Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 26

— Она предлагает телепорт к цели! — закричала Линда. — И ты светишься ярко-красным.

Вот сука!

— Прячься пока! — скомандовал я Визе и наложил на себя щиты, правда, уже поверх тех, что до этого скастовала колдунья.

Так, пора отключаться от системы, но перед тем этим нужно ещё раз появится в небе и выступить с объяснениями, а то этот фокус может плохо сказаться на моей репутации…

Выступить я не успел. Не прошло и десяти секунд, как с громкими хлопками, окутанные сиянием жёлтых вспышек, на стене в двадцати метрах от меня появилось аж трое желающих получить мою голову — орк, валенх и дранканд. Жадные ублюдки!

Я вскинул посох, но скастовать ничего не успел — оглушительно загрохотала стрельба, и троицу смело шквальным огнём и многочисленными заклинаниями.

— Ничего себе! — пробормотал я и кинул взгляд вниз.

Оружие было в руках каждого стоящего внизу защитника города, причем независимо от расы.

— Защищать императора! — крикнул кто-то, и меня тут же взяли в плотное кольцо.

Очень, надо заметить, своевременно: претенденты на беспрецедентную награду стали появляться один за другим. И тут же дохнуть.

— А неплохо! — Виза не выдержала и появилась рядом. — Можно так денёк-другой постоять, и высокоуровневых мудаков в мире станет гораздо меньше!

Соблазн поступить именно так, конечно, был, но и недооценивать систему тоже нельзя. С неё станется изменить правила и штрафовать тех, кто убьёт охотника за моей жизнью. Да и абсолютных щитов больше нет, так что на самом деле сейчас достаточно пары выстрелов из пушки, чтобы снять все магические барьеры, и одного мощного залпа из луков и ружей. Нет, надо решать вопрос радикально.

— Прячься! — кивнул я питомице, а потом, воспользовавшись паузой в стрельбе, громко заорал: — Шринантцы! Я ненадолго отлучусь, но не волнуйтесь! Совсем скоро я вернусь, и мы пойдём на Кинтет!

Толпа взорвалась радостными криками, которые почти сразу сменила пальба — это появились и сразу же умерли новые жадные козлы.

— До встречи, милая! — прижал я к себе Линду и крепко поцеловал.

— Если погибнешь, я воскрешу тебя и снова убью! — колдунья смахнула слезы и, отбежав от меня на пару метров, обновила щиты.

Как там это делается?

Да пофиг, у меня же теперь есть волшебная палочка, исполняющая все мои желания!

Пожалуй, пора… Ан-нет! Мля, стоп!

Я пораженно замер.

Как там Магнус говорил? Единственное, о чем он пожалел после отключения, это о том, что его перестали понимать питомцы. Твою же мать… Получается, я больше никогда не поговорю с Визой и Кирпичиком…

Защити меня!

Я стукнул посохом, и вокруг появилась маленькая каменная юрта. Да, наверное, проще обозвать это так, хотя на склеп, конечно, походит куда больше.

Звуки пальбы моментально стихли, а я призвал питомцев и едва не разрыдался. Они оба стояли совсем рядом: Кирпичик смотрел на меня с уверенной улыбкой и очевидно ждал указаний, а вот Виза прикусила губу, и её оранжевые глаза… Никогда я не видел в них такого выражения.

— Вспомнил, что Магнус сказал? — тихо спросила она и взяла меня за руку.

— Да…

— Про что? — почувствовав тяжёлую атмосферу, напрягся и Кирпичик.

— Про то, малыш, — вторую руку Виза положила на плечо маленькому троллю, — что питомцы при отключении от системы перестают понимать своих хозяев.

— То есть вы… — Кирпичик испуганно переводил взгляд с одного лица на другое, — больше не сможете общаться?

— Не мы, маленький, — Виза едва сдерживала слезы, — а вы с папой.

Я даже не успел спросить, почему они оба не говорят про себя, как маленький тролль выпалил:

— Не переживай за меня, мама! Я не питомец! Я — Наследие. Артефакт класса «А»! Я не потеряю ту связь, что есть, она другого плана! Вернее, в инвентаре сидеть, конечно, не смогу, но общаться и дружить у нас точно получится! — закончив эмоциональную речь, Кирпичик сник. — А вот ты, мама…

Признаться, хоть новость и была очень хорошей, легче мне не стало. Ведь Виза — это мой самый близкий друг, с которым мы меньше, чем за год прошли столько, сколько многие не проходят и за всю жизнь…

— Так, это чего за сопли? — питомица встала напротив меня и костяшкой указательного пальца смахнула с моей щеки слезинку.

— Это не сопли, — хмыкнул я.

— Да сопли тоже есть!

Сначала я принял её слова за попытку скрыть раздирающую её грусть, но сейчас вдруг заметил знакомый лукавый огонёк в оранжевых глазах.

— А почему ты сказала Кирпичику, не «мы», а «вы с папой»? — с подозрением и вдруг колыхнувшейся внутри надеждой спросил я.

— Да… Тут такое дело, Илюша… — она перестала играть, и её лицо озарила широченная улыбка. — Видишь ли, я тоже уже не совсем питомец.

— Эволюция? — вдруг осенило меня.

— Ага! И я получила аж три офигенные плюшки! Первая: я теперь могу становиться полноценным человеком на любое время. В этот момент у меня спадают все атрибуты питомца, и ты не можешь мной управлять. И, следовательно, никакой связи между нами в этот момент не будет!

— Офигеть! — я не удержался от крика и сжал подругу в объятьях.

— За-ду-ши-шь! — прохрипела она, и я ослабил хватку.

— А остальные два?

— А-а-а! Хитрый какой! — засмеялась девушка. — Тебе они сейчас без надобности! А захочешь узнать — должен будешь вернуться живым!

У меня, вообще-то, и так мотивации выше крыши, но да фиг с ней — лишней не будет!

— Теперь точно пора! — я счастливо прижал к себе обоих уже не совсем питомцев, после чего убрал каменную юрту.

В уши сразу же врезался грохот выстрелов, и я со смешанными чувствами заметил, что количество тел охотников за моей головой сильно возросло, при этом приток новых не уменьшается.

На самом деле я собрался отключиться от системы по одной единственной причине — мне нужно было подумать и составить окончательный план, а для этого следовало остановить бесконечный поток храбрых, но тупых любителей наживы.

Как там это делали мои предшественники? Впрочем, это уже не имеет значения — со мной Гринтахорт. Отключиться!

— Задание пропало! — обернувшись, крикнула Линда.

— Я знаю. Мне нужно сопровождение до гильдии силачей!

Желающих прикрыть своим телом императора оказалось больше, чем требовалось, и совсем скоро я в гордом одиночестве снова оказался посреди уничтоженного подземелья.

И первым делом обратился к Гринтахорту.

Вот только вывод, к которому пришёл через несколько минут, меня совсем не порадовал. С момента моего отключения от системы специфика нашего взаимодействия кардинальным образом изменилась.

Очень трудно по-простому объяснить коммуникацию с полуразумным артефактом, но если проводить аналогии, то раньше она была похожа на встречу двух старых друзей или просто людей с очень схожими целями и взглядами на жизнь, а может быть, даже на идеальную семью. Не ту, где постоянно спорят, а ту, где, дополняя друг друга, с помощью синергии добиваются общих задач.

Так вот, теперь это всё пропало. И сейчас наши взаимоотношения больше напоминали начальника и подчинённого. А скорее, даже Аладдина и его джина. Причём мой джин, если и не мог сделать вообще всё, что я захочу, в количестве желаний меня не ограничивал.

Но самое главное, после моего отключения Гринтахорт перестал транслировать свои желания. И это легко объяснялось.

Дело в том, что хоть система и хотела его уничтожить, но он был её частью, и его глобальной задачей, как это ни странно, было ей помочь. И тянулся он ко мне именно поэтому: во всём мире Илья Первый Многоликий являлся единственным подключённым к системе разумным, кто мог всё исправить. Да, я и в отключённом виде это могу, вот только теперь Гринтахорт не связывает меня с системой… Немного парадоксально, но чего взять с расшатанной и изначально багованной структуры.

В общем, раньше посох хотел, чтобы мы договорились, а сейчас не видел возможности это осуществить.

— Так я тоже хотел с ней договориться, дурачок, — грустно усмехнулся я и погладил рукой гладкую поверхность артефакта. — Но ты же сам видел, что она совсем поехала. Даже поговорить не предложила…

Захотелось выпить, но делать это в такой атмосфере было как-то неуютно. А! Я же теперь здесь хозяин! Немного тормознутый, но хозяин!

А ну-ка!

Для верности я закрыл глаза и представил свой загородный дом.

Ха! Даже не видя результата, я понял, что всё получилось — это мне подсказал знакомый запах книг и дерева.

Я открыл глаза и увидел свой кабинет…

Хорошо знакомый большой стол и компьютер на нём. Паркет, вдоль стен многочисленные шкафы с книгами, половина из которых мои, переведённые на десять языков.

А за окном зелёный лес. Чёрт побери! Даже время года моё самое любимое! Вот только кресла нет, ведь сюда я приезжал в своём инвалидном.

Но это не беда! Я махнул рукой, и перед столом появилось легендарное кресло отдыха. А вот компьютер за ненадобностью исчез.

Ну что… Я залез в инвентарь, и вскоре весь стол оказался заставлен едой. Не перебор? Вроде нет. Тем более последний раз я ел лет сто назад.

Я пододвинул к себе большую тарелку, накидал в неё всего подряд и налил полную рюмку кринча. Погнали! Нет, стоп! А я могу заблокировать сопротивление ядам? О, могу!

Вернее, блокировать не буду, а оставлю двоечку, чтобы вроде и пьянеть, и не нажраться случайно, а то ещё потянет на подвиги.

Вот теперь погнали! Я опрокинул рюмку и закусил жаренной с грибами картошкой.

Во-о-о! С непривычки сразу чуток накатило.

Итак, возвращаясь к нашим баранам.

Теперь система считает меня врагом номер один. Более того, теперь она меня не видит, то есть будучи отключённым я даже не смогу предложить ей переговоры.

А они ей, собственно, нужны?

Я снова налил и выпил. На этот раз на закусь хорошо пошла кабанятина.

По-хорошему я могу просто продолжить дело Зааркана, только воспользоваться этим не во вред миру, а во благо. То есть добраться до ядра, взломать систему и отрубить ей к чертям модуль развития, или что там у неё стоит.

Тогда сама система прокачки, магия, артефакты и даже задания останутся. Просто перестанут появляться все эти дестабилизирующие элементы вроде имбовых артефактов, из-за которых гибнут расы, или умные тролли, уничтожающие сами себя, или внешники… Ха!

Ещё рюмка — и нестареющая классика — солёный огурец.

А ведь если бы кто-то отключил возможность попадать сюда раньше, то прошлой весной, после неудачной операции, я не получил бы право на новую жизнь, вместо этого бесславно померев под скальпелем.

М-да… Это, пожалуй, аргумент против того, чтобы ограничивать таким образом систему.

И, к радости или сожалению, аргумент далеко не один. Два других, к слову, гораздо более значимые, и именно они заставляют меня всё-таки стремиться к разговору с системой.

Первый — моё любопытство! Не, ну нифига!

Ещё рюмка.

Это же какая-то невообразимая сила, мало того способная контролировать целый мир, так ещё и имеющая ресурсы и возможность таскать сюда умирающие сознания из другого мира. Фантастика! Так не бывает! Нельзя просто так взять и уничтожить это, даже не попытавшись поговорить и понять… Изучить в конце концов! И не только саму систему, ведь кто-то её создал! Наверное…

Ещё рюмка.

Есть и вторая причина, тоже отчасти связанная с первой. А вдруг система вообще разумна? Или если включить писателя, то можно предположить, что она завязана на мозге какого-то сверх существа и…

Да, опять к теме её создателя вернулся… Ну и фиг с ним!

Ещё рюмка…

Нет! Я не имею права просто так взять и, как варвар, ударить дубиной по компьютеру только потому, что монитор светит мне в глаза, когда я сплю. Так себе, конечно, аналогия…

Могу ли я пожалеть о своём решении? Запросто! Ведь я понятия не имею, как она себя поведёт. Да и Гринтахорт, когда я был подключён к системе, успел шепнуть мне кое-что, о чем дурачок Зааркан знать не мог — самый центр ядра что-то защищает, так что далеко не факт, что ему удалось бы до него добраться.

Последняя рюмка!

Что-то меня понесло…

Я вздохнул и врубил сопротивление ядам на максимум.

Ух! Оказывается, нехило я накидаться успел. Я встал и подошёл к окну, за которым шумел июльский лес.

Встретиться с системой нужно, и это можно организовать. Достаточно просто подключиться к ней снова и успеть вызвать её на разговор до того, как эта стерва снова спустит на меня собак.

Вот только и добродушным наивным дурачком быть нельзя, а значит, надо подготовиться к этой встрече, учитывая все возможные варианты развития событий. А их ой как много.

Я вернулся к столу и почувствовал голод. Оказывается, всё это время я в основном пил.

Снова сел и пододвинул к себе тарелку. Здоровый обед, потом хороший сон, и можно приступать.

Совсем скоро судьба этого мира будет решена.

Опасность отступила, и впервые за долгое время во дворце Тотонга собрался весь большой совет. Даже вернувшийся только сегодня Крисп тоже стоял здесь. Линда же сидела, откинувшись в кресле, и медленно потягивала вино… Заседали они уже четвёртый час.

— Может, конечно, они хотели собраться для более централизованного отступления, но дракон и демоны Магнуса изменили их планы, — Хитик усмехнулся и плеснул себе воды. — В общем, коротышки окончательно поняли, что им тут не рады, и бегут в сторону границы.

— Надеюсь, их там Хрынчик встретит, — зло процедила Виза.

— На границе вряд ли встретит, — вмешалась в разговор Винесса, — но за это время он набрал порядочную армию, и она постоянно растёт. С учётом того, что все прекрасно понимают: хоббитам в любом случае вести с нами переговоры…

— Какие ещё переговоры? — всплеснув руками, перебила Виза. — Если они беспрекословно не выполнят наши условия, Илья сравняет их столицу с землёй! И я, кстати, это лично Хрынчику озвучивала!

— Все всё понимают, милая! — Линда тепло улыбнулась взволнованной девушке. — Но это называется дипломатия. Даже если мы заставим их жрать дерьмо, это должно быть сделано по правилам.

— Императору плевать на правила!

— Да, только императора сейчас нет, — Линда устало вздохнула, а Винесса после небольшой паузы продолжила:

— В общем, с учетом разгрома на поле боя, обнуления гипноза Зааркана и гибели троих самых негативно к нам настроенных членов совета, Хрынчик с большой вероятностью займёт высокое положение, так что прогноз по хоббитам благоприятный.

— По гномам тоже! — усмехнувшись в рыжие усы, заговорил Крисп. — Та техника, что так и не дошла да армии Зааркана, сейчас простаивает в Угренте и ждёт команды к отправке в нашу армию. Так что если в Кинтете все дружно сойдут с ума и решат сопротивляться, то стены его долго не выдержат. Кстати, эта скользкая гадина, бывший император Шринанта, как оказалось, даже не успел подписать официальные бумаги о передаче Угрента гномам. Поэтому там вообще всё проще простого, ключ от города уже ждёт Илью Первого.

Повисла тишина, которую через минуту прервал Хитик.

— Резюмируя все вышесказанное, можно сделать один очевидный вывод, — командор обвёл взглядом присутствующих. — Будущее, без преувеличения, всех трёх континентов, зависит от того, вернётся Илья Первый Многоликий или нет.

— Вернётся, конечно! — подалась вперёд Виза. — Его сутки всего нет, а систему победить — это вам не хухры-мухры!

— Мы все так думаем, — кивнул командор. — Но, как члены совета, мы должны составить план действий и на тот случай, если он задержится или… Или всё-таки не вернётся. И нам очень нужны твои новые способности.

Все присутствующие перевели взгляды на Визу, а девушка затравленно огляделась, и в итоге её оранжевые глаза с надеждой остановились на Линде.

— Ты-то знаешь, что он вернётся⁈

— Знаю, милая! — Линда пересела на подлокотник кресла к встревоженной девушке. — Но я допускаю, что он может задержаться. Поэтому мы должны всё подготовить, чтобы по возвращении ему осталось только подписать бумажки и взойти на трон.

Виза несколько секунд молчала, а потом широко улыбнулась.

— Согласна! Говорите, кого первым окучивать!

Я сидел на поваленном бревне посередине Эльфийского леса. Почему здесь? Да потому что тепло, солнышко светит и птички поют. А с помощью Гринтахорта и подземелий я теперь могу перемещаться между гильдиями за долю секунды. Была и другая причина, но о ней я лишний раз даже старался не думать.

— Ну здравствуй! — раздался за моей спиной женский голос.

Я не слышал, как она подошла, но Гринтахорт сообщил мне о её приближении.

— Привет! — я обернулся.

За многочисленными установленными вокруг меня магическими барьерами стояла женщина лет сорока. Никаких сияющих глаз, небесной красоты или хотя бы супер-пупер доспехов. Простое лицо, серые глаза и спадающие на плечи русые волосы. Свободная льняная юбка до земли и рубашка из такого же материала. Интересно, выбирая облик, она учитывала мой психотип? Почти наверняка.

— Я надеюсь, ты позвал меня, чтобы отдать Гринтахорт? — сразу же перешла к делу система.

— Всё может быть, — соврал я, — но сначала я хотел поговорить.

— Говори.

М-да. Манера общения радикально отличается от эмоциональной Клари. Впрочем, и у той, кроме подросткового, имелся ещё один совсем другой облик.

— Зачем ты хочешь меня убить?

— Ты опасен.

— Я был менее опасен для тебя, пока ты не устроила всё это.

— Согласно расчётам, ты рано или поздно вмешаешься в мою работу. Лучше устранить тебя раньше.

— Почему?

— Ответа не будет.

Не больно-то и хотелось! И так понятно, что речь идёт о растущем мастерстве управления Гринтахортом. А может, она просто боится, что всплывут ещё какие-то эпизоды из прошлого этого мира, где она повела себя… да как обычно и повела.

— До этого ты помогала мне.

— Я думала, ты более управляем.

— Ошиблась в расчётах? — усмехнулся я и, ещё до того, как она открыла рот, понял, что…

— Ответа не будет.

Если бы она не была тем, кем являлась, я бы подумал, что она обиделась. Впрочем, что из себя представляет система, мне ещё предстоит выяснить. Собственно, за этим я сюда и пришёл.

— Видишь ли, — снова заговорил я, — в человеческой природе тоже заложена недоверчивость. И ты своими попытками слепого ведения и безальтернативных заданий очень сильно её провоцируешь. Что, если ради разнообразия мы раскроем карты? Ты расскажешь о своих мотивах, а я расскажу, как это выглядит с моей стороны.

— Я изучаю взаимоотношения рас.

— И для этого всё время меняешь условия?

— Да.

Нет, это хреновый вариант диалога, так я просто буду получать или подтверждение, или опровержение своих теорий, и никакой новой информации. И это не учитывая того, что она может попросту соврать.

— Расскажи, откуда ты взялась?

— Нет.

— Кто тебя создал?

— Нет.

Хмм… Не каноничненько. В кино и книгах злодеи в конце обязательно рассказывают о своих целях и мотивах. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

— Ты понимаешь, что в данный момент действуешь против себя самой? Я пришёл сюда, чтобы найти поводы не уничтожать твою… личность. А ты будто специально мне мешаешь.

— Ты не сможешь взломать защиту.

— А если смогу?

— Вероятность недостаточная.

— Недостаточная для чего?

— Ответа не будет.

Вот дурында! Тут, скорее всего, дело в том, что вред от того, что наговорит мне лишнего, она оценивает выше, чем вероятность того, что мне удастся её сломать.

— Хорошо, тогда просчитай вот что, — я достал флягу с вином и сделал большой глоток. — Вводные: я сломаю твоё ядро и, так как мне не нравится твой подход, буду его изменять. Что бы ты в нем исправила, окажись на моём месте? Что позволило бы тебе не потерять возможность развиваться, но при этом не приводить мир вот в такую жопу, где он оказался сейчас.

— Нужно дать мне возможность напрямую ликвидировать любое существо.

— Ха! Этого я делать не буду! Что ещё?

— Убрать автономность всех подсистем и передать их управление мне.

— Да блин, а нормальные варианты будут?

— Всё остальное не поможет.

— Тогда, — я развёл руками, — я буду вынужден тебя уничтожить. Твоё последнее слово перед удалением.

— Скоро к системе, построенной на анализе моих данных, подключат все миры. Включая Землю. Все они будут связаны между собой. Нарушение моей работы приведёт к искажению фактической базы, что в свою очередь приведёт к непредсказуемым последствиям. Ты хочешь, чтобы Землю подключили к плохо настроенной системе?

Во! Наконец хоть что-то… Видимо, её алгоритмы поняли, что шутки закончились и угроза реальна, и выдали… это. Вопрос, сколько здесь правды.

— Мне нужны…

— Больше ответов не будет!

И она не соврала. В эту же секунду небеса разверзлись, обрушив на меня настолько мощный поток одновременно магического и физического воздействия, что за долю секунды не оставили от тела даже молекулы.

От автора: Дорогие друзья! Последние две главы приключений Ильи Первого Многоликого выйдут в ночь на 20-е июня! И одновременно с этим стартует новый цикл!