Последний нейромант 1.2

Глава 11

Огромная туша, несмотря на свои габариты, в два прыжка оказалась возле меня. Не успел я моргнуть, как волк лапой попытался сбить меня с ног. Я укрылся за щитом, и от обрушившегося на него удара почувствовал себя так, словно в меня на полном ходу врезался трамт. Кубарем прокатился по земле несколько метров. Открыв пасть, волк попытался меня перекусить, но я кувыркнулся назад, вскочил и сделал молниеносный выпад клинком в ответ. Попал точно в нос, а волк лишь тряхнул головой, оскалил зубы и снова кинулся на меня.

Щелкают челюсти, уворачиваться становится все сложнее. Делаю размашистый удар и снова попадаю волку по носу. По пещере разносится визг огромной твари. «Ага, вот оно, его слабое место!» — проскакивает у меня мысль.

На землю с морды волка капает алая кровь, он скалится, я тоже хищно скалюсь в ответ. Неожиданно волк меняет тактику: теперь он атакует только лапами, пытаясь сбить меня или придавить к земле. Дело принимает плохой оборот. Уходя от очередной атаки, я решаюсь поднырнуть под голову монстра и атакую снизу вверх. Волк снова меня удивляет: чтобы избежать моего удара, он подпрыгивает.

Я на ускорении ухожу оттуда, где волк должен приземлиться. Тварь делает рывок, щелкают челюсти, я ловлю момент и наношу точный удар ему в глаз. Монстр начинает скулить, прикрывая лапой рану. Я, пользуясь моментом, бью в шею, потом еще раз. Матриарх хрипит, ее шатает, она падает, бока лихорадочно вздымаются и вскоре замирают. Победа с первой попытки.

Я плюхнулся на задницу, достал из рюкзака бутыль с водой, плеснул себе на лицо и допил остатки. Приведя себя в чувство, встал и, обойдя труп матриарха, зашагал дальше в глубь пещеры, где и заметил следующего противника, и мне он совсем не понравился.

Издав скрипучий звук, на меня понеслась сцилла.

Принимаю стойку и успешно ухожу от первого выпада, ставлю блок щитом, атакую в ответ. Пробиваю шею у челюстных пластин. Краем глаза замечаю еще одну хищницу — сбоку. Отскочить не успеваю — ставлю щит, и тут же в спину вонзается острая лапа. «Как же больно!» — мелькает у меня мысль, когда я обнаруживаю себя в самом начале пути.

После сцилл были пауки, потом трайцепсы, муравьи… Куча других монстров. Когда я дошел до темно-фиолетовых скорпионов, дело застопорилось окончательно. После пары неудачных попыток перед глазами у меня вместо пещеры осталась лишь полная темнота. Я услышал, как крышка капсулы пришла в движение, сощурился — и сквозь слезы на отвыкших от света глазах увидел лицо тренера.

— Как самочувствие?

— Жить буду.

— В душ и ко мне на площадку, — отсоединяя провода, напомнил он.

Постояв десять минут под прохладными струями воды, я смыл с себя весь пот после тренировки в капсуле. На ходу растираясь до красноты жестким полотенцем, направился в раздевалку.

Тренер, разминаясь, уже ждал меня в центре площадки. Я без указаний направился к стойке с оружием и выбрал короткий клинок. Мы остановились друг напротив друга, встали в позицию… удар сердца — и наши клинки сошлись в танце. Глухой стук дерева о дерево эхом разнесся по залу.

Совершая немыслимые пируэты, тренер ушел от двух моих выпадов и, казалось бы, под невозможным углом атаковал сам. Я смог заблокировать — и снова атаковал. Скорость наших атак возрастала с каждой секундой, а лицо тренера начала украшать безумная улыбка. Глядя на него, я и сам стал замечать, что получаю наслаждение от боя, все неудачные атаки только разжигали во мне азарт.

Наше сражение длилось уже несколько минут, но никто из нас не хотел уступать другому, скорость взмахов была такова, что все сливалось в бесконечный сплошной узор. Но опыт взял свое, тренер наступил мне на ногу, я на долю секунды растерялся от такого подлого приема и получил сильный удар локтем в грудь, а следом — удар меча по ногам.

Картинка мира перевернулась.

Тренер протянул мне руку, помогая встать, и спросил:

— До кого успел дойти?

— До скорпионов, — ответил, я, потирая ушибленное место.

— Да ладно! Ты серьезно? Хотя… Твой прошлый результат тоже был необычным, так что чему я удивляюсь? — Он осмотрел меня, обойдя по кругу, и спросил: — Готов продолжать?

— Да, — сказав это, я тут же принял стойку.

Через несколько часов, еле волоча ноги, я вышел из здания и направился ловить энергомобиль. До вечера оставалось еще много времени, но, оценивая свое состояние, я понимал, что сон мне просто необходим — хотя бы пару часов.

Добравшись до дома, я вяло поздоровался с дедом и Ларой и, со словами «я спать», прошел к себе в комнату. Проспав до вечера, проснулся на удивление бодрым. Легкая разминка прогнала остатки сонливости. Слыша, как Лара хлопочет на кухне, я, ведомый ароматами, направился туда. Организм требовал топлива.

— Алан, ты наверняка голодный, присаживайся, я как раз закончила.

— Где дед?

— Да в теплице возится, как обычно. Он же теперь фермер, а не просто садовод, — со смешком сказала Лара.

— Хех, ясно. Дело серьезное.

— Слышала я, ты вчера на ужин к Краунам ходил. Как прошло? Как они живут, расскажи, интересно же…

Я вкратце поведал Ларе о прошедшем ужине, уделив внимание деталям интерьера. На моменте о том, что я подарил Виктору, Лара долго смеялась, вытирая слезы фартуком. За беседой я сам не заметил, как покончил с полной тарелкой, и удивился, сколько же в меня влезло. Направился в свою комнату, собираться. В планах у меня стояло посещение Крида. Необходимо было забрать синтэксы за яйца трайцепсов.

Немного подождав у двери, когда Крид освободится, я спустился по ступеням.

— Привет, Босс Арахнид!

— Хорош уже, — улыбнулся я.

— Ты за синтэксами?

— Да; все в норме?

— Обижаешь! Вот, держи, тут сто шестьдесят. Тебе повезло: рейдов во врата было мало, ценник вырос.

— Это радует; слушай, я все давно хотел спросить… Ты же ходил с моим отцом в рейды…

При этой фразе лицо Крида резко поменялось, он посмотрел на меня хмуро и сухо бросил:

— Ходил. Давно это было, а я не люблю прошлое ворошить.

— Да я только узнать хотел, как вы, будучи свободными, так высоко поднялись?

— Все просто. Я долго в охотниках состоял, отец твой тоже бывший гильдийный. Все мы, наш отряд, в гильдиях выросли.

— Отец гильдийным был? А где?

— Я почем знаю? Он не говорил, да и гильдия не наша вроде была… ну, в смысле, не с этого города.

— Вот оно как… А каким он был в рейдах?

— Слушай, Алан, ты и без меня в курсе, что я от рейдов давно отошел. — Крид почесал затылок и продолжил: — Ну вот что я тебе могу рассказать? Хороший он рейдер был, надежный и неглупый, уважали его многие. Жалко, что погиб.

— Спасибо; а ты не в курсе, кто-то из его последнего отряда еще в рейды ходит?

— Ходит, наверное. Батя твой в последние годы к отрядам не привязывался, со многими ходил. Узнай у Депака, этот болтун точно в теме.

— Спасибо за наводку.

Голов на продажу у Крида не оказалось, все, что смог, я узнал, и мы попрощались. Выйдя из магазина Крида, я решил не откладывать дело в долгий ящик и направился в бар к Депаку.

Толпа рейдеров, стоявших возле входа, заметив меня, тут же расступилась, освободив проход. Не успел я толкнуть двери, как услышал, что рейдеры, уступившие мне дорогу, начали перешептываться.

«Гадство! А это приятно, когда тебя узнают», — промелькнула у меня мысль, пока я подходил к барной стойке.

Народу в зале было полно, стоял гул голосов, все столики заняты. Депак тоже был занят. Я заказал «нормальный» кофе и, отпивая из большой, тяжелой чашки, разглядывал посетителей. Немного поностальгировав о прошлых временах, еще раз посмотрел на Депака. Он наконец-то заметил меня и, быстро закончив разговор, подошел.

— Даров, Мясник; какими судьбами? — протянув мне свою лапу через стойку, спросил хозяин заведения.

— Так это ты мне такое прозвище придумал⁈

— Обижаешь! Мне-то зачем? Ребята местные придумали. Стоило тебе избавиться от этого хмыря, так у нас дела в гору пошли. Так что ты теперь наш самый желанный гость, — улыбнулся он.

— Раз так, Деп, то мне нужна информация…

— Спрашивай, что хочешь. Если знаю, помогу.

— Ты в курсе, отряд отца еще ходит в рейды?

— Чего это ты вдруг про них вспомнил?

— Так ходит или нет?

— Нет отряда, и уже давно. Их тогда трое всего вернулось, насколько я помню. Кайрон, Элира и Дрейк.

— И что с ними стало?

— Кайрон в столицу подался, Дрейк пропал. Не знаю на сто процентов, но говорили, что погиб в рейде. А Элира отошла от дел сразу после того случая, сюда ни разу не заглядывала.

— Та-ак, — протянул я и спросил: — Где найти эту Элиру, знаешь?

— Нет. Я поспрашиваю ребят, но ничего не обещаю. Загляни через пару дней, может, что и выйдет.

— Спасибо, Деп, — сказав это, я расплатился за кофе и, махнув рукой на прощанье, направился к выходу из бара.

По пути домой накидал себе планы на будущее. Нужно было использовать это время по максимуму: мало ли, вдруг Гордон быстро соберет отряд. Ко всему прочему, у меня заканчивались синтэксы и нужен был срочный заработок.

Следуя привычным маршрутом по узким переулкам, я добрался до центральной улицы нашего района. В этот момент, чуть меня не сбив, пронесся грузовой энергомобиль. Следом еще два. Не успел я крикнуть им вслед пару ругательств, как за ними проехала знакомая машина. «Интересно, что он здесь забыл в такое время?» — размышлял я, провожая колонну взглядом.

Любопытство взяло верх, и я, сменив направление, последовал за проехавшей мимо меня процессией. Энергомобили скрылись за поворотом. Оценив направление, я догадался о конечной точке их маршрута. В той стороне была только фабрика, и грузовики должны были направляться туда. Я нырнул в переулок, срезая путь, и спустя десять минут очутился на месте.

Фабрика стояла в отдалении от жилого массива. Я, чтобы не попасть в поле зрения охраны, аккуратно выглянул из-за угла.

Высокий забор, окружающий фабрику, не позволял разглядеть, что творится за ним, но, судя по звукам, доносившимся со двора, мои догадки все же оказались верны. Я приказал ворту в режиме маскировки проникнуть на территорию и показать мне через камеру все, что там творится.

Мой железный дружок тихо пропищал, стал прозрачным и засеменил лапками в сторону фабрики. Чтобы как-то скрасить время ожидания, я приступил к первому шагу моего плана, а именно — к подъему характеристик. После того как я поглотил все имеющиеся светокри, мои характеристики выглядели следующим образом:

— Сила: 15

— Ловкость: 22

— Интеллект: 34

— Выносливость: 15

Белый светокри я вбухал в интеллект, оставшиеся золотые раскидал в силу и ловкость. Необходимо было наращивать параметр ловкости, чтобы продолжать следовать ветке развития по Блайзу. Интеллект по-прежнему оставался в приоритете: он увеличивал количество слотов для айтемов и срок жизни дубликата. Я закинул еще два зерна в слоты, и теперь моя армия достигла двадцати голов.

Любуясь данными, я глянул на карту. Ворт уже находился внутри. Я подключился к камере и увидел все четыре энергомобиля.

В данный момент из одного грузовика на рампу рабочие выгружали какие-то блестящие металлические бочки. Рядом с ними тощий мужчина, одетый во все черное, координировал процесс и периодически взмахивал руками. «Видимо, привезли какое-то сырье для фабрики, ничего необычного, пора сваливать», — подумал я, сидя в переулке, который насквозь провонял мочой и помоями.

Параноик во мне успокоился, я отключился от камеры и уже хотел отозвать ворта обратно, как вдруг мне показалось, что за забором кто-то вскрикнул. Я тут же отправил запрос через нейро, и то, что показал мне ворт, заставило меня сильно удивиться.

Второй грузовик стоял рядом, открыв двери кузова, и оттуда выводили людей. Грязные, измученные, одетые в какие-то лохмотья, с закованными в цепи руками, они шли, опустив головы, по рампе. Мужчина в черном уже стоял рядом с несколькими охранниками и мрачными типами, вооруженными мечами, пристально следя за шеренгой пленников. Один из них отскочил в сторону и что-то прокричал, к нему тут же подлетел мрачный тип. Мощным ударом кулака отправил крикуна в нокаут.

Остальные несчастные сделали вид, что ничего не заметили, лишь некоторые вздрогнули и продолжили движение внутрь фабрики. Того, что без сознания, взяли под руки двое охранников и утащили вслед за остальными. Рабочие, не обращая на эту сцену внимания, всё так же спокойно выгружали бочки.

«Виктор что, рабов на своих фабриках использует?» — размышлял я, наблюдая, как из третьего грузовика выводят следующих пленников. Но то, что произошло дальше, повергло меня в ужас. Пленники закончились, рабочие на повозках перевезли внутрь все бочки, и… Спустя несколько минут из фабрики вышли мутанты! Серые лысые уроды в сопровождении мутных типов, они гурьбой залезали в открытые грузовики.

Я включил запись на камере и, дождавшись, когда грузовики покинут фабрику, отозвал ворта. Мой железный дружок смог незамеченным вернуться обратно, и, как только он прибежал, я со всех ног кинулся домой. Сперва хотел обратиться к стражам, но, понимая, какую власть имеет в городе Виктор, принял решение сообщить об увиденном Артуру. «Надеюсь, гвардейцы еще в городе!»

Домой я буквально влетел. Свет горел только в коридоре. Я тихо свернул на кухню и закрыл за собой дверь. «Так, Алан, не гони, даже если сейчас разбудить деда, он все равно ничем не сможет помочь», — успокаивал я себя, разогревая ужин. После, лежа на кровати, долго ворочался. Сон не шел, а голова гудела от мыслей.

Жутко невыспавшийся, зевая во весь рот, я прошел на кухню. Звуки и ароматы, которые оттуда доносились, говорили о том, что Лара уже пришла. Вяло пожелав всем доброго утра, я уселся на свое место. Дед сидел за столом один, Рита еще не вернулась с суточного дежурства. Видя мое настроение и сонный вид, он спросил:

— Поздно пришел?

Я, прикрывая рот рукой, кивнул.

— Так спал бы дальше. Иль в гильдию надо?

— У нас отпуск… Слушай, деда, а Артур еще в городе?

— Вроде да, обещался зайти перед отъездом в столицу. На кой тебе Нытик-то?

Я кивнул на Лару, безмолвно дав понять, что лучше обговорить это наедине. Дед прищурился и кивнул.

— Да хотел спросить у него кое-что… Ладно, забудь.

— Ну, как скажешь, — подыграл мне старик.

Мы позавтракали, и, как только Лара покинула кухню, дед, ерзая на стуле от нетерпения, тут же тихо спросил:

— Так чего случилось-то? Рассказывай давай, не томи.

Я пересказал деду свои наблюдения и поделился всеми мыслями, что крутились со вчерашней ночи в моей голове.

— Дело серьезное. Ты правильно сделал, что не побежал к стражам, — похвалил меня дед и продолжил: — Значит, вот что я думаю. Девушке своей об этом даже не думай болтать, да и вообще никому не говори.

— Даже в гильдии? — уточнил я.

— Тем более там. Артура я попробую сам навестить. Запись есть?

— Да, — передал я деду карту памяти, на которую вчера скинул копию.

— А ты давай-ка пропади на несколько дней. В рейд сходи… Делай все как обычно, чтобы внимание не привлекать. Хорошо?

— Хорошо, понял, не мелькать. К Элле тоже не пойду.

— Верно мыслишь. Не дрейфь! Ты же, говоришь, самого Виктора не видел?

— Нет.

— Ну, тогда, может, он и не при делах, не будем загадывать, — успокоил меня дед.

— Понял; спасибо, деда, прям камень с плеч снял.

— Не теряйся, верь в старика, я помогу, — сказал он, улыбнувшись.

После разговора с дедом мне действительно стало легче, я принял душ и, собравшись, выскочил из дома, направляясь в гильдию.

Войдя в здание, первым делом узнал у дежурного на стойке, как записаться в одиночный рейд. Дело было несложным, парень принял мою устную заявку, сообщив, что днем я могу отправляться к вратам. Я заскочил в комнату отдыха, захватил с собой кофе из автомата и поднялся по лестнице на второй этаж.

Стоя перед дверью кабинета, где сидели капитаны отрядов, я шумно вздохнул и потянул ручку на себя. Внутри стояли четыре стола с панелями гала-компьютеров, шкаф для архива и пара свободных стульев у стены. Я подхватил один из них и присел рядом со столом нашего капитана. Гордон на секунду поднял взгляд, отложил ручку и спросил:

— Что-то случилось?

— Да нет, я синтэксы принес, — положил я ему на стол сто сорок тысяч. — Передашь ребятам? Это за яйца трайцепсов.

— Я не курьер, — проворчал он.

— Да знаю я. Не хочешь, так просто придержи у себя. Я в рейд днем ухожу.

— Хорошо; это все?

— Да; спасибо, кэп, я побежал! — пожал я ему руку.

— Удачи, — донеслось мне в спину.

Я, стоя в проеме двери, кивнул и направился к выходу из здания.