Последний принц

Глава 9. ч.9

— Но мы даже не знаем, кто это… — робко сказала Селина. — Мама не говорила нам…

— Не нужно много ума, чтобы догадаться, — ответила Гелена. — Я готова поклясться чем угодно, что это дядюшка Клавис устроил нам все это. И он за это поплатится!

— Дядюшка Клавис? — поразилась Селина, остановившись и аккуратно перекладывая на кровать притихшего малыша. — Но…

Нет, конечно, Селина не питала добрых чувств к дядюшке Клавису. Он был ей как-то интуитивно неприятен, и его старший сын, кузен Стуриал, тоже, но она всегда вела себя с ними вежливо и доброжелательно — родственники все-таки.

— Больше некому. Я много думала об этом, — призналась Гелена. — И давно подозревала, что оно что-то замышляет, но заговор… Этот его вездесущий Гадвус — наверняка он подбил кого-то из влиятельных родов поддержать Клависа.

— Но… пойти против родного брата… — все еще не верила Селина. Заговорщики ей представлялись какими-то клыкастыми злодеями, вроде жутких вампиров или орков, которые неизвестно откуда взялись и захватили власть исключительно по причине врожденной злобности.

— Да вспомни нашу историю! — махнула рукой Гелена. — Дестиса Второго отравила собственная жена. Нитан Пятый казнил своих братьев и велел удавить их жен вместе с детьми, даже девочками, что не могли претендовать на трон. А король Алестис…

— Хватит, хватит! — Впечатлительная Селина замахала рукою. Она не слишком любила историю, потому что ей всегда было непонятно, отчего люди готовы перегрызть друг другу глотки из-за короны, которую сама принцесса считала тяжким бременем.

— Ладно, ты права — не до прошлого. Нам нужно думать о будущем. О его будущем, — кивнула Гелена на малыша, жующего пальцы беззубыми десенками. — О том, каким станет Хетапль, если на престоле будет править жестокий самозванец? Ты же понимаешь, что он будеть казнить всех, в ком почувствует хотя бы намек на угрозу своей власти? — И, глядя на брата, круто повернула разговор: — Его пора кормить?

— Да-да, — встрепенулась Селина, — можешь подогреть смесь?

Гелена кивнула и с царственным видом вышла в кухню, умудряясь не терять достоинства даже с банкой детской смеси в одной руке и подобранной с пола высохшей скомканной салфеткой.

А Селина машинально занимала малыша погремушкой и леденела от ужаса.

Она думала о детях — о своих воспитанниках. О Гарсе, Зее и остальных, кого она учила развивать свой дар — и скрывать его!

Мама уже два года не предпринимала поездок в летнюю резиденцию, ограничиваясь короткими поездками в другую, близкую к столице — Золотую усадьбу. Королеву занимали бесчисленные хлопоты, как теперь понимала Селина, в том числе и связанные с плетущимися против нее интригами.

Селина, уезжая, показала Гарсу зачарованный тайник, спрятанный в дальнем углу окружающего их резиденцию парка. Туда она посылала телепортом всякие вещи — лакомства для своих подопечных, и главное — детскую книгу с картинками, по которой начинали свое обучение магии малыши, под внимательным руководством наставников. Селина знала, что кто-то регулярно забирал посланное ею, и радовалась, что ее воспитанники живы и на свободе.

Что будет с ними, если на престол взошел тиран, поднявший руку на собственного брата? Что, если он начнет казнить всех, кто был близок к королю и королеве? Что, если он решит устроить облаву близ летней резиденции и обнаружит там деревенских детей, умеющих колдовать?

Селина в ужасе помотала головой, отгоняя яркое и страшное видение. Интуиция подсказывала ей — это реально. Тиран, захватив трон силой, обязательно захочет запугать всех пытками, казнями и расправами. А против кого легче всего обратить гнев людей? Против тех, кого они боятся: колдунов-самоучек, конечно, против потомков ордена ведьм, которых, говорят, не всех изловили и казнили…

Гелена предлагает бороться, обратиться в Гильдию магов, к тетушкиным мужьям… Но кто сможет защитить маленького Рейнора? Злодеи непременно попытаются убить его, чтобы не отдавать трон… Смута может затянуться не на один год — как бы плохо Селина ни учила историю, она понимала это.

Гелена не права, думая, что там, в родном Хетапле они принцессы, что их слово что-то да значит. Если переворот удался — они живое напоминание о свершенном злодеянии, досадная помеха для узурпатора. Им придется скрываться и на родине.

Придется прятать братика — лучше всего, где его не подумают искать: среди детей деревенской бедноты, ее маленьких друзей. Возможно, растя с ними, Рейнор поймет, что такое быть бесправным простолюдином, научится доброте и состраданию к обездоленным… Да, Селина сама будет учить его, чтобы из братца получился настоящий король — справедливый, милосердный. Кто знает, может, став взрослым, он смягчит законы, и талантливых детей незнатных родителей тоже смогут обучать магии, а не бросать в темницы? Как было бы славно!..

Гелена вернулась с бутылочкой теплой смеси, и ребенок обрадованно заголосил, пытаясь тянуть ручки к еде.

— Ну что ты думаешь? — напомнила она.

Селина вздохнула:

— Да, нам нужно вернуться. Только как это сделать? — спросила она, вскинув на сестру свои большие золотистые глаза.

— Я буду искать способы, как открыть Тропу назад. Если нужно, наймем местных магов. Правда, они по большей части как наши жрецы — будущее предсказывают, лечат от пьянства и все такое, — разочарованно сказала Гелена. — А ты поговори с Рианой! Может, ты сумеешь ее убедить, меня она просто не слушает. Этот мир дурно влияет на нее. Мы ее сестры, наш долг — помочь ей не потерять себя, не совершить ошибок, о которых придется горько пожалеть впоследствии…