Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 17

Сенатор Иналин Ланкала с улыбкой откинулся в глубоком королевском кресле и сделал глоток белого Лиэльского. Тем временем, сидящий напротив него первый помощник Плиниль заканчивал доклад.

— … то есть из сорока девяти основных целей гарантированно уничтожено тридцать семь, ещё пять мертвы с очень большой вероятностью, остальных ищем. Из ста девяноста трёх второстепенных целей, уничтожена сто пятьдесят одна. Остальные в разработке.

— Хорошая работа! Налей себе, — сенатор кивнул на покрытую пылью бутылку и перевёл взгляд на летящие за окном белые облака.

Результат действительно был хорошим, вернее, если бы не половник дёгтя, он был бы великолепным. Да, пока удалось найти не всех, но большая часть ключевых игроков и звеньев сети, сплетенной командором Миксиландом, уничтожены. Да, поработал урод нехило, и у бывшей королевы Линуланы, чьё место сейчас занимал сенатор, реально не было шансов ему противодействовать. Для этого нужно было обладать волей и, чего уж там, искупаться в полной монстров реке.

Ланкала усмехнулся, потер ухо, которое без фантомной оболочки у него отсутствовало, и сделал ещё глоток вина.

Что же до половника дёгтя, то есть самого Миксиланда, который сумел уйти, то устранение его — лишь вопрос времени. С каждым днем все больше ключевых постов занимают преданные сенатору эльфы, и если все пройдет по плану, то уже через месяц можно будет понемногу запускать пропаганду, а потом и по чуть-чуть менять законы.

— Ваше величество! — Плиниль залпом опустошил наполненный бокал (то есть просто перевёл впустую раритетный напиток). — По нашим расчетам в ближайшие часы должны начать прибывать первые участники гонки. Вы хотели выпустить официальное заявление по этому поводу.

— Да, — Иналин Ланкала порылся в инвентаре и достал системный листок. — Вот это запускай.

— Ага, — помощник быстро прочел сообщение. — Приветствуем участников… соблюдаем нейтралитет… кто подойдет ко дворцу, умрет. Понятно, ваше величество, расклеим на каждом столбе.

— Да, и начинай весь ключевой состав не силачей во дворец переводить.

— Рискованно всех, сена… ваше величество, — Плиниль с сомнением покачал головой. — Речь идет о тысяче эльфов, среди них наверняка будут те, на кого Миксиланд имеет влияние. Возможны диверсии.

— Вот и посмотрим, на что способна моя новая служба безопасности, — Ланкала допил вино и глубоко вдохнул, наслаждаясь волшебным послевкусием. — Лучше сделать так, чем потом отлавливать тех, кого загипнотизирует Зааркан. Ничего страшного, посидим недельку во дворце. А там, даст система, Илья получит мое послание…

— Хорошо! А что по…

Плиниль не договорил. За дверью послышался шум, а потом в неё постучали. Причем так громко и настойчиво, что сенатор непроизвольно вздрогнул и, проверяя свою маскировку, посмотрел в специально установленное слева от кресла зеркало. Из отражения на него по-прежнему смотрела королева Линулана.

— Войдите! — подражая манере покойной властительницы, проговорил Ланкала, при этом с удовольствием отметив, что Плиниль уже стоит за дверным проёмом и меч светится в его руке.

Дверь распахнулась, и в просторный королевский кабинет влетел Сидинсис — глава службы разведки.

— Мы нашли его, ваше величество! — захлопнув за собой дверь, новый визитер сразу же подбежал к столу. — Все плохо!

— Речь про Миксиланда?

— Да!

— Он поднял восстание? — удивленно вскинул бровь сенатор.

— Нет! Хуже! — он вместе с большой группой дриад двигается в сторону «большого холма решений».

— Невозможно! — Ланкала вскочил и ударил кулаком по столу.

Все еще зажатый в его ладони бокал разлетелся, а на лакированную поверхность полилась кровь.

Взбешенный сенатор этого не замечал.

Невозможно! Дриады не стали бы говорить с этим уродом Миксиландом, а чтобы они согласились провести процедуру выборов… Этого просто не могло быть!

Стараясь очистить голову и успокоиться, Иналин Ланкала несколько раз глубоко вздохнул и, сколдовав лечение на покрасневшую от крови ладонь, медленно сел.

— На серьезные темы они говорят только с женщинами! И у них должны быть веские основания.

— Я все это знаю, сенатор! — от волнения Сидинсис забыл про секретность. — Я просто сообщаю факты. Миксиланд не один, в его группе не меньше ста эльфов, в том числе и женщины, они могли стать посредниками. А повод… у них есть…

Сенатор схватил бутылку Лиэльского и сделал несколько больших глотков.

Да, подмена королевы действительно повод… и, похоже, урод Миксиланд обо всем догадался и сумел убедить в этой версии дриад. Вот сука!

— Мы можем их перехватить! — к столу подошёл Плиниль.

— Что ты говоришь⁈ — Сидинсис аж подпрыгнул, глядя на первого помощника сенатора. — Ты не слышал что ли? Они идут с дриадами к «большому холму решений». Они неприкасаемые!

— В этом году погиб Эньсас многоликий, мы пытались убить другого многоликого, развязали междоусобицу, убили королеву. И только благодаря сенатору Ланкале наши войска сейчас не режут людей на западе, то есть мы нарушили почти все наши законы и традиции. — Плиниль развел руками и горько улыбнулся. — Хуже уже не будет. Тем более многие считают, что выбирать владыку эльфов с помощью дриад — устаревшая парадигма. Они всегда выбирают баб, и вот к чему это привело.

— Да ты что несешь! — глаза Сидинсиса недобро сверкнули, и он, сделав шаг назад, положил руку на рукоять меча. — Так было всегда! Это основа государства! Пирамиду выбора нельзя обмануть! Только так к власти может прийти истинный эльф.

— Конечно! — зло рассмеялся Плиниль. — Только не эльф, а эльфийка, а потом, как ей надоест играть в политику, она как всегда ляжет под какого-нибудь Миксиланда и…

— Тихо! — вдруг рявкнул сенатор и его спорящие соратники, вздрогнув, повернули головы. — Сели оба, мне надо подумать!

Его послушали беспрекословно, более того оба побелели, а Сидинсис и вовсе непроизвольно потрогал защитный амулет.

Причиной такой реакции стало то, что впервые с момента как Иналин Ланкала занял место королевы Линуланы, он снял маскировку и сейчас в кресле сидел одноглазый, изуродованный эльф с одним ухом.

И это Миксиланд отдал приказ сделать с ним такое.

Сенатор несколько секунд рассматривал себя в зеркале, а потом закрыл глаза.

Ладно… пусть это и невероятно, но факт — Миксиланд нашел выход. Да, дриадская пирамида вряд ли выберет следующим властителем Алангура этого мудака и убийцу, но она так же вряд ли выберет и убийцу королевы. То есть часы его правления, а скорее всего и жизни сочтены.

Выход?

Аж три штуки, сенатор невесело усмехнулся и снова приложился к бутылке.

Сбежать, убить Миксиланда и дриад, или доверить свою судьбу пирамиде.

Первое — сразу нет.

Второе — тоже. Да, в чем-то Плиниль прав, и последние события говорят не о совсем чёткой работе данного механизма выбора правителя. Но справедливости ради стоит сказать, что это первый сбой, и произошел он в год, когда очень многие вещи в их мире слишком странно сошлись. Раньше же все работало хорошо.

С момента убийства королевы Линуланы не было дня, когда сенатор не думал о том, а имел ли он на это право и правильно ли поступил. И каждый раз быстро приходил к одному и тому же ответу: безусловно, да.

Он сделал это не ради мести, не ради богатства и власти, а ради будущего своего народа.

Убийство же дриад, это уже совсем другое, а «пирамида выбора» и вовсе один системообразующих артефактов, вроде Гринтахорта.

Объективна ли она? Кто ж его знает. Но если не верить ей, то какие ещё остаются незыблемые ориентиры? Плиниль правильно сказал, в этом году они нарушили почти все традиции и законы, которые могли. И если нарушат и самый главный, что останется от них? От великих эльфов, от их культуры, которой они так гордятся?

Может такая система выбора реально устарела, но он точно не возьмет на себя ответственность все разрушить…

И это значит, что остаётся только вариант три.

Мда. Час назад он радовался практически полной победе, а сейчас весь его план по восстановлению былого величия разлетелся в пыль… Значит судьба! Или не судьба.

Сенатор снова усмехнулся и залпом допил остатки вина, разумеется, никакого послевкусия сейчас он не чувствовал.

— Сидинсис! Сколько им до холма?

— Часов пять! Плюс час на установку пирамиды… Думаю, часов через шесть начнут.

— Хорошо! Дриад, Миксиланда и его эльфов не трогать! Следить за ними, если урод отделится от Матери, убить его.

— Есть! — глаза разведчика засияли.

— Плиниль! Срочный сбор всех, кто в курсе, кто я. Буду оставлять завещание и последние распоряжения.

— Ваше величество, сенатор! Вы собираетесь участвовать в выборах? — брови первого помощника взлетели вверх. — Это же самоубийство!

— А что делать? В конце концов интересно же узнать, прав я или нет, — Иналин Ланкала откинулся в кресле и снова перевёл взгляд на несущиеся за окном облака. — Даже если это будет последнее, что я узнаю в этой жизни.

Шаги приблизились и вскоре мимо меня прошла пара патрульных.

Я дождался, пока они свернут за угол и, выскочив из ниши и превратившись в дриаду, скользнул через стену.

«Ни хрена себе! Ванна больше, чем у нас во дворце».

На самом деле примерно такая же, но в целом Виза, конечно, права. Это был уже третий член Верховного Совета хоббитов, к которому я без приглашения заваливался, и все они жили, мягко говоря, на широкую ногу, в огромных домах со всеми удобствами. Конкретно этот был пятиэтажным. Два надземных и три подземных. Спальня полурослика располагалась на самом нижнем.

И в неё я через несколько секунд тихо и зашел.

«У ти, какая-лапочка!» — проворковала Виза, — «Смотри-смотри! Калачиком свернулся и пальчик в ротик засунул. Наверное, сны про победу над Южным Шринантом смотрит, падла!»

Я усмехнулся резкому переходу в мысленной речи питомцы. А хоббит реально лежал в позе эмбриона в уголке огромной постели. Отчего казался ещё меньше, чем есть.

Я тихо подошёл и, царапнув полурослика кинжалом, сделал его сон по-настоящему глубоким. После чего вытащил «магическое вместилище» и открыл.

— Последний раз я сюда залезла! — прорычала Линда, отпихивая связанного Главного Мыслителя и быстро выбираясь наружу.

— Во-первых, сама со мной напросилась, так что не ворчи, — тихо рассмеялся я. — А, во-вторых, ты всё равно без сознания, пока внутри.

— Достаточно тех секунд, пока я залезаю и вылезаю! Ты бы знал, как от него тухлой рыбой и спиртягой пасет.

Колдунья пнула мычащего мутанта и захлопнула крышку. После чего посмотрела на хоббита.

— Чего, ты его ещё не связал-то?

— Разделение обязанностей! — я сел в мягкое кресло и достал бутылку вина. — Я проникаю и готовлю к гипнозу. Ты связываешь и гипнозируешь. А Виза ищет нычки.

— Нашла уже одну! — прошептала из угла комнаты довольная девушка. — Около десяти миллионов и камешки нормальные.

— Молодец! — я отсалютовал Визе бутылкой и сделал большой глоток.

— Когда мы познакомились, ты был скромнее! — фыркнула Линда и принялась ловко пеленать пленника.

— Разве? — поднял я бровь. — Это ты имеешь в виду, когда на меня ментальный контроль кастовала?

— Когда это? — колдунья на миг зависла, вспоминая. — Ну может и не был, ладно… По той же схеме?

— Конечно!

Уже придя в гости к первому полурослику, мы вдруг осознали, что убийство — это не выход и вообще не гуманно. Особенно, если можно загипнотизировать и использовать гадов в своих целях.

К слову, как оказалось, наши кольца дают иммунитет только к тому типу внушения, которое сняли, а если на цель оказать влияние другим способом, то оно вполне себе работает.

Правда хмыри были прокачанными и высокого уровня, так что легкой задача не была.

— Просыпаемся! — Линда скастовала снятие негативных эффектов и для ускорения процесса или просто для удовольствия зарядила хоббиту мощную пощечину.

Тот открыл глаза, потом широко их распахнул, заорал и попытался уползти. Разумеется, у него ничего не вышло, а крик заглушил артефакт.

— Смотри, вот это колечко избавит тебя от внушения Зааркана!

Колдунья сначала продемонстрировала кольцо, а потом нацепила его на палец полурослику. Тот на секунду завис, а потом посмотрел на нас ещё более испуганными глазами.

— Т-ты… это же…

— Да, я Илья Первый Многоликий, и я пришёл тебя убивать, — я как мог жестко оскалился и сразу полоснул гада по ноге лезвием, покрытым ядом дариалы.

Пока хоббит извивался и орал, мы вышли за пределы звукоизолирующего поля.

— Забавно со стороны выглядит, — хихикнула Виза, тыкая пальцем в беззвучно открывающего рот хоббита. — Я в спальне, кстати, закончила, денег и товара в сумме на двадцать пять мультов всего, пока здорово уступает остальным. Или самый честный, или самый умный и догадался нормально краденое спрятать. Пойду в других комнатах посмотрю.

— Ага, — я кивнул питомице и, видя, что рот хоббита уже не так широко открывается, снова подошёл к кровати.

— А-а-а! Я все скажу! Не надо больше!

— Да мы уже все знаем! — я пожал плечами. — Мы просто тебя немного помучаем и убьем.

— Нет! Я все сделаю, пожалу…

— А, забыл, ещё и попугаем! — с этим словами я превратился в безликого и нагнулся над кроватью. — Ты чем думал, идиот, когда против меня шёл?

В ногу полурослику снова воткнулся кинжал с ядом, но в этот раз выходить я не стал. Для наших целей было важно, чтобы в перерывах между ослепляющими вспышками боли, перед ним мелькало мое страшное лицо. Как ни крути, защита от ментальной магии у этих гадов прокачана, и чтобы гипноз или устрашение сработали как надо и продержались хотя бы пару дней до встречи с Заарканом и ко, необходимо их психику хорошенько подраскачать.

— Дай, я, — шепнула Линда, и я юркнул в тень, освобождая ей место. — Ну что ты, мой хороший, мамочка рядом, мамочка защитит тебя!

С этими словами колдунья принялась гладить скулящего хоббита по щеке, и, судя по робкой улыбке, появившейся на его лице, он действительно видел то, что ему пытались внушить.

Отлично, с опытом скорость обработки увеличивается. Ещё пару подходов, состоящих из чередующихся глубоких волн страха, боли и надежды, и мы сумеем сломать его и загрузить в поплывшую голову нужную установку.

Как я и говорил — это же гораздо гуманнее, чем убийство? Впрочем после выполнения задания они все равно умрут. Я усмехнулся, и по знаку Линды снова сменил её у кровати.

— Могли ещё к одному зайти, — произнесла Линда и натянула одеяло себе на колени.

Мы сидели на кровати, и она задумчиво смотрела на льющий за окном дождь.

— Могли, — я погладил колдунью по обнаженному плечу. — Но там объективно система охраны была толковой. А если бы нас спалили, могли и на остальных повышенное внимание обратить.

— Это да…- колдунья взяла с тумбочки чашку зоку и, подогрев её в ладонях, сделала маленький глоток. — Могли монеток еще пособирать. Город большой…

— Милая, — я обнял Линду сзади за талию. — Я бы сам хотел остаться и провести денек-другой с тобой!

— Денек-другой! — колдунья резко обернулась, а её глаза угрожающе свернули. — Не слишком ли много? Ты меня разбаловать хочешь?

— Да ладно тебе, — я рассмеялся и чмокнул её в щеку. — Ну годик-другой, десятилетие-другое, главное, что с тобой. Но ты же понимаешь всё…

— Понимаю, Илья, — Линда вздохнула и положила голову мне на плечо. — Просто даже за эти дни я чуть с ума не сошла, думая о тебе, а сейчас, когда развязка близко… Я очень боюсь…

— Ты лучше думай, как мы прекрасно заживем, когда я всех одолею, — я погладил девушку по светлым волосам. — Можно будет пойти куда-нибудь в лес вдвоём…

— Не набегался ещё? Лучше дома запереться. На месяц!

— Или так.

— А ты думаешь, со смертью Зааркана все закончится? — совсем тихо спросила Линда.

— Конечно, милая.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что соврал мне, — прошептала колдунья.

— Так! — я отстранил ее и строго посмотрел в глаза. — Так ты меня на подвиги провожаешь? Куда ты спрятала мою любимую, циничную и бесстрашную Линду? Доставай её, и у неё есть десять минут, чтобы изобразить что-то такое, что заставит меня быстро спасти мир и бегом бежать назад!

— Десяти не хватит! — робко улыбнулась колдунья, незаметно смахивая слезинку. — Минимум тридцать надо.

— Тем более! Чего мы время тянем? — я отобрал у девушки зоку и повалил её на кровать.

Эльфы окружили «большой холм решений», а на самом его верху, грациозно изгибаясь, танцевали двадцать дриад. Еще одна сидела на небольшой подушке и из-под прикрытых век с легкой улыбкой наблюдала за своими подопечными.

Матери было хорошо — ее главный сон продолжал сбываться, и, несмотря на то, что ей осталось жить не больше пяти месяцев, она все-таки успеет провести ритуал большого выбора!

Танец длился уже минут двадцать, и тут первая из дриад, не переставая изящно двигаться, вышла и положила перед Матерью сияющий синим круглый камень. Следом за ней вышла вторая, и вскоре двадцать камней образовали пирамиду. Мать встала и, касаясь уже немного выпирающего живота левой рукой, правой положила последний камень.

Пирамида ярко вспыхнула, и из нее полилась теплая нежная музыка.

Сама Мать пока сообщения не получила, но знала, что все эльфы сейчас видят перед глазами…

Объявляются выборы властителя Алангура. Любой желающий может подтвердить участие, и он будет временно перенесен на «большой холм выбора».

Помните! От пирамиды ничего нельзя скрыть и только чистый помыслами и делами эльф может возглавить расу. Недостойные же будут наказаны!

Время ожидания: 04 минуты 59 секунд.

Вы желаете выставить свою кандидатуру?

Да/нет.

— Вы уверены, сенатор? — Плиниль стоял рядом и разглядывал в отражение смотрящего на него единственным глазом изувеченного эльфа.

— Помыслы у меня чище, чем у младенца, — усмехнулся Иналин Ланкала и одернул зеленый парадный сюртук. — С делами сложнее, но кто из нас без греха?

Правда, предыдущую выбранную пирамидой королеву убивал не каждый.

— Мы будем ждать вас, ваше величество! — Плиниль почтительно склонил голову.

— Главное, сделайте все правильно в случае, если я не вернусь.

— Сделаем!

— Спасибо, друг! — сенатор еще раз посмотрел на свое отражение, криво усмехнулся и нажал «да».