Портальеро. Круг пятый

Глава 13

Покойникам деньги ещё никогда не помогали.

Порой бывает так хреново,

Что жить не хочется совсем.

Но для меня это не ново.

Кто был никем, тот стал ничем.

Лежишь усталый и разбитый,

Во рту сушняк, в глазах печаль.

Уж лучше быть совсем убитым.

Но с жизнью расставаться жаль.

Раннее утро какого-то дня.

Российская Империя. Крым. Ореанда.

Пробуждение было настолько ужасным, что это даже трудно было представить. Во рту, как кошки справили нужду. Причём все вместе, собравшись в большую стаю. В голове гудел главный колокол большого монастыря. Мне было и жарко, и холодно одновременно. Причём, жарко было слева, а справа я и вовсе замёрз до озноба.

Открыв глаза, я сперва ничего не понял… Сумрачно. По-утреннему, зябко. Так, значит, сейчас утро? А почему я голый? Не поэтому ли мне так холодно? Причём, явно свежим ветерочком тянет из окна. А тонкое одеяльце почему-то оказалось слева, и в нём пышет жаром Машка. Нет, я уже сталкивался с таким событием по жизни, когда подруга в постели решает прибрать себе всё одеяло целиком. Но почему я голый?

— Эй! Ты что тут делаешь? — ткнул я слегонца в бок сонную подругу.

Машка, спросонья стала тереть кулачком глаза, и при этом с неё сползло то одеялко, что она приватизировала себе. И оказалось, что она тоже, как бы так сказать, в костюме Евы.

Тут уж я и вовсе перестал сдерживаться.

— И что ты делаешь голая в моей постели?

В ответ на мой, отнюдь не риторический вопрос, она как заорала мне прямо в ухо:

— Олег! Ира! Он очнулся!

— Ты чё орёшь? — меня аж передёрнуло от громкого звука, от которого у даже заложило левое ухо. — И объясни мне, что вообще происходит?

В этот момент в комнату ворвался Олег, почти неодетый, в одних только шароварах. А следом за ним примчалась и Ирина. Она успела на себя накинуть что-то типа ситцевого халатика. Но явно было заметно, что оба только-только проснулись и выскочили на Машкин крик прямо из своих постелей…

— Максим! — бросилась ко мне Ира. — Ты как? Тебе лучше?

Ну а я, немного смутившись своего вида, натянул на себя край одеяла, прикрыв лишнее. Но этим я ещё больше оголил Машку. Теперь уже она почему-то застеснялась. И это было странно. Ведь мы несколько раз купались всей компанией абсолютно голые, при этом не стесняясь друг друга. Тогда почему у меня сработал инстинкт стеснения. Я ведь раньше таким не был.

В общем, у нас с Машкой прошла небольшая борьба за края одеяла, в результате которой я всё-таки прикрылся, а Машка спряталась за моей спиной, прижимаясь ко мне своей небольшой, но всё-таки очень аппетитной грудью.

Наконец, я задал вопрос, который продолжал меня мучить с самого момента пробуждения.

— Может кто-нибудь всё-таки объяснит мне, что тут происходит?

— А ты что, сам не помнишь? — спросил Олег, и при этом глядя мне прямо в глаза.

— Ну-у… — я задумался.

И тут на меня накатили воспоминания предыдущих событий. И как я, понадеявшись на свои силы, рванул через море к Турецким берегам, и про парочку уничтоженных мною кораблей Османской империи. А потом я вспомнил, что с трудом встав с кровати после этого, вырубился прямо на пороге своей комнаты.

— Я долго так провалялся?

— Вторые сутки уже. — ответил Олег. — Но и это не самое главное. Мы нашли тебя на полу. Ты был холоден, как покойник и дышал еле-еле.

— Сам виноват. — покаялся я. — Переборщил. Не рассчитал сил.

— Не расскажешь нам, где ты так перетрудился? — продолжил князь.

— Только если мне кто-то пояснит, почему я тут голый лежу в обнимку с ней? — киваю на Машку.

— Дурак! — тут же наградила меня обидным эпитетом подруга, а потом сразу же горько расплакалась

— Почему это я дурак? — удивился я.

Адвокатом, а вернее адвокатессой тут же выступила Ирина.

— Потому что она о тебе заботилась всё это время, задницу тебе подтирала, своим телом согревала. А ты… Неблагодарный!

— Я вообще ничего не помню. Просыпаюсь. А тут она… голая. Я тоже в неглиже. И ещё… — я сделал паузу, сглотнув липкую слюну. — Дайте попить чего-нибудь. А то так в горле пересохло…

Олег тут же умёлся отдавать распоряжение. А мог бы и сам поднести другу чарочку ледяной колодезной водички, морда княжеская. Машка же тем временем стала одеваться. Её одежда нашлась тут же, на стуле, рядом с кроватью. Я, наконец-то завладел одеялом в полном объёме, сел на кровати. От этого, лёгкого вроде бы движения, у меня немного закружилась голова, но я переборол слабость. И в конце концов, дождался всё-таки того момента, когда мне в руки попала чашка с мутным содержимым. Разглядывать долго я не стал, и сразу начал жадно пить. Оказалось, что это тёпленький бульончик, скорее всего куриный. Живительная влага понеслась вниз по пищеводу, но чашка уж слишком быстро закончилась.

— Ещё! — попросил я.

— Обожди пока! — посоветовал Олег. — Ты как себя чувствуешь?

— Если честно, то как лопнувший воздушный шарик.

— Это заметно. — сыронизировал князь. — А теперь, рассказывай!

Ира и Маша тоже смотрели на меня с интересом. И хотя в глазах моей рыжей подруги по-прежнему ещё были видны следы от недавних слёз, но в них не было какой-то злости или другого негативного чувства в мой адрес.

— А чего говорить?

— Что говорить? — внезапно возбудилась Машка. Я тут с ума схожу, а он… Мы думали, что ты умрёшь…

— Не дождётесь! — буркнул я.

— Максим! — сурово поглядев на меня, сказала Ирина. — Ты действительно выглядел так, что краше в гроб кладут. Бледный, холодный и дышал через раз. Доктор, которого вызвал Олег, не смог ничего путного сказать…

— Ну ещё бы. — на этот раз ирония в моих словах была неприкрытой. — А что бы он сказал, если бы…

— Максим! — спокойно обратился ко мне Олег. — Мне кажется, что ты уходишь от ответа. Расскажи, что случилось!

— Да, ничего особенного. Я просто попытался долететь до Турции, но слегка не рассчитал своих сил.

— И всё?

— Ну-у… До турецкого берега я немного не долетел. Но зато по пути утопил пару военных кораблей.

— Что ты сделал?

— Утопил два корабля…

Ира и Маша смотрели на меня с удивлением, но и только… За то глаза у князя реально полезли на лоб.

— Как ты это сделал?

— Сперва я закинул пару бомбочек в топку небольшого военного корабля. Он через некоторое время потерял ход, и болтался на волнах, пока я разбирался с его более большим собратом.

Я стал подробно пересказывать князю что и как я делал. Периодически он задавал всякие наводящие вопросы. Какие пушки были, какого размера был большой корабль… Я, как мог, пытался отвечать. Подводило меня лишь то, что я существо сухопутное, и в сортах плавающего бронированного железа не разбираюсь ни фига. У меня сразу же возникла мысль, что этот пробел в моём образовании надо бы как-то исправлять.

— Послушай, Олег! А есть какой-нибудь альбом или умная книга, где описаны и нарисованы всякие дредноуты и прочие бронированные монстры. Это бы мне пригодилось на будущее.

— Я найду такую литературу для тебя. Ведь я и сам кавалерист. А кавалерия с флотом не воюет. Но как тебе удалось выжить, если ты говоришь, что взрывал корабль изнутри?

— Так я же сам там не был. А моя призрачная бестелесная сущность не подвержена физическому ущербу…

— Ну, да. Только видел бы ты себя… Когда мы тебя нашли, ты был, как…

— Да я уже понял. Но это был не физический урон, а магическое истощение.

— А название корабля ты не запомнил?

— Да я и не смотрел вовсе. Не до того было.

— Зря. Надо было хоть какие-нибудь трофеи с собой прихватить.

— Я прихватил. — сообщил ему я и выложил, достав из хранилища пару артиллерийских зарядов, изъятых мною на всякий случай.

В комнате сразу стало тесновато. То, что казалось большим, там, в трюмах корабля, в комнате показалось и вовсе огромным.

Олег осматривал затянутые в ткань цилиндры с взрывчатым веществом внутри, и примерно оценив их диаметр, высказал своё мнение.

— Похоже, что это боеприпасы для британского двенадцатидюймового орудия. Убери их обратно от греха подальше. И много их там таких было?

— Ну-у… — задумался я. — В том отсеке, в котором я был… В общем, размер отсека был раза в четыре больше, чем эта комната. И как мне кажется, это был не один такой склад боеприпасов на том кораблике.

— А на другом… На том, которое было поменьше… Что там было?

— Там были обычные артиллерийские снаряды с гильзами. И калибр примерно такой. — я показал на пальцах.

— Ясно. — пробормотал князь. — И что ты сделал?

— Ну как… Порезал снаряды и заряды помельче, а потом поджог их. Они взорвались…

— И ты был в это время там? — удивился князь.

— Не я. А мой бестелесный призрак.

— Я до сих пору не могу понять на что ты ещё способен. Но зачем ты взорвал эти корабли?

— Это же враги. — удивился я.

— Османская Империя не объявляла нам войну. И мы не в состоянии войны с турками.

— Ты не понял. Корабли просто взорвались. Их никто не атаковал. На них никто не нападал. Если кто-то из турецких моряков смог доплыть до берега, он так и скажет.

— А ты уверен, что кто-то доплывёт?

— Ну это уже меня не касается. — я задумался. — Слышь, высочество… Я вот что подумал. А может не надо было их топить?

— Я тоже так думаю. — насупился Олег.

— Не. Я не в этом смысле. Появилась тут у меня одна идея. Если я оставлю корабль целым, а всю команду… Это… Того…

— Как ты себе это представляешь?

— Ну, как… Вот плывёт, например, какой-нибудь военный кораблик в нашу сторону.

— Его встретят наши боевые корабли.

— Погоди! Он ещё там, возле своего берега плывёт, но в нашу сторону… Далеко от нас пока что.

— И что?

— А я возьму, и всю команду…

— Прирежешь? — хмыкнул князь.

— Зачем? Просто повыкидываю за борт. Одного за другим… А корабль уже набрал ход и к нам приплывёт пустым. Его встретят наши моряки. Как там это называется? Призовая команда, кажется?

— Мы же не пираты. — запротестовал Олег.

— О каком пиратстве ты говоришь? Военный корабль другой страны на всех парах прёт к нашим берегам. На сигналы не отвечает. Мы высылаем своих людей проверить… А там никого нет. Выходит, что корабль ничей. А что ничьё в наших водах плывёт к нам в руки, значит наше.

— У тебя всё так просто. — Олег смотрел на меня недоверчиво.

— А чего усложнять? Ждать, когда она сами на нас нападут? Ты же сам читал в учебнике по истории России. Они выберут день этой осенью и нападут сразу на все наши портовые города. Будут обстреливать спящий город с его мирными жителями такими вот снарядами, которые я сегодня взорвал. Как там историки назвали этот их набег?

— «Севастопольская побудка», кажется.

— Ну, вот. И это было… То есть будет где-то в октябре. Но тебя к тому времени в нашей истории уже немцы убили, кажется.

— Той войны уже не будет. Немцы — наши союзники…

— Да, какая разница. И ту войну тоже не немцы начали. Англичане сделали всё, чтобы та война началась. Они и в этом мире это сделают. Уж такова их наглосакская натура.

— Ты не можешь этого знать. — утвердительно, но всё же, как-то неуверенно апеллировал князь.

— Если надо, я могу, посмотреть.

— Ты и так чуть не умер…

— Чуть не считается.

Машка уже оделась, да и Ирина привела себя в более приличный вид. Я заметил на них обновки. И вроде бы платья даже похожи на те, что им сшила француженка, но как-то не так они смотрятся. По-прежнему дорого и красиво, но модель, попроще… Я что-то типа этого рисовал для мадам.

— Красивое платье, Машенька!

— Дурак! — услышал я в ответ.

— Я рад, что тебе понравился мой комплимент. И дайте мне уже во что-нибудь одеться. А то я тут один остался, как голый на базаре. И пить снова хочется. Только бульона тёплого больше не надо. Ладно?

Олег вышел из комнаты и появился через пару минут с бокалом вина.

— Вот! Попробуй! Это местное. Крымское.

— Нашёл чем удивить. Что я, никогда массандры не пробовал, что ли…

Я сделал большой глоток. Посмаковал вкус вина и тут же извинился за свои слова.

— Прости меня, князь! Отменное вино. Похоже, что я пробовал там у себя другую какую-то массандру.

Олег смотрел на меня, как будто на незнакомца.

— Максим! Что с тобой творится? Ты сам не свой. Ведёшь себя, как-то странно. — задумчиво проговорил он.

— Да, действительно, Макс. Ты какой-то не такой. — присоединилась к нему Ирина.

— Он просто дурак! — добавила Машка.

— Где моя одежда? — снова задал я вопрос. — Я сижу тут перед вами голый. А вы говорите что со мной что-то не так. Дай закурить, Олег!

В голове у меня наконец-то перестал звонить колокол. Похоже, что и бульон, и бокал вина сделали своё дело. Мне реально так полегчало.

Олег протянул мне пачку сигарет и зажигалку. Я сделал первую затяжку и закашлялся.

Чёрт возьми, что со мной?

Снова затянулся… Да, нет. Всё нормально.

Заметив на стуле, стоящем у окна свою сложенную одежду, я поднялся с кровати и как был голый, так и пошёл одеваться, никого не стесняясь. Несмотря на то, что меня ещё немного шатало, но с каждой минутой, мне почему-то становилось всё лучше…

Одевшись, я подошёл к Маше и посмотрел ей в глаза.

— Прости меня! И спасибо тебе большое за то, что заботилась обо мне, пока я был в отключке.

— Не за что. — буркнула моя рыжая подружка. — В следующий раз больше не буду так делать. Потому что ты неблагодарный дурак.

— А ты не держишь своего обещания. — ответил я ей. — Обещала хорошо себя вести, не ругаться со мной и во всём меня слушаться. Придётся отправить тебя обратно домой, если тебе так не нравится моя компания.

— Ты с ума сошёл? — вступилась за подругу Ирина. — Что ты такое девочке говоришь?

— То, что думаю, то и говорю. Она же не стесняется в выражениях в мой адрес.

— Ну что вы как дети малые? — попытался образумить нас Олег.

Я поднял руки, типа сдаюсь. Но в глазах Марии читалось, что она не сдаётся так просто.

От сигареты, что я выкурил, у меня почему-то снова стала кружиться голова. Похоже, что я слишком рано встал с кровати…

«Но мне же стало получше?» — пронеслась в голове мысль.

Правда это была последняя мысль перед тем, как я снова провалился куда-то в темноту…

И снова утро какого-то дня.

И снова там же.

Я открыл глаза… Просто открыл глаза. Как будто и не спал вовсе. Просто как машина или какой-то агрегат. Нажали «вкл» и всё заработало. Замигали лампочки, закрутились кулеры…

Глядя в потолок, я снова отметил, что, судя по всему, опять наступило утро. И снова раннее. В комнате тихо. На этот раз мне не было ни жарко, ни холодно. Я был более-менее одет и укрыт. И никто не прижимался ко мне ни с какой стороны.

Интересно. Сколько я валялся в отключённом состоянии на этот раз? Сутки? Двое? Или больше?

Я потянулся в кровати, и сразу почувствовал не только утреннюю реакцию нижней части организма, но и жгучее желание облегчиться. Вылез из-под одеялка, и как был босой, так и пошлёпал на выход. Но потом всё-таки одумался и натянул незавязанные берцы прямо на босу ногу. Туалет типа сортир тут находился на улице, и шлёпать туда босиком, скажем так, негигиенично.

Пара скучающих в карауле казачков проводили меня взглядом, и когда я уже почти скрылся за деревянной дверью с прорезанным маленьким окошком, то успел заметить, как один из них куда-то ускакал.

Докладывать побежал. — догадался я. — Ну и ладно. Это правильно. Службу надо нести, а не просто баклуши бить.

Возвращаясь из «домика неизвестного архитектора», я заметил, что во дворе, как-то много стало следов от конских копыт. Да и народу как-то поприбавилось. Незнакомые казаки на входе, коих уже стало шестеро. А ещё…

На крыльцо вышел Олег и… Блин. Не надо обладать дедуктивными способностями Шерлока Холмса, чтобы понять, что это кто-то из родственников князя. Они настолько были похожи друг на друга, что могли бы быть и близнецами. Но я знал, что у Олега нет брата-близнеца. Так что скорее всего, это его родной брат. Только вот старший или младший, понять было трудно, так как они выглядели, как ровесники.

Ну, вот, блин. — подумалось мне. — У нас высокие гости, а я в таком затрапезном виде. Шнурки на берцах развязаны, штаны мятые, куртка нараспашку, открывая десантную тельняшку. И самое главное, на мне нет ни ремня, ни головного убора. А это совсем не по-военному. Как говорится: Распоясался…

Как мог подобравшись, я поприветствовал обоих Константиновичей:

— Здравия желаю, Ваши высочества!

— Не надо тянуться, барон! Не на параде. — посоветовал мне тот из Константиновичей, который Олег, и представил мне гостя: — Это мой младший брат Игорь.

Ну а после этого он и меня представил.

— А это Максим. Барон фон Шварц. Мой хороший друг.

— Здравствуйте, Игорь Константинович! — поприветствовал я ещё одного Великого князя.

— Если мы не на приёме, то лучше просто называйте меня Игорем, барон! — улыбнувшись он протянул мне раскрытую ладонь.

Я пожал протянутую мне руку и ответил тем же.

— Тогда я для Вас просто Максим или Макс.

Рукопожатие Игоря было даже покрепче, чем у Олега. Ну, да. Олег же мне рассказывал, что из всех братьев он был более хилым и болезным. Наверное, поэтому его младший брат выглядел постарше или ровесником Олега.

— Максим! — обратился ко мне Олег. — Брат приехал ещё вчера. Но ты по-прежнему был…

— Всё нормально, Олег! — попытался успокоить его я. — Я уже выспался и окончательно пришёл в себя. Только вот не отказался бы от сытного обеда с двойными порциями.

— Ты бы видел себя со стороны. — согласился Олег. — Худой, как…

— Не надо сравнений. Я понял о чём ты… Ничего. День другой, и я приду в норму. Обещаю!

Тут на крыльце появились и наши девушки.

— Максим! Ты как? — обеспокоенно поинтересовалась Ира.

Машка демонстративно промолчала. Но при этом я заметил, что мой появление на ногах всё же доставило ей некую долю удовольствия. Вот же вредная девчонка. И что мне с ней делать?

— Девочки! Я тоже рад вас видеть. А можно мне чего-нибудь поесть и попить для начала. А то у меня уже живот к позвоночнику прилип, кажется.

— Я уже распорядился по поводу завтрака. — тут же откликнулся Олег.

— Вот и отлично.

— Ты нормально себя чувствуешь? — всё-таки спросила меня Мария, беря под руку.

— Да, Машенька! Мне уже лучше. Надо только поесть слегка, и я опять приду в норму. Не переживай!

— А я и не… — начала было Машка, но тут же сама себя прервала на полуслове.

— Идёмте в дом! — сделал жест рукой Игорь.

Машка, вцепившись в мою руку, как клещ, шла со мной рядом. А потом вдруг прижалась ко мне и прошептала на ухо:

— Прости! Я просто очень волновалась за тебя.

— Я не сержусь. — так же тихо ответил я ей.

— Больше так не делай! — строгим шёпотом наставляла она меня.

— Не могу тебе этого пообещать. Но я буду стараться больше не доводить себя до такого состояния.

Наши перешёптывания прервала Ирка.

— Хватит шептаться! Мойте руки!

— А какое сегодня число? — вдруг спросил я.

Немая сцена. Прямо как в детском садике:

«Дети! Все посмотрите на Максима! Он не знает какое сегодня число…»

А что я такого спросил-то?