Поймать фортуну за хвост (СИ)

Глава 11

— Ты помнишь, как расплетать нити защиты? — поинтересовался дракон, стоило парням оказаться над морем на воздушной подушке, созданой для них драконами, чтобы они меньше сил тратили на левитацию.

— Обижаешь, — усмехнулся Шайр. — Навык не пропьешь и в землю не закопаешь, — подмигнул маг, сразу принимаясь за работу.

— А вдруг за своими любовными похождениями обо всем забыл? — парировал дракон, блеснув янтарными глазами. — Ведь в такие моменты здравый смысл находится совсем в другом месте. И мозг уже ничего не соображает, если только нижний.

Дракон пытался отвлечься и настроиться на работу. От волнения у него впервые немного подрагивали руки. Он слишком волновался за ведьму. Понимал, стоило поторопиться, но и ошибки совершить тоже не хотелось, иначе вся их работа пойдет насмарку. А времени на переделку у них определенно не было.

— Нет, у меня он всегда в нужном месте, — постучав себя по лбу, весело отозвался Шайр. — Так что все идет как надо.

— Что ж, тогда я могу быть спокоен. У нас определенно все получится, — кивнул чешуйчатый, включаясь в работу.

Несмотря на шуточную перепалку, которая немного уняла волнение по поводу работы с защитой, внутри обоих росла тревога за ведьму, которая находит приключения на ровном месте. Сначала купилась на театральную постановку Лиера, неправильно поняв его намерения, тем самым запутавшись сама и запутав других. А сейчас еще и похищение. И почему именно ее решили утащить на остров? Ведь в тот момент рядом были и другие маги. Но пострадала только Затрина. Девушка и сама бы рада избежать неприятностей и приключений на место пониже спины, но не всегда это получается. Взять тот же астрал. Жʼаш был весьма поражен рассказом друга, как девушка прошла все испытания, еще и фамильяра нашла именно там. Об этом дракон слышал впервые. Еще и магия голоса в ней проснулась. На веку парня это был второй случай. Первый, насколько он помнил по рассказам отца, принадлежал его деду — главе клана хранителей. Но он дракон. Единственный золотой дракон клана. А вот чтобы такая же магия появилась у человека… Да еще на таком сильном уровне, чтобы отгонять нечисть в астрале… Это для многих оказалось неслыханным.

— Н-да, родственник будет удивлен, — не заметив, как произнес фразу вслух, Жʼаш вздрогнул от неожиданности, услышав вопрос мага:

— Чему удивлен? Есть что-то, чего я не знаю? Поделишься со мной?

— Голос Затрины, — ответил чешуйчатый. — Как ты думаешь, почему от ее пения сбежали все монстры?

— Хм… Пение? — мага даже передернуло. — При всем моем уважении к ведьме, пением тот вой, что мне довелось услышать, назвать сложно. Скорее испытание для нервов. И я в тот момент мечтал оказаться на твоем месте. Тоже потерять сознание и ничего не слышать. Тебе сложно даже представить, что я испытал. Но и остановить ее не мог, так как монстры и правда сбежали. А у нас каждая секунда была на счету. Мгновение промедления могло стоить нам всем жизни, — Шайра передернуло. Он и вспоминать те минуты не хотел, надеясь, что такого с ним точно больше не повториться. Астрал с ведьмой напару — самое тяжкое испытание, о котором мог помыслить маг.

— Но ведь в тот момент, не считая нервного тика от ее голоса, ты почувствовал приток сил? Вспомни хорошенько тот момент, — посоветовал Жʼаш. — Не спеши отрицать. Просто сосредоточься на своих ощущениях. И как ты смог меня вынести оттуда? Я и в обычном состоянии слишком тяжелый, а уж в бессознательном… Меня и отец с трудом поднимает. А ты человек, хоть и маг. Но тебе удалось невыполнимое. Хотя тебе ли?

— Ты о чем? Я не мог тебя оставить там, — с горячностью начал говорить Шайр. Он сначала хотел возразить, попытаться доказать свою силу, в которой посмел усомниться друг, но вдруг задумался, вспомнил свои ощущения: сначала было сложно, причем настолько, что маг думал — рядом с драконом и ляжет в подземелье. А потом по телу прошла волна силы. И это при том, что магию использовать в астрале нельзя. Тогда Шайр был настолько вымотан, что не обратил внимания на данный факт. И ведь благодаря той силе он смог не только донести дракона до люка, но и взбежать с ним по исчезающим ступеням. Шайр посмотрел на друга и потрясенно кивнул:

— А ведь ты прав. Действительно. Мало того, что мы смогли выбраться наверх, что уже само по себе чудо, там меня еще хватило на открытие портала обратно. Хотя резервы были абсолютно пусты. Ты хочешь сказать, это из-за Затрины? Точнее, из-за ее отвратительного пения, едва не лишившего меня рассудка?

— Да. Рассудка едва не лишила, но сил она тебе дала немеряно, сама того не осознавая, — усмехнулся чешуйчатый. — Во время испытаний в астрале, как ты помнишь, происходит полное формирование и становление силы. Ведьмы и маги ступают на новую ступень. Именно это произошло и с твоей напарницей. Она получила неоценимый дар. Но только потому, что сама признавала отсутствие у себя вокальных данных. И именно ужасным слухом надеялась отпугнуть монстров, что, надо сказать, у нее прекрасно получилось. Будь она уверена, что хорошо поет… — договаривать дракон не стал, но это и так стало понятно.

— Ее бы сожрали прямо там, не погнушавшись пением… — выдохнул Шайр и сам ужаснулся собственных мыслей.

Расслабленность и отвлеченные темы заставили парней унять дрожь в руках. Они занялись делом. Несколько минут друзья увлеченно работали, соблюдая тишину. Они торопились попасть на остров, вполне закономерно полагая: их пропажа именно там. И оба надеялись, что пока еще живая. Главное успеть ее выдернуть из рук нежити. Оба сильно волновались. Никто из парней не желал признавать, что может быть уже поздно.

Нити ложились сами в руки друзей, словно помогая распутываться, стелились тонкими змейками, расплетаясь и исчезая в воздухе, напоследок вспыхивая. Некоторые разрывались, чтобы указать слабые места, а заодно и цветовую гамму, которвя помогала быстрее снять защиту, ведь именно наложение слоев, которые и было необходимо расчистить — самое сложное в любой защите. Солнце начало клониться к закату. Сумерки вступали в свои права.

Парни продолжали работу. Никто из них не залюбовался заходящим солнцем, блики которого играли на воде, создавая яркую и временами вспыхивающую дорожку. Огромный диск дневного светила словно погружался в море, медленно, но от этого очарование только возростало. Друзьям было не до красоты. Да и на темноту им было наплевать, ведь снимали защиту они под магическим зрением. Так намного лучше видны светящиеся нити, их цветовая палитра. Даже прорехи можно было увидеть. Для магического зрения абсолютно не важно, светло или темно вокруг. В этом и было его преимущество.

— Берег показался вдали, — словно констатировав факт, нарушил многочасовую тишину дракон. Оба парня даже не заметили пролетевшего, словно один миг, времени.

— Скоро рассвет. У меня плохие предчувствия, — вдруг положил ладонь себе на грудь Шайр. Внутри него будто тисками сдавило, мешая дышать. Сердце запрыгало так, словно готово вот-вот выпрыгнуть из груди. — И что там произошло? Посмотри, — юноша кивнул на остров, где повсюду валялись вырванные с корнем деревья, обломки крыши дома, даже расколотая дверь одним углом застряла в песке. Над одиноко стоящим домом еще витала пыль. Будто его трясли тяжелыми предметами, собираясь разрушить. Но камень дома оказался прочным, не поддался.

— Надеюсь, Затрина еще жива, — выдохнул Жʼаш, полностью разделяя тревогу друга. Он лично вообще не ощущал ничего живого на острове, но говорить об этом Шайру пока не стал. Да и сам все пытался придумать сто один повод своей ошибки. В конце концов решил попросту переключиться на другое, всем сердцем надеясь, что девушка просто надежно спряталась под защитой дома.

— Уверен в этом. Ее не так легко убить, она будет зубами и ногтями прорываться к жизни, — отозвался Шайр, сам очень надеясь на свои же слова.

— Жаль, я пока не могу почувствовать общий фон острова. Мешает защита. Надо ее быстрее снимать. Мы продвинулись совсем немного, — стиснув зубы, отозвался чешуйчатый. — Он даже на защиту готов был списать свои ощущения, главное верить: ведьма не пострадала.

— Может, пригласим сюда остальных? Ганр поможет. Да и его маги достаточно сильны. Думаю, подушка всех выдержит. Нам необходимо поторопиться. Чувствую, нет у нас больше двух обещанных драконами суток. И, кажется, даже одних у нас нет, — последние слова Шайр произнес совсем тихо, мотнув головой в сторону острова, где над лесом взметнулся столп тьмы. И тут же словно снова вернулся туда, откуда только что выстрелил.

— Сейчас свяжусь с отцом, пусть еще одну воздушную подушку подкинут, если согласятся. Нам двоим и правда не справиться вовремя, — нахмурился Жʼаш.

— А могут не согласиться? — обеспокоенно спросил маг, пристально глядя на остров.

— Это слишком затратно даже для драконов. Как ты думаешь, почему изначально только нас двоих и позвали? Потому что на всех у моих сородичей сил бы не хватило, — пояснил чешуйчатый. — К тому же они ведь тоже защиту снимают, но изнутри.

— Подожди, так может они смогут помочь Затрине? Они на острове? — надежда затеплилась в груди юноши. Но тут же погасла, когда друг мотнул головой.

— Нет. Не на острове. Они через световое измерение снимают защиту острова, — ответил Жʼаш и тут же застыл. Шайр не мешал, только продолжил свою работу. Он ни на что не обращал внимания. Занимался нитями, надеясь успеть продвинуться как можно ближе к острову.

— Ну что? — отмер маг, заметив, что друг закончил общение. И тут же снова вздрогнул, когда с острова полыхнул еще один столп тьмы. — Что же там происходит?

— Лиер — нежить, — констатировал факт дракон, отвечая на вопрос товарища. — Он сейчас восстанавливает силы, видимо, его знатно потрепали. И у нас действительно слишком мало времени. Сейчас будет еще одна подушка. Открывай портал и перетаскивай сюда остальных. Будем пытаться хоть что-то сделать.

— Все настолько плохо? — шепотом задал вопрос маг, словно боясь, что его слова материализуются.

— Давай работать, — вместо ответа посоветовал дракон. Рядом с парнями появилась еще одна подушка. Шайр открыл портал, выдернул Ганра и двух магов с ним. Льен тоже попытался сунуться в портал, но его грубо осадили:

— Ты маг? Умеешь снимать защиту? — юноша мотнул головой. — Тогда куда прешь? Тебя там только не хватало. Молоть языком попусту нам не надо. Жди здесь.

— Я мог бы подсказывать, советовать… — заупрямился Льен. Но Шайр не стал с ним церемониться. Тревога уже била через край, и тратить время на несносного юнца он не стал. Оттолкнул его в грудь и захлопнул портал.

— Не рви нервы зря, — посоветовал чешуйчатый. — Мы все волнуемся. Успокойся и принимайся за дело.

Шайр кивнул. Драконы перекинули еще одну подушку, на которой устроились маги. С Шайром рядом встал Ганр. В отличие от напарника Затрины он не сдержался и оценив пейзаж, где оказался. Глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Так как зрелище оказалось поистине завораживающим.

Внизу под ногами раскинулась синяя гладь моря, вода в котором оказалась настолько прозрачной, что можно было увидеть проплывающие стайки рыб как помельче, так и одиночных покрупнее. Со дна вверх поднимались растения, покачиваясь в воде. Самого дна видно не было, слишком глубоко.

Стоя на прозрачной воздушной подушке, Ганр попросту застыл, не видя ее размеров и немного волнуясь, как бы не свалиться в воду. Которая в сумерках сверкала серебром от выглянувшего месяца.

— Ганр, потом полюбуешься на красоту, у нас плохие новости, — ворчливо буркнул Шайр, после чего вкратце поведал о Лиере. Шеф тут же кивнул и приступил к делу.

Теперь их работа пошла быстрее. Они споро продвигались к берегу. Еще несколько раз замечали всполохи тьмы. И каждый раз все дружно вздрагивали.

Позади них раздался всплеск. Обернувшись, Шайр выпугался. Как бы ему ни хотелось сэкономить магию, но сейчас пришлось использовать часть резерва, так как он заметил стаю акул, приближающуюся к ним.

— Варкраг! Их только здесь не хватало, — буркнул Ганр, заметив напряжение мага.

— Ты продолжай, не отвлекайся, я с ними разберусь, — тихо произнес Шайр, но его остановил Жʼаш.

— Нет. Не трогай их, они никакого вреда не причинят. И… они не к нам плывут. Сейчас увидишь, — одними губами выдал дракон, не прекращая расплетать защиту, но в то же вемя наблюдая за акулами.

И действительно. Вся стая проплыла мимо них, словно не заметив. Они стремились к острову. Причем на них никакая защита не оказалась преградой. И тут в голову одного из магов пришла идея:

— Если они смогли спокойно доплыть до острова, может и нам стоит попробовать? Мы ведь почти рядом. И защиту мы расплетали для портала. Но…

— Мы сейчас все здесь, и нам пока нет необходимости заканчивать. Лучше побыстрее попасть на остров. Там что-то начинается страшное, — подхватил второй маг. — К тому же непонятно, зачем хищницы так целеустремленно туда плывут?

Над этим вопросом задумались и остальные. К тому же дракон успел заметить странное свечение глаз акул. Их будто кто-то манил. Значит, тьма пока не нашла подпитки и решила выпить хищниц. Надо срочно помешать ей сделать это. Иначе случится непоправимое.

До берега оставалось всего метров десять. Справиться с плетением парни уже не успевали. Как только из-за горизонта показались первые лучи восходящего солнца, остров словно стал тускнеть, над ним зависла серая мгла, грозя накрыть все. А где-то там находилась Затрина. И если ее накроет, она станет такой же, как Лиер, нежитью.

— Быстрее, надо и правда попасть туда. Обратно потом придумаем как выбраться. Надеюсь, драконы успеют за это время полностью снять защиту с острова. Я чувствую, осталось совсем мало. Но оставим это хранителям, — быстро протараторил Жʼаш, первым устремляясь к берегу.

За ним и все остальные. Акулы, нарезающие круги вдоль суши, будто чего-то ждали. Они то открывали, то закрывали пасти, щелкали зубами. Потом на мгновение застывали, вглядываясь вглубь острова, и снова все повторялось. Такого поведения никто не понял. Главное, что они не замечали агентов. Хотя Шайр через магичнский взгляд успел заметить тонкие темные нити, медленно подбирающиеся к хищницам. Словно какая-то преграда мешала тьме вцепиться в акул. Хоть это пока порадовало мага. В ближайшие несколько минут она точно не дотянется до них. Значит, стоит поторопиться. Больше пока зацикливаться на хищницах не стали, спрыгивая на берег.

— Ты ее чувствуешь? — обернулся к дракону маг. Тот мотнул головой.

— Я вообще никого живого не ощущаю на острове, — в голосе чешуйчатого проскользнул страх. Он же отразился на лицах остальных.

— Неужели мы опоздали? — не желая верить в такой исход, Шайр собрался было броситься в лес, чтобы все там прочесать, но его остановил окрик Ганра:

— Подожди! Они в доме. Я чувствую защиту Затрины, она же смогла спрятать ее от всеобщего восприятия.

— А ты как ее почувствовал? — обернулся к мужчине дракон, неверяще глядя в его глаза.

— Так у нас с ней магическая связь, она работает даже в безмагическом пространстве, — пояснил шеф, направляясь к дому, в котором зиял проем без дверей.

— Интересно, что здесь произошло? — поинтересовался один из магов, с ужасом глядя на выкорчеванные деревья и вздымленную землю, а так же разбитые кое-где стекла в доме и вырванную дверь.

Некогда красивый и цветущий остров сейчас напоминал безжизненную Леандию. С той лишь разницей, что жизнь здесь еще теплилась. Деревья не утратили своей энергии, воздух пока не был спертым и тяжелым. Хотя дракон, как хранитель, хорошо ощутил: еще немного, и здесь бы оказался еще один проклятый край. Они вовремя успели. Да и то сейчас все зависит от того, как быстро они смогут отыскать ведьму и получится ли разобраться с тьмой.

— Об этом нам сможет рассказать только сама Затрина, если с ней все в порядке, — рассудительно заметил дракон, отвечая на вопрос. Всем пришлось согласиться с ним. — Потому что я даже считать ауру не могу, все словно в тумане.

Подойдя к проему дверей, первым внутрь ступил Жʼаш. Тут же ему на руки прыгнул Ноис, повернув голову и закричав вглубь дома:

— Затрина, уймись, это свои!

На лестнице с двумя огненными шарами в руках и с самым воинственным видом показалась ведьма. Быстро оценив компанию, облегченно выдохнула, снова втянула в себя приготовленное магическое оружие и с радостью сбежала вниз.

— Как здорово. Вы смогли ко мне пробиться, — отозвалась девушка, сияющими глазами смотря на приьывшую компанию.

— Нам тут пришлось уже три атаки нежити отбивать, подустали малость, да и магия заканчивается, — пожаловался фамильяр. — Так что вы весьма вовремя. Еще на одну атаку сил, может, и хватило бы, а потом… все! Берите нас тепленькими.

— Кошак, уймись, — слишком ласково попросила ведьма. — Никто не собирался даваться тепленьким. Мы этого гада хорошо потрепали. Только он неумиручий, сволочь. Его каждый раз тьма восстанавливает.

— Берегись! — один из магов вовремя обернулся, чтобы увидеть летящий в них сгусток тьмы. Все, как по команде, пригнулись, бросившись с порога в дом. Сама же ведьма последние силы угробила на укрепление защиты. Но на этот раз шар тьмы оказался действительно силен. Врезавшись в невидимую стену, он зашипел. Перед глазами всей команды предстало ужасающее зрелище: невидимая стена пошла вполне себе видимыми трещинами. Но пока устояла, не рассыпалась на куски.

— Ноис, где наше ружье? Там еще один заряд должен остаться, — убитым голосом поинтересовалась ведьма.

— Какое ружье? — усмехнулся Шайр. — Против нежити? Это ты пошутила? — маг решил, что от стресса его напарница немного повредилась умом. Ведь всем известно, никакое оружие не может причинить вреда зомби. Да, затормозить на пару минут возможно, но не больше. Нежить в этих случаях только еще больше разъяряется. Хотя куда уж больше, Шайр и предположить не мог.

— В том-то и дело, что нет. Сама удивлена, откуда оно здесь вообще взялось. Мы его случайно обнаружили. Но оно как раз-таки против нежити. В этом мы с Ноисом убедились после первого выстрела, давшего нам возможность спрятаться в доме и поставить защиту. Зомби хорошо горел в первый раз. Думаю, именно это окончательно превратило его нежить. Только я нисколько не раскаиваюсь в своих действиях, — задрала голову Затрина, с вызовом глянув на прибывших. Ее никто и не собирался обвинять. Девушка успокоилась и пожаловалась: — Но там заряд всего на два выстрела. Один мы использовали сразу, это помогло нам проникнуть в дом и выиграть немного времени, пока он восстанавливался. Обгорел этот тип знатно. Жаль, не подох. Ему тьма не дает. Вместилища-то другого рядом нет, — быстро пояснила текущее положение дел девушка.

— А где Катара? — оглядываясь вокруг, поинтересовался Шайр. Затрина горько усмехнулась, умудрившись сотворить скорбное лицо.

— Вот тут должна тебя огорчить. В одной из спален труп, не подлежащий идентификации. Скорее всего это она и есть, — мотнула головой в сторону комнаты, где до сих пор валялся труп, Затрина. — Если есть желание, сам проверь. Но моя теория потерпела крах, — напоследок убитым голосом заметила девушка.

— Что за теория? — заинтересовался Ганр. Чутью ведьмы он всегда доверял. Потому сейчас был поражен, что она сказала о сбое. Раньше такого никогда не было.

— Понимаешь, все ниточки вели именно к Катаре. Она девушка. Тьма могла каким-то образом явиться к ней во сне, в женский разум ей проще входить для манипуляций, а вот как вместилище — мужское предпочтительнее. И Катара могла явиться к мужу, находящемуся в Леандии. Но перед тем, как зайти к нему, она дошла до спрятанной пещеры. Ее вела сама тьма. По чистой случайности ее супруг в этот момент был на работе в лесу. Они встретились. Катара распечатала гримуар и… — Затрина перевела дух, так как говорила быстро, волнуясь, чтобы ничего не упустить.

— Спокойно отправилась домой вместе с гримуаром. А тьма нашла себе вместилище в Лиере, — закончил за ведьму ее размышления Ганр. Затрина кивнула.

— Да. Именно такие мысли у меня и были. Но теперь даже и не знаю, если Катара мертва. Ведь кукловода убить невозможно. Значит, я где-то ошиблась? — сжала виски ведьма. — Но где? В чем? Еще и это ружье покоя мне не дает. Если оно стояло около дома, значит, кто-то знал, что Лиер уже нежить. И собирался стрелять, но почему-то ничего не получилось. Не успел?

— Н-да, как все запутанно, — отозвался шеф, о чем-то напряженно размышляя.

— Пойдем, глянем на труп, — предложил дракон. У него в этот момент возникла кое-какая мысль. И он решил ее проверить. Пока поднимались, он задал только один вопрос Затрине: — А ты ауру убитой сканировала? Уверена, что это девушка?

— В том, что там девушка, сомнений не вызывает. Что касается ауры, нет, не сканировала, потому что не было возможности. Там фон был полностью из тьмы. И что-то в нем распознать не представлялось возможным. Я пыталась. И Ноис пробовал. Он же намного лучше меня все чувствует, — поделилась своими заключениями ведьма.

— А сейчас? Тьмы в доме практически не осталось. Не предпринимала второй попытки? — теперь задал вопрос Шайр. Девушка с укором посмотрела на него, но все же ответила:

— Посмотри на мои магические резервы. Мне удалось отдохнуть только пару часов, а потом начались атаки. Вся сила ушла только на защиту дома. Я не знала, когда вы придете, да и явитесь ли вообще. Мне нужно было обязательно продержаться. И тратить силы на сканирование ауры покойницы не было никакого желания. Я свою магию на этого гада угрохала. А ему все неймется. Голодный, зараза, и приставучий. Все никак не окочурится. Вы гляньте на него. Уже одни кости остались, а все равно не подыхает, — выплюнула последние слова ведьма. Да, бывший заключенный теперь представлял собой один скелет. Рука болтается, видимо держась на честном слове, одну ногу он подволакивал, череп треснут в нескольких местах. Кожи на нем вообще не осталось. Но тем не менее он продолжал действовать.

Все находящиеся в доме наблюдали за подходящим ближе Лиером. Мгновение. Резкий рывок. В этот момент нежить грудью бросилась на защиту дома, пытаясь разбить ее окончательно. Но тут в дело включились маги, быстро восстанавливая невидимую стену и заставив умертвие злобно зарычать и надрывно застонать.

Дракон с магом вошли в спальню, где на полу лежал труп. То, что это девушка, стало понятно сразу. Ошметки некогда длинных волос, тонкие девичьи пальцы с длинными коготками, видневшиеся на обглоданной руке, второй вообще не было. Следом за парнями вошел и шеф. Он не стал заходить в комнату, застыв на пороге. Затрина осталась стоять за спиной Ганра, молча наблюдая за действиями парней.

Жʼаш, кивнув другу, протянул над телом ладони. Шайр синхронно повторил его действия. Из рук обоих полился свет, окутывая то, что осталось от девушки. Но продолжалось это недолго. Быстро убрав магию, парни резко вскочили на ноги и недоуменно переглянулись сначала между собой, потом воззрились на ведьму.

— Затрина, а ведь твоя теория не лишена основания, — начал дракон и снова задумался.

— Ты о чем сейчас? — осторожно поинтересовалась ведьма. Питомец запрыгнул ей на руки, с интересом прислушиваясь к разговору, но сам пока молчал.

— Это не Катара, — ответил вместо друга Шайр. — И теперь понятно наличие оружия.

— Только есть тут еще что-то, но я никак не соображу, что именно, — все больше хмурился Жʼаш. На него устремились недоуменные взгляды.

— Ты о чем сейчас? — не выдержал маг, разглядывая задумавшегося друга.

— Концентрация тьмы. Откуда она идет? — дракон выпрямился. Принюхался. Включил магическое зрение. — Аргракх! Словно чары забвения, сквозь которые я не могу прорваться, — прошептал юноша. — Здесь что-то есть такое…

И снова повисла пауза. Затрина начала злиться, ожидая продолжения. Но никто из парней не торопился его озвучивать. Наконец, девушка не вылержала и поинтересовалась сама:

— Ну? Чего молчим? Кого ждем? Вы хотите еще один труп? Мой! Я же сейчас умру от любопытства. Рассказывайте, что вы там увидели такого, что даже языки проглотили, — жестко потребовала она.

— Племя мантака всегда слишком остро реагировало на темную силу. Для этого оно и воздвигло защиту. В каждой семье всегда было припасено оружие против нежити, — начал рассказ дракон. — На этом острове жило всего пять семей, остальные на других мелких островках, которых тут не меньше десятка. В этом доме, подаренном родителями на совершеннолетие, жила девушка, готовящаяся пройти посвящение в воины. Ей надлежало прожить неделю на острове одной. Остальные отправились в клан, оставляя будущую воительницу одну. Вот тут-то и появилась пара, пожелавшая провести, как они сказали, медовый месяц именно здесь.

— Но девчонка никогда дурой не была, она сразу почувствовала тьму в обоих супругах. И бросилась за ружьем, — подхватил рассказ Шайр. — Затрина, ты была не права в одном. Она успела выстрелить дважды. А потом перезарядила ружье. Только на этот раз больше не успела ничего сделать. Оба заряда взял на себя Лиер. Именно они окончательно превратили его в нежить, убив и тело, и душу. Не переживай, это была не твоя вина, как ты себе напридумывала. Он же и растерзал девушку, так как ему нужна была еда.

— Подождите, а где же тогда Катара? — удивилась Затрина, хмурясь все больше. — Наверняка она на острове. Ведь только близость гримуара способна восстановить нежить.

— Да. Она и правда… — начал было Шайр и тут же вскрикнул, бросаясь вон из комнаты, по пути едва не снося Ганра и Затрину.

Ведьма и спросить ничего не успела. А через секунду никакие слова и не понадобились. Она кинулась вслед за напарником вниз, в душе лелея надежду, чтобы оставшиеся внизу маги оказались живы. Но уже на лестнице поняла, один точно погиб. Его успели выкинуть на улицу, где с ним расправлялся довольный Лиер. Второй из последних сил еще держался, пытаясь сражаться с девицей, спокойно разгуливающей по гостиной.

— Как она сюда попала? — пораженно застыла Затрина, во все глаза разглядывая полностью изменившуюся Катару. Это больше не была та фурия, ворвавшаяся к ней в купальню. Теперь перед всеми предстала холодная и надменная, словно ожившая, статуя. Только черные глаза пытались проникнуть в самую душу. Ведьма вздрогнула. Ужасное зрелище.

Вперед выступил дракон. Он ничего не делал. Только сверлил Катару взглядом. Она усмехнулась, подняла руки, выпуская в чешуйчатого сгусток тьмы. Но он не долетел до него, разбиваясь в нескольких сантиметрах от парня.

— Атакуй в ответ! — потребовала девица. — Или ты слабый дракон? Неужто испугался? А мне говорили, ящеры никого и ничего не брятся. Врали? Точно врали!

— Не трудись тратить на меня свое красноречие. На твою уловку я тоже не попадусь, — ровно отозвался дракон. — Так как прекрасно знаю, зачем тебе моя сила. Ты голодна. Здесь ведь не было подпитки. И наша ведьма вас изрядно потрепала, а поесть не дала. Сейчас ты желаешь подкормить тьму, но… — Жʼаш развел руки в стороны и покачал головой. Катара зарычала и бросилась на дракона.