Портальеро. Круг пятый

Глава 14

Понимать — это одно, а убедиться самому и наверняка, это уже совсем другое дело.

Чтобы что-то понять, надо долго идти.

Находить и терять, спотыкаясь в пути.

Сто сапог износить, кровь и пот проливать,

Сто дорог исходить, чтоб всего лишь понять,

Что дожди и метели в пути — ерунда.

А на самом-то деле, ты шёл в никуда…

08 — 15 марта. 1914 год.

Российская Империя. Крым.

Вот уже целую неделю мы все усиленно занимаемся ну о-о-очень важными делами.

Девчонки изобретают новый писк моды, вводя в ступор мадам Бланш своими капризами.

Я поправляю своё здоровье. Впрочем физический потенциал я восстановил быстро. Как только окончательно пришёл в себя, то подлечил себя всякими ненаучными методами. А вот с магией не всё так просто. Потенциал у меня увеличился, а вот выносливости поубавилось. В чём это выражается? Да хрен его маму знает. Вроде бы способностей становится всё больше и больше, а вот продолжительность моих действий почему-то стало более ограниченной. Стоит отлететь километров на десять-двадцать от тела, как сразу же начинает сильно тянуть домой. Из-за чего это произошло, я так и не понял. Вот поэтому и тренируюсь по ночам, когда никто меня не контролирует. Пытаясь раз за разом увеличить время полёта и доступное расстояние. Немного прибавил, конечно, но каких усилий мне это стоило. Я половину своих кристаллических запасов извёл. Эх! Мне бы на Урал смотаться. Там, говорят, самоцветы прямо под ногами лежат. Бери, не хочу. А тут даже с янтарём проблемы. Крым…

Тренируюсь я по ночам, как следует подкрепившись за ужином. Днём мне не дают развлекаться с моими магическими прогулками великокняжеские морды. Боятся, что я опять упаду в обморок. А они на меня очень рассчитывают. Я уже немного подлечил Игоря. Кажется, что проблемы с лёгкими — это у них семейное, на генетическом уровне. Но всё-таки у младшего братишки болезни были не в таком запущенном состоянии, как у нашего Олега.

Заладили, как болванчики оба в раз: Обморок, обморок… Да какой, к чертям, обморок? Это было обычное физическо-магическое истощение. Я и сам не разобрался чего там было больше. Но теперь действую более осторожно, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание друзей и близких.

Олегу с Игорем тоже было чем заняться. Они нынче изучают оружие, изобретённое в недалёком будущем. Я пока что им выдал только лишь пулемёты Дегтярёва и снайперские винтовки под имеющиеся здесь в большом количестве патроны к Мосинке. Автоматы и пулемёты Калашникова я пока перед местными не засветил. Патронов к ним у меня ограниченное количество. Так что оставлю на крайний случай, а сейчас пусть стреляют из Дегтяря и Максима. Не из меня, конечно, а из известного пулемёта Ма́ксима. Если бы не ударение на первый слог, то мы бы с пулемётом были бы тёзками. А так, нет… Просто однофамильцы.

С казаками я немного подружился. И в этом мне помог тот старый опытный воин, который с одобрением наблюдал за нашими с князем утренними пробежками и зарядкой. Он попросил меня показать, что я ещё умею. Пришлось вспоминать всё, что я изучал в своей молодости. И самбо пригодилось, и немного карате. Хотя я не мастер, конечно. Но опытный воин смотрел глубже. И даже там, где у меня не совсем хорошо и правильно получалось, он разглядел принцип, и под его чутким руководством казачки стали валять друг друга по земле. Да… Если бы я знал, что мне тут такое пригодится, то в детстве бы не курил, и не пил портвейн по подворотням, а только бы и делал, что занимался спортом. Тем более, что в моём детстве занятия спортом были и бесплатны, и вполне доступны.

И, кстати, мы с Олегом обсудили этот вопрос заранее, и никому, даже Игорю на всякий случай не стали рассказывать о том, что кроме целительских и кое-каких других способностей, у меня ещё есть возможность открывать порталы в разные миры и в другое время. И о том, что сам Олег побывал в будущем, тоже не сообщали. Для всех мы с Машей и Ирой просто путешественники, попавшие в сложную ситуацию.

Между прочим, наша легенда о кораблекрушении обросла кое-какими подробностями. Мы так до конца и не знаем, затонула или нет, та рыбацкая шхуна с греками, на которой мы сюда добирались. Когда начался сильный шторм, капитан-грек с внешностью старого пирата, сообщил нам, что судно скоро потонет и предложил нам шлюпку, чтобы мы смогли на ней спастись, добравшись до берега. Мы так и сделали. Волны и ветер быстро «разлучили» нас с корабликом. Так что сами лично мы не наблюдали, ушёл на дно наш «Титаник» или нет. Ну а лодка чуть-чуть до берега не дотянула. Слава Богу, что все мы умели плавать, иначе бы… В общем, такая вот история получилась.

А то, что я обладаю каким-то сверхестественными способностями, князя Игоря совсем не удивило. И это не удивительно. Высший свет в столице давно уже забавлялся, вызывая дух Наполеона и Александра Первого в салонах при свечах. Мистика и вера в чудеса — это как наркотик. Стоит один раз попробовать и потом будешь верить во всякую чушь. Но нам это сейчас на руку. В том, что я не шарлатан какой-то, Игорь убедился, когда я подлечил его от лёгочных заболеваний. Да и видя, как изменился Олег, он тоже сделал определённые выводы о моих способностях целителя. Ну а когда я предоставил им пулемёты и винтовки с оптикой для изучения и освоения, Игорь и думать забыл про какие-то подозрения в мой адрес. Мужчины в любом возрасте, это всего лишь подросшие мальчишки. Дай им игрушку, у них тут же загораются глаза, и они увлекаются этим надолго. А оружие и всякие машинки с ревущими моторами, что это, как не игрушки для больших мальчиков?

Правда остался один человек, что смотрел на меня подозрительно, и старался следить за каждым моим шагом. Кто это был? Ну, конечно же, вахмистр Клюев. Есть такая категория людей. В будущем, они обычно работают вахтёрами, охранниками и сторожами. Но перед этим они явно служили в каких-то ну очень интересные спецорганах, откуда их выперли за недопоимку важного шпиона. И вот после этого фиаско, они спят и видят, как бы кому-нибудь что-нибудь прищемить. Чем меньше должность такого вахтёра, тем строже он докапывается до рядового обывателя. К начальству он, конечно, лоялен… До поры до времени. Не дай бог, кому-то из его начальников судьба поставит подножку. Вахтёр тут же вывалит весь компромат на «этого негодяя», накопленный у него за много лет.

С одной стороны, мне было глубоко плевать на этого унтера Пришибеева. Но, с другой стороны, с этим надо что-то делать. Потому что в самый неподходящий момент, эта мелкая шавка может так напакостить, что сорвёт какое-нибудь важное мероприятие. Причём, сам вахмистр будет думать, что делает он это всё из самых лучших побуждений.

А с другой стороны, я его хорошо понимаю… Служба у вахмистра шла ровно и гладко, пока не припёрся этот неизвестно кто, неизвестно зачем… И вот этот, якобы барон, втёрся в доверие к молодому князю, подсунув ему свою якобы сестру. А с какой целью? Ну, точно… Вражина. Шпиён заграничный. Ату его! Ату!

Олег отмахивался от меня, когда я советовал ему отправить ретивого служаку куда подальше. Но я почти уверен, что настанет день, когда князь пожалеет об этом. Все мои попытки как-то поговорить с Клюевым, чтобы объяснить ему, что от меня не стоит ждать какой-нибудь подлянки в адрес князя, не увенчались успехом. Непробиваемый дуболом. Так что я не знаю даже, что мне с этим всем делать.

Известие о том, что в Севастополь прибыла императорская яхта «Штандарт» доставил вестовой в середине дня пятнадцатого марта. Причём прибыла без императора на борту. Я не придал этому особого значения, но оба князя мне быстренько объяснили, что это всего лишь признак того, что примерно через неделю или дней через десять и сам император Михаил с семьёй и близкими прибудет в город.

— А вот это уже хорошее известие. — высказал я князьям своё мнение. — Олег Константинович! Ты уже подготовил прошение на высочайшее имя?

— О чём это ты? — тут же заинтересовался князь Игорь.

— Мы с Максимом задумали создать батальон специального назначения. Вооружённый современным оружием сводный батальон для выполнения особых операций.

— А можно узнать подробности?

Пришлось просвещать младшего князя по поводу тактики действия малых групп в тылу врага. А также по поводу информации, полученной, якобы от греческих рыбаков, о возросшей активности Османского военного флота. Называть точные даты турецкого нападения мы Игорю не стали, но всё-таки настойчиво донесли мысль, что это коварное нападение на российские порты неизбежно произойдёт либо в конце лета, либо в начале осени.

У Игоря было много вопросов, но у нас с Олегом было много ответов. Причём, что меня удивило, Олег неплохо так владел предметом обсуждения. И его замечания, лучше моих рисовали картину будущего театра боевых действий.

В общем, Игорь проникся нашими идеями, и они с Олегом надолго зависли над составлением аргументированного рапорта к императору.

Ну а я, сославшись, что решил вздремнуть после обеда, закрылся в комнате, и решил снова испытать удачу. На этот раз далеко лететь не решился, но пользуясь случаем, решил по возможности взглянуть на императорскую яхту.

Всё последнюю неделю я тренировался по ночам. Определённые успехи были, но всё-таки… Я как будто бы перегорел. Или если точнее выразиться, надорвался, попытавшись прыгнуть выше своей головы. Всё, что раньше давалось легко и получалось почти сразу, теперь еле-еле восстанавливалось. Но надеюсь, что сегодня ничего со мной не случится. Я плотно подкрепился за обедом, а после ещё и добавил допинга в виде пары кристаллов. Так что сил долететь до Севастополя и обратно, думаю у меня хватит.

Чтобы не заморачиваться ориентированием по солнцу, летя через горы, я решил, что вдоль по берегу будет гораздо проще, хотя и немного дальше. Напрямую лететь всегда короче, но мне надо бы осмотреться на местности. От Ялты до Ласточкиного гнезда я уже все скалы изучил, а вот дальше как-то не сложилось пока. Так что надо навёрстывать упущенное.

И вот лечу это я, лечу… Никого не трогаю. Хотя и трогать особливо и некого. Рыбацкие судёнышки сверху выглядят, как небольшие лодочки с парусами. А больших кораблей на горизонте что-то не видно. Так что смотреть особо и некуда. Горы, море, море, горы… Но вот я обогнул один мыс, затем другой, а потом…

Похоже, что это та самая знаменитая Балаклавская бухта. Всевозможных плавсредств на поверхности моря стало гораздо больше. Где-то тут неподалёку более полвека назад затонул во время шторма знаменитый «Принц» с грузом золота для британских вояк. Неплохо было бы найти, конечно. Но судя по тому, что и через сто лет никто ничего не нашёл, даже используя более современную технику для подводных исследований, то скорее всего наглосаксы опять всех обманули. Либо не было там никакого золота вовсе, либо корабль затонул где-то не здесь. Поэтому я даже и не задумывался на тему поисков затонувшего «Принца». Мало ли там на дне всяких кораблей скопилось с начала времён. Не думаю, что у меня получится без лишнего вреда для себя заниматься ещё и подводными работами.

Хотя… А что мне будет-то? Я ведь не нуждаюсь в акваланге, пока я нахожусь в своём призрачном состоянии. Помнится у меня был даже опыт на Балтийском море, когда я в погоне за крупным янтарём не только под воду ушёл, но и в песчаное дно углубился. Вот только получится ли у меня проделать такой фокус сейчас, когда я после длительного полёта в сторону Турции чуть не надорвался.

Я прислушался к своему состоянию. Никакой слабости вроде бы не ощущаю. Тогда почему бы и не попробовать?

Да… Как всегда, слабоумие и отвага — это наше всё.

Снижаюсь к поверхности пенных прибрежных волн и более не раздумывая ныряю под воду.

Странное ощущение. Когда я в своём прошлом, там в будущем, нырял в детстве под воду где-то в районе Сочи, то первое, что я увидел — это зелёная муть. А первое, что я почувствовал — это как мои глаза щиплет от морской соли. Потом, уже ныряя с маской, я смог и видеть получше, да и глаза уберечь от солевых процедур. Но сейчас всё было не так. Я сразу смог видеть всё довольно-таки отчётливо, как будто использовал оптический прибор, типа камеры для подводных съёмок. Ну и соответственно, никаких побочных эффектов от контактов с агрессивной морской средой тоже не было.

Я стал погружаться всё глубже и глубже… Что я там хотел увидеть? Понятия не имею. Просто захотелось. Мимо проплыла стайка каких-то мелких рыбёшек. На дне были камни и раковины, поросшие какими-то некрасивыми наростами. Сразу вспомнились красивые лакированные раковины, что продавали местные заезжим туристам во времена моей молодости. Теперь-то я знаю, что для того, чтобы придать раковинам такой симпатичный вид надо трындец как заморочится. Удалить моллюска изнутри методом вываривания. Соскрести лишние наросты снаружи, покрыть лаком…

Находиться под водой, двигаясь в виде невидимой тени, понемногу надоело, и я решил, что пора бы уж на воздух… Но не тут-то было. Камень в моём перстне сверкнул жёлтым, что сигнализировало о нахождении рядом чего-то ценного и полезного. Неужто золотой клад на дне морском?

Я огляделся, но ничего не обнаружил. Дно, как дно. Кое-где песок, а в основном камни, камни и камни, местами поросшие бурыми водорослями, напоминающими мох. Но перстенёк явно намекал, что тут что-то есть. Мне стало даже интересно. Я, конечно же, понимал, что вряд ли это бочонки с золотом или сундуки с драгоценностями, выпавшие из трюма затонувших кораблей. Может быть это монетка, выроненная беспечным моряком или уроненное с руки какой-нибудь купальщицы колечко с мелким камушком. Хотя… Поблизости нет ни пляжа, удобного для купальщиц. Да и курортов в Крыму пока что не настроили на каждом уголке у каждой скалы. А для судоходства тут не особо-то и комфортное место. И скалы прибрежные, о которые с шумом разбиваются морские волны близко, и камни со дна торчат тут и там. Камни… Может и правда под ними что-то лежит?

Я стал исследовать дно, но мои поиски не увенчались успехом. И я же было хотел бросить это беспонтовое занятие, но перстень мне по-прежнему намекал, что тут рядом что-то есть. Настолько рядом, что камешек на моём перстне сиял, как маяк посреди кромешной ночи.

И что это значит? Наверное, копать надо глубже? Но как тут копать и чем? Кругом в основном камни и камни… Стоп. Я же могу проникать сквозь преграды. Помнится на корабле я легко преодолевал бронированные переборки, чтобы добраться в пороховой погреб. Недолго думая, ныряю «рыбкой» вниз, прям как спортсмен на соревнованиях.

Забавное ощущение… То есть ощущений практически никаких. Каких-либо препятствий я не ощущаю. Звуков тоже нет никаких. Только видимость снизилась до нуля. Ну, ещё бы. Ведь внутрь камня не проникает никакой свет. Так что я медленно погружаюсь во тьму… Или быстро?

Так. Хватит. Эдак я застряну где-нибудь на полпути к центру земли. И оттуда меня уже никто и никогда не вытащит…

Может включить режим возвращения в своё тело. Так меня почти мгновенно вытащит отсюда магическая сила и вернёт обратно…

Но, нет. Любопытство взяло верх над разумом. Я вынырнул из каменной темницы и снова завис почти у самого дна. Если бы я сейчас мог дышать, то я бы шумно выдохнул. Но таких функций у призраков не предусмотрено.

Фух… И что дальше? Я снова оглянулся по сторонам, пытаясь по яркости свечения камешка в перстне определить направление, откуда исходит наиболее сильный сигнал.

Ничего не получается. Такое ощущение, что он одинаково светится. В какую бы сторону я не повернулся, и даже вниз. Только вот когда я поднял руку с перстнем вверх в сторону света на поверхности воды, мне показалось, что камушек стал светиться меньше. Или это из-за того, что яркий дневной свет перебивает слабое свечение драгоценного камня на моём магическом компасе.

Ничего не понимаю… Несмотря на то, что я в своём призрачном состоянии абсолютно не нуждаюсь в этом, я как будто присел прямо там, где находился. На ровную округлую поверхность большого камня, целиком поросшего бурым подводным мхом. Эти водоросли, облепившие камень, даже на вид казались склизкими и мерзкими. Похоже, что эта каменная глыба давно здесь обосновалась. Мелкие камни морские волны носят туда-сюда, постепенно стачивая их и превращая в круглую гальку. А этот гигант хоть и имеет закруглённую со всех сторон поверхность, но его отсюда и ураган не сдвинет, наверное…

Камень… Камень? Что? Да не может быть. Нет. Но как ни крути, но перстень указывает именно на этот огромный камень. Я даже не могу сразу сообразить какого размера эта глыба. Метра три в обхвате и пара метров в высоту, если мерить от дна. Только неизвестно, сколько ещё прячется ниже уровня дна. Он что, из золота что ли? Да ну на фиг. Таких огромных самородков не бывает. К тому же, если бы он был из золота, то давно утонул бы. Золото — металл тяжёлый. И всегда опускается ниже и ниже, глубже и глубже… Хотя что я знаю про золото. Но, нет… Не может быть.

Я примерился, и отхватил кусочек камня, прибрав его в хранилище… Ничего не изменилось. На той проплешине среди водорослей была только гладкая каменная поверхность. Следов злата-серебра не обнаружил. Извлёк из хранилища обрезок камня и выкинул его на дно. Снова посмотрел на перстень. Он по-прежнему светился, указывая на каменного монстра.

Пришедшая мне в голову мысль пронзила мозг, словно молния ночное небо. Да не может быть…

Я примерился и охватил от камня кусок приличного размера, убрав его в хранилище. Мне всё стало ясно и понятно. Внутренность огромного камня была и пуста, и не пуста одновременно. Поскольку внутри камня была пустота, но его внутренняя поверхность была целиком покрыта тёмными кристаллами…

Теперь меня волновала только одна мысль: «Поместится ли в моём магическом хранилище эта глыба и хватит ли у меня сил, чтобы всё это унести с собой?»