Попаданка в академию темных

Глава 3 Новая одаренная

Девочка сидела на корточках и всхлипывала, обняв стесанные до дырок в штанах и ссадин колени.

— Здравствуй, — сказал я и развеял густую тень, стараясь выглядеть приветливо и добродушно. Бедняга, наверняка настрадалась в мире людей, где никто не ценит ее способности, а то и обижает за них, ведь именно так часто и случалось. — Мое имя Руфус Архейм. Идем со мной, и я помогу тебе развить дар и найти достойное занятие в жизни.

Она изумленно посмотрела на меня.

— Отстаньте! — сердилась она. — Что вы все ко мне привязались⁈ Никуда я не пойду! Кто бы ты ни был, отвали!

Чернота вновь окутала пространство. Густая, напитанная магией, даже дышать стало трудно. Мне, опытному воину и превосходному магу, пришлось приложить усилия, чтобы эта упругая тень не оттеснила меня.

— Твои способности поражают, — удивился я.

Девочка ничего не сказала, встала, накинула рюкзак на плечи, отошла на несколько шагов и прыгнула в открытый на дороге люк. Никакого почтения к старшим. Я подошел и заглянул внутрь. Без истинного зрения было не справиться. Девчонка опять призвала тени. Вниз футов на пять уходила кривая ржавая лестница и обрывалась над водяным руслом, размеренно плывущим под городом.

— Ты действительно думаешь, что спрячешься здесь? — Мой голос разнесся по тоннелю, отражаясь от сырых стен.

В ответ донеслись только быстрые хлюпающие шаги. Намокнуть не входило в мои планы и в принципе я мог вытащить девчонку насильно и очень быстро, но стало любопытно. Я спустился и пошел по щиколотку в прохладной воде за беглянкой, принюхиваясь к запаху сырой глины.

— Я не причиню тебе вреда, — бросил я ей вдогонку. — Я пришел, чтобы помочь.

Она пыталась оставлять за собой тени, но я моментально рассеивал их, и то нагонял одаренную, то нарочно немного отставал. Шел специально шумно, чтобы она слышала. Забавная игра в догонялки захватила меня. Давно я не оставался без внимания подчиненных и Повелителя. Даже не помню когда это было в последний раз.

Впереди мелькал юркий силуэт, она тоже не освещала себе путь, удивительно, как сумела освоить истинное зрение. За поворотом она затихла. Наверняка залезла куда-то выше. Шустрая особа. Я пустил нити-тени на разведку, чтобы… И едва увернулся от летящего в меня кирпича. А потом девчонка выскочила на меня с металлической палкой.

— Тлен! — бросил я, и металл рассыпался прахом.

Девчонка пискнула, прижала к себе потрепанный рюкзак и кинулась дальше в ответвление русла почти по сухому полу. Ее торопливые шаги звонким эхом раздавались по тоннелю. Я положил руку на амулет-проводник, шепнул заклинание перемещения и оказался прямо перед девчонкой. Она врезалась в меня, вскрикнула, дернулась в сторону. Я перехватил ее в талии, не позволив сбежать, прижал к себе.

Сердечко ее билось о мою грудь быстро-быстро, она часто и шумно дышала, опаляя мою шею горячим влажным дыханием, но все еще не сдавалась, дергалась и недовольно пыхтела.

— Неужели не хочешь узнать о себе больше? — спросил я как можно спокойней, положив вторую руку на ее маленькое плечико.

— Не нужно мне это! Пусти! — злилась она.

— Как же, Милана? Разве способности не мешают тебе в лишенном магии мире? У вас ведь не чествуют «странных».

— Пусти! Пусти меня! — повторяла она, хаотично цепляясь за мои плечи и одежду руками, пыталась оттолкнуть, будто совсем меня не слышала.

Это озадачило. Обычно одаренные ищут объяснение своим способностям или боятся и хотят избавиться. А тут полное отсутствие заинтересованности. Она вертелась, и я слишком отчетливо ощущал мягкость ее теплой груди на своей даже через холщовую рубашку. От нее пахло пылью и дешевым мылом, но еще я ощущал от ее кожи что-то сладкое, манящее: ваниль и яблоко?

Я слегка ослабил хватку, позволив ей развернуться, а то слишком уж непристойным получился наш тесный контакт. И пока я размышлял над приличиями, эта мелкая проказница схватила мою руку, наклонилась и укусила. Да так сильно, что я невольно охнул и отпустил ее. Чуть выше запястья тут же проступил след от зубов с парочкой кровоточащих ссадин.

Я растерялся. Ведь на долю секунды до того, как ее острые зубки впились в мою кожу, я ощутил нежность ее губ и влажность языка. Меня бросило в жар. Довольно неожиданно. Впрочем, неважно, пора заканчивать игру.

На этот раз девчонка не убегала, видать, совсем выбилась из сил. Она стояла взъерошенная и сердитая напротив меня.

— Какого лешего вам от меня надо⁈ — крикнула она. — Не лезьте в мою жизнь! И без вас тошно!

Она опять призвала тень, и я развеял ее взмахом руки. Все-таки тень нестабильная, хоть и очень густая.

— Идем со мной, — я вновь улыбнулся, все еще пытаясь расположить ее к себе. — У нас ты будешь жить в достатке, чистоте и тепле, носить опрятные вещи. Никто не обидит тебя.

— Вообще-то я не живу в подземке если что, — обиженно буркнула она. — У меня есть дом, есть бабушка, которая в больнице лежит. Так что нечего мне тут все это говорить. И я знаю — просто так ничего не бывает. Вы какие-то сатанисты, да? Поэтому вам моя темнота приглянулась? Но, если что, я никому не поклоняюсь и не собираюсь. Ищите других дураков.

Она говорила спокойно, и правда не боялась. Такая смелая или отчаянная? Впрочем, времени до закрытия портала оставалось все меньше. Если пропаду в мире людей на два часа, пойдут слухи, что Тень Повелителя не мог справиться с одной одаренной.

Я переместился к ней за спину, обхватил рукой за плечи и прижал к себе. Другой рукой сжал амулет и вернулся вместе с ней к порталу, который выглядел со стороны как слегка подернутое дымкой пространство. Девчонка бросалась проклятиями, пиналась и дергалась, но я больше не тратил время на уговоры и просто затолкал ее в портал.

Вот только во время перехода одаренная выплеснула слишком много магической силы, портал заискрил, потянул энергию из нас обоих явно больше чем следовало. Пространство перехода сгустилось до каменной глыбы, нас сжало до боли в костях, перевернуло, и выбросило на мягкую изумрудную траву вместо пола академии. Девочка дрожала, сжавшись в комочек, часто хрипло дышала и цеплялась за рукав моей изрядно потрепанной порталами одежды.

Превозмогая тупую боль во всем теле, я сел и прищурился. Вокруг пели птицы, стрекотали насекомые, пахло свежестью и чем-то сладким. Свет настолько слепил, что привычные к темноте глаза защипало, а голова заболела. Слева простиралось залитое солнечным светом поле. То, чего никогда не увидеть в Царстве Теней. На миг тоска сжала сердце.

Девчонка подскочила, но я схватил ее за руку, притянул к себе.

— Тихо, малышка, не кричи, сейчас все пройдет, — прошептал я, заметив мятущийся в ее глазах страх и боль. Разумеется, переход не прошел для нее бесследно. — Мы попали не туда.