Последний нейромант 1.2

Глава 2

Внутри капсулы, за стеклом, плавало тело нагой девушки. Стройная фигура, красивое юное и невинное лицо с идеальными чертами. От ее полных чувственных губ в сторону тянулись две прозрачные трубки. Если бы не гладкая розовая кожа, то я бы подумал, что она человек. Но самым поразительным оказалось то, что она была жива. Ее грудь редко и медленно вздымалась. Значит, система, поддерживающая ее жизнь, функционировала.

Пока я любовался необычной красавицей, панель приборов над ее капсулой противно запищала — и уровень жидкости начал медленно снижаться. Не зная, как на это реагировать, я просто стоял и наблюдал, ожидая, что будет дальше. Когда жидкости в капсуле не осталось, крышка с шипением поднялась. Девушка открыла свои большие изумрудные глаза, ее тело выгнулось дугой, и, сделав глубокий шумный вздох, пробужденная ухватилась за трубки и вытащила их из своего рта.

Я на всякий случай достал клинок, внимательно следя за каждым движением мутантки. Сбоку от меня многоножки, чувствуя мое напряжение, тут же отрастили по всему телу короткие шипы.

Красавица присела на край капсулы и повернула голову в мою сторону. При виде многоножек ее глаза расширились — я заметил в них страх. Она наклонила голову набок, наблюдая за черными.

— Привет, — поздоровался я и спросил: — Ты понимаешь меня?

Девушка пристально посмотрела мне в глаза. В висках снова кольнуло — да так, что я скривил губы. На секунду возникло ощущение, что в голове поселился склизкий червяк, который в данный момент ковырялся в моем черепе.

— Я вижу тебя, последнее дитя Небесного города, — раздалось эхом в моей голове. — Мое обещание…

Девушка осеклась и посмотрела на выход из комнаты. Я обернулся и увидел в проходе черного уродца, уже начавшего менять форму. Недолго думая, натравил на него своих. Те быстро с ним расправились, и по полу растеклось пятно смолы, посреди которого осталось лежать серое тело хозяина брони.

— Они убили всех моих детей! Это она послала их! Ты должен остановить ее! — эхом раздалось в моей голове.

— Кого ее? Кто они? Кто ты? — спросил я, сжимая виски руками.

— Времени мало, они уже знают, что я жива… Центр, быстрее отнеси меня туда!

— Какой центр?

Как только я это спросил, в моей голове на секунду вспыхнул образ кресла, стоявшего посреди зала.

— Быстрее! — ее голос зазвучал напряженно.

Проклиная все на свете, я подошел к ней и взял осторожно на руки. Она обхватила одной рукой меня за шею. На удивление, девушка оказалось очень легкой. От нее странно пахло, но этот незнакомый запах мне почему-то очень понравился. Я вышел в коридор и, стараясь не смотреть на ее голую грудь, которая прижималась к моим доспехам, быстрым шагом понес красавицу к креслу.

В зале нам навстречу уже ползли трое уродцев, но я тут же отправил своих на перехват — и мои черныши по-прежнему без проблем расправились с врагом.

Я подошел к креслу-капсуле и, не обращая внимания на то, что оно все было в пыли, аккуратно усадил девушку в него. Как только она откинулась на спинку, провода, словно ожившие змейки, потянулись к ее волосам, впились в ее прическу, и красавица на секунду закрыла глаза.

— Обойди центр и забери то, что должно быть твоим, — услышал я вновь ее голос.

Я послушно обошел кресло и обнаружил на спинке небольшую полочку, где лежала знакомая металлическая пластинка, похожая на карту памяти. Как только я взял ее в руки, нейро выдал надпись: «Ключ номер одиннадцать сохранен». Ключ, как обычно, задымился, и я бросил его на пол, придавив ботинком.

— Мое обещание исполнено. Подойди, дитя!

— Сперва ответь на мои вопросы! — крикнул я, обходя кресло.

— Времени мало, — она протянула ко мне руки. — Быстрее!

«Да что, бл…дь, за приказы сплошные? Она вообще меня слышит?» — раздражённо думал я, приближаясь к ней.

— Ты можешь ответить хоть на один мой вопр…

Не успел я договорить, как она прикоснулась к моему лицу, нежно проведя мягкой ладонью по щеке. Все мое раздражение, все мои тревоги тут же исчезли. Я наклонился к ней, она прижалась ко мне своей грудью и положила свою голову на мою. В моих висках кольнуло, и перед мысленным взором начали возникать смутные образы, вскоре превратившиеся в ожившие картинки.

Я увидел, как черные уродцы из смолы проникали в этот город со всех сторон. Как мутанты пытались с ними сражаться, но тщетно, как сдавали улицу за улицей. Картинки резко сменились, и я увидел своего отца: он, с серебряным обручем на голове, о чем-то просил девушку-мутанта.

Резкая смена кадра — и на сей раз мне предстала другая девушка, облаченная в странную броню. Она говорила с мутантом-красавицей, но я не слышал, о чем именно. Эта девушка передала ей ключ-пластинку. Мне даже на секунду показалась, что я ее уже где-то видел, у девушки было очень знакомое лицо, а робот, стоявший у ее ног, очень походил на моего ворта.

Картинка резко оборвалась. Я посмотрел в глаза девушки-мутанта; та мягко улыбнулась, а затем кивнула. Только я хотел открыть рот, чтобы задать вопрос, как она отстранилась.

— Возвращайся, времени ни осталось; покинь меня.

— Но…

— Мои дети мертвы, мой рой погиб, обещание исполнено, смысл потерян, иди! Пусть твой путь озарит мысль, — не дав мне сказать, ответила она, предугадывая мои вопросы.

— Пусть твой путь озарит мысль, — прошептал я в ответ.

И оглянулся.

В зал один за другим вползали черные уродцы. Понимая, что дело дрянь, я посмотрел на красавицу еще раз. Она улыбнулась и, глядя на меня материнским теплым взглядом, кивнула. Я кивнул в ответ и быстрым шагом направился к одному из проходов. Не понимаю откуда, но я знал, какой из них мне нужен.

Я пробежал по нему, проскочив длинный коридор, и уперся в полузакрытую дверь. Кое-как протиснувшись через нее, попал на лестницу. Мигающие лампы на стенах давали очень плохое освещение.

Поднимая пыль, я бежал вверх по ступеням. В конце оказалась дверь с панелью замка, но не успел я приложить к нему ладонь, как проход сам открылся. Я вышел наружу.

Кругом простиралась уже знакомая серая пустошь. Здания-коробки находились от меня по правую руку, вдалеке.

Коробка-лаз, откуда я вышел, была окрашена в серый цвет и сливалась с пустошью, вот почему я ее и не увидел сразу. Пора было возвращаться назад, в «зеленку». Внизу было слишком опасно, а искать что-то еще в этой бескрайней пустоши я посчитал бесполезным. Постоянно оглядываясь, я быстрым шагом направился к вратам.

«Интересно, что от этих мутантов хотел мой отец? И кто эта девушка в странных доспехах?» — крутились вопросы в моей голове.

Когда я приблизился к туману, то заметил, что мои новые черные питомцы замерли перед ним, не решаясь приблизиться. Я отдал приказ одному из них, но, как только он коснулся серой пелены тумана, его броня зашипела, а сам черный резко отстранился.

«Получается, он для них как кислота или яд… Значит, их тут заперли! А на вид вроде обычный туман…» — подумал я, наблюдая, как черная многоножка отделила от себя кусок шипящей черной смолы.

Я отправил ворта вперед с разведкой, а сам отозвал уродцев и принялся ждать. Мой разведчик сообщил, что мы тут одни, и встал возле врат. Призвав на всякий случай муравья-солдата, я прошел сквозь туман.

Через нейро послал запрос на активацию врат, они отозвались. Площадка завибрировала, вспыхнула серая пленка телепорта, и я прошел сквозь нее в ' зеленку'.

В джунглях был уже поздний вечер. Я призвал питона и пантер, и мы направились на поиск подходящего места для ночной стоянки. Добрался я до лабораторного комплекса только под вечер, на следующий день.

На складе меня ожидал Рик со своей группой. Трое его ребят уже разместились на лежанках, а сам Рик с остальными сидел за столом и ужинал. Я поздоровался, перекинулся с рейдерами парой фраз и присоединился к трапезе, а когда мы закончили, Рик отвел меня в сторону и сказал:

— Не делай так больше, Алан. — В его голосе прозвучал металл. — Я понимаю, ты из отряда Гордона и не обязан мне подчиняться, но мы головой за тебя отвечаем.

— Извини, Рик, я как-то не подумал об этом, честно. — Я улыбнулся и протянул ему руку. — Мир?

— Мир, — буркнул он и пожал мою ладонь.

— Расскажи, как там дед? Что в городе творится?

— С дедом все хорошо, новых столкновений не было, но многие думают, что «Черные» готовят сюрприз и могут пойти на отчаянные меры, — сказал задумчиво рейдер.

— Думаешь, снова будут атаки мутантов?

— Не исключено. Возможно, мутанты и не их рук дело, но надо быть готовыми ко всему, — выдал Рик.

— Думаешь? А разве не очевидно, что их? — удивился я.

— Все указывает на это. Слишком много совпадений, но их причастность так и не доказали. Гвардейцы до сих пор землю роют в поисках, — поделился со мной приятель и спросил: — Ты куда вылазку-то делал? Удачно хоть сходил?

— Потом расскажу; но насчет удачно или нет, судить пока рано, — посмотрел я на него серьезно и спросил: — Вы утром назад?

— Нет; как раз хотел сообщить, что мы с заданием. Ты же в курсе, что очень мало групп сейчас ходит в рейды?

— Ну как бы да.

— Так вот, мы завтра идем на охоту за пауками. Надо собрать кое-какие ресурсы. И тебе новых бойцов наберем: среди пауков многие особи прошли хотя бы одну линьку.

— Я с вами?

— Конечно, с нами, — улыбнулся Рик. — Отпуск закончился, и пора за работу. Кстати, тебе привет от Гордона и ребят. — Он похлопал меня по плечу. — Иди, отдыхай, завтра рано выходим.

Ночью я очень плохо спал. Мне снились кошмары, снился отец, который мне что-то рассказывал. Но самый жуткий сон был про то, что мутанты заполонили город. Они рвали граждан… всех, кто попадался им на пути. По улице текли реки крови, а посреди толпы мутантов шла моя Элла — нагая, вся в крови, и смеялась жутким голосом, будто сумасшедшая.

Сон оборвался слишком резко. Я вскочил, весь покрытый холодным потом. Озираясь по сторонам, долго не мог понять, где же нахожусь.

Рядом со мной на лежанках мирно храпел отряд Рика. Я сделал несколько глубоких вздохов, успокоился, потер глаза и направился в душ.

После душа почувствовал себя заново родившимся. Прохладная вода смыла дурной сон. Вернувшись, я увидел, что Рика и еще одного человека из его отряда на лежанках нет, и поэтому пошел искать их снаружи, возле двери.

— Доброе утро, ребят.

— Ты чего так рано? Не спится?

— Ага, кошмар приснился; во сколько выходим?

— Да, в принципе, уже можно будить остальных. — Рик глянул на своего бойца, тот кивнул и скрылся внутри.

— А далеко до пещеры?

— Да не особо. За пару часов доберемся, если по пути никого не встретим.

— Ты иди, поешь, я постою, — кивнул я на дверь.

— Не сбежишь? — улыбнулся он.

— Да брось, иди уже, — подтолкнул я его к двери.

Лесной воздух был свежим. Вдыхая его полной грудью, я мыслями умчался к Элле. Про сон не вспоминал, просто понял, что очень по ней соскучился, и решил, что, как только вернусь, она будет первой, кого я навещу.

Пока я витал в облаках, дверь позади меня открылась, и прохладное утро приняло в свои объятья заспанного инженера. Он щурился с недовольным лицом, потом шмыгнул носом и сказал:

— Иди завтракай. Рик передал, что скоро сбор — и выходим, — пробурчал рейдер, зевая.

После завтрака мы быстро собрались и направились в джунгли. Рик не обманул: мы действительно добрались до пещеры пауков за два часа. Я думал, что она будет обычной, в скале, но мы подходили к огромной норе, вырытой в земле. Кругом все было затянуто серебристой паутиной. Рик остановил нас и провел для меня небольшой инструктаж.

— Значит, так, Алан. Паутину старайся не трогать, она работает как сигнализация. Пока просто наблюдай, сам никуда не лезь.

Я кивнул, соглашаясь. Итьютор доложил Рику, что возле входа дежурят пять пауков. Мы остались втроем, наблюдая, как Рик с бойцами, глядя под ноги, пробираются вперед. Вот резко остановились, Рик бросил на паутину возле берлоги металлический шарик. Спустя несколько секунд раздался хлопок, и к тому месту, куда упал шарик, с молниеносной скоростью прибежало два паука.

Черные, толстобокие, с крупными короткими лапами с двумя длинными крючковатыми когтями на концах, покрытые длинными черными волосками. Пауки закрутились там, где хлопнул шарик, и, как только увидели Рика с бойцами, тут же кинулись на них.

Рик принял паука на кинетический щит и одним точным ударом пробил мечом голову монстра. Со вторым расправились бойцы: пока один оборонялся, второй успел подскочить к пауку сбоку и, отрубив сперва ему две лапы, добил его аналогичным ударом.

Бой закончился.

Один из рейдеров начал разделывать мохнатых пауков, а Рик подозвал нас.

— Алан, нужна пантера. Необходимо выманить их. Эти двое — молодые, легко поддались на провокацию, а вот остальные, наверное, после первой или второй линьки. Хитрые гады, не выходят.

— А может, муравья вызвать? Ну… типа насекомые на насекомых охотятся.

— Да без разницы. Пауки жрут всех, нужна лишь приманка.

Я пожал плечами и вызвал муравья-солдата: мощная броня увеличивала ему шансы выжить при нападении. По крайней мере, так мне казалось.

По распоряжению Рика я приказал муравью пробежаться возле входа в паучью берлогу и — в случае, если пауки клюнут, — сразу же бежать к нам.

Как только муравей приблизился ко входу, на него тут же выпрыгнул один паук — серо-стального цвета. Ловко цепляясь за панцирь муравья, он забрался моему бойцу на спину и впился своими хелицерами промеж пластин. Муравей пытался его скинуть, но паук держался прочно. Тогда я приказал муравью бежать к нам. Как только муравей побежал, из норы сразу выпрыгнули оставшиеся два паука — черные.

Муравей не добежал до нас каких-то десять метров. Лапы его разъехались, и он шлепнулся на брюхо. «Яд подействовал», — подумал я, наблюдая, как Рик в три прыжка оказался возле хищника. Паук резко подпрыгнул на месте, но Рик тут же ушел вбок — словно телепортировался, оставляя за собой синий след.

Не успел паук приземлиться, как Рик под ускорением в три коротких удара отрубил ему лапы. Паук завертелся на одном месте, а Рик, не желая с ним дальше возиться, молниеносно пронзил ему голову и бросился на выручку товарищам.

Бой продлился от силы пару минут, и, едва он завершился, тут же подбежал трекер: упаковывать то, что доставали из пауков. Помимо извлечения светокри, бойцы вспарывали паукам брюшки и отрубали головы. В итоге Рик протянул мне два зерна.

— Хороший улов. Вон тот, седой. Он после третьей линьки, — объяснил мне Рик.

— Слушай, а эта твоя телепортация… это уникальный имп? — спросил я полушепотом.

— Все тебе расскажи, — он подмигнул мне — и обратился к отряду: — Идем к следующей норе.

— А мы разве не войдем внутрь? — удивился я.

— Лезть в нору — это самоубийство. Паутина, замкнутое пространство… Ну его! Мы же не гвардейцы, — объяснил Рик.

— К тому же там живет Сейлоб, — добавил итьютор.

— А это еще кто?

— Это их матриарх, огромная паучиха. Поэтому и норы такие огромные. Это все для нее, — продолжал итьютор.

— Встречались?

— Видели пару раз. Слава Небесам, только издалека.

— Хорош трындеть, нора скоро! — шикнул на нас один из бойцов.

Когда мы добрались до следующей норы, итьютор вдруг побледнел — и дернул за руку Рика.

— Она тут! — почти беззвучно выдохнул он.

Рик чертыхнулся и скомандовал всем отступать.

И из норы стали выбегать пауки.

— Алан, надо задержать их! Поможешь?

Я кивнул и тут же призвал свою мини-армию, включая серого паука. Как только мои питомцы рванули навстречу тварям, мы побежали прочь. С шумом продираясь сквозь заросли, я поравнялся с Риком и на ходу спросил:

— Что случилось?

— Сейлоб вышла на охоту!