Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 21

Больше всего я боялся, что это будут каким-то образом объединившиеся союзники или нейтралы, вроде той же плинтши, но, откровенно говоря, шанс на это был исчезающе мал.

Радиус моего поиска составлял тридцать метров — на таком расстоянии разумных с хорошей «скрытностью» я мог и не увидеть, поэтому Виза тут же сорвалась с моего плеча и принялась сканировать местность.

«Нашла!» — радостно закричала она секунд через двадцать. Впрочем, это было лишним. Едва её поисковый скилл обнаружил группу, её тут же увидел и я.

Восемь бегущих среди песков фигур. Причём все в обликах валенхов. По большому счёту собранных данных уже хватило, чтобы с вероятностью в девяноста девять процентов предположить, что передо мной два многоликих демона. Только они могли зайти так далеко в гонке, имея при этом такое количество союзников.

М-да, признаться, после того, как их армию здорово замедлили и проредили мои люди возле Тотонга, я списал их со счетов и даже успел о них позабыть. А между тем они, в отличие от меня и Зааркана с компанией, на всякие разборки не отвлекались и тупо ломились вперёд.

Ну и ладушки, значит судьба. И, надо сказать, весьма для них хреновая.

Демоны бежали быстро и совершенно не ожидали никаких подстав.

Воспользовавшись этим, я зашёл к ним в хвост в облике хоббита, проскочил между замыкающими и оказался за основной бегущей парой. В том, что это именно они, не оставляли сомнений надменные рожи и супервысокоуровневые шмотки.

О том же говорили и татуировки. Может, из-за того, что предыдущее испытание происходило не в реальном мире, руны на моих руках работали некорректно, а может, тогда я просто не сумел понять, как ими пользоваться. Сейчас же я отчётливо чувствовал, кто из восьмёрки является многоликим.

Вот только кто из них основной гад по имени Валандар, а кто — подчиненный ему второстепенный, мне было неведомо. Первого я видел только в облике дранканда, а второго вообще ни разу не встречал. Да и, в принципе, пофиг — убивать-то всё равно обоих.

Несмотря на то, что шмотки на мне увеличивали «скрытность», а не боевые характеристики, под баффами и экстрактом из крови внешников казалось, что всё вокруг происходит в сильно замедленной съёмке. Поэтому подскочить сзади и схватить одного из гадов за голову проблем не составило.

Резкий рывок и хруст.

Вы убили многоликого 30-го уровня.

Вы получили 34 уровень…

Так, это всё потом!

Я прыгнул ко второму демону и вытянул руки, но не успел. Едва мои пальцы коснулись его удивлённо смотрящей прямо на меня головы, как ублюдок переместился.

Причём переместился сразу на максимальные тридцать метров. И, признаю, сделал это очень зря. Прыжком он вышел за пределы действия магической привязи, которую я накинул на него одновременно с тем, как ломал шею его товарищу. Полупрозрачная верёвка резко натянулась, и многоликого смачно приложило всей тушей о песок.

Прекрасно. Пока он там сплюнет песок и поймёт, что происходит, у меня будет время разобраться с его бойцами!

— Мочи козлов! — рявкнул я, и рядом тут же появился огромный тролль, а в темноте сверкнули крылья летучей мыши.

Скрытность больше была не нужна, и я, сменив комплект на максимально боевой, врубил «возмездие»!

Теперь происходящее вокруг практически остановилось — более-менее быстро двигались только трое демонов, что тоже успели скастовать какие-то ускоряющие умения. Их я оставил на потом и прыгнул к ближайшему слоупоку.

Хрустнула ещё одна шея.

Вы убили валенха 32-го…

Я не читал, уже протягивая загребущие руки к следующему.

Хрясь.

Вы убили валенха 33-го…

В общем, совсем скоро составы команд стали практически равны. Мы втроём против все ещё находящегося на отшибе многоликого и тройки демонов, достаточно быстрых, чтобы не дать мне к себе подойти.

Бам! — один из них получил мощную оплеуху каменной ладонью и, светанув помятыми доспехами, улетел куда-то в пустыню.

Удар крылом — и на землю отправляется второй. Вот он пытается подняться, но не успевает и теряет ещё один щит, когда мощная каменная нога Кирпичика вбивает его в песок.

Краем глаза наблюдая за командной работой питомцев, я фехтовал с третьим. Ну как фехтовал… Просто легко уворачиваясь от его ударов, по откату раз в секунду лупил его мечом по шее, один за другим снимая абсолютные щиты.

— Давай договоримся! — крикнул вдруг демон, но не тот, кого я рубил, а многоликий, так и не вступивший в схватку.

Ха! Ну и ссыкло! Единственный призрачный шанс на победу у него появился бы, решись он атаковать меня прямо сейчас, пока хоть кто-то из его союзников жив. Вот только он им не воспользовался и решил провести запоздалые переговоры. Отлично! Хоть у меня ещё есть запас монет короны, врагов тоже немало, так что абсолютные щиты стоит экономить, и его трусость мне на руку.

— Я тебя слушаю! — крикнул я, нанося очередной удар по шее пятящегося от меня демона. — Продолжай, малыш!

Последнюю фразу я сказал троллю, который, не давая своему противнику подняться, раз в секунду опускал ему на хребет тяжелейшую ногу. Виза же унеслась в пустыню и гоняла там отбившегося от стаи валенха.

— У меня сотни пушек, ядра, артефакты, куча ингредиентов, которые есть только на нашем континенте! — принялся вымаливать себе жизнь многоликий краснокожий. — Я могу отдать их прямо сейчас, если ты снимешь верёвку!

— Вежливые разумные сначала представляются! — заорал я, и в этот момент что-то жутко хрустнуло.

— Упс! — сконфуженно громыхнул Кирпичик и поднял ногу.

М-да… реально «упс». Щиты у его оппонента внезапно закончились, и сейчас от демонюги осталось только мокрое место да раздавленные доспехи.

— Иди помоги мамке!

— Так точно!

Как каменная громадина превратилась в зелёную стрелу, я не заметил, но грохот, с которым питомец снёс следующего демона, услышал.

— Так как тебя зовут⁈ — напомнил я свой вопрос в край охреневшему и всё еще не вступающему в схватку многоликому.

— Я… Норанк! Я здесь не по своей воле! Валандар подчинил меня себе!

Ага, рассказывай сказки дальше. Все мои прокачанные коммуникативные навыки заявляли, что краснокожий гадёныш врёт.

— Он правду говорит? — спросил я, останавливая лезвие меча.

— Сдохни, тварь! — вытаращил белые глаза ближайший демон и бросился на меня вновь.

Что ж, ещё одно подтверждение. Так фанатично эти хмыри могут служить только своему пророку Валандару, а значит, ублюдок ещё жив и пытается представить себя другим.

Я легко уклонился от меча и рубанул в ответ. Лезвие пробило доспех и с чавкающим звуком вошло в плоть.

Наконец-то!

Тратить прыжки я не стал и, убедившись, что Кирпичик уже вколачивает последнего обычного демона в песок, побежал к многоликому на своих двоих.

— Не убивай! — истошно заорал тот и заспешил в противоположную сторону.

В моих руках появилось ружьё, а потом я подумал, что звук выстрела разнесётся слишком далеко, и заменил его на лук.

Тетива щёлкнула, и бронебойная стрела угодила беглецу в затылок.

Абсолютный щит его, конечно, спас, но сначала удар пришёлся в шлем, и демон покатился по земле.

— Не стреля…

Вторая стрела, улетевшая с интервалом в секунду, снова ударила в шлем.

— Хватит…

Третья тоже нагло прервала его стенания, и только после этого гад догадался снять свою уже помятую каску. Теперь мои стрелы просто отлетали от его головы.

— У меня с собой триста двадцать пушек! Они… ой!.. Они помогут тебе выиграть войну. Ой! Прекрати!

— Выкладывай пушки! — гаркнул я, останавливаясь в пятнадцати метрах от него и накладывая на тетиву очередную стрелу.

— Пообещай, что оставишь… Ой!.. Меня в живых.

— Я подумаю!

Выстрел — и ещё минус щит.

— Хватит!

Следующую стрелу отбил щит, появившийся в руках демона.

— Может, ты врёшь и у тебя нет…

Я не договорил. За спиной демона вдруг появилась фигура, а потом раздался характерный хруст. Миг — и обмякшее тело осело на песок.

— Эй! — крикнул я, бросаясь вперёд. — Всё нормально?

— Всё отлично!

Оранжевые глаза Визы вспыхнули, а в следующую секунду она рухнула рядом с поверженным противником.

Твою мать!

Отозвать питомца в инвентарь!

Фух! Я с облегчением увидел, что Виза исчезла, а в графе рядом с её изображением появилась надпись:

Питомец эволюционирует. До конца процесса осталось 23 часа 59 минут.

— Что с мамой? — раздался за спиной встревоженный голос Кирпичика.

— С мамой всё хорошо, просто перебрала с опытом, — вздохнул я и, убедившись, что рядом никого нет, уселся на песок.

Блин, мы с Визой, конечно, обсуждали и даже тренировали этот приём, более того, у неё была куча зелий, увеличивающих силу… Но вот чего я не ожидал, так это того, что она решит свернуть шею не обычному участнику гонки, а многоликому. Как ни крути, это огромный риск, и не будь он так напуган и увлечён мной, вполне мог успеть сделать питомице какую-то гадость.

Ладно, победителей не судят, тем более что эволюция Визы обещает быть очень интересной.

Окончательно успокаиваясь, я еще раз глубоко вздохнул и поднялся.

— Папа, я кушать хочу!

Испытывая диссонанс от фразы и вида стоящей передо мной десятиметровой каменной громадины, я усмехнулся.

— Да, малыш, сейчас соберём лут, отойдём километров на двадцать и поедим. Здесь оставаться опасно, мы слишком нашумели.

— Хорошо!

Кирпичик оскалил зубы и принялся помогать мне собирать трофеи. К слову, у него теперь тоже имелся увеличивающийся от убийств инвентарь.

Через двадцать километров сама судьба, а точнее система, заставила нас сделать привал. Если говорить в деталях, то перед нами засиял сокращающий дорогу портал, что с очень большой вероятностью должен был закинуть нас сразу на континент демонов.

Оглядевшись, метрах в семистах я увидел большой валун и побежал к нему.

Место, конечно, небезопасное: шестиметровый в высоту камень защищал только с одной стороны, а с другой я, а точнее, не обладающий щитами и «скрытностью» Кирпичик оказывался как на ладони.

Чтобы огородить малыша от шального ядра из пушки, сначала я понатыкал вокруг сигнализаций и ловушек, а потом с помощью магии земли сотворил каменную стену. По идее, если кто-то бегущий мимо кинет сюда взгляд, он увидит два больших камня.

— С мамой точно всё будет хорошо? — взволновано спросил принявший свой маленький облик тролль.

— Точно, малыш, не волнуйся. Ешь!

Я подвинул к нему большую тарелку с ассорти из ядовитых жил, камней и орочьих лапок, а также большой кувшин со спиртом.

Тролль оскалился, жадно запустив в блюдо сразу обе лапы. Я же, лениво жуя кусок мяса, достал две выпавшие из многоликих чёрные коробки.

Открыть!

Внимание!

Вы можете получить стандартную случайную награду или 150 монет короны.

О как! Глядя на надпись, я удивлённо замер. Изменение правил? Помнится, за убитую гоблиншу ничего такого не предлагали. Очень интересно, а с учётом происходящего ещё и полезно.

Случайная награда на то и случайная, и пусть из многоликих, скорее всего, выпадет что-то легендарное, это не значит, что оно окажется полезным. А вот сто пятьдесят монет точно пригодятся.

Ведь тот портал, что сейчас ждёт неподалёку, вероятно, закинет меня на континент демонов. Там мне предстоит посетить только столицы дранкандов и валенхов — и всё! — путь в Главный город за короной открыт.

Какая вероятность, что я сейчас иду первым? Очень большая. Но также не исключено, что и остальные отстали не так сильно. Может ли последовать какое-то испытание, которое нас стравит, заставив сражаться между собой.

Легко. Скорее да, чем нет. И вот в драке эти монеты будут решать. Система по-прежнему раз в час забирает по три штуки у каждого, а быстрые путешествия по столицам гоблинов обошлись всем реальным претендентам аж в четыреста.

Собственно, та группа краснокожих, которую мы только что разбили, отлично показала хреновое положение дел обычных участников. Кроме двух многоликих, там однозначно присутствовали самые сильные представители демонов — шесть рыл из, между прочим, двенадцати тысяч. Те, что обогнали других и с помощью кристаллов связались со своими боссами. Короче, элита. И у этой элиты оставалось всего по десятку абсолютных щитов на брата. То есть в переводе на монеты — по тридцать.

Я же основные свои монетки получил в Морском лесу, и никто из конкурентов абсолютно точно даже близко не смог заработать там столько же. Плюс сейчас ещё эти триста за двух многоликих. В сумме это даст мне солидный запас телепортов со щитами, а самое главное — я смогу использовать незаменимые верёвки.

Просто прекрасно!

Я дважды выбрал монеты, после чего с чувством хорошо проделанной работы запил мясо пивом.

Так, а теперь прикинем худшие расклады. Может ли кто-то быть впереди меня?

Разберём все возможные варианты.

Сначала база. С учётом моей прокачки, крутых баффов от магии и использования трансформации у меня однозначно самая большая средняя скорость из всех основных конкурентов, кроме Магнуса Первого. Он, конечно, отставал от меня в столице гномов, но потом мог догнать. Да… Пожалуй, он может быть даже впереди, но, по большому счёту, если выиграет он, то это не так страшно. А с учётом, что в северные горы мы прибыли примерно одновременно, сильно он жилы не рвёт.

Фиг с ним. Рассмотрим остальных.

Демоны. Они прилично отстали в Тотонге, но в итоге почти догнали меня в пустыне.

При этом я, хоть и отвлекался на свои дела, в остальном проходил оптимально. Бежал без задерживающих меня компаньонов. Без потери времени отоспался в железном пауке, потом в Зиране в Башне магов. Здорово мне помогли в Морском лесу, слёту проскочил тоннель под Смертельным морем, где остальные точно потратили порядочно времени, да и вообще у меня крутое волшебное кресло…

О чем это говорит?

О том, что демоны, вероятнее всего, пролетели часть пути в какой-то крутой трансформации в облаках? Возможно, но вряд ли они проделали большую часть пути именно таким образом. Ведь у эльфов и гоблинов было солнечно, да и, путешествуя так, краснокожие не смогли бы собирать монеты, ведь взлёт и посадка опасны. Например, я и Виза точно бы увидели их и напали.

Ладно, хрен с ними, с демонами, они уже померли и, как ни крути, в отличие от остальных, тупо бежали.

Кто там остался?

Плинтша. Способна ли она обогнать меня?

Сомнительно. До того, как я убил гоблиншу, она была в её подчинении, и у неё точно нет никаких приблуд с континента демонов вроде трансформации, да и вряд ли она набрала достаточно монет, чтобы «пропрыгать» города гоблинов. И вообще, она бы не позволила себе не остановиться и не устроить у них резню.

Орк Траннар?

Он может идти быстро, но, опять же, не так, как я. Плюс к тому он точно не захватывал столбов на континенте демонов, вряд ли использует трансформацию и точно не мог в лесу набить много монет. По крайней мере, быстро.

Опять же, в Кинтете система дала задание на стычки между четырьмя противниками. Если до этого кто-то и вырвался вперёд, там я его догнал, а дальше уже шёл без задержек.

Ну и сладкая троица.

Они отставали от меня в Длунде, после этого Хрынчик устроил мятеж, а значит кого-то из них это несомненно задержало. И вообще, это их решение идти втроём очень глупое, ведь группа движется со скоростью самого медленного.

В общем, как это ни странно, а именно они на данный момент являются самым слабым звеном. Если Зааркан не додумался послать своих друзей в жопу или как-то хитро не использовал Гринтахорт, то он, скорее всего, сильно отстаёт.

— Я наелся! — простучал Кирпичик, откидывая небольшой кусок глиняного блюда, и ручку от кувшина. То есть всё то, что в него не влезло.

— Отлично! — я встал, потянулся и зевнул.

Да, надо поспать, но расчёты меня, если честно, немного напрягли. Шансы, что соперники не так далеко, а кто-то и вовсе впереди, оставались. Так что отосплюсь уже после победы… В окружении и под защитой армии демонов, которую мне выдадут.

Я снова зевнул, снял каменный барьер и уже готовился рвануть к сияющему порталу, как почувствовал, что меня вызывают по одному из кристаллов связи.

Оп-па, какие люди! То есть гранги. Меня вызывала Жаршаса.

Жаршаса отлично понимала, что ей везёт так, как не везло никогда в жизни.

С тех пор, как в Орочьих степях они с повелителем разделились, а система ввела новые правила с золотыми монетами, они стали появляться буквально у неё под хвостом.

То из пещеры, мимо которой она пробегала, выскочит монстр с лучом, то кто-нибудь прямо у неё на пути попросит помочь пронести груз каких-то сто метров.

Так или иначе, даже несмотря на то, что каждый час у гранги снималось по три монеты, её счёт постоянно рос.

Отдельно повезло у эльфов, которые будто уснули всем королевством и отдавали награду просто за то, чтобы их оставили в покое.

Туннель под морем она тоже прошла быстро. Но тут уже речь шла не о чистом везении, а скорее о внимательности. Повелитель как-то рассказывал про это место, и Жаршаса отлично запомнила, кто здесь обитает и как их убивать.

Благодаря всему этому гранга имела достаточный запас монет, чтобы быстро пройти все четыре города гоблинов.

Да, после у неё осталось всего десять щитов, два телепорта и тридцать монет, зато она все ещё участвовала в гонке и сейчас в трансформированном облике неслась по остывшим в ночи пескам.

— Стой, кто идёт⁈

В двадцати метрах перед ней вдруг появился возрастной гном в очень необычном, но явно крутом доспехе.

— С дороги! — рявкнула гранга и выхватила меч.

— Не волнуйся, милая! — поднял пустые руки гном. — Захотел — напал бы из «скрытности».

— Что тебе нужно? — приняв привычный облик, раздосадовано прошипела Жаршаса.

— У меня тут соцопрос, — усмехнулся в бороду гном. — Так сказать, провожу исследование: кто из пробегающих ночью по пустыне разумных какому многоликому служит.

— Мне не до игр, старик. Я тороплюсь!

— Старик? — гном глубоко вздохнул и покачал головой. — Ну вот… а я как раз недавно в зеркало смотрел и думал, что вполне неплохо сохранился.

Жаршаса не хотела тратить последние ресурсы и время на драку и рванула в сторону.

— Стоять! — гаркнул гном, и змейка, к своему ужасу, почувствовала, что все ещё может двигаться, но параметры её просели минимум на треть. Что это за магия такая⁈

— Не нервничай, милая, — бородач подошёл ближе, и в его руке засверкал огромный молот. — На самом деле я тоже тороплюсь, и поверь, моё время гораздо ценнее твоего. Так что давай дальше без фокусов. Просто скажи: кого из многоликих ты поддерживаешь.

— Сначала ты скажи!

— Э нет! — гном снова улыбнулся. — Это повлияет на чистоту эксперимента.

— Если я скажу, а ты за другого, ты нападёшь на меня!

— Есть такое. Нападу или возьму дань и обещание дальше в гонке не участвовать, — пожал плечами гном. — Но так у тебя хотя бы есть шанс, что мы на одной стороне.

Да он, похоже, и сам многоликий!

От внезапного озарения Жаршаса вздрогнула, но тут же собралась. Если это действительно так, то, с учётом общего количества друзей и врагов повелителя, это, скорее всего, враг. Это значит, что его надо задержать. Даже ценой своей жизни.

— Вот мне ещё всякие старики будут указывать, что делать! — Жаршаса трансформировала тело и выпила экстракт из крови внешников. — Если хочешь разговора, говори первым, кто ты.

— Ты капюшон-то свой сдуй, — добродушно рассмеялся гном. — Ладно, давай не вашим и не нашим. На счёт три одновременно скажем, кто за кого. Раз!

Жаршаса оскалила клыки. Разумеется, она ничего не скажет, а на счёт три просто переместится и атакует.

— Два!

Главное — после первого удара разорвать дистанцию.

— Три!

— Илья Первый Многоликий.

Будто со стороны услышала свой голос Жаршаса и с ужасом поняла, что едва может двигаться.

— Магнус Первый Многоликий, — после короткой паузы произнёс гном и с удивлённой ухмылкой закинул молот на плечо. — Не знал, что на Илью работают демоны.

— Я не работаю! — гордо прошипела гранга. — Я добровольно помогаю избранному!

— Даже так? — бородач кивнул каким-то своим мыслям. — Ну ладно, тогда счастливого пути.

И этот гад исчез!

Жаршаса судорожно выдохнула и достала бутылку с кисляком. Что это бы…

— Ан-нет, постой! — гном снова появился рядом, и гранга от неожиданности выронила бутылку. — У тебя, случайно, связи с Ильей нет?

— Есть, — против своей воли выдавила змейка.

— Во! Отлично! Тогда свяжись с ним и скажи, что Зааркан и хоббит десять минут назад зашли на испытание плинтов. Поймать их я не могу, потому что выходят все в разных местах. Ещё скажи, что орк немного отстал после стычки со мной. Где кошка и демоны, я не знаю…

— Хорошо, — выдавила из себя Жаршаса и достала кристалл. — А гном?

— А гном… — старик вдруг нахмурился, а через секунду в его руке появилась бородатая голова, которую он держал за слипшиеся от крови волосы. — Скажи, что за гномов теперь выступает только один Магнус.