Попаданка в академию темных

Глава 25 Благодарность

Руфус выглядел встревоженным и, задержав на мне напряженный взгляд на пару секунд, повернул руку ладонью вверх и выпустил тень. На моих глазах клубы черноты собрались, сконцентрировались, уплотнились и превратились в его точную копию. Если бы я не видела, что именно произошло, я ни за что бы не поняла, где из них настоящий.

— Я провожу тебя, — сказал двойник, невесомо коснувшись моего локтя. — Идем.

Я глянула на настоящего Руфуса, он кивнул, и я поспешила за его двойником. Мы торопливо спускались по ступенькам, и эхо перекликалось со звуками сирены. Мне было в самом деле тревожно. Но присутствие рядом молчаливого спутника немного успокаивало.

— Постой. — Двойник остановился перед выходом в коридор, выглянул за угол, а потом жестом подозвал меня. — Иди направо, там встретишь Лину.

Я вышла, обернулась. Я ожидала, что двойник Руфуса пойдет следом, но он прижал указательный палец к губам, легко улыбнулся и растворился в воздухе клубами мрака. Это что он, намекал на то, чтобы я молчала о нем? Хотя да, это очевидно.

— Вот она! — услышала я крик Лины. — Нашлась!

Она бежала ко мне со всех ног, приподнимая свои пышные юбки, а следом быстрым шагом вывернул из-за поворота замдекана. Я пошла к ним навстречу.

— Аэлита, неугомонная девчонка! Что ты опять творишь? — качала головой побледневшая Лина, подбежав ко мне.

— Я? — я невольно отступила к стене. — А что я творю?

Я испугалась, что нас с Руфусом могли увидеть. Что они подумают, как воспримут? Хоть он и храбрился, что ничего ему не будет, но я сомневалась. Конечно, мы не делали ничего предосудительного, но кто ж знает, что они подумают.

— Куда ты пропала⁈ Мы уж думали, ты снова в мир людей отправилась!

— Я просто гуляла. Олианна разве не сказала? Или вы ее не спрашивали?

— Олианна? — Лина нахмурилась. — Она спала, когда я проходила с обходом. Не было только тебя.

— Когда звучит отбой, все ученики должны быть в комнатах, — поправил пенсне профессор Шейд и потер свой перстень большим пальцем. Тут же стихла сирена, и я невольно подумала, что он как-то выключил ее через перстень. А он продолжал тем временем: — В комнатах, Аэлита! А ты где бродишь? Тревогу подняли из-за тебя!

— Я не слышала отбоя, — нелепо пробормотала я, подумав, что это правда, потому что торчала на террасе.

— Еще одна выходка, и будешь объясняться перед господином Археймом, нашем ректором, а это, поверь, крайняя мера. Он не оставит без внимания твою халатность! Аэлита, соберись, и будь внимательна! — продолжал наставления профессор, а я с тоской думала, что Руфус мне назначил встречу завтра в тоже время, чтобы сводить меня к родителям. Как же теперь мне поступить?

— Правила оговариваются не просто так. Это ваша безопасность!

— Простите, — бурчала я. — Извините. Я не нарочно.

Меня проводили до моей комнаты, где к моему удивлению было не пусто. Я не сразу узнала в роскошной женщине в черном вышитом рубинами и янтарем платье Сиеру.

— Госпожа, добрый вечер, — поприветствовал ее профессор и даже склонил голову.

Лина же вообще поклонилась в пояс и потянула меня за руку.

— Прояви уважение, — шепнула она, и я тоже поклонилась, хотя вообще не понимала, что происходит.

— Оставьте нас, — произнесла Сиера, и Лина с профессором сразу ушли.

Я напряженно сглотнула. Если Сиере захочется придушить меня сейчас, то помешать ей будет некому.

— Никогда не думала, что скажу это, но спасибо, — произнесла она тихо и прошлась по комнате, оглядывая ее и касаясь кончиками пальцев спинки кровати, стола, стула. — Ты могла бы нажаловаться на меня Лине вчера. За нападение одной наложницы на другую положено суровое наказание.

— Другие дело, когда на наложницу нападает исполняющая обязанности королевы? — усмехнулась я, но с сомнением. На самом деле смешно не было. Кто знает, зачем она тут. Мне показалось ее спасибо прозвучало с сарказмом.

— Бестолковая, — улыбнулась Сиера. — Я же благодарю тебя. В общем, услуга за услугу: Повелитель распалился, вряд ли забудет тебя. Понравилась ему, видите ли, искренне сопротивляющаяся девочка.

Я скрипнула зубами. И как мне так не везет-то?

— Какое-то время мне удастся его сдерживать, но кто знает, как долго. Если правда не хочешь оказаться в его постеле досрочно, в следующий визит изобрази покорность и прикинься, будто его сила действует на тебя.

— Снова будет осмотр? — Меня затрясло от воспоминаний о его тенях на себе, его жирной туше, грубых руках и сальном вожделенном взгляде.

— Не осмотр. Будет прием. Все взрослые одаренные как обычно приглашены. Там может случиться всякое в том числе Повелитель может прикоснуться к тебе.

— А когда? — Я понимала, что если мне скажут: завтра, то я не вынесу, не смогу. Потому что даже при упоминании о нем, меня трясет и холодеют руки.

— На следующей неделе. Точного дня не знаю. Подготовься.

— Спасибо.

Сиера кивнула и направилась к выходу.

— Но как ты это терпишь? — вырвалось у меня. — Он же… Он…

Я не была уверена, что могу произнести это вслух, но Сиера, похоже, меня поняла и ухмыльнулась.

— Он Повелитель царства темных магов тысячи лет. Могут же у него быть и недостатки, правда? — пожала она плечами. — А так же я знаю: если выношу избранного, это будет величайшим благословением для всех нас. Чаша весов наконец качнется в нашу сторону. — В ее глазах загорелся огонь. — Стоит ли говорить, что мать избранного возведут едва ли не в статус божества? Это огромная честь, Аэлита. Со временем ты поймешь и будешь принимать семя Повелителя с благодарностью, даже если его силы на тебя так и не подействуют.

Она вышла, а у меня в груди все сжалось от отвращения. «С благодарностью»… Они что тут, все чокнулись? Или я правда еще что-то не понимаю. Впрочем, спасибо Сиере, я постараюсь морально подготовиться к возможной встрече. Быть как все. Вот, что мне надо. И он потеряет ко мне интерес. По крайней мере на год.

А сейчас надо было поспать. Я улеглась в кровать, свет не выключила. Почему-то не хотелось оказаться в темноте, хотя меня обычная темнота не пугала. Я крутилась, но сон не шел. Вспоминала Руфуса и разговор с ним. Он пытался меня убедить, что этот «истинный» кто-то другой, но я чувствовала — это он. Как было сказано: он рядом и очень хочет познакомиться? Но пока надо затаиться и постараться не думать обо всем этом.

Впервые за все время тут я ощутила спокойствие. Если этот человек и правда Руфус, то больше я не буду чувствовать себя одинокой и брошенной. Ведь тогда выходит, он действительно приглядывает за мной. Захотелось поскорее уснуть, вдруг я увижу его во сне?

Уже начала засыпать, как услышала шуршание в комнате, будто ползет змея. Я подскочила и уставилась на закрытую дверь.

Хоть мне было очень тяжело на душе, но я покинул академию, так и не узнав, что произошло, потому что меня там быть не должно. Но было место, где мне следовало появиться, и я направился в зал советов, где скорее всего уже собрались мои генералы, руководители опорных пунктов и магических барьеров. По дороге развеялся мой теневой двойник, и всю информацию, что он собрал, я получил в эту же секунду. Тревогу в академии подняли, потому что после отбоя не нашли Аэлиту в комнате.

И в этом была моя вина. Хорошо еще, что мы не отправились в мир людей. Но меня не предупреждали об изменении правил в академии. Надо будет наведаться туда официально с проверкой. А я еще сказал Аэлите, что буду ждать ее на террасе в то же время…

Но рассуждать об этом буду позже, я дошел до зала собраний, где уже действительно все собрались и ждали только меня.

Мы обсуждали состояние оборонных укреплений и налет светлых в серой зоне. Пострадали тридцать работников, семеро погибло. Светлые захватили весь наш урожай специй и овощей. Повелитель приказал организовать облаву на светлых в другой серой зоне, чтобы сделать тоже самое с ними.

— Это прямая дорога к новым стычкам! — возразил Генерал Грион. Один из важных столпов нашего царства. — Повелитель хочет очередную десятилетнюю войну?

— Этого не было в его планах, — ответил я, раздумывая над словами генерала.

— Я бы утвердил наше влияние в пострадавшей зоне, выбив оттуда светлых и закрыв им транзит пряностей, — продолжал генерал.

— Да, при таком раскладе виноватыми в ситуации будут они, — произнес кто-то еще.

— Но нельзя нарушать приказ Повелителя, — зашипел советник Трион. Старейшина и блюститель порядков при дворе.

— Повелитель больше думает о том, как поиметь новую наложницу, а не о насущных делах! — вспыхнул генерал, сурово глянув на Триона, а тот ахнул.

Со всех сторон зашептали.

— Тише!

— Ты что болтаешь…

— При Тене Повелителя-то…

Я встал со своего места. Такое спускать нельзя. Это прямое неуважение к Повелителю. Проблема только была в том, что я был полностью солидарен с генералом.

— Всем выйти, — тем не менее приказал я. — Кроме генерала Гриона. Позже решу, как ответить светлым.

Генерал грузно встал со своего места, скрестил за спиной руки и посмотрел на меня, с достоинством ожидая наказания. Остальные повставали со своих мест, поклонились и пошли на выход.