Попаданка в академию темных

Глава 47 Кто правил веками

Руфус

На тронный зал опустилась полная тишина. Даже факелы, казалось, горели беззвучно, боясь нарушить этот миг. Я шагнул вперед, не отводя взгляда от человека на троне. От чудовища, которое правила веками. От тирана, который посмел назвать Ее — своей собственностью.

Я вышел из тени на свет, и весь зал смотрел на меня.

— Аэлита — моя истинная.

Мой голос прозвучал негромко, но в этой тишине его услышали все.

Толпа ахнула. Единый вздох, вырвавшийся из сотни грудей. Придворные отшатывались, будто я был прокаженным. Кто-то вскрикнул — тонко, по-женски. Кто-то выронил бокал.

Повелитель застыл на троне.

Я видел, как до него доходит смысл. Как его лицо меняется — от непонимания к шоку, от шока к ярости. Как глаза наливаются кровью, а губы кривятся в оскале.

— Ты-ы⁈ — Его голос сорвался на визг. Настоящий, почти истерический визг, который я никогда не слышал от него раньше. — Моя Тень⁈ Моя собственность, моя тварь, которую я кормил и одевал⁈ Ты посмел обманывать всех своей болезнью, пока сам имел мою наложницу⁈

Он вскочил с трона и ткнул в меня пальцем, унизанным перстнями.

— Это ты посмел прикоснуться к моей истинной, повысить на нее голос и назвать своей собственностью, — продолжил говорить я, ощущая, что он не имеет власти надо мной. Силится сковать меня своей волей, но ему это не под силу. Не под силу заставить склонить голову, бросить в комнату наказаний.

И его глаза лихорадочно бегали от меня к стражникам. Будто он пытался понять причину.

— Ты, погрязший в пороках, не достоин вести наше Царство, — продолжил я холодно и резко. — Избранный не мог родиться от тебя, потому что вся твоя мужская сила держалась на твоих Тенях. А сам ты — пустышка.

— Взять его! — заорал он страже. — Схватить предателя! Рвать его тенями!

Стражники рванули вперед. Но к ним наперерез бросились боевые маги генерала.

Завязалось сражение. Часть стражи колебалась. Оружие в их руках дрожало. Часть опустила мечи — они звонко ударились о каменный пол.

Люди начали пятиться, прятаться за колонны, искать укрытия.

Повелитель заметался взглядом по залу. В его глазах впервые появилось то, чего я никогда не видел за долгие годы службы. Страх.

— Вы обязаны подчиняться! — закричал он, и в его голосе звенели панические нотки. — Я ваш Повелитель! Как вы смеете! Как такое возможно⁈

Повелитель дернулся, схватился за грудь, где обычно висел небольшой черный амулет в золотой оправе. Но сейчас осталась только оправа. Камень исчез. Скорее всего он рассыпался вместе с кристаллом власти, а Повелитель даже не понял.

— Артефакта больше нет, — сказал я. Голос мой звучал ровно, спокойно, почти равнодушно. — Твоя власть кончилась, тиран.

И в эту секунду мир вокруг взорвался. Все случилось одновременно: крики, топот, звон мечей. Визг наложниц, бросившихся врассыпную. Грохот падающей мебели. Вспышки магии, осветившие зал ослепительными сполохами.

Придворные в панике бежали к выходу, давя друг друга. Кто-то упал, и по нему прошлись ногами. Женщины визжали, теряя туфли. Маги пытались создать защиту, но в этой суматохе их заклинания били куда попало.

Стража разделилась на два лагеря и схлестнулась в центре зала. Мечи высекали искры, магия трещала в воздухе, люди падали и не вставали. Сиера оттаскивала ошарашенную Аэлиту в сторону.

Повелитель спрыгнул с трона, поддерживая свое необъятное тело тенями. В его руках сгущалась тьма — такая плотная, такая древняя, что воздух вокруг начал плавиться. Каменные плиты у его ног пошли трещинами.

— Ты думал, это так просто, предатель? — прошипел он, и его голос перекрыл шум битвы. — Я правил веками. Я сильнее!

Тьма ударила в меня.

Я уклонился в последний момент — черный сгусток пролетел в миллиметре от виска, опалив кожу, и врезался в колонну позади. Камень брызнул осколками, как стекло.

Я ответил. Моя тьма, рожденная не артефактами, а годами тренировок и боли, ударила ему в грудь. Он пошатнулся, но устоял. Усмехнулся.

— Слабенько, мальчик.

Мы сражались, как два зверя, запертые в одной клетке. Он бросал в меня сгустки тьмы, пытался поймать щупальцами. Я уклонялся, отвечал, контратаковал. Магия сталкивалась в воздухе, разрывая каменный пол. Искры летели во все стороны, поджигая ковры и одежды. Люди падали, прикрывая головы.

Я знал его. Знал каждое движение, каждую слабость, каждый привычный выпад. Я учился у него десятилетиями. Смотрел, запоминал, анализировал. Готовился к этому дню, сам того не зная.

Но была одна проблема. Каждый раз, когда я пытался нанести смертельный удар, моя рука замирала.

На пальце Повелителя вспыхивало кольцо. Древний артефакт, связывающий Тень с хозяином. Я ведь все еще был его Тенью, он не отстранил меня. Об этом я не подумал. Я не мог убить его. Не мог поднять руку на того, кому поклялся служить. Это было заложено в самой природе моей должности, в магии, которая текла по моим венам.

— Что, не получается? — хохотал Повелитель, уворачиваясь от моих атак. — Ты навеки мой, раб! Моя Тень! Моя собственность!

Некоторые маги пытались помочь. Я видел, как генерал сражается с тремя стражниками сразу. Как Шейд мечет заклинания в сторонников Повелителя. Но их сила разбивалась о защиту тирана. Он был слишком силен. Слишком долго правил. Слишком много тьмы впитал за эти столетия.

Повелитель теснил меня. Еще немного — и он победит. Я чувствовал, как силы уходят, как магия истощается, как кольцо на его пальце давит на мою волю, сковывает движения, притупляет реакцию.

Тьма сгустилась в его ладони в черное солнце, готовое испепелить меня.

— Прощай, предатель, — прошипел он.

И в этот момент… Тьма поднялась из центра зала. Не та, которой сражались мы с Повелителем. Я обернулся.

Аэлита стояла там. Глаза ее были закрыты, руки раскинуты в стороны. И из нее рвались тени. Они не были хаотичными, как раньше. Они были осознанными. Направленными. Послушными ее воле, как никогда прежде.

Они взлетали к потолку, огибали сражающихся, не задевая никого из своих, и обрушивались на Повелителя. Он защищался, но ее теней было так много, они пульсировали вокруг него, смыкались, образовывали плотную сферу.

— Что⁈ — захрипел он, пытаясь вырваться, но его уже не было видно. — Ты же всего лишь…

— Человечка? — тихо сказала Аэлита, открывая глаза.

В них пылала ярость, ненависть и обида. Она вытянул руку вперед, как бы направляя тени, и из нее вырвалась тьма, поглотившая весь зал. Горячая, словно смола. Мы все завязли в ней, дышать стало почти невозможно.

Даже я не мог рассеять ее тени, потому что сил моих почти не осталось. Но она обуздала магию, вскоре я смог дышать, сквозь толщу доносились звуки. Тьма рассасывалась.

Но не у трона. В сфере бушевал в ярости Повелитель, но не мог прорваться. Тьма закипела как смола, забулькала. Аэлита все медленно сжимала протянутую руку до тех пор, пока не побелели пальцы кулака.

— Это тебе за мою маму, — сказала она, и ее голос разнесся по залу, чистый и звонкий. — Заточенной в кристалл. За предательство, которого она не совершала. За то, что ты — ее дед — хотел сделать ее своей наложницей.

Когда тени рассосались, Аэлита опустилась на холодный пол на колени. А на месте Повелителя осталась лишь смрадная кроваво-мерзкая лужа.

Я рванул к ней, подхватил, не дал упасть.

— Я справилась, — прошептала она, глядя на меня помутневшими глазами. — Я…

И замерла, прижимая руку к животу. Туда, где росла новая жизнь. Наша жизнь.

Я прижал ее к себе, пряча лицо в ее волосах. Вокруг нас зал медленно оживал — люди поднимались, переглядывались, начинали шептаться. Генерал уже отдавал приказы, уводя сторонников Повелителя.

Но для меня существовала только она.

— Ты справилась, — прошептал я. — Моя истинная. Моя королева.

Она улыбнулась, слабо, устало, и закрыла глаза, позволяя себе провалиться в спасительную темноту.

А я стоял посреди тронного зала, держа на руках свою женщину, и смотрел на останки того, кто правил веками и так позорно закончил.

Все кончилось. Но начиналось новое.