Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 2

К руинам шли не спеша и периодически залезая в какие-то дебри. Просто я пытался по дороге закрыть все тёмные пятна на карте. Оттого и добирались несколько часов, несмотря на знакомую дорогу.

Я возглавлял отряд. За сплетённым Миори поясом висел трофейный бронзовый топор с обновлённой рукояткой, в руках самодельные копьё и щит. На запястьях те самые наручи из шкатулки — лучше, чем ничего.

Миори шла следом. В руках праща, щит на спине. Её благословение пульсировало внутри меня — чувствовал себя сильнее, быстрее, зрение стало острее, запахи чётче. Плюс два ко всем характеристикам — это очень серьёзный бонус на моём уровне. И по логике он должен увеличиться, когда мы станем сильнее!

Спартак со своим четвёртым уровнем стал быстрее и ловче. Ма был на третьем, прокачал себе Выносливость и Силу.

Наш гигант по меркам гоблинов был уже близок к четвёртому уровню, так что я рассчитывал организовать ему какую-нибудь битву по пути, но не срослось. Даже змеи убирались с нашего пути в страхе.

— Вождь, — тихо позвала Миори. — А как твоя новая способность работает?

Я сосредоточился. Мысленно оценил обстановку вокруг. Никаких изменений.

— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Появится нежить рядом — смогу оценить. Думаю, Система как-то подскажет, что рядом оживший мертвец.

— Хорошо… Просто это как магия, но Система наградила тебя такой способностью без доступа к магии. И это удивительно.

— Значит, это не магия, а системная чуйка.

Наконец-то мы добрались до руин. Я велел всем остановиться.

Мы замерли на краю подступающего к городу леса, всматриваясь в просветы между кустов и деревьев. Передо мной, как и в предыдущие разы, виднелись потрескавшиеся каменные стены, кучи валунов, бывших когда-то зданиями, башнями или чем-то ещё. Всё те же надписи в виде иероглифов на стенах, обвитые плющом постройки, провалившиеся крыши и улицы, покрытые грязью, мусором, листьями и кустарниками. Но кое-что отличалось…

Стояла мёртвая тишина. Не кричали птицы, как раньше. Не похрюкивали где-то в глубинах руин кабаны, развалившиеся на солнышке. С открытием подземелья это место стало жутковатым.

— Красиво, — прошептала Миори.

— Жутко, — добавил Спартак.

Я велел всем сидеть тихо и ждать. Я наблюдал за руинами, пытаясь понять уровень опасности, что нас поджидает внутри. В итоге ничего. Даже зайчик не пробежал, и птица не пролетела за этот час. Видел лишь одну крысу вдалеке, но это не считается. Они везде пролезут. Им что нежить, что живые — без разницы.

Мы двинулись дальше. Осторожно ступали по заросшей траве, обходя завалы. И шли так, пока не заметили одну из жертв пробуждённой нежити.

Перед нами лежал убитый олень. Он словно высох. Шкура в десятках дыр, над которыми кружат мухи.

Мы пошли дальше. Нам стали встречаться новые трупы. Кабан, крысы, птицы…

Перья оплавлены… Значит, это командир её подстрелил. Не совун, но тоже довольно крупная.

А ещё вокруг много… очень много костной муки. Ветер не смог выдуть её всю, а значит, скелетов было намного больше. Но, перед тем как пойти к нам, они проложили себе путь через живность, что выбрала эти руины своим домом.

Настоящий шок я испытал, когда мы нашли валяющегося на камне мёртвого минотавра. Его огромная туша лежала с вонзёнными в тело тремя ржавыми мечами. Огромные куски шерсти и мышц были расплавлены магией некроманта. Командир скелетов и с ним справился.

— Как скелеты убили такого большого буку?.. — выдохнул Спартак, ошарашено глядя на тушу.

— Магией. И мечами. Мы тоже такого убили, хотя у нас не было ни магии, ни мечей. Помнишь, я принёс такую голову, когда вернулся со Шрамом?

— О! Точна! Похож…

Спартак решил поднять морду минотавра, взявшись за рога, и с большим трудом справился с этой задачей. И сразу отпустил, тяжело дыша, и махнул рукой, с большим сожалением оставляя трофей на прежнем месте.

— Дынька тебя и так любит, — утешил я гоблина, чтобы не расстраивался.

— Болт ей хвост крысы принёс. Она целый час его в лачуге спасибовала. Я хочу два часа! За голову быка точно даст десять спасиб сделать! — объяснил он мне свои приоритеты.

— Что ещё за спасибы чё-то там?

— Ну, когда гоблин дарит подарок гоблину с дыньками, гоблин с дыньками делает гоблину без дынек…

— Так, давай без подробностей. Идём дальше. В тишине.

И мы двинулись в сторону центра руин.

С каждым шагом костной муки становилось больше. Местами ветер намёл её в сугробы у обломков каменных домов.

— Здесь было много скелетов. И очень многие погибли. Они пробивались отсюда к нам, — сказал я. — Вылезали из подземелья и шли напрямик. Всё убивали на пути. И их убивали. Интересно, сколько врагов не добралось до поселения?..

Мы остановились у относительно целого здания — двухэтажного дома с полуразрушенной крышей. Стены крепкие на вид, сделаны явно на совесть. Этот дом сохранился лучше всех остальных, так что для обследования я выбрал его.

— Спартак, Ма — снаружи стойте, — скомандовал я. — Вы в дозоре. Увидите что-то — дайте знать. Только не шумите.

Они кивнули, заняли позиции, а я с Миори зашёл внутрь.

В доме было темно и душно. Пахло плесенью и затхлостью. Ветер нанёс внутрь песка и земли. Местами даже росла трава, мох и лишайники.

Прошли в первую комнату. Сразу в глаза бросились разрушенная, истлевшая за годы мебель и гнездо какого-то зверя, который жил здесь раньше и никого не пускал. Повсюду осколки яиц и битая посуда. Но кое-что сохранилось…

На полу приметил мозаику. Я даже сухие ветки гнезда сдвинул, и они, как веник, расчистили грязь, показывая удивительной красоты узор и картину.

Я присел, рукой очистил кусок мозаики, чтобы получше рассмотреть, и множество мелких разноцветных камушков сложились в единую композицию.

На ней были изображены высокие, стройные фигуры гуманоидов, но не людей. На мозаике они стояли в каких-то ритуальных позах. Руки подняты к небу. Вокруг — геометрические узоры.

— Это не люди? — тихо спросила Миори.

— Да. Какая-то другая цивилизация, — кивнул я. — Жили здесь. Построили этот город. Нос, уши отличаются. Словно опухшие…

— Может, просто так нарисованы? — предположила Миори.

— Может… Но всё равно не похожи на людей.

Я встал, подошёл к стене, на которой нашёл кое-что интересное под слоем мха и плюща. Оторвал его и с улыбкой уставился на барельеф, вырезанный прямо в камне. На нём эти же носато-ушастые создания обрабатывали поля и танцевали вокруг костра.

— Куда они делись?.. — задумчиво произнесла Миори.

— Не знаю… — покачал я головой. — Пока что непонятно: это придуманная история и здесь никто на самом деле не жил или же оставшееся наследие погибшей цивилизации?

— Мне говорили… Ну, нам, перед началом, что этот мир регулярно используется для подобных турниров и здесь можно найти осколки прошлых грандиозных турниров. В любом случае им уже не помочь.

— Согласен. Давай осмотримся. Может, найдём что-то полезное для нас, чтобы наше поселение гоблинов не повторило судьбу этого города.

Миори кивнула и принялась высматривать полезности, уходя в другую комнату. Я же занялся этой. В углу лежали осколки разбитых амфор. Присмотрелся к ним. Расписаны геометрическими узорами. Особенно много было спиралей и композиций из треугольников. От изучения керамических достижений ушастоносых меня отвлекла моя Астокарай.

— Хозяин! Смотри! — крикнула она очень громко.

Я подошёл к ней, напомнил своё имя, чтобы не «хозяйничала» во всю глотку, и она кивнула, после чего выудила из-под обломков что-то маленькое. Присмотрелся. Монета. Сразу вспомнился на первом курсе лагерь с археологами, которые хвастались своими находками на месте раскопок.

Монетка была металлической, тусклой, вся в патине. Пара сантиметров в диаметре. Солидный размер…

На одной из сторон проглядывались непонятные символы, на другой было животное, но понять, какое именно, уже не представлялось возможным.

— Любопытная находка… — подкинул я монетку в руке, и она исчезла прямо в воздухе. — Не понял?

— Куда она делась? — Миори тоже была ошарашена.

А перед моими глазами всплыло уведомление:

[Найдена 1 золотая монета.]

Баланс: 1 золота

Вместе с уведомлением в голову хлынула информация. Передо мной появились не просто строки текста, а открылась новая возможность. Это системная валюта, золото, и она нужна для торговли.

Если повезёт, к нам в поселение забредёт нейтральный торговец. И принесёт с собой много полезных штук. Но, чтобы их купить, нужны либо монеты, либо товары на обмен. У нас таких пока нет. Ржавьё со склада, конечно, можно отдать. Или посох некроманта ещё. Но всё равно обмен будет неравноценным. Так что нужно искать ещё.

Монеты находятся в руинах, подземельях, и много где ещё. Главное, чтобы повезло их найти. Или их можно делать самим, если обнаружим крайне редкое месторождение драгоценных металлов и дойдём до чеканки. Ой, нескоро это будет, конечно…

Я выдохнул, переваривая информацию. Кажется, у нас назревает экономическая революция.

— Миори, — сказал я медленно. — Это не просто монета, это часть экономики нашего мира. Могут прийти торговцы, и у них можно будет что-нибудь купить за такие монеты. Короче, это системная валюта. Продолжаем поиск. Нам понадобится много денег.

— Поняла! Буду смотреть внимательнее!

И мы бросились рыться в обломках.

За полчаса нашли ещё пять монет. Каждая исчезала при касании, добавляясь на счёт.

Баланс: 6 золота

Вскоре я поменял гоблинов и Миори местами. Не знаю, как они это делают, но гоблины в поиске монет были даже со своей наблюдательностью и Восприятием эффективнее меня. Видимо, им помогал опыт добычи личинок… Спартак нашёл три монеты под обвалившейся балкой. Ма — две в соседней комнате — там же, где я уже смотрел, среди разбитых кувшинов.

Мы обыскали весь дом. Несколько раз перерыли каждый угол. Итого: шестнадцать золотых.

Баланс: 16 золота

Но, видимо, на этом всё. Нужно искать новую точку для поисков.

— Дальше, — скомандовал я. — Проверим соседние дома.

Мы вышли на улицу. Я посмотрел на Миори. Она странно себя вела: припала к камням и высматривала кого-то вдалеке.

— Дима, — прошептала она. — Там кто-то есть.

Я сразу сказал гоблинам не визжать и подбежал к ней, сжимая топор.

— Где?

Она показала вглубь руин:

— Вон там. Здоровые, вооружены…

Я мысленно выругался. Это были не гоблины. Не скелеты. И даже не минотавры. Сразу узнал их фигуры. Орки! Настоящие, мать его, орки! Ну почему не гоблины, гремлины или троглодиты на худой конец? Зачем мне под боком такие брутальные ребята⁈

— Возвращаемся, — решил я. — Осторожно. Без шума.

Мы пригнулись, двинулись к выходу из развалин. И чуть не нарвались на ещё один отряд. Два орка стояли у входа, через который мы зашли в руины.

Мы спрятались за камнями, и я смог их детально рассмотреть. Здоровенные детины, ростом каждый с полтора-два гоблина. Меня выше на голову, а то и на две. Такая же напрягающая глаза зелёная кожа, как у гоблинов. А ещё выпирающие клыки. Мускулы — каждый культурист о таких мечтает. У одного каменный топор в руке, у второго — дубина. На бёдрах повязки из шкуры какого-то несчастного животного. И на этом вся экипировка заканчивается.

Примитивные, как и мы.

Я сосредоточился и посмотрел на них внимательно, оценивающе.

Орк-разведчик (ур. 3)

Орк-воин (ур. 4)

Хм… Если мне показывают их специализацию, значит, это не как мои гоблины, подданные избранного в турнире, а нейтралы. Иначе мне бы ничего не выдали дополнительно… Только уровень.

И уровни какие-то мелкие… Хотя, глядя на эти ручищи, я как-то не верю, что они слабее меня.

Орки покрутились, почесали пузо и отправились в центр поселения, пройдя прямо возле нас. Ма даже дышать перестал, прикинулся статуей.

Я велел всем оставаться здесь и сам осторожно прошёл следом за орками. Захотелось понаблюдать за ними. Увидев их массивные тела и низкие уровни, я почему-то был уверен на сто процентов, что в случае чего без проблем убегу. И я не пожалел о том, что отправился за ними…

Совсем недалеко от того места, где мы заприметили орков в первый раз, была площадь, посреди которой находилась огромная дыра. Даже больше, чем наш колодец. И там сработала моя способность. Из дыры в мою сторону несло мертвечиной, смрадом нежити, и я сразу понял, что это спуск в подземелье.

Я покрепче сжал топор и, видя, как орки с интересом заглядывают в подземелье и шумят, понял одну простую истину: скоро здесь начнётся битва.

Мертвецы тоже не сидели в своей норе и двинулись навстречу бросившим вызов зеленокожим. Они поднимались наверх. Я каким-то образом ощущал каждый их шаг. Это было не очень приятное чувство. Но теперь я понял, как работает моя способность.

Недолго думая, вернулся к своим бойцам. Велел им идти за мной и укрыться поближе к полю боя. В том самом доме, что мы успешно обчистили. Миори со своей ловкостью и пращой сможет забраться на остатки крыши и вести обстрел врагов, если понадобится.

Я вернулся к центру руин и посмотрел на обстановку. Девять орков с радостью метелили трёх слегка уступающих им в росте, опухших, гниющих умертвий.

[Обнаружена угроза: Умертвие. Уровень 8.]

Я внимательно осмотрел предстоящих противников. По большей части следил за умертвиями, ведь они куда выше уровнем. В меньшей за орками, хоть они и казались мне более перспективными… А вот союзниками или врагами — покажет время.

Глаза умертвий светились тусклым зелёным светом, как и у скелетов. А значит, источник их силы тот же. Наверняка где-то в подземелье сидит более сильная версия некроманта, дающая им псевдожизнь и команды.

Глянул на других мертвецов. Седьмой и девятый уровень…

Оркам было весело сражаться с ними. Но это только пока… Скоро нежити станет в десятки раз больше. Я чувствую, как они медленно поднимаются наверх. Сотни мертвецов бредут вперёд на зов битвы!

И у меня тоже зачесались кулаки… Это же сколько опыта выбирается наверх⁈

Ну, Дионис, держи меня. Зевс — спасибо за подгончик! Я обязательно оставлю тебе отзыв за твои божественные хитрости по окончании турнира.

Наблюдения за жителями подземелья дали пищу для размышлений. Двигаются они медленно и строго к ближайшим живым существам. Весят… Ну, навскидку, как я. Многие обмотаны то ли суперпрочной туалетной бумагой, то ли бинтами. Предположу, что второй вариант правильный. Что несколько сбивает с толку, так это срезанные у них уши и носы. Словно те, кто их закопал, не хотел, чтобы нашедшие узнали в них жителей некогда славного города.

В первой волне было три умертвия. Дальше появилось ещё два. Затем ещё четверо и один опоздун вслед за ними.

Орки задорно кромсали их, обрушивая удар за ударом. Боевой клич оглушал, эхом разносился по мёртвому городу. Их счастье от битвы было видно невооружённым взглядом. Даже рычащих мертвецов они перекрикивали.

Топоры и дубины с огромной силой падали на тела умертвий, сбивая тех с ног, ломая им кости. Но те в ответ махались когтями, пытались укусить. И что-то мне подсказывало, что лучше им не подставляться… Шанс того, что они занесут своими царапками и укусами заразу, где-то в районе ста процентов.

Несколько напрягало то, что умертвия очень хорошо держат удар. Скелеты от таких мощных ударов уже бы давно в муку превратились. А этим… пока ноги, руки не отрубишь, головы не проломишь, хоть бы хны. Всё порыкивали, угрожая живым расправой…

Умертвия то сдыхали, оставаясь просто куском протухшего мяса на земле, то пополняли свои ряды подкреплением. Первый боевой задор орков начал иссякать вместе с их выносливостью. Убили каждый по одному или двум умертвиям… А там ещё столько же вылезло. И ещё в несколько раз больше лезет на поверхность. Как бы мне воспользоваться ситуацией?..

Сперва не хотелось лезть вперёд, так как не знал, на что способны твари из подземелья и орки. А теперь не хочу лезть из-за того, что одних сложно убить, а вторые меня прикончат одним ударом…

Среди умертвий тоже хватало сильных бойцов. Один схватил орка за кисть и потянул на себя, заваливая здоровяка на землю.

Орк дёрнулся, вырвался, но поцарапался. Теперь стало даже интересно, как это повлияет на орка.

Минуту спустя громила уже стоял сам не свой. Как в бреду шатался. Остальные тоже устали, но хотя бы не дёргались как припадочные. А этот… потерял равновесие, прокатился по земле и свалился в дыру посреди площади. Минус один…

Командир орков начал отступать, приказывая зеленошкурым следовать за ним. Но смерть собрата лишь раззадорила остальных, и они не особо-то слушали его. Командир одёрнул одного, но тот отмахнулся, толкнул и вернулся в бой.

— У-у-у-у… А дисциплинка-то хромает… — отметил я.

На поверхность выбралась ещё одна большая группа умертвий. Орков стали зажимать в полукольцо. Всё чаще выдёргивали их. Цепляли, роняли на землю. Возможно, вскоре от орков ничего не останется… Самое время вмешаться! По крайней мере у одного из них хватает мозгов, чтобы понять, к чему всё идёт.

Я вылез из укрытия, сжал топор и щит в руках. Взял разбег. Всегда мечтал так сделать…

— ЗИС! ИС! СПАРТА-А-А-А! — с разбега я мощно пнул умертвие перед собой.

Мертвяк врезался ещё в одного, и они оба свалились в дыру.