Последний нейромант 1.2

Глава 23

Впереди нас серой стеной двигались сциллы, словно бурный поток. Мои монстры выплеснулись в зал, где в прошлый раз мы с отрядом спасли Заина. Встретив на пути всего пятерых противников, мои создания смели их за считаные секунды. Нам осталось только собрать добычу — светокри и зерна.

Как только мы закончили, серый поток из сцилл хлынул в следующий проход. Оттуда донеслись звуки возни, скрип панцирей и предсмертные вопли тварей. Следуя за ударной волной, я распаковал ворта и отдал приказ собирать светокри. Тратить время в узком проходе на сбор трофеев мне не хотелось.

Так мы зачистили несколько залов. Дефицита в бойцах не было — я постоянно пополнял войско за счет погибших врагов. Логово сцилл оказалось настоящим лабиринтом: проходы петляли, и, если бы не карта в нейро, мы бы уже заблудились.

— Скоро эта тварь обязательно вылезет, она не сможет долго терпеть, — неожиданно сказал Заин.

— Какая тварь?

— Хозяйка этих нор и по совместительству матриарх.

— Значит, мы за ней охотимся?

— Да, она должна появиться. Я чувствую это.

— Если что-то пойдет не так, ты помнишь наш уговор?

— Конечно, — решительно ответил Заин.

Интуиция Заина не подвела, и вскоре мы столкнулись с местной хозяйкой. Огромная, вдвое крупнее своих сородичей, сцилла при виде нас издала пронзительный скрежет. Мощные челюсти, тело и лапы были покрыты хитиновыми пластинами. Чтобы уравнять силы, я призвал двух гигантских трайцепсов.

Мы с Заином, не решаясь вступать в схватку, остались в проходе наблюдателями. Трайцепсы были гораздо медленнее матриарха, и их попытки схватить ее за лапы пока не увенчались успехом. Битва продолжалась, пока мои сциллы не перебили всю ее свиту. Матриарх остался один против двадцати сцилл и одного гигантского ящера.

Было ясно, что матриарх не сдастся без боя. Я развернул контейнер и забросил в него две картофелины. Как только черные были готовы, я отдал приказ атаковать. Матриарх закрутилась, щелкая челюстями и не подпуская к себе никого, а ее острые зазубренные лапы уже пронзили двоих моих сцилл. Всё длилось до тех пор, пока многоножки не вскарабкались ей на спину.

Пытаясь сбросить черных уродцев, хозяйка пропустила атаку ящера. Трайцепсу удалось схватить ее за лапу и изо всех сил рвануть на себя. Матриарх растянулась на полу, и в тот же миг на нее набросились мои монстры. Без малейшего шанса на спасение один из черных выбил ей глаз. Огромная тварь скрежетала, дергалась и пыталась подняться, но все было тщетно — жить ей оставалось недолго.

Наблюдая за гибелью чудовища, Заин широко улыбался, а по его щеке скатилась слеза. Когда все было кончено, он обернулся ко мне:

— Спасибо, Ал. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Да брось, мы же друзья.

Похлопав Заина по плечу, я отправил ворта собирать зерна и светокри, а сам занялся разделкой туши матриарха. Вблизи она выглядела еще внушительнее. «Интересно, какой по силе нужен отряд, чтобы без рисков завалить такую тварь?» — размышлял я, извлекая зерно из нароста. Ради интереса я ударил клинком по ее лапе — лезвие оставило лишь неглубокий порез. «Таким, как я, против нее в одиночку точно нечего делать» — подвел я итог.

Закончив с добычей, мы двинулись дальше по туннелям. С матриархом покончено, и теперь никто не мог помешать нам полностью зачистить логово. На поверхность мы выбрались уже под вечер. На улице сгущались сумерки, и, чтобы не метаться между зданиями в попытках успеть до темноты, я оставил свое войско при себе. Мы с Заином шли в центре живой «коробки», окруженные со всех сторон сциллами.

Несколько крыланов угрожающе завизжали, но даже хозяева неба не рискнули атаковать плотный строй моих тварей. До наступления темноты мы не успели, но до убежища добрались без боя. Выставив на охрану проверенную троицу, мы плотно поужинали и разошлись по спальным местам.

Перебирая в руках золотые сферы, я решил вложить их в прокачку интеллекта. Отложив двенадцать золотых светокри, я добавил два очка к соответствующему параметру. Как только планка в шестьдесят единиц была преодолена, нейроинтерфейс выдал уведомление:

«Достигнут 4-й класс основной специальности. Ограничения на слоты айтемов сняты».

Обрадованный, я тут же открыл вкладку с айтемами — но эйфория быстро прошла. Ограничения все же остались: количество слотов теперь равнялось показателю интеллекта. Впрочем, больше полусотни существ под контролем — уже серьезная сила. С такой армией, я мог в одиночку штурмовать укрепленные объекты гильдий.

На следующий день мы вернулись к вратам. От трупов мусорщиков остались лишь кровавые пятна — видимо, местные твари периодически наведываются сюда. Я активировал портал, и, как только появилась серебристая пелена, мы шагнули внутрь.

Служащий, отправлявший нас в прошлый раз, бросился к нам и, безо всяких проверок, вытолкал в коридор, бросив на ходу:

— Комплекс врат закрыт! Немедленно покиньте помещение!

Не понимая, что происходит, мы быстрым шагом прошли через коридор.

Стоило нам выйти наружу, как нас поглотил настоящий хаос. Воздух дрожал от непрерывных сирен, смешиваясь с душераздирающими криками и грохотом где-то впереди. Город, еще несколько дней назад кипевший жизнью, теперь напоминал поле боя — развороченные энергомобили, выбитые витрины и клубы черного дыма, поднимающиеся над крышами.

Здание комплекса врат окружал плотный кордон стражей в полной боевой экипировке. Их шлемы экзоскелетов как будто сканировали каждого приближающегося. Мы сошли по ступеням, и я схватил за руку ближайшего стража:

— Мы только из рейда! Что здесь происходит⁈

— Вторжение. Уже вторые сутки, — его голос звучал хрипло от усталости. — Весь город в огне.

— Где основные силы мутантов? — крикнул я, перекрывая вой сирен.

— Везде! — страж резко развернулся ко мне. — Все гильдийные мобилизованы. Вам — к мэрии, там распределяют. Быстро!

Мы кивнули и вырвались за оцепление. Заин схватил меня за плечо — его пальцы впились в броню:

— Прости, Алан. Я должен к Альме. Если с ней что-то случится…

— Беги! — я резко толкнул его в сторону переулка. — Не смейте погибать и бегите к мэрии!

Он исчез в дыму, а я рванул к мэрии, перепрыгивая через треснувший асфальт. Пустые улицы выглядели зловеще — разбросанные вещи, лужи неизвестной жидкости и… тишина между раскатами далеких взрывов.

Впереди мелькнули тени. Отряд стражей вел группу гражданских — женщины прижимали к груди детей, мужчины шатались от истощения. Один мальчик уставился на меня пустыми глазами, его лицо было покрыто сажей.

Хруст стекла под ногами. Резкий запах гари. Где-то близко послышался свит стрелы, за которым последовал скулящий звук взрыва.

Я ускорился, когда из переулка вывалились фигуры. Не люди — мутанты. Их серые, лишенные волос тела блестели от слизи, а слишком длинные пальцы с когтями скребли асфальт. Они окружали магазин, из-за решеток которого доносились мольбы о помощи.

— В укрытие! Не выходите! — заорал я, призывая монстров.

Сциллы вырвались в реальность с щелкающими челюстями, трайцепсы — с глухим рокотом. Мутанты развернулись — их залитые черным глаза сузились при виде меня.

Я не стал ждать. Врубаю ускорение. Мир замедлился. Первый мутант даже не успел поднять когти — мой клинок рассек его горло, выпуская фонтан черной крови. Второй рванулся ко мне, но сцилла впилась ему в спину, с хрустом ломая позвоночник.

Третий… Третий оказался хитрее. Его коготь скользнул по моей броне не причиняя мне никакого вреда. Удар. Голова мутанта отлетела, а его тело еще несколько секунд дергалось у моих ног. Трайцепсы и сциллы рвали остальных.

— Чисто… — выдохнул я, оглядывая улицу.

Люди в магазине молча смотрели на меня. В их глазах читался не только страх, но и что-то новое — надежда.

— Держитесь, — бросил я, уже разворачиваясь. — Стражи скоро…

Однако рык одного из трайцепсов заставил меня посмотреть вперед. К нам медленно приближались трое черных безглазых уродов. Мутанты рассредоточились, прижавшись к земле, как хищники перед прыжком. Я мгновенно отозвал трайцепсов, заменив их новыми сциллами. «Эх надо было сразу подготовить черных», — мелькнула у меня мысль.

Сциллы рванули в атаку, не давая противникам инициативы. Черные твари сорвались с места, столкнувшись с моими созданиями в кровавой схватке. Хотя сциллы немного уступали в скорости, хлюпающие звуки рвущейся плоти и потоки черной крови на асфальте ясно говорили — они справляются. Безглазые, поняв, что здесь встретили достойный отпор, попытались отступить. Но из троих бежать удалось лишь одному.

Подранок, хромая на заднюю лапу и оставляя кровавый след, начал разбег. Вспышка моего плазма-меча — и мутант рухнул на землю. Его голова по инерции покатилась дальше, оставляя темный шлейф. Я пнул безжизненное тело, перевернул на спину и вскрыл грудную клетку, извлекая драгоценный кристалл. Тем временем ворт доставил добычу с серых мутантов — крохи, но в войну каждая капля энергии на счету.

Где-то в отдалении грохнули взрывы, напоминая, что битва за город не прекращается. Поймав благодарные взгляды людей за решеткой магазина, я коротко кивнул. Времени на сантименты не было. Переформировав отряд, я заменил сцилл на черных уродцев — их смоляные тела приняли форму собак. Вблизи, конечно, обман раскрывался сразу, но хотя бы издалека не привлекали лишнего внимания.

Чем ближе к мэрии, тем чаще попадались сводные отряды рейдеров. В двух кварталах от цели путь преградил импровизированный блокпост из перевернутых энергомобилей и мешков с песком. От группы стражей отделился один:

— Стой! Куда прёшь в одиночку?

— Только с врат с рейда, — отдышавшись ответил я. — Направлен сюда.

— А это что за… — он скептически оглядел моих «собак».

— Местные дворняги. Прирученные.

— И послушные? — страж нервно сжал рукоять меча.

— Хочешь продемонстрирую?

Страж отрицательно замотал головой, и махнул рукой:

— До мэрии — потом налево вдоль забора. Знаешь одноэтажку?

— Был там, — кивнул я, уже проходя мимо.

За блокпостом открылась картина организованного хаоса — палаточный городок заполонил всю улицу. В воздухе витал запах дезинфекции и походной кухни. Оборудованные душевые, медпункт, даже детский уголок — здесь собрались все, кто пострадал от мутантов.

Следуя указаниям, я свернул к знакомому зданию, где новый пост потребовал оставить «зверей» снаружи. Черные замерли у забора, как статуи, пока я проходил внутрь.

Возле одноэтажного здания выросли полевые шатры, вокруг суетились гильдийцы и стражи порядка. «Видимо, обороной города сейчас руководят мэр и Артур», — размышлял я, пробираясь между натянутыми тентами.

— Алан! — раздался знакомый голос.

Я обернулся и увидел, как от одного из шатров ко мне бежит широко улыбающийся Ролин. Мы крепко пожали руки.

— Где наши? — первым спросил я.

Вон в том большом шатре, — инженер махнул головой в сторону. — Хотя сейчас все гильдии объединили под единое командование.

— Видел по дороге сборные отряды.

— Ты нашел Заина?

— Да, мы только вернулись, а тут такое…

Ролин тяжело вздохнул:

— Когда нас впервые собрали в гильдии, я и подумать не мог, что все выльется в этот кошмар. Первые сутки были адом — мутанты лезли со всех сторон!

— А сейчас как обстановка?

— Потихоньку выбиваем их из районов, но половина города всё ещё под их контролем.

— Ты не знаешь, где найти главного гвардейца? — огляделся я.

— Он там, — Ролин показал на одноэтажку. — Вместе с главами гильдий. Но тебе сначала нужно в шатер — тебя определят в отряд.

— Сначала туда, потом посмотрим, — ответил я решительно.

— Как скажешь. Если что, я там.

— Кстати, а где Гордон с Валебом?

— Не вернулись со вчерашнего задания — их отправили в восточный район.

Кивнув на прощание, я направился к временному штабу обороны. У входа стражи снова остановили меня, но после короткого согласования пропустили. Не успел я сделать и десяти шагов по коридору, как меня перехватил гвардеец и повёл к полковнику.

Артур, нависнув над столом, на котором была разложена карта города с метками, тихо бормотал. Заметив меня, он улыбнулся и пошел мне навстречу.

— Привет, Алан, я переживал.

— Здравствуйте, полковник. — Я пожал протянутую ладонь.

— Как я рад, что ты вернулся сам. Рональд меня замучил и уже почти уговорил отправить за тобой спасательный отряд.

— Я как раз хотел узнать, где мой дед.

— Да с ним всё нормально, жилплощадь ему выделили.

— Можете вкратце объяснить текущее положение дел в городе?

— Только вернулся — и сразу в бой? Алан, твоя сила нам пригодится. Если вкратце — ситуацию мы стабилизировали, и твоя информация очень помогла. Сейчас ведём постепенную зачистку районов, но главная проблема — восточный район: там всё кишит этими тварями.

— А не проще зачистить все районы, а потом объединёнными силами взяться за восточный? Или всё дело в знати — вам надо их спасти?

— На местную знать мне плевать. — Он посмотрел на меня серьёзно. — Восточный комплекс врат потерян, мы не можем получить подкрепление из столицы.

— Какие ваши предложения?

— Нам нужно, чтобы ты их отвлёк — напал на одну из их крупнейших лабораторий в восточном районе. Дело в том, что мы столкнулись с разумными мутантами — бывшими рейдерами, вроде того самого Колина, и это ещё полбеды.

— Появились другие разумные? Такие же, с какими я столкнулся в лаборатории?

— Да, и они почти не уступают гвардейцам. Очень опасные твари, я уже потерял одного из своих.

— Я согласен, только дайте навестить деда. — Я на секунду задумался, но всё же решился спросить. — Вы не знаете, где сейчас семья Краунов?

— Краунов? Они были в списке заговорщиков. Зачем они тебе?

— Моя девушка — дочь Виктора Крауна. Что значит «заговорщиков»?

— Заговорщики — те, кто собирал армию мутантов, чтобы свергнуть местную власть. Самое удивительное, что и мэр города к этому причастен.

— Даже мэр? Но зачем ему это?

— Это мы выясним позже, он уже под стражей. Мой тебе совет — держись от Краунов подальше. Если их не разорвали их же мутанты, у них теперь незавидная судьба.

— Спасибо за совет, но я сам решу, от кого мне держаться подальше, — зло ответил я.

— Дело твоё. Дед там. — Он написал адрес на листке. — Жду тебя здесь через час. И ещё, на. — Он протянул мне повязку с печатью — гербом города. — Это пропуск через блокпосты и кордоны. Теперь ты входишь в спецотряд обороны Тринополиса.

— Спасибо за доверие, полковник. — С этими словами я повязал повязку на руке.

Деда и Риту я нашел в небольшой двухкомнатной квартире, расположенной недалеко от здания мэрии. Удивительно было то, что во второй комнате разместилась семья Лары. С плеч будто камень свалился, когда я увидел, что все мои близкие вместе и в безопасности.

Мне рассказали, как дед героически, когда началось вторжение мутантов, вывел всех сотрудников из клиники. Часть жителей Фабричного района эвакуировали в Северный. Дед разыскал в лагере беженцев семью Лары и договорился, чтобы их перевели сюда. Пока меня не было, старик вел бурную деятельность.

Поговорив с дедом о том, что иду на задание, я не услышал от него возражений. Он лишь пожелал мне беречь себя и, смахнув слезу, выпроводил за дверь.

Я вернулся к Артуру. Повязка работала — ни один пост, завидев её, не задал мне ни вопроса. Полковник приписал меня к одному из сборных отрядов под командованием гвардейца. Все рейдеры носили такие же повязки, как и я. Получалось, что из всех гильдий собрали что-то вроде элиты — самых опытных и прокачанных бойцов.

Гвардеец по имени Марк собрал нас у выхода и вкратце объяснил задачу. Сначала нам нужно было найти другой отряд рейдеров, которые искали вход в лабораторию. Напомнив, с кем мы можем столкнуться, Марк повёл нас на восток.

Центр города постоянно патрулировался стражами, и двигаться по пустым улицам было сплошным удовольствием. Мы быстро пересекли его, но на подходе к Восточному району, проходя мимо таунхаусов, я ненадолго задумался о Заине: «Надеюсь, у него всё хорошо».

Первых мутантов мы встретили, едва перейдя границу района. Будто невидимая стена удерживала тварей по ту сторону. Пройдя метров тридцать по мощёной улице, мы тут же подверглись атаке — серые мутанты полезли на нас со всех сторон. Сам я в бой не лез, но мои «пёсики», сменившие форму на шипастые шары, косили чудовищ с завидной скоростью.

Сократив поголовье мутантов на полсотни особей, мы двинулись дальше по маршруту, известному только Марку. Пробиваться приходилось боем — как и говорил Артур, мутанты здесь были буквально на каждом шагу. Наш элитный отряд прекрасно справлялся с вырубкой мутантов, но даже натренированным бойцам требовался отдых. Спустя час постоянных столкновений я переговорил с Марком и, с его согласия, призвал монстров.

Довольные рейдеры шли позади моей армии и обдирали трупы мутантов. Сциллы вперемешку с ящерами и крыланами расчищали путь, справляясь чуть ли не быстрее людей. Единственный раз, когда нам пришлось подключаться, — это когда монстров атаковали чёрные безглазые мутанты. Работая в паре с гвардейцем и чёрными «шариками», мы быстро устраняли и их.

К вечеру мы добрались почти до окраины восточного района. Тут проживала только знать. Окружённые элитными особняками, некоторые из которых могли конкурировать со зданием мэрии как в размерах, так и в богатстве, мы блуждали между высоченными заборами, попутно зачищая эти места от мутантов. В итоге мы всё же нашли нужный отряд рейдеров.

После короткого разговора Марк отвёл нас всех в одну из узких улочек. Стоя между двумя высоченными бетонными заборами, гвардеец выслушал их доклад.

Видимо, судьба решила свести меня сегодня со всеми, кто мне был хоть чуточку дорог. Мы стояли в сторонке, перешёптываясь с Гордоном и Валебом:

— Ты где пропадал? — первое, что спросил меня капитан.

— С Заином бегал в «Небоскрёбы».

— Надеюсь, вы не пробовали соваться в те норы…

— Мы их зачистили, кэп, — перебил я.

— Но как? Я помню с прошлого раза — там в глубине был очень сильный монстр, — вмешался Валеб.

— Она, что ли? — спросил я и под удивлённые взгляды рейдеров призвал Сциллу-матриарха.

— Она, — серьёзным тоном ответил Валеб.

— Ясно. Надеюсь, он успокоился, — выдал Гордон.

— Слушай, кэп, вы нашли лабораторию?

— Да, она неподалёку отсюда — под домом семьи Велинвудов.

— Я почувствовал там несколько очень необычных сигнатур, — добавил Валеб.

— Это наверняка те самые новые разумные мутанты. Новый вид. Увидишь их, Гордон — даже не смей к ним соваться, — предупредил я капитана.

Не успели мы как следует поговорить, как гвардеец раздал команды, и мы ручейком последовали за ним. Перед одним из высоких заборов Марк поднял руку вверх, и по цепочке нам передали очень простой план: «Атакуем в лоб, стараемся не умереть». Гвардеец, растолкав нас, расчистил себе пространство и с разбега плечом пробил забор. Не успела пыль осесть, как мы все, стараясь не толкаться, нырнули следом за ним в образовавшуюся дыру.

Перед нами раскинулась буйная зелень сада, а подальше стоял настоящий дворец. Но нас интересовало здание под зверинец — именно там, по словам итьютеров, был вход в лабораторию. Итьютеры, как всегда, не ошиблись: не успели мы пробежать и двадцати метров, как из зверинца нам навстречу хлынул поток серых мутантов.

Я, отставая от основного отряда, стал призывать монстров. Количество моего войска перевалило за пятьдесят особей. Я построил их в нечто, напоминающее боевой порядок, и отдал приказ атаковать серую массу с левого фланга. Как только мои монстры достигли цели, битва превратилась в бойню.

Марк, словно пробка из бутылки, вылетел из гущи сражающихся и, обежав по дуге поток мутантов, ворвался в него у самого входа в зверинец. Непонятно почему, но почти все серые мутанты игнорировали гвардейца. Марк уже исчез в проходе, а мы, пробиваясь вперед, смогли пройти лишь половину пути.

Среди серых мутантов стали попадаться и безглазые черные. В качестве контрмеры я приказал черным шарам искать и атаковать только их. Шары унеслись в центр серого потока, и было видно, что с задачей они справлялись неплохо.

Словно полководец, я управлял своим войском, контролируя ширину потока серых мутантов. Видя, что те начинают расползаться, я призвал пять сколопендр и направил их сдерживать уродов с правой стороны. Казалось, этим мутантам не будет конца, но все же спустя пятнадцать минут боя поток превратился в ручеек, а потом и вовсе иссяк.

Гвардейца не было видно. Мы разделились на два отряда: одна половина осталась помогать раненым, а я направил часть монстров вперед, внутрь здания зверинца, а другую оставил прикрывать отряд поддержки.

Внутри, посередине за раздвижным полом, мы увидели широкую лестницу. Мои монстры начали спускаться вниз, а рейдеры, пропуская их вперед, последовали за ними. Пройдя длинный коридор, мы ворвались в лабораторию.

Посреди широкого зала уже шел бой. Марк на немыслимой скорости сражался сразу с двумя мутантами. Заметив нас, один из них зарычал и кинулся на наш отряд. Помимо него, из боковых отсеков стали выбегать черные безглазые мутанты.

Дело принимало плохой оборот. Я тут же призвал Сциллу-матриарха и натравил ее на жуткого мутанта, пока тот не добрался до рейдеров. Мы же, образовав полукруг, стали отбиваться от безглазых.

Сила новых жутких мутантов поражала. Матриарх была очень быстрой, но даже ей не удавалось поразить верткую цель. Пропустив несколько мощных ударов, она начала сдавать позиции — победа мутанта казалась лишь делом времени.

Нам удалось расправиться почти со всеми безглазыми, и я направил остатки монстров на помощь матриарху. Необходимо было сдержать жуткого мутанта, пока гвардеец не расправился со своим.

Марк, получив нашу поддержку, будто обрел второе дыхание. Он яростно наседал на противника, клинок его свистел в воздухе, высекая искры. В ярости схватки он отсек мутанту руку, но тот, истекая черной жижей, не сдавался, огрызаясь клыками и когтями.

Пока шла битва, я заметил движение на втором уровне лаборатории. Люди. Не персонал — слишком уж роскошны были их наряды: платья, отутюженные костюмы, сверкающие украшения. Они спешили по железным мостикам, исчезая в дальнем углу, где узкая лестница вела наверх.

И вдруг — знакомый голос.

«Элла⁈» — Мысль ударила, как молния. Сердце сжалось. «Что она здесь делает?»

Я рванул вперед, черные шары рядом, помогают, расчищая путь. Один из мутантов рухнул, обезглавленный на бегу. Лестница. Ступени мелькали под ногами, я взлетал по ним, даже не чувствуя усталости.

Стоя наверху я окинул взглядом зал: Матриарх — мертва. Остальные монстры — почти все перебиты. Рейдеры, прикрываясь щитами, медленно отступали. Марк добивал второго мутанта — тот уже шатался, отравленный ядом сциллы.

«С ними все в порядке.» — мелькнула мысль и я помчался дальше. Лечу со всех ног по мостикам, к лестнице на третий уровень. Снова ступени, прыгая через одну взбираюсь наверх. Впереди — массивная дверь, уже захлопывающаяся.

Один из черных шаров по команде рванул вперед, вклинился в щель. Металл скрежетал, створки дрожали, но шар держал. Секунды. Мне хватило, чтобы протиснуться, царапая доспехи о сталь. Дверь захлопнулась за спиной. Пути назад нет.

Впереди — голоса. Я бежал, сердце колотилось в такт шагам. Новый зал. Кругом капсулы. В конце зала Элла, прикованная к металлическому креслу. Рядом — Алисия и Виктор Краун. А позади них, незнакомец с ледяным взглядом.

— Стой, Алисия! Ты с ума сошла⁈ Это же наша дочь! — Виктор вцепился в руку жены, но та взглядом заставила его дрогнуть.

— Мама… не надо… мне страшно… — голос Эллы дрожал, слезы катились по щекам.

— Хватит. Времени нет, — холодно бросил незнакомец.

Виктор попытался помешать, но Алисия взмахнула рукой. На огромной скорости Краун полетел назад, врезаясь в капсулу. Стекло треснуло, он рухнул на пол, без сознания.

В руке Алисии блеснул инъектор, секунда и он уже в плече Эллы. Крик. Резкий, пронзительный, разрывающий тишину.

«Убить!» — послал я мысленную команду и рванул вперед. Черные уродцы обогнав меня уже летели к Алисии и незнакомцу.

Алисия заметила меня, окинув брезгливым взглядом, словно смотрела на насекомое.

— А вот и женишок, — губы ее искривились в улыбке. — Привет, Алан.

— Что ты ей вколола⁈ — мой голос сорвался в крик.

Эллу трясло, тело выгибалось в судорогах. Губы в крови, кожа бледнела, потом краснела.

Мои уродцы были уже в сантиметрах от цели — но Алисия двинулась, быстрее, чем я успел моргнуть. Ладонь вперед, и первый шар — взрыв черной слизи. Второй — разорван пополам ударом, которого я даже не увидел.

— Некрасиво, Алан, — она отшвырнула смятые остатки. — Натравливать на меня моих же детей.

— Отвечай, сука! — я рванул к ней, клинок активирован, сталь гудит в воздухе.

Из моих глаз летят искры. Удар в грудь. Я лечу. Боль, горячая, жгучая, как расплавленный металл в легких. Приземляюсь в коридоре. В глазах темнеет. Пытаюсь встать — не выходит. С пятой попытки встаю на четвереньки. Сплёвываю на пол кровь и поднимаю голову. Алисии и костюма уже нет. Только Элла.

Новая волна судорог. Ее тело выгибается. Кожа — краснеет, а волосы словно сливаются в толстые щупальца. Губы становятся фиолетового цвета.

«Что они с ней сделали⁈»