Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 8

Гент ол Рамсвен действительно не отъезжал в своё загородное имение, но во дома его не оказалось — благородного Анда встретила Жюли, верная спутница десятирангового адепта огня. Повести её к храмовому камню Гент не мог, а такого понятия как гражданская жена в Гертале не знали, так что красивой тридцатилетней оле навсегда предстоит оставаться просто подругой.

Даже с наследованием имущества, случись вдруг что-нибудь с олом Рамсвеном, у Жюли будут проблемы. Удивительно, но в Далиоре завещания в пользу тех, кто не являлся членами семьи, имели силу лишь при согласии родственников или короны. Последняя чаще предпочитала распоряжаться выморочной собственностью по своему усмотрению, не согласуясь с волей покойного.

Так что, несмотря на высокий нынешний социальный статус и авторитет спутницы члена могущественного клуба, встретившая ола Рея в своей гостиной хозяйка дворца находилась в весьма подвешенном состоянии.

Немченко как-то обсуждал с Джисой, почему Жюли не родит от Гента ребёнка, а то и двух-трёх, которые бы стали полноправными наследниками, но ни к какому выводу не пришли, а спрашивать самих Гента и его спутницу было неприлично.

— Наконец-то! — хозяйка дворца гостю явно была рада и её искренность Немченко чувствовал. Да и так было понятно, что Жюли встреч с олом Реем всегда ждёт с нетерпением, он ведь с пустыми руками никогда не приходил, обязательно дарил иллюзион, пусть и не на основе дорогого кристалла или камня, но там же главное — содержание. — На неделю пропал, ни к нам в гости не заходишь, ни в королевской резиденции не появляешься.

Они обнялись почти по родственному, всё же женщин легко подкупать подарками, даже таких знатных и известных. Анда она воспринимает лучше, чем кого-либо.

— Как раз от вас собираюсь в канцелярию. — Немченко сел на предложенное ему место в кресле у небольшого столика и не отказался от поданного ослепительно красивой рабыней кубка с разбавленным вином, фрукты и ягоды лежали в золотых блюдах уже к моменту его прихода. — А Гент надолго уехал и куда, если не секрет?

Фразе «если не секрет» Андрей уже начал обучать своих первых агентов. Где-то читал — где точно, вспомнить не смог — что этими словами большинство людей можно вывести на откровенность.

— Уже должен вернуться. — Жюли жестом отослала лакея, сопроводившего к ней гостя, прислуживать в зале осталась лишь одна служанка. — Так что, дождись его. А уехал он к Жели ол Гиспас, меня не просветил зачем, но, думаю, он заодно и успокоит её насчёт твоих назначенцев.

Бывшие враги иногда становятся друзьями. Ладно, не друзьями, а соратниками, объединёнными общей выгодой.

Своим давним нагабинским недругам, с которыми даже в паре с приятелем Тимгом ол Эсмом, всегда жизнерадостным адептом смерти, бился на дуэли, ол Рей от лица клуба избранных составил протекцию на службу во дворец.

Теперь его земляки считались людьми десятирангового адепта тени, благодаря чему им светила отличная карьера. Хекин ол Досм стал заместителем начальника одного из подразделений казначейства, ведающего выдачей разрешений кораблям на заходы в порты Далиора, а Гоэль ол Ситер получил стол в имущественном департаменте и теперь Немченко получал сведения о выморочных владениях, имениях, домах и прочем не позже королевского канцлера или его заместителей. Пока Андрею это не пригодилось, но жизнь ведь не сегодня заканчивается.

Как это обычно и бывает, сложно, двигая одних, не наступить на пятки другим. Пристроив Хекина, ол Рей перекрыл дорогу одному из людей олы Гиспас. Благородная Жели вроде даже как высказала недовольство. Сам Андрей не слышал, но доброжелатели донесли.

Хорошо, если ол Рамсвен действительно уладит это небольшое недоразумение. Конфликтным Немченко никогда не был и ссориться по пустякам не любил.

— Буду Генту очень признателен. — Андрей положил перед олой кварц с «Гордостью и предубеждением».

Жюли слышала про эту мелодраму от олы Рей и давно хотела посмотреть. А вообще они с Джисой сдружились, особенно после долгого спора на цветочно-кустарниковую тему.

— Спасибо. — хозяйка дворца передала иллюзион служанке. — Это ведь то самое?

— Да, как ты хотела. Стихия не отказала, хотя иногда она не прислушивается к моим просьбам и дарит истории, которые ей самой хочется показать.

О необычайных подарках тени своему десятиранговому адепту в столице Далиора сейчас не говорил только ленивый. Иллюзионы и синема сделали ола Рея популярным не в меньшей степени, чем его расправа с вице-канцлером миллетского королевства. На всякий случай землянин напускал побольше тумана в отношении того, откуда вообще появляются удивительные истории из неведомых краёв.

— А вот и Гент прибыл. — каким-то чудом определила возвращение партнёра Жюли.

Впрочем, у адептов воздуха свои способы контроля окружающего пространства, Немченко это ещё во время войны по Пание ол Верон приметил.

Ол Рамсвен появился, что называется, при всём параде. По каким-то делам заезжал ещё во дворец, вот и пришлось наряжаться.

— Пойду я, займусь переделкой парка. — заявила Жюли после четверти часа пустой приятельской болтовни. — Не буду мешать вам вести серьёзный разговор.

— Ты нам нисколько не мешаешь. — учтиво сказал гость, но хозяйка только улыбнулась в ответ и оставила мужчин наедине.

Известие о союзе Миллета и Клертона ола Рамсвена ничуть не удивило и не обеспокоило. Такое развитие событий для него оказалось вполне ожидаемым. Более того, он не исключал, что в военные действия против Далиора империи удастся подтолкнуть и Ниитор, впрочем последнее было маловероятным, северный сосед ещё не оправился после того поражения, которое потерпел прошедшей зимой.

— Удивлён той скоростью, с которой у тебя получается узнавать о происходящем в Ровене. — адепт огня бросил внимательный взгляд на собеседника и тут же приподнял вверх левую руку. — Нет, конечно же настойчиво спрашивать не стану. Но правильно я понимаю, что дальность твоих теневых перемещений стала огромной?

— Да. — не стал отрицать очевидного Немченко, однако посвящать в подробности не стал. Понятно, долго сохранять в тайне существование сумрачных порталов в тайне не получится и всё-таки пусть об этом узнают как можно позже. — За день могу обернуться туда и назад. Так что, мы постоянно будем в курсе происходящего у наших противников. Как думаешь, король не испугается и не пойдёт на уступки соседям, если узнает то, о чём я тебе сейчас рассказал?

— Анд, извини, а ты сам разве не понимаешь, как для Ратвеса это всё на руку? — Гент усмехнулся. — Впрочем, ты при дворе последние дни не появлялся, поэтому и не заметил, что напряжение между враждующими группировками заметно спало. Любой, кто в условиях надвигающейся войны продолжит продвигать интересы партии королевы-матери и младшего принца, выставит себя врагом Далиора, помогающим внешнему врагу, сея внутренние распри. Полагаю, наш король лишь обрадуется возрастанию угрозы. Только прими мой совет, не спеши ему рассказывать свои последние сведения.

— Но раз они ему будут приятны, то почему?

Хозяин дворца встал и отошёл к окну. Уже оттуда ответил:

— Если ты прямо завтра-послезавтра придёшь к нему на аудиенцию, то не только я догадаюсь о скорости твоих перемещений. Пусть пока это будет нашим секретом. Согласен?

— Согласен. — Андрей накрыл кубок ладонью, чтобы служанка не наполнила его по новой. — К тому же, приготовления к войне там идут не слишком быстро. В лучшем для них случае, к весне раскачаются.

— Раскачаются? — переспросил Гент.

— Имею в виду, подготовятся. Две-три недели задержки с моим докладом ничего не решат. А может, король и без меня узнает от кого-нибудь из имеющих знакомых при ровенском дворе. Но по любому, примерные свои возможности о путешествиях должен буду сообщить. Да и не один я такой. Помню, старик Лойм ол Грейвер отправлял за мною в погоню отряд световой дорожкой, так миль на десять-пятнадцать три десятка всадников переместилось. Кстати, у него вроде седьмая ступень восьмого ранга. Не знаешь, как далеко имеет возможность перемещаться световик восьмой ступени?

— Сразу не могу ответить. — с небольшой заминкой ответил ол Рамсвен. — Спрошу у одного знакомого. Завтра сообщу. А почему тебя это заинтересовало?

— Есть ещё одна проблема. Касающаяся лично меня, Гент. Помнится, ты говорил, что негласные правила не приветствуют, если члены клубов будут организовывать убийства своих коллег не на поле боя. Так?

— Так. — хозяин дома с любопытством посмотрел на благородного Анда. — Ни разу не слышал, чтобы этот уговор хоть кто-нибудь когда-то нарушил. Между собой, внутри королевства, да, такое происходит, а чтобы иноземного коллегу? Нет, Анд, это невозможно. Я в такое не верю.

Ничего невозможного не существует в природе. Так считал Немченко. Тем не менее, мнению ола Рамсвена он доверял. Парадоксально, но подобное положение вещей лишь ухудшало ситуацию.

Несмотря на достижение им высокой ступени освоения родной стихии, своих слухачей он мог видеть на расстоянии не более трёх десятков миль. Если бы посланный олом Мейсером отряд однозначно планировал покушение на далиорского десятирангового адепта тени, то его спокойно можно было бы дожидаться здесь в Далие.

Появление миллетских диверсантов в окрестностях столицы Андрей легко бы обнаружил с помощью подарка Али Шеми Вартию, лейтенант наверняка прихватит изящный кошель с собой.

Но теперь получается, что месть благородному Анду скорее всего коснётся его имущества или, что хуже всего, его родных. А где находится больше и того, и другого? Правильно, во владении Рей. Шансы на то, что отряд миллетцев отправится именно туда, пусть не сто процентов, но весьма велики. Немченко оценил бы их примерно в две трети.

— Тем не менее, знаю достоверно, что мне готовят пакость. — уверенно заявил он. — Но увы, не имею пока представления, какую и где.

— Если нужна будет помощь, обращайся. — предложил ол Рамсвен. — Твои сведения точны? С трудом представляю, что миллетцы смогут предпринять здесь в Далие против мага твоего уровня. Сжечь строящийся дворец? Разве что это. Не знаю, риск для них слишком велик и вряд ли оправдан.

— Надо же им как-то показать, что убийство их сановников даром не пройдёт. — пожал визитёр плечами. — В своих сведениях не сомневаюсь. Сомневаюсь лишь в том, что ударят они в Далие. — он поднялся. — Ладно, разберусь. Говоришь, не нужно спешить к королю с докладом? Хорошо, так и сделаю.

— Деньги на своё ведомство из казны все уже получил? — ол Рамсвен поднялся следом.

— Зачем мне все? Беру сколько нужно по мере необходимости. Удивляюсь, что королевский казначей как-то умудряется улыбаться, выписывая мне векселя. А в глазах тоска-а.

Олы посмеялись, и хозяин дома пошёл провожать своего гостя до подъезда.

— Приезжайте с Джисой вдвоём и на более долгое время. — пригласил Гент, когда Анд уже вскочил в седло. — Мы с Жюли всегда вам будем рады.

— Обязательно. — пообещал Немченко. — Правда, в ближайшее время не получится.

— Опять в Ровену?

— Нет, здесь дел полно, а потом в Акру. Попробую там перехватить своих друзей.

В пограничном городке Акр находился основной пропускной пункт между королевствами Миллет и Далиор. Большой отряд, в составе которого четверо олов, трудно спрятать, поэтому диверсанты первое время наверняка будут ехать открыто, иногда световыми дорогами, а большей частью просто по трактам.

Выдадут себя за каких-нибудь торговцев? Ерунда. Ни к чему это, да и сложно. Придётся тащить с собой много того, что в родном мире Немченко назвали бы театральным реквизитом.

Андрей на их месте представился обычными путешественниками. Что может быть естественней, чем направляющаяся в один из портов группа благородных олов в сопровождении охраны?

В любом случае, миллетцам надо будет получить на границе подорожную, подтверждающую их право, как иноземцам, ездить по дорогам Далиора. Там-то в Акре ол Рей и планировал их перехватить.

И уже будет неважно, куда миллетские диверсанты дальше планировали свой путь — к Рею или столице — дальше приграничного городка они не уедут.

Часть из них, к примеру лейтенант Вартий, смогут вернуться назад, а кому-то придётся встретиться с Великим в его чертогах. Таковы были планы землянина, а уж что получится в реальности, время покажет.

— Господин! — на дворцовой площади его высмотрела Рада и подскакала прямо сквозь толпу, сгрудившуюся вокруг помоста, на котором выставили группу преступников, которых должны будут вечером казнить. — К самому олу Виттелю меня не пустили, но я сказала всё, что вы велели, его секретарю Алану. Вас ждут.

— Плохо, Рада.

— Плохо?

— Что тебя не допустили, плохо. — пояснил Андрей. Он хотел направиться в объезд сборища людей, но тут его заметили двое пеших пузатых стражников и рьяно принялись древками коротких копий разгонять толпу перед олом, которого явно признали, и отлично поняли, куда он держит путь. — Сколько уже раз ты со мной бывала во дворце? Три? Четыре?

— Четыре, господин. — бывшая разбойница поехала рядом.

— Вот видишь. Тебя уже должны узнавать в лицо как моего воина и пропускать к начальству беспрепятственно. Вдруг я тебя со срочным тайным сообщением прислал?

— Я бы тогда проломилась через секретаря, даже если бы пришлось его убить.

— Логично. — коротко рассмеялся ол Рей. — А ты, посмотрю, у меня исполнительная. Голодна?

Немченко и сам был бы не против пообедать. Чувствовал, что зря он жеманился словно девица красная у Гента с Жюли, не стоило отказываться от угощения. Но кто ж знал, что его беседа с олом Рамсвеном так затянется?

В старые-добрые времена он бы не чинясь заехал в ближайший трактир, благо на дворцовой площади и прилегающих к ней улицах кабаки все приличные, а сейчас, едва только представил, под каким количеством взглядов ему придётся обедать, так желание есть сразу поутихло.

— Если честно, то да. — призналась девушка. — Но я бы лучше с вами во дворец опять пошла.

— Мёдом тебе там намазано, что ли? — вздохнул Андрей, они уже проехали толпу и подъезжали к центральным воротам дворцового комплекса. — Или всё от скуки лесной глухомани отойти не можешь? Оставайся уж со мной. Только щёки от важности не надувай, тебе не идёт. Будь попроще и люди сами к тебе потянутся. Бери пример с меня.

— Да, вы скромный. — сказала девушка.

Немченко не понял, серьёзно она это сказала или с иронией. Выяснять не стал, направив Буцефала к левому подъезду дворца.

Разговор его с Ринусом ол Виттелем продлился часа два. Начальник тайной службы всё никак не мог взять в толк, для чего руководителю созданного разведывательного управления нужны лишние заботы, да ещё и без претензий на дополнительное финансирование. Искал в этом какой-нибудь подвох и не нашёл.

— Мы вдвоём с тобой не сможем решить этот вопрос. — сказал наконец Ринус. — Тут требуется согласие королевского Совета.

— Само собой. — согласился ол Рей. — Главное, что мы с тобой обговорили все частности и ты согласен. Остальное я беру на себя.

— Через ваш клуб будешь действовать?

— Попробую убедить короля и сам договориться с членами Совета. Если уж не смогу, то тогда да, попрошу коллег поддержать. Ол Рамсвен — я только что от него — уже за. Со стороны остальных тоже не вижу причин для возражения. Вот если бы мне с тобой не удалось договориться, всё оказалось бы сложнее.

— Мы договорились. — усмехнулся ол Виттель. — Можешь к своей просьбе присовокуплять и мою.

Внешне в их отношениях сквозило радушие, а что на самом деле происходило в душе прожжённого интригана и царедворца Ринуса, сказать было сложно.

Немченко пока не устанавливал свою магическую прослушку ни на кого из ближайшего окружения начальника тайной службы.

Прикреплять теневые сгустки к тем, кто часто обитает во дворце, не имело смысла, едва сумрачный слухач окажется в зоне действия десятиуровневых защитных артефактов, тут же развеется, а до прислуги в личных особняках руководителей тайной службы у землянина пока руки не дошли. Но понимал, что рано или поздно придётся это сделать.

— Всё, едем на обед. — сказал он дружиннице, спускаясь по лестнице на выход.

— А разве мы в ваш штаб сегодня не поедем?

— Я один туда отправлюсь. С помощью магии. А ты сегодня свободна. Что у тебя по деньгам? На лавки и магазины хватает?

— Ещё остаётся. — улыбнулась девушка.