Последний принц

Глава 3. ч.3

— Научишься обязательно! — поддержала Джун. — Сейчас я твое платье починю, и тебе сразу станет лучше. Какое твое любимое?

— Ну…

Вопрос поверг принцессу в полную растерянность. Ей не раз доставалось, что она слишком мало внимания уделяет нарядам и косметике. Но что делать, если Ланию интересовали книги, свитки, артефакты — словом, все, что было связано с магией?

— Вот это. — Меллия вытащила из кучи нежное серо-зеленое, с кружевной отделкой.

Оно выглядело простоватым для принцессы, но гардероб собирался с учетом того, что девушкам не следовало чересчур выделяться. Однако сшито оно было на заказ, из дорогой хорошей материи и с кружевами ручной работы.

Джун даже не задумалась, откуда у девушек из, как она считала, бедной и многодетной семьи, оказались такие чудесные платья, туфли и другие вещи. Мисс Поттс вообще нельзя было назвать умной, но и глупой она тоже не была: просто ее мозговые способности лежали в области практических, повседневных забот, а задаваться философскими вопросами ей было незачем и некогда. Мало ли откуда взялись дорогие вещи. Главное — их надо привести в порядок!

Пыхтя от усердия, Джун кое-как справилась с двумя платьями, которые теперь оставалось лишь постирать и отгладить, и выдохнула:

— Нет, девочки! Больше не могу, сил нет. Давайте чаю выпьем?

— А где его берут, чай? — спросила Меллия.

— Горничная приносит, — ответила Джун неуверенно. — А еще здесь должна быть буфетная…

Поскольку Лания не желала никуда идти, то девушки вызвали горничную, которая быстро принесла им чай в хорошеньком фарфоровом чайничке и три чайных пары. А еще — бисквиты с вареньем и маленькие круглые шоколадные конфетки в вазочке.

Попив чаю, Джун отправилась к себе, захватив преобразователь Лании и пообещав что-нибудь придумать.

Вернулась горничная, убрала поднос, а потом принесла новые комплекты брошюр для первокурсников вместо тех, что были испорчены вчера во время магического выброса силы.

Лания сразу же взяла свою стопку и принялась читать. Ну нет, больше она не попадет впросак! Надо изучить все, что можно, об академии и местной магии. Об этих преобразователях. О профессорах.

Меллия же, слегка согнув верхнюю брошюрку, пустила странички веером, а потом раскрыла наугад. Прочитала вслух, перескакивая с абзаца на абзац:

— “Профессор Силантия Сайенс, преподавательница истории магии. Автор двухсот статей о развитии магической науки от изобретения первого кристалла до наших дней... Автор монографий “Жизнеописание Огастуса Тнока”, “Правило Сильверстоуна: магическо-научные предпосылки”... Круг научных интересов…” Фу, скучища какая!

— Не мешай, — насупилась Лания, внимательно глядя в одну из книжечек.

— Все, сил моих больше нет, — выдохнула Меллия. — Я погуляю тут. Осмотрюсь. Буду оч-чень осторожной, — скорчила она гримасу.

Лания только рукой махнула.

И Меллия, сбросив с себя форменную одежду, вытащила из гардероба какие-то брюки и обтягивающую кофту с длинным рукавом, а вместо туфель нашла симпатичную обувь без каблуков на шнуровке.

“Хоть побегаю немножко, — решила она. — Пару кружков вокруг корпуса хотя бы!”

Лания с головой ушла в чтение, а Меллия, надев на всякий случай подвеску с кристаллом, вышла в коридор. Принцесса не слишком понимала, зачем ей нужна подвеска: она и так-то не слишком одарена магически, да и пользоваться такой штукой не умеет, и вообще, если уж у Лании не получилось, то у нее и подавно вряд ли что-то выйдет.

В общем, а вдруг пригодится? Хотя бы по ней будет видно, что она тут учится.

Навстречу Меллии не попалось никого, кроме горничной, катившей перед собой сервировочный столик на колесиках. Столик послушно ехал сам, а горничная шла за ним, не касаясь его руками.

“Ого!” — удивилась принцесса, и было отчего: в ее родном мире магия считалась привилегией аристократов, благословением первых магов, возведенных в ранг святых. Здесь же обычная горничная пользовалась пусть несложными, но все же чарами.

Меллия выскочила наружу, задрала голову: на небе сгущались тяжелые дождевые тучи.

“Ну, побегать-то успею!”

Принцесса с удовольствием побежала по дорожке вдоль корпуса. Непривычная обувь оказалась куда удобнее той, что она носила в родном мире.

Она обогнула общежитие боевиков, но не стала бежать вокруг, а направилась по симпатичной пустой аллее вдоль фигурно подстриженных кустов чуть выше человеческого роста.

Если бы Меллия все же ознакомилась с материалами для первокурсников, то знала бы, что Академия представляла собой целый небольшой городок — учебные корпуса, несколько общежитий, особняк ректора, домики преподавателей, прислуги, несколько лавочек, торгующих самым необходимым, зоопарк химер, драконюшни и многое, многое другое.

На дорожках было малолюдно. Попалось парочка старшекурсниц в длинных серых мантиях, садовник, задумчиво бродящий между розовых кустов, да еще старенький дворник в смешной теплой шапке, словно сейчас была зима, а не самое начало осени. Он сидел на деревянной скамейке, позевывал и время от времени с наслаждением прикладывался к большой пивной кружке, пока послушная метла скребла по дорожке прутьями, сметая листья и прочий сор.

За поворотом среди кустов мелькнуло что-то красно-белое, полосатое…

Меллия притормозила и раздвинула куст руками.

Вот удача! Площадка для занятий спортом: перекладины, кольца столбики, брусья, столбы для лазания и все прочее.

Меллия поспешила к обнаруженному спортивному комплексу. Какая удача! Никого. Никто не помешает заниматься.

Кроме дождя, который скоро начнется. Ну да четверть часа-то у нее точно есть.

“Тоже мне боевики, — фыркнула она про себя. — Наверное, сидят за книжками все, учат теорию, а для боя нужна сила и ловкость!”

Она, на ходу стянув с себя цепочку с кристаллом и засунув в карман, чтобы не мешала, резво подбежала к ближайшему турнику и повисла на нем, поднимая колени вверх, несколько раз упруго подтянулась, спрыгнула, забралась на перекладину, сделала кувырок назад, потом еще раз…

Вся погрузившись в любимую гимнастику, принцесса не сразу заметила, что за ее действиями наблюдает какой-то незнакомец.

Не просто наблюдает — внаглую пялится. Он смотрел на нее так, словно любовался каждым движением. Как будто ей сейчас предстояло вступить с ним в поединок, и он с удовольствием отмечал для себя, что ему досталась достойная противница.

Меллия остановилась и поймала его взгляд.

Она точно не видела этого парня в академии. Забудешь такого! Захочешь спутать — так не сможешь.

У незнакомца были длинные волосы светло-фиолетового оттенка, свободно рассыпанные по плечам и спине и пронизывающий взгляд зеленовато-серых глаз. Черный свитер и светлые брюки. И, разумеется, кристалл-преобразователь, какой тут носили все. Никакой мантии, которая указала бы длиной на его курс или цветом — на принадлежность к факультету.

Для преподавателя он был явно слишком молод, чуть старше самой Меллии, или просто выглядел взрослее.

— Продолжай, продолжай, — сказал он, кивая на турники. — У тебя превосходно выходит. Я засмотрелся.

— Еще чего, — насупилась Меллия. — Я не акробатка бродячая, чтобы развлекать всяких… Ты кто вообще?

— Кто я? — рассмеялся тот, словно его забавляло, что кто-то мог задать подобный вопрос. — Сейчас гораздо важнее, кто ты.

— В смысле, кто я? — подозрительно прищурилась Меллия. — Я тут учусь.

— Вот как… — загадочно протянул фиолетововолосый. — Ну что ж, не смею пока мешать твоей тренировке. Хотя, я думаю, ей скоро помешает непогода.

В самом деле, первые капли дождя упали сверху. Дождь не церемонился, все чаще и чаще капельки воды падали на кожаные сиденья тренажеров, на деревянные перила, волосы и плечи Меллии и незнакомца.

— Ну, до скорой встречи, — сказал он, повернувшись, чтобы уходить. Фиолетовая волна при этом красиво взметнулась. — Провожать не предлагаю, — бросил он через плечо. — По глазам вижу, что такие, как ты, не боятся промокнуть.

“Ну и нахал”, — подумала Меллия зло. Нет, она бы и впрямь ответила отказом на попытку незнакомого красавчика предложить ей зонт, да и где бы он его взял?

Над головой необычного цвета вспыхнул призрачный полукруг. Магический купол…

Меллия подбежала к стенке флигеля, словно желая переждать дождь под его крышей, но на деле она, едва дождавшись, чтобы незнакомец скрылся из глаз, короткими перебежками бросилась за ним. Ей ужасно хотелось выяснить, кто это такой.

Прячась за мокрыми кустами, она остановилась, затихла.

Незнакомец был неподалеку, стоял, рассеянно поигрывая пальцами правой руки, на кончиках которых вспыхивали цветные искорки. Левой он касался своего кристалла.

— Привет, — сказал он небрежным тоном невидимому собеседнику. — Кажется, я ее нашел…