Поймать фортуну за хвост (СИ)

Глава 13

Парни спустились вниз. Там никого не оказалось. Шайр выглянул в окно и досадливо скривился. Кто-то любезно открыл портал и пропустил остальных агентов, среди которых находился и Лиер, важно расхаживающий среди деревьев и к чему-то принюхивался.

— Как же раздражает этот тип, — не сдержался от реплики маг. После чего, резко обернувшись к другу, поинтересовался: — О чем ты хотел со мной поговорить?

— Ты наверняка и сам догадался, — дракон впервые в жизни стушевался. Этот разговор давался ему с трудом. За много лет знакомства с Шайром, у них никогда не было проблем с девушками. И уж тем более делить одну ведьму — такое Жʼашу и в голову бы не пришло. Но напарница мага слишком запала в душу. Может быть тем, что оказалась естественной, не цеплялась за него, да и вела себя девушка сдержанно, совершенно не проявляя симпатии. Именно это чешуйчатого зацепило больше всего.

Хотя он неоднократно ловил на себе взгляды Затрины. Она словно оценивала его, размышляя о своем, о женском. Жаль, сам дракон понять характер данных взглядов так и не смог. Потому ему оставалось надеяться, что они были заинтересованные. Хотя Жʼаш вынужден был признать и другое: на Шайра Затрина смотрела так же. Будто она сравнивала их двоих, нерешаясь кому-то одному отдать предпочтение.

— Я так понимаю — ведьма? — осторожно уточнил Шайр. Дракон кивнул. — Жʼаш, мы с тобой друзья. И никогда у нас не было разногласий по поводу девушек. Мне бы и дальше хотелось сохранить нашу дружбу.

— И я предчувствую, что сейчас должно последовать пресловутое «но»? — усмехнулся чешуйчатый. Пришел черед кивать магу.

— И ты как всегда прав, — согласился Шайр. — Но ведьму я не могу тебе отдать. Хотя она и не моя, но я приложу все силы, чтобы так произошло.

— Я тоже, — глядя в упор на друга, ответил дракон. — Именно поэтому и решил с тобой поговорить. Я, как и ты, не хочу терять дружбу. Поэтому, давай договоримся, кого бы Затрина ни выбрала, нам это не помешает и дальше оставаться друзьями. Договорились?

— По рукам, — протянул ладонь Шайр. Жʼаш ее крепко пожал. Но не успел сказать еще хоть слова, как в дрм вбежал Льен. Он огляделся, принюхался, скривился. И важно потребовал:

— Рассказывайте. Что у вас тут произошло? Запахи отвратные. Словно трупы хранили в доме. И куда это ваша ведьма запропастилась? Испугалась и забилась в угол от страха? А я говорил, что она никч…

Парня подкинуло в воздух и приложило о стену. Дракон с магом переглянулись. Ведь ни один из них так и не успел применить силу, чтобы заткнуть выскочку. А в следующее мгновение, прыгнув с лестницы, перед стонущим Льеном приземлилась Затрина. Ее глаза полыхали яростью. Она схватила парня за шею, заставив его захрипеть.

— Ты мне надоел. Зря тебя принесло на остров. У нас один погибший есть. Сейчас будет и второй. Остаточные выбросы тьмы. Улавливаешь мою мысль? — ведьма говорила холодно, надменно, именно поэтому от ее кривой усмешки бросало в дрожь. И не только Льен вздрогнул. Маг с драконом тоже не смогли в эту минуту отвести взгляда от девушки. Волосы растрепаны, глаза горят, губы шевелятся.

— Отпусти меня! Ты сумасшедшая. В тебя вселилась тьма. Убейте ее! — завизжал-завопил парень, бросая взгляд на обоих парней.

— Это ж как надо было достать спокойную девушку? — равнодушно протянул Жʼаш. — Шайр, ты что-нибудь видел? — кивок на трясущегося выскочку и злую ведьму.

— Не-а, ничего. Пошли на улицу? Там наверняка нас потеряли, — усмехнулся маг. Оба парня направились на выход. Льен закричал, но Затрина сильнее сжала его горло, не давая привлекать к себе внимания.

— Заткнись, или подохнешь раньше времени. Усек? — прошептала девушка, склонившись над своей жертвой. — Тебе никто помогать не станет. Ты уже всех достал до печенок.

— Ты не сможешь меня убить, не посмеешь, — начал было юноша, но, увидев усмешку на губах ведьмы, затрясся.

— Еще как смогу. Знаешь, что такое состояние аффекта? Этому, надеюсь, тебя обучали? Многие преступления совершаются на почве нервного срыва. А тут так вообще все проще простого. Твою смерть спишут на благое дело. Я лично сообщу всем, каким героем ты был, сражаясь с самой тьмой изначальной, — Затрина говорила спокойно и уверенно. В этот момент Льен и осознал: убьет и глазом не моргнет. И ему стало страшно за свою шкуру. Он все еще трепыхался, пытался вырваться. Но сила у Затрины прибывала с каждой секундой. Организм полностью восстановился.

— Отпусти меня, — захныкал Льен. — Чего ты хочешь? Я все сделаю. Только убери от меня руки.

Затрина скривилась. И это агент? Жалкий и ничтожный. Да он бы при первой же попытке сбежал, если бы запахло жареным. Своя шкура дороже всего. Вот кто за других точно рисковать бы не стал. Ведьме даже смотреть на это ничтожество стало противно, не говоря о том, чтобы руки о него марать.

«Ты что, и правда его сейчас кокнешь?» — не сдержался Ноис, застывшей статуей находящийся у ног девушки.

«Рехнулся? Буду я обо всякое… Руки марать. Но напугать-то можно», — ведьма едва сдержала усмешку.

«Да уж, здорово у тебя это получилось. Я и сам едва разрыв селезенки не получил, когда ты, как фурия, вскочила с кровати и, бешено сверкая глазами, помчалась вниз», — протянул кошак, даже его шерсть в этот момент встала дыбом.

«Отлично, значит, достоверно сыграла», — не сдержавшись, Затрина довольно оскалилась, напугав Льена до колик в груди. Парень икнул и с ужасом уставился на ведьму.

«Точно! Он же там лепетал чего-то, что все сделает, — хихикнул кошак, не сразу осознав вопрос в глазах парня. — Ответь ему. А то мы сейчас точно труп получим. Он от твоей улыбки скончается быстрее, чем ты свои требования выставишь».

— Все, чего я хочу, не видеть тебя больше в нашем агентстве, не слышать твоих выпадов. Если уйдешь сам, так и быть, оставлю тебя в живых. Если нет… — договаривать девушке не было смысла. Ее и так прекрасно поняли. Льен затряс головой. И как только не оторвалась?

— Уйду. Обещаю, — прошептал юноша, даже голос его больше не слушался. Затрина мгновенно отстранилась от парня. Вовремя. В дом вошел Ганр. Недоуменно глянув на лежащего у стены Льена, поинтересовался:

— А ты чего там валяешься? И чего лицо посиневшее? Что с тобой случилось?

— Да вот, наш мальчик немного споткнулся, решил, что в комнате злодей, бросился мне на помощь, но не рассчитал сил, — ведьма была сама любезность. Шеф недоуменно покосился на помощницу. Ему так и хотелось спросить у девушки, не ударилась ли она головой, что защищает этого прохиндея.

— Господин Ганр, я хочу… — он было с вызовом глянул на Затрина, она двинулась было к передумавшему выскочке, как он слишком торопливо закончил фразу: — Написать отказ от работы в вашем агентстве, — просипел Льен. Закашлялся. Посмотрел на впавшего в ступор шефа.

— Твоя работа? — одними губами спросил мужчина у ведьмы, на мгновение отвернувшись от страдальца, все еще валяющегося на полу.

— Ну вот, чуть что, сразу я виновата, — насупилась девушка, склонив голову и… подмигивая Ноису, важно расхаживающему около ног хозяйки.

— Ну ладно-ладно, я всего лишь спросил, — замахал руками Ганр, после чего повернулся к Льену, не пожелавшему вставать. — А ты долго валяться будешь и строить из себя умирающего? Вставай. Не позорь моих агентов.

Тот, кряхтя, начал подниматься. И в этот момент в дом вошли остальные. Шайр с Жʼашем подошли к Затрине. Дракон тут же осмотрел девушку и поинтересовался:

— Как ты себя чувствуешь? Я не сильно перестарался?

— С чем? — не сразу поняла ведьма, а маг бросил полный укора взгляд на друга и прошептал:

— Нечестный прием, — теперь пришел через Затрине смотреть удивленно то на напарника, нахохлившегося как сыч, то на довольного чешуйчатого.

— А теперь для меня, — ткнула она пальцами сразу обоим в грудь. — Это вы сейчас о чем? Что за приемы? И с чем ты мог перестараться? — это уже дракону.

— Ну-у-у… понимаешь, мне пришлось влить в тебя энергию драконов, чтобы вылечить и обезопасить, — ровно ответил парень, но даже пытающийся подняться Льен ощутил в голосе дракона если не фальшь, то подвох точно.

— А какие еще цели ты преследовал? — мило заулыбавшись, кокетливо заправив за ухо локон, накрученный на палец, поинтересовалась девушка, еще и глазами похлопала для достоверности. Шайр едва не расхохотался. Соблазнительница и искусительница. Вылитая. Интересно, чего она сейчас добивается?

— Только избавить тебя от боли, — слишком поспешно ответил чешуйчатый.

— Пра-а-авда? — отчетливый сарказм прозвучал в голосе ведьмы. — И ты ни капельки не использовал чар? Не пытался со своей энергией добавить и влечения? Я должна тебе поверить?

— Драконы не лгут, — с достоинством подняв голову, отчеканил Жʼаш.

— Конечно, это все знают, — согласилась Затрина. И только чешуйчатый хотел довольно оскалиться, как ведьма припечатала: — Только не договаривают. А это порой намного хуже вранья. И в данный момент я ощущаю себя подопытной. Словно ты решил на мне испытания провести. И не говори, что я не права. Не поверю, — замахала руками девушка, заметив приоткрывшийся рот дракона и его полыхнувший взгляд. Но после ее слов, Жʼаш сник. Всего на пару секунд. Он слишком быстро взял себя в руки.

— Думаю, эти моменты вы потом сможете обсудить. Нам пора возвращаться, — подошел к троице Ганр. Он осмотрел парней, усмехнулся про себя. Встав между ними, сочувствующе похлопал по плечам обоих. Забрал Затрину и повел ее на улицу. Остальные потянулись следом. Даже Льен встал и, опираясь о стену — ему никто помогать не стал, слишком отвратно он себя зарекомендовал со всеми — двинулся к проему двери.

— А где волшебная книга? — оглядев остров и вдохнув полной грудью чистый морской воздух, спросила ведьма.

— Она на своем законном месте, — ответил шеф, не став больше ничего добавлять.

— А-а-а… — саркастично-глубокомысленно протянула девушка. — И как это я сразу не сообразила. Конечно, где же ей еще быть?

— Не ёрничай, — осадил ведьму Ганр. — Она действительно сейчас в тайнике, где ее никто не сможет достать, но откуда ее сила вполне сможет распространяться по острову, защищая и оберегая от напастей.

— Ладно, — покаянно заметила девушка. — Можем возвращаться? Я устала.

— Я провожу тебя, — рядом с Затриной оказался напарник.

— Я тоже, — с другой стороны встал дракон. Ведьма недоуменно посмотрела то на одного, то на другого, мотнула головой, пытаясь сообразить, что происходит.

«Ноис, ты где? — позвала девушка питомца. — Иди сюда и объясни мне, что это значит».

«Какая же ты дур… кхм… в общем, несообразительная», — быстро поправился кошак. Обещал ведь обойтись без таких словечек.

«А что я должна соображать?» — Затрина начала раздражаться. Нападки кота стали утомлять.

«Ладно, видимо, ты и правда устала, — смилостивился фамильяр. — Они оба решили приударить за тобой. А право выбора как раз и оставили тебе».

«Было бы весьма странно — окажись все по-другому», — ворчливо отозвалась девушка. Теперь она другим взглядом посмотрела на одного и второго. Хмыкнула про себя. Развлечение обещало быть интересным, если бы не одно «но». Девушка не любила давать пустых надежд никому. Потому, тяжко вздохнув, собралась было прояснить данный момент, но ее остановил Ноис.

«Да подожди ты рубить с плеча. Дай ему хотя бы шанс показать себя».

«Ноис, я просто не вижу в этом смысла. Мой выбор сделан», — отчеканила Затрина.

«Я знаю, но всего лишь прошу пару дней. Если и тогда ты останешься при своем мнении, то вольна все разъяснить парням», — против умоляющих глаз кота ведьма не смогла пойти. Потому, махнув рукой и принимая просьбу фамильяра, отчеканила:

«Два дня. Ни минутой больше».

«Договорились», — расплылся в довольной улыбке питомец и оглядел парней по очереди.

— Как же хорошо дома, — развалившись на диване, поглаживая примостившегося под боком кота, довольно вздохнула ведьма.

— Ага, никаких стрессов, никакой опасности, милота же, — сладко потянулся Ноис.

— Надеюсь, сегодня я никому не понадоблюсь. Так хочется просто отдохнуть. Ганр дал мне целых два выходных, пока в агентстве все спокойно, — прикрыв глаза и наслаждаясь уютом в доме, блаженно протянула Затрина.

— Мечтательница, — ухмыльнулся кошак. Его уши задергались. Ведьма напряглась. Ее взгляд упал на дверь.

— Что там происходит? — заслышав шорох и непонятный шум, спросила она у фамильяра.

— Скорее — кто, — поправил ее питомец. — Думаю, ты и сама уже обо всем догадалась.

Ответить Затрина не успела. В дверь постучали. Вставать было лень, потому девушка, используя магию, распахнула нараспашку дверь, и в проеме заметила… двух, пытающихся войти одновременно, парней. На ведьму напал смех. Оба друга так и застыли в дверях, разглядывая веселящуюся девушку.

Первым опомнился дракон. Как самый мудрый, он отошел назад, пропуская мага вперед. Но и Шайр решил проявить вежливость. И теперь оба расширкивались один перед другим, пропуская друг друга.

От смеха Затрина едва не свалилась с дивана. Даже Ноис больше не сдерживался, катался по полу, хихикая и дрыгая ногами. Парни, наконец, сообразили, насколько комично выглядят со стороны.

— Ребят, войдите, уже, наконец. Я сейчас же взорвусь от смеха, — просипела ведьма.

Первым вошел Шайр и застыл на пороге. Следом чинно прошествовал внутрь и пристроился с другой стороны. Затрина глянула на них и уже просто всхлипнула, смеяться больше сил не было.

— Вы кого сторожить собрались? — озвучил мысли хозяйки Ноис. Она уже просто была не в состоянии вымолвить хоть слово. Из глаз текли слезы, из горла вырывались всхлипы. — Да пройдите вы в комнату и присядьте где-нибудь.

И снова оба друга, как по команде, отлепились от стены и расположились в креслах. За все время они так и не сказали ни слова.

Затрина понемногу успокоилась. И теперь в комнате повисла тишина. Никто не пытался ее нарушить. Хозяйка глянула на питомца. Он тоже улегся на живот и разглядывал гостей.

«Слушай, они помолчать пришли? Или я уже ничего не понимаю», — поинтересовалась девушка у кота.

«Вот тут я впервые не знаю ответа, — сознался кошак. — Но выглядят они оба странно. Никогда бы не предположил, что Шайр и Жʼаш могут смущаться».

«Что делать? — ведьма едва не подавилась воздухом. — Это ты пошутил? Где они и где смущение?»

«Много ты понимаешь», — фыркнул кошак.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалось молчание, но в дверь в очередной раз постучали. И, не дожидаясь приглашения, в комнату ввалился Ганр. Слова застряли у него в горле, когда он заметил занимательную картину. Усмехнулся. Подхватил девушку под локоток.

— Я тебе обещал незабываемую прогулку? — Затрина кивнула, хотя совершенно не помнила сего момента. — Значит, идем. Всем счастливо оставаться, — с милой улыбкой обернулся шеф к вскочившим на ноги парням. Мгновение. Ноис едва успел взлететь на руки хозяйке, как они мгновенно исчезли в портале.

— И что это сейчас было? — задал вопрос Шайр, недоуменно глянув на друга.

— Кажется, у нас появился соперник, — стиснув зубы, озвучил общие мысли Жʼаш.

— Да нет, вряд ли, они же уже были вместе и вряд ли… — уже сама мысль о том, что Затрина состояла в романтических отношениях с шефом, заставила обоих скривиться.

— А вдруг они решили снова начать? — не унимался дракон. — Хотя да, ты прав, сомнительно. Но исключать данный факт не стоит.

— Ладно, давай договоримся. Нечего к ней вместе соваться. Действовать стоит по раздельности, — вынес решение маг. Дракону ничего не оставалось, как согласиться с ним.

— Где это мы? — оглядываясь вокруг, поразилась ведьма. — Нужто на облаках?

— Да. На них, — с улыбкой подтвердил Ганр. Но тут Затрина прищурилась и глянула на довольного шефа.

— А скажи-ка мне, друг мой дорогой, с чего это ты решил устроить мне незабываемые прогулки? — ведьма подозрительно смотрела на мужчину. — Мы же, кажется, все давно решили. Друзьями нам намного лучше, чем…

— Не нервничай, — тепло улыбнулся Ганр. — У меня и в мыслях не было тебя соблазнять. Всего лишь хотел расшевелить тех двоих оболтусов, иначе они еще долго будут ходить вокруг да около. А так хоть немного их мозг поработает.

— Я должна тебе поверить? — сузила глаза девушка. — С чего эта забота о ближнем?

— Мне самому интересно, кого из них двоих ты выберешь. В агентстве уже ставки делают. Но пока лидерства нет. Зная твой непредсказуемый характер… — Ганр замолчал, девушка вздохнула уже посвободнее. Шеф не врал.

— Значит, сейчас мы просто наслаждаемся прогулкой? — сияющими глазами оглядываясь вокруг, спросила ведьма. Шеф кивнул. И они осторожно двинулись вперед по пушистым облакам.

Временами падали на них и смотрели на раскинувшуюся внизу землю. Людей видно не было совершенно. В какой-то момент ведьма просто легла и раскинула руки в стороны. Мечтательно закрыла глаза.

— Вот так и чувствуешь себя демиургом, творителем и вершителем судеб, — прошептала девушка. Даже уютную тишину этого места не хотелось нарушать. — А как тебе это удалось?

— Пусть это оствнется моим секретом, — улегшись рядом, ответил Ганр. — Просто наслаждайся и отдыхай. У меня предчувствие, что скоро нам опять предстоит напряженная работа. Пользуйся мгновением счастья.

Затрина кивнула. Ей сейчас и вправду было хорошо, спокойно и уютно. Думать ни о чем не хотелось. Мягкие пушистые облака, несмотря на свою белизну, не резали глаза. От них исходило умиротворяющее спокойствие. И ведьма задремала.

— Подъем, пора возвращаться, солнце заходит, — растормошил ее Ганр. Затрина протерла глаза. Зрелище, предстввшее ее глазам, заставило пораженно выдохнуть. Заход солнца на облаках смотрелся поистине великолепно.

Только вволю налюбовавшись, хозяйка с питомцем вернулись домой, счастливые и умиротворенные. Мыслей о драконе и маге в этот вечер у девушки не было. Но сами парня решили не отступать. И один из них поспешил напомнить о себе с самого утра следующего дня.

— Шайр? Не спится тебе? — ворчливо отозвалась Затрина, переворачиваясь на другой бок, в надежде досмотреть сон.

— Вставай, сегодня тебя ожидает незабываемый день, — усмехнулся маг, стягивая с ведьмы одеяло. Девушка заворчала. Обернулась. Сегодня ее напарник был таким же, как и всегда. Ни грамма смущения или робости, каким он был вчера напару с другом-драконом. Затрина пожала плечами, решив не вдаваться в анализ ситуации. Ее мозг еще сладко спал. И попросту не желал думать.

Но даже если б она и решила проанализировать ситуацию, ей бы никогда не догадаться о причине смущения Шайра. Хотя она была до банальности проста: оба друга никогда не сталкивались с такой ситуацией: попытаться очаровать одну девушку. Потому они и вели себя неадекватно в присутствии друг друга. И сама Затрина здесь была абсолютно ни причем.

— И куда мы пойдем? — с трудом вставая с кровати, начиная одеваться, поинтересовалась ведьма. Она косила на напарника взглядом, пытаясь сообразить, что происходит. Но обольщаться не спешила. Вдруг у него совсем другое на уме.

— Это сюрприз, — широко улыбнулся Шайр, наблюдая за грациозными движениями девушки. Он пока не стал ей говорить, что сегодня с утра подписал у Ганра бумагу, свидетельствующую о том, что они с Затриной теперь являются напарниками официально. Об этом маг решил сообщить ей позже.

— Я готова, — обернулась ведьма к ожидавшему ее парню. — Как мне одеваться? Сегодня дождь. Плащ нужен?

— Нет. И жакет, думаю, стоит снять. В нем определенно будет жарко, — подмигнул юноша. Затрина приподняла бровь. Ее охватил интерес и азарт. Спорить и расспрашивать ни о чем не стала. Быстро сбросив жакет и оставшись в одной блузке и короткой юбке, застыла посреди комнаты. Шайр подошел ближе, осмотрел напарницу со всех сторон. Остался доволен увиденным.

Подождав, пока девушка приведет в порядок волосы, юноша галантно протянул руку. Ведьма вложила в его широкую ладонь свою узкую ладошку. И они покинули дом ведьмы. Ноис едва успел запрыгнуть на плечо хозяйки, поминутно ворча:

— Без меня уйти собрались? Я тоже люблю развлечения и сюрпризы. А вы обо мне забыли. Вот так всегда. Как что, так Ноис, а как развлекаться, так сбежать хотели.

— Кошак, уймись, никто бы без тебя не ушел, — погладил пушистый хвост кота Шайр. — Так что, заканчивай давить на жалость.

Питомец замолчал, но продолжал коситься на мага. Судя по довольной физиономии парня, он определенно задумал нечто интересное. И предчувствие фамильяра не обмануло.

Сразу на пороге дома, маг открыл портал и пригласил в него свою спутницу. Сам вошел следом. Не успели они выйти, как на них обрушились звуки музыки и смеха. Затрина огляделась. На берегу моря сновали толпы разряженных и веселящихся людей и нелюдей. На них были яркие и пестрые костюмы. Повсюду горели костры. Несмотря на сумерки, светло было как днем.

— Ух ты! Тут даже вампиры и оборотни, — восхитился Ноис. — Ой, смотри, а вон там и наги есть. Шайр, признавайся, что это за место?

— Его называют нейтральным островом, — ответил маг. — Только здесь можно встретить многие расы, даже враждующие. Только здесь атмосфера праздника практически всегда.

— Но это наверняка утомительно, каждый день праздник, — удивилась Затрина. Шайр усмехнулся.

— Милая, здесь нет постоянных жителей, сюда прибывают из разных миров и материков, чтобы отвести душу. Вот и развлекается народ, — любезно пояснил напарник. — Ну что, идем?

— Идем, — кивнула девушка, широко улыбаясь. Они влились в толпу народа. Им тут же предложили напитки, которые оба с удовольствием пригубили. Ведьме понравилось. По телу сразу разлилось тепло. Кровь побежала быстрее.

Первые несколько минут они осматривались, а потом Шайр пригласил ее на танец. Девушка с радостью откликнулась. Они танцевали и веселились, Ноис же не мешал, он вообще затесался в толпе, шныряя под ногами народа. Его никто не замечал. Зато он все видел и слышал.

Через несколько танцев, ведьма запыхалась и потянула парня из круга. На ее лице блуждала радостная улыбка. Она веселилась на полную катушку. Ей действительно было все интересно. И она была благодарна Шайру за доставленное удовольствие.

Ноги немного гудели, но, выпив еще пару бокалов, пара снова влилась в круг танцующих. Все мысли об убийствах и злодеях покинули голову Затрины. В данную минуту существовала только она и ее напарник. Единственное, что немного удручало девушку, чувств, на которые рассчитывал юноша, у ведьмы пока не было. Да, он ей нравился, но больше как друг.

Вымотавшись, Затрина попросила передышки. Шайр отвел ее к морю. Они приземлились прямо на песок. Девушка положила голову на плечо парня, прикрыла глаза и улыбнулась.

— Хорошо-то как, — выдохнула она. — Шайр, спасибо тебе за доставленное удовольствие. Я действительно отдохнула и душой, и телом.

Шайр ничего не ответил. Он только прижал к себе сильнее напарницу. Они настолько оказались поглощены танцами, что не заметили, как быстро пролетело время. Затрина успела потанцевать и с вампиром, и с оборотнем, даже с нагом, зажатая в его кольцах. Парни оказались довольно милыми. Чего девушка совсем не ожидала.

— Ну что, теперь домой? — с легкой тоской в голосе, спросил юноша.

— Да, пора, уверена, нас уже потеряли. Наверняка Ганр обыскался, — кивнула девушка.

— Я его предупредил о нашем отсутствии, — ответил юноша, чем несказанно удивил. Но Затрина ничего не сказала на это. Только встала, потянулась, еще раз с сожалением окинула взглядом танцующих и повернулась к напарнику.

— Возвращаемся. Ноис? Ты где? — позвала она тихо. Девушка прекрасно знала, что фамильяр ее услышит. И действительно, через секунду кошак стоял рядом. Его глаза сверкали. Затрина недоуменно глянула на питомца, приподняла бровь. Но Ноис махнул лапой, запрыгнул на плечо и обвился вокруг шеи хозяйки, сладко заурчав.

— Интересно, где это он так набрался магии? Теперь как минимум сутки проспит, — усмехнулся Шайр, глядя на кошака.

— Ты думаешь, он пьян? Но я его не кормила в таком количестве, — удивилась Затрина.

— Ты нет. Но знаешь, чем еще примечателен данный остров? — девушка мотнула головой. — Тем, что тут можно питаться силой, никому при этом не причиняя вреда.

В этот момент в груди ведьмы кольнуло неприятное предчувствие. Но она попыталась отогнать его подальше. Даже глаза прикрыла, стараясь расслабиться. Шайр, не заметивший смятения напарницы, продолжал:

— Думаешь, почему вампиры и оборотни не перегрызли друг друга? Именно из-за атмосферы данного места. Оно позволяет черпать энергию прямо из воздуха.

— Так вот где Ноис набрался, — усмехнулась ведьма, машинально погладив питомца. — А как вообще называется остров? Ведь должно же у него оно быть.

— Да. Стык миров, — ответил маг. — Но попасть сюда могут только те, кто не замышляет зла. Иначе портал не пропустит.

— Хоть это радует, — улыбнулась девушка. Но в груди продолжало щемить от тревожного предчувствия, связанного именно с островом.

Больше они не говорили. Прибыв домой, Затрина попрощалась с Шайром, еще раз поблагодарила за доставленное удовольствие и завалилась спать. Ноис так и не проснулся, когда девушка укладывала его рядом с собой.

Ночь пролетела слишком быстро. Ее никто не беспокоил. Дали отдохнуть. За это она собиралась поблагодарить Ганра.

А утром ее разбудил стук в дверь. С трудом разлепив глаза, Затрина огляделась. За окном еще были сумерки. Ведьма нахмурилась. А стук все продолжался.

— И кому не спится? — недовольно отозвалась Затрина, встав с кровати и отправившись открывать. Глаза слипались, ноги после вчерашнего гудели. Хотелось проваляться день в кровати, чтобы никто не беспокоил. Но, видимо, не с ее счастьем исполнить данное желание.

Открыв дверь, пораженно застыла. Жʼаш. Он стоял с улыбкой на лице и азартом в глазах. Отодвинув девушку в сторону, дракон вошел в дом и скомандовал:

— Если не желаешь пропустить все самое интересное, быстро собирайся.

— Куда? Ночь за окном. Может, еще можно поспать? — законючила ведьма. Но дракон решительно мотнул головой.

— Ни в коем случае. Сегодня раз в сто лет можно увидеть изумительное зрелище. И если ты поторопишься, то тебя ждут незабываемые ощущения, — пообещал чешуйчатый.

Заинтригованная его словами, девушка очень быстро оделась, привела себя в порядок и через несколько минут стояла рядом с Жʼашем, не забыв подхватить все еще спящего Ноиса на руки.

Дракон ни слова не говоря, притянул к себе девушку, и взмыл вверх, легко проходя сквозь стены и крышу дома. Ведьма закрыла глаза, напуганная происходящим. И только почувствовав ветер в лицо, с опаской приоткрыла один глаз и тут же распахнула второй, пораженная увиденным. Они летели над землей, взмывая все выше. Слова и вопросы застряли в горле. Впереди показался…

— Летающий город. Шиарат! — выдохнула ведьма, во все глаза разглядывая приближающуюся легенду, которую мало кто видел, но о котором многие говорили с придыханием.

— Да, он самый, — довольный реакцией спутницы, подтвердил дракон. — И только сегодня можно увидеть, как встречаются восходящее солнце и заходящая луна, состыкуясь в одной точке.

— Ух, это наверняка чудесное зрелище, — приоткрыв рот, поразилась девушка.

— Вот и увидишь, — пообещал Жʼаш. — Мы через пару минут будем на месте.

— А нас туда пропустят? — вдруг засомневалась Затрина. — Это же, говорят, город демиургов.

— Пропустят, не переживай, — коротко бросил чешуйчатый, приземляясь с девушкой на ровную площадку летающего города. Затрина огляделась. Вокруг равнина, только невдалеке огромный белый дворец, без углов. Обтекаемой округлой формы, даже окна не имели углов, являясь овальными. Ведьма приоткрыла рот. От золотой крыши появилось свечение, немного ослепившее девушку. Она зажмурилась.

— Странно здесь, но красиво, — выдохнула Затрина. — Только пусто почему-то.

— Живых ты здесь никого не увидишь, — заметил спутник девушки. — Нас пропустили в город всего на час. Чтобы увидеть захватывающее зрелище. А потом город исчезнет, и нам надо будет убраться из него до этого времени.

Затрина только кивнула. Слова застряли в горле. Начинался восход солнца. Дворец засветился. От бликов засияло и все вокруг, создавая иллюзию полыхающего города. В сполохах появился чудный сад. Яркие и необычные птицы перелетали с ветки на ветку. По кованной изгороди вились растения с большими красивыми цветками. Ведьма засмотрелась.

— Затрина, смотри туда, — отвлек ее от созерцания сада и самого города Жʼаш. Она с трудом оторвалась, глядя в направлении протянутой руки спутника. Из горла непроизвольно вырвался крик изумления. Восходящее солнце оказалось наполовину скрыто заходящей луной. Одна половина небесного светила ярко сияла, отбрасывая лучи в одну сторону, вторая словно находилась в тени.

— Как встреча света и тьмы, — прошептала девушка, не имея сил оторваться от такого необычного зрелища. Жʼаш кивнул, хотя ведьма этого не видела. Как и не ощутила, что ее теснее прижали к себе. Только жар, прошедший по телу ведьмы, заставил ее сначала напрячься, а потом расслабиться.

В компании дракона ей оказалось уютно и легко. С ним она ощущала небывалую легкость. Не было скованности или неловкости. С ним даже молчать оказалось приятно. Затрина улыбнулась. Теснее прижалась к парню, продолжая наблюдать, как солнце все больше открывалось, а ночное светило исчезало. Наконец, диск дневного светила полностью очистился от луны и начал свое восхождение.

— Нам пора, — выдохнул в макушку девушки дракон. Она ограничилась кивком. Покидать данное место совсем не хотелось. Но опора под ногами стала исчезать.

Легко оттолкнувшись от площадки, на которой они стояли, Жʼаш снова взлетел. Через его плечо ведьма наблюдала, как легендарный город постепенно исчезал и растворялся в воздухе.

Обратно они летели уже не так быстро. Чешуйчатый позволил девушке насладиться полетом. Ощутить ветер и потоки воздуха. Затрина оказалась очень довольна прогулкой.

Уже оказавшись в комнате, она от души поблагодарила парня за доставленное удовольствие. Она собиралась еще что-то сказать, но в этот момент открылся портал. В него вошли Ганр и Шайр. Окинув взглядом ведьму и дракона, маг улыбнулся, заметив искрящиеся глаза напарницы, постепенно угасающие. Девушка вполне обоснованно предположила: эти двое явно не просто так явились к ней в дом. А на лице шефа отчетливо залегла тревожная складка.

— Каникулы закончились? — выдохнула девушка с сожалением. — Что случилось?

— На стыке миров стало твориться что-то неладное. На всех стали нападать приступы агрессии, причем неконтролируемой. И нам необходимо разобраться с этим. Вы втроем как раз и отправитесь туда, — ответил шеф, вызвав недоумение ведьмы.

— Ганр, стесняюсь спросить, а они каким боком к расследованию? Я еще понимаю, история с камнями. Один убийцу брата искал, второй, как хранитель, о мире волновался. Но сейчас это сугубо дело агентства. Или я чего-то не знаю? — сузила глаза девушка, заметив переглянувшихся парней. Их обоюдная усмешка вызвала у девушки подозрение.

— Да, не знаешь, — усмехнулся шеф, разглядывая помощницу. — В нашем агентстве пополнение. Два новых сотрудника. И оба… — Ганр выдержал паузу, во время которой ведьма напряженно застыла, ожидая очередную каверзу от мужчины. И не прогадала. — Теперь твои напарники, — закончил шеф, во все глаза глядя на девушку, рот которой неприлично открылся.

— Э? Как это? — выдохнула Затрина, бросив взгляд на парней, ожидая, что они опровергнут эту информацию. Но оба только кивнули, довольно оскалившись. — Так это не шутка? — на всякий случай уточнила ведьма. Синхронное мотание головой было ей ответом. — Хм… Ну я еще понимаю — Шайр. Ему заняться нечем. Но дракон… Хранитель… А как же другие дела?

— Дома и без меня справятся, а я решил принести ощутимую пользу обществу, — усмехнулся чешуйчатый.

— Да-а-а… А так польза была не ощутимой? — на этот раз в голосе Затрины звучал сарказм.

— Хватит препираться, — влез Ганр. — Затрина, указ подписан императором. Теперь вы втроем напарники. И обсуждению сие не подлежит. И не тяни время. Вам пора отправляться на остров и начинать расследование.

— Хорошо, — пришлось согласиться ведьме. Открыв портал они втроем отправились на новое задание.

Теперь у ведьмы был шанс получше узнать обоих друзей. Может быть выбрать кого-то одного, а могло статься, что получить двух друзей. Время покажет, как повернется к ним Фортуна: явит ли свой лик или продемонстрирует свой тыл. Все будет зависеть только от них самих.

КОНЕЦ.