Правило Боевого Мага

Глава 2

Неделю спустя.

26 июля 1034 года, суббота

Для обороны особняка Каниони Брион Хейг отобрал двадцать шесть человек. И сразу было понятно, дяденьки серьёзные, младше тридцати никого не было. И ни одного мага, кроме самого Бриона Хейга.

Вооружены тонитрами — армейским огнестрелом. У каждого ещё имеется по мантону (пистоль). Некоторые вооружены сунитрами, оружием более точным и более дорогим — видимо меткие стрелки. Ещё имелись ластарды — что-то типа маленьких пушек, ствол длиной миллиметров четыреста, калибра… м-м, миллиметров сорок. Маг из такого может и с рук всадить, а вот обычно лучше сие изобретение сумрачного рутландского гения использовать со станка. Стреляет, говоря по-земному, картечью. Хорошая штука, Энтони сразу же увидел способ применения.

— Может я излишне перестраховываюсь, — говорил Кольер, выбираясь из фургона. — Но не хочется потом узнать, что противники готовы к нашей обороне.

— Энтони, лично я совершенно не против, что ты так озаботился моей безопасностью, — с иронией заметил Умберто Каниони.

Он следом за Кольером спустился по лесенке на землю из задней двери фургона. А приехали они все на отдалённую ферму за городом. Самое примечательное в этой ферме, что вокруг неё открытое пространство, а ферма находится на холме. И наблюдатели уже сидят на крышах и бдят на дороге, внимательно наблюдая за окрестностями.

Следом за отцом из фургона вышел Альберто.

— Я вообще думал, может вот на такой ферме и засесть, — произнёс Кольер. — Но тем самым, мы дадим возможность применять против нас самое тяжёлое оружие. А вспоминая притащенного голема…

— И больше людей задействовать можно, — добавил Альберто.

— Да, — согласился Кольер. — Если бы имелись пушки, штук пять, можно было бы попробовать сделать огневой мешок.

— Это как? — заинтересовался Умберто Каниони.

— Несколько пушек ставятся так, чтобы траектории выстрелов пересекались, — ответил вместо Энтони Брион Хейг, вышедший раньше всех и обернувшийся. — Также и стрелков размещают. Желательно, чтобы противник был ниже позиций стрелков. Чтобы добавить ручными бомбами. Так часто на Анджаби делают.

Говоря это, главным безопасник показал на дорогу, которая шла к ферме в гору.

— Но, к сожалению, пушек у нас нет, — подхватил Кольер. — А вот у противника, как раз, могут оказаться. Поэтому, лучше в городе. Там хотя бы настолько тяжёлое оружие не смогут притащить.

— А вот мы, как раз, настолько ограничены на своей территории не будем, — заметил Энтони. — Господин Хейг, начнём.

— Да, — кивнул тот и ушёл.

Умберто Каниони, прикурив сигариллу, смотрел на поле. Ферма явно не использовалась пару лет по прямому назначению. Поля заросли, но ещё не настолько, чтобы можно было спрятаться в растительности.

— Энтони, — произнёс Каниони-старший. — Ты бы смог подобраться сюда скрытно?

Альберто покосился на товарища.

— Да, без проблем, — ответил Кольер. — Собственно, чтобы люди понимали, с кем будут иметь дело — это одна из целей сегодняшнего мероприятия.

— Понятно, — Умберто Каниони затянулся.

Он был, как обычно, в чёрном костюме-тройке. Энтони в своей форме, а Альберто в сером дорожном костюме.

— Если честно, — усмехнулся глава. — Мы сами ещё не совсем понимаем, Энтони.

Умберто посмотрел на Кольера.

— Федерика и её подруги почему-то отказываются рассказывать, — произнёс Каниони-старший.

— Говоря откровенно, глава, — откликнулся Кольер. — Они толком ничего и не видели.

— А мы увидим? — с интересом спросил Умберто.

— В той степени, которая будет необходима, — уклончиво ответил Энтони.

С фермы прибежал десяток парней. С собой они принесли мешки набитые травой, привязанные к палкам.

Умберто Каниони на ответ Кольера хмыкнул.

Магия прекрасно передаётся по меди. По железу куда хуже. По серебру получше, чем по меди, а по золоту совсем хорошо. Собственно, поэтому этими металлами и были обозначены ранги магов.

Кожаные поверхности, наоборот, магию почти не передают, поэтому армейские доспехи «на повседнев» — это кожаные изделия, укреплённые железными пластинками, вставленные между слоями кожи, как в карман. Да-да, всё это сильно смахивает на обыкновенный (для Максима, конечно) бронежилет. Спинная часть и грудная соединены между собой сверху. В этом соединении имеется дырка для головы. Надеваешь, с боков ремешки утягиваешь. Ещё наручи, соединенные с налокотником. Наплечники. Поножи с наколенниками, набедренники. Железо не толстое, по факту это больше для того, чтобы при падениях себе что-нибудь не повредить. Из того, что Энтони слышал в лагере, пракааш-лезвия — это уже не чисто магия. Против них помогает, из того, что можно носить, пластины из корпусов самих же големов. А так надо железо, чуть не по сантиметру. Или «сэндвич», как у тяжей. Когда два слоя пластин, а между ними слой руббера. Да, того самого материала, из которого делают шины для колёс парокатов.

— Все сюда идём, — сказал Энтони.

Тут явно не новики, в строй ставить никого не нужно. Мужчина подошли, но никто не галдел. Спокойно ждали.

— Это источник магии, — констатировал очевидное Энтони, показав на аппарат.

Небольшой, полметра в длину и квадратный железный корпус, со стороной сантиметров двадцать. Внутри имеется чёрный кристалл. Его можно заменить, вся внутрянка вытаскивается через лючок с одного торца. С другого торца зажим для провода (один, это не электричество). Над тумблером индикатор.

— Провод соединен с жёлтым кристаллом, который установлен в бомбе, — продолжил Энтони. — Всё просто. Кристалл нагревается, порох взрывается.

Кольер щёлкнул тумблером. Две секунды. И в метрах в пятидесяти в поле грохнул взрыв. При этом, мишени-мешки оказались буквально иссечены и попадали на землю.

— Но это не просто бомба, — продолжил Кольер, снова щёлкнув тублером. — А направленного взрыва. Идёмте.

Энтони ещё провод выдернул. Технику безопасности Максиму Векшину с товарищами натурально вколачивали, Энтони сейчас всё проделал практически на автомате.

— Обратите внимание, — заговорил Энтони, когда они шли. — Никакого воздействия в сторону, противоположную взрыву. Все поражающие элементы улетели вперёд.

— Господин Кольер, — степенно произнёс один из бойцов. — Это какое-то новое армейское оружие?

— Я бы даже сказал экспериментальное, — ответил Энтони. — Оно даже на вооружении ещё не состоит. Его изобретатель перед вами.

«Ну, наконец-то толика личного пафоса!» — с удовлетворением заметил Младший.

Они подошли к месту взрыва. Бойцы тут же принялись изучать мишени.

— Ого, — произнёс один, увидев сколько шариков прилетело в мешок. — Вот это плотность.

— Примерно метров на тридцать, — заговорил Энтони. — В секторе… м-м…

«Градусов-то тут нет. Кажется. Ах, да, часы есть»

— Если взять двенадцать, как вектор от бомбы, то в секторе одиннадцати до часу — зона сплошного поражения на расстоянии тридцать — тридцать пять метров, — продолжил Энтони. — По высоте до трёх метров. Именно такими бомбами мы будем оборонять особняк.

— С такими штуками это будет полегче, — задумчиво заметил один из мужчин.

— На аванпост бы такую бомбу, — вздохнул другой. — Сколько бы парней выжило.

— Эти бомбы будут применять в Ноксе, — заметил Энтони. — Как раз, когда на стационарных оборонительных точках — это самое очевидное их использование.

«А ещё при засадах» — добавил Младший.

— А теперь я вам покажу, что будет, когда это применяется против мага, — Кольер показал в сторону места наблюдения. — А, соответственно, и големы могут подобное исполнить, у них тоже Щиты есть. Альберто.

— Ты уверен? — спросил тот.

Энтони усмехнулся.

— Конечно, — ответил он. — Последнее, что ты от меня увидишь — это необоснованный риск, тем более связанный с угрозой моей жизни.

Когда Альберто пришёл с остальными в место, где стоял маджифонс (источник магической энергии), отец крутил в руках одну из трёх изготовленных бомб. К которой не был ещё приделан брусок из смолы с поражающими элементами.

Изобретение Энтони состояло из толстой железной пластины размером тридцать на пятнадцать, к которой прикручиваются ножки. Ножки — это штыри, которые нужно втыкать в землю.

У пластины подогнуты края под прямым углом, примерно по сантиметру с каждой стороны. Далее в эту «чашку» закладывается заряд пороха, прямо в холщовом мешочке. А сверху железки или, как говорит Энтони, поражающие элементы. Но не россыпью. Небольшие, в данном случае, гайки, были предварительно залиты смолой. Получился брусок, точнее даже пластина застывшей смолы, толщиной в два сантиметра с железом внутри. Этот брусок без затей привязывается к пластине. Причём, привязывается перед установкой бомбы в место подрыва.

— Это товар, Альберто, — произнёс Каниони-старший, когда сын подошёл ближе. — Кстати, Энтони это тоже понимает.

— Мы будем это изготавливать? — спросил Альберто.

— Энтони сначала был против, — усмехнулся Умберто Каниони. — Цитирую: «не хотелось бы словить самому своё же изобретение». Но…

— Можно точно также словить и не своё, — закончил Альберто.

Каниони-старший кивнул.

— Эту бомбу я представлю королеве, — произнёс Умберто. — Когда она пройдёт испытания в Ноксе. Знаешь, что меня напрягает?

Альберто сделал вопросительное лицо.

— Энтони это сделал с первого раза, — продолжил Каниони-старший. — Как будто уже видел такое. И не просто видел, а использовал. Но если бы такое делали имперцы, и тем более у нас, я бы про это знал. Понимаешь — это отработанная конструкция. Я спросил, зачем нужны эти загибы? А Энтони сразу же ответил, что для формирования взрывной волны.

— Установил, — произнёс Брион Хейг, наблюдающий за Кольером. — Проверь тумблер.

Один из бойцов кивнул. Он стоял на колене около маджифонса.

— Выключен.

— Прикручивай провод.

— И способ подрыва, — продолжил Умберто Каниони. — Это тоже… явно отработано. А теперь представь, когда аванпосты будут окружены такими бомбами, которые взорвутся ровно тогда, когда надо. Стоять на аванпостах будет не опаснее, чем сидеть на базе.

— Готово, — доложил боец, прикрутивший провод.

— Ага, он тоже уже поставил Щит, — произнёс Хейг. — Подрывай.

Боец щёлкнул тумблером. Две секунды задержки и грохнул взрыв. Перед Энтони появилась почти полностью засвеченная голубыми вспышками плоскость Щита…

Никто в здравом уме не будет ставить мощный круговой Щит. Зачем? Атака почти всегда идёт с фронта или с какого-то одного направления. К тому же, такой Щит (круговой) и ставить умеют немногие, тем более мощный.

Разумеется, Энтони выдержал удар от своего же оружия. Но ударило по Щиту чувствительно. Когда идёт столь мощное воздействие, у мага будет ощущение сильного дискомфорта. Не боли, но сильно не хочется это испытывать повторно. Такое ощущение, что одновременно тошнит, пучит и, простите за подробности, будто за яйца ухватились и вниз тянут. Без шуток, внизу живота тянущее чувство, будто Чужого рожаешь.

А вот демонстрация возможностей Энтони Кольером бойцов явно впечатлила. Особенно после того, как они видели результаты первого применения бомбы. Когда Кольер вернулся к остальным, смотрели на него с уважением.

— Как видите, — произнёс Энтони. — Достаточно сильный маг после подрыва выживет. Но. Именно поэтому, в случае нападения именно магов, необходимо предусмотреть ещё одну бомбу — это первое. А второе, подрыв с флангов и тыла, если последнее будет безопасно для вас самих. Маги никогда не ставят избыточно прикрывающие Щиты — это зашито в привычку — всегда экономить археум. При установке бомб, их нужно маскировать, чтобы их не заметили сразу. Но чем-то лёгким, чтобы не мешало применению. Крайне желательно, чтобы маг установил Щит до подрыва, например, пострелять по нему. Тогда он и Щит поставит не столь мощный и не успеет его поменять. Вот это сейчас мы и будем отрабатывать. На мне. Готовьтесь. Господин Хейг, пока потренируйтесь с полчасика устанавливать и взрывать.

Для тренировки Энтони приготовил «хлопушки». Такие же металлические пластины, но с минимальным зарядом пороха и, естественно, без поражающих элементов.

— Слушай, а ты не сильно разогнался? — с сомнением произнёс Альберто, когда они отошли в сторонку. — А если в какой-то момент ты истощишься?

— Друг мой, — с прищуром ответил Энтони. — Первое и оно же главное. Истощить меня крайне непросто.

Альберто поднял брови.

— То, что ты тогда видел, — продолжил Кольер. — Скажем так, я стремился сбежать, потому что УЖЕ был в состоянии… В общем, был сильно не в форме. И прямое противостояние с несколькими огнестрелами не вытянул бы. Требовалась внезапность нападения. Теперь же я стремительно возвращаю прежние кондиции. Что и проверял на арене в Империи.

— О, кстати, — ухмыльнулся Альберто. — Что за ход в стиле дамского романа? Маски, инкогнито?

— Как будто ты бы так не хотел сделать, — иронично откликнулся Энтони. — Да, я потворствовал своим хотелкам и подростковым мечтам. Кроме того, на меня смотрели сразу три дамы. Чтобы устроить… То, что потом случилось, нужно было их сильно впечатлить.

— А-а-а, — протянул Альберто. — Значит, трое… Значит, сестричка и её… А вы, господин Кольер, надо отметить, крайне похотливая и очень хитрая сво…

— Но-но, попрошу без завистливых оскорблений, — усмехнулся Кольер. — Порадуемся на своём веку, дружище. Красавицы и кубки, счастливому клинку.

Альберто вздохнул.

— Надеюсь, наше с тобой путешествие в Империю будет не менее эпичным? — спросил он.

— А я надеюсь, что нет, — опасливо отметил Энтони. — В конце путешествия мне стало как-то совсем весело.

На поле раздался хлопок.

— Вот поэтому и нужно прикручивать провода только после установки! — заметил Брион Хейг.

— Обучение на практике, — заметил Энтони. — Доходчиво.

Альберто хмыкнул.

— Ты сегодня идёшь? — спросил он.

— А ты?

— Куда я денусь? — вздохнул Альберто. — У меня есть стойкое ощущение, что моя эскапада с отъездом в Рипон не принесла никакого результата. Как вернулся, Элиза словно флажки расставляет вокруг.

— Может, у неё появилась информация про Нокс? — предположил Энтони.

— Тогда, думаю, я бы уже заходил в храм, — с хмурым лицом ответил Альберто. — Элиза всё-таки не кандидат в принцессы. Лет слишком мало. А вот посчитать подходящей партией в этом случае может.

— Без твоего согласия, как мне кажется, завести тебя в храм будет сложновато? — с иронией спросил Энтони.

— А когда я стану сыном маркиза Нокс? — поморщился Альберто. — Думаешь, папаня будет долго думать? Сразу же… Слушай, мне надо на следующие выходные куда-то отвалить. А то опять меня заволокут на какой-нибудь приём или пикник.

— А там будут с гарантией отбивать всех возможных кандидаток, — оскалился Энтони.

— Ой, как будто к тебе пропускают! — фыркнул Альберто. — Хоть бы молчал, возле тебя вообще круговая оборона!

— А кто сказал, что мне это не нравится? — поднял брови Кольер. — Следующие выходные… Надо мне кое-что сделать. В тихом месте без лишних глаз, то есть здесь. И без Федерики… Хотя… Они уже достаточно знают.

— Гора с плеч, — заметил с облегчением Альберто. — Вот её было бы уболтать сложнее всего.

— Но ей придётся потерпеть одну… хм, даму.

— Бабник, — вздохнул Альберто.

— Впрочем, не одну, — продолжил Энтони. — Хочу и сестру с собой взять. Ей тоже надо знать.

— А что знать-то?

— На что я реально способен, — спокойно ответил Кольер. — Алиса… Это девушка, которую я готовлю себе в соратники, должна чётко понимать, с кем ей придётся работать. Тиан нужно знать, как будущему командиру базы. Тебе нужно увидеть, чтобы ты понимал, насколько ты должен сосредоточиться только на том действии, которое запланировано. Хейг… Ну, тут понятно. И ещё мне нужно познакомить сестру и твоего отца. Так что, Альберто, ты с полным основанием можешь сказать своей поклоннице, что у тебя важные дела компании.

— Соратница? — с некоторым удивлением спросил Каниони. — Ты уже себе помощников набираешь?

— Чтобы перевернуть мир — нужны точки опоры.

— Есть три способа проникновения на охраняемый объект, — говорил Энтони. — Первый — демонстративный. Это когда отвлекают внимание охраны атакой в лоб и пока все увлечены, проникают с другой стороны. Второй — скрытный. Когда вы даже не успеете понять, что вас убило.

— Господин… хм, Кольер, — заговорил один из мужчин.

Это Энтони сам разрешил более вольное к себе обращение. А вот тот, кто к нему обращался, молодой мужчина лет тридцати, явно хотел добавить воинское звание, но, понятно, не знал какое.

— Слушаю, — спокойно откликнулся Кольер.

— Во втором случае, что нам можно противопоставить? — спросил боец.

— Такой маг опасается быстрого обнаружения, — ответил Энтони. — Даже если достаточно силён. Иначе бы он не действовал так скрытно. Ваша задача в этом случае, как охраны, увидев убитых товарищей, расположиться так, чтобы к вам нельзя было свободно подойти.

Кольер несколько мгновений подумал.

— Вижу, люди вы достаточно опытные, смерти видели, — продолжил Энтони. — Во втором случае лично для каждого стоит задача выжить. Не забывайте, на подстраховке буду я. В этом случае вы выступите индикатором, что происходит скрытное проникновение. Стреляйте по любой тени, поднимайте шум — это единственный способ сохранить жизнь. Но, самое главное, для вас, это выжить. Такой бой — не для вас. Это моя и исключительно моя забота. Ваша задача — привлечь моё внимание.

— А какой третий способ, господин Кольер? — спросил Брион Хейг.

— Шпион, конечно, — ответил Кольер. — Врага попросту впустят. Предупреждаю, если таковые есть здесь. После такого шпиона убивают. Не может быть убьют, а точно. Потому что он контактировал, возможно, видел лица и так далее. Такого свидетеля не оставят в живых, просто чтобы самому выжить. Чтобы было предельно понятно, одного такого шпиона уже убили. Если у вас есть такой… хм, залёт, надо подойти к вашему командиру и доложить. Разумеется, после этого вас не похвалят. Но хотя бы жизнь можно сохранить.

Альберто, стоя рядом с отцом, слушал всё это.

— Иногда я спрашиваю себя, — произнёс парень. — Почему Энтони захотел именно с нами дела иметь? У него явно… достаточно опыта, чтобы самостоятельно неплохо устроиться.

— Вот именно, сын, — заметил Умберто Каниони. — У него достаточно опыта. И он знает, что даже хорошему профессионалу нужны инструменты. В следующие выходные он хочет сделать ещё один такой. Главная цель — это познакомить меня и его сестру. Всё остальное — блестящие подвески.

— Иногда мне очень… завидно, — вздохнул Альберто. — Так он, выходит, догадался, что это мы Тиан Кольер продвинули?

— На его месте разницы никакой, главное — что его сестра будет командиром базы. — Каниони старший затянулся, выпустил дым. — Альберто, кроме опыта нужно обладать вот таким складом ума. Уверяю тебя, Энтони даже не напрягает специально для этого мозг. Мой отец и ваш дед был таким же. Казалось, что он всё время ищет, как из банальных ситуаций вытащить себе дополнительную выгоду.

— А на самом деле? — спросил Альберто.

— На самом деле, он даже не задумывается, — ответил Умберто. — И таким не стать. Им уже надо быть. Предположу, что до сего момента Энтони эту свою особенность направлял на изучение магии. А теперь озадачился материальным обеспечением. К счастью для нас.

Отец и сын помолчали, смотря на Кольера. Он и бойцы отошли к «позициям». Энтони что-то пояснял, показывая рукой в сторону поля.

— Отец, — заговорил Альберто. — Я же правильно понял, те же Деллиры… Сейчас будут смотреть, сможем ли мы?

Умберто посмотрел на сына. Невесело усмехнулся.

— Да, — прямо ответил он. — Кстати, до этого момента можешь не переживать о женитьбе. А вот если всё получиться… Деллирам нужно будет нас привязывать.

— Я не хочу сказать, что Элиза какая-то… — Альберто вздохнул. — Но всё же не хотелось бы… так рано.

— Альберто, а после твоё внимание ещё надо будет заслужить, — спокойно заметил Умберто Каниони. — А сначала тебе нужно закончить обучение. Понял?

Альберто слегка улыбнулся. И кивнул.

Вечер. Особняк Каниони

На самом деле, не особо большая разница в том, как ждать. Максим Векшин бы проводил выходные, скорее всего, в запоях. А что ещё делать? Сидеть и нервничать, когда же всё начнётся? Чтобы в момент, когда надо действовать, ощутить полную неспособность к активным движениям?

Ну, а Энтони Кольер водит дам по всяким приёмам и пикникам. А после… Ну, сами понимаете. А потом возвращается в лагерь, где тоже для переживаний не остаётся времени и сил. В результате, приходят только здравые и дельные мысли. Что и является целью — отмести шелуху всяких рефлексий.

Энтони поправил брошь шейной ленты. Осклабился, смотря в зеркало на стильного молодого человека, явно только что… из Империи. Захотелось так.

— Да! — ответил парень на стук в дверь.

Причём, не из коридора, а из соседней комнаты. Мариан, как обычно, вошла неслышно. Реально неслышно, только шелест одежды иногда выдавал её присутствие.

— Господин, — девушка, подойдя, склонила голову.

Манеры королевства она уже успешно переняла. Мариан вообще очень упорная, даже упёртая. На ней сегодня типично мисрийский наряд. И… Энтони окинул свою ардуни довольным взглядом. Этот наряд ей очень идёт.

Первое, за что цепляется взгляд, это обувь. Что-то типа тапочек — обувь на плоской подошве без каблуков с острым носом, который (нос) был загнут кверху. Тапочки чёрные, украшены золотыми узорами. Особенно носы, они полностью золотые. Свободные бежевые штанишки из ткани, напоминающей шёлк. Длиной они до щиколоток. Потому что нужно показать украшения на этих самых щиколотках. Тонкие золотые цепочки с синими камешками.

Бело-бежевое платье-рубашка до бёдер (ну, не знает Энтони, как сия деталь гардероба правильно называется). На этом платье белые узоры-цветочки (или что это?) по бежевой основе. Рукава широкие, но опять такой длины, чтобы было видно украшения на запястьях. А их, украшений, много. Будто Мариан задалась целью сделать что-то типа утяжелителей для рук. Кстати, каждый браслет имеет отдельный смысл. Вон тот, массивный из золотых пластинок — знак главной ардуни (ну, а раз Мариан одна, то это так и есть). Тонкая цепочка с красным камнем: «Мой хозяин — боевой маг». Цепочка на правой руке из круглых серебряных и продолговатых золотых звеньев: «Мой хозяин может тебя купить». Это если дословно. А так просто обозначение богатого человека. Это как «боевой маг», по факту означает: «Не трогай эту ардуни — убью». И не трогай — это буквально, даже касаться нельзя, причём не только мужчинам.

Кстати, Мариан и лорум другой купила. Теперь он сплетён из нитей серебристого цвета, а имя владельца выгравировано на золотой пластинке.

Платье имеет разрез до живота на пуговицах. Три верхние пуговки расстёгнуты, но не для того, чтобы декольте сделать (давайте по-честному, Мариан даже Федерика сочувствует по этому поводу), а чтобы показать усех. Усех — это ожерелье полукругом или даже правильнее сказать воротником, шириной в ладонь спереди и постепенно сужающийся к шее. Состоит усех из бирюзовых, синих, красных бусин, золотых и серебряных цилиндриков, нанизанных на нить из буца (очень прочная верёвочка и цена у неё такая, будто она сплетена из платиновых нитей). Между прочим, Мариан этот усех надела впервые. А всё потому, что ей почему-то необходимо было самой его сделать. Видимо, опять какой-то смысл зашит. В усех и действие.

Усех

На плечах Мариан лёгкая полупрозрачная накидка, цветом в тон остальной одежде. Накидка эта выглядит, как паллы имперских дам. Такой же длины.

В ушах у девушки поблёскивают крупные золотые серьги-кольца. Волосы уложены и в них вплетены золотые нити. С причёски на лоб спускается подвеска, с синим крохотным камешком на конце цепочки (угадайте, из какого металла эта подвеска?).

Дорого ли всё это? Очень. Даже можно сказать безумно. Но. Понимаете, тут такие дела постоянно происходят, что можно не успеть порадоваться наличию денег. Опять же, Энтони весьма доставляло это ощущение довольного арабского шейха.

— Ты продолжаешь радовать мой взор, Мариан, — заявил Энтони.

— Я очень довольна этим, господин, — с кротким видом ответила девушка.

Вот на Федерике или каких-то других девушках из королевства или Империи всё это бы смотрелось бы грубовато. Но на Мариан, на её смуглой коже украшения органично вписываются в образ.

— И я вижу, что моя идея с тем, что ты будешь помощницей, — продолжил Кольер. — Тебе нравится. Да?

— Это так, — не стала отрицать Мариан. — Но…

— Но? — поднял брови парень.

— Я не уверена, что смогу стать…

Девушка на мгновение подняла взгляд и снова отвела взор.

— У тебя неплохой потенциал, — уверенно произнёс Энтони. — Это вполне возможно. К тому же, тебе не надо становиться прям магом.

— Господин?

— Понимаешь, — Энтони улыбнулся. — Магов, то есть бойцов, вокруг, думаю, будет немало. И да, ты можешь полноценно освоить свой дар. Но. Это займёт довольно длительное время.

— Я бы не хотела надолго покидать вас, — тут же вставила Мариан.

— Да дело не в этом, Мариан, — спокойно заметил Энтони. — А в том, что если бы… Как это, если по Маату было бы задумано, что ты должна стать серьёзным магом, это бы и произошло. Ничего в жизни не происходит просто так. Это моё убеждение.

— Я его искренне разделяю, — в тоне девушки проскочила ещё большая уверенность, чем у Энтони.

— И тогда зачем ты выучила два языка? — говорил Энтони. — Ну, и зачем тебе такая красивая внешность? Чтобы быть обычным магом-боевиком, одним из многих? Или ардуни, которая ублажает в постели своего господина? Тоже одной из многих возможных? Или радисой, которая умеет хорошо танцевать…

— Как и многие радисы, — закончила за парня Мариан. — Прошу простить.

— Явно же что-то иное задумано насчёт тебя, — задумчиво продолжил Энтони. — И если мы двинемся обычным путём, то этого не выясним. Вывод — надо действовать иначе. Поэтому, Мариан, я покажу тебе две формулы. Одна — это Щит. Вторая… Это даже не формула, а способ лучше использовать археум. Ты сможешь на короткое время очень серьёзно ускориться. Ну, и базовый курс фехтования, который, с учётом того, что ты обладаешь отличной гибкостью, полагаю, усвоится быстро. Вот что я думал насчёт тебя, Мариан.

— Я полностью готова следовать вашему плану, господин.

Энтони не выдержал, подошёл к девушке. Провёл пальцами по щеке. Как это у арабов? Нежной, словно лепесток розы. А потом Кольер поднял голову Мариан за подбородок. И несколько мгновений смотрел в её янтарные глаза.

— Только тогда человек делает что-то… серьёзное, — произнёс парень. — Когда желает это делать. Тебе придётся научиться и возражать мне, Мариан. Знаешь, почему?

Энтони провёл по волосам девушки.

— Потому что иногда от этого будет зависеть моя жизнь, — продолжил он. — Люди, бывает, подчиняются страстям. И одной из твоих главных обязанностей будет тормозить меня. Собственно, для этого и нужны помощники.

И Энтони опять придержал себя. Хотя поцелуй в этот момент прямо-таки напрашивался. Да, паранойя. Да, мужской шовинизм. Но ему не хотелось, чтобы Мариан оказалась в его постели потому, что так надо. Считайте это личным бзиком.

— Нам пора, моя ардуни, — с теплом и улыбкой произнёс парень, уловив в глазах девушки досаду.

А ещё будет полной тупостью, просто эпическим провалом, если настолько близкий человек, как помощница, окажется в твоей постели лишь по велению долга…

Ариана. Сад особняка Моубреев

Мероприятие было устроено в типично… хотелось сказать, английском, но тут правильнее веттинском саду. Именно Веттин имел больше английских черт в домах, садах и людях. Север, то есть Рутланд — это больше… Германия. Такое ощущение вынес Энтони из воспоминаний и личных ощущений. Хотя, англы это же и саксы.

Интересно то, что сколько Энтони не пытался выцепить типично английские черты поведения, например, превосходство над другими расами, выделить это не получалось. Какие-то не такие здесь были наглы. Возможно, это влияние имперской традиции? Рим-то уж точно было поликультурным образованием. Или это уже здешние нравы такие?

Вот классовое сознание здесь определённо существует. Чванство аристократии имеется во вполне зримых и ощущаемых величинах. К чести королевства, не в острой фазе… А ещё аристократия очень любит подтягивать в свои ряды магов. Это ожидаемо, ибо маги — это сила. Кроме того, маги — это офицеры в армии. В колониальных войсках подавляющая часть офицеров — маги. В материковом воинстве примерно пополам, но так на войска на материке, если говорить начистоту — это внутренние войска, в основном. Усиление для силовых служб. Ещё имеются отдельные пограничные войска.

Основная сила — это всё же колониальные войска. Там и боеготовность куда выше, по понятным причинам, и численность значительно больше. Это вполне логично, потому что охраняют, обороняют и захватывают основной ресурс для текущей цивилизации, Считайте, нефть, если переводить на земные реалии…

Но вернёмся к светским развлечениям аристократической молодёжи Арианы. Сад, разумеется, правильно сформирован. Трава подстрижена, кроны деревьев круглые, кусты сделаны зелёными стеночками. По традиции, сад несимметричен, типа это само всё так получилось.

В саду стоят белые навесы-шатры, которые служат крышами для столов со снедью, вином и прочим. Имеется большой шатёр (лучше всё же называть это навесом, ибо стенок-то не было), который служит бальным залом. Там сделан подиум небольшой высоты, с практически паркетным покрытием. Также имеются во множестве шезлонги, раскладные стулья. Несмотря на уже почти что ночное время, было весьма тепло, поэтому никаких накидок, дамы ходят в платьях. Федерика с подругами опять выбрали имперский стиль (никто же не думает, что некий паренёк по своей воле выбрал стиль одежды?), Мариан, как уже упоминалось, в экзотическом мисрийском наряде.

Альберто же Каниони, похоже, продолжают методично загонять. Сейчас Элиза, видимо, показывает ему, насколько красивой будет жизнь с ней. Говоря начистоту, сегодня девушка была на диво хороша. Платье из нежно-розового виссона, лёгкий макияж. Образ нежной, влюблённой… принцессы. И Альберто, несмотря на свои мысли, явно поддался очарованию. С лица сурового убеждённого холостяка не сходила улыбка.

Хитрая Федерика при этом ловко оттеняла Моубрей. Не затмевала, а именно оттеняла. Хищная красота имперских нарядов выгодно выделяла нежные нотки образа Элизы. А необычная одежда Мариан подавалась так, будто мисрийка была, как минимум, в свите Моубрей.

Кстати, и вот этот юноша из Империи (это Кольер про себя, если что), похоже, тоже был записан в приближённые принцессы. Энтони не протестовал и не пытался разрушить нарисованную картинку. Зачем? Это даже удобно.

А Федерика, судя по всему, устроила себе тренировочный приём, приближённый к боевому. И поэтому Энтони сегодня чаще остаётся один.

— Господин Кольер.

Голос женский, насмешливый. Молодой. Энтони, стоящий у стола и выбирающий вино, повернул голову.

— О, госпожа… м-м, простите, родового имени, признаться, я не помню.

— А я его и не говорила, — ответил Линди.

Да-да, та самая попутчитца с корабля из столицы в Ариану.

— Эшби, — добавила девушка, со слегка надменной улыбкой.

— Леди Эшби, — склонил голову Кольер…

И продолжил выбирать вино. Оказывается, даже вино из плодов увы может быть радикально разным, как по вкусу, так и по крепости. Ува может расти не только на юге, но и севернее, тогда делают более насыщенный по цвету и вкусу напиток. А вино из предгорий называют ледяным, ибо там его давят из замёрзших ягод. Получается очень светлый напиток и весьма сладкий.

— Вы здесь один, господин Кольер? — спросила Линди.

Энтони, взявший бокал, с некоторым удивлением посмотрел на собеседницу. Кто-то ещё не в курсе, с кем он ходит по местным тусовкам?

— Леди Эшби, — выдал тёплую улыбку Кольер. — Вы восхитительно выглядите. Впрочем, как и осталось в моей памяти.

Девушка хмыкнула. Она протянула руку в белой перчатке и тоже взяла бокал. Кстати, со светлым «ледяным» вином.

— И чем же, Энтони, вы сейчас занимаетесь? — спросила девушка. — Вы говорили, что едете в гости. Вашего друга рядом с Элизой Моубрей я видела.

«Типа, не знает Альберто? Или… Дама в свете пребывает еще немного?»

— Кстати, имперская мода? — с улыбкой произнесла Линди.

— Захотелось некоторого разнообразия, — усмехнулся Кольер. — А вы, леди? Мне кажется, я вас не видел в прошлые выходные.

Линди слегка нахмурилась.

— Я только вернулась в Ариану, — вздохнула она. — Обязательства перед родственниками.

— Прошу простить, но из моей памяти совершенно вылетело имя вашей подруги, — произнёс Энтони. — Вы же вдвоём тут?

— Нет, — девушка нахмурилась. — Кэти… В общем, она уже… Как бы это сказать. Решила свою судьбу.

— Похоже, судя по вашему тону, речь о замужестве?

— Не будем об этом, — с некоторым раздражением произнесла Линди. — Вы так и не ответили на вопрос, Энтони, чем вы сейчас заняты?

— Всем понемногу, — улыбнулся парень. — Устроил себе своего рода развлекательный тур. О, простите.

— Что? — Линди посмотрела на Энтони и, видя, что тот смотрит в сторону, повернулась туда же.

И недоумённо свела брови. Ибо увидела она Френсиса Дэстрея.

— Френсис! — громко произнёс Энтони. — А вы всё также предпочитаете делать во мне дырки?

Паренёк подошёл ближе. Поклонился.

— Леди Эшби, — произнёс он.

— Господин Дэстрей, — с лёгким удивлением произнесла Линди.

— Френсис, — продолжил Энтони. — Мне казалось, мы прояснили наши вопросы. Это не так?

— Не прояснили, — буркнул паренёк. — А отложили.

— Знаете, — хмыкнул Кольер. — Я уже начинаю опасаться… за свой, хм, тыл.

Линди на это сделала спокойную маску. Ага, похоже, ориентация сего юного мага не секрет от молодёжной тусовки.

— В каком смысле? — а вот Френсис, похоже, не уловил второго дна.

— Вина? — Энтони подал бокал.

Дэстрей его взял. Похоже, на автомате.

— У меня есть для вас одно предложение, Френсис, — произнёс Кольер. — Не хотите выслушать?

И жест в сторонку. При этом Энтони успел срисовать промелькнувшее удивление на лице Линди…

Френсис Дэстрей, отвесив поклон, стремительным шагом пошёл явно на выход. Алексия после этого двинулась к Энтони. Хоть она и не хозяйка сего вечера, но всё же Френсис её друг. Да, несмотря на разность в жизненных подходах, всё же у них, хоть и своеобразные, но дружеские отношения.

— Энтони, — заговорила девушка, подойдя к парню. — Надеюсь, вы остались в рамках?

Спрашивала Алексия с лёгкой иронией.

«Кстати, а что тут делает Линди Эшби?»

Кольер подошёл именно к ней. Они что, знакомы? Интересно, учитывая, что Линди учится в столице.

— Алексия, на что это ты намекаешь? — поднял бровь Кольер.

— В столице, иной раз, бывают довольно… оригинальные предпочтения, — подпустила ещё больше иронии в тон Алексия.

— Что же заставило думать такое про меня? — поинтересовался Энтони. — Я разве давал поводы?

— Но Френсис ушёл, причём… — Алексия сделала многозначительную паузу.

— Не надо ничего этакого придумывать, — вздохнул Кольер. — Я всего лишь пригласил его в учебный лагерь.

— В лагерь? — удивилась Гоуэр. — Серьёзно? Френсиса?

— А чему вы удивляетесь, Алексия? — осведомился Кольер. — Разве маги в нашей стране не могут выбрать стезю военного?

— Энтони, всё же, — Алексия забеспокоилась. — Френсис же не…

— Вот не нужно принимать решений за мужчину, Алексия, — спокойно ответил Энтони. — Френсис, может я вас удивлю, человек весьма целеустремлённый. Уверяю вас, Анджаби его не остановит.

— Энтони, я могу вас попросить, — Гоуэр нахмурилась. — Не увлекать Френсиса в ваши военные дела?

— Подожди, а ты что, военный? — изумилась Линди Эшби.

— Местами, — усмехнулся Кольер. — Алексия. Чисто… хм, академический интерес. А какой ты видела судьбу Френсиса Дэстрея?

— Точно не военного, он вообще же…

— Френсис желает знать, — спокойно, но твёрдо ответил Энтони. — И поверь, рано или поздно, он двинется в сторону Анджаби. Иного и быть не может. Путь познания никогда не бывает безопасным. Наверное, будет лучше, если при этом с ним рядом будут те, кому не безразлична его судьба?

Алексия нахмурилась.

— Давай, ты не будешь делать поспешные выводы, — добавил Кольер. — Сначала сама в градуате поучись. И почувствуй, что такое жажда знать больше. Вопросы у тебя отпадут сами. О, танцы. Леди Эшби, могу я пригласить вас?

— Хм, — Линди посмотрела на парня с сомнением.

— Клянусь, это ни к чему вас не обяжет, — заверил Энтони. — В этом всё без изменений.

— Хорошо, — слегка улыбнулась Эшби.

От такого никто не застрахован. Даже в самых лучших домах Арианы. Имеется в виду, что кто-то может перепить, хоть это и довольно сложно сделать там, где крепкие напитки не наливают. Но главное же — задать цель. По всей видимости, сей господин таковую цель имел. Или привёл себя в нужное состояние до посещения мероприятия, а здесь только добавил.

Очевидно, что этот парень, явно из каких-то городских и не сильно именитых аристократов, в дом Моубреев более приглашён не будет. Так себя вести нельзя. Перебрать может каждый, но вести себя нужно прилично в любом состоянии. А этот высокий и худой юноша сначала поскандалил со слугами (которые, очевидно, предложили гостю пройти до выхода и перестали наливать), потом отпустил пару сальных острот в сторону проходивших мимо дам. А потом узрев смуглую девушку в необычном наряде, решил, видимо, поинтересоваться, кто она такая.

Но в стремительно-петляющем подходе к мисрийке, юноша запутался в собственных ногах и рухнул на девушку. Почти рухнул. Вместо падения на Мариан, мальчишечка упал на Щит. Который поставил хозяин сей ардуни, а именно, Энтони Кольер. Жаждущий знакомства, столкнувшись с невидимой преградой, съехал на землю, замотал головой. А тут подскочили слуги Моубреев, человека увели. А к Энтони тут же подошла извиняться Элиза.

И всё, инцидент исчерпан. Кольер не в претензии, происшествие не омрачило вечера… Вот только Алексия хмурилась. Почему? Энтони поставил Щит. На расстоянии шагов в десять, но это ещё не всё. Он поставил его не перед собой. Вот это крайне интересно. Может другой маг, выпускник Директории не придал бы этому значения, но Алексия — племянница алтиора, специалиста по Щитам. Само собой девушка и сама в эту сторону имеет склонность и понимает больше, чем должна была вынести из базового курса.

Так вот. Алексия точно знала, что Щит не перед собой, тем более на таком расстоянии и с чётким ориентированием в пространстве поставить может только очень умелый маг, причём, скорее всего, глубоко изучавший Щиты.

Первым порывом Алексии было обратиться к тётушке. Но пока она ехала домой после приёма, то от этой идеи отказалась. Вивиан Варен, конечно, человек достаточно выдержанный, но может среагировать. Алексии же одного раза хватило, реакцию тётушки уже наблюдала. Поэтому, девушка насчёт Кольера решила у неё не спрашивать.

Но это интересно. Маг… Энтони, конечно, не стальной, это очевидно. Но серебро… И поставить такой сложный Щит? Причём, без подготовки, в ситуации, когда всё произошло неожиданно и быстро. Крайне любопытно.

Алексия даже забыла про то, что она хотела ещё раз поговорить с Энтони насчёт Френсиса. Девушка на пути в особняк, и уже находясь в своей комнате, всё пыталась прикинуть, что же нужно учесть, чтобы поставить Щит, который выдал Кольер. По всему выходило, что для постановки Плоского Щита, который сделал Энтони, нужно, уметь работать со Щитом, как минимум, на трёх этапах. Собственно, далее Алексия просто ещё не знала. Что нужно делать на четвёртом этапе. Это же прерогатива магов, как минимум, выпускников градуаты. То есть… Золотого ранга.

Стоя, уже под утро на балконе своей комнаты в городском особняке Варенов (Варен — девичья фамилия матери Алексии, Вивиан Варен — её тётка), Алексия, сощурившись, смотрела на светлеющий горизонт. Девушка вышла на воздух, чтобы выкурить успокаивающий сбор. Всё же поспать требовалось, а иного способа успокоить разогнавшийся мозг она не видела.

«А а с чего Федерика такая… Уверенная? Прямо-таки безаппеляционно? Что-то уже видела в исполнении Кольера?»

Алексия вспоминала поведение и слова самого Энтони. Например, его спокойствие при разговоре с тётушкой. Не говоря уж про уверенность парня насчёт обучения.

«И что-то Френсис прям какой-то настойчивый насчёт Кольера».

Увлекающаяся натура Дэстрея не была для Алексии секретом. И чем-то Энтони сильно заинтересовал Френсиса. Который так-то совершенно не рвался в армию, ибо ему хватило и Директории. Когда его, за похожесть на девчонку, постоянно пытались подмять под себя те парни, кто покрупнее и понаглее, а то и вовсе употребить в качестве именно женщины.

— Кто же ты такой, Энтони Кольер? — сощурившись, произнесла Алексия.

Дом Элен Драммон

Нахождение комнаты Элен на втором этаже дома было чрезвычайно выгодным положением помещения. К тому же, на втором этаже была только одна комната, поэтому и любили девушки «заседать» именно у Элен.

— Значит, тот пьяница не просто так упал на Мариан? — спросила Федерика.

— Его направили, — откликнулся Энтони.

Который, пардон за подробности, возлежал абсолютно обнажённым. Федерика же стояла у приоткрытого окна с папиросой. Которую взяла у Энтони.

— Я его знаю, — доложила Минди, которая сейчас открыла портсигар, лежавший на столе.

Портсигар, опять же, Энтони. И да, девы услаждали мужской взор показом своих прелестей. Пристрастились, хе-хе.

— Не подробно, но кое-что, — добавила Минди. — Имя рода — Румал. Имя, кажется, Шад.

— Раскрутим, — уверенно добавила Федерика.

— Только свободную информацию, — предупредил Энтони. — Если будет намёк на что-то существенное, докладывайте Альберто.

— Конечно, — усмехнулась Федерика.

— Я серьёзно, Рика, — добавил парень. — Не пытайтесь геройствовать.

— Зачем? — спокойно спросила девушка. — Для грубой силы у нас есть специально обученный человек.

— Ага, — хихикнула Минди, подходя к ней. — Сегодня, Энтони, ты удивил.

— Чем? Щитом? Никогда не видели, что ли? — недоумённо спросил Кольер.

— Подумали, Энтони, так, — Федерика подала подруге спички. — Мог Щитом. А мог и формулой боевой приложить. Рабыня, это всё же собственность. Когда, например, в твой дом кто-то по пьяни залезет, ты его что, увещевать будешь? Ты был в своём праве, принадлежность ардуни на её шее написана. Не хочешь проблем — не лезь к магу. Полез — не обессудь.

— Вот на этом, Рика, и пытались что-то сделать, — заметил Энтони. — Этому Шаду указали, что надо вытворить и с кем. А потом смотрели, какая будет реакция.

— Странно и глупо, — заметила Минди, прикурив. — Вряд ли бы ты устроил кровавое побоище. Скорее, этот слабый горлом нарвался бы на денежные проблемы, так?

— Скажем так, Минди, — ответил Энтони. — Я не готов подставлять своих женщин под руки посторонних хамов, пусть даже и за деньги. Или даже так — тем более за деньги.

— Но всё равно очень глупо, тут Мина права, — заметила Федерика. — Слуги Моубреев тоже, наверняка, заметили, кто и что. И сейчас всю компанию внесли в списки «неприглашаемых».

— А кто сказал, что действовали профи? — усмехнулся Энтони. — Ну, а тот, кто всё это затеял, я уверен, остался в тени. Вот его и надо вычислить. Или её. Скорее всего, их.

— А зачем? — с интересом спросила Федерика.

В этот момент комнату вошла Элен. Разумеется, без стука. И, даже не раздеваясь, прямо в домашнем сером платье, она прошла к кровати, своей кровати, надо заметить. Где и лежал Энтони. Федерика хмыкнула, когда подруга, как обычно, без лишних сотрясаний воздуха, принялась за употребление Энтони. Конкретно, Элен стала поднимать в боевое положение «инструмент наслаждения». Беседа, разумеется, на этом прервалась, ибо кровь у мужчины может быть только в одной голове…

… — Девушка, — иронично произнёс Энтони. — Не надо быть гением, чтобы понять твой мотив.

— И ты не против? — с некоторым беспокойством спросила Федерика.

Кольер улыбнулся.

— Против чего? — усмехнулся парень. — Что могу насыщенно и интересно проводить время с тремя юными и красивыми особами? Причём, одновременно? Федерика, говоря откровенно, а разве бывает иное? Какое прям открытие, что женщина пользуется… Хм, даже не так. Выбирает такого мужчину, чтобы наиболее полно удовлетворить свои желания. Понятно, что не всегда получается, но к этому же стремятся?

Федерика улыбнулась.

— Интересно, а мой братец также думает? — спросила она.

— Если ты про Элизу, — ответил Энтони. — То Альберто опасается насчёт неё. И не в отношении самой Элизы, разумеется.

— Ну, да, — хмыкнула Федерика. — Семейка там… та ещё. А ты, получается, Альберто подсказываешь?

— Рика, между мужчинами отношения строятся очень просто, — Энтони, сидящий на кровати, посмотрел на девушку, которая опять дымила у окна.

А позади Кольера лежала у стеночки заснувшая Элен, заботливо прикрытая одеялом. Всегда у неё так. Получила своё… и спать. Прямо-таки как вибратор используют бедного юношу.

— И как же? — с интересом спросила Минди.

Она сидела на стуле. В простыне, словно решила изобразить римскую… отставить, имперскую матрону.

— Если я начну советовать Альберто в таких делах, — ответил Энтони. — То, выходит, я выше рангом. Но тогда отношения из дружеских станут «подчинённый-командир». Чего мне бы не хотелось. Так что, дамы, нет. Мы обсуждаем вас, женщин, не без этого. И моим мнением Альберто интересуется. Но решения принимает сам и строго сам.

— А про нас он знает? — поинтересовалась Федерика.

— А для чего мне такое рассказывать? — недоумённо спросил Энтони. — Чтобы похвастаться, какой я мужик? Предпочитаю делами такое показывать. Но вы, девы, сами всё наглядно демонстрируете, только ребёнок несмышленый не сообразит.

— Ну, нам это надо, — спокойно ответила Федерика.

— Надо, так надо, — усмехнулся Энтони. — Вы, леди, делаете то, что хотите. Если же это начнёт мне мешать…

— То что? — тут же спросила Федерика.

Энтони улыбнулся.

— Да ничего, — ответил он. — На мою жизнь интересных людей хватит.

Федерика криво улыбнулась.

— Понятно, — произнесла она. — Что же… Это честно.

— Я вообще сторонник открытых отношений, — откликнулся Энтони. — Лжи и так достаточно, нет надобности её множить.

— Кстати, а зачем тебе, всё же, знать, кто в Ариане… скажем так, относится к Каниони столь негативно?

Энтони вздохнул. Хмыкнул.

— Потому что, Рика, — заговорил он. — Когда начнётся суета… И когда я закончу в особняке, прикрытия у этих людей не будет, понимаешь? И насчёт них потом некому будет предъявить. А их нельзя оставлять.

— То есть, они, ну…

— Не думай плохого, девушка, — насмешливо произнёс Энтони. — Не надо никого убивать. Достаточно лишить их ресурсов. Подвести под внимание ЭйСиЭс и так далее. В общем, организовать такие проблемы, чтобы они только за свою жизнь переживали.

— И не мешали нам, — покивала Федерика.

— Именно. Я же сказал, мне необходима база. Видишь ли, Федерика, мне понравилась обеспеченная жизнь. Вам, как я вижу, тоже?

Минди на это осклабилась. Федерика столь откровенную реакцию не показала, но тоже улыбнулась.

— И, конечно, банальный грабёж никто не отменял, — добавил Кольер. — Как говорится, идя на войну, готовься умереть.

А вот это Федерику удивило. Что тут скажешь… Хоть и не аристократка в цатом поколении, но всё же дева воспитанная в правильных традициях.

— В смысле…

— Именно, Рика, именно, — уверенно произнёс Энтони. — Я же сказал, надо лишить ресурсов. Ну, а мне эти ресурсы весьма пригодятся. Всё, как у людей. Или ты думаешь, если нас всех убьют, не пойдут грабить склады «Каниони ШипТранс»? В первую очередь.

Не надо заблуждаться насчёт людей и их цивилизованности. Максим Векшин мог бы в красках описать, что происходит, когда люди получают возможность безнаказанно грабить, убивать и насиловать. Даже страх смерти потом не останавливает дорвавшихся до этого людей. Хотя, уже не людей. Натуральное зверьё, пьяное от пролитой крови и вседозволенности.

— Всё будет весьма жёстко и неприглядно, девушки, — добавил Кольер. — Поэтому, когда наступит время, советую уехать из Арианы. Крайне рекомендую забрать с собой всех дорогих вам людей.

Минди аж рот приоткрыла. Федерика же стояла хмурой.

— Я бы на вашем месте обратился к главе, чтобы он выделил для этого корабль, — Энтони поднялся с кровати.

— Мы уедем в Суиндон, — произнесла Федерика.

— Или так, — Энтони потянулся. — Опять же, заметь, Рик. Я вам не приказываю. Рекомендую, а голова у вас своя. Приказываю я подчинённым…