Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 15

Я быстро шёл, преследуя своих гоблинов. С учётом их скорости бега, получалось идти метрах в двадцати от орущей толпы. Потом они выдохлись и остановились. Они тяжело дышали, восстанавливая силы. Я прошёл мимо них, оторвался метров на тридцать, и они снова помчались вперёд со всё тем же криком, предупреждая оставшихся в поселении бунтовщиков о грядущих, тяжелодышащих, сопливых проблемах.

К слову, я ошибся в оценке выносливости своего воинства. Гоблины остановились метров за двести до ближайших построек. Так что во второй свой забег они успешно достигли цели и вступили в битву.

На самом деле я нервничал и едва сдерживал себя, чтобы не вмешаться и самому лично не прибить бунтовщиков. Но у нас тут что-то вроде общества, так что нужно дать возможность отличиться остальным. Очень надеюсь, что никто из правильных гоблинов не пострадает.

Впереди доносились крики моих воинов, испуганный рёв Перца, пытающегося свалить куда подальше, и крики не понимающих тщетности сопротивления бунтарей. Спартак с остальными шустро ворвались в поселение, и я потерял их из вида. Пришлось ускориться, перейдя на бег трусцой.

Вбежал на край поселения и оценил обстановку. Мои воины обступили группу мятежников полукругом. Те упирались в дом вождя, который Перец превратил в свою резиденцию.

Блин, если он вскрыл шкатулки, я его живьём в ад отправлю…

Мои гоблины активно лупили всех оппонентов, не давая им приблизиться. Тактика: «Тыкай, пока они не сдохнут» — работала как часы. Чуть в стороне, прямо на земле сидела часть бунтовщиков с подбитыми глазами и без оружия в руках. И оставшиеся гоблинши-заложницы. Одни подняли лапы, демонстрируя покорность. Они кричали мне, что сдаются, а остальные помогали друг другу развязать путы.

Самые упорные огрызались, и Шрам первым подал пример, протыкая голопузого предателя остриём копья. Пролилась кровь, и гоблины озверели с обеих сторон. Но у моих имелось очевидное преимущество и в оружии, и в уровне, и в слаженности.

Я и не думал останавливать бойню. Я уже предупреждал тех семерых и красного: второго шанса не будет.

Перец понял, что дело плохо, и использовал самую гнусную тактику… Он взял заложника. Причём Карамельку!

— Стоять! Или я её убью! — крикнул он, обращаясь ко всем. От его отряда предателей уже никого не осталось. — Глупые гоблины! Послушайте меня! Зачем вы дерётесь со мной, следуете приказам этого плохо вождя? Он водил вас на смерть к монстрам! Много гоблинов погибло! А я предлагаю мирную жизнь! Без рисков! Без войн!

Мои гоблины не знали, что делать. Я вышел вперёд, становясь лицом к лицу с этим уродом. Опять хитростью пытается смутить моих чемпионов. Но кое-что он не учёл…

— Сколько гоблинов погибло? — спросил я громко, чтобы все слышали. — Назови имена.

Перец замялся:

— Ну… Многие! Я не помню всех!

— Я помню, — ответил я спокойно. — Никто не погиб за время моего правления. Ни одного гоблина, что слушали мои приказы. Некоторые получили ранения, но все выжили. Все вылечились. Все стали сильнее. А ты лжёшь. Пугаешь их смертями, которых не было.

Перец сжал зубы, понимая, что его ложь раскрыта.

— Но ты рисковал! — крикнул он. — Водил их к монстрам!

— Да, — кивнул я. — Водил. Потому что иначе монстры пришли бы к нам. Вспомни, почему мы пошли в подземелье. Враждебная богиня натравила на нас монстров. Они должны были уничтожить поселение. Убить всех. Мы пошли туда не ради славы. Мы пошли, чтобы защитить дом. Защитить семьи. Защитить будущее племени. А ты нас предал! Ограбил! Ты — враг!

Гоблины вокруг зашумели, закивали. Моя логика была понятна даже самым тупым. Защита дома — это святое.

— Сам ты что предлагаешь? — продолжил я, глядя на Перца. — Мирную жизнь? Без рисков? А когда монстры придут сюда, что ты будешь делать? Прятаться? Убегать? Бросать слабых на растерзание? Или поклонишься им и предложишь съесть самого неугодного тебе? Это не работает. Монстров сотни. Они сожрут всех и пойдут дальше!

Перец молчал. Ответа у него не было.

— Ты захватил власть, — продолжил я. — Связал тех, кто мог тебе помешать. Запугал остальных. Забрал оружие. Назвал себя вождём. Но ты не вождь… Ты трус. Ты предатель. И сейчас ты получишь то, что заслужил.

Я достал топор и шагнул вперёд. Перец прижал нож к шее Карамельки!

— Стой! Или я её убью!

— Нет. А знаешь почему? — улыбнулся я.

— Почему?..

— Ты нож не той стороной держишь…

Он опустил голову, глядя на то, как клинок режет его ладонь, а тупой частью упирается в шею Карамельки.

«Бум».

Эйштейн после удара по голове Перца посмотрел на своё оружие в виде необычной шкатулки и опустил её.

Красный обалдел и развернулся к нашему учёному, что сидел здесь вместе с Карамелькой всё это время.

— Кажется, характеристики Силы недостаточно для устранения краснокожего субъекта беспокойства… — произнёс Эйштейн.

— Чего? — держась за голову, произнёс Перец.

— Даже я удивлён, — согласился я. — Спартак, чё зеваешь?

«БУМ».

Эйнштейн со второго раза справился гораздо лучше: лупанул краснокожего точно в нос. Вернее сказать — боднул. Удар вышел просто на загляденье! Втащил так, что и камень бы раскололся. Не то что нос наглого гоблина… Не зря шею и лоб прокачивал с первого дня служения во благо науки.

А тут ещё и Спартак соизволил проснуться…

— КИЯ! — долбанул он от души топором по голове Перца.

Я же спокойно вытянул руку, схватил Карамельку и отнёс подальше от неприятностей.

Неудачливый революционер лежал на земле. Гоблины склонились над ним и гадали: сдох он или нет.

— Сдох, — заявил Спартак. — Мне опыт дали.

— Мне тоже, — кивнул Эйнштейн.

— Вождь! Спартак! Эйнштейн! Вы спасли меня! — разморозилась через минуту стоявшая статуей Карамелька. — Что мне делать? Как отблагодарить вас?

— Помоги раненым — вот лучшая награда, — подсказал я, пока она сама не придумала чего-то похабного.

Я подошёл к трупу недолго правящего вождя и застыл над ним. Эх… Слишком легко отделался, гад.

— Прощай, Перец. Ты был умным гоблином. Но слишком тупым, чтобы понять простую вещь: я не прощаю предательства.

Я схватил красного за руку и оттащил к краю поселения. То же гоблины сделали и с остальными погибшими. Увы, пришлось прибегнуть к крайним мерам. Зато какой результат!

Перед глазами всплыло системное уведомление

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы подавили восстание в поселении!]

[Авторитет увеличен до 99%.]

[Счастье увеличено до 57%.]

[Порядок восстановлен.]

Я заглянул в родной ультрасовременный неолитический шатёр, отметил беспорядок и грязь, оставшуюся после бунтовщика, и нетронутые шкатулки. Даже удивился. Ни одну не открыл!

Молодец, Перец! Пусть в следующей жизни ты будешь чуть меньшим болваном и тебе повезёт чуть больше.

— Как так вышло? — посмотрел я на Эйштейна.

— Он родился, из-за цвета кожи посчитал себя великим, особенным, стал много болтать со всеми…

— Да я не про этого несчастного дурня… Кстати! Шрам! Повесь тела на деревьях за ноги! Как напоминание о том, что бывает с изменниками! Только где-то подальше от построек. Устрашающий вид есть, запаха нет!

— Сделаю, вождь! А можно стрелять в них из лука? — выдал любопытное, но слишком чрезмерное предложение бывший вождь диких гоблинов.

— Не надо, — покачал я головой.

— А копья метать? — попросил кровожадный защитник племени.

— Нет, — снова отказал я и сразу же добавил: — И грязью да козявками тоже не надо! А вот стрельбище сделать можно! Надо высушенную траву обвязать, сделать мишени. В них уже можно стрелять: стрелы так портиться не будут.

— О! Умно! — закивал Шрам и пнул Спартака в бок. — Ты понял, что вождь сказал?

— Да! — ответил спаситель Карамельки и подошёл к Болту. — Что вождь про траву говорил?

— Траву… Мишени… Напихать… Куда-то… Кому-то… — почесал голову Болт.

— Да мишени сделать! — хлопнул я себя по лбу. — Из травы!.. Вот ведь, неучи мои первобытные… Болт, сбегай за Миори. Про мишени она объяснит. И остальных тоже сюда зови. Будем порядок наводить.

— Вождь, так что вы хотели? — почёсывал лоб наш глава научного отдела.

— Почему он шкатулки не вскрыл? — указал я рукой на великую ценность.

— Так он хотел. Но не осмелился. Раз вы не открывали, значит, это опасно. Карамелька сказала, что в них проклятие страшное заложено, с которым только вождю и по силам справиться, потому он их у себя и держит. Я сразу понял, что она выдумывает! — улыбнулся Эйнштейн. — В них ведь не проклятье. В них… В них…

— Что в них? — уже даже мне стало интересно.

— А я не знаю, что в них! Дайте посмотрю… — потянулся он к шкатулке и тут же получил по руке.

— Я тебе посмотрю! Нельзя! Табу! Там лежат три горошины. Две ядовитые, а третья… — Я заговорщицки приблизился к уху любознательного гоблина.

— Что? Что третья? — начал грызть ногти Эйнштейн.

— Превращает гоблина в гриб!

Эйнштейн посмотрел под ноги, где лежала куча грибов.

— Такой?

— Может, и в такой. Может, в другой, — отстранился я и пожал плечами. — Это как повезёт. Если в ядовитый, то пнут и сгниёшь. Если нет, то сварят в супе. Тебе оно надо?

— Нет, — начал мотать головой умник.

— Вот и не лезь, — отложил я шкатулки в сторону и принялся осматривать поселение.

Нужно навести порядок, разобраться с последствиями. Пока гоблины самоорганизовывались и наводили форменный беспорядок, я отправил большую часть на ту полянку, где осталась вся наша добыча. Там и сундук есть с замком — то, что надо для меня.

Прошёл минимум час, прежде чем племя вновь объявилось в родном поселении и принялось активно заполнять добычей ближайший склад. Я велел всё бросить и собраться всем возле столовой. Всем гоблинам, без исключения. Даже тем, кто поддержал восстание, должны были послушать, что вождь говорит! И они пришли… Стояли и дрожали от страха, не зная, что их ждёт.

Я встал перед ними, окинул всех суровым взглядом. По итогам наших приключений родилось тринадцать гоблинов и погибло восемь бунтовщиков. Итого нас теперь девяносто. Неплохо. День-два, и дойдём до первой сотни!

На меня смотрели мужчины, женщины, «дети», родившиеся буквально вчера сразу во взрослом теле, старички из первенцев поселения… Единственное, что новеньких отличало от остальных, — степень понимания, кто я такой и куда они вообще попали. Кто со мной воевал — моя элита, мои красавцы, — могли многое рассказать свежему пополнению племени.

— Слушайте меня внимательно, — начал я громко и чётко. — Сегодня случилось то, чего не должно было случиться. Восстание. Мятеж. Предательство. Пока мы сражались с монстрами, рисковали жизнями ради защиты наших домов, некоторые из вас решили, что поддержать красношкурого и захватить власть силой — это отличная идея. Избивать стражу, связывать невинных, красть оружие и еду…

Гоблины молчали, опустив головы.

— Это недопустимо! — продолжил я. — В племени должен быть порядок. Дисциплина. Иерархия. Иначе мы все погибнем! — махнул я рукой. — Поодиночке мы слабы. Гоблин в одиночку не выживет в этом мире. Но вместе мы сила! Вместе мы можем победить любого врага! Но только если мы едины. Только если мы доверяем друг другу. Только если мы следуем приказам вождя. И не важно, какой он внешне. Вы — гоблины. Я — гоблин. Она… — указал я на Миори, — тоже гоблин! Не внешне, но в душе! В душе все мы гоблины! Мы любим вкусно кушать, спать, отдыхать, радоваться…

— И тра… — счастливо заорал кто-то из охотников Шрама, но получил от своего бывшего вождя подзатыльник.

— И это тоже! — не стал скрывать я, краем глаза наблюдая задумчивый взгляд Миори. — Видите? Мы одинаковые внутри. Но внешне… найти отличия очень легко. Даже если кажется, что мы похожи. Вот взять вас двоих… — показал я на коротышку Морковку и длинноногую Уху. — Вы гоблины?

— Да… — с сомнением произнесла ответственная за вышку дозорного.

Вторая согласилась с ней.

— Тогда почему вы такие разные? У тебя нос картошкой, а у тебя вздёрнутый. У тебя ноги длинные, а у тебя короткие. У тебя уши лопоухие, а у тебя словно приклеены. Вон у тебя родинка на шее. А у тебя на ноге родимое пятно. Если вы такие разные, то почему вы гоблины?

— Ну… — замялись они, не зная, что сказать.

— Гоблин — это состояние души. Души у вас всех светлые, чистые и тянутся друг к другу. Никто из вас ведь не хочет бросить всех и уйти жить в лес один?

— Нет! — хором ответили гоблины.

— Вместе лучше?

— ЛУЧШЕ!

— Вот и давайте жить вместе. Забудьте о глупостях, которые сделал красношкурый и его друзья. Но запомните, что с ними стало за предательство. А ведь они предали не меня. И не тебя… — ткнул я пальцем в Ма. — Они предали себя. Они перестали быть добрыми и хорошими гоблинами. Стали злыми и вредными буками и бяками. Понятно?

Моя особо опасная и вооружённая до зубов группа третьеклашек согласно закивала головами.

Я указал на висящие тела.

— Это ждёт предателей. Всех без исключения. Но, — продолжал я, — не все, кто поддержал Перца, виноваты одинаково. Некоторые были напуганы. Некоторые не понимали, что происходит. Некоторые просто были глупы. Для них будет второй шанс. Но только один… И только при условии, что они искупят свою вину.

Я велел выйти всем, кто поддержал восстание, но не участвовал в насилии. Десять гоблинов подчинились и сделали неловкий шаг вперёд, дрожа как осиновые листы.

— Вы предали племя, — сказал я им. — Вы поддержали мятеж. Вы не остановили Перца, когда должны были. За это вы будете наказаны. Но не смертью. Потому что вы просто запутавшиеся гоблины. Не буки и не бяки.

Я взял из кучи бинты и макнул их в кровь погибших гоблинов, после чего разорвал и надел на руку каждому, завязывая узел.

— С этого момента вы штрафники, — объявил я. — Вы будете носить эти повязки постоянно. Они — напоминание о вашем предательстве. Вам поручена самая тяжёлая и грязная работа. Будете копать ямы, таскать брёвна, охранять ночью в самое холодное время наш склад и поселение. За любую ошибку вы будете наказаны строже, чем остальные. За неповиновение или новое предательство — смерть. Вы поняли?

Десять гоблинов закивали, заплакали.

— Говорите! — рявкнул я. — Вы поняли⁈

— Да, вождь! — закричали они хором сквозь слёзы. — Мы поняли!

— Хорошо…

Я отпустил их. И велел остальным гоблинам разойтись. Наказание окончено. Урок усвоен. Больше восстаний не будет. Я в этом уверен.

По крайней мере в этой эпохе…

Следующие несколько часов ушли на уборку и восстановление порядка. Очистили колодец, убрали ветки, тряпки, доски, вымыли кровь, распределили работу и закинули всё самое ценное из ресурсов на склады, а менее ценное оставили в одной из освободившихся лачуг. Потом переместим в здания, что построятся чуть позже.

Заодно провели ревизию оружия. Ситуация была вполне сносной. Ещё бы стрел наделать и луки понадёжнее смастерить… От прошлых осталось всего четыре, да и то — с парой единиц прочности. Немного постреляем, и всё. Дальше только на дрова.

Гоблины с энтузиазмом отнеслись к работе. Но не сразу… Стоило им сказать, что нас всех ждёт вкусный пир и праздник в честь победы, как они резко замотивировались и стали носиться, как электровеники.

Работы хватило всем. На раненых не хватало лекарственных трав, на здоровых — свежей еды. Нужны были ресурсы хотя бы хорошего качества для ремонта и строительства. Сегодня мы сделаем второе кострище в центре поселения, чтобы Пасте было попроще. Одной прокормить такую ораву сложно. В общем, гоблины пошли прочёсывать лес.

А ещё мы рыбалку освоили! Хочется добыть немного рыбы и дать малышне попробовать нормальную вкусняшку. А то они всё ещё думают, что червяки да личинки — это деликатес…

Добычу из подземелья тоже разобрали и распределили. Самое ценное в самый большой сундук. Вазы с костной мукой поставили отдельно. А посуду всякую сложили рядом со столовой. Её сперва вымыть и проверить на пригодность надо.

Посохи крысолюдов я сложил в углу своей резиденции вместе с посохом некроманта и сломанным клинком из сундука. Обмотки и экипировку — с бинтами.

Когда вспомнил, что у нас циновок не осталось, Миори уже усадила весь швейный отряд плести их из травы и лиан. Работали дружно, слаженно, так что была надежда хотя бы частично закрыть проблему к ночи.

Что не прятал, так это книги и чертежи. Первые положил в углу, прикидывая, кого бы сделать рыбаком. До этого я думал в сторону Перца, а теперь вот даже и не знаю…

Дал задание Миори разыскать ответственного и любящего водные процедуры гоблина, который при виде червяка сумеет удержать себя в руках и не съесть наживку. Она пообещала найти самого-самого, и я отпустил её. А сам посмотрел на три новые книги…

— Ещё не время… — похлопал я по ним и перешёл к новым зданиям.

Кузница третьей эпохи, амбар прямиком из античности, кожевенная мастерская… Ага, тоже из нашей славной эпохи бронзового века. Всё, что нужно, для развития поселения. Получается, по задумке богов мы должны были зачистить те ярусы сильно позже раннего неолита…

Я вышел на улицу, осмотрел территорию. Прикинул, где что строить. Кузницу нужно подальше от жилых построек. Из-за жара и шума. Лучше у края поселения, возле леса. Там есть место, ровная площадка. Непонятно только: кто кузнецом будет? Чтоб молотом махать, нужно много силы. Я не очень представляю гоблинов кузнецами… Разве что Ма хоть немного на эту роль годится.

Амбар поставим поближе к центру. Зерно должно находиться под присмотром, защищено от воров и зверей.

Кожевенную мастерскую… У загона с личинками поставлю, как и планировал. Обе постройки воняют, так что пусть делают это вместе.

Кроме недавних находок, у меня имелось ещё два чертежа построек и один — оборудования:

Чертёж здания «Универсальная общинная мастерская»

Позволяет построить мастерскую конца эпохи позднего неолита, начала бронзового века. Оборудована всеми необходимыми инструментами текущей эпохи

Чертёж здания «Коптильня»

Позволяет коптить мясо и рыбу для длительного хранения

Чертёж оборудования «Продвинутая ловушка для птиц»

Позволяет создавать в мастерской «Продвинутые ловушки для птиц»

Коптильня будет неподалёку от столовой, чтобы наш шеф-повар могла наблюдать за процессом и давать крапивой по рукам и жопе любопытным гоблинам. Универсальную общинную мастерскую надо ставить где-то отдельно. Будет производственный микрорайон. Рядом с кузней и сделаю.

Проверил запасы ресурсов. Древесины хватает. Камней тоже. Даже металл есть! Немного… Но для кузницы на первое время хватит.

Я собрал бумаги и пошёл… не в кусты, как могли бы предположить гоблины, а к камню мудрости. Приложил к нему по очереди всё, что имелось в моих руках. Всплыли один за одним системные уведомления…

[Вам доступно улучшение поселения №19999, добавляющее в меню постройки одну «Раннюю кузницу» (Эпоха: Бронзовый век).]

[Желаете активировать чертёж?]

— Желаю! — сказал я вслух.

[Поздравляем! Вам доступна новая постройка.]

[Племя совершает прорыв и улучшает технологии «Бронза» и «Ремесло» на 10%.]

[Ранняя кузница

Описание: Позволяет плавить и обрабатывать металлы бронзового века. Увеличивает качество созданного в кузнице оружия и инструментов. Открывает возможность исследовать специальные проекты вашим учёным. Позволяет назначить Кузнеца, который получит +2 к Силе при работе в кузнице.

Требуется для постройки: 50 единиц древесины, 50 единиц камня, 5 единиц металла.

Время постройки: 4 дня 12 часов.]

Четыре с половиной дня… Долго, но кузница того стоит!

Кузница — это огромный скачок в развитии. А ещё эти странные специальные проекты… Что-то мне подсказывает, что это «рецепты» оружия или инструментов. Ладно, запускаем и смотрим, что там дальше.

Следующий чертёж — амбар. Поставлю его в районе центра поселения.

[Вам доступно улучшение поселения №19999, добавляющее в меню постройки один «Зерновой амбар» (Эпоха: Античность).]

[Желаете активировать чертёж?]

— Желаю!

[Поздравляем! Вам доступна новая постройка.]

[Племя совершает прорыв и улучшает технологии «Примитивное земледелие» и «Общинная застройка» на 10%.]

[Зерновой амбар

Описание: Надёжное хранилище для зерна и других сыпучих продуктов. Защищает от влаги, грызунов и насекомых. Увеличивает срок хранения продуктов на 50%. Позволяет создавать стратегические запасы на зиму.

Требуется для постройки: 25 единиц древесины, 15 единиц камня, 1 единица металла.

Время постройки: 5 дней 8 часов.]

Пять с лишним дней. Ещё дольше… Чем позднее эпоха, тем дольше ждать постройки. Ну, в принципе логично.

Третий чертёж — кожевенная мастерская. Ничего необычного…

[Вам доступно улучшение поселения №19999, добавляющее в меню постройки одну «Кожевенную мастерскую» (Эпоха: Бронзовый век).]

[Желаете активировать чертёж?]

— Желаю, естественно!

[Поздравляем! Вам доступна новая постройка.]

[Племя совершает прорыв и улучшает технологии «Копчение и сушка» и «Ремесло» на 10%]

[Кожевенная мастерская

Описание: Специализированное помещение для обработки шкур и кожи. Позволяет создавать качественную кожу, пригодную для одежды, брони и других изделий. Позволяет назначить Кожевника, который получает +1 к ловкости при работе.

Требуется для постройки: 15 единиц древесины, 10 единиц камня, 5 единиц дубильных материалов.

Время постройки: 3 дня 18 часов.]

Подтвердил, хоть и не сразу. Кожи на складе не хватало. Пришлось изгаляться, выискивая заначки под жопами гоблинов у камней мудрости. А то они переняли комфортные условия работы у Эйнштейна. Пусть используют циновки! Пока охотники новых трофеев не принесут.

Три здания запущены в производство. Осталось ещё два…

[Вам доступно улучшение поселения №19999, добавляющее в меню постройки одну «Универсальную общинную мастерскую» (Эпоха: Поздний Неолит)]

[Желаете активировать чертёж?]

— Желаю!

[Поздравляем! Вам доступна новая постройка.]

[Племя совершает прорыв и улучшает технологию «Гончарное дело» и «Общинная застройка» на 10%.]

[Универсальная общинная мастерская

Описание: Единое место под открытым небом, где самые трудолюбивые создают и чинят простейшие инструменты эпохи каменного и бронзового века. Позволяет назначить Ремонтника, который получает +1 к Ловкости.

Требуется для постройки: 20 единиц древесины, 25 единиц камня.

Время постройки: 2 дня 2 часа.]

Так, и сразу, не отходя от кассы, проверка чертежа оборудования…

[Вы не можете изучить этот чертёж оборудования, пока не назначите Ремонтника в универсальную общинную мастерскую или другое производящее здание.]

— Вот оно что… Фонарщик у нас вроде с подходящим классом был…

Я залез в меню поселения и попытался назначить его. Фиаско! Надо ждать окончания постройки.

— Ну, тогда план «Б». МИОРИ! — крикнул я, подзывая девушку.

Она была рада помочь, а я был рад передать ей это задание, потому что своей памяти я не доверял. Завтра опять что-нибудь случится, и я забуду про ловушку для птиц.

Осталась коптильня…

[Вам доступно улучшение поселения №19999, добавляющее в меню постройки одну «Коптильню» (Эпоха: Поздний Неолит)]

[Желаете активировать чертёж?]

— Давай уже шустрее, начинай строить.

[Поздравляем! Вам доступна новая постройка]

[Племя совершает прорыв и улучшает технологию «Копчение и сушка» на 10%.]

[Коптильня

Описание: Первобытное устройство для сушки и копчения продуктов, продлевающих срок их хранения.

Требуется для постройки: 20 единиц древесины, 25 единиц камня.

Время постройки: 1 день 12 часов.]

Так… Пора бы отдохнуть. А как лучше всего отдыхать? Конечно же, с пользой для дела! У меня тут теперь сразу три книги, гарантирующие первоклассный сон. Так что полез я в свою «пещеру» вождя.

Взял первую книгу. «Командование отрядом I». Открыл, посмотрел на текст и кривые картинки. Изучать её чуть больше, чем «Бой со щитом». Целых десять часов.

— Шрам! — позвал я капитана стражи.

— А? — сунул он своё боевое лицо внутрь моего дома.

— Я спать. Ты отвечаешь за безопасность. Миори — за развитие и работу. Сильно никого не напрягайте, но восстанавливайте запасы на складах. После построек у нас они все пустые. Ну и по еде занимайтесь.

— Мои ребята как раз идут на охоту, — кивнул он.

— Отлично. То, что надо. Действуй, капитан.

Шрам исчез, а я опустил взгляд на книгу, что должна исчезнуть сразу, как только я закончу своё обучение. Жаль, что она одноразовая…

— Ну… Поехали!

[Желаете изучить книгу навыка «Командование отрядом I»?]

— Желаю, — подтвердил я.

И мир вокруг исчез.

Я оказался на учебном поле. Огромная равнина, с деревянными чучелами и мишенями. Рядом со мной стоял отряд из двадцати воинов. Люди, не гоблины. В лёгких доспехах, с копьями и щитами. И я — один из тех, кто стоит с ними в строю.

Передо мной появился наставник — суровый мужик с седой бородой и шрамом через всё лицо. Ветеран бесчисленных сражений.

— Слушай внимательно, командир, — произнёс он низким голосом. — Сейчас я научу тебя управлять отрядом, отдавать приказы, строить бойцов, координировать действия. Ты можешь думать, что и так знаешь всё это… Но сколько таких всезнаек потом лежит на поле боя и гниёт вместе со своим отрядом?.. В общем, будь внимателен и запоминай!

И началось обучение. Команды, построения, манёвры… Самые азы.

Мы учились ходить строем. Ползать, прыгать… И я тоже ползал вместе с ними. А ещё отдавал им приказы, чтобы тоже ползли и не отставали.

Время быстро летело и всё как-то вполне сносно получалось. Сперва шла теория. Затем — практика с личным примером. Затем командование группой…

Строй в линию, строй клином, строй черепахой. Атака, защита, отступление. Снова и снова, пока не выработался автоматизм.

Потом сменилась локация. Лес. Враги атакуют со всех сторон. Нужно было командовать отрядом, защищаться, контратаковать. Сам я при этом был на вершине холма и сидел парализованный на стуле.

Я выкрикивал команды, бойцы слушались. Убивали врагов, прикрывали друг друга, держали строй. Были и провалы, и победы. Но самое главное — интенсивность. Я изучал азы во всех возможных вариациях. Я не обретал мастерство. Я получал знания, которые могли помочь справиться в масштабном столкновении. Полезные знания. На носу война с муравьями, так что всё очень кстати.

И снова смена декораций. Город. Штурм стен. Лестницы, тараны, горячее масло сверху.

Командуй, координируй, веди за собой. Не паникуй. Думай. Действуй.

Часы тренировок. Сотни приказов. Десяток битв. Я учился на ошибках, повторял, становился лучше. Я не боялся провала, и это помогало одерживать победы.

Внезапно всё закончилось. Я вернулся в реальность, унеся с собой пусть и поверхностные, но невероятно полезные знания.

[Ваше обучение окончено. Обретение базовых знаний и навыка «Командование отрядом I» заняло 9 часов 15 минут.]

Ха! Быстрее, чем ожидалось!

Я открыл глаза, довольно улыбнулся. Тело было напряжено, мышцы гудели. Но в голове — ясность, знания и понимание, как управлять бойцами так, чтобы они все не погибли из-за одной ошибки.

Я посмотрел на небо. Солнце уже было над горизонтом, постепенно прячась от нас. Настало время сумерек. Пик активности гоблинов.

Поднялся, направился к костру, чтобы поесть. И замер, с удивлением наблюдая за гостями.

У костра сидели три фигуры. И гоблинами они точно не были. По ушам я понял, что одна из них — Миори. А двое незнакомцев были… ну очень большими. Орки!

Они о чём-то беседовали, жестикулировали. Одного из них я узнал, а второй… Вернее, вторая — это была орчиха.

Я подошёл ближе. Орк обернулся, увидел меня и расплылся в улыбке.

— А, Дмитрий! Наконец проснулся! — крикнул он радостно. — Как спалось?

Я узнал его. Мой никогда не унывающий и вечно философствующий орк Орочи.

— Спасибо. Очень хорошо. А вы тут какими судьбами? — спросил я настороженно.

Орк вздохнул, почесал затылок:

— Долгая история, друг… Этот мир слишком сложный и неправильный. Совсем не такой, каким должен был быть.

Я сел рядом, взял миску с едой, любезно принесённую Пастой при моём появлении рядом с её кухней.

— Рассказывай, — произнёс я, деревянной ложкой погружаясь в…

Не знаю, что это… Если будет совсем печально, вкину ещё единицу в Живучесть, чтобы не помереть от очередного деликатеса.

— Меня выгнали из племени… — начал орк, тяжело вздохнув и держась за виски. — Не поверишь! Они ослушались меня и погибли. Нас осталось всего пятеро! Я предложил план развития. Умный план. Но они не послушали. Сказали, что я плохой вождь. Объявили голосование, которому я же их и научил! Только Атари поддержала меня, — кивнул он на орчиху. — Моя Атари вождя. Ну, у вас это называется жена.

Я кивнул, продолжая жевать и стараясь не концентрироваться на вкусе.

— И что теперь? — спросил я. — Зачем пришёл сюда?

Орк усмехнулся:

— Ты единственный разумный сосед, с которым можно поговорить. Все остальные — тупые звери. Думают только о еде и драках. А ты другой. Ты думаешь. Планируешь. Строишь. Мне это нравится.

— И что ты хочешь? — уточнил я.

— Предлагаю сделку, — серьёзно сказал орк. — Те трое, что меня выгнали… Они опасны. Глупые, агрессивные, сильные. Я хочу использовать их же метод и силой завоевать своё место. Но мне не хватает орков. Поэтому я пришёл просить тебя присоединиться ко мне, взять гоблинов и ударить по этим… неблагодарным! Вместе. Ты, я, твои гоблины, моя Атари. Надаём им по хлебалам, пока они не ожидают.

Я нахмурился.

— Я даже не знаю, где они, — сказал я. — Как я могу на них напасть?

— А я знаю, — ухмыльнулся орк. — Их лагерь в двух днях пути отсюда. Я могу показать дорогу.

Я задумался. Предложение интересное… Но рискованное. Орки — это вам не тупоголовые умертвия.

— Пройдём в мой дом, — сказал я. — Поговорим подробнее. Хочу знать все детали. И понять, что я с этого получу. Я не благотворительная организация.

Орк кивнул и поднялся.

— Справедливо. Пойдём.

Мы направились к дому вождя.

— Кстати… — сказал он задумчиво, когда мы зашли внутрь. — Тебе не нужна вторая ушастая? Как эта… Миори?

Я удивился:

— О чём ты?

— Когда шёл сюда, заметил одну в крайне затруднительном положении, — пояснил орк. — Пока живая, но без помощи не выберется. Могу показать где, если ты одолжишь мне гоблинов. Десяток-два. Для наведения порядка с моими бывшими соплеменниками их должно хватить.

Я замер. Вторая кетра? Это ценная находка. Но что-то меня смущало… Слишком удобно. Слишком вовремя.

Я задумчиво посмотрел на статую танцующего «Макарену» Диониса. И меня осенило.

Я повернулся к орку.

— У меня есть предложение получше, — сказал я медленно. — Хочешь вернуться в соревнования по полной программе? И надрать зад всем, кто в тебя не верил?

Орк удивился. Полез в карман, достал маленькие круглые очки. Надел их на нос и посмотрел на меня внимательно.

— Слушаю вас, коллега, — произнёс он серьёзно. — Самым внимательным образом.

Ой, а у кого это сегодня снова глава вышла в двойном размере от стандартов АТ? Кто эти хорошие гоблины, что своими ручками заслужили жирный и сочный лайкусик? А завтра тоже сделать посочнее и побольше главу? Намекните там в комментариях как-нибудь…