Поймать фортуну за хвост (СИ)

Глава 10

— Ну и где мы оказались? — оглядываясь вокруг, прошептала ведьма. Хотя, надо сказать, местность ей понравилась. Песчаный берег, плеск волн, невдалеке виднелась лесополоса. Недалеко от того места, где появились Затрина с Ноисом, возвышался вполне милый двухэтажный домик из белого камня. — А мне тут определенно нравится, — улыбнулась девушка. Зато питомец все больше хмурился, его глаза засветились в начинающихся сумерках. Сейчас как раз было такое время, когда солнце еще не зашло, а полумесяц уже выглянул на чистом, без единого облачка, небе.

Остров словно дышал уютом. Хотя в первую секунду ведьму и удивило наличие только одного дома. Но она решила: остальные в глубине острова. Ведь не может же здесь жить только один человек. Хотя… Затрина мечтательно закатила глаза. Она бы сама не отказалась побыть в тишине и уединении хотя бы недельку. Отдых тут наверняка прекрасный.

На миг вглядевшись в видневшиеся деревья, ведьма на мгновение задумалась, ощутив некий укол в сердце. Хотя предпосылок никаких не было. Запах стоял умопомрачительный, хвойный. Магический взгляд тоже ничего не показал, ни одной темной тени или нити. Но тогда откуда в груди странное предчувствие?

Мотнув головой и отгоняя наваждение, Затрина решительно направилась к домику, чтобы узнать у хозяев, что это за остров и кто ее сюда выдернул. А главное — для каких целей? Страх отсутствовал напрочь. Прислушавшись к себе, ведьма с радостью обнаружила полные резервуары силы. Словно сам остров помог их восполнить. Приятное ощущение. Оно создавало полную безопасность. Хотя тревога не проходило. Странное противоречие. Но Затрина на него попросту махнула рукой.

— Куда тебя понесло? Жить надоело? — попытался остановить девушку питомец.

— Но ведь здесь безопасно, — удивилась Затрина, на всякий случай еще раз просканировав фон и никаких отклонений не обнаружив. — С чем твоя тревога связана? Посмотри, вокруг ни души.

— Правда? А вон тот тип в плаще и с тьмой наготове мне только снится? — указал Ноис лапкой на окраину лесополосы. Ведьма глянула в том направлении и вздрогнула. И как она его сразу не заметила? Но главное, смогла прочувствовать его взгляд, будто выворачивающий наизнанку. Только сейчас она смогла почувствовать темную силу, причем настолько мощную, что колени начали подкашиваться.

— Ой! Кажется, мы попали… — прошептала Затрина, пытаясь сообразить, как им быть. Использовать в таких случаях магию нельзя, она не причинит вреда убийце, а только подпитает тьму в нем. Именно на это и был расчет Лиера: что девушка сейчас начнет метать силу в него. — И как он смог скрыть все? Ведь я не чувствовала тьмы на острове. Совсем. Он казался таким спокойным и уютным. А сейчас…

— Элементарная маскировка, — нахмурился Ноис. — Где тебя обучали, если ты элементарных вещей не знаешь?

— Нигде, — буркнула Затрина. — Я — самоучка. Пока жива была бабка, она передавала мне свои знания и умения. Родителей-то у меня не было, они исчезли сразу после моего рождения.

— Не пережили дочь-ведьму? — догадался питомец. Это была извечная проблема людей. Их пугало необъяснимое. А наделенные магией страшили вдвойне, ведь от них не знаешь, чего ожидать.

— Да, именно так все и было. А бабка… она меня нашла там, куда подбросили меня родители. Воспитала, как собственную внучку. Дала необходимые знания и умения. Да и зачем ведьме школа? Бабка вполне успешно справилась с поставленной задачей лучше всяких преподавателей, — протянула Затрина.

— Тогда придется восполнить пробелы в твоих знаниях, — важно кивнул фамильяр. — Если выживем после посещения чудесного острова.

В этот момент Лиер двинулся на них. Он прекрасно понимал, деваться жертвам некуда. С острова не сбежишь, а поиграть было интересно. Страх подпитывал тьму, будил ее интерес. Это как аппетитный перекус перед основной едой. Но одна проблема заставила бывшего заключенного зарычать: ведьма совершенно не испытывала страха. И Лиер начал злиться. Точнее тьма внутри него недовольно заворочалась. Парень продолжал надвигаться на девушку с котом.

— Ноис, миленький, что же нам делать? Надо срочно что-то решать. А у меня ни одной мысли на сей счет. Посоветуй чего, а? — ведьма даже руки сложила в умоляющем жесте.

— А ты спой! Этого он точно не переживет… — язвительно заметил питомец. Сначала Затрина подумала, что он шутит, с укором посмотрела на фамильяра, но кошак усиленно закивал головой, показывая серьезность своего высказывания.

— Ты серьезно? — удивилась ведьма, решив на всякий случай прояснить сей момент. — Или издеваешься? Так момент для этого не подходящий. Не находишь?

— Вполне. И давай уже, начинай, он совсем близко. Сейчас же выпьет тебя и фамилию не спросит, — стукнул лапой по плечу девушку фамильяр. — Я не шучу. Потом все объяснения.

Сомнения отпали. Затрина, прищурившись, затянула песню, которая в астрале отпугнула множество монстров. Тип в капюшоне шарахнулся сначала в сторону, зарычал. Заткнул уши, затрясся весь и грубо потребовал сквозь стиснутые зубы:

— Уймись сейчас же, иначе я за себя не отвечаю. Заткнись!

Пока внимание Лиера оказалось немного отвлечено, ведьма постепенно продвигалась к дому. Вот только задом наперед не совсем удобно было идти. А повернуться спиной к убийце она так и не решилась. Хотя и понимала: надо бы поторопиться. Хотя дом вряд ли станет преградой для него, но попытаться стоило.

— А мне нравится, пусть поет, — влез со своей репликой Ноис. — А ты вообще не указывай, что ей делать. Нравится девушке петь, пусть развлекается. И вообще, тебя не учили манерам? Девушкам нельзя ни в чем отказывать, особенно, если это еще и ведьмы. Могут приложить так, что потом сам не рад будешь.

— Пусть лучше приложит, да посильнее, желательно магией, — оскалился злодей в плаще. — Это я переживу. А пение…

— Нет уж, знаем мы таких как ты, магия тебя только подпитает, а пение нет. Так что, терпи. Мужик ты или где? — наставительно поднял лапу кошак, едва не свалившись с плеча хозяйки. Затрина продолжала петь, сама скривившись от собственного голоса. Он временами начинал хрипеть или срываться на визгливые нотки. Но девушка продолжала свое занятие.

— Заткнись! — снова зашипел тип в капюшоне, прыгая вперед и пытаясь наброситься на ведьму. Но она, не прекращая своего воя, по ошибке названного пением, плавно ушла в сторону. И парень пролетел мимо, не задев ее.

«Бежим?» — мысленно поинтересовалась Затрина, прекрасно зная, что питомец ее услышит.

«Куда? Это его остров. Он нас везде достанет. Да и загонять ты его не сможешь, он больше не человек. Посмотри на него внимательнее. Это уже наполовину нежить», — отозвался Ноис, быстро шаря глазами по местности.

«Ну не торчать же нам здесь, да и голос у меня садится», — пожаловалась ведьма.

«Тогда давай к дому. Будем действовать радикально. Видишь, вон около стены не то грабли, не то вилы? Вот их и используем как оружие», — предложил фамильяр, вызвав недоумение девушки.

«Вилы? Против тьмы? — поразилась Затрина. — Ты рехнулся? Да он их в два счета…»

«Побежали, потом думать будем», — вдруг предложил Ноис, резко перебив и подтолкнув хозяйку в шею. Она глянула на застывшего и зажавшего уши парня и, не прекращая подвывать, бросилась к дому.

Затрина добежала первой. Во время бега Ноис спрыгнул на землю, отвлекая внимание злодея. Да и тежело ведьме было совершать забег с тяжелой тушкой кота. А потом, заметив, как хозяйка скрылась за углом, бросился за ней, петляя из стороны в сторону, чтобы его не задело темными всполохами, то и дело срывающимися с ладоней парня. Бывший заключенный пытался достать хотя бы фамильяра, прекрасно зная, как он связан с хозяйкой. Выпущенные жгуты тьмы, призванные опутать питомца, вытянуть из него энергию, пролетали мимо. Так как Ноис петлял похлеще зайца, скрывающегося от хищника, не давал себя поймать в сети.

«Это не грабли и не вилы. Это ружье. Но как им пользоваться?» — схватив в руки оружие, быстро поинтересовалась девушка.

«Передерни затвор и нажимай на спусковой крючок», — посоветовал питомец, перебирая лапами. Злодей его уже почти догонял. Силы у кота заканчивались. Странным образом энергия выходила в воздух, делая тело слабее. Оттого Ноис и выбился из сил. Его глаза увеличились в размерах. Еще немного, и его определенно нагонят или сам Лиер, или его сети тьмы.

— Я так и летать научусь. Вот что значит пожить у ведьмы, — запыхавшись, закричал фамильяр, почти добегая до места, где находилась Затрина.

— Сначала похудей, да и побегать тебе полезно, — съязвила хозяйка. — А то скоро я тебя не смогу долго удерживать, сама свалюсь под тяжестью твоей тушки.

— Ты не отвлекайся, стреляй, давай! Да целься поточнее, — парировал Ноис, оглядываясь назад. — А моем кормлении поговорим позже. Сейчас ситуация не совсем подходящая. Не находишь?

— А может, мне ему тебя отдать, чтобы отстал? — наводя ружье на типа в капюшоне, задала вопрос Затрина, чтобы чуток позлить фамильяра. — Что касается ситуации, так она вполне подходящая.

— Изверг! Садистка! Ведьма! — закричал кошак, почти достигая ведьму и совершая немыслимый прыжок.

— Угу, ничего нового ты мне не сказал… — отозвалась девушка, нажимая на спусковой крючок. Из ружья вырвался столп пламени, окутывая фигуру преследователя. Он выгнулся и дико закричал.

— А теперь быстро в дом и ставь защиту от нежити, да поторопись ты, он скоро придет в себя, — хлопнул по плечу ведьму питомец. Она, прижав к себе ружье, опрометью бросилась внутрь дома, чертя круг по периметру гостиной и шепча заклинание. Круг засветился как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, и обожженная фигура с рыком и воем пыталась проникнуть в дом. Затрина попятилась на середину гостиной. На мгновение ее одолел страх.

— Думаешь, защита поможет? Это ведь его дом, он может войти в него при любом раскладе, — засомневалась Затрина, но продолжила шептать заклинание, накладывая три слоя защиты на весь периметр дома.

— Скоро мы это обязательно узнаем, — уверенно пообещал Ноис. — Пока твоя защита действует. Смотри, он не может войти, можешь выдохнуть. И отпусти мой хвост, он мне еще пригодится.

Ведьма и сама не заметила, как от страха вцепилась в пушистый хвост питомца, сдавливая его все сильнее. По мере нарастания ужаса, хватка становилась крепче. Пока Ноис не взвыл. Ведьме пришлось выпустить из рук свою добычу.

— Извини. Это нервы, — шепнула девушка, наблюдая за Лиером. Не будь у нее крепких нервов, она бы уже давно свалилась в обморок. Но сейчас такой роскоши Затрина позволить себе не могла.

Плащ сгорел. Теперь перед девушкой стоял полуобгорелый зомби. Значит, превращение началось быстрее, чем они расчитали. Он царапал когтями невидимую стену, пытаясь проникнуть внутрь. Бросался грудью на преграду. Но внутрь попасть не смог.

— Вроде пронесло, — прошептала ведьма. Но тут же задумалась. — Ничего не понимаю.

— Что ты не можешь понять? — переводя дух, кошак улегся на пол, наблюдая за парнем.

— Во-первых, он же почти нежить. Как не догнал нас? Ведь такие, как он, по скорости равны вампирам. От них невозможно уйти, — озвучила первый пункт своих сомнений ведьма.

— Так тут все просто, — зевнул фамильяр, прикрыв глаза. И начал объяснять: — Неужели ты сама не заметила очевидного еще в астрале? Это так просто. Напряги мозги и поймешь, о чем я.

— Вместо того, чтобы играть в вопрос-ответ, лучше бы сам сразу все и объяснил, — недовольно отозвалась хозяйка, с укором глядя на питомца.

— Нет. Надо, чтобы ты сама сообразила, — возразил кошак. — Давай, включай мозги, они тебе скоро пригодятся.

Ведьма недовольно оглядела кота. И хотела бы обидиться, но сейчас ей пришлось признать его правоту. Потому ога стала перебирать в памяти происходящее с ней в астрале. Только один момент отпугивал от нее монстров, да и то неоднократно, что удивило ее еще тогда. Интересно, в правильном направлении она мыслит? И решила проверить свои догадки.

— Пение? — с усмешкой предположила девушка, но тут же ирония исчезла. Она широко распахнула глаза. — Да ладно? Я, конечно, и раньше знала, что у меня нет голоса, но не до такой же степени.

— А кто говорит непосредственно о вокальных данных? — приоткрыл один глаз кошак. — Они тут как раз-таки совсем ни причем. Даже если бы у тебя был прекрасный голос… — Ноис подмигнул хозяйке и стал ждать ее дальнейших мыслей.

— Ты меня сейчас еще больше запутал, — мотнула головой девушка. — Можешь нормально объяснить? А не говорить загадками. Они только раздражают. Я вообще перестала понимать что-либо.

— Эх! Не умеешь ты думать, — вздохнул фамильяр. Привстал. Подошел к хозяйке и забрался к ней на руки. — В твоем голосе заключена блокирующая тьму магия. Он, как защита. Но не надолго. Ты смогла немного затормозить бывшего заключенного, в данный момент ставшего нежитью, не дать ему нас поймать. Именно это происходило и в астрале. Всех монстров отпугнуло твое пение. Думаешь, только из-за отсутствия слуха? Да плевать они на него хотели.

— А почему ты раньше мне об этом не сказал? — насупилась Затрина.

— Зачем? Тогда эффект мог быть непредсказуемый, — мурлыкнул Ноис. — Тебя ведь еще что-то смущает?

— Да. Оружие, — кивнула головой девушка. — Как оно там оказалось? К тому же, ты заметил, что оно как раз против нежити? И не будь Лиер полностью поглощен тьмой изначальной, от него бы ничего не осталось. А оружие находилось возле дома. И мне показалось, его использовали, ну, или пытались использовать. Я в этом слабо разбираюсь. Был бы тут напарник, он бы сходу определил.

— Хм, а вот это интересный вопрос. И как я сам об этом не подумал, — питомец приподнял голову и глянул на хозяйку. — Только к сожалению ответить на него я не смогу. Здесь просто невозможно считать ауру. Такая мешанина всего, что голова кругом идет. Но поразмышлять есть над чем.

— А ведь именно ружье может помочь нам разгадать загадку, — вздохнула ведьма и тут же спохватилась. — А чего мы сидим? Надо Катару найти. Она ведь наверняка где-то прячется. Не один же Лиер на острове.

— Я ее не чувствую, — повел носом фамильяр. — Дом абсолютно пуст. Ни единой живой души.

— Живой? — выдохнула ведьма. — А… мертвой? — совсем тихо прошептала девушка. Но питомец отвечать не стал, махнул лапой.

Страх Затрины немного притупился. Пока они с Ноисом в безопасности. Встав и опустив фамильяра на пол, девушка решила осмотреть дом. Ее все еще волновала Катара. Куда она могла спрятаться? Откуда дергает за ниточки Лиера? Или он ее уже давно выпил? Хотя в этом ведьма сомневалась. Но тут что-то говорить уверенно было невозможно. Она сама плохо разбиралась в заморочках с темными силами и сделками с ней.

— Ладно, идем осмотрим дом, — уверенно выдала Затрина. Мысли о Катаре не давали покоя. — Только нужно все равно быть осторожными. Нам еще девицу найти.

Ведьма перестала надеяться на собственное чутье. Оно ее уже один раз подвело, когда сразу не показало тьмы по прибытии на остров. Сомнения все еще оставались.

Да и питомец все это время к чему-то усиленно принюхивался. Девушка наблюдала за его действиями, но потом не выдержала и поинтересовалась:

— Что ты почуял? В доме есть еще кто-то? И где же все-таки Катара? Она ведь должна быть вместе с ним.

— Пошли наверх. Твоя защита продержится еще часа два. Мы должны успеть, — обронил Ноис, первым бросаясь по лестнице вверх. Хозяйка помчалась за ним, постаравшись отрешиться от ужасных звуков, издаваемых нежитью, все еще кидающимся на невидимую стену защиты. Он выл, рычал, топал ногами, махал руками, с которых кожа свисала клочьями. Издавал нечленораздельные звуки. Голосовые связки оказались повреждены. Да и вряд ли он сейчас мог мыслить здраво. Все человеческое в нем исчезло. Теперь это всего лишь голодный и разъяренный зомби, без грамма интеллекта в голове. Ужасное зрелище.

— Интересно, он сам понимает, во что вляпался? — бросив последний взгляд на бывшего заключенного, поинтересовалась Затрина, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Вряд ли он сейчас вообще способен хоть что-то понять, — ответил Ноис. — Его сознание погибло. Душу поработили. Все. Это теперь просто оболочка. Вместилище тьмы, ничего более. Он только исполняет приказы. А сейчас прекрати о нем думать, у нас еще много незавершенных дел. И нам надо поторопиться, если хочешь жить.

Больше они пока не разговаривали. На втором этаже начали осмотр с первой же комнаты. Забежав в одну из спален, дверь в которую оказалась распахнута настежь, оба застыли на пороге. На полу лежал труп, точнее то, что от него осталось. Нет, его не выпили, а разорвали на клочки. Невозможно было даже определить, кому раньше принадлежало тело. Хотя длинные волосы свидетельствовали о том, что некогда это была девушка. Хотя не стоило отрицать: сильные маги и воины тоже носили длинные косы. Потому делать выводы пока рано.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — прошептала девушка, сглатывая ком в горле.

— А тут больше ничего и не придумаешь. Они были вдвоем, теперь он бегает один. Вывод напрашивается сам собой, — протянул кошак, но в его голосе все еще сквозило сомнение. Спросить, с чем оно связано, ведьма не успела. Ноис повел носом и выскочил из спальни, метнувшись в другую комнату. Затрина за ним.

— Быстро, читай заклинание снятия невидимости и распечатки наложенных чар. У тебя должно получиться. Твоя сила определенно сильнее в данный момент, может и сработает, — приказал питомец. Хозяйка, не задавая ни единого вопроса, проникнувшись ситуацией, выполнила его требование. Стоило ей закончить, как несколько минут ничего не происходило. Ноис разочарованно фыркнул, мотнул хвостом.

— Неужели не сработало? — поразился фамильяр. — Давай еще раз попробуем.

— Что хоть должно произойти? — прошептала Затрина. Она вдруг почувствовала измение фона. Он определенно стал светлее. На ведьму нахлынула радость. Хотя повода для нее определенно не было.

— Потом узнаешь, — прошипел кошак. — Начинай, не отвлекайся.

Но начать второй раз Затрина не успела, воздух перед ними замерцал, и в подставленные по совету фамильяра руки девушки упала книга.

— Что это? — с придыханием поинтересовалась Затрина. — На гримуар тьмы совсем не похожа. Да и исходит от нее тепло и свет.

— Наивная. Неужели ты думаешь, Лиер идиот? Гримуар надежно спрятан и явно не здесь. Я бы его почувствовал, — усмехнулся кошак. Но потом пояснил: — Это волшебная книга данного острова. Ее запечатали, чтобы она не смогла препятствовать тьме устраивать тут разгул. Нужно срочно выпустить силу обратно, это поможет защитить остров. Начинай, — снова скомандовал кошак.

— Думаешь, у меня получится? — засомневалась она всего на миг.

— Пока не попробуешь — не узнаешь. И прекращай сейчас думать. Надо действовать. Не тяни время попусту, — продолжал командовать питомец.

Ведьма пока не обращала внимания на его приказы, прекрасно осознавая его правоту. Потому начала медленно распечатывать волшебную книгу, перестроившись на магическое зрение. Шаг за шагом они снимала нити, которыми оплели своеобразного хранителя острова.

Несколько раз девушка обожглась, но останавливаться не стала, понимая, насколько у них мало времени. Если она не успеет обновить защиту дома, им с кошаком конец. Рядом с одним трупом появятся еще два.

— Не думай об этом, — строго заметил Ноис, едва сдержавшись, чтобы не стукнуть ее лапой. Но сейчас он не мог себе такого позволить, чтобы она не дернулась и не порвала нити, которые уже успела распутать.

Наконец, последняя черная нить сгорела прямо в руке девушки, заставив ее вскрикнуть. Но книга распахнулась и засветилась. Из нее вырвался столп зеленовато-золотистого света. Затрина с Ноисом облегченно выдохнули. Внизу надрывно закричал Лиер.

— Смотри, у нас получилось! — прошептала ведьма, во все глаза наблюдая за разливающимся по комнате светом.

— Я же говорил, что магическая книга сможет пробудить силу острова. Сейчас необходимо продолжить, — наставительно заметил питомец.

— Да, но что нам сейчас делать? — не поняла ведьма, вопросительно глядя на кошака.

— Заклинание читать, дурында. Чего уставилась? — прислушиваясь к звукам внизу, раздраженно отозвался фамильяр. Его поражала способность хозяйки даже в минуты опасности думать об отвлеченных вещах.

— Ой! Засмотрелась. Красиво же, — улыбаясь и мечтательно глядя на разгул светлой магии в комнате, отозвалась Затрина.

— Угу, только нечего отвлекаться. Читай, давай… — поторопил замечтавшуюся хозяйку питомец.

— Слушай, кот, ты когда хамить перестанешь? — наконец, вернулась в реальность ведьма, недовольно уставившись на Ноиса.

— Когда уму-разуму тебя научу. Не отвлекайся… — не обратив внимания на раздражение хозяйки, махнул лапой фамильяр.

Затрине ничего не оставалось, как продолжить читать заклинание. Но на этот раз очищающее, для полного порабощения тьмы. Она даже глаза закрыла, чтобы не отвлекаться на грохот, раздающийся снизу. Создавалось ощущение, что крушат весь первый этаж. А на улице так вообще светопреставление началось. Море разволновалось, брызги волн доходили даже до окон домика. Земля взрывалась комьями, летящими в стены. Затрина несколько раз вздрогнула, но не прекратила нараспев читать заклинание.

Стоило ей закончить, как все стихло. Тишина оглушала. Спуститься вниз и проверить происходящее у девушки не хватило мужества. Она умоляюще глянула на Ноиса. Он понял ее правильно. Кивнул и быстро сбежал по ступенькам вниз. На улицу выходить не стал, чтобы не нарушить защиту, но и сквозь открытую настежь дверь прекрасно было видно, что произошло. Зрелище удручающее. Деревья вырваны с корнем, земля потрескалась. В самом доме мебель перевернута вверх дном, это здание так содрогалось от разгула стихий. Нежити нигде не было видно. Совсем.

Если бы его убило или развоплотило, то на пороге валялся бы труп или пепел. Но ничего похожего не наблюдалось.

— Может перел разнесло ветром? — спускаясь следом за кошаком, спросила Затрина. Любопытство и остаточный страх не дали ей усидеть на месте. Она решила сама все осмотреть собственными глазами.

— Нет. Тьма где-то на острове. Значит, нежить не пострадал, просто уполз в заранее приготовленную щель зализывать раны, — ответил Ноис.

— С чего ты это взял? — удивилась девушка, пристально вглядываясь в фамильяра. Она, конечно, доверяла его чутью, но сейчас ей очень хотелось бы знать, как он это понял.

— Да все просто. Я все еще чувствую тьму изначальную. Изгнать ее невозможно, на свободу она выйти не может, я имею в виду, без своего носителя. А если я ее все еще чувствую, значит, нежить жив, если это можно так назвать, — пояснил фамильяр. — Могу успокоить в одном: как минимум сутки мы в безопасности. Он пока начнет восстанавливаться. А вот потом…

— Если за нами не придут, мы станем добычей тьмы, — подхватила ведьма. Кошак кивнул.

— Да, и никакое заклинание нас уже не спасет, против изначальной тьмы, к тому же голодной, нам не выстоять. Это пока она не может ничего сделать. Ее носитель слаб. Ему нужны силы. И нам стоит придумать хоть что-то для собственной безопасности.

— А еще не мешало бы подкрепиться. На голодный желудок расход сил слишком велик, — не сдержалась ведьма. — Пойдем, поищем чего?

— А что искать? Внизу полный ледник, иди, готовь, — махнул лапой Ноис. — Силы и правда понадобятся и в большом размере.

Они спустились в подвальное помещение, нашли продукты, жаровню и все необходимое для готовки. На пару часов девушка полностью отвлеклась. Сейчас на задний план отошли и убийства, и разгул тьмы, и грозящая им опасность. Она верила всем сердцем и надеялась: их обязательно спасут. По-другому и быть не может. Зато фамильяр такой уверенности не рвзделял, но говорить хозяйке об этом не торопился, чтобы не стращать ее раньше времени.

Кошак, примостившись на одном из шкафчиков, молча наблюдал за действиями девушки. Она сейчас полностью отдалась во власть готовки, она ее умиротворяла. Но в голову питомцу вдруг вонзилась мысль, и он поспешил ее реализовать.

Затрина и правда была поглощена готовкой и не заметила исчезновения фамильяра. Он бросился в одну из комнат, где видел фляги с вином. Это именно то, что сейчас необходимо его хозяйке, чтобы окончательно расслабиться.

Приготовив все, ведьма разложила еду на тарелки и поднялась с ней наверх. Расставила все на столе, придвинула его к окну и позвала питомца. Он примостился рядом, выставив флягу и фужеры на стол. Девушка удивилась, но вида пока не подала.

Глядя на месяц за окном, она вдруг задумалась. Ее изначальная теория потерпела крах. А ведь Затрина считала, что абсолютно права, но где-то она ошиблась в своих размышлениях. И где именно, никак не могла понять.

— О чем ты так усиленно думаешь? — поинтересовался кошак. В этот момент он просто не стал лезть в ее мысли.

— Муторно все. Кто убийца — никак не можем понять. Настоящий убийца, я имею в виду. Ведь я полагала — это Катара. Все сходилось на ней. Но труп в спальне опровергает мои домыслы, — начала рассказывать Затрина, подперев голову рукой и пока не приступая к еде. — Маг давно должен был вернуться за мной. Ведь я уверена, они должны найти способ проникнуть на остров. Надеюсь, это произойдет раньше, чем тьма войдет в силу и восстановит нежить. А что делать мне? Я же волнуюсь…

— Вот, лучшее лекарство, — Ноис лапой придвинул к девушке поближе флягу.

— Ты предлагаешь мне напиться? — удивилась Затрина, недоуменно глядя на питомца. — А второй бокал для кого? — она даже машинально огляделась по сторонам, вдруг кого не заметила.

— Ты предпочитаешь пить в одиночестве? — усмехнулся кошак, сверкая глазами.

— А ты тут еще кого-то видишь? — все еще недоумевала ведьма.

— А я? Про меня забыла? Составлю тебе компанию, — снисходительно отозвался Ноис.

— Н-да… Мало того, что язва беспардонная, так еще и алкаш, — засмеялась хозяйка, не сдержавшись, потрепала его по шерстке.

— Эй! Попрошу не выражаться. Я твой фамильяр, часть твоей натуры. Задумайся об этом… — заурчал под лаской питомец.

— Обязательно, но потом. Ладно? — разливая вино по бокалам и приступая, наконец, к трапезе, пообещала ведьма.

Их поздний ужин получился весьма уютным, несмотря на обстановку и данную ситуацию. Пока оба чувствовали себя в безопасности. Но Затрина все еще пыталась заново все раскладывать по полочкам сознания, пытаясь найти ошибку в своих измышлениях. Но она упорно не находилась. И все равно все улики указывали на то, что кукловод все-таки Катара. Но тогда кто на втором этаже?

Ведьма тряхнула головой, решив отдохнуть и подумать обо всем на свежую голову. Может быть сон и отдых поспособствуют здравым размышлениям.

Убрав посуду со стола, девушка заново обновила защиту дома, нашла чистую спальню, в которой никто еще не спал, так как даже кровати были не заправлены, отыскала в шкафу постельное белье, быстро приготовила все ко сну и, подхватив кошака, не раздеваясь, завалилась в кровать, втайне надеясь, что их все-таки спасут вовремя.