Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 17

Ол Рей и его отряд поднялись с самым рассветом, солнце ещё даже не показалось над крышами и верхушками деревьев.

Комендант сделал всё как нужно, ровенских офицеров и десятников он отпустил поздно вечером, не забыв взять с них штраф в две с половиной сотни оборов со всех. Легко отделались. Если бы не поручительство олов, для вояк всё могло закончиться гораздо печальней.

Понятно, отправляться в путь, едва выйдя из узилища, миллетцы не стали, а вот сегодня могли выехать рано, собственно, поэтому Андрей и поторопился со своими людьми сделать это раньше.

Не они одни оказались такими торопливыми. Пришедший накануне из Миллета караван яролийских торговцев, тоже собирался выдвинуться, так что, без суеты и толкотни возле конюшен не обошлось.

— Может снимешь с бедолаги проклятие-то? — спросила Джиса у мужа, с его помощью вспорхнув во дворе в седло.

Весь отряд агентов уже был готов к выезду, дожидаясь только своих олов, чуть задержавшихся возле одного из колодцев за обсуждением порядка движения отряда.

— Ты чего это сегодня такая добрая? — поинтересовался Андрей, последовав примеру супруги и разбирая поводья. — Нет уж, пусть бывший управляющий выпьет свою горькую чашу до дна. Ты просто не видела, какой он мерзавец.

Понятно, что всё зло в мире не искоренить, да Немченко и не собирался этим заниматься, однако, если есть возможность без особых усилий сделать жизнь вокруг хоть чуточку лучше, избавляя её от подонков, то почему бы и не пользоваться своими возможностями? Жалел только, что в прошлом, на Земле, не мог этого делать.

Выехали неспеша, показывая, что сильно не торопятся, но за городскими рогатками резко ускорились, менее чем за час достигнув нужного места.

— Я уже активировал амулет плаща тени. — сообщил Карт, когда отряд остановился на дороге, где к ней с обеих сторон очень близко приближались высокие сосны. — Он у меня слабенький, сам делал, но, если сбиться плотнее, всех накрою. От поисковых заклинаний до пятого уровня закроет, а выше, я думаю, и не надо.

— Тоже так считаю. — кивнул Немченко. — Здесь мы и расстанемся на время. Овраг там. — показал он рукой на густой подлесок.

— Я знаю, Анд. — Джиса пожала ему локоть. — Вместе же вчера выбирали.

Расставаться олам Реям было привычно, так что, больше лишних слов не говорили. Отряд свернул коней в сторону деревьев и скрывавшегося за ним небольшого оврага, а землянин поехал дальше.

Через четверть мили он въехал на небольшую возвышенность, откуда хорошо наблюдался нужный участок тракта. Спешился и отвёл Буцефала вниз по склону, где из земли пробивался небольшой ключ. Привязывать коня не стал, ограничившись опутыванием его передних ног.

— Веди себя хорошо. — наказал своему давнему четвероногому спутнику. — Морковку будешь? — протянул извлечённый из сумки овощ. Усмехнулся, вспомнив, с какой опаской угощал коня в первые дни своего пребывания в Паргее. Боялся, что укусит. — Хотя, кого я спрашиваю? Ты разве откажешься.

Накинул на себя заклинание тумана, скрывшее и его, и верного Буцефала как от обычных взоров, так и магических, шапка-невидимка, о которой он однажды мечтал в раннем детстве. Подстелил себе плащ, и теперь оставалось только ждать.

С погодой повезло. И дождя не намечается, и температура комфортная, можно даже, разлёгшись, немного подремать. Ночью опять на сон мало времени было.

Прождав более часа, почувствовал, что ему стало скучно, и решил сходить в гости к Тане, хорошая компания, подумал, что может удастся выдавить из подруги ещё какой-нибудь кусочек информации, но тут его ждало разочарование.

— Эй, Андрей, ты бы пока ко мне не заходил. — стихия в образе вооружённой и обмундированной Джисы возникла перед ним сразу же, едва он вошёл в сумрак, и села на край плаща. — Приближается свет.

— Так я же под твоим туманом? Они меня не увидят.

— Не увидят, но восьмого ранга, тот почувствует. Ты же ощущаешь световые амулеты даже не пользуясь магическим зрением? И здесь также примерно. Я не гоню, но…

— Всё понял. Они уже близко что ли? Опасаюсь поисковиком пользоваться.

— И правильно делаешь. Да, они вскоре появятся перед тобой, через полчаса или раньше. Иди уже.

Подруга исчезла, следом покинул слой сумрака и её адепт.

Сзади из леса по почти незаметной дороге показался крестьянский обоз из шести груженых сеном телег и медленно двинулся в сторону, противоположную Акре. И хорошо, что так, иначе могли бы быть возможны случайные жертвы, так как миллетцы уже появились в зоне видимости попаданца. Если бы смешались с крестьянами, пришлось бы лупить и тех, и других. Переносить сражение в другое место и на более позднее время ол Рей бы не стал.

Зрение у него всегда было отменным, что в первой жизни, что теперь во второй, Немченко сразу же определил местонахождение четвёрки олов в колонне их отряда. Они ехали в шести-семи лошадиных корпусах позади первых пяти дружинников, обозначавших головной дозор.

Плохо то, что рядом с магами Андрей увидел и лейтенанта Вертия, которому хотелось бы сохранить жизнь. Не изменись диспозиция миллетцев, и приятелю Гадюки пришлось бы погибнуть, но к счастью для Алиного знакомого он вскоре отстал, оказавшись ближе к хвосту кавалькады.

— Пора. — сообщил сам себе попаданец, когда ровенские диверсанты миновали овраг, где затаились агенты с Джисой и Картом во главе. — Спасибо тебе, Рамсвен.

Андрей теперь и сам мог изготавливать десятиуровневые амулеты, получил возможность то же сумрачное облако или вовсе сгусток тени вписывать в кристалл с объёмом вливания тридцати гитов энергии. Вот только заклинания его стихии будут менее эффективны в атаке на адептов света. Поэтому первый удар Андрей приготовился нанести подаренным ему Гентом ол Рамсвеном артефактом столба пламени в самом мощном исполнении.

А вообще, при благородном Анде имелось свыше двух десятков атакующих амулетов, включая три десятиуровневые, за исход боя он не сомневался.

До противника оставалось меньше трёхсот метров, когда ол Рей активировал артефакт. Над колонной миллетцев на высоте семиэтажного дома вспыхнуло ярко-оранжевое пламя, которое через миг превратилось в высокий огненный цилиндр, ударивший в землю, раскидав при этом по сторонам снопы огромных искр.

Раздался грохот, будто взорвалась бомба или крупный снаряд, а вскоре до землянина долетели панические крики людей и брань.

Пламя продержалось всего пару-тройку секунд, но этого вполне хватило, чтобы попавшие под его удар олы, пятёрка дружинников и их кони превратились обугленные головни, все сгорели, кроме ола Паттера, как Андрей с Джисой и предполагали.

Немченко приготовился ощутить неприятное чувство, возникающее в теле при отражении амулетом или аурой энергии вражеской магической атаки, но восьмиранговый адепт света решил не тратить время на проигрышную для него схватку. От него в сторону границы с Миллетом выстрелила белая дорожка света и тут же исчезла вместе с ним.

— Не убежишь. — уверенно сказал маг тени.

Где закончилась световая полоса Андрей заметил, но прежде чем последовать за врагом успел увидеть, как на дорогу выскочили разведчики, а в центр вражеской колонны, уже смешавшейся и поддавшейся панике, влетели каменные копья Джисы и сумрачный вихрь ола Сертиса.

Из остававшихся к тому моменту живыми двух десятков дружинников почти половина пали жертвами магических ударов, а остальные, следуя примеру своего господина, бросились в бега, рьяно нахлёстывая коней. За ними в погоню бросились агенты.

Всё это попаданец быстро охватил взглядом, убедился, что беспокоиться там не о чём, и, погрузившись в сумрак, воспользовался теневым путём.

Дальность его перемещений даже не в разы, а на порядки превосходила возможности ол Паттена, так что никаких шансов уйти у адепта света не было.

Конечно, точной — до метра — точки перемещения световика Андрей не знал, но тут ему помогла Таня, чувствующая своего антагониста ничуть не хуже, чем тот её.

А вот и сам враг, увидел ола землянин. Беглец успокаивал коня, в отличие от преследователя, бросившего своего Буцефала на склоне у ключа, он остался в седле и сейчас явно ждал отката заклинания световой дорожки к повторному применению, чтобы убраться подальше от переигравшего его адепта тени.

Говорить пафосных слов ол Рей не собирался. Выйдя в реальность, он вновь атаковал десятиуровневым амулетом, купленным на трофейные деньги. Водное заклинание Ледяной скалы обрушилось на миллетца огромным, кубическим формы грузом, перепахав всю землю вокруг его коня.

Ол Паттен вновь уцелел, что Андрея нисколько не удивило. Каждая атака максимальной мощности опустошала один из девятиуровневых защитных артефактов противника и выбивала из его ауры три гита из имевшихся в ней двадцати четырёх.

Сейчас, после двух ударов, там должно остаться уже восемнадцать. А сколько у адепта света защитных кристаллов девятого уровня? Такой информации у ола Рея, естественно, не имелось. Поэтому он продолжил атаку.

Земляное окаменение осыпалось с ола Паттера, как и заклинание воздушного тарана разбилось о защиту благородного Анда. Оба мага остались невредимыми.

Однако адепт света, быстро осознавший, что магическое сражение им будет всё равно проиграно, покинул седло и нанося на ходу действительно оказавшиеся бесполезными заклинания — огненное, затем водное и, последним, личное световое — бегом приблизился к олу Рею, с обнажённым клинком в руке.

Немченко успел применить ещё два атакующих амулета, которые также оказались бессильными. Защитой своего мага ол Майсер обеспечил, не пожалев средств.

— Не торопись праздновать победу, юнец — оскалился ол Паттер, нанося удар мечом сверху.

Молодой возраст благородного Анда многих вводил в заблуждение, а ещё никому не приходило в голову, что одарённый ол такой силы не пожалеет времени и денег, чтобы в дополнение к своему магическому могуществу получить навыки обычного боя на уровне мастера меча. Вот и миллетец, оскалившийся в предвкушении расправы над не догадавшимся вовремя отступить адептом тени, совершенно не понимал, с кем он имеет дело.

— Да я и не собирался. — землянин тоже решил расправиться с врагом, больше не расходуя артефакты. — Чего тут праздновать-то? — он легко отвёл клинок ола Паттера в сторону и сам ударил в открывшуюся подмышку. — Для меня встречи с такими как ты, к сожалению, рутина.

Немченко попал остриём точно и сильно. Вот только у противника под курткой оказалась крепкая, наверняка изготовленная с помощью магии, кольчуга. Меч ола Рея, тоже усиленный энергиями огня и земли, распорол кожу куртки и всё-таки пробил металл защиты, но в тело углубился лишь на пару сантиметров.

Миллетец, оказавшийся, на удивление, не мальчиком для битья — видимо тоже не игнорировал тренировки с оружием, охнул от неожиданной боли и попытался разорвать дистанцию.

— Щенок. — скривившись, он словно выплюнул.

— А ты, значит, старый пёс? — усмехнулся Немченко тридцати — тридцатипятилетнему адепту света. — Старик, я слышал очень много раз, что ты меня от смерти спас. — говоря строки из Лермонтовской поэмы «Мцыри», он делал обманные уколы и финты, завершив последний выпад метким уколом в кадык, проткнув шею ола Паттера насквозь. — Ты слушать исповедь мою пришёл? Благодарю.

Он без брезгливости и какой-либо жалости смотрел на бьющееся в конвульсиях тело врага. Когда тот испустил дух, попаданец тщательно очистил свой верный клинок, верой и правдой служивший ему два с лишним года, и убрал его в ножны.

— Не фыркай. — сказал Андрей коню убитого противника. — На съедение волкам не оставлю. Давай дружить? — он подошёл и отдал скакуну врага последнюю из прихваченных для Буцефала морковок, посчитав, что с того не убудет — и так зажрался, ленивый стал, превращаясь в Росинанта, как в их первый день знакомства. — Хочу посмотреть, что у тебя в сумке у седла имеется. — снял походный сак и высыпал его содержимое на траву. Из груды вещей выделил два пергаментных свитка, поднял их и поочерёдно развернул. — Ого, это я удачно повоевал. Пятьсот и тысяча, да ещё неименными. — удивляться тому, что отправившийся в диверсионный рейд ол Паттер взял с собой анонимные денежные поручительства не стоило. Там же в ворохе вещей нашёл плотно набитый крупный кожаный мешочек. Развернул, поморщился и пожаловался коню: — Серебро. Не больше трёх сотен.

Рыться в исподнем белье покойника не стал. В Паргее не имели привычки прятать ценные предметы в одежде. Попаданец из другого мира был здесь единственным, кто что-то хранил в пришитых на ремни или к одежде скрытных кармашках, да и то это происходило давно, можно даже сказать, в другой, холостой, жизни. Джиса его за такую придумку долго высмеивала — не зло, но едко.

Главная же добыча ждала благородного Анда на теле мертвеца. Испытывать брезгливость при обыске трупов Немченко перестал ещё во времена нииторской войны. С волками жить — по волчьи выть.

— Ничего себе кино. — хмыкнул он сняв с тела ола Паттера все имевшиеся при нём амулеты.

Не сдержался и присвистнул. Целых пять защитных амулетов девятого уровня. Пожалуй, ол Рею пришлось бы долго за адептом света гоняться, реши тот не принимать бой, а, дождавшись отката заклинания пространственного перемещения, продолжай убегать. Ещё четыре атакующих артефакта-девятки и три послабее — седьмого и два шестых.

Артефакты все были изготовлены на основе драгоценных камней — алмазов, рубинов и изумруда. Правда, один из кристаллов рубина с защитой полностью исчерпал свой ресурс перезарядки и разрушился.

Но и без него благородный Анд получил себе в качестве трофея целое состояние, если бы его оценивал ол среднего достатка. Для землянина-то доставшаяся добыча являлась весомой, но случались в его жизни тут трофеи намного богаче.

Взбираться на коня не стал, лишь приобнял его за шею и сумрачным путём вернулся с ним на возвышенность, с которой начинал бой.

— Что, заждался? — поинтересовался у Буцефала, распутывая ему ноги. — Как видишь, я с добычей и вовремя, а то тебя бы попытались увести. Тут, я знаю, когда есть возможность — все цыгане. Не смотри, я не конокрад. Что с бою взято, то свято.

На дороге со стороны Рабинска шёл очередной караван. Вообще, тракты, ведущие к Акре, были сильно оживлёнными. Далиорским разведчикам повезло, что не пришлось отделять зёрна от плевел, то есть врагов от случайных проезжих.

Увидел, что к нему уже погнал лошадей передовой дозор каравана, взял обоих коней и погрузился в тень. При виде исчезнувшего вместе с лошадьми воина, бодро мчавшиеся к нему наёмники резко затормозили и стали разворачиваться. Поняли, что заметили мага, и помчались докладывать об этом своему капитану. А попаданец переместился к своим, которых увидел возле дорожного поворота.

Бой и здесь уже закончился. Агенты ходили между десятком тел убитых дружинников, чьих лошадей отогнали к кромке леса, и обыскивали трупы, собирая добычу.

Джиса с Картом сидели на стволе поваленного дерева у опушки, пили из одного бурдюка, передавая его друг другу, и о чём-то беседовали.

— Анд, ты быстро. — обрадовалась ола Рей при появлении мужа из сумрака. — Я даже не успела поволноваться за тебя.

— Да, быстро управился. — спрыгнул он с Буцефала и отдавая поводья обоих коней подскочившему к нему Латуру. — Смотрю, вы тоже сражение не затянули. Главное скажи, Вертий ушёл?

— Конечно. И ещё парочке дали уйти. — вместо Джисы ответил ол Сертис. — Так его спасение будет вызывать меньше вопросов, да и добраться до границы и перейти её тропами втроём намного проще. Через пункт пропуска-то после случившегося им дороги нет.

— Согласен. — Андрей сел между Картом и женой, взяв у магистра предложенное вино. — Парням скажи, что всё найденное — это их трофеи.

В тайной службе, где раньше работали агенты разведки, не существовало армейских порядков по распределению трофеев. Всё шло начальству, а уж оно решало, кого и как из отличившихся наградить. Такое положение дел Андрей решил оставить и в своём ведомстве, просто создав негласное правило не жадничать в выделении подчинённым наград и призов.

Вот и сегодня он сделал реально щедрый, широкий жест, оставив явно немалые личные деньги дружинников и большое количество их амулетов своим разведчикам.

— Не много им будет? — с сомнением в голосе спросил магистр. — Слишком баловать не очень правильно, Анд.

— В честь первого боевого крещения нашего отряда, думаю, можно. — подумав, ответил ол Рей. — А на будущее, да, ты прав. Кстати, это тебе. — он отдал старому боевому товарищу кошель с серебром и все три найденных при оле Паттере артефакты до пятого уровня. Более мощными Карт просто не сможет пользоваться. — Пригодится.