Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 13

— Миори, слушай мой приказ. Собирай всех, буди. Идите в лес, собирайте материалы для тетивы, древесину для луков и стрел. Ты помнишь, что я в прошлый раз делал?

— С орками? Да!

— Собирайте материалы и несите мне. И ещё факелы нужны. Много факелов. Чтобы я видел, что происходит. — Я проверил, в кармане ли складной нож, и удовлетворённо кивнул. Мой главный инструмент для создания примитивных луков со мной. — Я сделаю оружие, ты займись стрелами. Найди помощников посмышлёнее, организуйте патрули и дозор, чтобы никто не подобрался. Дежурьте у пещеры с умертвиями. Будем готовить из вас команду лучников.

— Поняла! Уже бегу! Спартак — за мной. Шрам, займёшься умертвиями?

— Да, с радостью! — ответил ей бывший вождь и отправился на ярус выше.

Все разбежались. Я остался у края прохода и вглядывался в темноту. Крысиный король всё ещё визжал от ярости десятками глоток, вызывая приступ тошноты и отвращения. Огромный, злобный, опасный. Но застрявший. И это меняет всё!

Если бы он мог выбраться, мы бы отступили, придумали другой план. Но раз он не может, значит, у нас есть время на подготовку. И что не менее важно — на тренировку. Очень хочу, чтобы среди гоблинов появилась хотя бы парочка с навыками лучника. Ещё лучше, если это будет класс. Но для этого сюда нужно вести совсем новичков…

В любом случае у нас есть немного времени на то, чтобы превратить племя неуклюжих зелёных коротышек в опасных стрелков.

Минут сорок я играл в гляделки с монстром. Он добрался до выхода на наш этаж и скрёбся по полу и стенам, но не мог выйти наружу. Рычал, пищал, буянил от злости. Но на этом всё. Ни магии, ни какой-либо дистанционной атаки.

Я хмыкнул, взял перерыв от столь важных гляделок и пошёл проверять дела наверху. Миори уже собрала всех и кого увела в лес, кого поставила охранять наш импровизированный лагерь.

Поговорил со всеми гоблинами, что находились в руинах. Желание потыкать во врага стрелами было у всех без исключения. Даже у девочек. Воистину, прирождённые тыкальщики…

Вскоре вернулись добытчики, и начался производственный процесс. Гоблинам доверил делать факелы. Они вроде как даже не особо косячили при их создании, ни один не сжёг сам себя. Хотя извозюкались они и заноз нахватали знатно.

Я тоже взялся за дело. Выбрал среди принесённых материалов хорошую ветку молодой ивы, гибкую и прочную. Взял топорик, достал свой нож, нашёл подставку из приличного бревна и под пристальным взглядом гоблинов сделал лук. Не сразу, конечно.

Работал не спеша, основательно. Всё объяснял, показывал. Надеялся, что повторюхи словят озарение и смогут сами их делать. Ага, размечтался…

[Вы создали «Примитивный лук».]

[Получено 10 единиц опыта.]

Я открыл статистику, проверил опыт. С учётом убитых умертвий во время утренней зачистки подземелья. В сумме набралась ровно сотня.

Уровень: 8 [484/12800]

Эх, хорошо бы за босса дали нормальную награду… Или за зачистку яруса подземелья отсыпали вагон и маленькую тележку опыта. А вообще, напрягает то, что я понятия не имею, как скоро откроется проход на следующий ярус и с кем там нужно сражаться. Прям сильно напрягает. До зубовного скрежета… Но спешить — дело неблагодарное. Как говаривал мой любимый философ современности: «Одна ошибка — и ты ошибся».

Закрыл статистику, вернулся к работе. Теперь стрелы… Нужны длинные прямые ветки. Чисто технологически делать их в разы проще лука. Изобретём мануфактуру, и пусть Миори занимается стрелами. У неё получится не хуже, чем у меня.

Наконечников у нас нет… Но вроде среди парней Шрама были таланты, умеющие правильно расщепить камень и всадить его в деревяху.

Начал раздавать указания, распределять роли, и пошло-поехало, застучало-застругало. Гоблины трудились изо всех сил. Аж слюни летели во все стороны! Или это потому, что Пасте у огня стало жарко и она голышом варила какой-то очередной деликатес?

Я прикинул, ничего ли не забыл, и, набрав в корзины кучу материалов и инструментов, спустился в страшное и опасное подземелье. Добрёл до второго яруса, поблагодарил Систему за мини-подсветку и начал раскладывать материалы, любуясь буйством крысиного Франкенштейна.

Он, подлец, пытался атаковать психологически, корчил по несколько морд разом, царапал камни когтями. Порой даже искры вылетали из-под его не слишком длинных лап.

Достать меня он никак не мог, отчего бесился, ревел, чем вызывал у меня улыбку. Приятно видеть, как монстр хочет, но не может меня убить.

Когда глаза адаптировались, я взял нож и принялся делать очередной лук. Ничего сложного в этом не было. Да и я уже наловчился, создав несколько штук.

Главная проблема — прочность. Ломаются они на раз-два. И чтобы не ломались, нужно объединять сразу несколько кусков древесины. Так будет лучше распределяться нагрузка.

В целом это всё ещё дендрофекальные технологии… Но можно смело утверждать, что это пиковое развитие примитивных орудий труда и охоты.

Пока у нас лучников толком нет, так что нет смысла мучиться и заморачиваться. Нет смысла тратить десяток часов на создание одного «так себе» лука с уроном на пару единиц больше, чем у самого простенького и никудышного. За эти часы я настругаю их штук двадцать, и пользы они принесут намного больше. Да и гоблинам без разницы, какие луки ломать в процессе обучения. Так что выбор очевиден: во главе угла — массовость.

Вскоре мне начали приносить стрелы. Я довольный кивал, пока среди заготовок не появилась чудо с двумя наконечниками. Я сперва даже не поверил.

— Стоп! — остановил я косоглазого гоблина. Очень старательного, но очень неуклюжего, с убитым до двойки Восприятием. — Это кто сделал?

— Не знаю, вождь!

— Возьми эту стрелу… — передал я гоблинское инженерное чудо. — Отнеси наверх, покажи Миори и попроси отправить ко мне создавшего это чудо сверхразума.

— Бегу, вождь! — ответил он и действительно побежал.

Споткнулся, упал, но руку удержал вверху, чтобы не сломать «божественный артефакт».

Неожиданно спустился Спартак…

— Вождь! Вы звали? Вам понравилась моя стрела?

— Да я в восторге! Сам догадался?

— Дыа-а-а-а, — смущаясь, ответил гоблин. — Она сразу в две стороны летит!

— Да за такую разработку тебе Шнобелевскую премию выдать должны! Не меньше! Покажи, как работает, — дал я ему лук, и он задрожал от восторга.

— НУ! Держись, чудовище! — закричал он, начал пытаться наложить стрелу на тетиву, но закономерно столкнулся с трудностью. Почесал стрелой голову и расположил её перпендикулярно луку.

Щелчок тетивы, стрела падает… Гоблин озадаченно смотрит на своё изобретение.

— Что-то не получилось? — уточнил я.

— Сейчас! Я, кажется, понял! — крикнул он.

— Гря-я-я-я! — заверещал монстр.

— Не ори! — оскалился на него Спартак.

— У? Пи-и-и⁈ — возмутился босс третьего яруса. — Гря-я-я-я-я!

Я продолжил работать над оружием. Спартак продолжил пытаться запустить стрелу сразу в две стороны. Надо признать — он был не из тех, кто сдаётся. Упрямство и упорство были у него в крови.

В общем, он целый час просидел рядом со мной, развлекая меня. В конце концов стрела не выдержала и сломалась…

— Попробуй потом с Эйнштейном проконсультироваться и другими умными гоблинами. А пока делай обычные стрелы, хорошо?

— Ладно… Но потом я покажу тебе, вождь, самую сильную стрелу на свете!

— Обязательно, — кивнул я, уже представляя, как он вытачивает из цельного бревна болт для баллисты размером с двух взрослых гоблинов и пытается выстрелить им из примитивного лука.

[Вы создали «Примитивный лук».]

[Получено 10 единиц опыта.]

Парочка носильщиков постепенно доставляли мне всё, что успевали сделать гоблины. Глядя на некоторые поделки, появлялось желание надавать им по рукам за испорченные материалы. Кривая стрела под углом в девяносто градусов? Легко. Тетива, переплетённая толстыми лианами толщиной с мою руку? Нате сразу две!

Или ещё лучше: тетива длиной в десять сантиметров. Это что за лук должен быть и чем из него стрелять? Зубочистками? Так их не изобрели ещё!

В общем, было бы смешно, не будь так грустно… Миори явно не успевала всё контролировать в нашем неолитическом лучном цехе.

К полудню у нас было больше двадцати луков разного качества и разных форм. Парочку сделал Шрам со своими рукастыми бойцами. Но, даже в сравнении с моими, они были так себе. А свои поделки я оценивал на уровне «стыдоба, хорошо, что это, кроме гоблинов, никто не увидит»!

Стрел более-менее приличных хватит. По крайней мере на первое время. Часть с каменными наконечниками, часть — просто заточенные. Прикинул: каждый гоблин сможет выстрелить пять раз. Если стрелы улетят куда надо, а не им под ноги, само собой.

[Вы создали «Примитивный лук».]

[Получено 10 единиц опыта.]

Уровень: 8 [654/12800]

— Всё, этот последний… Зовите остальных, — отправил я за первым десятком лучников бегунков.

Как минимум попробую их научить стрелять. Если повезёт, ещё и монстра уничтожим.

Нового крысомага так и не появилось… Значит, о второй ферме можно забыть.

Факелы осветили закопчённые стены и обугленные останки летучих мышей. Воздух всё ещё был тёплым. И вонючим… Но я уже привык.

Гоблины приготовились к битве, дрожа от предвкушения. Или страха… Я пока не научился разбираться в сортах дрожания зелёных коленок. Со стороны что то, что другое выглядит как припадок эпилепсии. Только на землю никто не валится, и пена у них изо рта не идёт.

— Хватит стучать зубами! Вы — охотники. А этот монстр — ваша добыча! Разбирайте луки, берите стрелы. Да куда вы их тащите все разом! берите по две-три штуки. Так, а ну, не драться! Шрам, выпиши по поджопнику этим буйным!

Только я начал обучение, как захотелось всё бросить к чертям… Мало того, что они дерутся за стрелы… Так они ещё и за самую «крутую» сцепились! Ту, что выросла под прямым углом…

— Становитесь в ряд! — велел я гоблинам, отходя от края прохода. — По три бойца. Первая тройка стреляет, пока стрелы не кончатся, потом отходит назад. Пополняет боезапас. Вторая выходит вперёд. Стреляет и тоже отходит. И так по кругу. И самое главное… — заговорил я чуть громче: — смотрите, куда целитесь! Враг внизу, а не сбоку от вас!

Гоблины выстроились, толкаясь и споря, кто в какой тройке. Шрам, Болт и Ма пробились в первую. Они натянули тетивы, высунулись из-за угла, прицелились. Болт закрыл один глаз, высунул язык от усердия. Ма держал оружие боком, непонятно, как он вообще собирался стрелять. Шрам хотя бы выглядел так, будто знает, что делает.

— Пли! — крикнул я.

Три стрелы полетели. Стрела Болта ушла влево, ударилась о стену, отскочила. Стрела Ма полетела почти горизонтально, воткнулась в щель между камнями. И только стрела Шрама полетела куда надо и воткнулась в плечо босса. В одно из многих…

Крысиный король взревел. Застучал от злобы зубами, заскрежетал когтистыми лапами. Попытался протиснуться к нам… Извини, босс, но у тебя одна только задница в два раза толще ширины прохода.

Он очень уж удачно застрял. Прям крепко. Эх, подойти бы да топором или копьём по нему поработать… Но лапы у него больно длинные, когтистые. Ещё зацепит… Не, ну его. Спасибо, Зевс, за помощь в зачистке подземелья! Сам бы я ещё долго по руинам ходил-бродил, не рискуя сунуть носа дальше.

— Готовься! Стрелы на тетиву… Пли! — крикнул я.

— Опять промазал… — расстроился Ма.

— Ничего. Это тренировка. Будете стрелять, пока не попадёте. Главное — не сдаваться. Вторая тройка, вперёд!

Во вторую тройку пробились Фонарщик, Пушкин и какой-то молодой гоблин без имени. Дантес обиженно сверкал фингалом. Новичок уверенно отстоял своё место во второй тройке и занял место рядом с его другом.

Натянули луки. Фонарщик явно нервничал, руки дрожали. Пушкин, наоборот, был слишком уверен, стоял развязно, словно на дуэли. Новичок — что-то среднее между этой парочкой.

— Пли!

Стрела дрожащего Фонарщика ушла высоко, куда-то в район потолка, неудачно отрикошетила дважды и упала около него. Стрела молодого гоблина попала в ногу босса. Неглубоко, правда, но сам факт! Молодец. А вот Пушкин… Пушкин промахнулся так, что его стрела полетела в сторону и едва не попала в Ма, стоящего поодаль.

— Э-эй! — отскачив, пробасил нервно Ма. — Ты что, ослеп⁈

— Извини, я не знаю, как так вышло! — оправдывался Пушкин.

— А ты попробуй в следующий раз отпускать тетиву, а не сам лук. И стрелу держать за хвост, а не перед. Повезло ещё, что у тебя наконечника нет… Так бы пальцы себе посёк! — вздохнув, объяснил я, в чём его ошибка.

Ну, хотя бы мишень у нас солидная… Пыхтит, пыжится, пытаясь протиснуть своё огромное тело. Правда, пищит очень громко и страшно, но это мелочи.

Гоблины тренировались часами. Тройка за тройкой выходили, стрела за стрелой вылетали. И так пока луки не вышли из строя, тетивы не порвались и не осталось снарядов.

Я тоже попробовал, показывая пример. Получалось очень даже неплохо.

Монстр не сдох… Но были и плюсы: гоблины теперь немного шарят в этой дальнобойной теме. К концу почти каждая стрела попадала в монстра. Особенно у девушек. Они как-то были в разы внимательнее и старательнее.

Мы утыкали монстра со всех сторон, пока он крутился, пытаясь пролезть в щель разными сторонами огромного тела. Стрелы пробивали толстую шерсть, застревали в мышцах, иногда уходили очень глубоко. Но всё это было бесполезно… Босс оказался слишком живуч. Стрелы торчали из него, как иголки из подушки, а он всё пищал жутко и противно и пытался выбраться.

Второе место в рейтинге стрелков заняла Миори. Она вообще была на голову выше остальных. Её стрелы летели точно, быстро, всегда попадали куда надо. Даже я таким похвастаться не мог. Но силы ей явно не хватало. И уставала от стрельбы она довольно быстро. Выносливость слабенькая…

На третьем месте был Шрам. Но после множества тренировок он не сильно далеко ушёл от остальных гоблинов. Скорее уж остальные к его уровню подтянулись. Особенно тот новичок из второй тройки. Отметил его для себя, хотя запомнить было тяжело: он мало чем отличался от остальных гоблинов. Разве что разок его заметил с веткой в зубах.

Новые классы никто не взял. А для получения навыка стрельбы, видимо, нужен был положительный результат битвы. То есть монстр должен был сдохнуть. Но этого не случилось.

Я задумался, как же нам быть с монстром. За часы наблюдений я заметил одну странность. Во-первых, тварь, когда могла дотянуться, всегда выдёргивала из себя стрелы, и раны быстро заживали. Там, где не дотягивалась, те постепенно выталкивались сами по себе, что говорило о крайне сильной регенерации.

Заметил я это не сразу из-за отвратительного освещения. Факелы и настенная магическая подсветка не особо хорошо помогают различать такие мелкие детали.

Во-вторых, её хвост. Он начал расти… А сама тварь как будто бы стала меньше.

Не зря я наблюдал за ней. В какой-то момент она повернулась к нам задницей, вытянула хвост на шесть метров и, словно кнутом, попыталась схватить кого-нибудь. И зацепила ногу Ма, роняя его на землю. Я отреагировал мгновенно. Схватил с пола топор, подскочил и в два удара перерубил крысиное оружие.

Наш здоровяк в ужасе отполз подальше, как и все свидетели этого коварного нападения. К счастью, обошлось. Хотя Крысиной король лишился части длинного хвоста и, кажется, опять стал меньше…

А вот это уже проблема! Если мы будем его понемногу убивать, а он — восстанавливаться, тратя запас сил и уменьшаясь в размерах, то рано или поздно этот гад сможет выбраться отсюда!

«Цвет», показывающий здоровье короля, почти всегда был насыщенного зелёного цвета. За всё время, пока мы наносили урон, цвет лишь слегка менял свой оттенок на более светлый, стремясь к жёлтому. Но меньше чем за пару секунд восстанавливал насыщенность. Уверен, мне не показалось. Монстр использует жизни облепивших его крыс для регенерации. И вместе с этим он «худеет».

Нужно действовать быстро. Убить его до того, как он уменьшится настолько, что пролезет. Но стрелы не помогут. Регенерация слишком быстрая, урона мало. Можем стрелять хоть целую неделю, результат будет тот же. И закономерный итог таков: исхудавший босс разнесёт нас, как только протиснется внутрь.

Нужно что-то другое… Что-то смертельное. Что-то, против чего регенерация не поможет.

Идея пришла мгновенно, как удар молнии. Огонь! Регенерация не работает против огня, который будет всепожирающим! Нельзя восстановить то, что сгорело дотла! Вчера крысомаги и летучие мыши прекрасно горели. Этот тоже сгорит!

Но потребуется много огня… Очень много. Факела недостаточно. Нужно что-то мощное, что-то, что охватит всё его огромное тело пламенем и сожжёт быстро. И я знаю, что мне поможет…

— Миори! — позвал я громко. — Собирай всех, кто свободен. Срочно идите в лес, собирайте слизь с деревьев, которую вы использовали для факелов. Наполните ей хотя бы десять ваз.

Слизь капала медленно. Невыносимо медленно. Через час Миори принесла лишь один кувшин. Даже не вазу!

Ну, что поделать… Нужно набраться терпения. Заодно книжку пока прочитаю.

— Спартак, ты тут за главного. Развлекай монстра. Можешь потратить на него остаток стрел.

— А когда стрелы закончатся? — посмотрел он на последний пучок боеприпасов.

— Можешь камни в него бросать. Я помню, ты любишь это дело.

— А когда камни закончатся? — поинтересовался он.

— Можешь козявками кидаться.

— А когда козявки… — уже на автомате спросил гоблин, но я его прервал своим смехом.

— Хе-хе. Поверь. Они у тебя никогда не закончатся.

— Понял. Тогда я воевать! — потянулся за стрелами удалой, но слегка сопливый боец.

Я же решил потратить время с пользой и прочитать книгу по искусству битвы со щитом.

Вышел на улицу, взял из корзинки книгу и нашёл место, где было посветлее. Открыл книгу, почесал нос.

И… как её читать? Тут же и букв почти нет. Ещё и сказано восемь часов читать… Мне и пяти минут хватит, чтобы все картинки посмотреть!

[Желаете изучить книгу навыка «Бой с щитом. Том I»?]

— О как! Да! Желаю! — подтвердил я, и моё сознание всосало в книгу.

Вместо маленькой странички с рисунком щита передо мной развернулся какой-то полевой лагерь, и суровый наставник принялся вбивать в меня знания о владении щитом…

Вбивал усердно, со знанием дела. Так, что у меня все бока ныли во время тренировочных упражнений. Я не успевал оценивать обстановку, как приходили новые вводные, новые команды. Сменялись локации, изменялись лица людей вокруг. Кстати! Это же люди! Книга навыка адаптировала знания под меня и мой вид!

Я участвовал в дуэлях, шагал в строю, махался против зверей. Неизменным оставался лишь щит в моей левой руке. Он был разных форм и видов, из разных материалов. Когда силы заканчивались, я падал на землю — и всё начиналось заново. И так несколько часов подряд…

Безумная тренировка, в которой я впитывал знания через боль, кровь и ошибки. Самым простым было задание на починку щита подручными материалами. Так я думал, пока на меня не налетела вражеская колесница. А я… Слишком долго ковырялся… В итоге всё началось заново.

Лишь когда я закончил своевременный ремонт и ушёл от удара врага, закрылся щитом от брошенного дротика и выстрела из лука, на поле боя подоспело подкрепление и опрокинуло ненавистную колесницу. И на этом обучение закончилось. Я вернулся в реальный мир.

— Вождь, вы проснулись? — нависла надо мной Миори, затмевая своей красотой ночное небо.

— Сколько я проспал?..

В теле всё ещё вспыхивали фантомные боли, мышцы были напряжены до предела. Но вместе с ними ощущалась и лёгкость в голове. Тело ведёт себя так, как и должно утром при виде красивой девушки, которая лишь слегка прикрыта одеждой. И пусть сейчас ночь, я выспался. А заодно получил новые знания. И моя мужественность рвётся в бой при виде её зелёных глаз и всего, что ниже.

[Ваше обучение окончено. Обретение базовых знаний и навыка «Владение щитом I» заняло 8 часов 24 минуты.]

— Долго… Уже ночь, — ответила Миори.

— Понятно… Что там с боссом? — уточнил я.

— Всё хорошо. Гоблины бросаются в него козявками, как вы и приказали, — сказала Миори как можно спокойнее.

Щёки её дрожали. Чуть не прыснула…

— Не приказывал я такого! — нахмурился я.

— Спартак… — вздохнула глубоко Миори и пожала плечами, — так сказал…

— Ох уж этот Спартак… А со слизью что?

— Набрали, сколько просили. Мы там ещё одну рощу нашли неподалёку. Дело ускорилось.

— Отлично! Всё внизу?

Астокарай кивнула и улыбнулась. Я поднялся, отказался от деликатеса в виде сваренного слизня, предложенного Пастой, и направился в подземелье.

Я взял первую приставленную к стене вазу, разогнал гоблинов, замахнулся и швырнул в проход.

Снаряд полетел по дуге и разбился о спину босса. Керамика разлетелась осколками, слизь разлилась по шерсти густым жёлтым потоком. Облепила одну из голов, стекла по плечам и пропитала шерсть.

Тварь взревела от обиды. Мало ей, что её козявками закидали, так теперь ещё и чем-то липким измазали. Понимаю…

Вторая ваза. Третья… Пятая. Десятая.

Босс был уже весь в слизи, с головы до кончиков лап. Слизь и по полу разливалась, и по лестнице стекала на третий ярус.

Шерсть твари слиплась, шевелиться ей стало труднее. Лишь ярость питала её потуги достать нас и вырваться из организованной богиней западни. Лапы Крысиного короля прилипали к полу, отрывались с усилием и снова прилипали.

Я обернулся к Миори. Она протянула мне горящий факел без слов. Огонь приятно согревал, пламя весело танцевало. Я не гоблин — не заляпался. Но всё равно нужно быть осторожнее с огнём…

Посмотрел в многочисленные красные глаза-бусины, полные ярости.

— Гори-гори ясно… чтобы не погасло! — тихо произнёс я и швырнул факел, превращая проход на третий ярус в геенну огненную.