Последний нейромант 1.2

Глава 17

Жуткий мутант, не дождавшись от меня ответа, протянул руку к черному. Дальше произошло неожиданное, я не отдавал приказа к атаке. Черный сперва отстранился от его руки, и в этот момент рядом стоящая многоножка накинулась на разумного мутанта. У остальных черных будто сорвало планку: они разом набросились на жуткого, оплетая его своими лапками и пытаясь пробить шкуру.

Разумный мутант зарычал и стал рвать живую броню на части. Во все стороны полетели куски черной смолы, которые тут же растекались по полу блестящими кляксами. Я впал в ступор, не понимая, в чем дело. Мутант передо мной закрутился, будто срывая с себя вторую кожу. Скрипучий крик перестал походить на человеческий, больше на вопли неразумной твари.

Отряд Рика замер, не решаясь хоть как-то помочь своему настоящему хозяину.

Пока они наблюдали за тем ужасом, что сейчас происходил, я призвал пантер и приказал им атаковать предателей. Используя ускорение, зигзагом обежал мечущегося мутанта и атаковал ближайшего рейдера. Тот не успел среагировать и получил колотую рану в плечо — его рука с мечом тут же повисла. Я, используя обманный финт, заставил его прикрыться щитом и, обойдя пируэтом, сделал еще один выпад, пробивая ему бок.

Одна из моих пантер смогла сбить с ног инженера и рвала того на части, остальные не добились таких явных успехов, но главную задачу выполнили: смогли отвлечь рейдеров. Первый был повержен, а я, не сбавляя темп, рванул к следующему.

Выпад, рейдер блокирует мою атаку, в этот момент на него налетает пантера, он ставит щит. Пытается сбить меня с ног подлым ударом.

Я разрываю дистанцию, приказываю пантере сделать новый прыжок и одновременно с ней атакую. Рейдер снова ставит щит, прикрываясь от лап моей черной красавицы, но я в последний момент врубаю ускорение, ныряю под его меч и наношу удар в бедро. Рейдер, получив рану, на секунду теряется, пантера тут же совершает еще один бросок и, зацепив лапой здоровую ногу врага, опрокидывает его на пол. Я разворачиваюсь на месте, и быстрый укол моего клинка в шею ставит точку в поединке.

Боковым зрением замечаю, что последний из предателей прикончил пантеру и теперь успешно отбивается от другой. Я призываю двух драконов и Хрустика. Получив приказ, они кидаются на рейдера с разных сторон.

Серый разумный мутант уже почти освободился, вокруг него растекалась смола и валялись серые трупики. Бросив на него взгляд, я ужаснулся: на нем не было ран, мои черные не смогли ничего ему сделать. Я врубил ускорение и, активировав клинок, сделал выпад, целясь ему в сердце.

Мутант, несмотря на то что последний из черных пытался пробить его шкуру, увернулся от моего выпада и схватил меня за руку. Словно тисками, сдавил кисть и швырнул меня в сторону. Недолгий полет — и жесткое приземление выбило воздух из легких, но я тут же поднялся на ноги.

Мои монстры добили последнего рейдера, и я отдал им приказ атаковать разумного мутанта. Дракон и пантера сорвались с места. Мутант сжал в руке последнюю картофелину, та лопнула, и, оскалившись, он рванул навстречу моим монстрам, буквально размывшись в воздухе от скорости. Молниеносными движениями пробил ладонью голову дракона. Пропуская пантеру мимо себя, схватил ее за один из хвостов и, словно ребенок игрушку, улыбаясь, начал мутузить размашистыми ударами ее о пол.

В ноги ему проскользнул мой питон. Накинув на серого кольца, попытался сдавить урода. Существо свободной рукой схватило змею за голову, раздался хруст. Кольца питона распались и обмякли. Мутант повернулся, разглядывая меня. Несколько секунд — и он встал на четыре лапы, выгнулся дугой, а из его спины, пробивая кожу, показался гребень из шипов.

Скрипучий рев мутанта эхом прокатился по залу. Серый высунул длинный язык, обнажая острые зубы. Что-то мне подсказывало: он уже перестал соображать и стал больше походить на безумную тварь. «Если он доберётся до меня, я труп», — пришло ко мне осознание.

Призываю гиганта-ящера, оставшихся пантер и драконов. Ящер рычит в ответ, наклоняет голову и начинает разгон. И почти добегает до мутанта, но тот снова удивляет. Сжав свои когтистые пальцы в кулак, он наносит мощный удар в челюсть трайцепсу. Ящер теряет равновесие, пролетает мимо и падает. Сбоку на мутанта налетает дракон, с другой стороны атакует пантера. Монстры пытаются взять его в клещи.

Пока мутант отвлечен боем, рядом со мной падают контейнеры с броней. Закидываю туда последние картофелины. «Надо уходить, эта тварь не мой уровень», — лихорадочно думаю я, пока черные меняют форму.

Мутант порвал драконов и пантер в считаные секунды и, не обращая на меня внимания, кинулся к только что вставшему на лапы трайцепсу. Ящер пытался схватить его челюстями, но мутант играючи отскочил вбок и прыгнул. По голове гиганта снова прилетел мощный удар кулаком. Шея ящера неестественно выгнулась, я услышал хруст, и мой трайцепс с грохотом завалился набок. «Пиз…ц! Голыми руками!» — вырвалось у меня.

Черные были готовы, и я отдал приказ к атаке, а потом, не дожидаясь, когда монстры вступят в схватку, побежал к выходу из лаборатории. Мутант заметил меня и резко сменил направление, в два быстрых прыжка оказавшись рядом. Перед глазами вспыхнули искры, и я почувствовал, что земля снова уходит из-под ног. Спиной ощутил прутья решетки. Клетка тряслась, полулюди внутри начали бесноваться. Я упал. Из легких вырывался хрип, во рту появился соленый привкус.

Картинка расплывалась, но сквозь мутную пелену я увидел, как мои черные успели нагнать мутанта и накинулись на него со спины. Пока мутант рвал их на части, я попытался привести себя в норму. Схватившись руками за прутья, из последних сил заставил себя подняться. Сделал пару глубоких вздохов, и стало легче. Муть перед глазами начала постепенно рассеиваться. На ватных ногах я обернулся.

Мутант уже заканчивал с черными. Пробивая смолу, он доставал и убивал ее хозяина. Собрав остатки воли в кулак, я призвал последнего монстра — гиганта-крылана — и, с трудом заставляя ноги двигаться, засеменил к выходу.

«Меч жалко», — проскочила дурацкая мысль.

Не оборачиваясь, я почти добрался до двери, когда услышал за спиной жалобный визг своего монстра. Ощутил сбоку поток воздуха и резко остановился. Напротив меня стоял серый урод. Он сделал шаг ко мне, схватил за горло и поднял над полом. Наклонив голову набок, с любопытством наблюдал, как я медленно начинаю задыхаться.

Я, вцепившись в его руку, дергал ногами, глаза начинала затягивать темная пелена, легкие горели от нехватки кислорода. Неожиданно перед глазами нейро выдал ряд сообщений:

«Обнаружен объект с высоким содержанием мутаген-эссенции, запуск протокола.»

«Протокол „Скрижаль Небес“ активирован.»

«Адаптация завершена на пятнадцать процентов, высокая вероятность повреждения носителя.»

По телу пробежал разряд. Картинка перед глазами сразу прояснилась. Контраст красок стал резко увеличиваться, а время будто замедлилось. Я еще никогда не чувствовал себя так прекрасно. Сердце замедлило свой бег, я спокойно отвел обе ноги назад, изогнулся и ударил со всей силы мутанта в грудь. Его снесло в коридор, а я, вывернувшись, приземлился на пол по-кошачьи. Кожу слегка обожгло от когтей мутанта — я почувствовал, как на шее проступила кровь.

Не понимая, что происходит, я провел ладонью по ране и, посмотрев на свою красную от крови руку, сжал кулак до хруста. Тело было легким, и в данный момент мне казалось, что я могу все. Из коридора донесся скрипучий визг. Спустя миг появился разъярённый мутант. За несколько метров до меня он пригнулся и прыгнул, вытянув свои пальцы с когтями.

Его движения стали гораздо медленнее. Я отошел вбок, а когда мутант оказался рядом, мощным ударом по спине впечатал его в пол. По бетону прошла вибрация, я увидел, как мутанта скорежило от боли. Не давая ему опомниться, ударил мыском ботинка в живот. Серый снаряд улетел в лабораторию, с грохотом рухнув в центре зала. Я спокойной походкой направился за ним. В голове осталась лишь пустота — как будто так и надо, как будто я всю жизнь был настолько силен.

Я словно робот, и перед мной одна задача: ликвидировать тварь, что напала на меня.

Мутант встал на четыре лапы и, повернув морду в мою сторону, завизжал. С его жуткой пасти капала черная кровь.

Врубаю ускорение, фон размывается, я подлетаю к твари и с разбега бью ногой по морде, отправляя ее в новый полет. Тварь отлетает в конец зала, в хирургические кресла и стальные столы.

Грохот.

Окидываю зал взглядом, нахожу свой клинок и иду к нему. Поднимаю; ищу глазами мутанта. Тот уже выбрался из-под упавшего оборудования и несется на мне. Принимаю стойку, выпад и взмах, отхожу с дороги мутанта и пропускаю его мимо. Он теряет равновесие и падает. Из обрубка руки хлещет густая черная кровь. На ускорении приближаюсь, серый взмахивает когтями — и в воздух взлетает вторая отрубленная рука.

Неугомонный кидается на меня в попытках вцепиться в плечо зубами. Делаю молниеносный взмах — и по полу катится серая безглазая голова. Вскрываю тело и под сердцем нахожу темно-красный кристалл с живой черной кляксой внутри.

Теперь, после убийства мутанта, в голове начинает проясняться, мысли лениво, словно заржавевший механизм, начинают ворочаться. «Нужны данные, чем они тут занимались», — вяло думаю я. Разворачиваюсь на месте и иду туда, откуда вышел мутант.

За открытой дверью оказался просторный кабинет, в котором стояли несколько столов с панелями гала-компьютеров и пустая капсула — наподобие той, что находились в общем зале. Несколько разорванных в клочья человеческих тел в белых халатах лежали углу. «Видимо, у него изначально были проблемы с разумностью», — сделал я вывод.

Безразлично окинув взглядом тела, я начал поиск любой информации, которая могла бы мне помочь понять, что тут происходило. Перерыв все шкафчики, тумбочки и ящики в столах и не найдя ничего, я подошел к трупам. Проверил их карманы, и тут мне повезло: я нашел две карты памяти. Увы, гала-компьютеры были заблокированы, а нейро предлагал около двух суток на их взлом.

Я на прощанье окинул взглядом кабинет, и тут сканер подсветил одну из панелей на стене. Заинтересованный находкой, я подошел ближе и стал внимательно ее осматривать. Панель выглядела идентично другим и ничем не выделялась. Я попробовал надавить на нее, раздался щелчок, и она отъехала в сторону.

Внутри на полочках обнаружилось несколько пачек синтэксов, колба с еще одним красным кристаллом, серебряный бокс с неизвестным имплантом, но мой взгляд зацепился за другое. Знакомый ключ-пластинка задымился и тут же оплавился, оставляя после себя черное пятно. Нейро сообщил:

«Ключ номер один сохранен.»

Я вернул панель на место, упаковал все находки в имплант и покинул кабинет. «Все это как-то связано с тем, что искал мой отец. Найду виновника, найду и ответы», — размышлял я, проходя по лаборатории.

Стоило мне дойти до выхода из зала, как я получил сигнал от ворта: кто-то проник на территорию склада. Я направился к лестнице, но не успел пройти и пары метров, как резко закружилась голова, а ноги будто налились свинцом. Меня зашатало, я прислонился к стене и сполз по ней на пол. Выронив клинок из рук, через несколько вздохов я отключился.

В одной из лабораторий по созданию мутантов

Среди оборудования, клеток, рабочего персонала промелькнула тень. Худощавый мужчина в черной плотной одежде, словной змей, скользил по лаборатории. Серьезный взгляд был решителен и устремлен вперед. Резко изменив направление, мужчина проскользнул в коридор и, подойдя к одной из многочисленных дверей, приложил ладонь к панели замка. Зайдя внутрь небольшого кабинета, сделал шаг назад, сливаясь с тенью, и замер.

— Говори, — прозвучал строгий голос.

— Лаборатория на юге потеряна.

— Виновные?

— Доктор Шекил.

— И как Шекил умудрился это сделать?

— Да него дошла информация о зверолове, и он решил захватить его в плен, используя наших агентов в гильдии.

— Где он сейчас?

— Мертв, убит звероловом.

От резкого удара ладонью по столу у мужчины в черном внутри все съежилось. Внешне это никак не проявилось, и ни один мускул на его испещрённом морщинами лице не дрогнул. Словно статуя, мужчина замер, и только глаза его пристально следили за сидящем за столом человеком в костюме.

— Снова этот еб…й зверолов!

— Я выслал отряд ликвидации.

— Что с формулой? Шекил успел ее вывести?

— Да, он даже испытал ее на себе.

— О, а это интересно; результаты?

— Мутаген нестабилен, формула требует доработки, но результаты впечатляют, я выслал вам записи.

— Что с данными из лаборатории?

— Вся информация на гала-компьютерах уничтожена.

— Внешние носители?

— Под запретом. Шекил четко исполнял указания.

— Гости?

— Отвлечены на войну гильдий. Какие будут указания?

— Войну гильдий не останавливаем, у нас осталось мало времени до запуска.

— Принято.

— Разошли приказ по всем объектам: необходимо увеличить производство вдвое!

— Принято.

Пробуждение было тяжелым. С трудом подняв свинцовые веки, я обнаружил себя в клинике. К руке тянулась узкая трубочка капельницы. Запах лекарств и химии щекотал ноздри. Я облизал пересохшие губы и попытался подняться. Тело не слушалось, слабость давила на плечи. Я медленно повернул голову, чтобы осмотреться.

Одиночная стерильная палата, слева издают тихий писк какие-то приборы. Увидев на тумбочке одноразовый стаканчик, я вдруг понял, что мне хочется пить. Трясущейся рукой потянулся к нему, и в этот момент прибор слева от меня противно запищал. Рука безвольно упала на грудь, я отдышался. Чувство было такое, будто пробежал марафон. Прибор пищал не переставая, и спустя несколько секунд в палату ворвалась Рита. Выключив противную пищалку, она с волнением посмотрела на меня.

— Алан! Ты очнулся! — воскликнула она встревоженно.

— Пить, — прохрипел я тихо.

— Что, прости?

— Пить, — повторил я.

— Ах, пить! Секунду потерпи, сейчас.

Рита подскочила к тумбе, достала оттуда бутыль с водой и наполнила стакан. Вставив туда трубочку, поднесла ее вместе со стаканом к моим губам.

— Мы чуть с ума не сошли, когда узнали. Ты чуть не погиб, Алан… — сказала она с тревогой в голосе.

— Все так плохо, да? — отлипнув от трубочки, спросил я.

Прохладная жидкость пробежала по пищеводу, отдаваясь жгучей болью в теле. Даже такое простое действие, как глоток воды, приносило неприятные ощущения. Я не подал виду, чтобы не беспокоить лишний раз Риту, и вопросительно посмотрел на нее. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и ответила:

— Не переживай, сейчас твое состояние стабилизировали, все страшное позади. Доктор, конечно, пришел в ужас, когда тебя привезли, у тебя были множественные повреждения органов, переломы, разрывы связок… Удивительно, как ты вообще остался в живых!

— Понятно, — прохрипел я. — Как дед?

— Все хорошо, он зайдет днем… Ты, главное, поправляйся… — отмахнулась она.

— Точно? Мне кажется, ты что-то не договариваешь!

От того, что я повысил голос, в груди все обожгло. Я сжал на секунду кулаки, но, как ни старался, на лице проступила гримаса боли. Заметив это, Рита засуетилась, достала из кармана халата пакет с инъектором и сделала мне укол.

— Извини, Алан, но тебе сейчас необходим покой. Поспи, дед скоро будет.

Не успел я возразить, как мои веки снова стали тяжелыми. Несколько секунд я пытался сопротивляться, но глаза закрылись сами собой, и я провалился в забытье.