется, пробовали урезонить родственницу, но та с завидным упорством досаждала Оляне. Пока не сильно, но регулярно — на каждом мироустройстве так точно.

Иногда её рот исторгал такие фразочки, что связываться с бывшей Кикиморой точно не появлялось ни малейшего желания. Например, ещё курсе на четвёртом она сказала Оляне: «Ну ты и бессердечная, Хэю и Баю ещё тебя замуж за моего отца выдавать, а ты им головы морочишь».

Это точно удар ниже пояса. Хотя что ещё от Радомиллы ожидать? Точно ничего хорошего. Так что слушать, что там у неё за разговоры к ней, Оляна совершенно не желала. Только потом расстраиваться и переживать. Будто и так переживаний не хватало: время всё приближалось.

— Княжна Оляна, неужто вы думаете обойти Договор, несмотря на то, что Слово было дано? — прошептала почти в ухо Радомилла, когда они вышли с лекции по мироустройству.

— Твоё ли это дело? — хмыкнула Оляна, не сдержавшись.

— И всё же. Знать мне это точно надобно, — чуть ли не крикнула вслед Радомилла, привлекая к ним внимание и заставив Оляну вернуться. Церемониться она не стала: решив раз и навсегда отвадить от себя приставучую Кикимору, так что толкнула Радомиллу в закуток и холодно сказала:

— Не дождёшься. Свадьбы не будет! — присовокупив к словам и толику ледяной магии, от которой длинные ресницы Радомиллы заиндевели, а сама она зябко поёжилась. Холода бывшая Кикимора точно не любила.

— Но всё же… Кто же такой сильный, чтобы Слово божественное отменить? — не отстала Радомилла, упираясь в Оляну грудью, ничем её не уступающей. — Скажи мне!

— Вот ещё, буду я какой-то предательнице наши планы разбалтывать, — фыркнула Оляна и развернулась, злясь на себя, что не сдержала порыва. Ещё не хватало из-за этого в карцер угодить. Одного раза ей хватило с лихвой.

— Я помогу! — заявила Радомилла ей в спину.

— Также как помогла нам в Санкт-Петербурге шесть лет назад? — хмыкнула Оляна не оглядываясь. — Благодарствую. Пожалуй, от твоей помощи мы откажемся.

— Но… — попыталась что-то ещё булькнуть Радомилла, но слушать её Оляна не стала.

— Интересно… — пробормотал Хэй, когда Оляна рассказала об этой встрече своим суженым. — И чем же она может помочь?..

— Да ну её, — наморщилась Оляна, потрогав запястье с потускневшим брачным браслетом. — До сих пор вспоминаю, как она нас тогда на Финский залив в ловушку завела… По сути из-за неё всё и закрутилось…

— Ну, там ещё мы поучаствовали, — вздохнул Бай. — Но если уж она готова правда помочь, возможно, это — лишний шанс на победу.

— Поверить этой мороковой Кикиморе⁈ — подскочила Юля из-за стола, за которым они с подругой и сёстрами пили вечерний чай, когда Оляна поведала о странном разговоре с Радомиллой и совете Бая и Хэя.

— Возможно, она что-то замышляет, — кивнула Озара.

— Да, она могла и соврать, на пятом курсе всё же учится и искусничество ведает. У неё мог быть амулет Морока. Да и если не сама такой сделала, у парней могла на что-то выменять, — сказала Юля, усаживаясь обратно за стол.

— Не было у неё амулета, я бы почувствовала, — качнула головой Оляна. — Хэй мне намекнул, что ей и правда может быть выгодно нам помочь.

— И почему же? — спросила до этого молчавшая Ожега.

— Вы не думаете, что история Радомиллы с признанием отцом вообще какая-то странная и мутная? — спросила Озара, которая над чем-то напряжённо размышляла. — И, считайте, то, как именно её там признали… Убил же на наших глазах её Ящер, а потом вернул к жизни со сменой имени и сущности. Ягира мне тоже намекала, что проклятье какое-то на Кикиморах и не всё с ними так просто. Удивлялась она, что Радомилла… не Кикимора больше и проклятья на ней вроде как нет.

— Хэй лишь намекнул, что у деда его наложниц тысячи, а законными жёнами только мы стать можем, по тому самому Договору, что богами дан, — протянула Оляна.

— То есть, даже если Ящер свою суженую встретит, то жениться на ней не смог бы? — хмыкнула Ожега.

— Получается так.

— Кажется, бабушка Зина говорила, что Радмиллу воспитывала тётка, а мать сгинула, — напрягла память Оляна. — Учитывая, что Радомилла дочь Ящера признанная, не может быть, что…

— Что мать её в наложницах нашего жениха ходит? — усмехнулась Ожега. — Я, кстати, уже думала об этом после того, как заявилась Радомилла в Змейлор дочерью морского владыки. Что свести она нас со свету хочет, чтобы матери своей место расчистить.

— Это да… Так и выходит, — хмыкнула Озара. — Родила её мать точно от Ящера. Кикиморы — Род с такой тёмной подноготной, что могли скрывать что угодно. Учитывая, что Радомилла — племянница главы их Рода, значит, мать её принадлежала к главной семье. Возможно, и правда отдали её в наложницы Ящера, а тому Радомилла не нужна или просто опасно в его дворце с тысячью-то наложниц.

— Настоящая «Санта-Барбара», — фыркнула Юля. — Учитывая, что у него и так гарем огромный, ему только из вас гарема не хватало явно. То дочь его пропавшая нашлась, то интриги наложниц, которых тысячи. Бр-р-р… Я смотрела пару дорам с китайским гаремом, это же просто скорпионы в банке. В аквариуме… Короче, вам туда точно не надо.

— Ну, если вы помните, то Хозяйка Бейлор что-то типа такого же нам предлагала. Одной не будет — никто замуж за Ящера не пойдёт, да только договора это не отменит, а просто до следующего поколения отложится, — напомнила Оляна.

— Может, наконец Радомилла об этом дотумкала? — усмехнулась Ожега. — И теперь «помочь» нам хочет, а не извести?

— Как знать… Очень она своеобразная, — вздохнула Озара. — Но, вроде, часто я её подле ректора нашего видела. Может, из-за его советов она такая притихшая была, не знаю… И правда здесь ума набралась?

— Так что? Послушаем, что Радомилла нам скажет и какое у неё к нам дело, или не будем связываться? — спросила Оляна, возвращая их разговор в продуктивное русло.

— Думаю, спросить всё же стоит, — кивнула Озара.

— Но если только заподозрим подвох… — Ожега многозначительно ударила кулаком в ладонь.