Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 3

Орки обернулись на мой вопль, и командир уставился на меня с таким видом, будто увидел призрак. Его маленькие глаза расширились, рот оскалился. И было непонятно, угрожает он или удивляется. Ставлю на то, что и то и другое.

Остальные застыли с топорами наготове, не понимая, что происходит и кто этот безумный коротышка, который орёт какую-то чушь и лезет в бой. Умертвия тоже среагировали. Трое ближайших развернулись ко мне, протягивая гниющие руки с почерневшими когтями.

Я не стал ждать, пока они дотянутся, и сам рванулся вперёд, размахивая топором. Первый удар пришёлся по руке ближайшего мертвеца. Бронзовое лезвие вошло глубоко, кость хрустнула, и рука повисла на лоскуте кожи. Фе… Ну и жуть!

Второй удар я нанёс щитом в грудь, отталкивая тварь назад, к самому краю дыры. Монстрюга пошатнулась, попятилась, махая оставшейся рукой, и рухнула вниз с протяжным воем.

— Вали уже! — толкнул я топором другого и отскочил от рывка его соседа. А затем от ещё одного. И ещё…

Вот ведь возбудились при моём приближении!

— Пошли прочь, извращуги дохлые!

Сообщения о получении опыта я не получил. А значит, сталкивание в проход подземелья не убивает их окончательно. Но главное, что они падают и временно выбывают из боя.

Хорошая новость: не надо рубить каждого на куски. Плохая новость: они наверняка вылезут обратно… Просто не сейчас.

Умертвие полезло на меня слева, двигаясь с тупой целеустремлённостью. Я блокировал удар лапы щитом, почувствовал, как когти скребут по плетёным прутьям, развернулся и пнул тварь в колено изо всех сил. Болезненно хрустнул сустав. В костях явно дефицит кальция. Надо было на молоко налегать, а не тянуть свои дряблые руки к избранному самого Диониса!

Нога дохляка обломилась, и тот осел на землю. Я ударил щитом в морду, отбрасывая тварюгу назад. Ещё пинок, и очередной мертвяк полетел в дыру, беспомощно взмахнув руками.

Орки, видя мои действия, кажется, обрели просветление. Командир заорал что-то гортанное на своём языке — каждое слово звучало как рык дикого зверя — и показал на дыру широким жестом. Рядовые закивали, их лица расплылись в диких ухмылках.

Забавно… Когда он приказывал им отступить, они его игнорировали. Стоило дать указание драться, но чуток по-другому, так сразу закивали клыкастыми мордами. Началась координированная работа. Я с удивлением отметил, насколько быстро они схватили тактику. И насколько они сильны… Одним пинком скидывают мертвяков обратно в подземелье. Они даже зачатки командной работы проявили!

Пока я отступал, простукивая топориком коленки своим «пациентам», словно заботливый доктор, один орк схватил умертвие за руку и произвёл удушающий захват. Я сперва подумал, что он чокнутый. Смысл душить мертвеца? Но тут в дело включился второй и от души заехал врагу по одному колену, затем по второму.

Первый орк развернулся, взял монстра за голову и волосы и швырнул через себя прямо в яму. Бонусом снёс ещё двух тварей, которые только вылезли.

Сколько в нём силы-то? Десять? Пятнадцать? Я тоже так хочу нежить раскидывать!

Работали орки слаженно, без лишних слов. Видимо, у них был опыт совместных боёв. Я пристроился к ним, прикрывая правый фланг. И когда умертвие полезло на меня справа, орк-воин врезал ему топором по спине. Удар был такой силы, что лезвие прошло насквозь, и наружу хлынула чёрная жижа. Тварь споткнулась: я добавил твари топором по ноге. Орк натурально стряхнул мертвяка со своего оружия и, схватив за ногу, отправил его в полёт.

Командир орков кивнул мне, и я кивнул в ответ. Без слов. И так понятно: мы как минимум временные союзники против общего врага. В его взгляде читалось уважение, пусть и осторожное. Видимо, не каждый день маленький человечек врывается в бой с криком и начинает пинать мертвецов в яму.

Интересно: он просто рождённый по воле божественной Системы орк или избранный, которого пригнал кто-то из богов? Дионис вроде говорил, что конкурентов в этом регионе у меня не должно быть.

Мы продолжали методично сражаться, экономя силы. Иногда удавалось убить мертвяков до того, как они отправлялись в полёт. И всё же орки даже трупы на всякий случай швыряли вниз…

Я стал получать опыт. Улыбнулся. Но всё пошло прахом всего спустя минуту…

Выдохлись орки. Стали ошибаться. Пытаясь быстренько скинуть нежить, они пропускали удары, царапины и постепенно превращались не в бойцов, а в обузу.

Орки без сил пёрли вперёд, где-то оставив свой рассудок. Они не умерли, но были очень близки к этому. А зелий здоровья я что-то на их поясах не заметил. Как и самих поясов…

Давление вновь выросло. Мертвецов становилось всё больше. Из дыры полезла новая волна. Сначала десять, потом пятнадцать и двадцать тварей. Мы перестали успевать.

Я чувствовал их приближение своей способностью. Каждый шаг отдавался в голове. Это было похоже на топот маленьких ножек в соседней комнате. Сотни мертвецов поднимались наверх, привлечённые звуком битвы и запахом живой плоти.

Один орк замешкался, отвлёкся на секунду, и умертвие вцепилось ему в плечо когтями, впиваясь глубоко в плоть. Ещё один раненый… А значит, минута-две — и он станет бесполезен.

Командир тоже это понял и стал кричать на своих подчинённых. Но авторитета у него, видимо, недостаток. Раненый заорал от боли — гортанный, животный вопль. Орк попытался вырваться, дёргая плечом, но второе умертвие уже схватило его за ногу почерневшими пальцами.

Я рванул к нему, преодолел три метра в прыжке, врезал топором по руке первого мертвеца, и та отвалилась, брызнув чёрной жижей. Критический удар, что ли, случился?

Орк освободился, рубанул топором по голове второго, вложив в удар всю свою ярость. Череп раскололся с мерзким хрустом, и тварь осела, дёргаясь.

Орк посмотрел на меня. Его маленькие глазки округлились от удивления, и он кивнул — знак благодарности. Но на плече уже кровоточили три глубокие царапины, края ран почернели.

Он бросился в бой, уже понимая, что его вскоре ждёт смерть. Мы оба видели, как это работает.

Через минуту его начало трясти, зрачки расширились до предела, глаза помутнели и приобрели безумный блеск. Он пошатнулся, словно пьяный, выронил топор, который со звоном упал на камни, и начал бормотать что-то на своём языке — бессвязные слова, лишённые смысла.

Яд, зараза… Что-то из когтей умертвий действовало быстро и беспощадно. Это не просто отравление. Это что-то магическое, разрушающее разум.

Командир заорал вновь, призывая остальных отступить, и в его голосе смешались ярость и отчаяние. Он схватил шатающегося соплеменника за шкирку своей лапой, оттащил его в сторону и бросил на землю у развалин, подальше от боя. Очередной бесполезный мешок с костями…

Орк лежал, дёргаясь в конвульсиях. Изо рта шла пена, глаза закатились. Мёртв он или нет — непонятно. Но из боя выбыл однозначно.

Схожая судьба ожидала ещё двух орков. Не прошло и двух минут, как очередной зеленошкурый оказался укушен за ногу. Я надеюсь, они не восстанут как зомби и не атакуют нас в спину…

Из девяти могучих воинов осталось четыре боеспособных. Четверо отравленных валялись в стороне, один улетел в подземелье. А умертвий всё прибывало, словно им нет конца. В отличие от наших сил…

Я тоже выдохся. Ведь скакал из стороны в сторону, отступал шаг за шагом, прикрывая щитом удары, каждый из которых отдавался болью в руках. Я уже махал топором на автомате, рубя руки, ноги и головы. Включились инстинкты, «Ближний бой» отрабатывал на максимум. Но тварей было слишком много… С каждой секундой я понимал, что мы проигрываем эту битву на истощение.

Одно умертвие прорвалось справа, пользуясь тем, что я отбивал атаку слева, и вцепилось мне в запястье когтями. Я дёрнулся, пытаясь вырваться, и почувствовал, как острые когти скребут по плетёным наручам, оставляя глубокие борозды в прутьях. Но не пробили. Я выскользнул, ударил наотмашь и отпрыгнул назад.

Вот уж не думал, что они спасут мне жизнь… Без этих дрянных наручей меня бы уже трясло от яда.

Орки осознали, что дальше будет только хуже. Не командир, а те, что упрямо лезли в драку. И наконец-то перестали перечить его словам. Я тяжело дышал, руки горели от усталости. Щит весил как чугунная сковородка, топор затупился.

Орки отступили к раненым, но это было бесполезно. Их сейчас не спасти. Для них это финал. Трагический, но какой есть.

Из дыры раздался новый звук. Это был не вой, не рычание, а скрежет металла о камень. Методичный и зловещий.

Я сфокусировал взгляд на крае подземелья и тяжело вздохнул. Оттуда, как из чёрной пасти ада, вылезал если не босс второго яруса, то явно его заместитель. Огромный, медленный и жуткий. Минотавр… Но сдохший и чьей-то волей воскрешённый.

Да что б вас!.. Мне и с обычным проблем хватило, а тут ещё и оживший труп. Причём выглядит он лучше остальных мертвяков! Явно свеженький… С кожаными доспехами и металлическими пластинами на груди и юбке. В древнем мире, я смотрю, все тащатся от килтов… Хотя ничего удивительного. Штаны ведь ещё не изобрели.

Рост под три метра. Может, больше. Сложно сказать точно: эта тварюга ещё наполовину в дыре. Чёрт, у него даже шлем без забрала есть!

В глазницах горел красный свет, более яркий и злобный, чем у обычных умертвий. В руках, к моему удивлению, не топор, а двуручный каменный молот. Таким шпалы в землю вгонять можно… Весит, наверно, как Карамелька. Хотя нет. Явно больше.

[Обнаружена угроза: Страж подземелья. Уровень 10.]

О как! У него ещё и уровень выше, чем у остальных! Это как у командира скелетов, только этот выглядит куда опаснее. Он больше, сильнее. И экипировка у него лучше. А если он ещё и маг…

Страж ударил молотом о землю, и я понял: не маг. Но что-то магическое в этой твари есть.

Каменная площадь затряслась от удара, земля затрещала, мелкие булыжники подлетели! Умертвия замерли, а потом расступились, освобождая путь своему повелителю. Отступили к краям площади, как послушные солдаты.

Тварь медленно повернула голову и посмотрела на нас, оценивая добычу. Подняла молот и пошла вперёд. От тяжёлых шагов разносился гул, доспехи лязгали. Орки попятились. Командир сжал топор, и я увидел страх разумного существа в его глазах.

Я сплюнул на землю, быстро прикидывая шансы. Десятый уровень против моего шестого… И благословение Миори тут не спасёт. Была бы битва один на один, где я свеженький… Но и то не рискнул бы.

Как там пастор в фильме говорил?..

Я посмотрел на орка и, понимая, что он, скорее всего, разделяет моё мнение и поймёт мой поступок, произнёс:

— Ну на хрен, я сваливаю.

Страж за эти пару секунд ускорился и совершил рывок на своих копытах. Замахнулся молотом и обрушил его на землю в центр нашего строя. Мы вовремя отпрыгнули в разные стороны. Я влево, орки назад или вправо.

На этом наша славная битва закончилась. Началось полноценное стремительное наступление назад, в сторону тыла. Умертвия последовали за своим командиром, а он, сволочь такая, выбирая между мясистыми, сочными орками и мной выбрал, естественно, самого жилистого!

— Да отвали! Я костлявый! Ты же подавишься! — кричал я, но минотавр меня не слушал. И что обиднее всего — не отставал!

Так, стратег… Давай, включай голову и думай! Вести эту толпу к гоблинам и Миори — глупость. Оторваться от бычары не получится, если бежать по прямой. Нужно использовать местность…

Я рванул вперёд на полной скорости, уводя минотавра за собой. Умертвия в итоге отстали и остались возле выхода из подземелья. Их там привлекли погибшие орки. От четвёрки выживших зеленошкурых уже не было ни слуху ни духу.

Я повёл громилу по кругу, пытаясь сохранить остатки выносливости и не сбить дыхание. А ещё желательно не споткну…

— Да что ты будешь делать… — восстановил я равновесие, кувыркнувшись через голову и сломав щит.

Выбросил щит. Так будет легче… Топор… Тяжёлый, зараза… Вот тут, возле статуи с толстой тёткой оставлю…

«Дзынь».

Бежать сразу стало легче. А желание жить добавило сил и скорости.

Я заложил очередной вираж. Вроде оторвался…

«БАМ!»

Здоровяк проломил нагромождение хлама — истлевшую деревянную постройку и кусты, что разрослись вокруг неё — и вновь появился у меня за спиной.

Оказывается, я могу бежать ещё быстрее!

Закладывал очередной вираж, надеясь на то, что я не ошибся в своих прогнозах. Ведь я выбегал прямо на главную площадь с ямой.

Чуйка подсказывала, что практически все, кто хотел, из подземелья уже вылезли. И основная масса тухлобойцов сейчас окружила погибших. Вряд ли они там за души орков молитвы читают… Но раз они так увлечены — это мой шанс!

Выбежал на длинную прямую улицу с кучей препятствий и убедился, что я прав!

В спину дышал здоровяк. Я затылком ощутил опасность и резко двинулся вправо. Молот рухнул, раскалывая камень на дороге.

Здоровяк фыркнул, закрутился, пытаясь сохранить равновесие, остановился. А я уже оторвался метров на тридцать и выбежал на площадь. Умертвия заметили меня и выдвинулись мне навстречу.

Словно гонщик «Формулы-1», я пробежал мимо них, успевая просочиться между ямой и стадом фанатов. Они устремились за мной, но… медленно. В отличие от решившего наверстать упущенное здоровяка. Он ускорился на прямой так, что я просто слышал, как он врезается в умертвия, давит их или скидывает обратно в подземелье.

Ручеёк опыта возобновился… Мне засчитывали это за победу. Кайф!..

[Убито «Умертвие». Получено 75 единиц опыта.]

Уровень: 6 [2899/3200]

Маловато будет… Маловато. А значит, нужно повторить!

Я зашёл на второй круг, следуя уже знакомому маршруту. Где мог — среза́л, где надо — экономил силы. Лёгкие разрывались, боль сводила с ума. Но подыхать в объятьях бешеной дохлой коровы вообще не хотелось.

Выбежал на финишную прямую, имея солидную дистанцию в двадцать метров… Но, Зевс меня подери, как же тяжело давался каждый метр…

Я бежал дальше, ощущая, что к выходу подходит очередная волна умертвий, а помятая, но вполне себе живая волна с другой стороны уже закончила автограф-сессию с орками.

Перед глазами всё плыло, я просто бежал вперёд и последние метры прорывался уже через толпу, пытаясь увернуться от их обнимашек. Один ублюдок вцепился в мою руку, и мы вместе рухнули на землю.

Я перекатился, и тварь отпустила меня. Вскочил и пнул мертвяку ногой по морде, а потом с ужасом посмотрел на бычару и приближающихся умертвий.

Был уверен, что всё, закончилась моя песенка. Добегался. Но из подземелья вылез ещё один страж. Такой же урод. Даже похуже… Увидев меня, он тоже поспешил ко мне и — стал на пути первого.

Я словно за столкновением двух фур наблюдал… Бычары прокатились вперёд, давя и скидывая в пропасть кучу умертвий.

Я отполз назад, наблюдая, как первого минотавра уносит к краю ямы и он пытается затормозить, хватаясь руками за других умертвий. Так и свалился в дыру, утаскивая дохляков за собой.

[Убито «Умертвие». Получено 100 единиц опыта.]

…

[Убито «Умертвие». Получено 75 единиц опыта.]

[Убито «Умертвие». Получено 50 единиц опыта.]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы достигли 7 уровня!]

[Доступно 3 очка характеристик. Распределите их.]

[Убито «Умертвие». Получено 50 единиц опыта.]

[Убит «Страж подземелья». Получено 150 единиц опыта.]

Уровень: 7 [249/6400]

— ДИМА! ДЕРЖИСЬ!

— ВО-О-О-О-О-О-О-ЖДЬ!

— МА-А-А-А-А-А!

О, а вот и кавалерия скачет… Стоп! Какого чёрта они выперлись⁈

Я вскочил, ощущая, как меня накрывает волной силы и свежести. Открылось не знаю уже какое по счёту дыхание, и я рванул в сторону своих безбашенных подчинённых.

— Назад! Обратно! К укрытию! — прокричал я, на ходу закинул Миори на плечо, засунул Спартака под мышку и дал дёру.

— Ма? А я?

— А ты сам! — рявкнул я и на ходу распределил очки в Скорость, Выносливость и Живучесть.

Собственно, что меня спасло сейчас, то я и прокачал. Мне нравится оставаться живым, так незачем изменять этой славной традиции!

Среди умертвий началась суматоха. Кто-то пытался за нами гнаться, но масштаб ДТП был слишком большим, количество покалеченных не сосчитать. Мы ушли с улицы, ведущей к подземелью, и свернули к своему убежищу.

— Вы чего выперлись⁈ — не сдержал я эмоций и накричал на своих несчастных.

— Так там орки пришли! — ответила Миори.

— Орки? Сейчас разберёмся!

— Поставь меня! Может, я сама могу бежать.

— Да, вождь… Ты меня тащишь. Я уже всю жопу отбил… — согласился с Миори Спартак.

— О, блин. И впрямь…

Я отпустил их, завернул в сторону дома и увидел четыре накачанные зелёные орочьи задницы, что лежали на камнях и смотрели из укрытия за ситуацией на площади.

На моё появление они отреагировали синхронным поворотом головы и широко раскрытыми от удивления глазами. Их командир поднялся, поправил накидку на поясе и спрыгнул вниз, подошёл поближе ко мне. Он молча и сурово сверлил меня взглядом. Я же с вызовом смотрел на него, медленно начиная паниковать от осознания того, что топор-то я оставил у статуи где-то посреди руин…

Орк медленно поднял кулаки к своему лицу.

«Неужели хочет драться?»

Его большие пальцы выстрелили вверх, а клыкастую морду украсила не менее зубастая улыбка.

— Ы-ы-ы! — показывал он мне «класс» сразу двумя руками.

Я, мягко говоря, удивился. А потом он и вовсе добил меня:

— Ни фига ты их уделал! Красава, хоть и дрыщ!

Могучая орочья лапа хлопнула меня по плечу так, что кости захрустели.

— Меня Орочи зовут! А тебя?

— Охренеть!..

— Рад знакомству, Охренеть!