Повелитель гоблинов. Том 2

Глава 7

Я медленно прожевал кусок мяса, проглотил и постарался выглядеть хоть чуть-чуть адекватно. Улыбнулся. Гера стояла передо мной, холодная и властная, ожидая ответа. Дионис рядом с ней выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю.

— Богиня Гера, — начал я, отложив мясо и слегка поклонившись. — Рад познакомиться с вами! Я Дмитрий. Избранный Диониса. Прошу прощения за случайное вмешательство в вашу беседу. И сразу скажу, что на вас одна надежда!

Она холодно посмотрела на меня:

— Не извиняйся, а отвечай на вопрос. Что мне с вами двумя делать? И о какой ещё надежде ты говоришь?

Я выдохнул. Нужно срочно что-то придумать, иначе Дионис точно получит по полной. А заодно и я, как его избранный. Что я знаю о Гере? Мстительная, была женой Зевса, властная, устраивала козни смертным, с которыми Зевс шашни крутил. Умеет обращаться, менять свой облик. Отлично! На этом и сыграем. Если мифы наврали и это всё не про неё, нам обоим будет очень плохо.

— Полагаю, Дионис наконец-то пригласил вас куда-то. Подумать только, спустя столько лет он осмелился. Прошу не гневаться и дать ему шанс, а также выслушать глупые мысли смертного помощника антикризисного управляющего, — осторожно произнёс я.

Гера усмехнулась, что-то ей в моём ответе понравилось.

— Шанс, говоришь? Сколько шансов я уже давала за все эти годы⁈

Дионис сжался ещё больше. Я решил рискнуть.

— Я знаю Диониса недолго, — начал я, подбирая слова. — Но… он не такой, каким кажется. Есть тайна, которую он скрывал и продолжает скрывать ото всех. Особенно от вас.

— Правда? — Гера скрестила руки на груди. — Не такой, каким кажется? Хочешь сказать, что он не бабник, пьяница и безответственный шутник?

— Вы видите не то, кем он является. А кем хочет, чтобы боги, вроде вас, его видели. Это его защитная реакция. Вы ведь не задумывались, почему он такой, верно?

Гера прищурилась, оценивая меня, помолчала несколько секунд и, величественно кивнула, позволяя мне продолжить мысль, что суетливо формировалась в моём сознании:

— Говори.

Я выдохнул и сурово посмотрел на своего покровителя. Надеюсь, он подыграет мне. А то он явно сейчас сольёт все свои шансы на эту встречу своим кротким поведением. Стоит, как тряпка. Даже руки дрожат…

— Дионис не бегает по женщинам, потому что он… кобель, — подобрал я земное слово, надеясь, что Система правильно его переведёт. — Он влюблён. Давно. Тайно. Безнадёжно.

Гера молчала. Дионис резко поднял голову, уставился на меня с ужасом.

«Ты чё такое вякаешь?»

«Тихо ты, жопу твою спасаю!»

— И в кого же? — сурово произнесла Гера.

Казалось, если я назову имя какой-то девицы, она её уничтожит, как уничтожала любовниц своего бывшего мужа. Если, конечно, верить легендам.

— В одну-единственную богиню, — продолжил я. — Но он боится. Боится отказа, насмешек, непонимания, зная о её силе, статусе и недосягаемости… Он не решается признаться уже очень давно.

Я покачал головой, словно разочаровался в Дионисе.

— Он настолько боится быть высмеянным и отвергнутым, что ищет утешения в компании всё новых и новых нимф и жриц. Он ошивается рядом с красивыми девушками, но каждый раз смотрит в их глаза, надеясь увидеть там взгляд той, кто ему недоступен. Он верит, что это его любовь сменила облик и обернулась новой нимфой и соблазняет его. Что богиня мечты пришла к нему в новом теле, новом образе. Ведь та, о ком он поёт в одиночестве песни и слагает стихи, умеет это делать с изяществом и лёгкостью, недоступной никому другому! Только эта мысль приводит его в экстаз. Мысль о том, что он разделил чувства и близость со столь прекрасной девой, которую любит всем сердцем.

Тишина. Гера медленно повернулась к Дионису. Её взгляд мог заморозить лаву.

— Так ли это?

Дионис открыл рот. Закрыл. Открыл снова. Лицо стало пунцовым.

— Я… то есть… она… мм… — он запнулся, руки задрожали. — Это… как бы… в общем…

Я едва сдержал улыбку. Вот, пожалуйста. Доказательство налицо.

— Видите? — обратился я к Гере. — Этот говорун обычно слова не даст вставить. Трындит без остановки. А сейчас не может и двух слов связать.

Гера молча смотрела на краснеющего Диониса.

— Сердце слишком давит на мозг, — продолжил я. — Он буквально тупеет от чувств. А это и доказывает истинность моих слов. Все эти годы он был вашим тайным воздыхателем, богиня Гера.

Она продолжала молчать. Дионис стоял красный как рак и пытался что-то выдавить из себя, но получалось только бессвязное мычание.

Я решил ещё немного поиграть с удачей, видя, что пока всё складывается нормально:

— Богиня, могу я попросить минуту наедине? — кивнул я в сторону. — Есть кое-что, о чём я не могу говорить при нём.

Гера удивлённо подняла бровь, но кивнула. Женщины любят загадки. Мы отошли на несколько метров. Дионис остался стоять, весь красный и дрожащий.

Я понизил голос до шёпота:

— У него психологическая привязанность, я точно вам говорю! Он всегда представляет именно ВАС в разных образах. Пару раз даже оговаривался. А стоило произнести ваше имя, как он становился дёрганным и пугливым. И куда-то убегал возбуждённый. Практически уверен: у него озабоченность развилась на фоне того, что он тысячи лет шлялся ко всяким срамным девкам с разными телами, разных рас и так далее. Его заводит сама мысль, что это вы обернулись, приняли новый облик и пытаетесь его соблазнить. Это стало для него… игрой разума.

Гера слушала молча, её лицо оставалось непроницаемым.

— Если у вас на этого весельчака действительно есть какие-то планы, — продолжил я, — то могу лишь посоветовать не принимать его одержимость другими женщинами близко к сердцу. Им движет любовь не к ним, а к той единственной, о ком он всегда мечтал. Я плохой психолог и божественные бзики Диониса не исправлю, но очень надеюсь, что его одержимость постепенно сойдёт на нет. А если он вдруг окажется… скажем так, не особо активным в постели, просто попробуйте сменить облик. Гарантирую — поможет. Только умоляю, не говорите ему, что это я вам рассказал!

Гера замерла, задумалась. С одной стороны, она была возмущена и хотела меня прибить. Видимо, за то, что я вообще в таком духе о ней думаю. С другой же… Её холодная маска чуть дрогнула, и я увидел нечто другое в её глазах.

— Никогда в таком ключе не думала… — тихо произнесла она, глядя куда-то мимо меня.

Дионис развернулся и начал гладить виноградные листья. Ну, хоть не траву…

— Быть может, и бывшего мужа я зря убила… — ещё тише добавила она. — Может, и Зевс… искал меня в смертных мирах. В каждой женщине видел меня. Но уже поздно. Ох! Они с Дионисом так похожи!

Гера встряхнула головой, и холодная маска вернулась на место. Богиня развернулась и пошла обратно к Дионису. Я последовал за ней.

Дионис всё ещё стоял, красный и растерянный, продолжая наглаживать лист винограда. Гера подошла к нему, остановилась в паре шагов. Изучающе посмотрела. Потом изящно подставила локоть.

— Куда ты хотел меня отвести? — спросила она, в её голосе появилась капля… мягкости?

Дионис судорожно сглотнул:

— Ресторан… «Спелая Кассандра»… На Олимпе… Там… там подают…

Гера скривилась:

— Фу. Сборище профурсеток и выскочек. Нет уж.

Она решительно взяла его под руку:

— Давай лучше сразу ко мне.

Дионис побледнел, потом покраснел ещё сильнее:

— К… К тебе⁈ — Он внезапно потерял голос и прокашлялся.

— Проблемы есть? — холодно уточнила Гера.

— Нет! Никаких! Вообще! — затараторил Дионис.

И они начали растворяться в воздухе. Их тела становились прозрачными, мерцающими. Дионис многозначительно посмотрел на меня, его глаза были полны одновременно благодарности и паники.

И в самый последний момент, прямо перед исчезновением, в мою голову прилетела единственная мысль от моего божественного покровителя:

«ТЫ ЧЁ ЕЙ НАГОВОРИЛ⁈»

Я ухмыльнулся и помахал рукой:

— Удачи, кучерявый.

И парочка исчезла.

Я постоял немного, переваривая произошедшее. Только что спас своего бога от гнева Геры. Может, даже устроил ему свидание. Надеюсь, Дионис не облажается.

Впрочем, это его проблемы. У меня своих хватает.

Я развернулся и пошёл проверять вышку. Дикари должны были уже принести часть древесины.

К моему удивлению, семеро избитых гоблинов действительно работали. Они еле ползали. Спины у всех были в красных рубцах, но они тащили брёвна. Ма и Спартак стояли рядом с суровыми лицами, не давая горе-трудягам расслабиться.

— Вождь! — подбежал ко мне Ма. — Они принесли много плохой древесины. Мы помогли разделить!

Я кивнул и подошёл к складу, посмотрел, что они там притащили… Немного гнилья, много хорошей и обычной. Отличного материала было мало. Но если так и дальше пойдёт, к вечеру начнём ремонт.

— Отлично. Продолжайте! Морковка! — позвал я гоблиншу.

Маленькая гоблинша выбежала из-за лачуги, вся запыхавшаяся. Они только закончили очередной круг.

— Не бойся, — сказал я ей мягко. — Подойди.

Она осторожно подошла. Я присел на корточки, чтобы быть на её уровне.

— Ты — дозорная нашего племени, — объяснил я. — Как только вышка будет построена, она станет твоим рабочим местом. Ты будешь забираться туда и следить за окрестностями. Если увидишь опасность — кричи. Всех предупреди. Понятно?

Она часто закивала, глаза расширились:

— Да, вождь! Я буду самая лучшая дозорная!

— Верю, — улыбнулся я. — А теперь продолжай тренироваться. Тебе нужны крепкие лёгкие и большая Выносливость, чтобы долго и громко кричать.

Морковка приободрилась и вернулась к остальным обливающимся потом гоблинам.

Я оглядел поселение. Гоблины всё ещё бегали, как и Миори, по кругу, задыхаясь и стоная. Болт впереди, его лицо было красным от напряжения. Но до конца первого часа было ещё далеко.

Прошёлся с ревизией по складам и постройкам, посмотрел, не нужны ли ещё где-то ремонтные работы. Размялся сам, закончил свой первобытный завтрак и дал команду прекратить бег.

— Хватит! — крикнул я. — Всем стоп! Отдыхать!

Гоблины радостно повалились на землю, тяжело дыша. Счастье в племени упало до пятидесяти процентов, но авторитет вырос до девяноста четырёх. Они поняли, что я серьёзен. И это главное.

Уставшие гоблины начали один за другим подниматься и ползти к лачугам и скамейкам. Некоторых я схватил за руки и потащил к камням мудрости. Пусть приносят Эйнштейну бонусы.

Когда все стали биться головами, я открыл меню, чтобы проверить прогресс…

Дубление шкур: 74%

Время до завершения: менее суток

— Так… Что-то тут не то. Мне это «менее суток не нравится». Где подробности, Система?

Полазил по статусу поселения и нашёл более подробные сведения. Довольно улыбнулся.

Время до завершения: 6 часов 43 минуты

Интересно… Раньше технология изучалась намного дольше. Я посмотрел на гоблинов у камней. Сейчас их там сидит двадцать пять. Эйнштейн и Мася, как всегда, самые усердные.

Решил провести эксперимент. Подозвал к себе выдохшихся гоблинов:

— Все гоблины, кроме Маси и Эйнштейна, — подъём.

Они послушно двинулись с места, перестав портить своими лбами камни мудрости.

Я ещё раз взглянул на время изучения…

Время до завершения: 7 часов 48 минут

Ага! Сократилось почти на час, когда весь квартал забит гоблинами и Мася с Эйнштейном участвуют! Так, нужно понять, что от чего зависит…

Я сел на бревно рядом с камнями и открыл полную информацию о технологиях. Покопался в меню, прикинул всё, что знал, и вспомнил бонусы поселения. Добавил туда насильно впихнутые в мою голову знания от Диониса и вспомнил характеристики нашего главного умника в начале пути и теперь, после взятия двух уровней.

Миори подошла ко мне, посмотрела через плечо:

— Господин, что это?

— Математика, — ответил я, не отрывая взгляда от меню. — Считаю эффективность исследования технологий.

Она заинтересованно кивнула, но ничего не поняла. Я же продолжил изучать данные. Попытался свести данные по базовому времени изучения, текущим часам и степени влияния всяких бонусов. Вышла любопытная картина. Даже сложилась какая-то формула…

Изначально мы должны были изучать технологию шесть суток. Это сто сорок четыре часа. При этом Эйнштейн не был главой исследователей. Потом я назначил его, и… ничего не поменялось. Хотя прямо сказано, что зависит от интеллекта ведущего учёного.

Но потом он взял уровни, и всё изменилось. Сейчас у Эйнштейна двенадцать единиц интеллекта. В четыре раза выше изначального. Много бонусов получил. И от Маси, и от технологий изученных.

Я взял ветку и в последний раз пересчитал всё:

Интеллект Эйнштейна: 12 (было 3+1 от Речи+1 от Собирательства+1 от класса Маси +6 от взятия уровней)

Бонус к скорости изучения от Эйнштейна как главного умника: +20%

Бонус от технологии «Речь»: +10%

Бонус от класса Маси: +2%

Бонус от самой Маси: +1%

Бонус от моего интеллекта как вождя: +11%

Бонус от дополнительных «учёных»: +1% за каждого гоблина(+23%)

Я сложил всё вместе. Если десятку интеллекта считать за базу, то у нашего учёного уже плюс двадцать процентов сверху за счёт родного интеллекта и всех бонусов. Добавить все остальные модификаторы и Масю, и уже будет сорок четыре процента ускорения. А с остальными гоблинами — шестьдесят семь процентов ускорения! И цифры бьются! Ха! Система, я раскрыл твою формулу!

Я посмотрел на Эйнштейна, который усердно бился головой о камень мудрости. Этот гоблин — наше сокровище. Его нужно беречь как зеницу ока. И качать! Давать ему опыт в первую очередь, чтобы апал Интеллект. И бонусами за исследования да всякими шмотками надо повышать нашему умнику Живучесть.

И нужно строить больше камней мудрости! Чем больше камней, тем больше гоблинов могут одновременно изучать технологии.

Я встал и решительно направился к свободному месту, планируя хорошенько так расширить наш исследовательский квартал.

Я выбрал место неподалёку от существующих камней и начал размечать территорию. Пять новых камней мудрости встанут здесь. А рядом пара лачуг для отдыха исследователей.

Я отряхнул руки, осматривая результат. Теперь у нас строится целый исследовательский квартал. Гоблины смогут изучать технологии эффективнее, быстрее восстанавливаться между подходами к камням.

Миори с восхищением смотрела на мои решительные действия. И, кажется, чересчур любезничала. Вроде ничего такого не сделал…

— Ты думаешь на много шагов вперёд, господин. Ты очень мудрый вождь, мряу!

— Приходится, — усмехнулся я. — Иначе не выживем.

Она внезапно прижалась ко мне и начала тереться головой о грудь.

Так… У неё что, март наступил?

— Рыбалку знаешь?

— Нет. Но рыбу очень люблю! — ответила девушка, не останавливаясь.

— Скоро будем изучать и пополним наш рацион.

— Ура!

Рыба — это хорошо. Дополнительная еда, разнообразие рациона, довольные гоблины. Но это не срочно. Её можно поймать завтра, послезавтра, через неделю.

А вот подземелье… Там сидит босс второго яруса. Неизвестная угроза. Что, если он решит вылезти наружу? Что, если начнёт плодить больше умертвий? Нужно разведать и понять, с чем имеем дело.

Решено! Иду в руины.

И я пошёл к своей хижине, чтобы собраться. Поправил волчью шкуру, проверил наручи. Взял лук и колчан со стрелами, которые Миори сделала за утро. И топор, само собой. Ну, и нож складной в карман сунул. Куда я без него?

— Господин! — Миори тоже начала собираться. — Я с тобой!

— Нет, — строго сказал я.

— Но…

— Вождь, возьми меня! — Спартак подбежал с другой стороны. — Я буду полезен!

Я посмотрел на обоих:

— Нет. Вы остаётесь приглядывать за племенем. Не дай бог чему-то случиться, пока меня нет, тогда все будете страдать, как дикие новички сегодня утром.

Двое притихли, но уходить и не думали. Я вздохнул и объяснил свой план:

— Я драться не планирую. Только разведка и ловушки. Один справлюсь быстрее и тише. А вы мне нужны для поддержания порядка в поселении. Чтобы никаких бунтов, поломок и прочего не было. Поселение должно развиваться, технологии — изучаться. Приду, проверю!

Миори хотела возразить, но я покачал головой:

— Это приказ.

Она опустила голову:

— Да, господин.

Я вышел из поселения. Морковка помахала мне рукой. Я помахал в ответ и направился в сторону руин.

Через час бега по пересечённой местности я вошёл в знакомые развалины. И сразу пришлось ныкаться, браться за оценку обстановки!

Умертвия снова появились!

На площади бродило восемь тухлых мертвецов в бинтах. Они бесцельно шатались между разрушенными зданиями, поворачивая черепушки в разные стороны на любой звук.

Значит, они восстанавливаются каждый день. Или босс их оживляет заново. Интересная механика.

Стражей не видно… Это радует. Большие туши минотавров с молотами были намного опаснее простых умертвий.

Я огляделся, прикидывая, что делать.

Хм-м… Противник знакомый. И умертвий немного. Хорошая возможность потренироваться и набраться опыта. Да, без Миори характеристики просели, но я знаю их слабости. Да и тактика уже отработана. А без боя прогресса не будет.

Я достал из-за спины лук, положил рядом стрелы, забрался наверх разрушенного дома с покрытыми мхом камнями. Взял один камешек и швырнул в сторону ближайшего умертвия.

Тот повернулся на звук. Зелёная надпись над головой подсказала и уровень, и относительно хорошее здоровье мертвеца. Восьмой уровень… Мало опыта, но что поделать.

Я выстрелил. Стрела просвистела и впилась в шею. Эх, а метил в череп. Умертвие пошатнулось, но не упало. Ещё один выстрел — мимо. Третий в грудь. Лишь немного пожелтела надпись над головой. Ладно, дальше ручками…

[Вы убили «Умертвие». Получено 25 единиц опыта.]

Следующие два часа я методично охотился. Заманивал умертвий по одному, используя звуки. Заводил в ловушки, расстреливал из лука. Скорость и ловкость позволяли держать дистанцию. Из глубин подземелья вылез ещё десяток. Получил шестьсот семьдесят пять единиц опыта.

Уровень: 7 [1559/6400]

Прогресс есть. Медленный, но стабильный. А вот умертвий больше нет.

Я спустился в подземелье. При дневном свете, пробивающемся сверху, заметил много новых деталей.

Обломки доспехов валялись в углах. Может, их можно переработать в будущем? Целые кувшины на полках… Всё это нужно забрать с гоблинами. Старые мечи тоже. Они ржавые, но металл другими способами мы добывать пока не умеем. Куски ткани, можно использовать для чего-нибудь.

Я мысленно отметил всё бесхозное. Потом вернусь с племенем, и мы устроим капитальную уборку.

Во время ревизии моя способность «Охотник на нежить» сработала снова. Босс второго яруса пришёл в движение!

— Вот шельма, — пробормотал я, быстро вернулся к выходу из подземелья и уставился на лестницу в конце коридора.

Я был готов в любой момент совершить тактический манёвр под названием «стремительное наступление назад, подальше от подземелья». Натянул тетиву, последняя парочка стрел наготове.

Всматривался в полутьму лестницы, ведущей на второй ярус.

Сначала услышал звук. Шорох, скрежет, что-то тяжёлое ползёт по камням. Потом увидел своего врага. Медленно, очень медленно, на первый ярус выползла… Гигантская, частично сгнившая змея. Анаконда по размерам…

Тело толщиной с бревно, длиной метров двадцать точно. Хотя хвоста я так и не увидел.

Чешуя гнилая, местами видны кости и мясо. Во лбу, над глазами светился фиолетовый кристалл размером с кулак. А глаза… Глаза горели белым пламенем, пустым и мёртвым.

Уведомление всплыло перед глазами:

[Обнаружена угроза: Мать Умертвий. Уровень15.]

Неплохой уровень! Много опыта! Если убить…

Змея остановилась, подняла голову и посмотрела на меня горящими глазами. Потом начала дёргаться, дрожать всем телом.

Пасть раскрылась. Широко. Невероятно широко, на два метра как минимум.

И из этой пасти начало вылезать умертвие. Она его словно выплюнула. Тот упал, склизкий, мокрый и по какой-то причине сразу обмотанный бинтами.

Дохляк встал, повернулся ко мне. Зелёная надпись подсказала, что это враг седьмого уровня. Он схватил ближайший хлам с пола и двинулся в мою сторону.

Я смотрел на эту картину со смесью отвращения и ужаса. Что за мерзость…

Потом в голову пришла другая мысль. Она производит умертвий. Постоянно. Вот почему они каждый день восстанавливаются. И вот почему их можно фармить бесконечно…

Я внезапно выпрямил спину. Ухмылка расползлась по лицу.

План начал формироваться в голове. Безумный план. Опасный план. Но потенциально очень, очень выгодный.

Я посмотрел на змею, на ползущее ко мне умертвие, на вход в подземелье…

— О! — сказал я вслух, и я радостно улыбнулся, словно безумец. — Кажется, придумал!