Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 7

— Всем стоять! — рявкнул я, появляясь на краю крыши.

Четверо маленьких гномов лет семи испуганно обернулись, выпучив на меня свои глазёнки. О! Среди них и девчонка есть, и как раз над ней и горит мой последний пятидесятый луч.

— Куда собрались? — грозно спросил я, приближаясь к малышам.

— Туда! — пискнул самый смелый из них и ткнул пальцем вниз.

— А зачем?

— Так там сугроб! Весело!

— А вдруг в сугробе вилы?

— Зимой? — усомнился в моих умственных способностях сорванец.

— Ну лопата! И вы прямо на неё прыгнете.

— Так прыгали уже!

«Чего ты к ним пристал? — шепнула Виза. — Хотят — пусть прыгают, реально весело же».

И то верно.

— Так, вы трое, свободны, — я ткнул пальцами в пацанов, а потом кивнул на девчонку: — А ты подожди пока.

— Нет, мы, — начала девчонка, но…

— Ура! — заорали парни и исчезли внизу.

— Вот козлы! — надулась гномка и опустила голову.

Блин, косячок, похоже. Вместо того, чтобы порадовать — расстроил. Ну да ладно, и не такие ситуации исправляли. Где там мои коммуникационные навыки?

— Ты с ними хотела прыгать? — уточнил я, садясь напротив неё на корточки.

— Да…

— Чтобы показать, какая ты смелая?

— Да…

— Тогда стой тут, — я усмехнулся и крикнул веселящейся внизу детворе: — Вон в тот сугроб можно прыгать?

— Да!

— Тогда все станьте у стены дома.

— А зачем?

— А затем, что если не встанете, то я во все сугробы вилы навтыкаю!

Детвора засуетилась, и вскоре до меня донёсся мальчишеский голос:

— Встали!

— Прыгай вон туда! — взяв девочку за плечо, я указал пальцем вниз.

— Я боюсь одна, — захныкала маленькая гномка. — Я вместе со всеми хотела. Так не страшно.

— Вот оно что… Смотри, дракон!

Я ткнул пальцем в небо, и когда малышка отвернулась и посмотрела туда, куда я указал, схватил её за куртку и кинул в сугроб.

— Ма-а-а-ма!!!

Крик оборвался, когда она погрузилась чуть ли не с головой, а мне оставалось только ждать.

— Мама…

— Ух ты, Ванта! Это было круто!

— Молодец!

— Отличный прыжок!

— На лопату дяди Вага не напоролась⁈

Получено золотых монет: 50/50.

Задание выполнено!

«Новая стрелка на Кинтет указывает?» — спросила довольная Виза.

— Нет. Вдоль тракта ведёт. Скорее всего, она указывает на телепорт, сокращающий путь, а оттуда уже будет на Кинтет.

Я спрыгнул с крыши и, махнув на прощание ребятам, вышел на мостовую, чтобы быстрым шагом направиться в сторону ближайшего отделения почты.

«Тебе не кажется, что что-то изменилось? — снова заговорила Виза. — Четыре часа назад у каждого государственного учреждения посты стояли, а сейчас никого нет. Теперь больше на суету какую-то бестолковую похоже».

Питомица была права: после ловушки в Крондаре мы знали, чего ждать от гномьей столицы. Поэтому в город я проник, тупо перебравшись в облике хоббита через стену, и он действительно буквально кишел войсками, и перекрыто было почти всё. С учётом того, что две трети столицы покрывали радарами, ищущими внешников, сбор золотых монет занял в два раза больше времени, чем в том же Зиране.

Зато сейчас постов почти не осталось — создавалось устойчивое впечатление, будто кто-то отменил приказ о засадах. Неужели у рыжего пройдохи получилось? Возможно, но как смерть Магнуса Второго могла дать такой эффект?

«Вон на том перекрёстке направо».

— Спасибо!

Я дошёл до пересечения дорог и за красивым трёхэтажным домом повернул.

«Крисп!!!» — вдруг заорала радостная Виза.

И действительно! Рыжебородый гном как раз выходил из того самого отделения почты, куда направлялся я.

Узнать меня в изменённом облике он не мог, поэтому я ускорился и двинул было ему наперерез, но тут же сменил траекторию и снова замедлился.

Дело было в том, что следом за Криспом из почты вышло двое крепких бойцов. Ещё трое, как оказалось, ждали его снаружи.

Они держались в стороне, но в том, что они сопровождают именно юриста, сомнений не возникало.

«Что-то я не припомню этих ребят в его банде», — взволнованно пробормотала питомица.

— Угу, я тоже, но он вроде не выглядит пленником, — я кинул ещё один взгляд вслед повернувшей за угол группе. — Следи за ним, а я пока быстро на почту смотаюсь. Сдаётся мне, там нас ждёт послание.

«Есть!»

Виза исчезла, а я быстрым шагом вошёл в отделение и сразу же проследовал в свободную кабинку.

Точно! Последнее сообщение от Криспа. Я глубоко вздохнул и быстро пробежал письмо по диагонали. Безмерно охренел, ещё раз вздохнул и принялся читать медленно и вдумчиво:

'Слава императору Илье Первому Многоликому!

Сорян, братан, я облажался!

Зато у меня есть охренительная информация!

На помолвку мелкого Магнуса пришёл Магнус старый! Тот самый, кого якобы двести лет назад сожрал дракон. Информация оказалась неверная! Они, походу, перепутали, кто там кого сожрал.

К сожалению, тут же оказался и Зааркан со своими шавками. Короче, вышла небольшая драка, но они всей шоблой, вместе с мелким Магнусом, умудрились свалить даже после того, как я применил Уравнитель.

Как только уравнитель перестал действовать, старый Магнус надавил на Десмонта, чтобы он прекратил облаву на тебя, и сейчас они уже несколько часов как заперлись и о чем-то трут. Меня попросили город не покидать. Хз, о чем они там добазарятся, но я думаю, что из двух Магнусов старик император выберет именно легенду. И если реально так будет, то лучшего времени, чтобы вскрыться и сказать, что я работаю на тебя, не найти.

Так что держи за меня кулаки. Я постараюсь сделать так, чтобы он отказался от союза с Заарканом, а в идеале напал на Шринант. Разумеется, наобещаю от твоего имени золотые горы, если что, потом скажешь, что в первый раз меня видишь и никуда не посылал.

Пы. Сы. С Фирином вроде всё нормально, но старый Магнус брал его личину и на это время куда-то его спрятал. Надеюсь, он проявится до того, как я уеду (если уеду вообще).

Твой друг, Крисп!'

После вдумчивого прочтения я охренел ещё больше.

Эх, жаль, меня на помолвку не позвали, вдвоём мы бы точно там всех раскатали. Но и так может неплохо получиться. Если гномы не полезут в войну, а ещё лучше — отзовут уже оказываемую поддержку и те машины, о которых мне рассказывала Виза, то моим войскам станет гораздо проще.

Может, стоит попробовать подкараулить Магнуса Первого?

Не. Классно, конечно, было бы с ним пообщаться, но идти во дворец рискованно, а сам он вряд ли выйдет в своём облике через главные ворота.

Лучше воспользоваться общей задержкой конкурентов и со всех ног ломануться вперёд. В Кинтете много дел, и нужно прибыть туда как можно раньше.

«Он во дворец зашёл! — сообщила мне Виза, едва я вышел с почты. — Судя по его широкой лыбе, он не в плену».

— Не в плену, — подтвердил я и, зайдя в подворотню, стал хоббитом. — Расскажу, как из города выйдем.

«Как скажешь, босс!»

Я забрался на ближайшую крышу и огляделся.

После выполнения квеста системы золотых лучей стало значительно меньше, но пять ещё били в небо относительно по дороге в нужную мне сторону. Пятьдесят монеточек короны на дороге не валяются, тем более что система не забывает списывать со счета по три штуки каждый час.

— Ладно, давай забьёмся на бутылку вина, до той крыши с торчащим красным шпилем наперегонки!

«Ищи штопор!»

Виза рванула в небо, а я разбежался и прыгнул на соседнюю крышу.

— Никого больше нет! — Парыч вытянулся перед Ранельдом, командиром рейда.

— Ты уверен? — маг поднялся в стременах и осмотрел пустую деревню. — Разведка показывала, что тут не меньше двадцати человек, а вы нашли только десять!

— Двенадцать, — заметил кто-то из отряда. — Вон за тем домом ещё старик с бабкой лежат.

— Ну пусть двенадцать! — Ранельд сплюнул на сваленные в кучу тела мирных жителей. — Остальные где?

— Должно быть, заметили нас раньше и в лес убежали!

— Хреново работаете! — прорычал маг. — У меня план, а вы в каждой деревне недобираете! Тащите деда с бабкой в кучу и продолжайте искать!

— Так точно! — Парыч повернулся к полусотне своих бойцов: — Делимся по пять! Обыскать каждую постройку и проверить колодцы!

Мужики быстро разделились и, хлюпая сапогами по грязи, разбежались по деревне. Группа Парыча заскочила в ближайший дом, а сам он залез в сарай.

Два меча оказались в его руках, и он принялся размахивать ими так, что даже будь здесь кто-то невидимый — от лезвия ему не спрятаться.

Пусто.

Парыч убрал мечи и принялся простукивать местами подгнивший деревянный пол тупым концом копья, и через три минуты, когда он уже подумал, что и здесь пусто, звук удара вдруг изменился — внизу была пустота.

Он ударил сильнее, и из-под пола раздался приглушённый женский вскрик.

— Сюда! — радостно заорал Парыч.

Послышался дружный топот, и вскоре четвёрка бойцов влетела в тесный сарай.

— Там кто-то есть, страхуйте!

Убедившись, что арбалеты смотрят куда нужно, Парыч нагнулся, разглядел едва заметную щель и, со всего размаха вогнав в неё копьё, надавил.

Что-то треснуло, и замаскированный люк погреба распахнулся.

Есть! Из тесного закутка на него смотрели две пары испуганных глаз. Парень лет пятнадцати и девчонка лет тринадцати. Судя по одинаковым серым глазам и спутанным светлым волосам, то были брат и сестра.

— Вылезайте! — громко скомандовал Парыч.

— Мы ничего не сделали! — дрожащим голосом пролепетал парень, при этом стараясь прикрыть сестру.

— Вылезайте!

— Я вылезу, только не трогайте хотя бы её!

— Жард, вытащите их!

Жард оскалился и, подпрыгнув к люку, ударил тупым концом копья.

Парень, схватившись на скулу, заорал, и сильная рука тут же схватила его за шкирку и вытащила наружу. Следом из погреба выдернули и девчонку.

— На улицу их!

— Ну вот, а говоришь — все! — довольный Ранельд уже подвёл коня к сараю. — Ведите их к куче.

— Командир, — обратился к магу Парыч, — а зачем мы всё время их в кучи складываем?

— Чтобы летающим разведчикам врага было их проще увидеть! — злобно ухмыльнулся Ранельд. — Это миссия устрашения. Чем больше будет трупов, тем быстрее сдадутся живые, а их многоликий прибежит в нашу ловушку.

— Ясно! Двигай! — Парыч схватил испуганную девчонку под локоть и сильно толкнул её вперёд.

Та сделала несколько торопливых шагов и тут, вскинув голову, завизжала, после чего бросилась прямо к куче тел.

— Мама!

«Семья должна быть вместе», — подумал Парыч и сделал шаг в сторону парня.

Но тот вдруг выхватил нож и бросился на идущего с другой стороны Жарда.

— Сука! — заорал тот, когда сверкнувшее лезвие пропороло ему кожаную куртку и оставило на груди царапину. — Маленький ублюдок!

Боец выхватил меч и ударил.

Лезвие с хлюпаньем вошло в живот, и парень, удивлённо выпучив глаза, схватился за рану и ничком рухнул в грязь.

— Братик! — теперь девчонка рванула к нему, но выпущенный арбалетный болт попал ей в бок и сбил с ног.

— Ладно, — брезгливо поморщился Ранельд. — Заканчивайте и…

— Смотрите! — вдруг крикнул кто-то, и до ушей бойцов тут же донёсся топот множества лошадиных копыт.

— А этим мудакам что ещё здесь надо? — зло процедил Ранельд.

— Добивать? — Парыч указал на стонущих брата с сестрой.

— Погоди, может, коротышки захотят с ними поговорить.

Тем временем небольшие лошади, которых в союзной армии использовали полурослики, приблизились, и на гнедой кобыле вперёд выехал короткостриженый русоволосый хоббит. Его доспех сиял, выдавая высокий уровень крафта.

При виде него Ранельд изменился в лице и подтянулся.

— Что здесь происходит? — окинув быстрым взглядом деревню и мирных жителей, спросил хоббит.

— Согласно приказу, операция по зачистке, командор.

Командор?

Парыч напрягся. Сам Хрынчик, что ли? Что он тут забыл?

— И кого вы тут зачищаете? — полурослик ткнул пальцем в тихо стонущих и лежащих друг у друга в объятьях брата и сестру. — Это же дети.

— У меня приказ! И это территории Шринанта.

— Когда на заседании совета мы принимали решение о зачистках, — говоря это, Хрынчик все больше и больше хмурился, — речь об убийстве мирного населения не шла.

— Приказ был уточнён Верховным магом Варсаном.

— А посмотреть на этот приказ можно? — хоббит тронул лошадь и подвёл её вплотную к коню Ранельда.

— Я получил его в устном виде.

— Ясно. Ты командир рейда?

— Да.

— А кто командир бойцов?

— Я!

Парыч сделал шаг вперёд.

— Проныра?

— Так точно!

— Ясно, — в руках хоббита блеснуло два кольца, одно он передал Ранельду, а второе кинул Парычу. — Наденьте.

— А что это…

— Надеть! — рявкнул командор настолько громко, что конь мага заржал и опасливо попятился.

Кольцо очищения. Ранг неизвестен. Снимает все эффекты контроля. После использования эффект длится, пока кольцо надето и ещё месяц после того, как снято. Количество зарядов: ⅓.

Парыч посмотрел на мага, и тот, сверкнув глазами на хоббита, надел кольцо.

Ну раз он надел, значит, и мне можно. Правда, зачем оно нужно?

Кольцо из неизвестного отливающего синевой материала изменило размер и отлично село на безымянный палец.

Перед глазами Парыча поплыло, но почти сразу всё стало как прежде.

Почти как прежде.

Он медленно перевёл взгляд с руки на стоящих строем ребят, а потом на двенадцать лежащих грудой тел. Наверху раскинулся совсем дряхлый дед и лежащая на нём сморщенная старушка, в чьих широко распахнутых застывших глазах отражались пролетающие по небу облака.

Тонкая рубашка на груди старушки пропиталась кровью, на разодранной ткани зияла дыра от удара мечом.

Его мечом.

Живот Парыча свело, он упал на колени, и его вырвало.

Как?!! Как он мог сделать это⁈ Как они все могли сотворить такое⁈ Это же мирные жители! Это же шринанцы! Его родная деревня всего в пятидесяти километрах отсюда!

Парыча снова стошнило, и тут он увидел брата с сестрой. Глаза девушки закатились, а парень, не отрываясь, смотрел на неё и слабой трясущейся рукой гладил малышку по светлым волосам.

— Жамис! Баск! Срочно сюда! Лечи этих двоих!

— Зачем, кома…

— Быстро, сука!

Парыч выхватил арбалет и навёл его на грудь одного из лекарей своего отряда.

— Ладно, ладно…

Быстро подойдя к девчонке, Жамис наложил на неё ладони, и они тут же засияли голубым. Подскочивший Баск занялся парнем.

— Это Зааркан с нами сделал? — донёсся до Парыча неожиданно тихий голос Ранельда.

Хоббит ему не ответил, он уже говорил с одним из своих сородичей.

— В следующую деревню? — спросил второй полурослик.

— Это малоэффективно, — Хрынчик покачал головой и ещё раз посмотрел на мёртвых мирных. — Возвращаемся в лагерь. Скачи первым, объяви срочный сбор военного совета.

— Есть!

Хоббит развернул лошадь и вскоре скрылся между домами.

Парыч же перевёл взгляд на двух работающих лекарей и молил систему только об одном — чтобы они успели спасти хотя бы этих двоих.

Как и ожидалось, в пятидесяти километрах от гномьей столицы нас ждал телепорт, и он снова забросил нас очень далеко, аж за Угрент, и сразу на противоположный берег Лекроны.

До Кинтета — столицы Шринанта, осталось не больше двухсот километров. Причём здесь зима постепенно стала уступать весне, и слой снега сильно уменьшился, правда, для поездок на лыжах его пока хватало.

«Посмотри назад!»

Я обернулся и чуть не присвистнул вслух.

Повезло!

Вдоль всего берега широченной медленно текущей реки были возведены укрепления и стояли ровные ряды бойцов, в основном — людей и гномов, под флагами Шринанта. Судя по всему, эта линия встречающих (меня!) растянулась на сотни километров. При этом над водой не переставая летали разного рода птички и, очевидно, их задачей было искать невидимок.

Если бы я увидел всё это, стоя на том берегу, то очень бы расстроился, но теперь, глядя армии Зааркана прямо в спину, наоборот, очень обрадовался.

Во-первых, самому факту, что, нарушая планы моего врага, система закинула нас сразу сюда. А во-вторых, тому, что целая куча людей и гномов здесь, а не нападает сейчас на Южный Шринант.

— Двинули по-тихому! — шепнул я и встал на лыжи.

Совсем скоро мне предстоит встретиться с Грунитой и, если Грабер и Винесса не подвели, то и ещё с одной мерзкой тварью по имени Главный мыслитель.