Поймать хамелеона (СИ)

Глава 15

Домой Олег вернулся в начале восьмого вечера. Он в задумчивости прошел мимо согнувшегося в поклоне швейцара, лишь рассеянно потрепал его по плечу. После поднялся в квартиру и, пройдя прихожую, машинально бросил взгляд в сторону кухни, где обычно находился Степан, но того, разумеется, не было. Напарник отбыл в Тверское приемное отделение, как, по сути, называлась застава, еще за час до того, как сам Котов отправился навстречу с Бэлой. Так что ожидать его возвращения не стоило несколько дней.

До Суздаля ему придется ехать, как и всем людям, на лошадях. Потом поиски Светлиных. И если таких не будет обнаружено, то пары нужного возраста и примет, которая отбыла в Петербург или бежала из дома. И лишь после Степан вернется, чтобы рассказать о том, что узнал. Но Олег был даже рад сейчас, что напарника не будет в Петербурге какое-то время. Не потому, что не доверял ему или испытывал скрытую неприязнь.

Дело было в ином, в Бэле. Если она объявится, а в этом Котов почти не сомневался, потому что ощутил ее интерес к своей персоне, то скрыть от нее Стёпу будет сложно. Он ниже ее по категории силы, а значит, любую его защиту магиня вскроет довольно быстро. Так что пусть уж пока побудет вдали, а там, глядишь, уже можно будет разобраться с нелегалкой, которая всё еще оставалась магиней за счет своих живых аккумуляторов.

Впрочем, Степан бы как раз пригодился, чтобы отправить его знакомых шпионить за Бэлой и ее идолопоклонниками. Но тут Котов не переживал. На такие случаи, когда напарника не окажется рядом, тот свел его кое с кем, и потому договориться о слежке мог и сам Олег. И это он тоже намеревался сделать, если еще не сегодня вечером, то завтра непременно. А пока у него было не менее важное дело.

Олег уже было направился к портальной комнате, но свернул в сторону своего кабинета, где на столе лежала карта Петербурга и ближайших окрестностей. Посреди карты была размещена жемчужинка-поисковик, куда розыскник собрал остаточный след энергии Софии-Глафиры. Он был очень слабым, все-таки сюртук был на ней совсем недолго, а потому самым ярким оставался след его владельца, самого Котова.

Он уперся ладонями в столешницу, навис над картой, но взгляд был устремлен на жемчужинку, такую же светлую и изящную, как девушка, частица которой была в ней заключена.

— Где же ты? — шепнул Олег.

Он простер руку над поисковиком, уловил кожей слабое покалывание чужой энергии, вздохнул и повел ладонью над картой.

— Отзовись…

Однако отклика не было, нигде не появилось узнаваемого мягкого тепла, шедшего от жемчужинки.

— Этого мало, — покачал головой Олег. — Надо больше.

Но где взять хоть что-то, что хранило бы след девушки с лицом чистого ангела? И розыскник порывисто обернулся. Гостиница! Если в номер Светлиных еще никто не заселился, если там еще не успели убраться…

— Идиот! — рявкнул Котов и шлепнул себя ладонью по лбу.

Конечно, там уже убрались! Они съехали еще утром, а сейчас уже вечер. Даже если не заселился новый постоялец, то горничная уже успела побывать в комнатах. Надо было сразу же придумывать причину, хотя бы даже снять на сутки! А теперь уже поздно. Если только постояльцы что-то забыли…

— Придется воспользоваться магией, причина позволяет, — подвел итог своим размышлениям Олег, но вновь постучал себя по лбу и сердито ударил кулаком по столу.

Да что же это, право, такое⁈ Почему, как только дело касается этой молоденькой женщины, похожей на хрупкий цветок, разум начинает пасовать? Или и вправду слишком давно ничего серьезного не происходило, и это ленивое неспешное существование притупило способность быстро мыслить?

Вздохнув снова, Олег встряхнулся и направился туда, куда и хотел, в портальную комнату. Он никуда переходить не собирался, но в этом месте был не только портал, но и то, что было сейчас необходимое розыскнику. Подойдя к обычному письменному столу, Котов снял сюртук и повесил его на спинку стула, после уселся и, не глядя, сунув руку в карман, добыл еще одну жемчужинку.

В отличие от той, что лежала на карте в кабинете, эта мерцала. Накопитель-хранилище щедро втянул в себя энергию магини, пока та находилась близко. Олег посмотрел на жемчужину, вспомнил Бэлу и усмехнулся. Столько самоуверенности и самолюбования он уже давно не встречал. Хотя откуда у этой женщины соперники?

Настоящие маги в этом мире скрывают, кто они. Такие же нелегалы, как сама магиня, прячутся тем более, да и она тоже прячется. Но те, кто рядом с ней, — обычные люди. Для клиентов-мужчин она роскошная женщина, для учеников — богиня. У Бэлы не было повода усомниться в собственном превосходстве.

И тут же перед внутренним взором образ черноволосой бестии с аппетитными формами заслонил образ иной — светловолосый нежный ангел с открытым взглядом чистых голубых глаз, и Олег мотнул головой.

— Ну хватит, — фыркнул он. — Отзовешься, тогда и являйся, а пока не мешай работать.

После усмехнулся и покачал головой, и уже не отвлекался. Он подтянул к себе большую толстую тетрадь, раскрыл ее и вписал номер, а после название: «Запрос за опознание». А присвоив номер обращению в розыскной отдел, уместил жемчужинку в выемку кристалла, стоявшего на столе, и посмотрел в пока пустую рамку. Она была простой, без узоров и казалось сделанной из дерева, только в верхней части находилась эмблема Ведомства — Спираль миров, напоминавшая разорванную жемчужную нить, витки которой замерли в вертикальном положении.

И когда рамка подернулась маревом, Котов произнес на языке, коего в этом мире не существовало:

— Обнаружена магиня, пребывает нелегально. Категория силы дара — четыре. Подпитывается от потомков магов. Прошу сведений о ней и разрешение на отложенное задержание и депортацию. Подозреваю, что она причастна к призыву поглотителя. Примите для опознания личности энергетический отпечаток.

Олег перевел взгляд на накопитель, и спустя несколько секунд «жемчужина» утеряла сияние, в Ведомстве приняли собранную энергию. Розыскник перевел взор на рамку, и прочел:

— Решение по вашему запросу будет принято в установленном порядке. Ожидайте.

Рамка вновь опустела, и Олег, откинувшись на спинку стула, заложил руки за голову и потянулся. Одно дело было сделано. Ожидать ответа, сидя в портальной комнате, смысла не было. Поиск данных о Бэле, как и ответ по запросу займет какое-то время. Работа ведомств в любых мирах была примерно одинаковой.

Котов закрыл учетную книгу и, вернув ее на место, направился к портальному кругу. Он не встал в центр, это требовалось для перехода, Олег же никуда не собирался. Он поставил кристалл, по форме похожий на яйцо, на лучик с символом, который был так же непонятен жителям этого мира, как и язык, на котором недавно говорил розыскник, а после отошел за грань круга и замер в ожидании.

Кристалл замерцал, и Котов услышал:

— Псковское отделение приема и пропуска слушает.

— Петербуржский розыскной отдел, — ответил Олег. — Старший розыскник Котов. Доброго дня, далеко ли Алексей Дмитриевич?

— Что случилось, Олег Иванович? — почти тут же отозвался Полянский. — Вы нашли пропажу?

— Нет, — усмехнувшись, произнес Котов. — Я по иному делу. Вы нашли следы призывавшего?

— Нет, — ответил теперь Алексей Дмитриевич, — даже намеков. В округе нет никого, кто обладал бы хотя бы зачатками дара, чтобы помочь хамелеону разорвать Марь.

— Думается мне, что вы можете уже и не искать…

— Почему? — в голосе Полянского послышалась заинтересованность.

— Кажется, призывавшего нашел я, точнее, призывавшую. Один из моих мистиков свел меня с колдуньей. Я ожидал, что это будет очередная шарлатанка-фокусница, максимум потомок со слабым даром, но, представьте себе, оказался на приеме у магини с четвертой категорией. Подпитывается от потомков магов, высасывает их силу.

— Дрянь какая, — донесся до Олега голос женщины, принявшей вызов.

На заставе была только одна женщина — красивая молоденькая ведьма Мара. О ней говорил Степан после своего посещения псковичей, когда произошел прорыв. Появилась она совсем недавно, кажется, сразу после обучения. Впрочем, с Марой Котов был согласен.

— Да… — задумчиво произнес Полянский. — Истинному магу под силу открыть переход, особенно при наличии определенного опыта. Четвертой категории может быть достаточно. Возможно, вы правы. И разорвать Марь подальше от Петербурга было разумно, и вернуться она давно успела. А сейчас и магиня, и Воронецкие находятся где-то рядом с вами. Хорошо, — тон его стал более деловым, — мы прекращаем поиски, тем более результатов нет. Если понадоблюсь, вызывайте.

— Благодарю, Алексей Дмитриевич, — ответил Олег. — Не смею вас более отвлекать.

— Всего доброго, Олег Иванович.

Кристалл погас, и Котов, забрав его, отнес обратно на письменный стол и поставил на статуэтку, где он находился до этого, изображая хрустальное яйцо в руках пухлощекой девушки-крестьянки. Идея с этой маскировкой принадлежала еще прежнему напарнику Олега, тогда старшему в их паре.

Котов хотел уже выйти из портальной комнаты, но обернулся и посмотрел на портал. Нет, так его оставлять было нельзя. Теперь нельзя. Олег прошел к противоположной стене и толкнул ногой скрученный ковер. И когда тот скрыл круг, переставил небольшой столик и кресло. Затем убрал в потайное отделения стола учетную книгу и рамку, огляделся и хмыкнул. Сейчас это была библиотека, о чем говорили шкафы с книгами, имевшиеся здесь.

Сказать по чести, прежний напарник никогда не оставлял портальной комнаты в ее истинном виде и требовал от Олега соблюдать конспирацию.

— Никогда не знаешь, кто сунет нос, — говорил он.

Потом прежнего напарника отозвали по возрасту, он находился в этом мире еще со времен Екатерины Алексеевны, а вместо него прислали Степана, ну а сам Котов стал старшим в паре. Они со Стёпой постоянными перестановками себя не утруждали, а попросту запирали комнату. Впрочем, гости у них были редки, да и заходили всего пара-тройка человек.

Гости Олега крайне редко желали пройтись по всей квартире, им хватало и той комнаты, куда их провожали. А доставщики снеди или работники, приглашенные для починки чего-либо, те вообще носа не совали. И когда напарники переехали в дом Басина, то портальную комнату устроили так же, какой она была на прежнем месте, и привычки остались прежние.

Но теперь Котов решил вспомнить старую науку. А причиной тому стало знакомство с Бэлой. Ее фразу: «Если я буду заинтересована в чем-то ином, то сама найду вас», — Олег принял к сведению. Кто знает, что взбредет в голову самоуверенной особе, любившей покрасоваться. Не хотелось бы спугнуть ее наличием портала в обычной квартире.

Пока портальный круг не активирован, обнаружить его присутствие было крайне сложно, а теперь и вовсе невозможно.

— Однако это даже хорошо, что Бэла попалась, — произнес Котов и, выйдя из комнаты, закрыл за собой дверь.

И не только потому, что вопрос с призвавшим стал более объясним, но и потому, что Ведомство теперь не сможет обвинить их со Степаном в бездействии. Доказательством, что напарники ведут розыск, стал сегодняшний запрос.

— Лишь бы больше не было жертв, — пробормотал Олег.

Он вновь заглянул в свой кабинет, посмотрел на жемчужину, вздохнул и, сунув ее в карман, направился прочь из квартиры. И когда вышел из дома, Котов остановился. Он повернул голову налево, затем направо, поджал губы и зашагал в сторону гостинцы, решив не откладывать на завтра то, что так и не сделал сегодня днем.

В гостинице его встретил заметно уставший управляющий, пока не покинувший своего места. Котов улыбнулся ему как можно дружелюбней и чуть склонил голову в приветствии.

— Доброго вечера. Должно быть, вы помните меня, я приходил к вам днем. Хотел передать записку господину Светлину.

Управляющий на миг задумался, а после улыбнулся:

— Господин Котов, если не ошибаюсь?

— Верно, любезный, у вас прекрасная память. А я к вам по делу.

— Чем могу служить, милостивый государь? — спросил управляющий.

— Видите ли, мои друзья, господа Светлины, все-таки решили связаться со мной, как с единственным знакомым им человеком в Петербурге. Так вот, оказывается, Софья Павловна забыла свою вещицу в номере. Они просили меня узнать, не находили ли ее?

Выдумывать, что за вещицу потеряла Софья Павловна, уже не хотелось, да и тратить время на уговоры тоже, потому Олег приправил свою вопрос капелькой магией. Это необходимо было для поисков подозреваемых, потому правилами разрешалось в таких случаях влиять на людей в не магических мирах.

— Горничные ничего не говорили мне о том, что вещица была найдена, — ответил управляющий, явно уверенный в том, что понимает, о какой вещи идет речь. И уверенность эту дал ему улыбчивый господин Котов.

— Скажите, а в номер уже кто-то заселился?

— Нет, пока этот номер пустует.

— Позвольте мне самому поискать, — и вновь управляющего ослепила милая дружелюбная улыбка.

— Да, конечно, если вам это необходимо, — легко согласился служащий «Феникса».

Он протянул Олегу ключ, и тот, поблагодарив, направился к лестнице, но остановился и задал новый вопрос:

— А горничная, которая убиралась в номере, уже ушла?

— Да, минут десять назад, — ответил управляющий, и Котов больше не задерживался.

Он посмотрел на бирке, какую комнату ему искать, и вскоре уже входил туда.

— Пусть горничная будет нерадива, — прошептал он, оглядываясь. — А постояльцы пусть и вправду что-то забыли, хоть кто-то из них.

Олег обвел взглядом первую комнату, в которой оказался. Ее можно было использовать как гостиную и спальню. Если Светлины — это Воронецкие, то здесь жил Михаил. Тогда во второй комнате коротала ночи Глафира. Котов провел ладонью по карману, где лежала «жемчужинка» со следами энергии Софии Павловны, но доставать ее не спешил, решив прежде осмотреться.

А может, попросту не хотелось быстро покидать место, где еще недавно жила светловолосый ангел…

— Да что б тебя, — выругался розыскник.

Он напомнил себе, что может оказаться полным идиотом, который грезит о хамелеоне, точнее, об образе той, кого он поглотил. После вновь выругался и постучал себя по лбу кулаком, не забыв сопроводить сие действо нелестным эпитетом в собственный адрес:

— Блаженный дурак.

И уже затем сунул руки в карманы и обошел первую комнату, оглядывая ее деловитым, но совершенно поверхностным взглядом. Мысли розыскника разлетались, и то, что он поглаживает «жемчужинку», открылось Олегу в тот момент, когда он шагнул во вторую комнату. Нахмурившись, он привалился плечом к дверному откосу и задумался.

Может ли хамелеон обладать чарами? Если он уже понял к моменту встречи с ним в Екатерининском парке, кто такой Олег Иванович Котов, то мог ли оставить на сюртуке что-нибудь этакое? И он тут же с усмешкой покачал головой.

— Вам сколько лет, голубчик? — негромко полюбопытствовал сам у себя розыскник. — Не сопливый студент, поди? Если понравилась женщина, нечего на чары пенять. — И вновь усмехнулся: — Не берут вас любовные чары, не берут.

Котов достал наконец из кармана накопитель и приступил уже к настоящему осмотру.

— Ну-с, поглядим, как тут убираются горничные.

Олег прикрыл глаза, а когда их вновь открыл, зрение его изменилось. Он видел энергетические следы разных людей, и самым свежим был след горничной. Он перекрывал то, что оставили на память этому месту постояльцы.

Впрочем, это было мелочью, потому что «жемчужина» усилила сияние, потянувшись к родственной энергии. Котов неспешно обходил комнату, внимательно следя за поведением поисковика, и остановился у кровати. Белья на ней не было. Старое уже сняли, а новое пока не постелили. И все-таки сияние стало ярче, значит, что-то здесь было.

Олег опустил на колени, а затем заглянул под кровать. Он поводил там рукой с накопителем, и «жемчужинка» мигнула особенно ярко. Котов посмотрел на это место и увидел волос. Должно быть, когда снимали белье, он слетел и остался лежать под кроватью.

— Не особо-то тщательно и убираются, — хмыкнул розыскник и похвалил: — Молодцы.

Он достал из кармана хранилище, оно больше походило на крупную стеклянную бусину. Открыл и, накрутив на пинцет, лежавший в том же кармане, длинный светлый волос, поместил свою добычу в хранилище, а затем присоединил «жемчужинку» и закрыл маленькую сферу.

— Так-то лучше, — прошептал Олег и распрямился. — Теперь искать будет проще.

Котов убрал «бусину» и пинцет, отряхнулся и направился на выход, тут ему делать было уже нечего.