Правило Боевого Мага

Глава 5

2 августа 1034 года, суббота

Около девяти утра

Стоящий у ворот парень, почти мальчик, увидев приближающийся по улице парокат, стал сдвигать откатные ворота. Увидев это, двое мужиков, стоящие у склада, тоже взялись за воротины.

Парокат же, с двумя дамами в брючных костюмах и при этом без головных уборов, заехал на территорию склада компании «Каниони ШипТранс». Парень, откативший ворота, проводил прибывших взглядом.

Заехав внутрь помещения склада, парокат взял право и остановился.

— Зачем сюда? — с недоумением спросила Алиса Холтрейн.

На ней был тёмно-серый брючный костюм. Причём, с двубортным длинным пиджаком, явно не по последней моде. Да ещё и фасоном «под горло». Такие костюмы были популярны у магичек года три назад.

Сидящая рядом красивая дама зрелых лет, в темно-синем костюме, была спокойна. Пиджак у неё был расстёгнут, белая рубашка под ним имела не застёгнутые две верхние пуговицы. Довольно смелый, даже можно сказать эпатажный образ. Женщина сидела в углу сидения, так, чтобы можно было локти поставить на подушку сидения и на борт. И видом, и позой дама демонстрировала уверенность в себе.

— Всё в порядке, — произнесла Тиан Кольер.

Она смотрела сейчас на четыре грузовых пароката-фургона, которые стояли колонной в центральном проходе.

— Леди, — обернулся извозчик, молодой парень. — Вот, дальше вам на этом.

И показал в сторону фургонов. И его взгляд опять зацепился на расстёгнутую сверху рубашку женщины. Спохватившись, парень отвёл глаза.

— Ага, понятно, — кивнула Тиан Кольер. — Разгружаемся, Алиса.

— Шпионы, — проворчала девушка, вставая.

Сзади фургона имелась дверь К ней вела трёхступенчатая железная лесенка.

— Леди, прошу сюда, — мужчина, в деловом чёрном костюме, то есть явно не рабочий, пригласил дам, показывая на дверь первого в ряду грузового пароката.

Внутри фургоны были привычного вида для военного человека. Примерно такой же транспорт использовался и в армии, при перемещении организованной группы вооружённых лиц. На Анджаби, правда, вместо стенок — железные решётки. А сверху тент. И лавки тут с мягкой обивкой, а не привычные для боевого офицера деревяшки.

Тиан подавила командирскую привычку сесть у двери и прошла дальше. Устроилась в правом дальнем от двери углу. Алиса присела напротив.

— И нахрена такие пируэты, интересно? — спросила она, покосившись на дверь, которую только что закрыли.

— Очевидно, что не хотят показывать, кого везут, — откликнулась Кольер. — О, удобно.

Это женщина зацепила пальцем за ручку в стенке. А открылась пепельница. Этакий железный сектор. Тиан тут же достала папиросы из кармана пиджака.

— Ага, — сощурилась Кольер, увидев, что под самой крышей в стенках есть вентиляция.

Узкие окошки-щели. То есть, эти фургоны специально для перевозки людей сделаны. Причём, относительно недавно. Даже краской ещё попахивает. Да и пепельница девственно чистая. А пол при этом изрядно попользованный. Значит, до того тут возили грузы. Нет и характерных «тропинок» вдоль лавок. Когда возят по большей части людей, пол стирается именно так.

— Интересные тут дела происходят, — негромко произнесла капитан.

Она усмехнулась, смотря на мрачную попутчицу.

— Привыкай, — заметила Кольер, вытаскивая папиросу. — На таком транспорте придётся часто ездить.

Тиан постукала мундштуком папиросы по пачке. По лицу же Алисы пробежало удивление.

— На Анджаби? — уточнила она с недоверием.

— Не пешком же на аванпосты бегать, — ответила Тиан. — В подобных парокатах и ездят. В Мэлдоне на Стену заступает враз по пятьсот человек. По сотне на каждый сектор. Представь, такая толпа пешком двинет. От базы до Стены десятка. Колонной полдня идти. А ещё надо оружие волочь, личные вещи, сухпай, сбрую. Всё-таки не на пять минут заезжают, на неделю. Но в Ноксе, понятно, первое время будем пешком перемещаться. Там пока и некуда ездить. База прямо возле посёлка. Но аванпосты выносят иной раз и десять, и на двадцать километров. Смотря на каком расстоянии шахты.

Капитан прикурила. Затушила спичку пальцами, кинула её в пепельницу. Пыхнула папиросой, достала её изо рта, выпустила вверх дым.

— Значит, ты на год? — спросила Кольер.

По поводу того, почему Энтони захотел, чтобы и Алиса прибыла, они уже переговорили. Ещё в лагере. И девушка доложила о своём желании с братом Тиан Кольер потом дела продолжить.

— Да, — кивнула Алиса. — Командир. А как там, в градуате?

Тиан усмехнулась.

— В градуате? — произнесла она, сощурившись. — Как в сказке. Мягкие постели и вежливые люди. И постоянное чувство, что чего-то не хватает. Будто забыл что-то сделать.

— И что же?

— Посмотреть график по аванпостам, — усмехнулась капитан. — Понимаешь, ты попадаешь из места, где от тебя почти ничего не зависит, даже часто, хех, твоя жизнь, туда, где, наоборот, ничего не требуют… И ты никому не нужна. В первое время прям теряешься. Сначала да, пока по столице бегаешь, пока стаканы по забегаловкам собираешь, ещё нормально. А потом… Когда осознаёшь, что это не отпуск, что ты можешь вообще больше в армию не попасть, это выбивает из колеи.

— Но вы же…

— Так я и закончила только один курс, Алиса, — ответила Тиан. — И специализировалась сразу на боевика, то есть знала, что в армию вернусь. И, только сдала экзамен на серебро, сразу же и подписала контракт. Жизнь на гражданке не для меня. Поэтому и хорошо, что ты… вы с Энтони изначально не собираетесь лямку тянуть.

— Хорошо? — удивилась девушка.

— Да, не настроитесь на эту жизнь, как на единственно возможную, — ответила Кольер, сбивая пепел с папиросы. — Тут как, чем дольше ты там, тем больше военизируешься. Меня вот сейчас высади со службы, придётся же в деревню ехать. В городе… В общем, я ж в запой уйду на второй день. Всё не так, никакого порядка, куча идиотов. И при этом никого же не застроишь. Кого-нибудь приложишь, тут же секураторы прибегают.

Тиан улыбнулась, смотря на непонимающую Алису.

— Сама всё увидишь, — произнесла капитан. — После службы, даже года, очень трудно обратно в гражданку въезжать. А если уже до аннуала дотянула, то придётся себя натурально ломать.

Алиса нахмурилась, размышляя.

— А как тогда Энтони сумел? — спросила она, наконец.

— Энтони? — Тиан затянулась.

Несколько мгновений она размышляла, при этом смотря поверх головы собеседницы

— Может, это его блядство и есть методика, — сказала, наконец, капитан. — Кстати, он в лагерь вместе с вами приехал?

— Через пару недель после, — ответила Алиса. — Командир, а ему реально двадцать пять?

— Да, — ответила капитан. — Реально… А он один приехал?

— И по гражданке, — ответила девушка. — И когда он… Ну, не в форме, то прям аристократ. И не угадаешь, что служил.

— Да уж, — теперь нахмурилась капитан.

И повисло молчание. Кольер курила, смотря в потолок. А Холтрейн не знала, что говорить. Честно говоря, Алиса себя чувствовала не в своей тарелке. Оказывается, она так привыкла к форме, что обычная одежда кажется… Тут и там что-то трёт, туфли жмут. А ещё… трусы. Такое ощущение после армейских кальсон, будто прям голым задом на лавке сидишь. И это на ней ещё бабушкины панталоны, а не эти модные тряпочки. Которые стоят, как форма целиком.

Зафыркал под полом двигатель. Вскоре фургон поехал. И через некоторое время «в салоне» стало светлее. Выехали наружу.

Снаружи раздавались звуки. Их человек служивый, не спутает ни с чем. Немалое количество людей и при этом позвякивание. Грузятся бойцы, очевидно.

Отличие этого фургона от армейских образцов в том, что тут имелась дверь. Не надо было через борт перелезать. И вот минут через десять после остановки дверь открылась.

Три девчонки. Совсем молодые, едва восемнадцать. Первой зашла среднего роста и тощая (пардон за армейские повадки, стройная) девушка, в синем платье. Следом девчуня поменьше ростом, но пышка. Она была в зелёном платье. И последней зашла рослая деваха, у которой наверняка нет отбоя от желающих потрогать её выпуклости. На ней тёмно-коричневое дорожное платье.

Одежда, даже на неискушенный взгляд офицера колониальных войск, на этих девушках недешёвая. А Тиан, в отличие от Алисы, ещё и опыт имела.

(Не один Энтони в семье ураганил. Но если он просто хотел пристроиться к какой-нибудь богатой тётеньке, то Тиан пыталась на гражданке найти своё место).

— Добрый день! — озарилась улыбкой первая гостья.

— Добрый, — спокойно отозвалась Тиан.

А вот Алиса насупилась.

— Федерика! — представилась девушка, проходя.

Она, аккуратно подогнув подол, села рядом с Тиан Кольер. Её подруги устроились дальше на этой же лавке.

— Мидни, Элен, — представила Федерика остальных. — А вы же Тиан Кольер? Сестра Энтони?

Капитан с интересом глянула на новую знакомую.

— Ну, допустим, — произнесла Тиан.

— А моя мама — дочь Умберто Каниони! — доложила Федерика. — А вас?

Алиса, к которой сейчас обратились, нахмурилась.

— Алиса Холтрейн, — с неохотой ответила девушка.

И дамы встретились взглядами. В этот момент Тиан чётко поняла, сейчас в одном фургоне находятся две пассии братца. И, похоже, они это тоже поняли (или уже знали). Потому что Алиса распрямилась, расправила плечи… выпячивая то преимущество, которое у неё имелось. В ответ по лицу Федерики промелькнуло выражение превосходства… И она глянула в сторону рослой подруги. Зачем-то.

— Сам Энтони-то где? — спросила Тиан, прерывая этот невербальный поединок.

Федерика перевела взгляд на Кольер, улыбнулась.

— Он в другой фургон сел, — махнула рукой Федерика. — У них там какие-то очень важные темы. А вы, Алиса, вместе с Энтони? Служите?

«Ну, начинается» — вздохнула про себя Тиан.

Первый год службы, до градуаты, она провела в колонии Брэвор. А там в то время как-то очень много было магичек. Раза в два больше, чем парней (речь про офицеров). И вот на такие словесные разборки (а в увольнении и подпитии, не только вербальные) Тиан насмотрелась в избытке. А потом ещё в столице, во время учёбы в градуате…

— Да, служим, — спокойно ответила Алиса. — Вместе.

Само собой и эта толстый намёк кинула.

— Из Энтони совершенно невозможно вытянуть, как это происходит, — с милой улыбкой произнесла Федерика. — Он просто говорит, что всё нормально. Какой он в армии?

— Эм, — озадачилась Алиса, потом пожала плечами. — Да, как… Обычный.

Открылась снова дверь. Вошла ещё одна девушка. Небольшого роста и… смуглая. Очень смуглая, черты лица характерные. Мисрийка, очевидно. В сером дорожном платье.

«Рабыня, надо же» — Тиан рассмотрела на шее девушки рабский лорум. Предыдущие пассажирки никак не показали удивления, что такая необычная для этих мест дама с ними едет.

«Чего?» — это Тиан прочитала имя на лоруме.

«Antoniani Colier».

— Не поняла? — недоумённо спросила капитан.

— Что такое, госпожа Кольер? — поинтересовалась Федерика.

Алиса, заинтересовавшись, тоже стала рассматривать уже присевшую рядом с ней девушку.

— Да ну на… — изумлённо протянула Холтрейн.

— Вы не знали? — спросила Федерика, округлив глаза. — Мариан — ардуни Энтони.

— Что за… — процедила Тиан. — Откуда? Как?

— А, это когда мы в Империю ездили! — снова сверкнула улыбкой Федерика.

— Вот, значит, про что он, — негромко и задумчиво произнесла Алиса. — Ничего себе… имущество.

Мариан сидела, сложив руки на коленях. И не поднимая взгляда. Тиан Кольер же некоторое время, прищурившись, смотрела на лорум.

— Очень интересно, — процедила капитан. — Федерика, так? Что там про Империю?

(Историю Федерика расскажет уже известную. И, разумеется, в том варианте, который одобрил Энтони)

Около одиннадцати утра. Ферма

Сегодня светило то и дела закрывали облака. Имелся и ветерок, ослабляющий зной. Кстати, забавно. Когда в костюме, то прям жарко. А как сейчас, в форме, более-менее.

Энтони смотрел на поле, дорогу, по которой они только что приехали. По полю бежали тени от облаков. Удобное место. Рощицы далеко. Вокруг фермы только поля. До ближайшего леска с километр, не меньше.

«Может, всё-таки, устроить очевидную засаду? — думал Энтони. — Тут можно неплохо развернуться в плане ловушек».

«А если у этих найдётся что-то совсем тяжелое? — возразил Младший. — Я даже не могу представить, как сумели запихать в Карман голема. А если просто с расстояния расстреливать начнут?»

«Мы тоже деланы традиционными частями тела. И защититься, и ответить сможем».

«Всё же, как мне думается, босс, внезапность обороны надо использовать. Может это, через принцессу что-нибудь пропихнуть?»

«Хм. Например?»

«Я думал насчёт Вивиан Варен. Алтиор-защитник — это прям вундерваффе, как ни крути. Навскидку, провернуть интригу с нахождением в особняке Каниони принцессы».

«Риана и сама маг, причём боевик. С чего бы её начнут так защищать?».

— А вот и рабовладелец.

К размышляющему Энтони подошли Алиса, следом Тиан. Фразу выдала первая. Федерика со своей бандой чуть позади них. И Мариан. Энтони, повернувшийся в ответ на эпитет в свой адрес, поднял вопросительно бровь.

— Потом надо поговорить, Энтони, — произнесла Тиан.

— А сейчас что мешает? — недоумённо спросил тот.

— Свидетелей многовато, — каким-то нехорошим тоном пояснила женщина.

Энтони посмотрел на Федерику. Та сделала вопросительно-невинное лицо. Тогда парень перевёл взор на Мариан. Она бы, если проблемы случились, как-то намекнула. Но ардуни вела себя, как обычно. То есть смотрела в землю со скромным видом.

— Хорошо, поговорим, — продолжая пребывать в недоумении, ответил Энтони.

Пока Энтони думы гонял, откуда-то приволокли небольшой стол и поставили во внутреннем дворе фермы. И двое бойцов тащили из пароката деревянный ящик.

— Идём, — предложил Энтони, кивая в сторону зоны презентации.

Очевидно, что в ящике бомбы. То есть, БЭКи. Номер двенадцать, как определились чуть ранее.

— Энтони, ты уверен? — встретил вопросом Альберто.

— Друг мой, вы опять имеете сомнения насчёт моей потенции? — усмехнулся Энтони. — Пусть ставят, как я сказал.

Брион Хейг подал одному из бойцов бомбу. Уже снаряжённую, судя по серьёзности и опаске, которая промелькнула на лице воина. Осталось только пластину из смолы прицепить.

Полигон был устроен перед позицией, где было сделано полноценное укрытие. С мешками и брёвнами, по грудь высотой. Присел и ты в домике. Метрах в двадцати от позиции стояли с десяток деревянных щитов, которым придали грубое подобие человеческих силуэтов. Они были расставлены во фронт длиной около пятнадцати метров.

Зайдя в укрытие, все стояли, молча наблюдая за тем, как боец возится с бомбой. И до него было всего лишь с полтора десятка шагов. Федерика почему-то стояла с превосходством на лице, Минди иногда бросала любопытствующие взгляды вокруг. По Элен, как всегда, не понять, что она думает и чувствует. У Мариан же вообще профессиональная линия поведения, ничего не показывать на лице.

— Слышь, но рабыня? — Алиса, подойдя, еле слышно выдала комментарий.

— Таков Маат, Алис, — ответил Кольер.

— Чего? — не поняла, естественно, девушка.

Зато поняла Мариан. Она стояла тоже близко, поэтому и услышала. После слов Энтони она приподняла подбородок.

— Давай ты меня потом продёрнешь? — предложил парень.

— Само собой, — хмыкнула Алиса.

Боец, тем временем, установив заряд, пошёл обратно, разматывая медный провод. Кстати, провода тут с изоляцией. При помощи руббера это реализовали. Той самой резиноподобной субстанции из которой шины для колёс парокатов производят.

— Итак, дамы и господа, — заговорил Энтони, когда боец, установивший бомбу, пришёл в укрытие и подал провод другому, который стоял на колене возле маджифонса. — Позвольте вам представить экспериментальное оружие. Бомбу направленного действия. Устройство подробнее позже, сейчас будет продемонстрировано воздействие. И сразу же хочу отметить, что вот на таком расстоянии, без средств защиты и укрытий эту бомбу применять крайне не рекомендую. Настойчиво советую находиться метрах хотя бы пятнадцати с тыла бомбы и в положении лёжа. Ну, а что будет, если вы будете находиться перед бомбой, сейчас будет показано.

Энтони поднял левую руку. В следующее мгновение между наблюдателями и местом установки бомбы появилась почти прозрачная, иногда подёргивающаяся рябью и отдающая синевой плоскость, размером три на десять. Энтони, на всякий случай, прикрыл Щитом всё укрытие.

Тиан Кольер приподняла голову, смотря на щит. На лице капитана было суровое выражение.

— Взрываем, — скомандовал Энтони.

Боец около маджифонса кивнул, и щёлкнул тумблером.

Та-дух!

В месте установки бомбы взметнулись клубы чёрного дыма, на мгновение полыхнуло оранжевое пламя. По плоскости щита, словно по воде, пробежала рябь.

А на поле часть щитов завалилась. Часть устояли, но покосились. И сразу было видно, что основной вектор поражения всё же по центральной оси. Мишени упали те, которые находились в середине.

— Вот, — заговорил Умберто Каниони. — Одна из проблем. Элементы летят больше по центру.

— Надо подумать, — откликнулся Энтони. — Навскидку, сделать пластину из смолы выпуклой,-. Или больше элементов заложить с краёв.

— Идите пока смотрите, — предложил Каниони. — Мы будем ждать у стола.

Энтони кивнул и посмотрел на сестру. Тиан молча двинулась обходить бруствер укрытия. Алиса двинула следом…

… Тиан ковырнула застрявший в устоявшей мишени металлический цилиндрик, диаметром в полсантиметра.

— Значит, взрывом вот такие штуки швыряются? — уточнила она, смотря на лежащую в ладони железку.

— Да, — кивнул Энтони.

— Любопытно, — произнесла капитан.

Она посмотрела на ближайшую мишень, которая упала. Повернула ладонь, роняя цилиндрик на землю…

… — Перед вами четыре, можно сказать, поколения, — докладывал почему-то Умберто Каниони, лично. — Первый образец — это тот, который делали по твоим указаниям Энтони.

Указанная бомба была здесь самая маленькая по размерам, тридцать на пятнадцать. Она лежала с левого края. А та, которая лежала с правого края была раза в два больше. И выложены были именно пустые корпуса.

— Мы взорвали таких где-то три десятка, — продолжал глава. — Было выяснено, что поражающие свойства элементов недостаточны. Против ничем незащищенной плоти ещё хватит. А на расстоянии уже в пятнадцать метров достаточно жести (имеется в виду тонкое железо), чтобы вполне успешно противостоять проникающему действию.

— Глава, — заговорил Энтони. — А этим же занимается группа инженеров, да?

— Скажем так, в своё время мы привлекли человека, — ответил Каниони-старший. — Который увлекается всем. Кроме магии, литературы и женщин.

Последнее предложение Умберто произнёс иронично.

— Можно сказать, почти что твой антипод, Энтони, — добавил глава с лёгкой усмешкой. — Изначально его наняли бригадиром в корабельные мастерские. Но тот часто использовал инструменты и станки не по назначению. Более того, вокруг него такие же собрались. Вот и сделали из них своего рода исследовательскую группу. И да, с твоей бомбой работают они. Это их первый оружейный опыт, но, как видишь, получилось неплохо. Продолжим.

Каниони старший показал на второй слева относительно зрителей корпус.

— Нужно было больше силы. Больше пороха. Поэтому «чашку» сделали глубже. Результат — увеличение воздействия, да. Но небольшое. Следующий этап — увеличение площади, потому что сильно увеличивать глубину нельзя, порох не успеет воспламениться и часть просто выбросит взрывом.

Указание на третий корпус.

— Но и просто увеличение площади тоже ставит проблемы, — продолжил Умберто Каниони. — И своевременность воспламенения также в их числе. Думали и над дополнительными запалами, и над формой ёмкости для пороха.

«А Умберто Каниони, похоже, и сам угорает за всё это инженерное» — отметил себе Энтони.

— Но и то, и другое сильно усложняет производство, — рассказывал Каниони-старший. — В будущем можно поэкспериментировать, но пока нужно самое простое и при этом максимально эффективное. И дешёвое, конечно. Поэтому, Оллин Рив стал работать с порохом. До того мы применяли тот, который используется в ружьях. А нам необходимы другие свойства. В подробностях не расскажу, но применили серу получше, также была увеличена доля селитры. Пробовали уголь разной степени обжига. И с размером гранул варьировали.

Умберто показал на четвёртый корпус.

— Это уже соединение двух направлений. Химии и механики. И пока это максимальный результат в текущих условиях. Больше отверстие, заглушка сразу под колпачок с игнисом. Поражающие элементы нарезаны из железных прутков, так проще и быстрее. Теперь на расстоянии пятнадцать метров приличный уровень поражения.

Тиан Кольер взяла этот корпус.

— Значит, сюда засыпается порох, — произнесла она. — А взрывается игнисом?

— Именно так, госпоже Кольер, — улыбнулся Умберто Каниони. — Вот, прошу.

Он шагнул к ящику и достал готовый к употреблению корпус. Тиан его взяла. Увидела, что «чашка» закрыта каким-то материалом.

— Смола? — деловито спросила она, постукав костяшкой пальца.

— Почти, — ответил Каниони-старший…

… Поставив бомбу, Тиан Кольер взяла поданную братом пластинку из смолы с поражающими элементами.

— Ага, — произнесла она, установив пластину на место.

— Вот, — Энтони подал сестре провод. — Смотри, тут наконечник. Просто вставь в заглушку. Прям протыкай.

Наконечник провода был в виде толстой иглы. А на заглушке имелось отверстие, закрытое тонким слоем руббера (это резина, напомним). Рукоять наконечника была всё из того же ривина. Стеклопластика, по факту.

— Да, крутани, — кивнул парень, когда медное жало, проткнув серую плёнку руббера, оказалось внутри.

Наконечник был не только острый, но имел ещё и поперечный выступ. Им он фиксировался с натягом. Выступ вначале был потоньше, а потом потолще, то есть клином. Поворачиваешь по часовой стрелке, он сначала заходит в паз легко, но чем дальше, тем большее усилие надо прикладывать.

— И когда ты смог такие Щиты ставить? — спросила Тиан.

Они тут вдвоём занимались. Даже Алиса не пошла, видать, сестре надо побеседовать.

— Относительно недавно, — ответил Энтони.

И это же правда. В этом теле он недавно.

— А учил кто? — спросила Тиан, разгибаясь и вставая.

И пристально так глянула на брата.

— Того, кто учил, уже нет в живых, — ответил Энтони. — А дальше сам. Но учитель сразу и давал базу, чтобы я остальное самостоятельно мог изучить.

Женщина вздохнула. Потом её желваки вздулись.

— Проклятье, братец, — процедила Тиан. — Ты меня хочешь досрочно под землю определить?

— Наоборот, Тиан, — улыбнулся Энтони. — Как видишь, я всеми силами хочу это оттянуть.

И показал на бомбу.

— Как тебе вообще? — спросил он.

И жестом предложил пройти к рубежу. Тиан кивнула. Они двинулись к остальным, Энтони по пути разматывал провод.

— Это не панацея, — произнесла капитан. — Но неплохое подспорье.

— Именно, — произнёс Энтони. — Задумка изначально была в том, чтобы ослабить. Щит сбить и всё в таком духе.

— И это против живых, не так ли? — заметила Тиан.

— Да, — кивнул Энтони. — Против людей. Если быть точнее, против магов. Но, согласись, и голем после такого приветствия терми… хм, неодолимую силу изображать не сможет.

Капитан нахмурилась.

— Значит, вы хотите это применить в Ноксе? — спросила она.

— Испытать, — ответил Энтони. — Все идеи нуждаются в обкатке. Практика — критерий истины.

Тиан хмыкнула.

— Можно же выставить не одну такую бомбу, — продолжил парень. — А сделать несколько линий, поставить так, чтобы траектории пересекались. Прикрыть уязвимые места, закрыть узкие проходы и так далее. Представь, такая бомбочка, да в коридоре. Песня.

— И сколько таких сделают? — спросила Тиан.

— Сейчас спросим, — ответил Энтони. — Но, полагаю, немало. К тому же, кто мешает, во-первых, потом ещё подвезти? Во-вторых, по результату применения усовершенствовать?

Они дошли до рубежа, где находился маджифонс. Ранее провод наматывался прямо на штырь с резьбой и фиксировался барашком. Сейчас на штырь был накручен цилиндр. А в нём отверстие под наконечник. Такого же устройства, как на заглушке бомбы.

Энтони подал наконечник провода сестре. Та, опустившись на колено, уже без помощи брата разобралась, куда и как вставлять.

— Ставь, — коротко распорядилась Тина.

Энтони, вытянув вперёд левую руку, выставил защиту. Женщина покачала головой, снова увидев Щит в исполнении брата. А потом щёлкнула тумблером маджифонса. Ухнул взрыв. Спустя пару мгновений Энтони убрал Щит.

Тиан поднялась и, сощурившись, стояла и думала, смотря на поле, на мишени.

— Неплохо, — выдала она, наконец, вердикт.

— Минуту, сестра, — усмехнулся Энтони. — Я сейчас покажу, как сей предмет можно практически с рук применить.

— С рук? — покосилась Тиан.

— Магу, конечно.

Энтони развернулся и зашагал к столу…

… В МОНку можно ввернуть разные типы взрывателей. Например, УЗРГМ. То есть запал от обычной ручной гранаты, с трёхсекундной задержкой. Времени, чтобы поставить Щит — уйма. Для опытного мага, конечно.

МОНка, Клеймор, французская МАПЕТ, АПД, Тип 66. Даже как-то использовали чилийские мины направленного действия, но их название выветрилось из головы. Такие мины гораздо лучше для мага, чем обычная граната. Основное-то воздействие идёт в одну сторону. Да, после такого перформанса ощущения далеки от эйфории, но зато в рядах противника наблюдается полное умиротворение. Главное, сотки и двухсотки МОН не брать, они уж слишком сильно умиротворяют. И юзера могут прихлопнуть.

Для чего тут Энтони решил выпендриться. А всё просто, надо испытать, сможет ли он сейчас такое исполнить. Точнее, исполнить-то сможет, в этом есть уверенность, иначе бы не стал делать. Вопрос — насколько это будет неприятно для него самого.

Энтони, установив бомбу, щёлкнул механизмом, создавая цепь между чёрным и жёлтым кристаллами. И тут же выставил Щит. И рот открыл.

Ба-бах! В Щит врезало так, что немедленно заныла рука, сдавило голову, словно обручем. Энтони скривился.

— Как же я не люблю это, — пробормотал он.

Первый шаг дался с трудом. Внезапно реальность поплыла. Энтони помотал головой.

— Эй! Энтони!

«Очевидно, что МОНка воздействовала бы куда сильнее» — деловито констатировал Младший.

«Да, надо не сбавлять темп тренировок. Наоборот, надо ещё ускориться. За эти пару недель надо добрать по максимуму».

Во рту появился привкус железа.

— Ты как? — рядом оказалась сестра.

— Не повторяйте этого дома, — процедил Энтони. — Но принцип ясен?

— Знаешь, вот это очень… малоприменимо, — заметила Тиан. — Как-то я мало встречала на передовой алтиоров по Щитам.

— С алтиорами ты как-то…

— Братец, ты вообще отражаешь реальность? — сурово произнесла Тиан. — Щит два на пять — семь метров — это экзамен на золотого защитника! Выпуск со второго курса, на минуточку!

— А третий? Спасибо, Мариан.

Парень взял поданную ему фляжку. В ней травяной отвар. Специально для магов. Энтони взял его у Ламьена в лагере.

— В два раза больше, как по размеру, так и по времени, — ответила Тиан.

— Вот видишь, я не дотягиваю до сего почётного звания, — Энтони отстегнул бугельную пробку с фляжки.

Парень отпил отвара, поморщился. Горечь дикая, да ещё и вяжет. Вот почему все полезные вещества такие невкусные?

— Не хотела бы я оказаться там, — заметила Алиса, присевшая возле места взрыва и смотрящая на мишени.

Тиан поглядела на неё. Перевела взор снова на Энтони.

— Скажи-ка мне, братик, — произнесла женщина. — Это кого-то же ты убивал, что приходилось вот такое применять? И не говори, что ты просто попробовал.

«М-да, опытному вояке голову не запудрить».

— Понимаешь, сестра, — вздохнул Энтони. — А ты понимаешь, погоны всё-таки носишь. Я не могу рассказать. Меня, либо ЭйСиЭс, либо заведение для душевнобольных примет. Могу только заверить тебя, как и ранее, что у государства нашего никаких претензий ко мне нет.

— А наоборот? — спросила женщина.

— А если бы было наоборот, мы бы сейчас вряд ли беседовали, — ответил Энтони. — Ладно! Давайте продолжим!

— Может, хватит уже? — заметила Тиан с неудовольствием.

— Бомб больше не будет, — усмехнулся Энтони. — Но мне надо ещё госпоже Холтрейн показать, куда именно она движется. А также бойцам устроить учения, близкие к боевым. Зря что ли они приехали?

— Ага, пошли, — тут же поднялась Алиса. — А тут и доспехи есть?

— Этого будет не нужно, — ответил Энтони. — Я же не собираюсь тебя тренировать. Сегодня, Алиса, ты просто зритель…

… — Очень интересно, — заметил Умберто Каниони, пыхая сигариллой.

— Ну, Энтони силён, — заметил Альберто. — Это уже было известно.

— Силён? — Каниони-старший хмыкнул. — Это уже не просто сила, сын. Это уровень. Другой уровень, понимаешь? Такие маги… Я наблюдал, как меняются одарённые, когда растут в силе. И в какой-то момент происходит… Нечто. У них радикально меняются взгляды на жизнь в целом. Что неудивительно, когда начинаешь владеть такой силой.

Каниони-старший затянулся.

— Перестают довлеть нормы морали, — продолжил мужчина. — Потому что ты можешь наплевать на чужое мнение. А вот своё собственное можно продвигать в любую сторону. Такие маги… Это же ощущение всемогущества. В то же время по настоящему сильных магов перестаёт волновать всё вот это, приземлённое.

— Значит, и Энтони в конце концов… отойдёт? — негромко спросил Альберто.

— Вот это и любопытно, сын, — произнёс Каниони-старший. — Столь молодой и уже очень сильный. Если я что-то понимаю в людях, его уже должно было изрядно занести. Однако, мы этого не наблюдаем. Есть у меня предположение.

— Какое же? — спросил Альберто.

С нотками нетерпения. Умберто Каниони сделал задумчивое выражение лица.

— Такое у меня чувство сложилось, — произнёс он. — Что Энтони Кольер… Как бы сам себя ограничивает. Намеренно запутывает… в жизни. В обычной жизни. Дружба с тобой, женщины. Анджаби. Он словно создаёт ниточки, которые удерживают его, не дают уйти с головой.

Альберто свёл брови, раздумывая.

— А возможно, я столь же далёк от истины, как и от неба, — добавил Умберто Каниони. — Но раз Энтони решил, что ему выгодно с нами, то и нам будет странно отказываться. Маг-то он, как видно, реально сильный.

Алиса стояла на крыше какой-то постройки. И не одна. Судя по тому, что на крышу вела удобная лестница, а наверху имелась самая настоящая наблюдательная площадка, даже с перилами, место это подготовили специально.

Рядом с фермой, прямо в поле, было выстроено нечто непонятное. Из свежих досок, причём. Что-то типа невысокого заборчика. В одном месте заборчик ограждал на земле немаленькую фигуру П-образной формы. В других местах были таким же образом «обрисованы» прямоугольники и квадраты. Были вкопаны также столбы, а между ними натянуты верёвки. Верхняя на высоте трёх метров. Этот своеобразный забор протянулся метров на пятьдесят.

— Это мой особняк в городе, — ответил Умберто Каниони на вопрос Тиан Кольер. — Энтони тренирует мою охрану. Тут сделаны контуры зданий, обозначена высота забора.

— Прощу прощения, но тогда что у вас за враги, господин Каниони? — удивлённо произнесла Тиан Кольер. — Раз вы так готовитесь?

— Враг у нас, действительно, серьёзный, — спокойно заметил Каниони-старший. — Более того, мы даже точно не знаем, какие силы будут привлечены. И даже то, как именно будут действовать.

— Судя по подготовке, глава, — заметила Тиан. — Вы собираетесь отбивать атаку големов. Причем, големов в группе.

— Ну, леди Тиан, ваш брат посчитал, что необходимо действовать вот так, — с лёгкой улыбкой произнёс Каниони. — Энтони показал себя человек понимающим… в вопросах причинения насилия. Поэтому я решил довериться ему. Так, время подошло, кажется.

Мужчина достал часы.

— Да, — кивнул он. — Пора активировать Щит.

Он посмотрел на стоящего рядом молодого парня. Тот сразу же ушёл.

— Щит? — уточнила Тиан.

— Лет пять назад удалось купить в империи генератор Щита, — пояснил Умберто Каниони и вздохнул. — Не думал я, что придётся его применять самому. А сейчас испытываем.

Перед строением вскоре появился характерный «водяной» диск. Интересная деталь — в середину диска входит слегка изгибающийся ярко-белый поток света. Старший Каниони на это кивнул.

— Леди Тиан, — произнёс Каниони-старший. — Вы не будете против ужина в моей компании?

Женщина посмотрела на Умберто.

— Не буду, господин… Умберто, — ответила Кольер. — Полагаю, вы хотите обсудить… красоты некоторых отдалённых и пока диких мест?

— В частности, леди Тиан, — усмехнулся Каниони-старший. — Простите, если покажусь навязчивым… Но вы с братом иногда удивляете.

— Чем же, господин Умберто? — по губам женщины скользнула лукавая улыбка.

— А иногда и зависть проскальзывает, — откликнулся Каниони. — Я словно наяву слышу щелчок тумблера. Секунду назад видишь насквозь военного человека, а потом вы начинаете выдавать куртуазные обороты на уровне светских приёмов в высшем свете.

— Ну, насчёт Энтони, думаю, понятно, — заметила с иронией Тиан. — Я тоже… Скажем так, имела некоторую практику.

— Опять же простите на прямоту, — произнёс глава. — Но интересная у вас семья.

— Да, есть такое, господин Умберто, — улыбнулась Кольер.

— О, вон-вон! Ты видела?

Это восклицала Федерика. При этом она, игнорируя этикет, тыкала пальцем.

— Да где? — Алиса пыталась рассмотреть, что там увидела Федерика.

В это мгновение с другой стороны грохнуло. Все взгляды переметнулись туда. За жилым зданием фермы рассеивалось облако пыли.

Пальба! Причём, совсем с другой стороны от взрыва. Четыре выстрела. А когда все посмотрели на звук, то увидели, что четверо бойцов… натурально раскиданы. Один лежал на земле, держась за голову. Другой, словно его в самом деле убили, полусидел около мешков с землёй. И двое ворочались на земле.

Хлопок, яркая вспышка. Брион Хейг, тоже участвующий в этой тренировке, стоит с недоумённым лицом. В его руке срезанный у самой гарды тренировочный меч. Рядом с ним сидит на земле, прижимая руки к животу один из бойцов, второй поднимается из обломков чего-то деревянного.

Снова грохот выстрелов. Причём, с противоположного конца оборонительного рубежа. И в этот раз удалось увидеть какое размытое пятно, как будто на картину попала вода.

— О, — с интересом заметила Алиса, когда на миг проявилась фигура нападающего.

Во время этого он исполнил бросок через плечо. Только сапоги бойца в воздухе мелькнули. И снова маг буквально растворился в воздухе. Последний из оставшихся на ногах охранник улетает спиной назад и кубарем прокатывается по земле, влетая в заборчик и затихая там.

— М-да, — с неудовольствием заметил Каниони-старший.

Уже большая часть охранников оказалась выведена из строя. Оставшиеся озирались по сторонам, прижимая к плечу тонитры.

Энтони появился рядом с группой из четырёх бойцов. И тут же хлопок, мужчины рефлекторно прикрываются от летящей в лицо пыли и земли.

— Ловко, — заметила Тиан.

— Что он сделал? — тут же спросил Умберто.

— Взрывосфера, причём очень слабая, только пыль и поднять, — ответила Кольер. — Но её можно вот так, практически себе под ноги швырнуть.

Энтони же скользнул к воинам. Грохот выстрела, но дуло тонитры при этом смотрит в небо. Маг же, прямо прикладом того же ружья, отправляет противника в нокаут. Короткая рукопашная схватка. Да-да, Энтони не применяет оружия. Страшно представить, что было бы, если бы применял…

— Все ко мне! — Энтони остановился.

Умберто Каниони вздохнул, наблюдая полный разгром охраны. А вот у Тиан пробежал холодок по спине.

Да, Щит. Да, бомба. Но вот это… Тиан представляла себе аванпост. Стены высотой три-пять метров такого вот шустрика, естественно, не остановят. А его вообще заметят, когда он будет пробираться внутрь? А потом? Сейчас защитники знали, что будет происходить нападение. А когда вообще не подозревают? Сколько человек перережет такой умелец, пока его хотя бы заметят?

«А его вообще заметят?»

В Мэлдоне рассказывали историю, что Стену пришлось ставить потому, что начали буквально вырезать аванпосты. Приезжает смена, а внутри только трупы. Причём, всё целое, не видно следов борьбы. Иногда даже еда остыть не успевала.

«Хм. Бомба. Как там, можно поставить на подступах?»

И есть механический запал. Вот таких шустриков останавливать будет самое то. Бомбы всегда готовы, не хотят спать, есть.

Вокруг Энтони, тем временем, собралась кучка. Инвалидов. Парень принялся что-то пояснять, показывая при этом на места, где происходили стычки.

— Как хорошо, что Энтони выбрал нашу сторону, — задумчиво заметил Умберто Каниони.

— А я вспоминаю ту ферму, — произнёс Альберто Каниони.

«Интересно, что это за формула?» — думала Тиан.

Она пыталась прикинуть и ничего даже в голову не приходило. От чего плясать, в какую сторону копать?

Энтони же, присев на корточки, что-то рисовал палкой на земле. При этом иногда тыча рукой. Мужчины его внимательно слушали и синхронно, словно по команде, поворачивали головы, когда парень показывал на что-то. И даже в их сторону показал. И покрутил потом кистью над головой.

— Командир, а что применил Энтони? — спросила Алиса.

Тиан покосилась на девушку.

— Очевидно, что это какая-то уникальная формула, — ответила капитан. — А про такое никто не рассказывает.

— Разве уникальные формулы не удел магов золота? — поинтересовался Умберто Каниони.

— Так и есть, — подтвердила Тиан. — Но, например, взять Стивена Винтера. Уникальной формулы у него нет. А есть уникальный стиль, который и вывел его в алтиоры.

— Но у Энтони такая формула есть? — уточнил глава.

— Очевидно, — согласилась Кольер.

Мужчины, с которыми беседовал Энтони, стали расходиться. Но не просто разбредаться, а целенаправленно шли к боевым постам.

— Алиса, душа моя! — Энтони подошёл к помосту. — Не желаешь немного размяться?

— Желаю! — тут же отреагировала девушка.

— Не против, братец, — произнесла Тиан. — Если и я поучаствую?

— Как я могу тебе отказать, — улыбнулся Энтони. — Только давай ограничимся Щитами и накладными?

(Имеются в виду формулы на оружие).

— Хорошо, — кивнула капитан.

Можно сколько угодно убеждать окружающих и самого себя, что ты остался прежним. Реальность же такова, что маг меняется. И это логично. Меняются условия, меняешься и ты сам. Даже не так, сначала ты меняешь условия, они, как ни удивительно, меняются. А далее ты заходишь в созданный тобой же образ.

«Как-то слишком заумно» — заметил Младший.

— Ну, что поделать, бывает, — усмехнулся Энтони.

Он стоял метрах в ста от тренировочного поля.

— Иногда прямо-таки свербит, хочется выдать что-нибудь в стиле китайского учителя, — Кольер прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

«Да-да-да! — хихикнул Младший. — Жаль, бороду длинную не отрастить! Вышло бы крайне забавно!»

— Поехали что ли, — произнёс Энтони…

… — Началось, — спокойно произнесла Тиан Кольер. — Готовься. Как только он замедлится, вступаешь.

— Да, командир, — отрывисто ответила Алиса.

В сторону стремительно несущегося мага загрохотали выстрелы. И Энтони тут же начал делать зигзаги. И это у него получалось очень быстро. Настолько, что вряд ли кто-то сумеет выцелить…

Щит парня на миг засветился. Кто-то всё-таки попал. Что же, очевидно, что Умберто Каниони может себе позволить нанять лучших.

— Ах ты ж…

Это Тиан увидела приближающиеся красные точки. Шары взрывосфер.

«Шесть, восемь… Десять. Однако»

Перед самым забором словно словно невидимой гигантской мотыгой шарахнули. Шары взорвались почти одновременно, подняв натуральную стену.

Ахнул взрыв. Полыхнуло оранжевым. Это сработала одна из трёх установленных БЭКов. В следующее мгновение из оседающей пыли вылетел Энтони.

Грохнул ещё один взрыв. Парень взмыл вверх. По условиям, он не трогает сейчас стрелков. Поэтому, Кольер рванул прямо к ожидающим его магам.

«Проклятье»

Естественно, он не дал возможности удобно атаковать.

— Сбей скорость! — рявкнула Тиан.

Алиса тут же устремилась навстречу Энтони… Безбашенная. Не зря тебя Энтони за штаны-то держит. Никакого чувства самосохранения.

Два мага встретились там, где Энтони до того разговаривал с бойцами…

… — Хоу, — прокомментировала Федерика. — А эта деревенская не такая уж и простая.

Между Алисой и Энтони завязался бой на бешеных скоростях. От мелькания зарябило в глазах.

— А они друг друга не убьют? — с опаской спросила Федерика.

— Энтони бы рисковать не стал, — заметил Альберто.

— Да? Знаешь, а вот я иногда наблюдала за ним… — Федерика задумалась, подыскивая слово. — Безуминка, так скажем, иногда пролетает.

Бой распался. И едва Энтони остановился, в бой влетела его сестра. И первым же ударом попала… по земле, подняв клубы пыли. Земля во дворе была вытоптанная.

Звон клинков, будто кто-то нервно лупит по наковальне маленьким молотком. Частота то резко увеличивалась, то почти стихала.

Алиса, улучив момент, тоже присоединилась. Пыль почти осела, и наблюдатели видели метающиеся фигуры, сверкали в лучах светила клинки…

…- Извини!

Успела услышать Алиса. Земля с небом несколько раз поменялись местами. Каждый новый кувырок буквально сотрясал внутренности.

— Твою мать… — просипела девушка, наконец, распластавшись на земле.

Руки и ноги дрожали. Вот это скорости! И это всё. Она понимала, что дальше будет только мешать капитану. Вот же семейка!

Не замечая, что скалится, Алиса с трудом села на пятую точку.

— Я тебе, мля, извиню, — посулила девушка.

Она осмотрела себя. М-да, костюм, похоже, придётся выкидывать. А он у неё единственный. Хотела же ехать в форме. Зачем решила изображать приличия? Хорошо, что пиджак сняла.

— Эх, — сокрушённо вздохнула Алиса.

Звон. Поединок распался.

— Думаю, сестра, этого достаточно, — произнёс Кольер.

Стоящая в двух метрах от него капитан, пригнувшаяся в боевой стойке, распрямилась.

— Да, — согласилась Тиан. — И вправду хватит.

Она была в одной рубашке. Тоже сняла пиджак. Но в отличие от Алисы, Тиан по земле не катали. Капитан опустила меч,

— Ты там как? — спросил Энтони, посмотрев на Алису.

— Не дождёшься, — буркнула та.

Девушка, опираясь на тренировочный клинок, поднялась. А ножки всё ещё подрагивают. Ещё бы. Она сейчас археум истощила больше, чем наполовину за столь короткое время. Но внутри искрилась радость. Как ни крути, она против сильного мага вышла. И выстояла. Хоть и недолго.

К магам подошёл главный безопасник.

— Согласен, — произнёс Хейг. — Если есть маги с нашей стороны, надо по другому.

— Я именно об этом, — произнёс Кольер. — Видели? Вы не сможете вмешаться в бой. Конечно, можно просто всех накрыть, но тут как, а если выживет не союзник? Насчёт ступеней тоже ясно?

— Да, — кивнул Хейг. — Расход только большой получается.

— Поэтому БЭКи и должны быть дешёвыми, — произнёс Энтони. — И их должно быть много. Мастер Хейг, вы сами-то тоже прикиньте. Я же тот ещё защитник. Мне в основном штурмовать приходилось, нюансов я просто не знаю.

— Заметно, — усмехнулся Брион Хейг. — Прикинем.

— Леди Тиан, — к ним подошли остальные.

И Умберто Каниони лично принёс пиджак Тиан Кольер. Альберто подал одежду Алисе.

— Леди, — заговорил младший Каниони. — Возможно ли пригласить вас на ужин?

Девушка пиджак взяла, но покосилась на Альберто с удивлением.

— Иди-ка вы… в поле, бабники, — выдала Алиса. — Знаю я вас.

— Что вы, леди, — заверил Альберто.

Едва ножкой не шаркая в порыве дистанцироваться от такой репутации.

— Я имел в виду лишь ужин, в приятном месте и всё, — прижал к груди ладонь Альберто.

— Ага, — усмехнулась Алиса, надевая пиджак.

— Энтони, я украду вашу сестру, — объявил Умберто Каниони. — Леди Тиан.

И они ушли в сторону фургонов.

— Ну, понятно, — произнёс Энтони. — Наследственное, надо понимать.

— Ты о чём? — подняла брови Федерика.

Кольер же перевёл взор на Альберто.

— Эй, угодник! Давай, метнись за фургоном!

Альберто, который ездил по ушам Алисы, покосился на товарища, с неудовольствием на лице.

— Я знал, что деньги людей портят, — заметил Альберто. — Но чтобы так быстро?

Ариана. Район Токстет

Во двор бывшей гостиницы заехал экипаж. Парокат был пассажирский и явно не новый. Некогда, наверное, в нём ездили богатые люди, но сейчас лак уже не сверкал, краска изрядно выцвела.

Сразу же, как только экипаж заехал, ворота закрыли. А к экипажу вышел мужчина средних лет в непритязательном облике приказчика средней руки. Он открыл дверцу экипажа.

— Добрый вечер, Рас, — произнёс Абнар Крамп, выходя из экипажа. — Как тут дела? Мой зять тебе не сильно мешал?

— Мы с господином Крамером всё подготовили, — ответил Рас. — Теперь осталось дождаться груза.

— Он уже скоро прибудет, — ответил Крамп. — Какие новости по Каниони?

— Новости есть, — ответил Рас. — Давайте войдём в здание.

— Вот как? Любопытно. Идём, — кивнул Анбар.

Они поднялись по скрипящим ступенькам, подошли к двери. Рас распахнул ей и начальник вошёл внутрь.

— М-да, местечко, конечно… — процедил Крамп. — Ладно. Это для дела.

— Прошу сюда, — Рас показал в сторону лестницы на второй этаж.

— А где, кстати, мой зятёк? — спросил Анбар и посмотрел на помощника.

Тот сделал невозмутимый вид.

— Ясно, — хмуро произнёс Крамп. — Он не занимался непосредственно?

— Нет, — ответил Рас. — Только лишь закупками материалов.

Абнар вздохнул. Дальше мужчины шли молча. Поднялись по лестнице, дошли до одной из дверей.

— Нормально, — заметил Крамп, входя в кабинет.

А это был именно кабинет. Большой письменный стол, шкафы для книг. Правда, книг в них не было. Абнар уверенным шагом зашёл за стол, сел в кресло. Новое, кстати. Чёрное, кожаное и с высокой спинкой.

— Давай, что там? — деловито спросил Крамп.

— Удалось выяснить кое-что, — заговорил Рас. — Кстати, благодаря знакомствам вашего зятя.

— Хоть какая-то польза от этого идиота, — пробурчал Абнар. — И? Садись уже не маячь.

Рас сделал шаг и присел на гостевой стул перед столом.

— Местный учебный лагерь, — заговорил Рас. — Там сейчас готовится команда. Для Нокса.

— Понятно, — сощурился Крамп. — Значит, Каниони времени не теряют?

— Любопытно вот что, — продолжил Рас. — Командиром базы на Ноксе назначена капитан из Мэлдона. И это было протащено через канцелярию королевы. Тиан Кольер. Маг-серебро, боевик. Не замужем. В армии уже больше десяти лет. И буквально сегодня Умберто Каниони и Тиан Кольер были замечены вместе.

Крамп задумался. Думал он долго.

— Хм, так, — произнёс он, наконец. — Это что, Каниони решил сделать неявный резерв? Хитёр… Значит, магов своих он отправил, а тут решил вот таким образом поступить? Надо подумать, кого из армейских можно тут применить…

— Прошу прощения, — заговорил Рас. — Кое-что уже выяснили. Венциний Форс, командир лагеря и бывший маг. Он связан с Вивиан Варен. Они вместе служили. Ну, а Варен…

— Да-да, — хмуро кивнул Абнар. — Что же, неудивительно. Это вотчина Деллиров. Странно было бы думать, что тут не имеются тесные связи. Но на каждую хитрую задницу… Вызови эту мисрийку. У меня для неё будет поручение. Хах. Действительно пригодилось, кто бы мог подумать.

Крамп кивнул своим мыслям.

— Скажешь, что поручение такое же, какое было в особняке Каниони, — добавил он. — Интриги, значит. Ничего. Крути, не крути, а меч разрубает любой хитрый узел.