Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)

Глава 20

Нельзя сказать, что у принцессы был уж очень большой штат слуг. Для ее положения так и вовсе скромный. Ну, ничего не поделаешь, посольство ведь. Всех с собой не утащить, только самых нужных.

Вот и вышло, что было три девушки, которые помогали Ее Высочеству одеваться и заведовали ее гардеробом. И две девушки, в числе которых была и я, на которых был внешний вид Алиеноры.

Если с Идой, которая как раз за гардероб была ответственна, мы смогли подружиться, то вот Юдит меня недолюбливала.

Она тоже составляла прически и наносила макияж. Иногда мы работали в паре, иногда по отдельности. И ей жутко не нравилось то, что мне достается меньше тычков и упреков со стороны Ее Высочества.

Да, нормально общаться со слугами она не умела. Только вечное «ей ты», «куда прешь», «скройся», «на конюшне запорю» и ну прочие прелестные обращения.

Однажды при мне она отхлыстала по щекам Юдит за то, что та слишком сильно дернула ее за волосы. И это при том, что принцесса сама головой вертела.

Я бы даже ее пожалела. Человек явно не в силах распоряжаться собственной жизнью и судьбой, пытается отыграться на более слабых. Показать, что она хозяйка положения.

Но все же жалеть не получалось. Я вспоминала леди Оливию и понимала, что реакция на собственное уязвимое положение — это тоже выбор.

Из-за такого отношения Ее Высочества к собственным слугам, полноценных выходных не было. Если раньше я знала, что могу рассчитывать на определенный день, то теперь я должна была всегда находиться подле принцессы.

Лишь иногда, когда главная камеристка, которая выполняла скорее функции секретарши и была знакома с расписанием Алиеноры, могла сжалиться и отпустить кого-то из слуг, случались непродолжительные часы полноценного отдыха.

— Элейн, — подозвала меня та самая главная камеристка. — Я думаю, ты можешь быть свободна до конца дня.

— Уверена?

— Да, более чем. Утренние сборы завершены, а с остальным справится Юдит. Ее Высочество сегодня в хорошем настроении. Она оказалась истинной Его Величества, представляешь!

— Правда? — Спросила я без особого интереса.

— Ну, там что-то непонятно, но вроде как магия императора отреагировала на присутствие принцессы Алиеноры. Хотя вроде бы что-то есть нетипичное, но я так и не поняла что. Местные так непонятно болтают, словно я должна все это понимать! — Возмутилась Агнес. — В любом случае, такого раньше вообще никогда не было, чтобы истинная пара дракона оказалась человеком.

— Удивительно, — пробормотала я, едва не закатив глаза.

Какое мне дело до всего этого? Господи, неужели Агнес считает, что это интересно? И как такая сплетница стала главной камеристкой?

— И не говори, — согласилась она, не разобрав иронии в моем голосе. — В уникальные времена живем. В общем, нужно пользоваться тем, что Ее Высочеству явно не до нас. Так что беги. Сегодня тебя отпущу, а в другой раз Юдит.

— Послушай, а я могу выйти за территорию дворца?

— Можешь. Не забудь только брошь, которую получила по приезду сюда.

— Угу, не забуду.

Брошь действительно была. Не драгоценная. Металлическая булавка с небольшим камнем желтого цвета. Опять же, не драгоценным. Это было не украшение, а что-то вроде пропуска. Магический аналог магнитного ключа.

Вроде бы он еще на ауру завязан, но точно я не знала. Однако выводы напрашивались, учитывая, что когда его выдавали, просили сжать в руке и дождаться, когда нагреется.

В общем, безопасность в императорском дворце я оценила на весьма хорошую оценку. И то, что меня в нем не заперли — тоже.

Город был симпатичным. Алгард. Столица империи драконов. Если честно, я ожидала чего-то более… пугающего.

А так городок был очень похож на старушку Англию. Постройки того же типа. И хотя лично я там не была, но мне нравилась архитектура, и я часто разглядывала фотографии улиц разных городов, на которых чувствовался свой, аутентичный стиль.

Первый час я даже особо ничего и не планировала. Просто гуляла, разглядывала объявления на городской площади, витрины магазинов, смотрела, как девушки свободно гуляли с непокрытыми волосами и в нарядах, которые в Виндзоре сочли бы фривольными.

Некоторые так и вовсе были в брюках! Но это единицы. Скорее всего, драконицы или магички.

На улице было пасмурно и ветрено, но мне все равно казалось, что у меня давно не было такого замечательного дня.

И только когда эйфория немного улеглась, я начала думать о том, где добыть информацию, которая мне необходима.

О магическом образовании.

Да, я не забыла, что меня радиоактивные пауки при реинкарнации покусали. То, как замедлялось время, как становилось темно в моменты опасности — это ведь явно проявление магии. И даже то, что я здоровых мужчин без проблем то животворящим чугуном глушила, то вообще книгой.

Короче, я была уверена, что магия мне перепала. Вот только как с ней обращаться было решительно непонятно. Вообще все, что касалось любых магических дисциплин — это один большой пробел.

В Виндзоре книг об этом не было. По крайней мере, у леди Оливии. А больше ни у кого спрашивать я не стала. Там девушкам блокировали магический дар.

Интересно, а здесь смогут? Если вдруг выяснится, что у меня магия есть…

Теоретически, я все еще подданная Виндзора. И даже если кинусь в ноги императору, обещая служить верой и правдой, а также принести государству пользу своими неизвестными магическими способностями…

Ну, он ведь не идиот. Он выберет не ссориться с Виндзором. Тем более сейчас, когда династический брак на носу.

В общем, пока лучше молчать и не высовываться. Если нужно будет, снова сбегу и организую новую личность. Не в первой.

И нужно сказать, мне повезло. Я увидела что-то похожее на библиотеку. По крайней мере, название «Дом знаний», соответствовало.

Пришлось оформить читательский билет, и я поблагодарила свою предусмотрительность, которая заставила меня поменять несколько монет на такие же, но местной чеканки.

Паранойя, конечно, но след оставлять не хотелось. В общем, девушка за стойкой не заподозрила во мне чужачку. Язык в этих странах, слава мирозданию, был один.

А дальше дело техники. Найти упоминания магических высших учреждений, подшивки газет… И не понять решительно ничего. Вот это по-нашему. Это я люблю, умею, практикую.

Через час та самая девушка сжалилась надо мной и подошла узнать, что именно я ищу.

— Исключительно теоретически меня интересует, как попасть в магическую академию? Там какой-то отбор? Экзамены?

— Вы маг? — Заинтересовалась девушка.

— Не я. Братишка мой вроде бы какие-то способности имеет. Но не знаю, хватит ли этого.

— На месте определят. Но с этим подождать придется. Сейчас учебный год уже начался. На следующий попробуете поступить. Вот, — девушка почти не глядя достала какой-то журнал, протянув мне. — Здесь подробнее написано. Если что-то нужно, обращайтесь.

Кивнув, я взяла то, что предлагали, углубляясь в чтение. И выводы были не особо радужные.

Во-первых, я действительно опоздала. Посреди года никого не зачисляли, что логично. Это ж весь учебный процесс дракону под хвост. Тем более необученные маги тут не взрывались, в обскуров не превращались, и вообще не несли угрозу обществу.

Во-вторых, обучение было платным. Нет денег — сиди дальше в своей деревне, лапти плети.

Разумеется, исключения бывали, но только для тех студентов, которые имеют какой-то очень важный для государства дар. Список таких прилагался и моего затемненного слоумо там не было.

Возможен был вариант некого аналога кредита, когда студент заключает с государством договор, а потом отрабатывает все, что в него вложили. Эта возможность вселяла надежду. Плохо было то, что проверять такого кандидата будут более чем активно и нароют букет моих фальшивых личностей.

Ладно. В любом случае в ближайшее время мне ничего из этого не светит.

Поблагодарив местную библиотекаршу, я отправилась обратно во дворец, по пути размышляя.

До нового набора в академию больше восьми месяцев. И все это время нужно что-то делать и как-то жить.

Цены в империи значительно дороже, чем в Виндзоре, так что моих накоплений даже на пару месяцев не хватит. И это при условии, если я сниму какой-нибудь чердак в не слишком благополучном районе.

Такого не хотелось. Личная безопасность была в приоритете.

Второй вариант — продолжать свою работу в посольстве принцессы Алиеноры. Платили там очень даже неплохо. Вряд ли я заработаю больше, попытавшись устроиться в какой-нибудь местный салон красоты.

В общем, пока лучше взять паузу от вечных побегов и изучить обстановку.

Погруженная в свои мысли я почти не заметила, как прошла на территорию дворца, скользнув в один из выходов для слуг. И как шла по коридорам первого этажа, тоже. Благо, они были не слишком людными.

Очнулась только когда поняла, что не представляю, где нахожусь. И как назло, никого из местного персонала рядом.

Обычно слуги и лакеи, видя желтый камень на моей броши-ключе, подсказывали, как добраться. А тут никого.

Поплутав несколько минут, я каким-то образом выбралась на задний двор. Посмотрела на небо.

Уже вечерело. Но было еще недостаточно поздно, чтобы предполагать, что меня не припашут, если я вдруг вернусь сейчас.

Нет уж, лучше еще немного погулять. Насколько я помнила, ужин у принцессы примерно через час. Вот подожду, когда она отправится и тогда точно можно возвещаться.

Тем более прогуливаться по этому саду было сплошным удовольствием. Ухоженный, но не пошлый. Здесь чувствовалась рука человека, но при этом оставили природное очарование. Даже плодовые деревья есть! Причем довольно много.

Обратив внимание на яблоню, я почувствовала, что на самом деле давно не ела. С этими мыслями об академии забыла! Ужас какой!

Непорядок. Поесть — это святое!

А крупное яблоко с красным боком так и манило.

Ну, меня ведь не казнят, если я одно-единственное яблоко приватизирую. Тем более здесь все равно никого нет, а до камер наблюдения этот мир, слава богам, еще не дорос.

Кивнув этим мыслями, я подошла к яблоне и поняла, что есть огромная проблема. Я банально не дотягиваюсь.

— Рептилоиды проклятые! Специально подстригли, чтоб мне не досталось!

Конечно, сдаваться я не была намерена, поэтому продолжала прыгать на месте, пытаясь достать то самое яблоко, что так мне приглянулось.

А потом нашла под ближайшим кустом ветку. Достаточно крупную, идеально гладкую. Настолько эстетичную, что создавалось впечатление, будто это не просто упавшая ветка, а декор.

В общем, уподобившись пещерным людям, я добыла себе орудие труда, и теперь собиралась поиграть в пиньяту, сбивая вожделенное яблоко.

А когда хорошо прицелилась и замахнулась, за спиной раздался голос:

— Вы уверены, что это лучшее место для таких упражнений?

— Хренов дед!

Подскочив на месте, я непроизвольно выругалась и, резко развернувшись, заехала своей дизайнерской палкой прямо по лбу незнакомцу.

Хорошо так приложила.

Думала уже, очередной обморочный будет. Но нет, этот ничего, выдержал. Стоит вон, шишку на лбу потирает.

Крепкий в империи народ, однако.

Незнакомец смотрел на меня с непередаваемым выражением лица. Удивление не просто перевалило через край. Оно граничило с благоговейным шоком.

Ну еще бы! Не каждый день тебя «полторашка» лупасит вместо пеньяты.

— Так меня еще не называли, — вынес он вердикт.