Портальеро. Круг пятый

Глава 22

Счастье нельзя купить за деньги, но можно взять яхту и постараться подплыть к нему поближе.

Мне нравятся короткие молитвы.

Зачем владыке долгие слова?

К чему слова, когда во время битвы,

Под пулями склонилась голова?

Позёры, что не кланяются пулям,

Герои. Но не долог их полёт.

Упав на землю некрасивым ку́лем,

Герой тот никуда уж не дойдёт.

Но и молиться длительно не стоит.

В бою всё быстро. Выстрел. Пуля. Труп.

И бог того удачей удостоит,

Кто быстр и смел, а не труслив и туп.

Всё ещё 16 марта. 1914 год.

Российская Империя. Крым. Ореанда.

В моей комнате было тихо. Я встал с постели, и тут же почувствовал последствия от своего недолгого путешествия к горцам. Мне сильно захотелось чего-нибудь сожрать. А ещё сразу же появилось пара абсолютно противоположных желания. Напиться воды и избавиться от излишков жидкости в организме. Ну ещё бы… Выпить столько чаю за беседой с Эскендером. Пора сливать баки. Ну а голод и сухость во рту — это последствия от использования магических сил на излечение старого горца.

Выйдя из своей комнаты, я слегка удивился повышенному вниманию со стороны всех присутствующих. А тут были все. И Маша с Ирой, и Олег с Игорем.

— И где ты был? — тут же спросила, острая на язычок Машка.

— Прогулялся немного по окрестности.

— Всё в порядке? — задал вопрос Олег.

— Да. Теперь всё нормально.

— А что? Могло быть по другому? — попытался уточнить князь.

— Ребята! У меня есть серьёзный разговор. Только давайте сначала чего-нибудь поедим. А то так пить хочется…

— Ладно. Не продолжай! Всё понятно. Опять где-то летал?

— Ну я же сказал, что немного прогулялся по округе. Но всё подробно расскажу, когда накормите досыта и напоите меня допьяна.

— А по трезвому ты нам ничего не расскажешь? — снова вставила шпильку Мария.

— Не-а… Буду нем как рыба. Ирочка! Распорядись, пожалуйста, чтобы обед подавали.

— Так все уже отобедали. А до тебя не достучались. Мы так и решили, что ты где-то там. — она помотала пальцем у себя над головой.

— И что? Я буду есть, а вы на меня будете смотреть?

— Ага! — подтвердила Машка.

— Я же так и подавиться могу… Но. Всё равно. А что там на обед?

— Еда. — лаконично ответила Ира, и удалилась отдавать распоряжения.

Она уже тут стала почти полновластной хозяйкой. И это у ней неплохо получалось. Вот откуда что берётся? Детдомовская девчонка и бывшая пацанка… А сейчас. Спина прямая, осанка благородная, манеры девицы из высшего света… Хорошо же её Олег выдрессировал. Вот бы кто занялся Машкиным воспитанием. А то сладу нет с этой вредной девчонкой. Это сейчас Машка притихла как мышка. Но надолго ли?

Я быстренько поковылял к уличным удобствам, чтобы облегчиться. А потом ещё долго плескался возле колодца, смывая с себя сонливость и усталость. Но когда из дома вышла наша Маша с приготовленным исключительно для меня полотенцем, я и вовсе выпал в осадок. Такого раньше за ней не замечалось. Что за на фиг? Какая муха её покусала? Или наоборот? Неужели подействовала моя терапия? Хотя… Чего голову ломать? Поживём, увидим.

Когда я вернулся и переоделся, то стол уже был накрыт. Иришка расстаралась. И это снова меня немного напрягло. Что-то тут не так. Но я подумаю об этом позже. А пока… Мне надо набить брюхо.

Стараясь вести себя прилично, я пытался есть не спеша, культурно пользуясь столовыми приборами. Хотя, в принципе, это было никому не нужными показательными выступлениями. За столом, и вокруг него, были все свои. Уж с Ирой и Машкой мы и не такое едали. А Олег, путешествуя с нами, тоже приноровился к походным условиям. И не воротил нос, хлебая ложкой кулеш из общего котелка.

Тёмной лошадкой для меня оставался Игорь Константинович. При всей своей безмерной любви к старшему брату, он принял меня, как человека, к которому благоволит Олег. Но тень недоверия порой проскальзывала в его взглядах, искоса бросаемых на меня. Кем он меня считает? Шарлатаном и мошенником, примазавшимся к его брату в силу каких-то обстоятельств? Или врагом и шпионом, специально ищущим подходы к великокняжеской семье.

Вчера… Ну, то есть, сегодня, но в прошлый раз, мы с ним как раз схлестнулись на эту тему. Я пытался показать ему свои способности, чтобы заручиться его помощью в предстоящих битвах. Уже и не помню удалось мне его убедить или нет? Кажется, что в самый последний момент прибежала Ирка с известием об исчезновении Машки. Ну а потом мне было не до всяких великих князей. Некогда было. Я занимался геноцидом местного населения в глобальных масштабах. Примерно такой же я планирую устроить на кораблях Османской империи.

«Стоп.» — подумал я, дожёвывая кусок сочного мяса. — «А куда же я их всех складывать буду. Надо бы провести инвентаризацию своего хранилища. Там ведь, за время наших путешествий, столько всего разного накопилось. И полезного и не так чтобы и очень…»

— А скажите, князь! — вежливо обратился я к Олегу. — Нет ли у Вас тут какого-нибудь пустого сарайчика приличный размеров? Я хотел бы использовать его под склад временного хранения кое-каких вещей.

— Каретный сарай не подойдёт?

— На первое время, думаю, вполне сгодится.

Олег, уже прекрасно осведомлён о моей способности прятать кучу всякого разного неизвестно куда. Так что он, скорее всего, понял, чем я хочу заняться.

— Моя помощь не понадобится? — предложил он.

— Не откажусь.

— О чём это вы? — вступил в разговор Игорь.

«А что?» — подумалось мне — «Неплохой способ прояснить ситуацию и показать князю Игорю некую часть моих способностей.»

Олег, как бы почувствовав и прочитав мои мысли, вопросительно посмотрел на меня, а когда я молча кивнул ему в ответ, предложил брату:

— Максим планирует произвести ревизию кое-какого инвентаря. И если ты Игорь присоединишься к нам, то это было бы неплохо.

— А мы? — в один голос, вопрошали, глядя на меня обиженными глазами, наши подруги.

Я задумался. А ведь и правда. Там в хранилище найдётся немало интересного не только для мальчиков, но и для девочек.

— А большой у тебя это каретный сарай? — спросил я у Олега.

— Их там, вообще-то, два. И оба рассчитаны на… — начал было говорить Игорь, но Олег его перебил.

— Думаю, что места там хватит. — заверил он меня.

— Не уверен. — пробормотал я вполголоса, судорожно вспоминая, чего у меня там ещё было спрятано…

Помня, что там у меня спрятаны не только мелкие вещи, типа пулемётов и автоматов, но и всякие ящики с боеприпасами, пороховые заряды с турецкого корабля, большие камни и прочее барахло, я попросил всех остальных слегка обождать снаружи. И начав с дальнего угла, стал выкладывать одно за другим честно и нечестно затрофеенное имущество. Я старался раскладывать так, чтобы было можно потом разобраться что и где, но пространство первого сарая быстро заполнялось, а конца моему рогу изобилия было ещё не видно. Первый сарай уже был почти заполнен, когда я решил перейти в соседнее помещение. На улице меня встретили любопытствующие взгляды моих соратников. Было видно, что им, а особенно девчонкам было чертовски любопытно, чем я там занимаюсь.

— Максим! — капризным голосом обратилась ко мне Машка. — А когда уже нам можно будет присоединиться?

Я прикинул, что основную массу военного и походного снаряжения уже аккуратно выложил в первом сарайчике. И согласился. Это будет даже хорошо, если Игорь увидит, как я достаю ниоткуда что-то.

— Я не против. Только сразу не трогайте ничего. Там ведь всякие гранаты могут быть или ещё чего, о чём я мог позабыть…

Как в воду глядел. Расслабился, блин… Ну что? Вынул я сундук, изъятый из поместья баварского барона с магическими книгами внутри, потом наши палатки со спальниками. А затем…

Ну кто ж знал, что старинное ружьё со вцепившимися в него двумя отрезанными руками, произведёт такое впечатление на наших девушек…

Визг. Писк. Охи и ахи. Это ещё не самое главное.

— Откуда это? — спросила Машка, прикрывая рот ладонью.

Уж не знаю, чего она там прикрывала. Неужто подступающую тошноту? Вроде бы мы с ней чего только не делали. И немцев убивали, и всяких разных гопников на куски кромсали…

— Это… Ну… — я не знал с чего начать.

Мне на помощь пришёл Олег.

— Максим! Я думаю, что если ты нам прямо тут всё расскажешь, будет гораздо лучше. Любая недоговорённость оставляет осадок на душе, как будто ты нам что-то не доверяешь. Поверь мне, нет ничего хуже недоверия между своими.

— Да. И мне тоже хотелось бы услышать какие-нибудь разумные объяснения. — присоединился к нему Игорь.

И что мне было делать? На меня смотрело четыре пары глаз, и не дай вам бог оказаться под прицелом стольких укорительных взглядов.

— Ну, что вам сказать. — начал я. — Дело было так…

Я решил начать с самого начала. Пришлось вкратце пересказать то, как мы с Машей поругались. А потом про её похищение горцами. Ну а дальше… Пошло, поехало. Пришлось рассказывать всё.

— И ты их всех там убил? — с ужасом спросила Ира.

— Да. — спокойно ответил я.

— Всех?

— Да.

— Стариков, женщин и детей тоже?

— Я всего лишь защищался. Я пришёл к ним без оружия, а они…

— Ты сам — самое страшное оружие на Земле. — с укором припечатала меня Ирина.

— Когда на тебя нападают сразу с десяток озлобленных женщин, держащих в руках кинжалы и топоры, мне ничего не оставалось делать, кроме как обороняться. Но не переживай. Они все живы. Сейчас…

— Как это? — удивился Игорь.

— Он вернулся на один день назад и всё исправил. — пояснил ему Олег.

— Да. Именно так я и сделал. Этим я и занимался сегодня с утра.

— И со мной ты что-то сделал? — насупилась Маша. — Ведь мы же с тобой не поругались.

— Я тебе потом всё объясню. И, прости меня!

— За что? — ехидно поинтересовалась моя рыжая подружка. — Что ты такого сделал, что теперь извиняешься?

— Я повёл себя глупо. Спровоцировал тебя на скандал. А потом, когда ты наговорила мне гадостей, ответил тебе тем же.

Маша смотрела на меня подозрительно.

— Машенька! Я тебе потом расскажу всё в мельчайших подробностях, если ты захочешь.

— Не захочу. — ответила Маша, скрестив руки на груди. — Просто больше так никогда не делай!

— Ты предлагаешь мне в следующий раз не спасать тебя?

— Нет. Просто не доводи дело до скандала.

— Это не только от меня зависит. Ты порой бываешь несносна.

— Терпи! Сам виноват!

— Это в чём же?

— Во всём.

— Ну, вот и поговорили.

Я подошёл и обнял её. Что удивительно, она даже не сопротивлялась и не отталкивала меня.

— Машенька! Мы теперь всегда будем вместе. Такова наша судьба. Так что, старайся не раздувать искры скандала на ровном месте.

— Сам дурак!

— Я знаю. Ты мне об этом периодически напоминаешь.

— Ребята! Если вы уже закончили, может продолжим? — вмешалась в наш разговор Ира.

В общем, день прошёл плодотворно. Игорь с интересом разглядывал всякие невиданные им ранее диковинки из будущего. Причём не только оружие. Его интересовало буквально всё. Армейские сухпайки, технические книги, одежда из будущего и походное снаряжение. Он задал столько вопросов, сколько, наверное, и за год не зададут любопытные дети. Они читал этикетки на продуктах и сигаретах, и снова задавал вопросы. Открывал книги, находил год издания, и снова задавал вопросы. И снова, и снова…

Пришлось Олегу опять по новой рассказать о том, что мы побывали и в будущем, причём не в одном месте и времени, а в разных. Хотя и не везде Князю из прошлого удалось подробно ознакомиться со всеми достижениями науки и новинками прогресса.

— Ирочка! А тебе давно уже пора бы всерьёз заняться прогрессом в современной медицине. Я, конечно, там, в будущем, ограбил аптеку, но главное богатство — это медицинские справочники. Давай ты сразу будешь в сторону откладывать всё, что тебя касается, а потом уже будем думать, как этим лучше распорядиться.

— Хорошо. — ответила Ира.

Причём мне даже понравился блеск интереса в её глазах. Думаю, что у неё всё получится. А если не всё, и не сразу, то мы поможем, ежели чего…

— Но это же непостижимо. — бормотал Игорь, листая книги. — Вы сами не понимаете… Это же…

— Это нельзя никому показывать. — огорошил его я.

— Но почему? — возмутился князь. — Это же переворот… Техническая революция.

— Потому, Игорь Константинович! — глядя на него, как на маленького ребёнка высказал я своё мнение. — В Российской империи нет таких промышленных мощностей, зато, как всегда развита сеть шпионов иностранных разведок разных стран. Они это быстренько своруют и наладят у себя там производство. А нам, как обычно, придётся это у них потом покупать.

— Но как же нам быть? — расстроился Игорь.

— Держать в тайне новые знания, и помаленьку внедрять то. Что можно сделать именно сейчас, а не когда у нас появятся новые заводы и фабрики.

— Но на это же уйдут годы?

— А может и десятилетия. Но при этом мы не будем играть в догонялки с западными корпорациями. Это они будут у нас клянчить патенты на наши изобретения. Кстати, нам бы найти какого-нибудь опытного доктора. У Ирины есть множество интересных направлений в медицине. Но и это тоже очень страшная тайна, и её нельзя открывать врагам, даже под страхом смерти.

— Максим прав! — подтвердил мои слова Олег. — Там у них я читал книги по истории. Англичане, придумав сильнодействующий препарат, практически от всех болезней, ни с кем не делились пару десятилетий, продавая другим втридорога готовое лекарство. А нам, так и вовсе не продавали.

— А как же наши, русские учёные? — возмутился Игорь. — Не могли ничего придумать?

— Придумали, конечно. И даже ещё лучше, чем у бриттов. Но не сразу. И пока у нас не было этих, как их там… — Олег задумался. — Антибиотиков… Тысячи русских солдат умерли от ран. Хотя их жизни можно было спасти…

— А теперь мы не будем с ними делиться?

— Да. Но они у нас всё равно украдут так или иначе.

— Почему?

— Потому что у них разведка поставлена на широкую ногу, а наши по-прежнему лаптем щи хлебают. — пояснил я.

Игорь помрачнел.

— Прости, Игорёк! Но такова правда жизни. Мы умеем находить правильное решение, но не можем его реализовать. А наши изобретения мы не можем защитить от копирования западными противниками. И так было, и так будет. С этим трудно бороться.

— Господа! — вдруг торжественно и официально предложил Олег. — А пойдёмте покурим на свежем воздухе.

Это он увидел, извлечённые мною из хранилища запасы импортных сигарет из будущего. Ну да, конечно. Табачок тут есть. Но ментоловые американские сигареты с фильтром будут куда как покруче, по сравнению с папиросами или самокрутками. Хотя, как говорится, на вкус и цвет — все фломастеры разные. Правда да фломастерам этому миру ещё далековато…

Или он хотел о чём-то поговорить без любопытных дамских ушей? Ну, да. Выйдя наружу. Мы отошли на вполне приличное расстояние от каретного сарая, в котором девушки продолжали изучать сокровища, извлечённые мною из хранилища.

Кстати, а мне как-то даже полегчало, когда я вытряхнул наружу всё, что хранилось в магических закромах. Какая-то лёгкость во всём теле образовалась…

— Что ты хотел сказать? — задал Игорь вопрос брату.

Похоже, что он тоже понял, что это предложение перекурит неспроста.

— Тут такое дело. — начал Олег издалека.

— Не тяни резину! Говори, как есть! — посоветовал ему я.

— Я хотел сообщить, что собираюсь сочетаться браком с Ириной Александровной.

— Брат! А как же родители? Что они скажут!

— Игорь! Мне уже не десять лет. Да и ты сам знаешь, что нам не на престоле сидеть. Поэтому какие-то там формальности меня не смущают.

— А как же родительское благословение?

— У Ирины Александровны родителей нет. Только старший брат Максим.

— Но как же? — начал было Игорь.

— Ты о том, что у них нет документов, подтверждающих дворянство?

— Да.

— Я думаю, что смогу решить этот вопрос.

— Князь! — обратился я к Олегу. — А ты не хотел бы подождать какое-то время. Ирина вместе с каким-нибудь доктором сделает открытие в области медицины. Ну а после этого сразу станет проще, доказывать всем, что она баронесса фон Шварц.

— Не стоит тянуть! — Думаю, что я смогу это уладить примерно через неделю, когда в Севастополь прибудет император Михаил.

— Тогда уж и меня тоже легализуй по полной программе!

— Я это и имел в виду. Нам надо подготовить доклад для императора, где обосновать наши намерения создать батальон особого назначения для ведения боевых действий против Османской империи.

— В случае, если они запланируют напасть на нас? — попытался уточнить Игорь.

— Не переживай, брат. Они попытаются. Британцы нападут не позже начала августа, а турки сделают паузу, а потом тайком в ночи пошлют свои корабли обстреливать Одессу, Севастополь и Новороссийск. И лишь после этого объявят войну России.

— Но мы приложим все усилия, чтобы не позволить им это сделать. — вклинился я в разговор братьев. — Но для начала, я предлагаю сделать вот что…