Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)

Глава 73

Я провалялась в постели еще неделю. Драконы не умирают от некротоксина, но ощущения все равно не из приятных.

— Ты как? — Спросила Вика, навестив меня в очередной раз.

— Уже хорошо. Это Дамиан включил режим наседки и отказывается отменять мне постельный режим.

— Смирись. Драконы они такие.

— Ты ведь сама дракон.

— Ага. Но это хотя бы было ожидаемо. Столько шуток про вторую личность не могли пройти даром. Возмездие обязательно должно было меня настигнуть, — заметила Вика. — А вот твой случай уже интереснее.

— Да уж, интереснее некуда. Я всю эту неделю голову ломаю. И пришла к выводу, что в такие совпадения я не верю.

— Я тоже, — кивнула девушка. — И у нас два варианта. Либо в нашем мире все драконы, просто потеряли связь со своей второй ипостасью из-за отсутствия магии.

— Либо какой-то залетный дракон очень хорошо погулял в нашем мире, и теперь его потомки спонтанно перемещаются в этот, — закончила я за нее.

Вики смерила меня взглядом.

— А ты откуда родом?

Я назвала город. Хотя это, конечно, мало что могло дать. Прослеживать родословную на просторах нашей необъятной — дело хлопотное.

После войны все перемешалось. Кто-то не вернулся, кто-то нашел свой дом в совсем другом краю, кого-то распределили на завод за тысячи километров от родного села.

— Хм… А знаешь, у меня ведь бабка из тех краев, — протянула Вика. — Ну, почти. Но в масштабах нашей страны, можно считать, что оттуда.

— Думаешь, общие родственники есть? — Спросила я. — У тебя в роду низкорослые задохлики были?

— Вроде бы нет. Скорее наоборот. Лишний вес присутствовал. Но мало ли каким местом природа повернется иной раз. Я в генетике ни бум-бум. В смысле, плохо понимаю.

— Ага, я помню, ты стилист, — улыбнулась я. — Учитывая, что я трудилась в почти смежной профессии, страшно представить, кто будет следующим. Может, косметолог?

— Ой, а можно без этого? Ты представь, придет попаданка, изобретет ботекс с гилуаруонкой и что делать? Снова на уколы эти несчастные бегать? А пилинги? Не дай бог лазерная шлифовка. Ты кого в этот мир тянешь? Не-не-не! Никаких косметологов.

— За что ты так несчастных врачей ненавидишь?

— Это они меня ненавидят. Всю жизнь издевались. Ну, в смысле, всю прошлую жизнь. Дай хоть в этой от них отдохнуть.

— Ладно, отдыхай, — разрешила я. — К тому же, кто там будет следующим, это уже тебе решать. Ты у нас ответственна за призыв новых попаданок.

— Это не я! — Открестилась Вика. — Это все шиза. Ну или любая другая моя сторонняя личность.

— А сколько у тебя их, напомни.

— Билли Миллигану не снилось, — серьезно ответила она.

— Прелестно, — кивнула я. — Надеюсь, про тебя я тру-крайм не услышу.

— Я бы не была на твоем месте так уверена. Особенно если один квадробер несчастный продолжит скрывать от меня заговоры!

— Вроде только один был. Других пока что не предвидится.

— Только это его и спасает, — вздохнула Вика. — Ну ладно, поболтали и хватит. А теперь пора заниматься действительно важными вещами! Финальная подгонка! Тебе уже послезавтра народ своей красотой шокировать нужно, а ты прохлаждаешься. Я что, зря для тебя шедевр создавала?

Я вздохнула.

Не то чтобы я не любила красивую одежду. Скорее никогда ее не понимала. Для меня всегда было главное удобство.

А сейчас все, халява закончилась. Нужно выглядеть соответствующе положению. Тем более когда готовишься к ответственному мероприятию.

Впрочем, я верила, что Вика сделает все в лучшем виде. Но не могла не прокомментировать:

— Да едрить его дырявым башмаком! А можно мне спортивки?

— Нельзя. Но если сильно попросишь, выдам лимитированную, недавно изобретенную партию кроссовок. И напомни мне познакомить тебя с одной замечательной актрисой. Лексикон у вас очень уж похож, мне кажется, вы подружитесь.

— Успеется, — кивнула я. — Сначала нужно торжество это проклятое пережить.

Еще раз вздохнув, я пошла в очередной раз примерять платье. Нужно ведь было готовиться к церемонии, на которой император представит придворным, а заодно и всей столице свою истинную пару.

Вика в прошлой жизни была достаточно публичным человеком. По крайней мере, блог в соцсетях вела. Я же ненавидела быть в центре внимания и всегда оставалась за кулисами. Мне было там уютно, спокойно и комфортно.

— И почему нельзя провести церемонию по-тихому, как Велтону? — Спросила я.

— Потому что ты отказалась от титула, который я тебе так любезно предложил, — спокойно ответил Дамиан.

— А если бы согласилась, церемонию можно было бы не проводить?

— По вхождению в титул — да. От этого я могу тебя освободить. А вот церемония представления истинных пар — другое дело. Так что терпи.

Я простонала и с завистью глянула на Коломбо, который крутился где-то поблизости. Повезло ему, заразе такой!

Дамиан все же вручил ему графство, которое изначально для меня подготовил. И теперь Велтон у нас был не просто следователем, а сиятельным графом Киндауном. Правда, на нем самом это не отразилось.

Он продолжал излучать все ту же добродушную улыбку, которая провоцировала рассказать ему все свои секреты. Одевался он и раньше как пижон. И, кстати, свой любимый плащ не променял на камзол с драгоценностями. Так что о его изменившемся социальном статусе мало кто подозревал.

Увы, мне такое счастье не светило. Так что я терпела.

Терпела, когда меня вывели на всеобщее обозрение, как обезьянку в цирке.

Терпела, когда все окружающие начали кланяться. Хотя было просто ужасно неловко. Так и тянуло поклониться в ответ. Мешало только то, что я шла под руку с Дамианом, положив ладонь ему на предплечье.

Терпела, когда аристократы начали приносить свои поздравления, а заодно рассказывать, как они счастливы, что вскоре у них будет такая императрица как я.

Ну да, ну да. Нет, я понимаю, что этикет обязывает говорить такой абсурд в лицо. Но очень хотелось ухмыльнуться.

Это они еще не знают, на что подписываются. Я законы этой страны проштудирую от и до. И если найду хоть намек на ущемление женщин в правах, держите меня семеро!

В Виндзоре не получилось, так хоть здесь отыграюсь.

Эх, вот бы там тоже кто-нибудь домострой этот поганый поломал.

Возможно, мысли отразились на моем лице, потому что улыбки придворных становились все более и более натянутыми. А потом и вовсе наступила долгожданная передышка.

— Ты как? Держишься? — Спросила Вика.

Вообще когда торжественная часть мероприятия была закончена, вокруг императора собралась наша привычная компания. Я, лорд Хольт, Велтон, ну, теперь еще и одна рыжая бестия со всеми своими личностями.

— Пытаюсь, — вымученно улыбнулась я, стараясь скрыть дрожащие пальцы.

— Ничего, ты привыкнешь, — пообещала Вика.

— Тебе легко говорить, — шепнула я. — Ты у нас всего-навсего герцогиней заделалась, а меня вообще на трон тащат.

— А ну прекратить рефлексию! А то я обязательно призову сюда какого-нибудь психотерапевта, чтобы тебе мозги на место поставил.

— Не надо, — ужаснулась я. — А вдруг он твои личности уберет?

— Ой, и правда. Ладно, никаких психотерапевтов.

— О чем вы? — Поинтересовался Дамиан, врываясь в нашу тихую женскую беседу.

— Обсуждаем кто будет следующей попаданкой.

— А уже есть идеи?

— Нет. Это так, фантазии. На деле, я надеюсь, что никто, потому что зачастую жизнь попаданца — не сахар. Я в первые месяцы своей жизни в этом мире несколько раз чуть не умерла.

— Я тоже, — поддакнула Вики. — Но может кому-то повезет больше, чем нам.

— Да уж хотелось бы. Знаешь, как обидно было, когда я осознала, что попала не в принцессу, не в герцогиню, не в баронессу и даже не в купеческую дочку, а в крестьянку! И дело не в социальном статусе, а в возможности что-то поменять. Тот махровый патриархат, что цветет и пахнет в Виндзоре, прямо требовал переворота!

— Считай, что твои молитвы были услышаны, — усмехнулся Дамиан. — Но вообще, дамы, я вынужден прервать вашу занимательную беседу. Время для нашего первого танца.

Болтовня с Вики действительно немного расслабила меня. Я кружилась по залу, полностью отдав инициативу Дамиану. И даже взгляды окружающих уже не так сильно напрягали.

Ну, подумаешь, смотрят. Наверняка гадают, откуда император взял своего личного матерного гномика и почему решил ее рядом с собой на трон посадить. Ну и ладно. Самое время преисполниться и поймать дзен.

Лица в зале мелькали, почти не откладываясь в памяти. Пока не увидела человека, которого неосознанно искала весь вечер. И едва смогла дождаться окончания танца.

— Леди Оливия!

Я сама подошла к ней, воспользовавшись тем, что танцы немного отвлекли внимание толпы от моей скромной персоны.

— Добрый вечер, леди, — склонила она голову в придворном приветствии.

Я так хотела ее увидеть! С тех самых пор, когда узнала, что Алиенора вытащила ее в империю, чтобы подставить. Но не было возможности. А теперь приходилось разговаривать при всех

— Сможете ли вы простить меня? Мне так жаль. Я принесла вам столько неприятностей!

— Вам совершенно не нужно извиняться, леди Ланс.

Да, именно так меня представил Дамиан. Леди Элейн Ланс. Без титула. Пусть сами додумывают.

— Конечно же, нужно. Именно вы сыграли ключевую роль в моей жизни. Вы помогли мне, когда я особенно сильно в этом нуждалась. Дали мне работу, крышу над головой, возможность учиться. А потом защитили, хотя знали, что навлечете на себя гнев мужа. И за все это вы получили только черную неблагодарность и множество проблем.

Я собиралась отвесить поклон. Плевать на то, что не положено. Она должна понять, что я не забыла ее доброту.

Уже начала наклоняться, но была ловко перехвачена.

Леди Оливия вцепилась в мою руку и дернула, заставляя выпрямиться. Со стороны, наверное, казалось, что мы просто решили прогуляться, а я на секунду потеряла равновесие.

— Ты что творишь, противная девчонка? Смерти моей хочешь? Ты будущая императрица, так веди себя соответственно. Еще раз попробуешь отколоть такой номер и я начну сомневаться, что мои усилия того стоили.

Ну вот! Это другое дело. Теперь я узнаю свою родную ворчливую леди Оливию, которая становится особенно колкой, когда смущается.

Мы проболтали почти полчаса, прежде чем она напомнила, что уделять ей одной столько внимания — неприлично.

— Вы точно не хотите остаться в империи? — Спросила я еще раз.

— Разумеется, нет. Я графиня Корбетт и должна выполнять свои обязанности, — ответила она как всегда слегка надменно. — К тому же, теперь мне еще и Ее Высочество нужно будет сопроводить на родину. Ну, когда Его Императорское Величество примет решение на ее счет.

Увы, Алиенора избежала наказания благодаря своему статусу. Дамиан решил, что прямая и единственная наследница почившего короля Виндзора пригодится.

Так что ее даже из темницы выпустили. Правда охрана у нее была такая, что президентам моего мира не снилось. Да и в целом ее пребывание в гостевом крыле дворца сейчас мало чем отличалось от тюрьмы.

— О, он уже принял, — улыбнулась я. — И поверьте, леди, вас ожидает нечто очень интересное.