Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 22

Часом раньше. Столица Дранканда.

Отряд, состоящий из двадцати четырёх валенхов, засел на большой плоской крыше четырёхэтажного чёрного здания.

— Какие же всё-таки дранкандцы идиоты, — оглядываясь, пробормотал командир отряда Фарг.

— Согласен, — кивнул его первый помощник Зранг. — А почему?

— Ну сам посуди, — Фарг обвёл рукой окружающие их строения. — Из-за этих рогов, которыми они так гордятся, даже самые простые двухэтажные дома им приходится строить семиметровой высоты. Ресурсов уходит тьма, а ведь могли бы просто спилить — и дело с концом, всё равно такие здоровые в бою только мешают…

— Действительно, идиоты! — вздохнул Зранг, но при этом погладил свою красную лысину, откуда торчали крошечные трёхсантиметровые рожки. — Почему одним всё, а другим ничего… Командир! Что с тобой?

Фарг не ответил: лицо его исказилось болью, и он, сжавшись, упал на крышу.

— Лекаря!

К командиру подскочил маг крови, и того сразу окутало красное облако. Секунд десять Фарг лишь судорожно хватал ртом воздух, но вскоре его лицо разгладилось, а белые глаза вдруг резко открылись.

— Ты в порядке? — спросил взволнованный происшествием Зранг.

Фарг не ответил — окинув столпившихся над ним валенхов странным взглядом, он быстро встал и теперь уже смотрел на город.

— Что происходит? — спросил вдруг кто-то, и только тут Зранг заметил, что в столице Дранканда что-то резко изменилось. Со всех крыш, где засели отряды готовых встречать участников гонки за короной, раздавались крики, а кое-где сверкала и магия.

— Началось? — снова спросил кто-то.

— Закончилось, — голосом, от которого повеяло холодом, проговорил Фарг.

— Что закончилось? — не понял Зранг.

— Валандар и Норанк мертвы! Те, кого они подчинили, с этой минуты свободны.

Зрангу потребовались секунды, чтобы осознать сказанное командиром, но даже за эти секунды обстановка в городе вновь изменилось. Теперь выстрелы и магия гремели и сверкали повсеместно.

— Что мы будем делать?

И пусть команды ещё не было, все члены отряда уже повыхватывали оружие и активно обкастовывались.

— А что делать в городе, куда тупые хозяева запустили десятки тысяч незваных гостей? — хищно оскалился Фарг.

— И где находится главная база и склады Валандара, — добавил наконец осознавший ситуацию Зранг.

— Не считая всего остального, — заметил кто-то.

— К бою! — скомандовал Фарг и достал карту. — Нашим помогаем! Дранкандцев бьём сразу, гранг и исиндов — только если нападут. Сейчас у нас с ними одна задача — обломать этим ублюдкам их длинные рога.

— Давно пора! — кровожадно оскалился Зранг и, приложив к плечу снайперскую винтовку, сразу же взял на прицел узнаваемую фигуру их давних недругов.

Да, Валандар почти что смог их объединить… Но почти не считается.

Грянул выстрел, а следом открыли огонь и остальные члены отряда.

Едва связь с Жаршасой прервалась, я рванул к порталу.

М-да. В целом я угадал и действительно шёл первым, в крайнем случае — вторым после плинтши, вот только отрыв от остальных конкурентов оказался не таким большим, как мне казалось.

С другой стороны, этих самых конкурентов сегодня стало аж на троих меньше, и это несказанно радовало.

Магнус, Магнус… Если это правда, а не верить старому многоликому причин нет, то он, похоже, напоролся или сам нашёл тройку Зааркана, предпочтя завалить не самого владельца Гринтахорта, а своего сородича. Трудно анализировать этот выбор, не зная нюансов, ведь не исключено, что этого самого выбора не было и так получилось само…

Как бы там ни было, сладкая тройка теперь всего лишь сладкая парочка, причём хоббита во время встречи у Зирана я нехило так потрепал.

Твою мать! А как он вообще после всего случившегося сумел набрать столько монет и при этом не отстать? Не иначе в столице полуросликов ему как-то сумели помочь… Или вся их тройка в Морском лесу работала на него…

Ладно, как ни крути, а сейчас можно с уверенностью сказать, что он гол как сокол и, вероятно, не имеет ни щитов, ни телепортов.

От размышлений меня отвлекло ярко-зелёное сияние портала, и я, не останавливаясь, сразу же в него нырнул.

Твёрдые чёрные камни, мгновенно сменившие под ногами мягкий песок, подтвердили, что мои расчёты оказались верны и я сейчас на континенте демонов. Причём чтобы понять, где именно, не пришлось даже открывать карту — быстро сориентироваться помог раскинувшийся за спиной Смертельный пролив и виднеющийся за ним континент гоблинов.

Меня закинуло на восточную часть Дранканда, и, видимо, весь оставшийся путь до его столицы система предлагала проделать самостоятельно. С учётом, что среди моих конкурентов не осталось демонов, это даже хорошо.

Я превратился в упыря и взмыл ввысь. Благодаря хоть уже и не такому густому, но никуда не девшемуся туману, земля вскоре пропала из виду, а я, для верности пролетев ещё километров пять, активировал давно лежащего в рукаве туза. Вернее, первого из тузов.

Редчайшее и дорогостоящее заклинание трансформации в снарка. Зверя, похожего на небольшого грифона, только с очень большими крыльями. Кроме высокой, около ста пятидесяти километров в час скорости, и хорошей манёвренности, сия животинка имела небольшую природную скрытность, а ещё накапливала во время полёта магический щит. То есть реально опасными были только первые пятнадцать минут. По плану в это время меня должна была прикрывать Виза, но так вышло, что пришлось рисковать.

Впрочем, риск был оправдан, более того — заранее спланирован. Амулетов с этой трансформацией у меня имелось всего три штуки, и каждый из них позволял стать снарком всего на три часа, при этом обошлись они мне по четыреста миллионов каждый. Впрочем, я бы купил и по миллиарду, но перед гонкой их тупо разобрали, а на изготовление одной такой штуки уходили просто тонны редких ресурсов и времени.

Уже несколько раз во время гонки я порывался их использовать, но всегда останавливался. Наконец время пришло. Время для финишного рывка, когда основная масса участников гонки погибла, выбыла или просто отстала, и, соответственно, вероятность, что меня кто-то увидит или подстрелит, минимальна. Ну а выше облаков, где поджидают монстры, я забираться не планировал.

Признаться, теория теорией, но первые пять минут было реально стрёмно, и я активно вращал головой — стоило заметить какие-то подозрительные завихрения тумана, как сразу же совершал манёвр уклонения от потенциальной атаки.

Спустя десять минут, когда щит немного накопился, стало легче, а через пятнадцать я выдохнул окончательно. Всё! Теперь защита способна отбить одну любую дистанционную или магическую атаку. Вторую же я встречу уже в облике разумного, и там меня прикроют абсолютные щиты.

Оставалась одна проблема — не заблудиться. К сожалению, указывающая на цель стрелка рисовалась только на земле, поэтому раз в десять минут мне приходилось немного снижаться и уточнять, правильно ли я лечу.

А нет, была и ещё одна проблема — скука.

Питомец эволюционирует. До конца процесса осталось 22 часа 18 минут.

М-да… Мало того поговорить не с кем, так всё ещё и идёт к тому, что финальный отрезок пути я пройду без своей питомицы. Вот крику-то будет. Ладно, остаётся надеяться, что плюшки от эволюции сумеют успокоить мою эмоциональную спутницу, а пока моя задача — изо всех сил работать крыльями, выжимая из облика снарка максимум.

Когда Линда ворвалась в зал совета, там находились только Хитик и Винесса, которые, похоже, здесь просто жили.

— Всем привет! — махнула рукой колдунья и сразу направилась к большому столу, на котором, как и всегда, стояли фрукты и напитки.

— Рад, что ты добралась! — Хитик кивнул и налил в бокал вина.

— Привет, — улыбнулась Винесса.

— Вы проверили мои данные? Спасибо! — Линда приняла бокал и одним глотком его осушила.

— Они, разумеется, подтвердились, — лицо командора стало мрачным. — Скажу тебе больше: вторая армия, та что по большей части состоит из хоббитов, сутки назад тоже выдвинулась…

— Тоже к Тотонгу⁈ — воскликнула колдунья.

— Как ни странно нет, — теперь заговорила Винесса, ногтем прочертив на карте линию. — Они на всех парах, без задержек и не вступая в битвы, прут к Мамбуру. И прибудут туда примерно тогда же, когда армия Шринанта окажется у Тотонга, то есть часов через двадцать или чуть больше.

— Но атаковать два крупнейших города одновременно — тупо! — не выдержала Линда и, схватив бутылку, глотнула прямо из горла. — Даже несмотря на свой численный перевес они положат под стенами минимум две трети обеих армий. К тому же они оставляют в тылу наши войска. Так не воют!

— Согласен, — Хитик отвернулся от карты и долгим задумчивым взглядом посмотрел в окно на уходящие к горизонту крыши столицы Южного Шринанта. — Похоже, мы с вами что-то упускаем и у Зааркана есть план.

— С Ильей связались? — после тяжёлой паузы спросила Линда.

— Около часа назад с нами связалась гранга Жаршаса, — Винесса тоже подошла к столу и наполнила свой бокал вином. — Она передала последние новости, в том числе и от Ильи. Он опережает Зааркана, и они вышли на финишную прямую. Скорее всего, в течение суток кто-то возьмёт корону. Вот только…

Она не договорила. Все и так понимали, что, во-первых, корону может выиграть и не Илья. А во-вторых, даже если это сделает он, совершенно неизвестно, как скоро он сможет прийти на помощь. Да и в-третьих, Зааркан все ещё жив и Гринтахорт до сих пор у него.

— Нам остаётся только ждать, — подвёл итог Хитик. — Ждать и готовиться к обороне.

Из облика маленького грифона я действительно выжал максимум, долетев до столицы Дранканда, когда до конца трансформации оставалось целых пять минут. Правда, ещё раньше меня ждал сюрприз — в Дранкаде началась война.

Кто с кем воевал, я, разумеется не видел, зато выстрелы гремели повсеместно, и чем ближе к столице, тем чаще. Ну и хрен с ним! Чем бы дитя не тешилось, лишь бы по мне не стреляло.

Внимание! Для получения задания спуститесь на землю!

Началось, блин. Мне вообще-то и тут хорошо.

Я со вздохом превратился в дранканда и полетел вниз.

К моему удивлению, стоило мне вынырнуть из тумана, как стало понятно: выбор не самый лучший. В меня тут же полетели пули и магия, и только заранее поставленные магические барьеры помогли сохранить абсолютные щиты. Внизу реально шла война, причём, судя по красным телам с длинными рогами, доставалось в основном хозяевам местных территорий. Может, это как-то связано с гибелью Валандара?

Додумать я не успел. Удар о землю стоил мне абсолютного щита.

Желаете начать…

Да!

Ха! Прежде чем исчезнуть, мир на мгновение завис, и я успел заметить несколько пуль, не долетевших до меня буквально считанных сантиметров. А потом оказался посреди зелёной поляны.

По голубому небу пролетали белые облака, лёгкий ветерок обдувал кожу, трава колыхалась, цветочки благоухали, а вокруг меня широким кольцом стояли представители всех разумных рас. Ан-нет… Не просто представители… Стоило разглядеть лица, как меня нехреново так пробрало, и несмотря на тёплую погоду по спине пробежался холодок.

Всеми этими разумными был я. Одиннадцать меня, включая четыре расы демонов и плинта. Особенно напрягал тот факт, что мои клоны не стояли как изваяния, а вполне себе меня разглядывали, скалились и даже перебрасывались друг с другом замечаниями о том, как лучше меня прикончить.

Ваша задача — по очереди победить каждого противника. Все они обладают характеристиками равными вашим. Вам предстоит выбрать один облик и драться за него. Также доступен только один комплект артефактов.

Смена облика во время боя — 100 монет короны.

Смена комплекта артефактов во время боя — 100 монет короны.

Нажмите «Начать», когда будете готовы.

Ничего себе! А не жестковато ли? Оп-па, а это что маленьким шрифтом в углу?

Также вы можете закончить выступление в гонке и трансформировать все заработанные монеты короны в золото.

Ах вот оно что!

Похоже, это задание здесь для того, чтобы вывести из гонки всех тех, кому не очень надо, и оставить только самых упрямых — кто настолько хочет получить корону, что готов поставить на кон всё.

Ясно… Я снова обвёл взглядом будущих соперников, и минимум половина из них провела ребром ладони по шее, а треть показала мне средние пальцы. Особенно отличился орк: он вообще двигал бёдрами, демонстрируя, что именно собирается со мной сделать. Никакого воспитания.

Ясно всё с вами, ребята. И в целом я, конечно, всех вас вздрючу, осталось только решить, с какого облика начать, а для этого надо бы кое-что знать…

— Кто из вас, засранцев, хочет умереть первым?

— Угадай!

— Пошёл в жопу!

— Не говорите ему!

— Давай ты, сын мура! — я ткнул пальцем в орка, надеясь его спровоцировать. — Или зассал⁈

— Система нас уже распределила…

— Не говори ему!

— Заткнись уже, жаба зелёная!

Короче говоря, внятного ответа я так и не получил. И единственное моё предположение заключалось в следующем: враги выйдут в том же порядке, в котором я открывал их облики. Или в обратном. Хрен с ним, не буду тогда выпендриваться и начну за человека в боевом комплекте. В крайнем случае монеты есть, и несколько раз поменять облик и комплект артефактов точно смогу.

«Начать!»

Удачи, ублюдок!

Вспыхнувшая надпись меня очень удивила, но гораздо больше меня удивило то, что вопреки обещанию системы никакой очерёдности не было и все одиннадцать моих двойников бросились на меня одновременно.

— Ну как? — с надеждой спросил Хоран Первый Многоликий.

Зааркан, опираясь на сияющий Гринтахорт, медленно встал. Очередное вмешательство в структуру системы далось ему тяжело — глаза запали, из носа текла тонкая струйка крови, но при этом он широко улыбался. Если, конечно, так можно назвать хищный оскал на его лице.

— Ему кранты, — выдохнул он. — Каким бы крутым и везучим он ни был, против одиннадцати не справится.

— А что там за задание? — уточнил хоббит, потому как действий своего могущественного спутника он, разумеется, не видел.

— Надо убить одиннадцать своих клонов… Баффы, мля!

— Извини! — Хоран принялся обновлять усиливающие заклинания, после чего с подобострастной улыбкой спросил: — А я справлюсь с одиннадцатью клонами? У меня и щитов почти нет…

— Со мной опять пойдёшь, — ответил Зааркан и опустошил пузырёк с экстрактом из крови внешников.

— Я боюсь, что…

— Заткнись! — зло сверкнул глазами император Шринанта. — Сколько раз говорил: она тебя слышит! Не мели лишнего! С плинтами же вышло!

Хоран очень хотел сказать, что с плинтами они прошли по грани, и изменённое его партнёром испытание сопротивлялось, едва не убив их обоих. Но пришлось вновь промолчать.

— Теперь главное обогнать этого старого козла Магнуса! Прикрывай!

Зааркан подпрыгнул и, превратившись в снарка, устремился в небо.

В эту секунду большего всего на свете Хоран Первый Многоликий желал отказаться от системной клятвы, данной опостылевшему спутнику. Тогда он мог бы выхватить ружье и подстрелить ублюдка, пока тот беззащитен, но, но, но… Вместо этого наложил на Зааркана воздушный щит.

Зааркан так хотел, чтобы перед смертью я понял, что это его рук дело, что невольно помог мне.

Фразу «Удачи, ублюдок» никак не могла написать система, а следовательно, козлина изменил задание, и это значит…

Я переместился из толпы налетевших на меня клонов, зарядил цепной молнией в шустрого хоббита и достал синий шарик, который подарила мне Клари. Как там она говорила?

Если Зааркан вмешался, то после активации этого артефакта подземелье вернётся к первоначальному виду и все ограничения снимутся. Вот и проверим.

Активировать!

Артефакт вспыхнул, и все противники, кроме человека, тут же исчезли и вновь появились на своих изначальных местах. Плюс к этому, как и обещала подсистема, мне стало доступно меню выбора облика и инвентарь. И, хочу заметить, не за сто монет короны, а абсолютно бесплатно!

Вот теперь повоюем! Я оскалился и, врубив «возмездие», бросился навстречу самому себе.

Конечно, совсем без трат не получилось, и восемь абсолютных щитов засранцы мне сняли. Особенно постарался выступавший последним плинт: этот гад достал меня аж дважды. Впрочем, тут я виноват сам, уже немного расслабился и стал экономить ресурсы.

— На! — рявкнул я, наконец срубая ушастую голову.

Задание выполнено!

Мир мигнул, а я снова оказался на чёрной каменной равнине. И снова не в том облике, в котором было нужно. Причём если на дранканда сагрилось большинство, то на плинта вообще все.

Снова загрохотали выстрелы, а я, превратившись в валенха и прикрываясь всей доступной магией, рванул в туман.

Страшно представить, что происходило в самой столице дранкандов, если даже вокруг неё бои шли буквально везде. И чем дольше я за всем этим наблюдал, тем больше убеждался в том, что после смерти многоликих демонов между собой воют те, кто должен был встречать нас здесь.

Скорее всего, такая же хрень творится и у валенхов, а может, и у самого главного города, но тут есть шанс, что пока я до этих мест добегу, там уже будет гораздо тише.

Примерно с час мне понадобилось, чтобы по широкой дуге обогнуть город и достичь пустынной области. Дальше ещё минут двадцать я бежал за хоббита в «скрытности» и только потом рискнул превратиться в снарка.

Пронесло! Взлёт прошёл в штатном режиме, и вскоре у меня появилась возможность проанализировать последнее испытание.

Зааркан — сука!

Если бы не подарок Клари, то я, если бы не помер, то как минимум слил бы там все накопленные монеты, а по всему выходит, они ещё могут пригодиться.

Во всей этой ситуации радовало только одно: раз этот гад не смог вмешаться в моё предыдущее испытание с плинтами, значит, его силы и возможности всё-таки не безграничны.

Твою мать! Система, я очень надеюсь, что испытание в последнем городе будет в реальном мире, а не в каком-то из подземелий.

Ветер свистел в ушах, и, ловя его попутные потоки, я с сожалением смотрел на надпись об эволюции питомицы.

Я не стал выпендриваться и по прошествии трёх часов использовал последний амулет трансформации в снарка. В итоге путешествие из столицы дранкандов в столицу валенхов заняло ровно шесть часов.

Правда, в этот раз я решил подстраховаться и снизился не посреди боя, а в том месте, где он уже закончился.

Да, активные боевые действия шли и здесь. Об этом говорили тут и там разбросанные, растерзанные и уже раздетые тела.

Я ушёл в «скрытность» и, оббегая уже не такие частые стычки, двинул дальше по стрелке.

Внимание! Для начала следующего задания необходимо восемь участников.

Мир почернел, я лишился тела, и единственное, что видел сейчас, была белая надпись.

Ожидайте… текущий состав 1 из 8…

Да какого хера!

Если бы можно было по чему-то стукнуть или что-то раздолбать, я бы это с радостью сделал.

Я шёл первым! И сейчас эта тупая хреновина снова уравнивает шансы и даёт остальным догнать меня.

Впрочем, делать было нечего — оставалось только глубоко дышать и думать. И чем дольше я думал, тем больше успокаивался. А что, если это вообще к лучшему?

Ведь даже выиграй я гонку и получи корону, основной целью, как ни крути, оставался мудак Зааркан, а он после поражения мог запросто взять и затихариться, при этом продолжая ломать систему. По большому счёту сейчас отличная возможность с ним разобраться.

Ожидайте… Текущий состав 5 из 8…

И вообще, если смотреть глобально, то система вполне себе могла всю гонку устроить ради одной вот этой вот схватки, ведь от этого задания даже отказаться нельзя и все, кто сейчас сюда прибежит, сходу в него впишутся… Любопытно и попахивает ловушкой.

Состав участников набран!

Мир мигнул, а я осмотрелся и…

Ха! Пожалуй, в этот раз система отлично всё просчитала. Мы стояли кругом диаметром в тридцать метров, и из-за того, что были в разных обликах, а то и вовсе в балахонах, я никого не узнавал. Но это было и ни к чему. Ведь над каждым из нас ярко-красным цветом горели ники, то есть имена.

И Зааркан стоял точно напротив меня…