Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 24

Я оказался в крошечной комнате, а присмотревшись, понял, что попал в тюремную камеру. Каменные стены, пол и потолок, дверь, почему-то закрытая на засов изнутри, и откинутая койка на толстых цепях. На ней, одетая в простые хлопковые штаны и рубашку, сидела Клари.

— Это какой-то перформанс? — спросил я, присаживаясь рядом.

— Пер… что? — фиолетовые глаза удивлённо захлопали.

— Ну, это такое представление, где ещё зрители участвуют, и, как правило, с непредсказуемым финалом.

— Точно он, — девочка усмехнулась. — Рада, что ты пришёл.

— А я рад, что ты не бегаешь тут кругами с криками: «А-а-а, мы все умрём!»

— Я бы бегала, если бы была надежда, что это поможет. А если ты про то, что я не тороплюсь, так это изолированный от мира кусок. Пока мы здесь, время не идёт.

— Это хорошо, — я устало откинулся на прохладную каменную стену. — Специально это место сделала, чтобы меня встретить?

— Нет. Специально его сделала, чтобы дожить до твоего прихода.

— Все настолько плохо? — я достал из инвентаря две бутылки вина и, вытащив из обеих пробки, передал одну девушке.

— Продукт только на меня переводить, — усмехнулась она, но тут же сделала глоток. — Да, всё очень плохо. Это последнее место в подземелье, до которого не добрался Зааркан.

— То есть он уничтожил всё, что ты сделала и за что ты отвечала?

— Он уничтожил меня, но об этом позже… — Клари снова приложилась к бутылке, и я последовал её примеру. — Сейчас он активно ломает саму систему.

— То есть скоро он тоже воскресит всех мёртвых, только сверху?

— Нет. Через меня он сразу подобрался к её ядру и сейчас ломает защитные системы вокруг него. Когда он это сделает, система просто отключится.

— И зачем ему это? Ну, кроме личной ненависти?

— А этого разве недостаточно? — снова удивлённо подняла на меня глаза Клари.

— Да достаточно, в принципе, — я пожал плечами. — Просто никогда не поверю, что эта падла не предусмотрела себе сытную жизнь после того, как всё это закончится.

— Думаю, предусмотрела, — сверкнула глазами девушка. — Когда система исчезнет, люди перестанут качаться. Не знаю, сохранятся ли в мире магия и умения. Да и будут ли работать артефакты… Но даже если так, у Зааркана всё равно останется Гринтахорт.

— А он будет работать?

— Он автономный. Если оставить ему источник энергии, то будет. Тогда Зааркан станет самым сильным существом в мире, где его конкуренты больше не будут развиваться.

— А если магия и артефакты всё-таки отключатся…

— Тогда он станет богом этого мира.

— Пожалуй, стоящая награда, — кивнул я и залпом опустошил половину бутылки. — И жить разумным под его «талантливым руководством» придётся до тех пор, пока он не помрёт.

— Во-первых, это может быть очень большим отрезком времени, а во-вторых, зная его, он не допустит, чтобы после его смерти Гринтахорт попал в руки того, кто сможет всё восстановить. Скорее всего, он его просто уничтожит.

— Или он уничтожит мир.

— Или мир.

Глаза Клари потухли, и сейчас вместо ярко-фиолетового свечения я видел лишь чёрные провалы.

— Ты чего! — я похлопал её по плечу. — Я ведь ещё жив, да и Магнус тоже.

— Магнус не справится — только ты.

Ну вот, соломки подстелить не удалось. И хрен с ней, как-то я уже привык к смертельным заданиям с одной попыткой.

— И где мне эту мразоту найти? Подземелье-то большое.

— Нет больше подземелья. Есть только энергия, и он где-то в ней.

— Как-то не очень понятно… — рассмеялся я. — Ты ещё скажи, что Гринтахот укажет мне путь.

— Вообще-то да! — глаза Клари вновь вспыхнули. — Ты же должен чувствовать связь с ним.

— Ну-у-у… Я несколько раз видел надпись, что наша связь усилена. И когда что-то происходит, тоже это чувствую, правда, как правило, только постфактум понимаю, что эти ощущения идут именно в момент действия Гринтахорта. Но если ты думаешь, что это работает как компас или что-то вроде того, ты ошибаешься. Я не смогу угадать даже примерного направления.

— А ты пробовал?

— Нет, но…

— Вот и попробуешь!

Я открыл было рот, но, подумав, закрыл. Я ведь в последнее время реально даже не пробовал настроиться на Гринтахорт. А что если получится?

— У тебя все получится, — считала мои мысли Клари. — Там наверху совсем не то, что сейчас здесь. Говорю же, вокруг только энергия, и где-то в этой энергии, пытаясь сломать систему, Гринтахорт сейчас излучает целую прорву силы. Я не знаю, как это работает у реальных разумных, но мне кажется, что достаточно просто закрыть глаза, и ты его почувствуешь.

— Не исключено… — вздохнул я.

Уж лучше бы с драконом да в чистом поле, чем вот эти вот поиски неведомой силы в потоках энергии.

— Ещё советы будут? Или, может, какая фиговина полезная завалялась?

— Мой совет — использовать те фиговины, что уже есть. По идее, их должно хватить. Всё, что Зааркан будет делать, так или иначе изменит подземелье, и в теории с помощью моего артефакта ты сможешь всё откатить.

— Больше советов нет?

— Слушай своё сердце, Илья, и верь в себя! — Клари рассмеялась и лукаво посмотрела на меня. — Помогло?

— Ну так, — я допил вино и поставил бутылку под скамейку. — А если Зааркана завалю, что с системой делать?

— Слушай своё сердце, Илья.

— Ясно.

— Раз ясно, тогда вот, — подсистема протянула мне крохотную красную жемчужину. — Когда победишь, тебе это пригодится.

— Что это? — спросил я, принимая артефакт.

— Это я.

— В смысле?

— В прямом. Это код подпрограммы, которую ты знаешь как Клари, со всеми записанными вплоть до данной секунды данными.

— И что мне с этим делать? — опешил я.

— Понятия не имею, — фиолетовые глаза смотрели на меня… грустно? — Я такой же профан в создании новых миров и реанимации старых, как и ты. Мне остаётся только надеяться, что если ты получишь Гринтахорт, ты сам поймёшь.

— Когда.

— Что?

— Не «если я получу Гринтахорт», а когда, — я положил руку девочке на плечо. — Не волнуйся, я все сделаю.

— Правда?

— Ну не для того же я тут почти год жопу рву, чтобы сдохнуть на самом интересном моменте.

— Да. Знаешь, а изначальный шанс, что ты сейчас будешь стоять здесь, был мало отличим от нуля. Тебе всего лишь надо это повторить.

— Вообще легко! — я улыбнулся. — А сейчас мне что делать?

Перед тем как ответить, Клари вдруг протянула руки и крепко меня обняла. Потом встала, подошла к двери и отодвинула засов.

— Иди и порви там всех!

— Как тузик тряпку. До встречи!

— До встречи…

Я распахнул дверь, и камера тут же исчезла. Как и весь чёткий мир. А я просто стоял в быстро крутящемся, цветном, бесформенном, неосязаемом чём-то…

— И куды бечь? — пробормотал я, пытаясь разглядеть хоть что-то.

Без толку.

Значит, надо подключать другие чувства.

Клари сказала закрыть глаза. Почему бы и нет. Я глубоко вздохнул и… по счастью, этого сделать не успел.

Только что вокруг меня мелькало хрен знает что, а потом — миг! — и на меня летят огромные клыкастые пасти и тянутся десятки когтистых лап.

Активировать!

Я врубил заранее приготовленный артефакт, и мир тут же изменился. Теперь я оказался в давно знакомой пещере гильдии силачей, а вокруг бегали безобидные жуки и муравьи.

Заметив меня, они бросились в атаку, а я же несколько секунд практически с умилением смотрел, как они грызут мне ноги и ломают о доспехи зубы.

Любопытно. Чтобы животинки не мучились и не мешали, я несколькими ударами ноги переломал им хребты, а потом подошёл к переходу в следующую пещеру.

И не увидел её. За каменной аркой вращалось уже знакомое цветное ничто.

М-да… То есть гадёныш сейчас сидит хрен знает где, ломает систему, а заодно смотрит за мной, и стоит мне только сунуться наружу, как он тут же трансформирует энергию и снова нападёт. Я же в ответ опять активирую артефакт и восстановлю изначальный вид подземелья.

А что? Классная идея! Если найти где-то лишних несколько тысяч лет, то, может, смогу восстановить всё. Если, конечно, заряд в артефакте не кончится или через какое-то время этот гад не сможет заново сломать то, что я отстроил…

Ладно, шутки в сторону.

Я отошёл от стрёмно выглядящего прохода и закрыл глаза.

Гринтахорт, цып-цып, папа пришёл за тобой.

Ответа нет — только темнота и гул в ушах. Повинуясь внутреннему порыву, я не открывая глаз сделал несколько шагов вперёд и… вдруг почувствовал изменения. В гуле послышалась мелодия. Я подошёл ещё ближе к выходу, и она стала громче. Она грела и будто наполняла меня чем-то очень знакомым, даже родным. Никаких сомнений — это зов Гринтахорта.

Я открыл глаза и перебежал к другому выходу из пещеры, потом снова смежил веки и прислушался.

Опять сменил позицию и в итоге послушал песнь Гринтахорта у всех четырёх выходов из пещеры, в которой находился.

Есть! Громкость однозначно разная, и теперь я точно знаю, в какую сторону мне идти.

Бред? Однозначно! У меня получится? Как-нибудь да получится!

Я широко улыбнулся и шагнул в бесплотный энергетический водоворот.

Впрочем, бесплотным он был всего мгновение, а потом на меня снова бросились когтистые лапы и зубастые пасти.

— Да угомонись ты! Дай хоть слово сказать! — Па Рак заблокировал очередной выпад и снова закрыл собой эту тварь.

— Ты уже многое сказал! — прорычала Калан Мар и, воспользовавшись перемещением, оказалась за спиной гоблина.

Ненадолго: он тут же развернулся и подсечкой опрокинул её на чёрные камни, а гоблинша снова отскочила ему за спину.

— Лучше бы ты все эти заклинания поменяла на монеты короны. Гонка совсем скоро закончится, и золото тебе понадобится.

— Без тебя разберусь!

— Калан! — Па рак, неуловимо сместился и снова сбил плинта с ног. — Я никогда не врал тебе.

— Нас всех уничтожили! И вёл войска дед этой самой суки!

— Вас уничтожили из-за твоей гордыни!

— Заткнись!

В этот раз Калан Мар атаковала самого старого гоблина, но он легко уклонился, ударив её под колено подошвой ботинка.

— Вам дали второй шанс! И сейчас ты делаешь всё, чтобы и его упустить!

— Заткнись! — плинт выкинула руку, и зажатый в её ладони сияющий камень обрушил на противников шквал чередующейся стихийной магии.

Бесполезно! За всю свою жизнь старый маразматик набрал столько легендарных артефактов, что был способен заблокировать любые атаки. Мало того, при всём этом он оставался очень быстрым и сильным.

Сука!

— Калан! Просто дай мне пятнадцать минут.

— Нет!

— Тогда извини!

Что произошло дальше, плинт не поняла. Па рак будто бы оказался сразу везде, и это были не иллюзии. Молниеносные удары последовали один за другим, и уже после четвёртого Калан Мар оказалась на камнях. А после шестого потеряла сознание.

Вся сложность заключалась в том, чтобы вовремя активировать амулет. Получалось далеко не всегда, и зачастую в безопасную пещеру я попадал, имея многочисленные царапины. Магией урод тоже бил, но это было не так опасно.

Впрочем, это всё ерунда: в те секунды, когда я находился в бушующем море энергии, я неумолимо приближался к цели и отчётливо это чувствовал. Как и мой невидимый противник.

— Ты испытываешь какие-нибудь эмоции, Илья? — раздался его высокомерный голос, когда я залечивал раны во время очередного вынужденного перерыва. — А мысли в голове есть?

От неожиданности я вздрогнул, не сразу сообразив, о чем он вообще говорит, а потом вспомнил наш разговор на площади посреди Главного города, на континенте демонов, перед самым стартом гонки за корону (книга 10, глава 5). И то, что этот хмырь считает меня неигровым персонажем или, как он это называет, пустышкой, живущей по сценарию системы.

Помнится, тогда он вообще много чего наговорил.

— Какая тебе разница? — спросил я и жадно приложился к фляге с водой.

— Да интересно просто, насколько тщательно система прописала внутренний мир своей последней надежды.

Удовлетворять любопытство разных мудаков я не планировал, поэтому промолчал.

— Не, ну я серьёзно! — снова заговорил Зааркан. — Ты действуешь весьма изобретательно, и я предполагаю в тебе хоть и ограниченный, но механизм принятия решений. А если это так, мы ещё можем помочь друг другу.

— Пошёл в жопу.

— Предсказуемо! Но ты послушай! В подземелье системы уже нет, и она никак не сможет тебе навредить. А очень скоро я и наверху её уничтожу. В моих силах сделать так, чтобы ты перестал быть пустышкой. Ты можешь стать настоящим, Илья! С помощью Гринтахорта я сниму все блоки, ограничения и механизмы контроля в твоей голове, и ты выйдешь отсюда свободным. Мало того! Когда я осуществлю задуманное, ты станешь одним из самых могущественных разумных на планете! Я дарую тебе новую, долгую и чрезвычайно интересную жизнь!

Ха! А ведь очень много книг на эту тему написано и фильмов снято. Про то, что робот считает себя человеком, тогда как на самом деле он всего лишь искусственный интеллект с разной степенью свободомыслия и развития. Забавно, но чего я точно не буду делать, так это пытаться философствовать на эту тему. Эмоции я испытываю и чёткий план имею, но это точно не тот план, что могла бы заложить в мою голову система.

— Ну так что, Илья?

— Я думал, ты уже в жопу ушёл, — усмехнулся я, в очередной раз окунаясь в сияющее буйство энергии.

— Я уже и забыл, как с тобой трудно, — Па Рак покачал головой и протянул зажатую в кулаке жаренную куриную ножку. — Будешь?

Калан Мар лишь скрипнула зубами и отчаянно дёрнулась, отчего верёвки тут же впились в тело.

— Да говорю же! Выкинь старое из головы. Просто дай миру шанс! Он уже не такой, как был тогда.

— Ага! Я видела, когда нас из последнего испытания выкинуло: все воюют против всех! — плинт презрительно скривила лицо. — Не пудри мне мозги! Всё стало только хуже. И раз у нас нет шансов, дай мне хотя бы насладиться местью.

— А ты почему опять за своих решаешь? Сколько вас пришло? Десять тысяч? Сто? В прошлый раз твоё упрямство всех угробило…

— Заткнись!

— … И опять хочешь? Система больше не даст вам шанса!

— Откуда тебе знать⁈

— Да это очевидно, дурья твоя башка! — Па Рак помотал головой. — Ты — лидер! Тебе просто надо принять решение жить в мире! Дальше я помогу.

— Один раз уже помог!

— Помог бы, если бы не ты!

Глаза гоблина яростно сверкнули, и Калан Мар показалось, что он вот-вот набросится на неё. Собственно, именно этого она и добивалась, ведь так у неё будет шанс.

Но, к разочарованию плинта, Па Рак замолчал и, сделав несколько глубоких вдохов, успокоился.

— В любом случае тогда я был молод и не имел достаточно власти. Теперь я давным-давно управляю Ваш-баром, и остальные императоры ко мне прислушиваются. Мы выделим вам любую область. А ещё лучше, после того, как война у людей закончится, я договорюсь, и вы сможете переселиться туда.

— Да кто нас пустит…

— Илья Первый Многоликий пустит! Он хороший парень, и он за мир между всеми расами.

— Это тот, который на том континенте сразу против всех воюет? — Калан Мар зло рассмеялась.

— Нет, дорогая, это против него воюют Зааркан и некоторые загипнотизированные им нелюди. Но, чтобы ты знала, в его армии есть и гномы, и эльфы, и демоны, и даже орки! Я серьёзно! Он не делит разумных по расам. Он делит их на плохих и хороших.

— И плохих убивает?

— Конечно! Как ты и я!

Калан Мар не ответила, она устала от пустого трёпа и просто закрыла глаза.

Но это не помогло: перед ней тут же встала картина горящего Планин-та. Последнего города плинтов. Повсюду растерзанные тела сородичей и ревущие от упоения бойней гоблины.

Старый хрен всё-таки сумел пробраться ей в мозг! Почему сейчас она чувствует не только ненависть к ублюдкам и бесконечную горечь к своим, но ещё и… вину?

Она никого не заставляла! Все пошли за ней добровольно!

Но пошли бы они снова?

Проклятый Па Рак!

— Калан, — снова позвал гоблин, и плинт нехотя открыла глаза. — Просто дай своим сородичам шанс…

— Они не смогут жить в мире с гоблинами…

— Это ты не можешь жить в мире с нами, — из-за спины Па рака вышло мерзкое отродье ублюдка Миланса.

— Пошла прочь! — прошипела Калан Мар.

— У меня есть идея получше.

В руке гоблинши что-то сверкнуло, а через секунду глаза Па Рака закатились, и он упал.

— Ты что творишь⁈ — воскликнула плинт. — Ты что, убила его⁈

— Нет, он жив, а я даю вам шанс, — тихо проговорила гоблинша и, подойдя совсем близко, села на корточки. — Просто дай мне две минуты, а потом я развяжу тебя.

— Ты тут же умрёшь!

— Я знаю, Калан, и тем не менее.

Калан Мар не могла понять, что за игру затеяла это острозубая дрянь, но почему бы не сделать вид, будто она приняла правила? Гоблины ведь кичатся своей хитрожопостью, значит, эта гадина уверена в том, что сможет чего-то добиться. Надо всего лишь стиснуть зубы, преступить через себя, а потом…

— У тебя две минуты.

— Как я уже сказала, меня зовут Марингх…

— Мне посрать!

— Ты обещала выслушать.

Плинт сжала зубы и поклялась себе во что бы то ни стало вытерпеть.

— Ладно, — гоблинша вздохнула. — Во-первых, всё, что говорит Па Рак, правда. И если вы не захотите жить рядом с нами, Илья Многоликий вас примет. Но… мы вас не гоним. Более того, тебе будет трудно в это поверить, но мы очень сожалеем о том, что произошло. Когда c наших глаз спала кровавая пелена, мы осознали, какое чудовищное злодеяние совершили…

— Я тебе не верю! — не сдержалась Калан Мар.

— Я понимаю, но это так. Всё, о чем я прошу, это чтобы ты задумалась… И, чтобы мои слова не казались пустыми, я хочу кое-что тебе дать.

— Мне ничего от тебя не нужно!

— Уверена, это тебе нужно! — гоблинша тихо рассмеялась. — Я понимаю, тебе бы хотелось убить моего деда, но его уже нет так же, как и отца. Зато есть я.

— Ты предлагаешь сразиться? — подалась вперёд Калан Мар.

— Нет… Я предлагаю тебе просто убить меня. Я не буду сопротивляться и вынимать оружие.

— Ты врёшь!

— Нет, Калан, не вру. Но только перед тем, как я развяжу тебя, позволь мне кое-что сделать.

— Ну разве гоблин может без условий? — оскалилась плинт.

Она не отрываясь вглядывалась в ненавистное лицо и всё пыталась понять, в чем подвох.

Гоблинша же помешкала с секунду, а потом… встала на колени!

— Калан Мар! Наше злодеяние невозможно искупить. Но от имени своей семьи и своего народа я хочу попросить у тебя прощения. Прости нас!

Произнеся последние слова, гоблинша наклонилась вперёд и коснулась лбом чёрных камней.

— Никогда! — прошипела плинт.

— В качестве платы за прошлое и ради светлого будущего забери мою жизнь. Быть может, после этого твоему сердцу станет легче и ты сможешь дать нашим народам второй шанс!

Гоблинша встала, в её руке сверкнул нож, а в следующую секунду верёвки с тела Калан Мар спали.

— Дура! — оскалилась кошка и, одним неуловимым движением сорвав с себя ошейники, бросилась на ненавистную противницу.

— Что она тебе пообещала, Илья⁈ Я дам тебе больше и безо всяких ограничений.

Голос Зааркана звучал приглушенно, так как я уже давно засунул себе в уши затычки. К сожалению, помогало это не до конца.

Часов у меня не было, но по ощущениям нудил он уже целую вечность. Причём по мере того, как зов Гринтахорта становился громче, тональность высказываний его случайного, а точнее, временного хозяина менялась. Теперь он говорил со мной — барабанная дробь! — как со вполне себе живым.

— Просто отдай мне посох! — крикнул я. — И, может быть, я даже оставлю тебе уголок в подземелье и сделаю из тебя босса, которого надо будет прикончить на самом высоком уровне.

— Я всего лишь хочу дать людям свободу!

Достал.

Я проверил, всё ли на месте, и снова выбежал из пещеры. Мелодия Гринтахота тут же заполнила собой все вокруг, и я рванул в ту сторону, откуда она раздавалась. Зубастые челюсти и когтистые лапы появились сразу же, только в этот раз убегать я не стал, ударив вперёд магией и сразу же активировав таран. Есть прорыв! Вихрь вокруг меня закрутился с новой силой, но невидимому манипулятору потребовалось несколько секунд, чтобы снова натравить на меня непонятную хренотень.

Когти и зубы атаковали, я же активировал камень и опять оказался в пещере.

Прямо передо мной стояла фигура в балахоне, а в её руке сиял вожделенный посох.

— Ну вот мы и встретились! — кровожадная улыбка сама собой заползла на моё лицо.

— Подожди!

Зааркан сделал шаг назад.

Нет, дружок, предварительные ласки закончились, пришла пора основного действа. Я вскинул руку и атаковал.

Первое, что увидел Жунг Па Рак, когда открыл глаза, — это спина лежащей в десяти метрах от него Марингх.

— Вот дура! — воскликнул гоблин и попытался встать, но оказалось, что он крепко связан, а из-за действия блокирующих ошейников меню и магия ему попросту недоступны. Более того, на нем нет плаща и куртки, куда на такой вот неприятный случай были вшиты разные интересные артефакты.

— Неприятно, да? — прямо перед лицом появились две ноги, а следом в поле зрения возникло и лицо присевшей Калан Мар.

— И ты тоже дура! Она хотела помочь тебе! Твоему народу! Развяжи! Может, я ещё успею её спасти.

— Нет необходимости, — плинт оглянулась на поверженную противницу. — Она даже не сопротивлялась. Ни когда я вонзила ей когти в живот, ни когда вцепилась в горло… Скажи мне, старый, неужели гоблины и правда раскаялись?

— Правда, — обречённо выдохнул Па Рак, внезапно почувствовав тяжесть всех своих лет. — Но, кажется, проблема в том, что для тебя эти воспоминания слишком свежи.

— Ты даже не представляешь насколько… — едва слышно прошептала Калан Мар. — Даже сейчас, когда я говорю с тобой, на заднем фоне я вижу тела своих сородичей и глумящихся над ними гоблинов.

«Пожалуй, мы совершили ошибку, — пронеслось в голове у императора Ваш-Бара. — Слишком глубока её ненависть… Нужно было её убить».

— Жалеешь, что не убил меня? — горько усмехнулась плинт. — Не отвечай, я и по глазам вижу. Но нет. Не зря.

Она рывком поднялась на ноги и, подойдя к Марингх, коснулась её головы кончиками пальцев. Вспышка заклинания снятия негативных эффектов осветила всё вокруг, и гоблинша со стоном зашевелилась.

— Так ты не убила её? — сердце Па Рака забилось быстрее.

— Не смогла, — одними губами прошептала Калан Мар. — Она действительно просто хотела отдать мне свою жизнь. Без всяких условий. А тебя я связала, чтобы ты с перепугу не наделал глупостей. Да и хотелось, знаешь ли, посмотреть на твою реакцию.

— Посмотрела? — прохрипел Па Рак, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться не соответствующим его статусу истерическим смехом. — Тогда развязывай меня быстро!

Плинт ещё раз кинула взгляд на уже севшую Марингх и подошла.

Внимание всем! Гонка за корону повелителя демонов завершена!

Победителем стал Магнус Первый Многоликий!