Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 16

Я смотрел на орка, наблюдая за его реакцией. Он умный, но я мало что знаю о нём и традициях его народа. Нужно говорить осторожно, позволить ему задать интересующие его вопросы.

Орочи, может, и выглядит не слишком заинтересованным, но я, в отличие от него, чётко понимаю: другого шанса возвыситься у него не будет. Я предлагаю уникальный товар, эксклюзивную сделку. И это я нужен ему, а не он мне. Впрочем, я тоже не откажусь от такого усиления. Одна лишь физическая сила орков заслуживает уважения.

— Слушай внимательно, Орочи, — начал я, усаживаясь на пол своей резиденции поудобнее и приглашая орка присесть. — Я думаю, наш разговор не будет быстрым. Ты умный, наверняка твой интеллект Система оценила так же велико, как и твою силу. А может, и ещё выше! Только по этой причине я хочу сделать тебе предложение, что изменит твою судьбу.

Орочи прищурился и скрестил массивные руки на груди.

— Какое? Присоединиться к вам? К жалким гоблинам?

— Не к гоблинам. А к избранному единственного в этом мире бога, что может вернуть тебя в большую игру. Дионис способен это сделать. А гоблины… Они плодовитые работники, которые позволят нам захватить много земель. Конечно, бойцы из них не лучшие. Ими в будущей империи должны быть те, кто действительно разбирается в военномискусстве. Такие, как ты и твоё племя, — выдал я козырную карту, постаравшись в двух словах расписать все главные плюшки и бонусы.

Если после этого он не заинтересуется, значит, я сильно переоценил его интеллект.

Орк удивлённо поднял брови, задумчиво посмотрел на сундук в углу моего дома вождя.

— Подожди… — Орочи наклонился вперёд. — Кто такой Дионис?

— Мой бог. Один из самых храбрых богов. Лишь он осмелился прийти на турнир с единственным избранным, будучи уверенным в победе. Мне едва удалось уговорить его принимать ко мне в вассалы таких свободных героев, как ты, из числа достойных. Если хочешь, ты станешь одним из нас и будешь претендовать на победу, честь и славу. Пусть только попробует кто-нибудь после этого вякнуть хоть слово в сторону великого философа войны!

— Хм… Так-то ты прав… — Орочи явно был застигнут врасплох. — Значит, вас двое сейчас? И ты собираешь армию из ста героев, что будут едины? И вместе маршем легионов растопчут всех на своём пути⁈ Гениально! Дионис действительно гений!

Ну, не то чтобы он прям настолько хорош…

— Он божество войны? Какие у него бонусы?

— Не совсем… Он вообще не бог войны. Просто его разозлили… — попытался откреститься я от неудобного вопроса.

— А бонусы какие? — не унимался Орочи.

Я рассказал. Он не поверил. Решил, что это шутка. И додумал что-то себе.

— Боишься, что я откажусь и расскажу это другим? Верный способ дезинформировать врага! Одобряю! Вы с Дионисом мне всё больше нравитесь! — ответил он, демонстрируя мне клыкастую улыбку.

— Но есть вопрос… — медленно произнёс орк. — Мы поклоняемся сильным. Я видел, на что ты способен. Но не уверен, что ты выдержишь и один мой удар.

Ага. Вот оно. Проверка на вшивость.

— Я готов пройти испытание.

Орочи ухмыльнулся, обнажив клыки:

— Да. Хочу знать, с кем имею дело. Если ты слабак или трус, зачем мне твой Дионис? Может, будет проще самому разобраться с проблемами…

«Или ты думаешь захватить моё племя, убив меня?» — мысленно задался я вопросом.

В принципе, логика железная. Орк физически сильнее меня. Больше, тяжелее, опытнее в рукопашной. Если я сейчас испугаюсь и откажусь от проверки, он может решить, что я действительно слабак. И тогда вместо союзника получу угрозу. Орочи может попытаться убить меня и захватить власть… А этого нам не надо!

Прикинем, что мы имеем… Орочи где-то шестого уровня. У меня восьмой. Плюс опыт битв с монстрами. Плюс навыки, которые изучил. В чистой силе он превосходит, это факт. Но у меня Скорость, Ловкость и, самое главное, тактическое мышление!

— Это твоё желание, и я его уважаю, — кивнул я. — Какое будет испытание?

Орочи выпрямился, довольный, что я не струсил.

— Не одно! Три! — заявил он и начал разгибать пальцы из кулака. — Дуэль силы, на голых руках. Дуэль ума: решим загадку или задачу на сообразительность. Дуэль храбрости: посмотрим, кто не дрогнет перед опасностью. Победишь во всех, я признаю тебя достойным вождём. Пойду за тобой, стану избранником твоего бога. Проиграешь… — пожал он плечами. — Ищи другого союзника.

«И другое племя… Понятно», — закончил я за него повисшую в воздухе мысль.

Всё кристально ясно. Отказаться — значит показать слабость. Дальше будет только хуже. Орочи может уйти, а может попробовать силой захватить племя.

В общем, будем драться. И обязательно нужно победить!

— Согласен, — сказал я твёрдо. — Начнём с дуэли силы. Спарринг?

— Ага. На кулаках. Без оружия. Согласен или боишься? — улыбнулся орк, поправляя свои очки.

— Пойдём. Покажу тебе место, с которого открывается прекрасный вид на небо, — ответил я поднимаясь.

Мы отошли от поселения в лес, на небольшую поляну между деревьями. Достаточно места, чтобы двигаться, но не настолько открыто, чтобы кто-то из племени мог случайно пострадать, если мы вдруг вынесем драку за пределы круга.

Миори шла следом, явно обеспокоенная.

— Господин, вы уверены? — тихо спросила она, когда мы остановились.

— Всё нормально, — ответил я, снимая верхнюю одежду. — Это честный поединок. Мы не собираемся друг друга калечить. Да, Орочи?

— Да! Просто надо доказать, кто сильнее. Честный мордобой!

— Но он орк… — посмотрела Миори на массивную фигуру Орочи, который уже стаскивал с себя рубаху. — Они очень сильные.

— Знаю. Но сила — это не всё.

Гоблины собрались вокруг поляны, с любопытством и тревогой наблюдая за происходящим. Шрам, Спартак, Болт… Даже Эйнштейн притащился посмотреть.

Шёпот пробежал по толпе…

— Вождь маленький, а орк большой…

— Орк вождя убьёт!

— Нет, вождь сильный! Он минотавра убил!

— Мне палец из носа вытащил…

— Скелетов лупил…

— Задницу мыть научил…

— С ним великий дух говорил!

Гоблины начали вспоминать мои подвиги. От некоторых захотелось покраснеть, но мне было не до этого.

Шрам шикнул на них:

— Тихо! Вождь знает, что делает!

Я стянул волчью шкуру, остался в одних штанах. Орочи напротив меня уже разминался, вращая плечами и шеей. Мышцы перекатывались под зелёной кожей. Шрамы пересекали торс во всех направлениях.

Старый воин, прошедший через десятки битв в своём университете… Представляю, как они дубасили друг друга на лекциях учебниками, отстаивая свои идеи.

Он посмотрел на меня, оценивающе окинул взглядом.

— Последний шанс отказаться, — сказал он без тени ехидства.

— Начинай, как будешь готов, — ответил я, принимая боевую стойку.

Орочи кивнул с уважением. И атаковал.

Первый удар был проверочным. Прямой в голову, быстрый, но не в полную силу. Проверка реакции. Я качнулся вправо, кулак размером с мою голову просвистел мимо уха. Если бы попал, вырубил бы!

Я не остался в долгу и тоже атаковал. Был бы он моего роста — попал бы в подбородок. А так вышел резкий удар в рёбра. Попал чётко, вложился. Орочи даже не дрогнул. Просто посмотрел вниз на место удара, потом на меня, отскочившего на два шага назад.

— Хорошая скорость, — одобрительно кивнул он.

После этого всё закрутилось, завертелось, замахалось как следует. От него хук слева — я блокировал. Удар пробил защиту… Рука онемела мгновенно. Было очень больно. Лучше такой трюк не повторять…

Я отпрыгнул назад, отряхивая руку и оценивая противника. Орочи наступал медленно, уверенно. Не спешил. Знал, что физически превосходит меня. Я и сам далеко не из лёгкой весовой категории с моим-то ростом и набранной за счёт Системы мышечной массой. Но он был громилой, рядом с которым я выглядел как школьник.

В лобовом столкновении у меня нет шансов. Значит, нужна тактика.

Орочи пошёл в наступление, нанося размашистые удары. Правый, левый, снова правый. Я уворачивался, блокировал, когда не мог уклониться, и отступал по кругу. Искал слабость, стискивая зубы от боли. Знал, на чём мне нужно сосредоточиться. У каждого бойца есть слабые места.

Например, правая нога. Когда орк переносит на неё вес и бьёт левой рукой, колено чуть заметно подгибается. Старая травма? Или просто усталость от долгой дороги сюда?

Неважно! Это моя цель. Мордобой мордобоем, но он первый попытался достать меня своей ногой размера так семидесятого.

Я сделал шаг в сторону, заставляя Орочи развернуться. Он среагировал, перенёс вес на правую ногу. Я резко сменил направление, нырнул вправо и ударил старый добрый лоу-кик по внутренней стороне бедра. Орк лишь оскалился после первого удара. Ну-ну…

Орочи двинул вперёд, а я стал рывками уходить от кулаков и подыскивать момент для контратаки. И каждым моим ударом лицо довольного орка менялось. Вот и стойку Орочи поменял, убрал ногу назад. А я стал бить по второй ноге, заставляя его нервничать.

Орк быстро выдыхался. Все его атаки — уже не такие мощные — шли в пустоту либо в мой блок.

Очередной мой удар достиг его правой ноги, когда Орочи, потный и запыхавшийся, с рыком пролетел мимо меня.

— Больно, — признал он. — Ты вёрткий, как жук…

Он развернулся, пытаясь схватить меня руками. Медвежьи объятия — классика жанра. Если поймать и завалить меня на землю, то вариантов у меня будет мало. А значит, нужно самому надавить, поднять темп. Благо моё общее физическое развитие, судя по всему, превосходит его, тем более с усилением от Миори. Ловкость, Скорость, Выносливость, Восприятие — всё это у меня точно выше.

Орочи снял очки и стал значительно слабее. Но что поделать… Слишком нежный у него артефакт. Не то что мои штаны!

Орочи пытался крутиться, напрыгивать на меня, использовать преимущество в росте. Но правая нога его раз за разом подводила. Хромал он уже через раз, не в силах противиться боли.

Я атаковал снова. Обманный выпад влево заставил орка развернуться. Потом резкий удар в то же колено. Сильный и точный.

Нога подкосилась, Орочи зарычал. Он упал на одно колено, но сразу же вскочил и пошёл в финальную атаку.

Я в школе так дрался… Техника называется «мельница»: махай себе руками со всей дури и, если повезёт, попадёшь.

Орочи не попадал… Пот застилал ему глаза. Он шатался. Вскоре споткнулся об землю, потерял равновесие, и я помог ему упасть отбойным ударом голени по его толстенной ляжке, ставя жирную точку в нашем противостоянии.

Ногу орка свела судорога. Он зарычал, схватился за неё и закачался из стороны в сторону на траве.

Я встал над ним и протянул руку.

— А небо тут и впрямь красивое… Среди деревьев… И средь сосен мы были сражены, но нашли друга и соратника, превратив горе в радость, а поражение в победу, — философский закончил он. — Хороший ты боец…

— А ты сомневался? — уточнил я.

— Ну, надеялся, что не так хорош, и я одержу победу, — покачал он головой и поднялся, держась за мою руку.

— Дуэль силы окончена, — произнёс я, восстанавливая дыхание и бешеное сердцебиение. — Переходим к дуэли ума?

Орочи покачал головой усмехаясь:

— Нет смысла.

— Почему?

— Ты вышел без оружия против орка, будучи в два раза меньше, — начал объяснять он прихрамывая. — И победил! Это либо показатель безумия, либо свидетельство храбрости! Безумцем я тебя не назову, так что и в третьем нет нужды. А второе… Ты победил, но использовал не чистую силу, а голову. Чем не показатель ума?

Орочи засмеялся, держась за больную ногу.

— Это что, какая-то орочья хитрость? — спросил я его, удивляясь ответу.

Орочи ухмыльнулся, обнажая свои клыки:

— Да. Откажись ты от дуэли, потребуй компенсировать между нами разницу — и ты будешь трусом. Но ты принял всё, что я сказал, и с гордостью вышел на бой… Продолжать бессмысленно. Ты достойный вождь. Я пойду за тобой.

Он протянул мне руку, и я пожал её.

Мы вернулись в поселение под улюлюканья гоблинов. Они массово пытались повторить нашу дуэль, мучая бедного Ма. Ему досталась роль орка, тогда как все остальные старались достать его своими корявыми гоблин-киками. Но то ногой больно ударятся, то промажут и жопой к небу на землю упадут, то сдачу от Ма получат… Уклоняться от его чапалахов было не так уж и просто.

— Вождь победил!

— Вождь сильный!

— Вождь зеленуху побил!

— Так ты сам зелёный! Зеленуха! — ткнул пальцем в последнего крикуна Болт.

Гоблин был безымянным. До этого момента… А теперь получил воодушевляющий бафф на тридцать минут и смущение до самого вечера из-за остальных гоблинов, что веселились от его нового имени. Как мало им нужно для счастья…

Атари всю дорогу поддерживала орка, но в конце не сдержалась и хорошенько так ему наподдала, обвиняя в слабости.

Орочи честно пытался её остановить, но угомонить орчиху… Ну, знаете, это почти то же самое, что попытаться остановить руками поезд. Я благородно не ввязывался в орочью семейную драму, дабы не сделать ситуацию ещё хуже. Но вскоре всё поменялось, и орчиха начала тыкать пальцем в меня. А ведь я ещё и ни слова не понимаю из того, что она рычит…

Орочи схватил её за плечи, впервые повёл себя как мужик и сурово зыркнул, мигом успокаивая свою благоверную. Что-то там прорычал и перешёл на общий язык всех нас, избранных.

— Этот слабак убил двух минотавров, — серьёзно произнёс он. — Один. Мы всем нашим племенем не смогли победить ни одного. Потеряли столько орков ещё с умертвиями, а он и мертвецов прикончил, и минотавров! Это великий воин, Атари. Мне было честью сразиться с ним и проверить его силу.

Она непонимающе уставилась на него, он опустил голову и ещё раз прорычал что-то на оркском. Она снова спросила. Он уже посмотрел на меня и задал неожиданный вопрос:

— Подтверди. Ты ведь чемпион у себя там, откуда ты родом? Верно?

Я кивнул, стараясь выглядеть серьёзно.

— Орочи прав. Я с детства побеждал на турнирах. По различным дисциплинам ГШО.

Орочи радостно хлопнул меня по спине, чуть не сбивая с ног.

— Вот! ГШО! Это же серьёзные соревнования! — И сразу зашипел непривычные для орков звуки.

Атари оценивающе на меня посмотрела и успокоилась, кивнула. А я про себя подумал: как хорошо, что никто не спрашивает, что это значит. Знай они, что я чемпион Городских Школьных Олимпиад в провинциальном городке, мой авторитет в глазах орчихи сильно упал бы…

Я подвёл Орочи к статуе Диониса в моём доме вождя, когда мы закончили с их разбором полётов. Нога его постепенно восстанавливалась, но он продолжал хромать.

Мой счастливый билет в прекрасную жизнь стоял голышом в танцевальной позе, с идиотской улыбкой на каменном лице.

— Готов стать избранником? — спросил я его.

— Готов, — произнёс Орочи, чьи щёки дрожали.

Я быстро отвернулся, чтобы не прыснуть ему в лицо.

— Кхем… Сейчас призову Диониса. Там пообщаетесь, бумаги подпишите…

Мысленно я воззвал к амбассадору майки-алкашки… Постоял как дурак. Ещё раз повторил. Постучал по лбу статуи…

— Алло! Приём! У нас кандидат в чемпионы! Повторяю! У нас кандидат! Хватит распутством заниматься!

Но ни привета, ни ответа…

Вот ведь почётный житель Бухенвальда! Сын «Балтики-семёрки»!

Орочи посмотрел на меня вопросительно:

— Не отвечает?

— Странно… — пробормотал я. — Обычно сразу является… Видимо, у него дела божественные. И пока он с ними не кончит, ждать его бесполезно. Хотя… Ладно, последняя попытка.

Я набрал полную грудь воздуха и проорал:

— Дионис! Мы вино изобрели!

Ничего. Опять… Его там что, очередная нимфа кандалами к кровати привязала, плётку в руки взяла и не отпускает?

— Что будем делать? — спросил меня орк.

Я прикинул варианты. С одной стороны, без контракта не комильфо разгуливать с орком по полям да лесам. С другой стороны, ждать непонятно сколько, пока Дионис соизволит появиться, тоже не вариант. У нас дела есть. А я вроде как сильнее его, так что важно только не подставиться, если вдруг у орка понятие чести куда-то пропадёт. Но не думаю, что до этого дойдёт. Непохож Орочи на ублюдка.

— Ладно… — выдохнул я, направляясь на выход из дома вождя. — Не будем ждать. Подпишем контракт потом, когда его бухейшество объявится. Ты говорил про кетру. Где она?

— На утёсе по пути сюда.

— Хм-м… Провести и показать сможешь?

Орочи кивнул:

— Да. Может, она уже и окочурилась…

— Тогда нужно поторопиться. Ценными кадрами не разбрасываются, — произнёс я, ловя на себе ревностный взгляд моей хвостатой помощницы.

Я быстро собрал команду мечты: Спартак, Шрам, Миори, Ма и ещё парочка новичков и старичков. Нужно смешивать группы, чтобы молодые набирались ума и опыта. Причём не только системного, но и жизненного.

Взяли с собой небольшой запас еды и верёвок. Лечебных трав не осталось, по дороге желательно собрать. Так что одну корзинку ещё возьмём.

Атари, естественно, увязалась с нами. А там и Карамелька решила действовать активнее и встала у меня на пути.

— Орк брать с собой жена? Брать! Почему мой вождь не берёт в поход своя девка?

Спорить не было сил, зная про её приставучесть. А ещё она была далека от нового уровня. Сидит в поселении и никуда не выходит, ничего не делает. Другие каждый день получали немного опыта за работу на благо племени, но не она.

Немного подумал и решил взять её. Не то пока вернусь, она бабий бунт поднимет. А мне ещё одна революция гоблинов сейчас не нужна. А так, может, даже прокачается немного, Красивость поднимет, племя ещё счастливее при виде неё станет.

Мы шли плохо изученной тропой, уходя сильно на север. Орк явно пришёл со стороны горы. И как он вообще узнал, где меня искать? Наблюдательный он, конечно…

Пообщались с ним по дороге. Он и рассказал, что первобытная плохая карта и у него есть. Одна из способностей, доставшаяся после бесчисленных скитаний со своими орками по окрестным землям. Ходил он много где, в основном на юг от своего поселения. А это как раз в мою сторону. Вот так и нашёл, заприметив наших охотников и проследив направление, в котором они потащили свою добычу. (карту бы, хоть примитивную в пейнте, где что находится, я ее в гпт загоню)

По дороге он рассказывал о последних своих днях в качестве вождя и причинах гибели его воинства, как и о недовольстве орков. Вывод напрашивался один: сильные бойцы, выживающие не благодаря, а вопреки. Инстинкты суперхищника им помогают, но в мире, где всем управляет Система и создаёт врагов по своему желанию, этого мало. Тут выживаемость и приспособляемость нужна. Суровый лидер, способный унять накачанное тестостероном мускулистое племя. Орочи таким не был. Сам он думал, что как раз такой… Но реальность привела его ко мне.

Путь наш занял около трёх часов. Если бы не ковыляющий орк, добрались бы быстрее, но это ерунда. Главное — узнать, жива ли кетра.

Лес сменился холмами. Деревьев стало меньше. Повсюду начали появляться скалы и каменистые склоны. И вот, на одном из утёсов, на высоте около тридцати метров и был маленький выступ, рядом с которым торчала одна-единственная ветка на всю эту серую стену из камня. И нога кетры.

Орочи указал рукой вверх, поправляя очки.

— Вон там.

— Поделись ненадолго артефактом. Подумаю, как до неё добраться… — попросил я Орочи, и он без вопросов выполнил мою просьбу.

Ну надо же! А я думал, это будет не так просто.

Я внимательно всё осмотрел. В первую очередь несчастную. Увы, вообще непонятно, в каком она состоянии. На голос наш не реагирует.

Снизу к ней пролезть нереально. А вот сверху можно попробовать спуститься. Запаса бинтов и верёвок хватает, придумаю что-нибудь.

Во вторую очередь я осмотрел очки…

Профессорские глазнюки орков

Качество: Эпическое

Увеличивают Восприятие на 5 единиц

Отдал их, задумчиво глядя на скальный выступ.

— Она живая? — послышался беспокойный голос Миори.

— Не знаю. Нужно проверить. — Я подошёл к стене, чтобы убедиться в своей правоте.

Так… Снизу тут точно не подобраться, стена слишком отвесная, трещин мало. Сорваться легко. А значит, идём дальше, будем пробовать зайти сверху. В пяти метрах от неё вроде бы край скалы и деревья видны… Да, этот вариант намного перспективнее.

Поделился с остальными планом. Орк предложил остаться внизу, посторожить. Я посмотрел на синяки орка, украшающие зелёную кожу, и кивнул, понимая, как труден будет для него путь в гору. Пусть остаётся.

С ним ещё оставил Болта и Карамельку. Её — чтобы вверх не лезла. С её характеристиками она обязательно сорвётся или ногу подвернёт. Болта — чтобы проследил за ней уже здесь.

К счастью, дорогу найти удалось практически сразу. Вполне удобная, пусть и крутая горная тропа уходила вверх, к уже явно заметному горному лесу. Мы поднялись, дошли до места, где была наша цель, и начали планировать спасательную операцию.

Гоблины очень старались помочь… Так сильно, что пришлось им по рукам надавать, когда они взялись связывать верёвки узлами. Я их, конечно, сделал сильнее и умнее, но их узлам свою жизнь доверять не очень-то хочу… Сам всё свяжу как надо.

Всё закрепил, а им велел смотреть и запоминать. Сделал узлы каждые полметра, чтобы было за что цепляться. Обвязал верёвку вокруг дерева потолще, скинул вниз… До земли достала — прекрасно. Теперь надо что-то придумать, чтобы самому не свалиться…

Карабинов у меня нет. Но есть навыки лазанья по канатам. И повышенные Ловкость с Выносливостью — на них одна надежда.

Другие вряд ли сделали бы хоть что-то. Даже Миори. Она, конечно, ловкая, но вряд ли со своей выносливостью и силой она сможет и себя вниз спустить, и спасаемую, которая, к слову, не подаёт признаков жизни…

Спуск был медленным и осторожным. Лез я в основном по самой стене: из-за корней хватало трещин, куда можно было засунуть пальцы. А ногами притормаживал, останавливался каждые полметра на узлах. И так потихонечку спускался всё ниже… Как в школе учили. Пока физрук не спился… Кстати, он был на Диониса похож…

Резкий порыв ветра заставил мою волю сжаться в узкое кольцо, чуть ниже поясницы. По спине прокатились капли пота. Я выдохнул и продолжил движение вниз. Ещё один шажок, и вот я осторожно ступил на край каменной площадки.

Узкая, шаткая… Будь это не кетра, а орк — ни за что бы тут не уместились. Мне самому с трудом удалось пристроиться.

Сразу оценил пострадавшую: экипировка не простая, но вся подранная. Мало что от неё осталось, мало что прикрывает… Но красоты тела кошкодевушки скрыты, кроме одежды, ещё и плотным слоем грязи, засохшей крови и пыли. Руки покраснели и опухли.

Проверил пульс… Жива! Дышит, но едва заметно. Кожа бледная, губы потрескались и кровоточат. Лицо истощённое, щёки впалые, вены торчат. Сильное обезвоживание как минимум.

— Живая! — прокричал я со всей силы, вызывая радость у гоблинов.

А теперь надо думать, как спуститься нам вниз…

Мозг завис на добрую минуту, но идей так и не выдал. Подумал взять её просто на плечо и вместе спуститься, но… Вдруг очнётся, дёрнется — и звезданёмся оба. Попробую обвязать её верёвкой и спустить. Главное — чтобы ветер не раскачал её и не ударил об скалу.

Дело шло не ахти. Дважды я чуть не сорвался с выступа. Деревце помогало, но сильно прогибалось под моим весом, пока я обматывал верёвкой кетру.

— Ну что, безымянный герой… Давай выбираться из этого живописного, но слишком опасного места, — произнёс я и начал спуск пострадавшей.

Волновался так, что потом вышло литра два жидкости из организма. Руки болели, спина страдала, но я упрямо продолжал опускать её сантиметр за сантиметром. Казалось, это длится вечность, хотя на деле прошла в лучшем случае минута или две.

Снизу уже готовились принимать кетру. Вскоре её подхватили и положили на землю. Я выдохнул… Теперь и мне надо слезать. Только дух переведу…

Выглядела она, конечно, маленькой и худенькой, но что-то организм мой малость прибалдел от такой нагрузки. Да и дерево, что дало опору одной ноге и помогло мне не рухнуть вниз головой, держалось из последних сил. Оборвало как минимум половину корней, что уходили глубоко в скалу.

Надо было последнюю единичку характеристик в Силу кинуть… Но уже поздно.

Я прокричал наверх, чтобы спускались. Миори заорала в ответ:

— КУДА ТЫ ЛЕЗЕШЬ! НОГАМИ СПУСКАЕМСЯ! Как пришли, а не по верёвке.

— Это кто там такой идиот? — уточнил я.

— Это не я идиот, вождь! — трусливо прокричал Спартак. — Честно! Это не я был! Миори, не выдавай меня! С меня пять гусениц! И три личинки!

Ни я, ни Миори это не прокомментировали. Она поражалась тупости кричащего гоблина до последнего, ведь его слова слышали абсолютно все. Я же ждал, пока Система выдаст бонус к технологии взяточничества.

Увы. Этого тоже не было. Но сам процесс эволюции хитрожопости гоблинов налицо.

Я схватился за верёвку и начал спускаться. Теперь всё казался лёгким и простым, так что я мигом оказался внизу.

Остальных гоблинов ко мне и оркам привела Миори и тут же нахмурилась, рассмотрев девушку. Зачем-то схватила её за руку и разорвала остатки одежды, что-то ища на коже.

— Воду подайте, — протянул я руку к гоблинам.

Они выделили мне наш единственный бурдюк. Новые они пока не научились делать, а я и сам понятия не имел, как они создаются. Времени, чтобы разбираться с ними, тоже не было. Слишком много задач накидывает этот мир. То подземелье закрыть, то жопы мыть научить. И такая дребедень каждый день! Так что бурдюк у нас был один… К счастью, гоблины не успели его опустошить.

Я дул на свои горящие огнём руки, а Миори отпаивала раненую по капле.

Пару минут спустя кетра начала приходить в себя, чем вызвала дружный вздох облегчения. Особенно у Карамельки, что места себе не находила при виде пострадавшей.

Кетра начала жадно пить и шевелиться. Ещё через пару минут попыталась открыть глаза. Смотрела куда-то в пустоту, то теряя сознание, то приходя в себя.

Мы перенесли её в тенёк и стали осматривать, ища травмы. Карамелька активно пережёвывала горькие цветы, создавая лечебную пасту.

Кетра снова открыла глаза и начала осматривать нас. Её взгляд с трудом сфокусировался. Она замерла на мне. Проморгалась постанывая. Потянулась к ботинку. Снять хочет? Да, ноги тоже могли опухнуть…

— Ты… — с большим трудом произнесла она.

Хриплый голос выдавал её слабость. Я слегка наклонился, успокаивающе хлопая её по плечу.

— Спокойно. Мы спасли тебя. Всё хорошо.

Её губы зашевелились, и первые слова едва слышно сорвались с них…

— Ты… Умри!

В руке блеснула сталь кинжала. Такого поворота событий я не ожидал! Лезвие летело прямо к горлу. И пусть в руках её нет сил, но одного тычка в артерию достаточно, чтобы умереть.

Мир вокруг замедлился. Я рефлекторно дёрнулся, но почувствовал: не успеваю…