Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 25

Караван, отправляющийся в Яролию, королевство южнее Далиора, благородный Анд, принявший сумрачный облик одного из секретарей гильдии, приехал проводить утром четвёртого дня после возвращения из Рея.

Очередной резидент разведывательного управления отправлялся в путь, вернее, отправлялась, нагрузив фургон конфискованными королевской таможней товарами.

Торговка ароматическими маслами и травяными эликсирами почтенная Горция Парк, сорокасемилетняя дородная привлекательная женщина с удивительными для здешних мест льняными волосами, была выбрана начальником разведки королевства из четверых представленных Картом ол Стирсом кандидатур.

Помощники — сын с женой и старый раб — у неё имелись свои, так что, дополнительных трат на персонал управлению не потребовалось. Ещё в фургоне сидели двое маленьких внуков торговки.

Немченко отвёл почтенную Парк чуть в сторону от вытянувшегося к городским воротам каравана, чтобы их беседу никто не расслышал, особенно та пара наёмников, что так настойчиво пыталась завязать знакомство с привлекательной вдовой Горцией.

— Первое твоё задание никак не связано с нашими делами. — сказал ей Немченко. — Ты помнишь мою личную просьбу? Вот, возьми, — он протянул ей свиток с записями примет семьи Алиуры. На волю-то он старую рабыню отпустил, а вот своё обещание вернуть ей семью ещё нет. Теперь воспользовался случаем и решил, что настала пора платить по векселям. — Здесь их имена и описания.

— А эта Алиура, она…

— Твоя кормилица, к которой ты с детства привязалась. — выдал легенду попаданец. — Такое ведь часто случается, что дети привязываются к тем слугам, которые им носики вытирают. Особой спешки в этой моей просьбе нет, но попрошу не затягивать. Как только подберёшь себе агентуру, сразу же на этом деле её и проверь. Тут нам провал не грозит, работа никаким образом против Яролии не направлена. И да, возьми деньги на выкуп. — он вложил в руки дородной красотки небольшой, но увесистый кошель с золотыми оборами.

— Так вы же мне вексель дали? И серебро. — напомнила почтенная Горция.

— Не путай моё личное с государственным. Ну, давай прощаться. Жду от тебя доклада об успешном прибытии. Охрана обоза большая, надёжная, от разбойников отобьётся. А ты ещё, как вижу, и индивидуальными защитниками обзавелась. Не говори им, что я твой воздыхатель.

— Зачем? Пусть больше ценят. — отшутилась резидент, пряча переданный свиток где-то в складках пышной юбки. — Спасибо вам, ол.

— Да за что? — пожал Немченко плечами.

— За всё. — уже серьёзно ответила почтенная.

Андрей оставался верен принципу при возможности брать на службу людей, лично ему обязанных.

На почтенную Парк, испытывавшей серьёзные финансовые трудности, в дополнение к ним свалилась настоящая беда — жуткая травма головы у одного из внуков.

Она начинала продавать свои дом, торговую точку и товары, чтобы приобрести дорогостоящий высокоуровневый амулет исцеления и оплатить работу мага не ниже восьмого уровня, способного тот артефакт применить.

Тут-то её и приметил магистр Карт, а у ола Рея, начальника далиорской разведки, и лечилка соответствующая имелась, и использовать он мог любой амулет.

Для обеих сторон оказалось удачей, что Горция ещё до несчастья с внуком собиралась перебираться в южное королевство, где ей от умершей свекрови досталось небольшое наследство.

От южных ворот Немченко сразу же перенёсся к порталу и через десяток секунд — ещё успел бросить оценивающий взгляд на обстановку вокруг ровенской площадки — оказался в конторке Али, где бывшая воровка принимала заказы и оплату за них.

Гадюка сидела за столом над исписанным цифрами листом бумаги, хмурилась, морщила лоб и беззвучно шевелила губами.

Для неё финансовая сторона дела оказалась самой тяжёлой. Считать-то она умела хорошо, но вести бухгалтерию приходилось учиться с самых азов. Андрей конечно же мог бы ей в этом помочь, только ему и так хлопот хватало.

— Привет, Аля. — вышел он из сумрака.

Сейчас он был в своём обличье, но оделся так, как обычно наряжаются на прогулку молодые приказчики или мелкие городские служащие.

— Ох, господин, — схватилась за сердце Гадюка и вскочила со стула. — Опять напугали.

— Не рисуйся. Тебя напугаешь, как же. — усмехнулся землянин, давно зная, что у его помощницы нервы как канаты. Он жестом велел ей сесть, подошёл к двери, задвинул засов и устроился на сундуке. — Одна, смотрю, работаешь? Мужчины твои где? Жора, понятно, в школе, а муж?

— С утра пораньше в совет гильдий подался. Там сегодня обсуждение нового военного налога, будет много подробностей, так что, к вечеру ждите интересные сведения.

— Вечером меня не будет, а вот с рассветом, скорее всего, появлюсь. Послушаю, о чём денежные мешки говорили. А сейчас давай, выкладывай, что ещё узнала.

Лейтенант Вартий, служивший главным источником информации Али в окружении Кироса ол Майсера, к сожалению, лишился своего места. Можно сказать, получил пинка под зад после возвращения из Далиора с известием о гибели всех отправившихся разрушить Рей магов и большинства дружинников.

Десятиранговый адепт воды не стал даже разбираться в степени вины офицера своей дружины. Неформальный лидер миллетского клуба магов был известен как любитель быстрых решений.

Тем не менее, лейтенант сообщил своей подруге Але массу полезных сведений, которые интересовали ола Рея.

— Вам теперь будет очень сложно пробраться в замок Майсер. — подвела итог своему короткому рассказу Гадюка. — К тому же, Вартий наверняка многого ещё не знает.

— Это не так важно. — усмехнулся Андрей. — Я не собираюсь зеркалить.

— Зеркалить?

— Ну, да, Аля, зеркалить.

Из того, что поведала бывшая воровка, а ныне респектабельная владелица пошивочной мастерской, выходило, что благородный Кирос с чего-то был убеждён в скором нападении далиорского адепта тени высшего ранга на владение Майсер. За око именно око, а за зуб обязательно зуб.

Вот только Андрей планировал выбить и око, и зуб. Нанести удары, как по имению Кироса вблизи столицы, так и по его замку. Просто одно дело попаданец хотел сделать действительно не затягивая, а второе блюдо мести, как и советовали в родном мире, подать к столу холодным.

Атаковать сейчас владение Майсера было слишком рисковано. Туда десятиранговый адепт воды стянул всех своих родовых олов и дружинников, обеспечив их большим количеством магических артефактов. Зато для защиты имения он принял на службу через гильдию всего два десятка наёмников, заменив ими уехавших в замок дружинников. Посчитал этого достаточным, не предполагая здесь нападения. И ошибся.

— Вы отсюда сразу направляетесь в его имение? — Гадюка вопросительно посмотрела на начальника.

— Вот думаю, решаю. — ответил Немченко.

Отправиться прямо сейчас или дождаться позднего вечера? Андрей ещё раз изучил нарисованную Алей со слов Вартия схему маршрута до загородной усадьбы благородного Кироса. Если на ней и есть какие-то неточности, то ничего страшного, других имений в округе ближе пяти миль нет, так что, не перепутаешь.

Казалось бы, разницы никакой нет, днём атаковать или ночью. Но в первом случае, получив сообщение о нападении по эфирнику, ол Майсер может весьма оперативно привлечь себе в помощь других своих коллег по клубу, в данный момент находящихся в столице, а к боестолкновению сразу с несколькими десятиранговыми магами Андрей не чувствовал себя готовым.

Ночью же никто переговорные амулеты не слушает, и о нападении на имение благородный Кирос — он сейчас проживает в своём столичном дворце — узнает, когда мстительный адепт тени уже покинет Миллет.

Рассудив таким образом, землянин вернулся в Далий и воспользовался приглашением кузена Инвера, приехавшего в столицу за покупками, посетив его особняк. Там же в тот момент находилась Альма ол Кантер, юная адептка хаоса девятого ранга, невеста нового владетеля Шеррига, именно с ней-то попаданец и хотел наладить более тесные, дружеские контакты.

Понятно, сразу завести разговор об особенностях её безумной стихии, тем более в присутствии не закрывавшего рта жениха, у попаданца не вышло, да он и не планировал, но обаять семнадцатилетнюю девушку-сироту сумел.

В Ровену Немченко вернулся поздно вечером, когда начало темнеть.

Заклинание сумрачного пути вывело его чуть в сторону от имения ола Мейсера, примерно на половину мили, и причиной тому не его ошибка или неточность полученных Гадюкой от бывшего лейтенанта сведений, а внезапное вмешательство стихии.

— Таня, что-то не так? — спросил появившуюся из глубин слоёв сумрака подругу.

— Всё так, только впереди не просто сигналки. — Тень хмурилась. — Откуда это здесь? На континенте нет ни одного адепта света десятого ранга.

— А ты всех магов что ли знаешь? — удивился попаданец. — И что за «это»? Надеюсь, оно не отменяет мою способность находиться в сумраке в любых обстоятельствах и под действием любых, даже самых мощных артефактов?

— Нет, всех олов я не знаю. Только самых сильных, если это не адепты хаоса. Про тех, как и про их покровителя, мало кто может знать. Впереди амулет света десятого уровня, причём, простой сигнальный. Такие могучие камни ради обычного оповещения никто не делает. Не делал. Вроде. Первый раз вижу. Надо будет как-нибудь спросить у света, но вряд ли конечно ответит. Откуда этот артефакт тут взялся, могу попытаться выяснить, только позже. Может с давних времён сохранился? Нет, он не помешает тебе двигаться в моём слое, однако, маг, на которого кристалл завязан, узнает о тебе, едва ты окажешься в закрытой зоне. Заклинание нацелено именно на выявление моих адептов.

Таня ответила строго по порядку поставленных вопросов.

— Узко специализированное, значит? — усмехнулся Андрей. — А дружище Кирос не так прост, как я подумал. Получается, он специально оголил от охраны своё имение, и это ловушка? Ай, какой умный. Что ж, придётся делать всё быстро. Удары, максимальные разрушения и бегство. Нет, не бегство. Отступление. Лишь бы успеть.

— Быстро не сможешь. — мотнула головой подруга. — Я про разрушения. Там всё укреплено амулетами. Есть целых четыре водных десятого уровня.

— Для себя не пожадничал козёл. — скривился землянин. — Как скоро водник может тут оказаться? У воды есть пространственные заклинания?

— Есть, только действуют над поверхностями морей, рек, озёр, вроде даже над болотами. Не улыбайся, Андрей. Там, где его стихия не поможет, твой враг использует амулет. Ты лучше головой подумай. Про друга своего нового вспомни. Виктора. И, нет, я не ревную. Было бы к кому. — Таня будто настоящая девчонка хихикнула. — Ну, же. Амулет нацелен против адептов тени, а значит…

— Пойду как огневик. Правда, не знаю пока каким образом это сделать.

— Всё когда-то приходится делать впервые. — напомнила подруга своему адепту его же фразу.

Немченко обнял и поцеловал точную внешнюю копию своей любимой женщины, и её обычный вымораживающий холод никакого дискомфорта испытать его не заставил.

Подруга подсказала, где находится граница зоны покрытия светового амулета, и до неё землянин дошёл, находясь в сумраке.

Что ж, раз разрушительная магия в имении ола Майсера может встретить жёсткое сопротивление, попаданец решил обойтись обычными немагическим методом, отлично известным в его родном мире, то есть, банальным поджогом.

Но сперва надо будет разобраться с наёмниками, охраняющими усадьбу. Они наверняка получат сигналы тревоги от обычных сигналок второго уровня, густо закрывавшими дом и прилегающую территорию, ведь на этот раз ол Рей будет обходиться без родной стихии тени. В слое же огня невозможно перемещаться одновременно с изменением своего положения в реальности.

Остановившись на границе действия амулета стихии света и разглядев под луной и звёздами внешний вид усадьбы, Андрей не сдержался, чтобы тихо не присвистнуть. Двухэтажный дом из серого камня, протянувшийся в длину шагов на пятьдесят, выглядел, словно его перенесли из Англии Викторианской эпохи. Очень было похоже на то.

Выйдя из сумрака, он призвал к себе огонь. Мгновенно почувствовал жар по всему телу. Всё, адепт тени временно исчез, и теперь благородный Анд стал огневиком. Теперь можно не обращать внимания на древний артефакт, завязанный на хитреца Кироса.

Ол Майсер сам себя перехитрил, до Ровены отсюда больше восьми миль и о произошедшем здесь погроме он узнает уже под утро. Высокородный аристократ не будет всю ночь проверять, имеются ли новые сообщения в эфирнике.

До ограды имения Андрей дошёл за пару минут, выбрав для проникновения тот её участок, где было наиболее затемнено. Затем вспомнил детство золотое и лихо перемахнул забор, как когда-то, когда с Игорем Коршуновым лазили в школьный сад за яблоками, кислыми настолько, что скулы сводило, зато добытыми тайно и бесплатно, а потому лучше любых купленных.

Часть дворовой обслуги ещё не спала. В барачного типа флигеле горел свет. Наверняка и сигнал тревоги уже поднял наёмников, но Немченко это не волновало. Атакующих и защитных амулетов при нём намного больше, чем требуется, восстановительных и лечилок тоже, да и мастерство, полученное от наставника Порспера не пропито.

— Это с той стороны сада! — раздался басовитый голос от входа в усадьбу. — Самор, Биттер, туда! Гарс, арбалет твой где, придурок⁈

Впервые за долгое время олу Рею при перемещении приходилось пользоваться ногами, использовать теневые заклинания оказалось нельзя — древний артефакт накрывал определённую площадь, а не границу.

Немченко перебежал дорожку между складским зданием и усадьбой, оказавшись в тени, на этот раз не магической. Вдоль стены двинулся к углу, из-за которого раздавались команды, ругань и топот.

Землянин решил воспользоваться возникшей суматохой и пустить в ход меч. Армию теней следовало пополнять, а ударить заклинаниями он всегда успеет.

На него выскочили трое наёмников, наверняка те самые, чьи имена он услышал — Гарс успел найти свой арбалет и сейчас взводил его, усердно крутя ворот — но смотрели в сторону ограды, нн заметив подкрадывающуюся им навстречу смерть.

Связка «порхание стрекозы» получилась у Андрея так, будто бы он каждый день её тренировал, хотя последний раз он её исполнял на тренировке с Жорой больше месяца назад.

Три головы, снятые с плеч, полетели на землю. Первых противникоа землянин убил, а вот забрать их тени не смог. Дал себе мысленный подзатыльник, он же сейчас в моменте огневик. Поменять стихию вновь? Нет, это бы означало оповестить ола Майсера.

Раз так, понял Немченко, значит и махать мечом нет смысла. Завернув к фасаду здания, увидел на крыльце рослого лейтенанта наёмников с факелом в одной руке и мечом в другой. Рядом с ним стояли ещё четверо вояк.

Волна смерти шестого уровня, прокатившаяся при использовании олом Реем амулета на основе изумруда, превратила всю пятёрку наёмников в на глазах разлагавшиеся тела, бьющиеся на земле с жутковатыми хрипами.

Тут же из усадьбы выскочили ещё двое. Увидев то, что произошло с их командиром и товарищами, попытались сбежать туда же, откуда появились, но большой огнешар превратил вояк во вспыхнувшие факелы. Эта парочка завыла очень громко.

— Получи! — услышал Немченко из-за спины и почувствовал сначала один, а следом ещё два слитных магических удара.

Откуда там могли взяться враги? Да мало ли, откуда, тут же ответил он себе, через чёрный ход или через окно выскочили. Хотя нет, окна тут стрельчатые, узкие, а них разве что ребёнок пролезет, и то не каждый.

Для ола Рея три двухуровневые атаки, что слону дробина. Он развернулся и смёл нападавших воздушным заклинанием смерча, переломавшим нападавших словно солому. Тела бедолаг вынесло сквозь проломленный тут же забор, убив и оказавшегося на пути старого раба, зачем-то вышедшего из барака.

На поиски и убийство оставшихся наёмников у ола Рея ушло совсем немного времени. Те сами на него натыкались, вовремя не осознав с какой угрозой для своих жизней столкнулись.

— Где тут у твоего хозяина закрома? — поинтересовался землянин у управляющей имением, когда её к нему подвели двое испуганных конюхов.

— Я… господин… пощадите… что?

— Кабинет, говорю, где? — уточнил. — Или комната, где ол держит документы и деньги. А вы, — обернулся к кучкуюшимся во дворе слугам. — Несите сюда масло для ламп и поливайте им полы и стены. Спалю здесь всё. Да, только убедитесь, что никто из ваших в усадьбе не прячется. Пусть выходят, я никого не обижу.

Конец восьмой книги