Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)

Глава 28

Серые глаза напротив гипнотизировали, а от аромата яблок кружилась голова.

Слова застряли в горле, а сердце начало биться где-то в висках. Во рту пересохло и очень сильно захотелось облизнуть губы.

Лена, соберись, а то инсульт шандарахнет!

Дан склонился еще немного ниже. Так, что я ощутила на коже его дыхание.

Ну все, вот и он. Старый добрый инсульт.

А потом он… достал листик из моих волос.

— Так и быть. Подожду, когда ты заплетешь косички, а потом уже буду за них дергать, — хмыкнул он.

И так обидно стало! Почти до слез.

А еще очень-очень стыдно.

За всю эту неловкую ситуацию, за свою реакцию, и вообще… А чего он начинает?!

Я отвернулась и как можно более непринужденно сказала:

— Уже темно. Пойду я, пожалуй. Не думаю, что мне стоит задерживаться допоздна. Агнес, конечно, прикроет если что, но лучше не злоупотреблять.

— Мм…

Невнятное мычание над ухом вряд ли могло считаться полноценным ответом, а другого я не стала дожидаться. Просто поднялась и пошла на выход.

Стоило отодвинуться, как стало неуютно холодно, словно пропало что-то важное. Но я снова отдернула себя.

— Ты придешь завтра?

— Не знаю. Посмотрим по загруженности.

— А послезавтра? Тебе ведь нужно закончить портрет.

— Я в курсе! — Огрызнулась я, слегка повысив голос. — Мне много чего нужно. А чего-то совсем не нужно!

Выдав это шедевральное в своей нелогичности утверждение, я, наконец, покинула сад, который с каждым днем все прочнее ассоциировался у меня именно с Даном.

Я быстро шла по коридорам, пытаясь покинуть это крыло. Здесь всегда было слишком пусто и сейчас мне это категорически не нравилось. Наверное, потому что собственные мысли оказались слишком громкими. Я бы не отказалась заглушить их чужими голосами.

Жаль, вернуться в общество не помогло. И даже щебетание Иды не отвлекало.

Господи, что я творю? Совсем с ума сошла?

Мне ведь обидно стало именно из-за того, что он меня не поцеловал, хотя явно собирался! Или нет? Может это я тут просто размечталась?

Какая же я дура!

Ладно, если бы мне в голову пришло просто себе небольшой курортный роман организовать. Но ведь дело обстояло куда сложнее.

Мне нравился этот загадочный уничтожитель яблок. Несмотря на все свои недомолвки, и порой достаточно противный характер.

Почему из всех людей, которые меня окружали в этом мире, я смогла сблизиться только двумя? С леди Оливией, от которой меня отделала просто огромная пропасть в социальной иерархии. И с ним…

Ведь он маг. И дар родовой, передающийся в поколениях, значит явно не из последних. Такие на одной ступени с аристократами стоят!

То, как легко он говорил о жизни во дворце, его тон, который проскакивал временами. Очевидно, что он не привык находиться в подчинении, то есть должность у него непростая. Были обмолвки, которые давали понять — он может распоряжаться многими здесь. Охраной так точно.

Все указывало на то, что передо мной придворный маг очень высокого ранга. А такому не по чину общаться с горничной. Но я малодушно прятала голову в песок и тянула время.

Дотянулась!

Конечно, я тоже была вроде как магом, но до новой профессии еще идти и идти.

И здесь кроется следующая причина моего побега.

Я не собиралась всю жизнь провести, работая прислугой. Нет, ничего постыдного в этом нет. Но раз уж судьба дала мне возможности, грех ими не воспользоваться.

Может быть, выучившись на мага, я смогу больше пользы принести этому миру, чем с расческой в руках.

Ну да, овладею разрушительными заклинаниями и пойду нести феминизм в массы. Точнее, в Виндзор. Я ведь говорила, что в следующий раз вернусь только на танке. Вот, появился хороший стимул его наколдовать.

А это значит, что Элейн Ланс может в какой-то момент просто исчезнуть. Получить расчет и отправиться в академию, если все будет хорошо. Или же пропасть из дворца и появиться на другом конце страны под другим именем.

Мне ни к чему привязанности. Для них не место и не время.

Но Дан с его хитрой улыбкой, с его заразительным смехом, с его лукавым взглядом, с его вечным яблочным спасом… Его просто не получалось держать на расстоянии.

И дело не в его настойчивости или чем-то еще. Дело в том, что мне самой хотелось быть ближе, разговаривать чаще.

Я ловила себя на мысли, что жду вечера с нетерпением именно из-за того, что после работы можно будет отправиться в этот яблоневый сад и встретиться с ним.

— Пубертат, что ли, снова начался? — Спросила я сама себя.

А может быть, я слишком сильно все драматизирую. Возможно, если рассказать Дану о моих магических способностях он поможет, подскажет, как можно организовать мою учебу в академии. И потом я стану его ровней.

Правда ведь?

Ну не побежит он сдавать меня виндзорским послам!

Не должен…

Но я выжидала. Если он хранит столько тайн, то почему я должна перед ним душу наизнанку выворачивать?

Да, нужно просто посмотреть, как он будет вести себя дальше. А после свадьбы, которая, я надеясь, когда-нибудь все же состоится, можно будет подумать о том, стоит ли доверять ему мою тайну.

Это уже было похоже на какой-то план. Хотя. По сути, это была самая настоящая страусиная позиция. Я просто оттягивала время и искала причины, по которым мне не следует отдаляться от Дана и прекращать с ним общение. Снова!

Что ж, я их нашла.

И только после этого смогла заснуть.

— Элейн, иди сюда!

Агнес, та самая главная камеристка, которая в большинстве случаев сопровождала принцессу Алиенору, подозвала меня после того, как я закончила составлять утренний макияж для Ее Высочества.

— Да?

— Ты ведь знаешь, что послезавтра император устраивает бал в честь своей невесты?

— Знаю, — кивнула я.

— Обычно на мероприятиях ее сопровождаю я, но в этот Ее Высочеству нужно будет поправлять макияж. От активных танцев он может пострадать.

— Логично, — согласилась я.

Несмотря на магию и прочие премудрости, косметика все еще реагировала на текстуру и температуру кожи.

— Ее Высочество успела за время твоей работы высоко оценить твои навыки.

Правда что ли? Тогда она очень оригинально это показывает.

Отвечать на это я ничего не стала. Потому что принцесса явно ничего не ценила. Оскорбления на меня сыпались по поводу и без.

— Ты будешь сопровождать Ее Высочество на балу. Так что подготовься.