Порт Арсис

Глава 22. Мозаика слагается

Порт Арсис, 24 мая, пятница

Рауль умолк — в его уме звенели стеклышки мозаики, один к одному составляя понятный узор.

Кто разносил все сплетни, разделяющие офицеров? Балагур-картограф!

Кто нахваливал Рауля больше всех, доводя гордеца-Мартьена до бешенства и провоцируя дуэль? Приятель-Оскарис, открытая душа!

Кто болтался по Арсису так подчеркнуто, что не тянуло даже проследить за его приключениями? Ловелас-Валентин!

Кто еще в первую ночь был замечен у парусной мануфактуры, где мальчишки потом и нашли усилитель? Герой, спаситель отроков!

Кто довольно понимал устройство шхуны, чтобы знать слабости по инженерной части? Все он же, «отличник морского корпуса», пусть и по геодезической специальности!

Ему даже «отложенную искру» чаровать было проще других — глаза уже защищены очками, удел черепахи ему не грозил.

Он тысячу раз ходил по краю, но никто не хотел видеть злодея в острослове. Оскарис позволил себе даже в самые очи рассказывать Нерине, что Барритская империя щедро заплатила бы тому, кто саботирует начало экспедиции! По-видимому, сговор его с барритами состоялся давно.

— Мы ослепли раньше черепахи, — прошептал Рауль.

Капитан не склонен был к любого рода самобичеваниям.

— Он здесь?

Рауль припомнил час, когда исследовал штурвал, разыскивая «искру» — Оскарис в этот миг махнул ему рукой.

— Сошел на берег.

— Говорил, куда?

Пришлось покачать головою: «мне — нет».

Бердинг шагнул к выходу с таким знакомым мужеством, что навигатор спешной магией открыл перед начальством дверь — иначе она все-таки утратила бы связь с петлями.

Беззвучно растворенная каюта еще более насторожила всех, кто оказался от нее в опасной близости. Ирдис почуял это затылком и обернулся от сходней, забыв свои дела в порту. Алваро и Мартьен поглядели от мачты, при которой грелись чем-то из двух кружек (зная лекаря, Рауль предположил имбирный чай). На мостике за головую капитана стоял колеблемый ветрами иеромонах. Кот Авось запрыгнул в свернутые тросы. Пятеро матросов отступили, кто куда успел.

Бердинг миновал косяк и замер с облачками пара изо рта — ни дать ни взять, огнедышащий змей. За его плечом с сочувствием заметили Рауля, однако, жертву угадали не вполне.

— Оскарис на борту? — спросил капитан почти вкрадчиво.

Тон подсказал — дело совсем худо. Ирдис, привычный к бурям более других, вздохнул и вернулся на шхуну.

— Ушел час назад, господин капитан, — отчитался с выдержкой. — Полагаю, скоро будет — он порядок чтит.

— Уж как он его чтит! — воскликнул Бердниг, выпуская гнев.

Развитие шло предсказуемо, но причины все еще были укрыты. Все посмотрели на Рауля, ища хотя бы малого намека.

— Боюсь, господина картографа нужно как можно скорее взять под арест, — негромко сказал он.

Ирдис нахмурился молча — «Уверены?»

Ответом Рауль медленно кивнул — «Вполне». Сама оговорка Оскариса еще доказывала мало, но ныне прочие соратники исключены, а все события сияют стройной ясностью. Возглас капитана подтвердил это разоблачение:

— Где он бывает?

Мореходы переглянулись. Догадки, разумеется, имелись — Оскарис всячески на это намекал, — на деле же никто не разделял с ним этих похождений. Его подмигивания нарочно отводили интерес.

Бердинг отрывисто выдохнул новое облако пара, возвращая контроль над собой.

— Я к губернатору. Пусть поднимает ловцов.

Ирдис торопливо пропустил его отгреметь сапогами по трапу. Глаза мореходов жгли спину капитана еще несколько секунд, но и высокий рыжий воин скоро скрылся в толчее, тогда все взгляды очень слаженно вернулись на лицо Рауля — «ну?».

Деталей не дождались — тот молчал, еще внимая шелесту невидимой мозаики. Цветные стеклышки один за одним занимали позиции.

Красный ромб — это «отложенная искра», что спрятана где-то на шхуне. Она заполыхает от касания, а может быть — и без него, в строго указанный автором час и минуту.

Рядом желтый круг, похожий на половинку очков — это сам Оскарис, притаившийся в порту. Он до сих пор стремился сохранить свой безупречный облик, но в случае раскрытия способен сжечь полгорода и скрыться. Соратников он не жалел.

Длинные пальцы Рауля сами собой сходились в кулаки и распрямлялись нервно.

Синие детали разной формы — местные арсийские ловцы. Они, конечно, окружат в мозаике желтый круг — только когда еще они его отыщут…

Где теперь Оскарис?

Кто-то из команды повторил эту загадку вслух.

— Там, где больше шанса помешать нам, — неглядя ответил Рауль, еще перебирая разноцветные осколки.

Белые квадраты — паруса. Они с интендантом готовили эту ловушку для Бердинга, однако, о важности запаса сообщили за столом — Оскарис отлично расслышал и должен был соблазниться. Белым квадратам отводится место на темном фоне — он знаменует самый нижний трюм.

О них Рауль припомнил не один. Мартьен большим глотком допил свой чай и обвиняюще качнул на интенданта кружкой.

— Ирдис так любезно сообщил ему об этом шансе! Оскарис теперь точно подожжет нам паруса! — предрек второй навигатор.

Договорив — нахмурился. Взглянул сначала на Рауля, потом на бесстрастного Ирдиса. Кружка повисла в опустившейся руке.

— Вы это сделали нарочно?

Приподнятая бровь сквозила легкою обидой — его не взяли в интересную игру! Извиняться эти двое даже не подумали.

— Комплект еще на складе в городе, — заметил ровно Ирдис. — Его доставят завтра утром и погрузят в трюм.

Рауль задумчиво кивнул, раскладывая по местам свою мозаику: итак, все белые квадраты должны плотно лечь поближе друг ко другу в нижний трюм…

Он крупно вздрогнул: «Или нет?»

Белые квадраты вспыхнули невидимо и обратились пеплом, презсказуя поворот:

— Погрузки для пожара ждать не обязательно.

За всех присвистнул ветер с моря. Он тронул свернутые паруса на мачтах и ушел к юго-востоку Арсиса — туда, где ткались эти крылья для бессчетных шхун. Ирдис понял слова навигатора сразу.

— Оскарис там, у парусной мануфактуры! — перевел он со зловещим видом.

Последний день до погрузки парусов на борт и два кратких часа побывки в порту — единственный и лучший миг для подлости! Рауль всмотрелся вдаль до рези — не тянет ли еще от дальнего берега дымом, криками и болью? Ветер, однако, продолжал стремиться в порт, не возвращая ничего оттуда.

Мартьен повторил за всеми этот взгляд, но заявил в сомнении:

— Если он устроит на складах пожар, его причастность будет слишком очевидна.

Рауль помрачнел еще больше: детали сходились под новым углом.

— Оскарис чаровал «отложенную искру».

Второй навигатор хмурился тоже, но вперед шагнул задумчивый Алваро.

— Позволю себе несогласие, господин лейтенант, — спор лекарю давался словно бы неловко, но обстоятельства решали за него. — Наша юница ослепла куда раньше, чем речь зашла о парусах. «Искру» он готовил для «Императрицы». Она здесь.

— Я до сих пор ее не обнаружил. Перенести — не сложно.

Матросы переглядывались поодаль. Кто-то из слышащих магию стал объяснять товарищам расклад, и шепот становился беспокойнее.

Это открытие и Мартьена царапнуло где-то под воротником — кажется, развивший свое следствие Дийенис не считал его союзником.

— Так вот зачем ты все облазил утром? — спросил с равнодушной прохладцей.

— Почти все, — признал Рауль, все еще больше отвечая лекарю. — Каюты лучше осмотреть повторно. Оскарис хитер, а чары «искры» очень тонкие.

— Оставить «искру» до ночи на складе — тоже ловкий ход, — напомнил Ирдис. — Снимает с него всякое участие. Я полагаю, она там, в порту.

Поддержка интенданта укрепила, но красная деталь мозаики заметалась и повисла, не решивши, где ей быть — поджечь сияющий колесник или обратить в угли мануфактуру? И то, и это было ярким финалом крохотной жизни зачарованного огонька.

Мартьен пожал плечом и высказал простое:

— На его месте я сделал бы пару.

Чайка на мачте согласно подкрякнула — две очевидно удобнее.

— Одна ожидает нас тут, вторая вспыхнет на мануфактуре, когда его не будет рядом — похолодел Рауль.

С почти расслышимым хлопком красная деталь мозаики раздвоилась, и обе половинки лихо заняли свои позиции.

Какую искать первой? Как скоро выйдет время и заговорит уже огонь?

— Мы же не будем просто ждать? — бросил Мартьен.

Рауль опять собрал к ладони пальцы. Они были холодны — а голова горела.

Матросы всколыхнулись, разобрав, что где-то на борту в любой миг разверзнется небольшой вулкан, и топтались тревожно, глядели исподлобья на магов. Те, кажется, были полны азарта ринуться к мануфактуре, чтобы сразить злодея лично. С такими их пылом «Императрица» вот-вот останется безо всякой защиты. Рауль охватил их отчаянным взором — как призвать соратников к разумности?

Мартьен кусал свой черный ус нетерпеливо, но еще не объявлял, что намерен куда-либо рваться. Алваро деликатно оставил кружку под мачту и замер. Ирдис в летней своей форме обхватил себя за локти, напряженный и готовый ко всему. Все три взгляда были остры — и отчего-то вопросительны.

Раулю понадобилось еще три удара в горячих висках, чтобы вспомнить: без капитана на борту — решения за первым навигатором. Команда уподобилась пружине — силою звенит внутри, но молча ждет его приказа для начала действий. Соратники ни бровью не припомнили витавших над Раулем прежних подозрений или его надуманную славу горького пропойцы.

— К мануфактуре мы идем втроем, — сказал он еще осторожно.

Ему никто не возразил.

— Господин Алваро, вы нужны там как маг и лекарь. Если мы опоздаем, пострадать может много людей.

Лекарь собрано кивнул и поправил манжету.

— Я готов.

Предатель оказался выдавлен из их среды — и на «Императрице» задышалось пусть волнительно, но вольно.

— Господин интендант, идемте тоже, — продолжил Рауль. — Вы хотя бы немного знаете парусный склад и владельца. У нас мало времени на споры с ним и убеждение.

Ирдис опустил согласно руки. Ветер точно проходил его насквозь, не встречая препятствий — только запутывался в жестких волосах.

— Вас понял, лейтенант.

Первый навигатор обернулся к матросам, набирая в голос крепости.

— Всем сойти на берег, но оставаться рядом. Вахтенный! — (один из беспокойных тотчас распрямился). — Господину капитану передай, что ловцов нужно вести к парусной мануфактуре. Дом губернатора сыщешь?

Вахтенный примерился к торчащему над портом шпилю и заверил, что сыщет. Палубу объяла суета, двое молодцов полезли в кубрик — огорошить друзей-недотеп, прозевавших всю сенсацию, и вытащить их по тревоге. Третий взял подмышку Дисциплину.

— Лейтенант Мартьен, — обратился Рауль через поднявшийся шум. — Прошу вас быть здесь и присмотреть за шхуной. Поиск «искры» на борту я смогу продолжить сразу после возвращения.

Мартьен прищурился в своей пренебрежительной манере.

— Иди, Дийенис, я и сам ее найду. Уж как-нибудь управимся без няньки.

Рауль уже поймал привычную горчинку, когда вдруг осознал, что тон второго навигатора сквозил улыбкой. Как тот ни заверял, что не намерен разводить приятельство — а все-таки его подначка прозвучала очень свойской. Намек, что магов здесь немного больше одного, стал тоже не излишним.

— Только не пейте без меня из незнакомых кружек, — нежданно для себя вернул Рауль и ринулся в Арсис по сходням.

Он не успел заметить, как отец Иосиф улыбнулся с мостика и скупо начертал в их сторону благословение.

Цветные камешки упрямых мореходов, наконец, перестали с дребезжанием стучаться друг о друга и осторожно улеглись в единую мозаику.