Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 8

Вы достигли зоны испытаний.

Для её прохождения вам предстоит получить 3 золотых монеты.

Когда вы будете готовы, нажмите «Начать». Запрос будет отправлен, и когда условия будут соблюдены, монета появится.

Одновременно с вами её увидят ещё трое участников гонки, находящихся на примерно одинаковом от неё расстоянии.

Количество попыток неограниченно.

Хмм…

Прочитав условия, я остановился и осмотрелся. До столицы Шринанта ещё километров двадцать. То есть, с учётом размеров самого города, зона испытаний приличная и тут определённо есть нюансы.

Наличие конкурентов подразумевает драку за золотую монету, а драку почти наверняка увидят подданные Зааркана, коих даже тут, не говоря уже о самом Кинтете, как собак нерезаных. Это значит, что при самом плохом раскладе они тоже заметят участников, и, может, даже сумеют навести на них «камеру слежения».

Впрочем, последнее маловероятно, ведь участников много, а камер очень мало. Но всё равно местные вояки могут легко вписаться в драку и снять мне лишние абсолютные щиты. А они нифига на самом деле не лишние — по дороге сюда я сумел пополнить свой счёт всего на двадцать монет короны.

Плюс ко всему есть ещё два фактора. Первый — это два моих важнейших задания в столице. И второй — я опережаю основную часть участников гонки, а вот троица главных мудаков, сейчас, скорее всего, как раз где-то здесь. И вот вообще нехорошо получится, если я сейчас нажму «Начать», и это же сделают и они. Преподносить им такой подарочек я точно не готов.

Вообще, корявое задание, конечно, и, очевидно, оно направлено на то, чтобы остановить тех, кто вырвался вперёд. Лидирующие тупо не смогут приступить к его выполнению, так как им придётся ждать момента, пока не наберётся как минимум четверо, а после первого раунда кто-то может и помереть, и тогда снова придётся ждать.

Ладно… Делать-то что?

Похоже, оптимальным вариантом будет спокойно заняться своими делами, а когда я их закончу, сюда как раз доберётся ещё какое-то количество претендентов, и выполнить условия станет куда проще.

Так и поступлю.

Следовательно, первая в списке моих дел — Грунита. Я открыл её последнее письмо, обновил в памяти пароли и явки и рванул в сторону столицы Шринанта.

Зааркан подготовился основательно. Видимо, первую волну мобилизованных и, вероятно, большинство загипнотизированных он отправил в атаку на Южный Шринант, а вот всех остальных стянул к столице, и сейчас вся эта куча воинов ловила меня. Лестно, конечно, но немного напрягает.

О том, чтобы прорваться через ворота, даже речи не шло, но и перелезать через стену оказалось не таким простым делом.

Примерно одна половина её попадала под действие работающих радаров по поиску внешников, а вот на второй плотными рядами, плечом к плечу, стояли воины. Причём, как подсказала Виза, внутри под стеной топтался и второй ряд, страхующий первый.

Вот же скукота, наверное, так дежурить. Эх, бедолаги…

Разумеется, у меня были карты с десятками подземных ходов, ведущих в катакомбы под городом, но чуйка подсказывала, что после того, как мы вывели через них из Кинтета кучу народа, их контролируют даже больше, чем стену.

Прикинув все возможные варианты, я остановился на не самом очевидном, зато красивом и, вероятно, наиболее эффективном — прорыве с боем.

— Надеюсь, ты готов, малыш, — прошептал я и ещё раз огляделся.

Впрочем, смотреть было особо не на что. В облике хоббита, вцепившись пальцами в холодный камень, я висел на самом верху с внешней стороны городской стены, прямо у широкой бойницы. За ней же, совсем рядом, плотным рядом выстроились скучающие бойцы.

Не сказать, что забраться на такую верхотуру было легко, но, откровенно говоря, и не сильно тяжело. Если, конечно, не бояться высоты и верить в то, что ты избранный.

— Виза, показывайся только в самом крайнем случае, — напомнил я. — Кирпичик, начинаю отсчёт. Три, два, один. Пошёл!

К сожалению, то, что происходило дальше, я не видел, мешала стена бойницы, зато хорошо слышал. И ещё раньше, чем раздался рёв гигантского тролля, меня оглушили крики ужаса стоящих на стене бойцов.

Их нельзя осуждать. Стоишь себе на расслабоне, думаешь о том, как тебя скоро сменят и ты отправишься в ближайшую таверну или бордель, и тут — бац! — рядом с тобой возникает десятиметровый каменный великан. Я бы обосрался.

В общем, сначала раздались крики, потом — рёв, а потом появившийся в двадцати метрах от меня Кирпичик должен был изобразить помесь Годзиллы с Кинг-Конгом и, ломая кулачищами стену, не спеша двигаться в мою сторону.

Судя по грохоту, он как раз приступил к последней фазе.

План сработал как надо: дураков стоять и ждать, пока громадина до них доберётся, было немного, и солдат с этой части стены будто слизала языком гигантская корова. Я быстро прошмыгнул через широкую бойницу на стену, перебежал её и свесился уже с внутренней стороны.

Следом, ловко перебирая руками и ногами, быстро спустился метров на десять, а дальше просто разжал пальцы, спрыгивая на мостовую.

Только сейчас в Кирпичика полетели первая магия и стрелы. Понятно, что на всё это ему было плевать, но я на всякий случай отозвал питомца в инвентарь и рванул за ближайший дом.

Задание выполнено! И пусть они теперь думают, что это было, и рыщут тут, а мне пора по делам, благо тайник Груниты всего в километре отсюда.

Тайник оказался на месте, в одной из подворотен, замаскированный едва заметной магией. Один из камней в стене дома легко выскочил из своего места, и под ним я нашёл зашифрованное системное послание. А в нём — адрес, где после переезда из гномьей столицы поселилась Грунита.

Ещё два километра — и мы наконец встретимся.

Что всё идёт не так гладко, я понял, едва подойдя к небольшому двухэтажному дому. Вряд ли бы дама ста четырёх лет жила бы в нём без стёкол в окнах.

Плюс ко всему у входа стояла пара мордоворотов с серебристыми фениксами на броне. Знаки личной охраны Зааркана.

— Проверь, что внутри, — шепнул я Визе, а сам на всякий случай отошёл за угол соседнего дома.

Следующие две минуты я смотрел на многочисленных гражданских и военных, проходящих мимо, и нервничал всё больше. Ведь в тайнике был именно этот адрес, и сумей Грунита вырваться из рук подчинённых Зааркана, она оставила бы новый, а так…

«Внутри засада, — усаживаясь мне на плечо, сообщила взволнованная Виза. — Судя по всему, всё случилось недавно. Может, даже сегодня».

— Что случилось?

«Откуда я знаю, Илюша? Я ж не следопыт. Там всё вверх дном. Старушка явно была не рада гостям».

Твою мать! Вот почему хоть что-то не может пройти по плану?

Ладно. Если её поймали, о татуировках можно забыть. Надо исходить из варианта, что Груните удалось уйти. Где она в этом случае теперь? Тайник она обновить не успела или не смогла. Есть ещё два тайника, и следует посмотреть в них, но ещё раньше нужно зайти на почту. Этот способ связи сейчас один из самых тяжёлых для меня, поэтому его держали как запасной, но ситуация критическая, так что случиться может всякое.

— Облети ближайшие почтовые отделения. Посмотри, где пробраться проще.

«Карту покажи!»

— Точно!

Я развернул карту Кинтета, и питомица, изучив её, улетела на разведку. Я же не спеша потопал к ближайшему отделению.

В ближайшее проникнуть оказалось нереально, собственно, так же, как и в следующее. И там, и там, и снаружи, и внутри зааркановцев можно было есть жопой. А вот третье для моих целей подходило идеально.

Окна и двери почтового отделения плотно заколотили досками, а снаружи и на крыше выставили оцепление. Почта была закрыта. Скорее всего, чтобы перекрыть всё, у императора Шринанта просто не хватило людей с татуировками на руках.

Вот и прекрасно!

Немного подумав, я решил пойти снизу.

— Здравствуйте! А почём колечко? — Виза стояла возле прилавка и тыкала пальцем в самое дорогое на вид кольцо из представленных. Лицо питомцы прикрывала вуаль — единственное, что мы придумали, чтобы скрыть сияние её оранжевых глаз.

— О! У госпожи прекрасный вкус! — засуетился полноватый гном продавец. — Вот только оно очень дорогое!

— Эх, совсем-совсем дорогое? — грустно вздохнула девушка и выложила на стол мешочек. — Что, и двадцати миллионов не хватит?

Гном едва не выскочил из-за прилавка.

— Хватит, конечно!

— А я что, выгляжу как нищебродка? — в голосе Визы послышалась искренняя обида.

— Нет, госпожа, что вы…

— Думаю, мне стоит пойти в магазин, где клиентов уважают…

— Да постойте же, госпожа! — взмокший от пота бородач вцепился девушке в руку. — Только для вас сегодня суперпредложение…

Дальше я уже не слушал, так как закончил изменять структуру пола в соседней комнате и провалился вниз.

Ага, вот эта стена должна вести в подвал почты. Я приложил к ней руку, и по магическим каналам заструилась магия земли. Внезапно вспомнилось, как в подземелье у БЦ-2 я впервые применял эту магию и как тяжело она мне давалась. Сколько времени прошло, и какой с тех пор у меня огромный прогресс.

Стена моментально стала жидкой, но на этом я не остановился. Негоже крутому магу плавать, как слепому котёнку. Я изменил поток и отодвинул эту жидкость в сторону — теперь передо мной открылся пусть и не слишком широкий, зато вполне удобный проход.

А вот и второй подвал.

Оставив стену открытой, я через открытый люк проник на почту. Темнота и тишина. Артефакт показывал, что ловушек нет. Теперь главное, чтобы сам почтовый терминал работал.

Он работал. Зааркан, конечно, крутой тип, но, во-первых, его не было в городе, а во-вторых, почта — это системный механизм. Ты можешь заколотить его хоть в гроб, но он всё равно будет включён.

Итак. Свежая почта.

От Груниты ничего нет.

О! Есть от некоего Хдара, а в теме написано: «от Груниты».

В груди затеплилась надежда вперемешку со страхом, и я открыл письмо:

'Илюшенька! Как ты, наверное, уже понял, меня вычислили и мне удалось оторваться лишь чудом. Сама я выходить из дома не могу, поэтому шлю тебе письмо через своего помощника. Адрес прилагаю.

Понятно, что ты можешь подумать, что это ловушка и письмо меня заставили написать люди Зааркана, посему пишу пароль в приложении, но если и его тебе мало, то тут уж решай сам. Надеюсь, ты придёшь'.

Ха! Пароль в приложении, конечно, был, но самое главное содержало именно письмо. Все предложения начинались с определённых букв, и они говорили о том, что Груните действительно удалось уйти.

Отлично! Я сверился с картой. Ещё два километра по крышам — и я у цели.

«Ты бы видел лицо этого пухлого ювелира, когда я сказала, что мне нужно подумать до завтра! — хихикнула Виза. — Мне его даже так жалко стало, что я выложила почти всё, что стырила, пока он мне товар демонстрировал».

— Почти?

«Ну там сережки такие классные были с янтарём, дешёвые совсем, но под цвет глаз прям подходили…»

— Виза!

«Да ладно тебе, не ной! Захватим столицу, занесу ему с процентами».

Ага, как за чёрное платье. Ладно, сам занесу, может быть.

— Пришли!

«Адрес точно тот?»

— Да вроде…

Я с удивлением осмотрел огромное здание, надпись над центральным входом в которое гласила: «Вторая городская больница Кинтета».

Забавно. Нет, в адресе действительно была надпись: «Покои номер двадцать три—в», но я был уверен, что речь идёт о гостинице.

Ну допустим.

Больница объектом пристального внимания людей Зааркана не являлась. Я без проблем проник внутрь и, проскользнув мимо ленивого персонала, нашёл нужную палату, то есть покои. Они располагались на втором этаже, в отдельном богато обставленном крыле, где на приличном расстоянии друг от друга, были ещё три такие же двери.

Убедившись, что в коридоре никого, я постучал условным стуком, и мне почти сразу открыл сухонький старичок.

— Вы к кому? — спросил он.

— Мне нужна швея.

— Вы ошиблись.

— Да нет же, адрес точный.

— Швея переехала.

— Мне же только пуговицу пришить, может, вы поможете. Плачу десять золотых.

— А вам черную или белую.

— Красную!

— Красные не пришиваю.

— Да пусть заходит уже! — раздался откуда-то из палаты старческий голос. — Полчаса ещё будете трепаться.

— Сами же такой пароль придумали, — усмехнулся я, заходя в покои.

А неплохо! По меркам этого мира, номер прямо-таки люкс. Большая светлая комната с высокими потолками, белые запахнутые шторы на окнах и большущая кровать с белым же балдахином. Рядом с ней — тумбочка и кресло, а в самой кровати вполне ещё бодрая бабушка. Ну да, немолодая, но больше семидесяти точно не дашь.

И да, она тоже напоминала якудзу — татуировки красовались даже на шее и уходили за уши.

Дверь за моей спиной тихо закрылась, а бабушка тут же откинула одеяло и одновременно надела весьма солидные доспехи. Вот, наверное, так же удивилась красная шапочка, когда на нее вдруг из постели прыгнул волк.

— Конспирация, мать её за ногу, — недовольно развела она руками. — А ты не так молодо выглядишь, как о тебе говорили.

— Это магия изменений с континента демонов, — я провёл ладонью вдоль тела, и трансформация отменилась. — Илья!

— Во! Теперь похож! — улыбнулась бабушка. — Грунита! Приятно познакомиться с уже почти легендарной личностью.

— Взаимно! Что это за место? — спросил я и, опомнившись, достал блокиратор звуков и включил его.

— Обижаешь! — собеседница рассмеялась и приоткрыла ящик тумбочки. Там лежал точно такой же уже работающий артефакт.

— Ясно, — я улыбнулся и убрал свой.

— Что же насчёт места… Неожиданно, да? На то и расчёт.

Достав флягу, Грунита сделала из неё большой глоток. Судя по запаху и тому, как она поморщилась, плескалось там что-то крепкое. Лекарство, видать.

— В общем, это элитные палаты для старушек, доживающих свои последние дни и имеющих деньги. Сам знаешь, частной собственности в Кинтете нет и снимать дом, если единственное место, куда ты ходишь, это горшок, особого смысла не имеет. Вот сюда и в подобные места такие старые развалины порой и ложатся. Вот и я ещё несколько лет назад забронировала себе эту комнатушку. Не для дожития, конечно, а так, на всякий случай, но, видишь, пригодилось!

О как! Разведчики бывшими не бывают, всегда ждут какой-то подставы. И, хоть Грунита не разведчик, но со всякими подобного рода людьми, судя по всему, общалась постоянно.

— А кто тут лежал всё это время?

— Сдавала в субаренду по случаю, — опять хрипло рассмеялась старушка и снова приложилась к фляге. — Ладно, похоже, времени у нас мало, так что давай сразу к делу, а о фигне поболтаем в процессе.

— Милая, ты бы не налегала сильно, — всё это время стоявший рядом со мной старичок кивнул на флягу.

— Ой, Хдар, ладно тебе! Сядь отдохни лучше.

Старичок вздохнул, но спорить не стал и уселся в кресло.

— Согласен, времени в обрез, — проговорил я, снова переводя взгляд на Груниту. — Что от меня нужно, чтобы татуировки находили многоликих на как можно большем расстоянии?

— Как я тебе и писала, нужна целая прорва энергии. То, что сейчас наносят своим ищейкам гномы и Зааркан, делается с помощью энергии из ингредиентов, полученных с континента демонов. Сдаётся мне, там же должны быть и источники посильнее. Есть у тебя идеи какие?

— Магия крови.

— Ага! — глаза старушки сверкнули, а её лицо стало совсем другим, будто у хищника, почуявшего добычу. — Да, я примерно так и думала, но до меня дошла лишь поверхностная информация. Расскажи-ка, пожалуйста, подробнее, как это работает.

Следующие десять минут я проводил краткий ликбез на тему жертвоприношений, трансформации и аккумулирования энергии.

— Нет! — едва я закончил, Грунита вскочила с постели и принялась мерить шагами просторную комнату. — Аккумулирование для наших целей не подойдёт, слишком большие потери при архивации и разархивации. Надо делать сразу обряд и использование.

— Согласен. А долго наносятся сами татуировки?

— Если только на поиск, то это руки. Около часа на каждую.

— Сколько нужно жертв для максимального эффекта?

— Для максимального эффекта надо убить всех жителей этого мира! — кровожадно рассмеялась старушка. — Но это мы отложим на потом. А так, если сопоставить твои наблюдения с тем, что мы делали раньше, то для того, чтобы ты получил возможность чувствовать других внешников метров за тридцать, нужно хорошенько помучить, а потом убить около двадцати человек. Причём, исходя из твоего рассказа, они должны быть высокого уровня.

— Это сложно, — вздохнул я. — Город кишит подданными Зааркана. Найти и захватить в плен двадцать человек, которых бы в течение двух часов никто не обнаружил…

— Легко! — старушка замерла напротив меня и хитро усмехнулась. — Есть такое место!

— И какое же⁈

— Главный пыточный острог! Он полностью соответствует нашему запросу.

Да? Название говорило, что не так всё просто. А глаза собеседницы сверкали больно ярко, намекая на её личный интерес. Ну да ладно, выслушать же никто не мешает.

— Я весь внимание! — усмехнулся я и достал легендарное кресло, которое Виза стырила у Хрынчика. — Присаживайтесь!