Последний нейромант 1.2

Глава 21

Артур наблюдал, как старик по-хозяйски расставляет стаканы, и поднял бровь, но промолчал. Дед заметил его удивление, но сделал вид, что ничего не видит, спокойно открыл пробку и разлил напиток в три стакана. Майор, подыгрывая, отвернулся к гала-компьютеру и, закончив, обратился к нам:

— Хорошо, что вы пришли! Я как раз искал тебя, Алан.

— Насчёт лаборатории? — спросил я.

— Да. Можешь рассказать, что там видел?

Я пересказал ему то же, что и Гордону. Артур внимательно слушал, затем спросил:

— Говоришь, тот жуткий мутант был главным?

— Да, это по его приказу меня заманили туда.

— Не тяни, внучок, переходи к делу государственной важности, — вмешался дед.

— Какое дело? Там есть что-то ещё? — насторожился Артур.

— Да. В лаборатории я нашёл вот это. — Я положил на стол карты памяти. — Здесь все данные о её работе и фамилии спонсоров.

Артур, сдерживая удивление, взял карты и поднёс к гала-компьютеру. Пробежав глазами по файлам, он нахмурился, его взгляд стал сосредоточенным и жёстким.

— Алан, ты сам обрабатывал эти данные?

— Мне помогла одна система.

— Ну что, подсобил тебе мой внучок, а, Артур? — подтрунил дед.

— Ещё как. Здесь то, над чем мы бились последние недели. Эта информация достойна королевской награды, но сначала всё нужно перепроверить.

— Моя школа! — Дед обнял меня за плечи. — Это надо отметить!

— Без меня, — сухо ответил Артур. — Мне нужно связаться со столицей.

— Как хочешь, — пожал плечами дед и пододвинул мне стакан.

Мы выпили, пока Артур изучал файлы. Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вошли трое гвардейцев. Майор бросил на них взгляд и отдал приказ:

— Я скинул вам адрес объекта. Проведите полную проверку всех помещений — землю переверните. Если найдёте лабораторию, весь персонал — под арест, агрессивные формы жизни — ликвидировать на месте.

— Принято! — хором ответили гвардейцы и вышли.

— Прошу извинить, но мне срочно нужно связаться со столицей. Алан, Рональд…

— Всё понимаем, работай, майор, — кивнул дед.

Когда мы уже выходили, Артур добавил:

— Алан, спасибо. И ещё просьба — не покидай город надолго, ладно?

— Хорошо. Артур, а что стало с теми людьми из клеток? — спросил я, наконец решившись.

— Их отправили в столицу на исследование. Больше ничего сказать не могу.

— Спасибо, — коротко кивнул я.

Мы покинули мэрию тем же путём. Поймав энергомобиль, я усадил деда и отвёз его к дому Риты. Затем, не отпуская пилота, направился в гильдию — нужно было оплатить посещение врат.

Рассчитавшись с пилотом, я влетел в здание гильдии, перепрыгнув через ступеньки, и сразу направился к стойке. Закрыв формальности с оплатой, рванул на второй этаж — искать Гордона. Но, заглянув в кабинет капитанов, выругался сквозь зубы: капитан был приписан к отряду и ушел на задание. Война все еще продолжалась, хоть столкновения сейчас были редкостью.

План созрел мгновенно: если все эти сволочи собирают армию, то и мне тоже нужны подготовится. А для этого — надо срочно попасть во Врата. Гордон помочь уже не сможет, придется искать обходные пути.

Я направился к Криду. В его полутемном магазине было пусто. Спустившись по каменым ступеням, я помахал рукой:

— Привет, властелин! — усмехнулся скупщик. — Если по ресторану, то поставок не было.

— И тебе не хворать, — отмахнулся я. — Мне нужен проводник в «Небоскребы». Кто может помочь?

— А Депак чем не устраивает?

— У него только трутся новички, дальше «Зеленки» не суются.

— Верно, серьезные ребята к нему редко заглядывают. — Крид прищурился. — Когда это ты дорос до «Небоскребов»?

— Скоро пятый ранг возьму. Так есть варианты?

— Из моих знакомых туда только охотники ходят, а у вас с ними… напряженка. — Он почесал подбородок. — Хотя… есть одна команда мусорщиков, по монстрам не специалисты.

— Идеально! Где их найти?

— Не знаю, но должны зайти сегодня. Могу переговорить.

— Отлично! Мне только во Врата попасть — дальше сам. Плачу пятьдесят тысяч.

— Передам. Где ждать ребятам?

— Завтра в двенадцать, у Депака.

— Договорились. Ну, теперь к торговле?

— Именно. — Я выложил на прилавок трофеи.

Крид отложил импланты в сторону, внимательно осмотрев клинки:

— Качественные мечи. Обычно у наемников такие. Опять кому-то дорогу перешел?

— Были тут одни умники, решили, что можно безнаказанно врываться в чужие дома.

— Не повезло парням. Видимо, зашли не в ту дверь, — хрипло рассмеялся Крид.

— Ну так почем?

— Сто восемьдесят, если сейчас.

— А если подожду?

— На торги выставлю — может, и по пятьдесят за штуку уйдут. Мечи-то хорошие.

— Мне горит.

— Тогда держи. — Он шлепнул на стол пачки синтэксов.

Попрощавшись и пообещав зайти за расчетом по имплантам, я выскочил на улицу. Дел оставалось много — поймал энергомобиль и направился к дедовому дому.

Двор встретил меня темными пятнами крови. Разрушения бросались в глаза: подпалины на стенах, выбитые окна — явно работали разрывными стрелами. Внутри под ногами хрустело стекло, вещи были разбросаны. Моя комната превратилась в руины, а вот дедова почти не пострадала. «Хорошо, что дом не сгорел», — мелькнуло в голове, пока осматривал кухню.

Мысль о мести засела в мозгу как заноза. «Если их гильдия откажет в информации — сравняю их с землей вместе со всеми гильдийцами», — пронеслось в голове, когда я выходил на улицу.

Синтэксы были, оставалось найти строителей, а вот таскать деда по ремонту — не вариант. Решение пришло сразу — нужно к Ларе. «Жаль, что повод такой», — подумал я, заскочив по пути в магазин.

Лара была дома, занималась с пацанами уроками.

— Алан! — она бросилась ко мне. — Я так переживала!

— Жив-здоров. Как ты?

— Да я-то что… Твой дом… Я видела…

— Да плевать на дом, главное — вы все целы.

— Как Рональд поживает?

— Пока не жалуется, — усмехнулся я. — Лара, мне нужна помощь.

— Все что угодно Алан.

— Я хочу нанять строителей. Присмотришь за ними?

— Конечно!

Она напоила меня кофе, я оставил продукты. Поиграв с пацанами и набив им карманы конфетами, я рванул обратно, ждать когда Генри вернеться с работы, не было времени.

Доехав на трамте до границы района, я поймал энергомобиль и направился в строительную контору на западе. Приятный мужчина быстро оформил договор на ремонт дома — я оставил задаток в двести тысяч синтэксов и двинулся дальше.

Следующая цель — Ролин. Подойдя к его двери, услышал за ней движение и постучал. Дверь открыла женщина лет сорока, рядом с ней стояла девочка лет восьми.

— Здравствуйте. Вы к Ролину?

— Да, он дома?

— Позови дядю, — женщина мягко подтолкнула девочку.

Девочка с визгом «Роли-и-и-н!» умчалась вглубь квартиры. Вскоре в коридоре послышались шаги, и появился сам инженер.

— Алан! Привет! — он широко улыбнулся. — Что, в гильдии проблемы?

— Всё порядке. Я по другому делу.

Ролин обнял женщину за плечи:

— Рина, знакомься — Алан, мой согильдиец. Мы в одном отряде.

— Очень приятно! — женщина засуетилась. — Что это мы в дверях-то? Проходите, я пока чайник поставлю.

Пока я снимал ботинки, Рина уже скрылась на кухне.

— Не знал, что ты женат, — пробормотал я.

— Женат? — Ролин рассмеялся. — Рина — сестра. Приехали погостить, у неё с мужем… сложно. А что, правда не похожи?

— Как небо и земля.

На кухне Рина уже разложила печенье и налила кипяток в заварник.

— Чай или кофе?

— Он кофеман, как и я, — ответил за меня Ролин, плюхаясь на стул.

Я кивнул и сел напротив. Инженер пристально посмотрел на меня:

— Ну, рассказывай, зачем пожаловал?

— Нужен Заин. Гордон на задании, подумал, ты знаешь, где его искать.

— Хм… Где искать Заина не знаю, но могу сказать, где живёт Альма. А зачем он тебе?

— Хочу кое-что обсудить. И помочь закончить начатое.

— Ты совсем рехнулся? — Ролин округлил глаза. — В прошлый раз мы еле ноги унесли!

— Я не самоубийца. Если иду — значит уверен, что справлюсь, ты же знаешь.

Выпив кофе и обсудив гильдейские новости, я попрощался, сунул племяннице конфеты и рванул ловить энергомобиль.

Дом Альмы оказался недалеко от западных врат. Я уже поднял руку, чтобы постучать, как дверь внезапно распахнулась — на пороге стоял сам Заин.

— Алан⁈ Привет, откуда тут?

— Тебя ищу, а где Альма?

— Она сейчас у меня живёт. — Он ухмыльнулся. — Повезло, что встретил меня, а?

— Еще как. — усмехнулся я.

— Великому укротителю монстров понадобился простой рейдер? — Заин игриво подмигнул.

— Да, нужен проводник в «Небоскрёбах», — сказал я серьёзно.

— Знаешь, после того случая я зарекся туда соваться. Хотя… — он задумался. — Ладно, давай спросим Альму. Держи пока! — И сунул мне огромную сумку.

— Ты забыл что я трекер? — фыркнул я. — Клади сюда, упакую!

— Точно! Стой тут. — Заин метнулся в квартиру.

За пять минут он выволок пять здоровенных баулов. Я упаковал всё в имплант, и мы вышли на улицу.

— Садись, — Заин махнул рукой к припаркованному энергомобилю.

— Не знал, что ты пилотируешь.

— Давно уже, — он запустил двигатель. — Родители купили. Просто не афишировал перед своими.

Когда мы выехали в центр, я невольно задумался — жильё в этом районе стоило целое состояние. На одном рейдерстве такие деньги не заработать. Родители Заина явно были не простыми людьми.

Энергомобиль Заина плавно остановился у таунхауса. Едва я вышел, как услышал знакомый голос:

— Алан⁈ — Альма стояла на пороге. — Дорогой, где ты его нашёл?

— Представь, выхожу из квартиры — а он тут как тут, — усмехнулся Заин.

— Соскучился по мне? — подмигнула лучница.

Я не сразу разглядел перемены. Вместо привычного кевларового доспеха — лёгкое платье. Но главное — шрам на лице почти исчез, осталась лишь тонкая розовая полоска. Я стремительно поднялся по ступеням и обнял её.

— В отряде вас не хватает. Гордон так и не нашёл замену. — Отстранившись, я поймал её весёлый взгляд. — Кстати, привет от Ролина.

— Так вот как ты нашел где я живу! — Альма рассмеялась. — Заходи.

Просторная гостиная встретила нас современной мебелью. Деревянные полы, мягкий свет скрытых ламп — всё говорило о достатке. Пока Заин вёл меня в кладовую разгружать вещи, я невольно задумался — на рейдерские заработки такой дом точно не купишь.

Вернувшись, мы устроились в креслах. Альма принесла поднос со стаканами и кувшином сока.

— Извини, Ал, — смутилась она. — Заин помешан на здоровом питании.

— Пустяки.

— Ладно, хватит прелюдий, — резко сменила тон лучница. — Зачем пришёл?

— Мне нужен Заин как проводник в «Небоскрёбах».

— И что ты там забыл? — нахмурилась Альма.

— Мне нужны монстры, много монстров. А там их найти проще всего.

— Это из-за войны гильдий? — вмешался Заин.

— Да. Хотя действую по своей инициативе — я числюсь в отпуске.

— А как во врата попадёшь? — спросила лучница.

— Есть план. Ну что, отпустишь простого рейдера? — я усмехнулся.

— Да я его и не держу, — вздохнула Альма. — Вижу же, как его туда тянет. Однажды попробовав… Да ладно, тебе ли не знать.

Мы провели несколько часов за воспоминаниями о совместных рейдах. Договорились встретиться завтра в баре в половине двенадцатого. На улице уже смеркалось — нужно было искать ночлег.

Выбрал дешёвую гостиницу у бара «Расколотый череп». Пилот энергомобиля скривился, услышав адрес, но согласился подвезти. Правда, остановился подальше от входа, взял деньги и рванул с места, едва я закрыл дверь. «Нервный какой», — усмехнулся я.

Не успел сделать и десяти шагов, как из тени вышла четвёрка в знакомый доспехах с повязками гильдии «Белый клинок». «Как они так быстро вышли на мой след?» — мелькнула мысль. Развернувшись, я свернул в тёмный переулок между зданиями.

За углом рванул вперёд, нырнув за мусорную будку, застыл — мое укрытие уже было занято. Парень с полуспущенными штанами прижимал к стене оголённую девушку, ритмично двигаясь. Их продолжающеся стоны говорили, что они меня даже не заметили.

Я активировал плазмо-клинок и ударил им по стене. Парочка вздрогнула. Пока они нехотя подтягивали штаны, за моей спиной раздалось металлическое стрекотание сколопендры. Возмущения моментально сменились визгом — любовники помчались прочь, едва не сбив двоих наёмников, вошедших в переулок.

«Разделились уроды», — констатировал я, отдавая сколопендре приказ атаковать. Пока монстр разбирался с одной парой, я спокойно двинулся вглубь переулка. Шлем доспеха окрасил мир в серые тона.

Спрятавшись в тени у тупика, я ждал. Вскоре появились двое — лучник и боец. Тактика очевидна: первая пара отвлекает, пока этот стрелок бьёт в спину.

Когда они поравнялись со мной, я вызвал двойника и включил ускорение. Двойной удар из темноты — лучник даже не успел вскрикнуть, получив клинок в грудь. Боец рефлекторно поднял щит, блокируя атаку двойника.

Оттолкнув умирающего лучника, я бросился на оставшегося. Противник, отбиваясь от двойника, сделал грамотный откат. Двойник исчез — я врубил ускорение, обрушив на бойца град ударов. Его щит замигал, сигнализируя о разряде.

Отчаянный выпад, я уклонясь и стальной носок моего доспеха бьёт по коленной чашечке врага. Крик боли эхом разнёсся по переулку. Вспышка плазмо-клинка, провожу удар в бок, затем в сердце. Всё.

Развернувшись, я побежал к сколопендре. Приказ был простой взять одного живьём. Победить они бы его не смогли, все таки монстр после третьей линьки не зубам простым наемникам.

На месте я застал картину: многоножка нависала над приклеенным к стене наёмником, угрожающе щёлкая жвалами. Её оранжевая слюна уже затвердела. Рядом лежало кровавое месиво — всё, что осталось от его напарника.

Парень дрожал, безуспешно пытаясь вырваться. Я отозвал сколопендру и подошел вплотную.

— Буду задавать вопросы. Хочешь жить — отвечаешь, — прорычал я.

— Кто ты такой⁈ — Его голос дрожал, но по сжатым челюстям было видно — парень пытается держаться.

Плазмо-клинок взвыл у него над ухом, высекая искры из стены.

— В следующий раз отрежу ухо. Раз не слышишь — оно тебе не нужно.

— Ладно, ладно! Понял!

— Как вы меня нашли?

— Приказ был ждать здесь. Если появишься — доставить живьем к главе.

— Кто отдал приказ?

— Сам глава!

— Зачем я вам нужен?

— Откуда мне знать⁈

Еще один удар — искры обожгли щеку.

— Ай! Больно же!

— Последний раз спрашиваю: за вы охотились за мной?

— Ты убил наших во Вратах! — он плюнул к моим ногам. — Мы мстим за братьев, ублюдок!

— А то, что ваши братья первыми напали на меня⁈

— Врешь! — в его глазах мелькнуло сомнение.

— Не собираюсь оправдываться. — Я отошел. — Но ты везунчик. Передай главе: я сам приду. Пусть не тратит время зря.

Подобрав мечи убитых наемников, я направился за остальными трофеями.

— Эй! А меня освободить⁈ — завопил он.

— Разберешься, — бросил через плечо.

В гостиницу теперь нельзя. Оставалось одно — вернуться к дому деда. Надеясь, что наемники не догадаются искать меня там.

Добравшись до дома кружным путем через темные переулки, я замер у забора. Распаковал ворта, приоткрыл калитку и отправил прочесать территорию в режиме маскировки.

Через пару минут получил сигнал — чисто. Бесшумно проскользнул во двор. Ночевать в разгромленном доме не хотелось — устроился в сарае, растелил лежанку, поставил ворта на охрану. Перекусил сухим пайком и провалился в сон.

Утром юркнул в дом, принял душ, и двинул в бар к Депаку. Светиться лишний раз не хотелось, да и надежды на Крида с его мусорщиками оставалось мало. Нужен был запасной вариант — найти проводников самостоятельно.

В баре было непривычно пусто — хозяин взял выходной. Коротая время, листал данные о Небесном городе. Чем больше читал, тем яснее понимал — вся информация гильдии оказалась сборником слухов и пересказов этих слухов.

Заин подошел как раз вовремя. Когда подали нормальную еду, я изложил ему план:

— Ты уверен, что нас двоих хватит? — поинтересовался он.

— Меня бы и одного хватило, но я плохо знаю местность и повадки тамошних тварей. Если не лезть на крупные стаи и наращивать армию постепенно…

Заин задумчиво усмехнулся.

— Здравая мысль Алан, может и выгорит, твой план.

— Было б проще с монстрами, но я гигантов потерял…

— Как потерял? Где? — удивился Заин.

Вкратце рассказал про бой в лаборатории мутантов. Заин слушав меня только цокал языком и качал головой:

— Значит, Рик погиб… Жаль, хороший капитан. — высказался Заин.

— Предали свои же…

— Смутные времена, Алан. Чую, скоро в городе грянет буря.

— Потому мы и идем во Врата — чтобы встретить ее во всеоружии.

— Думаешь набраных монстров хватит?

— Не знаю. Но и сидеть сложа руки, пока мутанты сожрут всех в городе — не вариант.

— Согласен… — задумчиво протянул он.

Не успели обсудить детали, как к столу подошли четверо незнакомых рейдеров. Выдвинувшись вперед, один спросил:

— Ты Алан⁈