Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 18

00 минут 02, 01, 00…

Выборы начинаются!

Надпись погасла, и Иналин Ланкала огляделся.

Под тёмным безоблачным небом выстроились широким полукругом кандидаты на пост следующего владыки Алангура. Четырнадцать сородичей, большую часть из которых сенатор видел впервые в жизни. Они стояли вокруг светящейся голубым пирамиды, и, судя по всему, это были простые эльфы, свято верящие в то, что смогут достойно править королевством.

М-да. Во время всех предыдущих выборов число претендентов на трон никогда не превышало четырёх. Вот, что значит хреновое правление.

Обведя взглядом сосредоточенные лица сородичей, Ланкала криво усмехнулся. Совсем не исключено, что у них это получится не хуже, чем у шлюхи Линуланы в последние годы. В любом случае, если пирамида посчитает их устремления и образ жизни достойными, они ничем не рискуют и обещанное наказание будет чисто символическим, например, послужить месяцок-другой дриадам.

Кроме незнакомцев и ещё нескольких эльфов в капюшонах, здесь находился и Миксиланд. Высокий широкоплечий эльф с надменным сиянием в зелёных глазах стоял в двух метрах слева от Ланкалы.

— Не зассал! — прокомментировал Миксиланд, изучая изувеченное лицо сенатора. — И очень зря.

Тот факт, что командор и организатор нападения на Ланкалу не удивился его появлению, полностью подтвердил версию, что этот гад каким-то образом догадался о происходящем, что значит — Мать дриад тоже в курсе ситуации.

Сенатор внутренне поёжился, но внешне остался абсолютно невозмутим.

— Ты тоже напрасно явился, — твердо проговорил он, не сводя единственного глаза с лица врага. — Я пришёл сообщить пирамиде о том, кто ты такой.

— Я делал всё для возрождения былого величия нашей расы! — прорычал Миксиланд и, сжав кулаки, сделал шаг в сторону сенатора.

В этот же миг вспыхнул яркий свет, и в небо ударило пятнадцать жёлтых лучей. По одному на каждого кандидата.

Миксиланд замер и, с ненавистью, уставившись на сенатора, сделал шаг назад, возвращаясь в центр своего луча.

— Приветствую участников! — громкий, но при этом мелодичный и будто бы обволакивающий голос разнёсся над Холмом выбора.

Ланкала вздрогнул, только сейчас заметив Мать. Прозрачная обнаженная девушка появилась рядом с пирамидой в одно время с ограничивающими лучами.

— Сегодня великий день! Пирамида выберет того, кто достоин стать новым правителем Алангура! — продолжила дриада. — А также поможет жителям королевства разобраться в том, что именно происходит.

Сенатор смотрел на обнажённую крылатую девушку, но слушал её вполуха. Он и так знал, что сейчас каждый из кандидатов будет подходить к пирамиде и, возложив на неё руку, отвечать на вопросы.

При этом пирамида залезет глубоко в голову, так что соврать или скрыть хоть что-то не получится. А ввиду того, что здесь он и Миксиланд, то совсем скоро обо всём, что случилось в последнее время, узнают все эльфы королевства, которые сейчас в режиме реального времени следят за происходящим.

М-да, Иналин, неожиданный поворот событий, не так ли?

Сенатор усмехнулся и задумался. Интересно, а если бы он знал, что все закончится здесь и именно так, сделал бы всё точно так же? Осуществил бы всю эту жесточайшую зачистку эльфов королевы и Миксиланда?

Хороший вопрос. Ответ на него и есть показатель искренности стремлений.

Сейчас сенатор все ещё отвечал на него «да». Но так ли это будет, когда до него дойдёт очередь предстать перед пирамидой?

Кстати, его очередь, возможно, будет последней. Он читал отчёты о предыдущих выборах, и главных действующих лиц пирамида всегда вызывала в самом конце.

— Итак, приступим! — мать закончила вводную часть и снова положила руку на вершину сияющей пирамиды.

Та вспыхнула ещё ярче, как и один из жёлтых окружающих претендентов столбов. Первой выпало говорить неизвестной сенатору эльфийке, судя по всему, ещё совсем юной.

— Подойди, дитя! — дриада ободряюще улыбнулась заметно нервничающей девушке. — Хорошо. Теперь положи руку сюда. Не бойся, великая пирамида не обидит невинного.

«Ну, если брать глобально, то все, кого убили мои подчиненные, были плохими», — рассуждал между тем Ланкала и, не сдержавшись, тихо рассмеялся.

— Недолго тебе осталось радоваться, короле-убийца, — зло проскрипел зубами Миксиланд.

— Тебе тоже, ублюдок. Тебе тоже… — бросил на него уничтожающий взгляд сенатор.

— Дитя! — над холмом вдруг раздался нечеловеческий голос. — Расскажи, как тебя зовут и почему ты хочешь стать королевой Алангура? И помни, если ты соврёшь — умрёшь!

Эльфийка задрожала ещё сильнее, но, стоит отдать ей должное, уже секунд через двадцать смогла себя пересилить.

— Меня зовут Авалим. Я живу недалеко от Смертельного моря, то есть теперь Смертельного пролива, и я хочу стать королевой потому, что…

«Нет, это надолго», — Ланкала вздохнул и перевёл взгляд на сияющие на небе звезды. Чем слушать тех, от кого ничего не зависит, лучше напоследок полюбоваться этой красотой.

Вынырнув из зелёного сияющего телепорта посреди эльфийского леса, я едва не упал от неожиданности.

Ух ты, ну и жарень! Что-то такое, наверное, испытывают те, кто зимой, повалявшись в снегу, забегают в горячую баньку.

Впрочем, в этом мире я уже совершал прыжок из холода в жару, когда спас Линду, и камень второго шанса закинул меня на континент гоблинов. Вроде тогда прокачанный организм справился с акклиматизацией быстро.

«Что это с ними?» — внезапно шепнула Виза.

Я огляделся и только сейчас заметил, что попал не просто в эльфийский лес, а на окраину достаточно большой располагающейся в нём деревеньки. А сразу это не бросилось в глаза потому, что все остроухие, находящиеся здесь, вообще не двигались.

Засада? Не похоже. Они просто сидят на ветвях или корнях и смотрят прямо перед собой.

«Как зомби, — тихо приговорила питомица. — Иди помаши рукой перед чьим-нибудь лицом».

— Тебе надо, ты и маши, — также тихо ответил я.

«Да че ты ссышь⁈ Вон, даже не моргает никто! Может, они все в статуи превратились! Тогда надо рвать когти во дворец и инвентарь до отказа забивать!»

На самом деле эльфы нет-нет да моргали. Зрелище больше походило на то, что все они смотрят какое-то очень интересное и волнующее кино.

Может, и мне покажут? Ну-ка. Я превратился в остроухого. Нифига не изменилось. Любопытно. Спросить бы, но что-то мне подсказывает, что это привлечёт ко мне излишнее внимание.

«А это что?»

— Где?

Да вон вокруг некоторых деревьев ленты какие-то обвязаны.

И действительно, примерно на высоте головы на стволах белели какие-то непонятные штуки с надписями. На первом я видел только крупные буквы: «Сообщение для уч». На следующем — «общение для учас» На третьем — «онки за корону!»

Твою мать!

Это же сообщение участникам гонки за корону. Примерно с секунду я колебался, раздумывая, не ловушка ли это, после чего уверенно подошёл к дереву и коснулся ленты.

'Приветствуем участников гонки за корону повелителя демонов!

Мы спешим сообщить вам, что эльфы сохраняют нейтралитет.

Мы не будем мешать выполнять задания и перемещаться по территории нашего государства.

Наши жители будут помогать вам, а войска не тронут никого из вас, если вы будете соблюдать три простых правила:

Не наносить физический или имущественный ущерб жителям королевства Алангур. Не подходить к королевскому дворцу ближе, чем на два километра. Не причинять вред лесу.

Добро пожаловать в Алангур и удачи!

Королева Линулана'.

Хрена себе! Это что, адекватное поведение от остроухих? Причём даже от самой королевы. Чудеса, да и только!

Правда, даже это послание не объясняет случившегося с замершими и уставившимися в одну точку эльфами.

Теперь мне уже не казалось таким стремным превратиться в того же хоббита и спросить, что тут происходит, но лучше всё-таки проявить осторожность и найти одиночку.

С помощью Визы я через несколько минут сумел-таки сориентироваться, где нахожусь, и оказалось, что до столицы около ста пятидесяти километров. Сложность же найти одиночку заключалась в отсутствии дорог, и если бы не питомица, мне, наверное, и вовсе не удалось бы сделать этого в ближайшее время.

«Правее бери! Ещё! Вон дерево видишь? Разлапистое такое».

— Вон то? — ткнул я пальцем.

'Слепой, что ли⁈ Разлапистое, говорю! Правее и дальше!

— Вон то?

«Да. Вон сверху на ветке сидит голубчик. Тебя ждёт».

Тут я наконец увидел в кроне силуэт и, быстро подбежав к стволу, вскарабкался на него.

— Привет! — улыбнулся я молодой эльфийке, устраиваясь рядом с ней на толстой ветке.

— Тихо! — буркнула она, не переставая пялиться перед собой.

— Слушай, красавица, — я вложил в голос максимум из того, на что были способны мои навыки обаяния и обольщения. — Я участник гонки за короной повелителя демонов.

«Она там глухая, или что?» — недовольно предположила Виза, когда эльфийка полностью проигнорировала моё откровение.

Может, и глухая.

— Красотка! — превратившись в хоббита, чуть громче позвал я и провел-таки ладонью перед глазами эльфийки.

— Не мешай! — она зло зыркнула на меня и тут же отшатнулась, едва не свалившись с ветки. — Ты кто⁈

— Я участник гонки за короной повелителя демонов, и ваша королева сказала, что вы будете помогать таким добрым ребятам, как я.

— Откуда мне знать, что ты добрый?

«Ну ты же сейчас не привязанная к дереву сидишь», — хотел сказать я, но сдержался.

— Деревья не трогаю, эльфов тоже…

— А… — протянула эльфийка и замолчала.

Она хоть и смотрела в мою сторону, но куда-то сквозь меня. Да что за херня-то⁈

— Красотка! Одну минуту удели доброму парню! — я встряхнул её за плечи.

— А? — её взгляд сфокусировался на мне и тут же сощурился. — Ты мне мешаешь!

— Просто скажи, на что ты смотришь, и я сразу же свалю! Обещаю!

Увидев, что её взгляд опять расплывается, я встряхнул её снова.

— Да отстань ты! — вырвалась остороухая и ловко перепрыгнула на другую ветку. — Я смотрю выборы новой королевы!

Выборы⁈

— А старая где?

— Скоро скажут, а ты мне мешаешь смотреть!

— И кто побеждает?

Молчание.

— Выборы во дворце!

Молчание.

Да чтоб тебя!

Впрочем, какое мне до этого дело прямо сейчас? Нет, конечно, такая радикальная движуха очень важна в глобальном плане, но в данный конкретный момент она мне до фонаря. Трогать меня не будут — и на том спасибо!

«Интересно, — задумчиво произнесла Виза, тронув крылом моё ухо. — В том послании на дереве Линулана же упоминается, а сейчас новую королеву выбирают. Она, случайно, не может отменить прошлое распоряжение?»

— Точно!

Я оттолкнулся и спрыгнул с дерева. Вряд ли, конечно, даже в этом случае все произойдёт быстро, но бережёного система бережет. Я сориентировался и рванул в сторону столицы эльфийского королевства.

— Спасибо, дитя!

Пирамида чуть притухла, давая понять, что разговор с очередным претендентом окончен. Двенадцатым из пятнадцати. Отстрелявшийся и обессиленный допросом эльф медленно вернулся на своё место, а сенатор Ланкала усмехнулся.

Кроме него самого остались только Миксиланд и ещё одна, судя по фигуре, эльфийка в длинном чёрном балахоне. Как и ожидалось, все предыдущие кандидаты оказались несведущими в развернувшемся сейчас в королевстве беспределе и просто искренне считали, что смогут стать достойными правителями.

И судя по тому, что сенатор услышал, большинство из них вполне могли справиться. К слову, почти в каждой предвыборной речи звучало, что управленческий аппарат нужно менять и вести более последовательную и предсказуемую политику. Да уж, метания последнего года не заметил бы только слепой.

Ладно, сейчас, видимо, пойдёт эльфийка, а потом настанет черёд самого интересного.

Кстати! Сенатор едва снова не рассмеялся, поражённый внезапной мыслью. Они же с Миксиландом оба мужики и сейчас тут такого нарасскажут, что даже захоти пирамида вместо королевы в этот раз выбрать короля, хрен что выйдет. Они ведь предстанут ни кем иным, как виноватыми во всём происходящем маньяками.

— Следующий! — мать снова положила руку на пирамиду, и, к огромному удивлению сенатора, луч вспыхнул не вокруг эльфийки в балахоне, а вокруг него самого.

Вот жопа! Внутри сенатора вдруг что-то оборвалось, а его ноги приросли к покрытому травой холму.

— Иди, убийца-королевы! — широко оскалился Миксиланд. — Пришло время всем узнать, кто ты такой.

Первый шаг сенатор смог сделать только секунд через пять, но, чем ближе он подходил к пирамиде, тем легче ему становилось. Её голубой свет согревал, а льющаяся тихая музыка успокаивала.

— Не бойтесь! — улыбнулась дриада, коснитесь её.

И сенатор коснулся.

— Как твоё имя? — спросила пирамида.

И её голос звучал совсем не так, каким он слышался из луча. Он будто рождался прямо из сердца, и ответить что-то, кроме правды, было невозможно. Да и незачем.

— Меня зовут Иналин Ланкала, — словно со стороны услышал себя самого сенатор и успел разобрать десятки удивлённых возгласов.

— Почему ты хочешь стать королём Алангура, Иналин?

— Потому что я хочу, чтобы наша страна процветала. И я знаю, как это сделать.

— Ты знаешь, что случилось с королевой Линуланой?

Несмотря на обволакивающее тёплое сияние, сенатор вздрогнул. Да. Пирамида, она такая. Быстро переходит к сути.

— Я убил королеву Линулану и, воспользовавшись маскировкой, от её имени правил королевством последние недели.

Следующий вопрос прозвучал секунд через десять. Достаточно времени, чтобы сенатор расслышал множественные вздохи, неоднократно повторённое слово «убийца» и зловещий смех своего заклятого врага Миксиланда.

Снова повторилось наиболее распространённое в последнее время задание. Заработать пятьдесят монет. Большую часть из которых должны были дать за помощь жителям. И, признаться, в первые минуты я подумал, что здорово встрял. Ведь абсолютно всё королевство продолжало пялиться на прямую трансляцию выборов, и на внешние раздражители они реагировали слабо. Но едва я подошёл к первому эльфу, из которого в небо бил золотой луч, как понял, что мне, наоборот, здорово повезло.

— Привет! — я с улыбкой обратился к прислонившемуся к толстому стволу совсем юному остроухому.

— Отстань! — он даже не посмотрел на меня.

— Поговорить надо! — повторил я, подходя ближе.

— Отстань, говорю! Сенатор Ланкала заканчивает! — эльф гневно зыркнул на меня и, ловко забравшись на дерево, скрылся в кроне.

Я ошарашенно замер. Сенатор Ланкала? Он же умер. Или во время выборов духов умеют призывать? Хмм… В любом случае то, что мой союзник сейчас вещает на всю страну, хорошо!

Вы получили золотую монету!

Прогресс этапа 1/50.

О как! Ну-ка, ну-ка… Это как так вышло?

Я отошёл и, глянув наверх, увидел, что остроухий паренёк больше не светится.

А! Похоже, пока я тут завис, он подумал, что я от него отстал, и обрадовался. Это и дало мне монету.

Надо проверить!

Через пять минут я уже стоял рядом с сидящей на обочине дороги на редкость возрастной эльфийкой. Выглядела она лет на сорок, что в реальности могло означать, что ей далеко за сто.

— Привет, мать! Что там сенатор Ланкала рассказал?

— Отстань! Сам смотри! — отмахнулась от меня женщина.

— Извини, не буду мешать! — я демонстративно отвернулся и быстро зашагал по дороге.

Вы получили золотую монету!

Прогресс этапа 2/50.

Есть! Ну, раз такая халява, надо резко ускоряться, пока их кино не закончилось!

Я широко улыбнулся и побежал к ближайшему лучу.

— Меня зовут Миксиланд!

Ноги сенатора Ланкалы предательски дрожали. Когда он, положив ладонь на теплую поверхность пирамиды, почти полтора часа рассказывал про себя, в том числе и самую большую грязь, о которой и вспоминать стеснялся, его наполняли чувства полного умиротворения и максимального комфорта. А вот сейчас, лишившись поддержки, он окончательно осознал, что после сказанного ему не то что королём не стать, ему живым с этого холма не уйти, и единственная надежда только на то, что смерть хотя бы не будет мучительной.

Пирамида вытащила из его памяти даже несколько весьма неприглядных эпизодов сорокалетней давности, когда ещё молодой кандидат на должность сенатора пробивался к власти.

Фух… Ладно, в конце концов, он знал, на что шёл. Ланкала несколько раз глубоко вздохнул и перевёл взгляд на Миксиланда. Остаётся успокаивать себя тем, что его главный враг сейчас тоже выложит всё.

Кстати! А что это за эльфийка в капюшоне⁈ Судя по тому, что она будет выступать последней, пирамида считает те слова, что она может сказать, важными. Любопытно. Главное, чтобы ей не оказалась вдруг воскресшая Линулана.

Сенатор снова вздохнул и обратился в слух.

— Вы когда-нибудь убивали на пути к должности помощника королевы? — задала очередной вопрос пирамида.

— Да, — поморщившись, явно через силу ответил Миксиланд.

— Кого и как?

— Первым был помощник сенатора Косеийд тридцать пять лет назад, я подстроил ему несчастный случай на охоте. Вторым — Палейс, замглавы клана Древни, тоже тридцать пять лет назад.

Ух ты! Настроение сенатора резко улучшилось. По всей видимости, после выступления Миксиланда его собственные ошибки молодости покажутся детской шалостью! На что этот идиот рассчитывал, когда пёрся к дриадам с таким бэкграундом? Не думал, что будут так глубоко копать? Думал, что все вцепятся в то, что королева ненастоящая и о другом забудут? Или надеялся на последнюю часть речи, где пирамида даст ему возможность объяснить, зачем он все это делал?

Может что-то из этого, а может просто понял, что люди сенатора наступают ему на пятки и еще чуть-чуть и накроют его.

К слову, о последней части выступления, Ланкала тоже на неё рассчитывал и считал, что ему самому она удалась, и тоже верил, что она запомнится лучше, чем сказанное до этого. Если не пирамиде, то хотя бы эльфам, и хоть кто-то из них сумеет его понять и не вспоминать с ненавистью.

Что же касается Миксиланда, то тут, похоже, ещё и раскроется множество необъяснимых смертей прошлого.

— Восьмым был Прайдисис, тридцать четыре года назад…

Вы получили золотую монету!

Прогресс этапа 50/50.

Задание выполнено.

Самое лёгкое и быстрое из всех. Час — и готово.

— Привет, кто там сейчас выступает? — уже не волнуясь, я подошёл к сидящему на нижней ветке остроухому.

— Миксиланд, похоже, заканчивает наконец. Мясник!

Миксиланд, Миксиланд… Помню такого! Большая шишка и мой явный противник. Вроде как это он и убил Ланкалу. Эльф назвал его мясником? Блин! Там, кажись, что-то очень интересное происходит, а я даже посмотреть не могу.

Ладно, по идее, Виза уже должна была добраться до места. Потом расскажет.

Так-с, куда там стрелка ведёт?

Хмм… Видимо, к тоннелю под узким местом Смертельного моря — тому самому, через который я в своё время возвращался сюда с континента гоблинов. Значит, скорее всего, телепорта не предусмотрено и придётся бежать на своих двоих.

Ну и фиг с ним! Тут на самом деле не так уж и далеко, да и погода отличная. Так что заскочу на почту и к утру буду на месте.

Черт, и всё-таки очень интересно узнать, что там у эльфов-то творится.

Виза прилетела к большую холму и, нацепив балахон, протиснулась к защитному куполу, сейчас накрывшему пятнадцать эльфов, Мать и знакомую синюю пирамиду на его вершине.

Виза опоздала к началу выступления здоровенного эльфа, но даже то, что успела услышать, было достаточно, чтобы понять — он ещё тот мудила.

Правда, последние пятнадцать минут он старательно подтягивал яйца к носу и пытался объяснить свои мудачества заботой о простых эльфах, их нации и желанием возвращения величия их империи.

— Фашист вонючий! — буркнула себе под нос девушка. — Если этот засранец, не дай система, станет местным королём… Писец будет полный.

— Я закончил! — гордо провозгласил урод и убрал руку с пирамиды.

Так-с, и что дальше? Кто ещё не высказался?

Вроде только вокруг тётки в балахоне ещё столб света яркий. Если так, то хорошо, а то хочется уже результаты узнать.

— Прошу, дитя! — пробивающим до глубины души голосом объявила Мать и повернулась к той самой тётке.

— Отлично! — Виза улыбнулась. — Авось не придётся торчать тут до утра!

Тем временем эльфийка подошла к пирамиде и встала рядом с ней.

— Сними капюшон, дитя!

Тётка кивнула и скинула капюшон.

— Ты? — воскликнули одновременно мудак-фашист и ещё один страшный одноглазый и одноухий эльф.

— Интересно эльфы пляшут! — прошептала Виза и широко улыбнулась.