Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 9

Лес остался позади, впереди показались знакомые очертания безымянного поселения. Я бежал уже почти час. Лёгкие горели от напряжения, но останавливаться было нельзя. Слишком много нужно успеть до темноты. Слишком мало времени оставалось на реализацию плана, который мог изменить всё.

Первое, что бросилось в глаза при входе в поселение, — относительное спокойствие. Никакой паники, никаких криков, никаких драк. Гоблины занимались своими делами: кто-то таскал камни к складу, кто-то срывал листья с ближайших кустов и предлагал их девушкам в качестве дара за уединение, кто-то сидел у камней мудрости и методично долбился башкой в гранит науки, кто-то ковырялся палками между булок. Помощники Эйнштейна подрастают… И вот она — размеренная работа, какая и должна быть в нормальном племени.

Миори первой заметила моё возвращение. Вернее, услышала. По отдышке и конскому сопению… Даже с подросшими характеристиками и знакомой дорогой бежать целый час для меня чересчур.

Кошкодевочка помогала Пасте развешивать вяленое мясо на специально натянутых между деревьями лианах-верёвках и обернулась на шум моих шагов. В её руках была кость, превращённая чьими-то гоблинскими руками в шило, которым она и пронзала мясо. Под будущим ужином лежали угли и свежие листья, создавая плотную дымовую завесу, отгоняющую мух и прочих паразитов.

Её лицо озарилось улыбкой, она отдала Пасте очередной кусок и побежала навстречу.

— Господин! Вы вернулись! — в её голосе звучало облегчение. — Мы волновались. Ты ушёл так надолго…

— Да часика три всего… Всё хорошо… — Я пытался отдышаться, опираясь руками о колени. — Как дела в поселении? Что-то случилось, пока меня не было?

— Всё спокойно. Было три озарения с ускорением изучения технологий. Собираем ресурсы, выбиваем из отряда Эйнштейна мудрость. — Миори подошла ближе, оглядела меня с головы до ног, проверяя, не ранен ли я. — Дикари не бунтуют, работают молча, никаких проблем. Только сопят злобно… Если они и планируют что-то, то лишь в своих мечтах. Спартак следит за ними, как ты и приказал. Древесину почти собрали, осталось совсем немного.

Я выпрямился и огляделся по сторонам, оценивая состояние племени. Семеро избитых дикарей действительно работали, хотя двигались медленно, с трудом. Они тащили тяжёлое бревно к складу. Вернее, катили. Зачистили его топорами. Ошкурили как смогли.

Вот и славно… На ближайшее время лесоповал станет их привычной работой. Любишь ломать — люби и восстанавливать.

Ма и Спартак наблюдали за ними, стоя рядом с суровыми лицами и не давая расслабиться. В их руках были топоры, которыми они всё ошкуривали. А также копья.

Решил проверить статус поселения более детально. Открыл меню племени, быстро пробежался глазами по самым часто меняющимся показателям…

Авторитет вождя: 94%

Счастье племени: 54%

— О! Закрепить на главной панели информации… — задержал я взгляд на авторитете, увидел вновь описание и приписку с возможностью сделать сведения об этом показателе приоритетными.

То что надо!

— Ха! Так тут всё можно настроить! Оставить самое нужное, а ненужное спрятать… Поковыряюсь минуту-другую, пока пульс успокаивается… — улыбнулся я, выискивая подходящие варианты настроек для меня.

Следом перешёл к размышлениям о счастье племени.

Авторитет держится на высоком уровне. Утренняя демонстрация силы сработала именно так, как нужно. Счастье же находится до сих пор практически на грани базового минимума. А значит, многих гоблинов что-то не устраивает… Хотя, судя по тому, как они истерично работают, набивая шишки и мозоли, я догадываюсь, в чём дело.

Мои помощники загоняли их, а заодно и собственный авторитет повысили. Ну, сейчас время такое, неспокойное. Но скоро станет лучше. Дадим им расслабиться, отдохнуть, отъесться, выспаться, и счастье само подскочит до семидесяти с лишним процентов. А может, и больше.

Переключился на вкладку технологий…

Дубление шкур: 89%

Время до завершения: 2 часа 42 минут

Дубление шкур почти изучено, к вечеру закончится. Оно даст нам возможность делать лучшую броню и одежду, какую возможно в этой эпохе. А то каждый второй гоблин ходит, жопой светит и кричит: «Эй, где моя повязка⁈» — а сам её в кустах оставил, после сеанса дынькотерапии.

Я позвал Шрама и Спартака, чтобы разделить между ними обязанности в поселении.

— Значит так, мои ушастые друзья… Готовьтесь выполнить следующие задания: Спартак — с тебя контроль за самыми вредными гоблинами, окончание сбора древесины и начало ремонта вышки. Я назначил Морковку дозорной, осталось подготовить ей рабочее место. После этого продолжаем в том же духе. То есть с тебя построить ещё минимум три лачуги и собрать три полных склада нормальной древесины и камней на будущее.

— А можно мне Карамелька поможет?

— В каком смысле? — уточнил я.

— Она грустит, вождя нет дома. Ей хочется что-то делать.

— Можно. Нужны помощники — бери помощников. Но помни, что она «моя девка».

— Конечно, вождь! — аж задрожал Спартак, явно представив себе мой гнев, если он позарится на неё.

Вообще, конечно, она мне не то чтобы прям как «девка» нужна… Но если для счастья поселения у меня должна быть своя «девка» с повышенной «красивостью» — пусть будет. И если остальным нельзя её трогать, то лучше об этом лишний раз напомнить своему заместителю. Во избежание последствий…

— Отлично, — кивнул я. — Шрам, что с твоими охотниками?

— Двое раненых. Много мяса принесли.

— Плохо, что есть раненые. Пускай они отдыхают и лечатся. Не напрягай их работой. Остальных охотников, пока не ушли из поселения, тренируй. Нужно быть сильным, быстрым и ловким гоблином, чтобы сражаться с опасными зверьми и монстрами. Скоро я постараюсь организовать вам целый тренировочный лагерь с уничтожением монстров, но для этого мне с Миори, Ма и… ну, пожалуй, Болтом нужно будет отправиться в руины. Готовь охотников и воинов, что будут защищать поселение. Они должны знать, что такое дисциплина, если не хотят умереть.

— Понял, вождь! Мне тоже помощница нужна…

— Эм… Не знаю, чем тебе она поможет, но бери.

— А можно… длинноногую?

Я удивился, разве в той пятёрке была хоть одна гоблинша?

Поразительно, но да. Имя стандартное — Уль. Я и не понял сразу… Ведь телосложение у неё — доска для сёрфинга. Но ноги и впрямь от ушей. Для Шрама это экзотика, вот его и потянуло…

— Давай. Я не против. Но чтобы она помогала, а не просто по кустам с тобой шарахалась. Делай из неё помощницу, если получится. Надо бы ей имя дать… Миори, что думаешь?

— Мне придумать имя? — уточнила моя Астокарай.

— Давай.

— Ашлава, — тут же заявила девушка.

— Что, прости?

— Ашлава… Это такой рыбный суп…

— А-а… А мне послышалось ша… Кхем, кое-что другое. На моём языке очень вульгарное. Для девушки не подходит. Но есть вариантик у меня, благодаря твоей светлой головушке! Рыбный суп у нас тоже есть. УХА! Подходит?

Девушка кивнула, и не думая спорить.

— Тогда зовите её, будем чествовать новым именем.

Уж лучше Уха, чем… вариант Миори.

Вскоре девушку привели, торжественно дали ей новое имя, отчего она смущённо захлопала глазами и, тяжело так, по-гоблински вздохнув, начала задирать свою набедренную повязку из шкуры.

— Отставить! — остановил я её, пока не стало слишком поздно.

Вот ведь гоблины… Только одно на уме.

— Босс, разрешите, я проведу с ней эту… Как её… Воспитательную беседу! — тут же возбудился Шрам.

— Давай… — покачал я головой, и парочка скрылась в лачуге…

Счастье подросло не очень сильно, но пришло уведомление об испытании душевного подъёма. Просто гоблинша сильно устала за этот тяжёлый во всех смыслах день.

— Босс, тут ещё краснокожий получил второй уровень и новый класс. Просит выдать ему имя, — подсказала Миори.

— О! Это хорошо. И что, кто он? Может, хоть таким вредным быть перестанет.

— Ну… — девушка замялась и, найдя красношкурого взглядом, подозвала.

Я посмотрел на его, в общем-то, стандартные для гоблинов характеристики. Опустился к строчке класса — и схватился за лицо…

Класс: Критик

Описание класса: Гоблин-критик обладает обострённым восприятием недостатков окружающего мира и не стесняется озвучивать свои замечания. Бонус: +1 к Интеллекту.

Я смотрел перед собой, медленно переваривая информацию. Критик? Серьёзно? Это что вообще за класс такой? Гоблин, который постоянно всех бесит и умничает, даже если сам ни в чём не разбирается? Бесполезнейший вариант из всех возможных! Радует лишь дополнительный Интеллект. Он, конечно, никогда не помешает. В племени мало умных гоблинов.

— Ну хоть не «хейтер», уже хорошо, — вздохнул я, пытаясь отыскать хорошую сторону.

— А что значит хейтер? — уточнила Миори.

Я попытался подобрать приличные слова, но на ум пришли одни грубости.

— Ненавистник, готовый к любой гадости, даже себе во вред. Главное, чтобы другому было ещё хуже. Ладно, давай имя дадим тебе… Красный… Будешь Перец.

Обычно в таких случаях гоблины испытывают духовный подъём, их продуктивность возрастает, и они начинают работать с удвоенной силой. Но не Перец…

Он посмотрел на меня, потом на остальных гоблинов, потом снова на меня. На его морде было написано разочарование.

— Перец? — переспросил он с недовольством в голосе. — Серьёзно? Просто… Перец? Вождь, ну можно было выбрать что-нибудь и покрасивее.

— Будешь бухтеть, я тебя вообще Халапеньо назову.

— Спасибо, вождь, но что то, что другое — одинаково посредственные имена, не имеющие ничего общего с моим выдающимся интеллектом и прекрасной красной кожей.

Повисла тишина. Остальные гоблины смотрели на красного с ужасом. Критиковать решение вождя? Да ещё когда вождь оказывает честь, даёт имя? Это было немыслимо.

— Это потому, что ты глупый, как пробка. Красный перец — самый жгучий. В моём мире это все знают. Но я добрый, поэтому бери корзинку и иди покорять ближайшие поляны, собирать деликатесы. Чтобы всё племя было вечером накормлено отборными вкусняшками. — отправил я его работать и пробурчал: — А то бухтит он мне тут, критик недоделанный…

Перец ушёл, бормоча что-то себе под нос о бесполезности коротких имён и отсутствии фантазии у вождей, а я покачал головой. Что ж, интересный экземпляр… Критик так критик. Главное, чтобы работал, а не сбивал своим ворчанием счастье племени. Пока он полезен, я готов терпеть его комментарии. Но нужно продолжать внимательно следить за бухтящим гоблином.

— Кто-то ещё получал уровни и классы? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Но есть сразу большая группа гоблинов, что должны взять вскоре второй или третий уровень, — отчиталась Миори.

— Ну и хорошо. Пускай качаются. Вроде бы всё… Все молодцы! Я горжусь вами, племя! В руинах проснулся новый враг, и я иду с ним воевать. Со мной отправятся Миори, Болт и Ма. Остальные — помогайте друг другу, берегите поселение, следите за небом и землёй. Внимательный гоблин — сытый и живой. А ленивых совуны уносят в гнездо.

— Я тоже хочу! — Спартак шагнул вперёд. — Вождь, возьми меня! Я буду полезен в бою!

Я посмотрел на него, в его горящие глаза и увидел готовность следовать за мной куда угодно. Хороший боец, преданный, сильный. Но сейчас он нужен здесь больше, чем там.

— Нет, Спартак. Ты остаёшься, — сказал я твёрдо. — Ты нужен здесь. Дисциплина, порядок, контроль. Вы со Шрамом воины. Если беда придёт в наш дом, пока меня нет рядом, — кто, если не вы, спасёт остальных?

Спартак выглядел разочарованным, но кивнул с пониманием. Он осознавал важность своей роли.

— Да, вождь. Буду следить за всем.

— Вот и хорошо. Эйнштейн! — позвал я умного гоблина, который как раз тащил очередной камень. — Продолжай изучать технологии. Дубление шкур почти завершено. Как только закончите, переключайся на рыболовство. Это важно.

— Буду изучать, вождь! — энергично закивал Эйнштейн.

Я направился к складу, где хранились плетёные корзины. Взял на нас всех четыре самые большие и прочные. Миори, Болт и Ма последовали за мной, пытаясь понять, зачем они нам.

— А что мы будем собирать, господин? — спросила Миори, рассматривая корзину, которую сама же и сплела.

— Мы победим огромного монстра с помощью листьев. Нам понадобится очень много листьев, — ответил я загадочно. — А ещё нужно найти грибы по дороге… Самые гнилые и скользкие. Понадобится их слизь. Собирайте их в корзины, если увидите.

— Склизкие грибы? — Ма непонимающе уставился на меня. — Зачем? Может, лучше их съесть?

— Увидишь.

Мы вышли из поселения и направились к лесу. По пути я объяснял им план, рассказывал про змею, про колодец, про ловушку. Миори слушала внимательно, её глаза расширялись от удивления. Болт выглядел испуганным, но решительным. Ма просто кивал, не до конца понимая всю грандиозность плана.

— Это… гениально, господин, — сказала Миори, когда я закончил объяснения. — Но очень опасно. Если змея не застрянет…

— Застрянет, — уверенно ответил я. — Я проверил размеры. Впритык, но пройдёт. А выбраться уже не сможет.

— Ох, божечки-кошечки, хоть бы вы не ошиблись…

— Если я ошибся, то нам будет ещё проще.

— Почему? — удивилась кошкодевочка.

— Потому что мы тогда просто её убьём, — пожал я плечами и остановился, поднял вверх кулак.

— Босс, а чего вы так смешно рукой дрыгнули? — спросил Болт, не останавливаясь.

Я бросил вниз корзинку и схватил его за шкирку, оттянул назад. Затем двумя руками взялся за копьё и резанул змею, что висела на ветке, на уровне моей головы. Та свалилась, зашипела и стремительно начала уползать в сторону. Я не стал её преследовать… Шустрая она, а местность тут… Чуть в сторону шагнёшь, и ногу сломаешь.

М-да уж… Даже мелкую змейку не смог завалить, а на огромного монстра позарился. Но есть и плюс во всей этой ситуации: на поляне перед нами куча старых грибов, утопающих в слизи. Это хорошо.

— Пасеба, вождь! Чуть не обделался… А если та змеюка, к которой мы идём, разозлится и станет быстрее, опаснее? — спросил нервно Болт.

— Тогда мне придётся бежать очень быстро, — признался я. — И вам тоже.

Гоблины нервно переглянулись.

Мы шли быстро, почти бегом. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжевые и красные тона. Оставалось, может быть, два-три часа до полной темноты. Нужно успеть подготовить ловушку, выманить змею и запереть её до наступления ночи. Ночью всё станет намного опаснее. Ждать же следующего дня значило терять драгоценное время. А мы участвуем в своеобразной гонке цивилизаций. Каждый день критически важен. Но важно и не допускать ошибок…

Лес рядом с руинами встретил нас привычной тишиной. Птицы уже не пели так громко: готовились к ночи. Где-то вдалеке завыл волк.

Я инстинктивно положил руку на рукоять топора, свисающего с пояса, но никто на нас не напал. Мы прошли через лес без происшествий и вышли к развалинам. Шли быстрее обычного, потому гоблины устали. Миори хоть и пыталась выглядеть активной, но и ей такой стремительный переход дался нелегко.

Руины выглядели зловеще в лучах заходящего солнца. А мёртвая тишина, что накрыла их, пугала гоблинов до мурашек.

Я огляделся, проверяя, нет ли новых угроз. Всё спокойно. Только умертвия, которые снова появились рядом с входом в подземелье.

— Сколько их? — спросил Болт, вглядываясь в сумрак между руин.

— Четырёх вижу, — ответил я. — Может быть, где-то бродит ещё пара. Сейчас разберёмся с ними. Остальные внизу. Вы оставайтесь здесь, я быстро.

Я достал топор и пошёл к ближайшему умертвию. Оно бродило возле полуразрушенной стены, высматривая что-то в швах между уложенными друг на друга камнями. Услышало мои шаги, повернулось. Седьмой уровень…

Подошёл сбоку, размахнулся и ударил топором в череп. Раздался хруст. Я отскочил назад, пропуская мимо себя когтистую руку, отбил другую и в пару ударов, подскакивая и отскакивая назад, довёл здоровье монстра до тёмно-бордового цвета. В общем, до критически низкого…

Взял с земли камень и швырнул в голову монстру между рук, окончательно завершая наше противостояние.

[Вы убили «Умертвие». Получено 20 единиц опыта.]

Да чего же так мало опыта-то⁈ Что за мучение!

Следующий враг был восьмого уровня. Тоже несложный противник. Тактика мне знакома, пространства хватает, Выносливость и Скорость имеется. Топор… Надёжный и всё ещё крепкий, хоть и тупой.

[Вы убили «Умертвие». Получено 25 единиц опыта.]

Третье, тоже восьмого уровня. Оно попыталось ударить меня ржавым мечом, так что в первую очередь я лишил его опасного оружия. Отпускать меч монстр не хотел, пришлось лишить его руки. Дальше было делом техники закончить наше противостояние.

[Вы убили «Умертвие». Получено 25 единиц опыта.]

Я двигался от монстра к монстру, приманивая их звуками, менял позиции, старался занимать высоту и оставлял между нами преграды, о которые они спотыкались. Единственное умертвие девятого уровня так и сдохло, споткнувшись и полетев носом в камни. Сверху я сделал всего один выверенный, точный и мощный «тюк» по затылку. Выпал крит. Это было убийство с одного удара.

[Вы убили «Умертвие». Получено 50 единиц опыта.]

Уровень: 7 [1679/6400]

Неплохо. Там чуть-чуть, там немного… Опыт растёт, но не уровни. Как же долог будет путь хотя бы к десятому уровню, когда я, возможно, получу магию! А ведь там ещё нужны будут уровни и характеристики свободные.

Да-а-а… Ферма опыта ой как нужна. На более поздних этапах мне ещё понадобятся сильные помощники. Тот же Эйнштейн, если не прокачает Интеллект ещё больше, в новых эпохах будет опять изучать технологии со скоростью улитки.

Убил всех, кто был на поверхности. Тех, кто торчал внизу, пока оставил. Поднимаются не спеша.

Ну, пусть ползут. У меня есть чем заняться…

Вернулся к гоблинам. Они с восхищением смотрели на меня.

— Вождь такой сильный! — Болт не скрывал восторга. — Убил их всех так быстро!

— Да умертвия слабые, как скелеты, — махнул я рукой. — Только эти с мясом. Здоровья больше, но и атаковать их проще. Главное, чтобы не поцарапали. У них когти ядовитые, с ума сводят… Ладно, не будем терять время. Идёмте к колодцу, — поманил я всех за собой. — Покажу вам, что нужно делать.

Мы пошли через руины к тому месту, где утром я нашёл вход в колодец. Разрушенный дом с внутренним двором, что зарос плющом. Я расчистил уже вновь начавшие нарастать вокруг дыры растения, открывая отверстие в земле.

— Вот, — указал я. — Это колодец. Ведёт прямо в подземелье — в ту комнату, где был сундук. Туда нужно набросать корзин сто листьев… Можно больше. Я собираюсь в него прыгать, листья должны спасти меня. Понятно?

Миори подошла ближе, заглянула в темноту. Ничего не видно, только чернота.

— Глубоко… — тихо сказала она.

— Очень. Так что я рассчитываю на вас. У нас есть пара часов. Подойдут любые листья с деревьев и даже этого плюща.

Они кивнули, хотя Болт всё ещё выглядел неуверенно. Показал мне собранные по дороге грибы.

— Их отложим пока. Потом смажем слизью всё вокруг дыры, чтобы змея проскользнула внутрь. Давайте, за работу, пока солнце не скрылось!

И мы принялись за дело. Я срывал листья с ближайших деревьев, что заполонили некоторые кварталы руин. Но большую часть приходилось набирать на выходе из бывшего города. Набивал корзины до предела, трамбуя листья, и передавал всё Болту либо Миори, что несли её к колодцу и высыпали в дыру. Ма же занимался тем, что срывал плющ и скатывал его в рулоны, как я показал, а затем кидал вниз.

Это была монотонная, утомительная работа. Руки быстро устали от постоянных движений, спина заныла от наклонов и подъёмов тяжёлых корзин. Хотя, казалось бы, листья! Но мы продолжали. Корзина за корзиной листья сыпались в колодец, накапливаясь внизу.

Прошёл час. Солнце опустилось ещё ниже, тени стали длиннее и темнее. Я периодически заглядывал в колодец, пытаясь оценить, сколько уже накопилось. Темно, ничего не видно. Придётся верить, что достаточно.

— Продолжаем, — скомандовал я. — Ещё час работы. Нужно больше листьев.

Постепенно всё вокруг облысело. Шум нашей работы привлёк умертвий. Я пару раз отвлёкся и ещё две с небольшим сотни опыта набрал.

Уровень: 7 [1899/6400]

Когда же закончились умертвия, наше постоянное шебуршение привлекло змею. Я слышал, как она ползёт, давя мои листья, и решительно направился к входу в подземелье, спустился и во всю глотку заорал, чтобы это полугнилое чудовище убралось с моих листьев. Помогло. Она поползла прочь из комнаты с сундуком, а я заодно оценил, сколько мы набросали… Куча вышла с меня ростом. Много разлетелось во все стороны по помещению, но под самим колодцем появился нормальный запас.

Кивнул сам себе, довольный проделанной работой, и сиганул прочь от активно шевелящей своим массивным телом змеи. Она наконец-то была рада меня найти и прицепилась, как клещ, следуя по пятам до самого входа в подземелье. Шустрая! А дальше ей стало сложнее…

Я выбрался, помог гоблинам дотащить корзины и выбросить оставшиеся листья вниз и велел им укрыться, А сам принялся смазывать грибами края дыры. Скользко, слизко, противно… Бр-р-р-р.

Неподалёку раздался грохот. Змея скинула вниз одно из тел умертвий, что остались после моей зачистки на лестнице. Обернулся и увидел, как из дыры в земле выползает огромная полусгнившая туша. Мать умертвий медленно двигалась в мою сторону, своими мутными глазами пялясь на меня.

Змея подползла ближе, метров на двадцать. Я остановился рядом с ловушкой, в руке было самодельное копьё. Тварь замерла, подняла голову, изучая ситуацию.

Потом её тело начало содрогаться. Она разинула пасть и выплюнула очередное умертвие. То упало на землю, поднялось и поковыляло в мою сторону.

У самого края я остановился, развернулся. Змея была всего в десяти метрах и явно поджимала под себя тело, желая прыгнуть в мою сторону. Умертвие было уже совсем рядом. Я не стал искушать судьбу, схватил копьё и метнул его в голову змеи.

Копьё впилось в морду, прямо между глаз. Не глубоко, но больно. Змея взвыла беззвучно, пришла в ярость и рванула прямо на меня, отбрасывая умертвие куда-то в сторону и вытягиваясь на всю длину. Я рухнул в дыру, широко держа руки и ноги. Упирался в стены, пытаясь затормозить. Ладони скользили по камню, царапались, но я держался. И скорость падения замедлилась.

Свет сверху исчез. Змея залезла в колодец, её огромная голова закрыла отверстие. Наступила полная тьма, где я ничего не видел. Только чувствовал, что она ползёт вниз за мной. Пока ползёт, но скоро вес сделает своё дело, и она полетит следом.

Расслабил руки и ноги и пролетел последние метры. Падение в листья вышло не самым приятным. В детстве сто раз сигали так с крыш гаражей… Было весело. А теперь как-то не очень… Зад заболел. Нога заболела. Палец каким-то образом прищемил… Старею…

Я перекатился в сторону, вскочил и, хромая, побежал к выходу из комнаты.

Вышел в коридор. Обернулся.

Комната находилась почти в полной темноте. Я ждал, слушая шуршание в колодце. Змея ползла вниз не слишком быстро, но в какой-то момент звуки скрежета чего-то твёрдого о камень стали невероятно шумными и — резко прекратились.

Я ждал. Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Минута.

Ничего. Змея не выползала из колодца.

Я чуть не закричал от радости, но сдержался. Мало ли она ещё сможет вылезти…

Несколько минут я просто стоял и отдыхал, позволяя себе осознать успех. Змея в ловушке. Ферма опыта работает. Вход на второй ярус открыт.

И в этот момент в кучу листьев упало умертвие. Как подарок на Новый год от Дедушки Мороза. Свежерождённый, мокрый, склизкий и забинтованный, он гарантированно даст двадцать пять опыта. Хотя гоблинам наверняка больше.

Дохляк встал, огляделся, увидел меня и пошёл в мою сторону, расталкивая листья телом в стороны.

Я улыбнулся. Широко. От уха до уха.

— Привет, дружок, — сказал я ему. — Добро пожаловать на мою маленькую ферму монстров.

Я потянулся за топором и осознал, что он остался наверху.

— Твою мать…

Я развернулся и дал по тапкам… Блин, и зачем выпендривался⁈

Это постоянное шастанье по лестницам когда-нибудь меня доконает… Колени ужасно болят, ноги одеревенели. Но что поделать… Сам хотел такого, теперь вот расплачиваюсь за свои желания болью в мышцах. Но я ни капли не жалею!

— Сорян, безносый… Я вернулся… Что мы там говорили? — Я тщетно пытался отдышаться.

«Шурх-шурх».

Он активно побежал в мою сторону. Я встретил его метким ударом топора в шею. Силу бы прокачать, чтобы быстрее убивать… Но нет. Как показала практика, Интеллект — куда более смертоносное оружие. Не уверен, правда, что его прокачка хоть как-то сделает меня сильнее в бою или мозгов прибавит… Тут явно всё не так просто устроено.

[Вы убили «Умертвие». Получено 20 единиц опыта.]

Уровень: 7 [1919/6400]

— Идеально. Всё работает как надо.

«Шурх-шурх».

Не понял? Ещё кто-то есть?

«Шурх-шурх».

Это за спиной!

Сердце ушло в пятки. Я развернулся и ударил наотмашь по голове… гоблина…

— Вождь, ты чего? — с ужасом уставился на меня Болт.

— Ты чё крадёшься⁈ — прошипел я.

— Страшно же… — стушевался он.

— Ну да… — успокоился я. — Повезло тебе, что ты низкорослый…

Топор над макушкой просвистел, причёску подправил.

Скоро и остальные спустились. Им было страшно… Страшно интересно, чем закончился наш план. Я, словно хозяин, поприветствовал гостей и показал им ловушку, листья, застрявшую змею, что намертво там всё закупорила своим телом. В конце колодец был действительно уже, чем наверху. Не сильно, но тварюге хватило.

Закончив с экскурсией, мы двинулись дальше. Прошли на второй ярус. Он был темнее первого. Но на стенах имелись небольшие светящиеся наросты из паутины, что хоть немного разгоняли тьму. Факелы бы не помешали, но их нет. В будущем сделаем. У нас бинтов для лучшего горения в достатке найдётся. Надо только перенести. Ещё бы пропитать их чем-нибудь, чтобы горели дольше… А пока пусть Миори впереди идёт. У неё зрение особенное, так что это самое разумное решение.

Первый зал, который мы нашли, был небольшим, метров пять на пять. В углу стоял сундук. Деревянный, обитый железом. И с массивным замком. Как и на первом ярусе. Отлично! То что нужно!

— Сундук! — Болт радостно указал на него и попытался поднять крышку. Ха! Удачи! — Не получается… — со вздохом сказал гоблин.

— Сейчас все вместе откроем. Будьте здесь. Я проверю, чтобы ловушек никаких не было… И, кстати. Вы слышали про магические хищные сундуки, что съедают жадных гоблинов? И не только гоблинов…

Вся троица захлопала глазами, таращась на меня.

— Что, не слышали про мимиков? Они притворяются добычей и пожирают зазевавшихся искателей приключений в самый неожиданный момент. Их края усеяны зубами, сильный, гибкий язык покрыт противной слизью. Смотрите, чтобы они вас не съели…

Вся троица затряслась от страха, а я, уверенный, что они никуда больше не полезут, вышел в соседний зал.

Он был побольше. В дальнем углу среди сотен ваз тоже стоял сундук. Ещё более массивный. И рядом с ним валялись обломки доспехов. Ржавые, полуразрушенные. Но это всё же металл. Пригодится.

На стенах были какие-то барельефы в виде монстров. Я пробежался быстро вдоль стен, нашёл проход во что-то похожее на оружейную. Отлично! Даже если там один мусор и хлам — это всё пойдёт на переплавку! Осталось только печи изобрести. И кузницу…

А ещё я увидел гнездо змеи, свитое из бинтов умертвий. Но моё внимание привлекло не оно, а то, что находилось за ним. И увиденное меня сильно напрягло…

Это была каменная плита с высеченным на ней барельефом, изображающим монстров. Она словно перекрывала проход. А ещё она трескалась у меня на глазах…

Я подошёл ближе, и в этот момент перед глазами всплыло системное уведомления…

[Обнаружен запечатанный вход на третий ярус подземелья.]

[Выход на третий ярус откроется через 17 часов 26 минут.]

Я уставился на уведомления, медленно осознавая последствия. Семнадцать часов… Это значит, что завтра вечером, незадолго до заката печать автоматически снимется. И тогда откроется проход на третий ярус. А это новые враги, новый босс и новые проблемы.

У меня седьмой уровень до сих пор. У Миори пятый. У гоблинов и того меньше. Что-то мне подсказывает, что к этому бою мы не готовы…

Но у нас есть семнадцать часов. Семнадцать часов на подготовку. Семнадцать часов на прокачку. Семнадцать часов на то, чтобы вытащить всё ценное с первого и второго ярусов наружу и использовать для будущей победы.

И у нас есть ферма опыта — змея, которая постоянно рожает умертвий. Можно качать гоблинов и себя, готовясь к бою! Если только враги не поднимутся с третьего яруса наверх.

Вот бы Дионис взял да запечатал проход вниз, чтобы у нас появилось время стать сильнее…

Я позвал гоблинов и Миори. Показал им плиту с изображением монстров.

— Господин… — Миори тронула меня за плечо. — Что это значит?

— Нам нужно торопиться, — ответил я, закрывая уведомление. — Времени мало, работы много. Возвращаемся в поселение. Поднимаем всех. Ночью работаем. Готовимся к встрече.

— Красивые картинки… Змеюка… Рогатый… Скелеты… О, этот весь в бинтах! — с любопытством рассматривал барельеф Ма.

— А то, что показано на барельефе… — с сомнением произнесла Миори. — Как-то напоминает тех, с кем мы сражались.

Я пригляделся к ним и улыбнулся.

Молодец, гигант! Я сразу и не увидел, что тут, оказывается, подсказка есть…

— Это что-то вроде карты подземелья… Молодцы, Ма, Миори! Наблюдательные вы! Я и не заметил. И теперь мы знаем… — пальцем указал я на центральную часть барельефа, разделённого на пять секций, — что нас ждёт за этой стеной.

Уважаемые друзья, дорогие читатели! История классная, нравится нам, надеюсь нравится и вам. Так выходит что многие главы получаются слишком большие (вот как эта, 28,5 тысяч символом при стандарте на АТ в 15000 на сегодня). Это не только большая работа по написанию, но и вычитке, работе с редактором и так далее. Скорее всего поддерживать график глава каждый день дальше у нас не получится, поэтому мы перейдём на пятидневку с выходными в воскресенье, а может быть и ещё одним днём. Надеемся на ваше понимание. Хотим выдавать вам качественный текст, а для этого нужно вложить много труда и времени в подготовку. Всегда рады ваши рекомендациям и комментариям, они дают много пищи для размышления и корректируют некоторые главы, развитие племени наших с вами гоблинов. Остаёмся на связи! Спасибо за то, что читаете нас!