Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 16

Дознаватели казначейства профессионально и не прибегая к пыткам, ограничиваясь угрозами, в ходе длившихся до позднего вечера допросов, как одиночных, так и перекрёстных — знали здесь и такие методы, известные Немченко по детективным фильмам и сериалам — выяснили невиновность ровенских вояк в изготовлении и намеренном распространении фальшивых денег.

Тем не менее, отпускать арестованных спешить не стали, оставив в тюремной крепости до утра. Решение по их наказанию должен принять один из заместителей коменданта. Полковник Дон ол Кольмер возглавлял в Акре не только военную администрацию, но и судебную власть.

Главную же для себя информацию ол Рей получил благодаря своим сумрачным помощникам, он внимательно выслушал разговоры, которые офицеры и десятники миллетского отряда вели между собой в камере.

— Мне-то расскажи, что узнал. — потеребила мужа лежавшая рядом Джиса, когда тот вышел из слоя тени.

— Напугала. — повернулся к ней Немченко. — Я думал, ты давно спишь, десятый сон видишь. А ты, оказывается, притворялась? Рассказывать же, собственно, нечего. Сволочи они. Бить будем без всякой жалости. Несколько дружинников оставим — и то только, чтобы не лишать Гадюку хорошего источника информации в лице её лейтенанта Вартия. Олов прибьём всех. Так нам даже легче будет отработать, не нужно при атаке отделять агнцев от козлищ.

Джиса приподнялась на локте, свет луны осветил её изящную фигурку.

— Даже так? — спросила, внимательно вглядываясь в лицо супруга. — Ровенский клуб решил всё-таки организовать расправу над своим десятиранговым коллегой? Это точно?

— Не совсем так, Джи. — он погладил её предплечье, чувствуя, как вновь накатывает желание. Подумалось, воздух что ли тут у Акры в самом деле какой-то особый? Вроде серьёзные дела решаются, а они с Джисой как прям новобрачные не могут успокоиться. Заставил себя успокоиться и продолжил: — Лично на меня приказа на убийство нет. Они хотят устроить разгром в Рее, в нашем с тобой Рее. Представляешь? А без убийства членов нашего рода, сделать такое не получится. Ну, ничего, любимая, посеявший ветер пожнёт бурю. Так ведь?

— Намекаешь, что этих четверых тебе будет мало?

— Почему намекаю? Говорю прямым текстом. Где находится владение Майсер, пока не знаю, но выясню это быстро. Око за око, так сказать, зуб за зуб. Ладно, раз ты не спишь, пошли, Таня хочет «Лицензию на убийство» про агента ноль-ноль-семь посмотреть. Ты ведь не откажешься?

Бессонные ночи у олов Реев случались очень часто. Сохранять бодрость помогали амулеты и часы отдыха, которые они выкраивали себе днём. Джиса с предложением мужа согласилась не раздумывая.

Утро их встретило не только прохладой, а и скандалом — настолько громким, что шум его добрался до гостевых комнат второго этажа от самых дальних апартаментов первого, где проживала семья владельца постоялого двора.

Вернувшаяся из умывальной комнаты ола Рей поведала мужу, что причиной криков явился блуд некрасивой дочери трактирщика, затащившей к себе в постель возничего из готарского каравана. Ладно бы купца или хотя бы приказчика, а то какого-то простого работника. Почтенный Орт простить такого не смог и гонял дочурку по коридору вожжами. Там ещё матушка блудницы встряла на её защиту и ей тоже досталось.

— Завтрак-то хоть вовремя подадут? — спросил Немченко потягиваясь.

— С чего вдруг ему задержаться? — Джиса достала из многоразмерной сумки зеркальце, укрепила его на узком подоконнике и принялась перед ним заплетать свои короткие до плеч волосы в две косички. — Повара в скандале не участвуют, справятся и без хозяйки. А Орту вместо криков стоило бы подумать, за кого свою жабу замуж выдать. Скоро уж двадцать лет, она мне на днях плакалась. Даром-то никто не возьмёт, ну так пусть с приданым не скупится. Кстати, возничий-то тот ничего так, симпатичный.

— Но-но! — свесил благородный Анд ноги с лежака. — Смотри мне, жена, не вздумай на красавчиков заглядываться.

— А то что?

— Судьбу Дездемоны помнишь?

— Помню, мой Отелло. — рассмеялась красавица.

Вообще, Шекспир подругам, что называется, не зашёл, ни Джисе, ни Тане. Андрей телеспектакли по его драмам показал позже других историй и произведения великого драматурга показались им простенькими. Как сформулировала Таня, плохие там плохие во всём, хорошие хороши без изъянов, не интересно, скучно.

Спорить не стал, объяснив лишь, что Шекспир — это классика, и в его мире, если не хочешь прослыть невежей, надо хотя бы знать, о чём идёт речь в «Ромео и Джульетте» или «Отелло». Выслушали, синхронно кивнули, но остались при своём мнении. Кто их, этих девушек поймёт? К примеру, фильм «Собака на сене» по пьесе Лопе де Вега зато у них один из самых любимых.

Воспользовавшись тем, что на постоялом дворе воцарилась весёлая кутерьма, каждый старался дать его хозяину дельный совет, как ему поступить с дочерью и соблазнителем, Немченко отправился к коменданту, переместившись сумрачным путём в рощицу неподалёку от крепости. Исчезновение молодого наёмника в трактире никто не заметит.

На этот раз проникать к полковнику с помощью теневых способностей не стал, воспользовался полученным от ола Кольмера серебряным значком его личного гонца и паролем. Прошёл открыто через ворота крепости.

Добираться кругами оказалось долго, но познавательно. Андрей с интересом оценил архитектуру и функциональность защитных сооружений и зданий рубежной твердыни. Да, об такую миллетцы со своими союзниками, пожалуй, зубы-то пообломают. И осадой взять на измор вряд ли получится, припасов в Акре очень много, это землянин ещё при своём первом посещении выяснил.

Чувствовал себя здесь как в городе, но как будто бы чего-то не хватало. Понял чего, уже когда оказался внутри третьего периметра стен. Нищих, здесь не было нищих. Для подённых работ тут обходились без них.

— Тебе чего, наёмник? — довольно невежливо спросил в коридоре перед кабинетом коменданта высокий и худой лейтенант.

— Это к полковнику, Флен. — ответила от распахнутой двери приёмной секретарша коменданта. — Проходи, Анд, он тебя ожидает.

Сообщение о своём скором прибытии Немченко сюда отправил через эфирник, так что не удивился осведомлённости девушки.

— Рад видеть вновь, ол Рей. — Дан ол Кольмер встретил гостя стоя у того самого шкафа, внутри которого был спрятан сейф для денег. — Проходи, садись. Распорядиться насчёт вина и всего остального?

— Если не трудно. — не стал ломаться гость. — Я сегодня остался без завтрака.

— А что так? — улыбнулся хозяин кабинета, подходя и пожимая протянутую десятиранговым адептом тени руку. — Неужели какие-то проблемы?

Он вызвал секретаршу, и та вскоре пригнала двух девушек с полными еды и питья подносами в руках.

Пока накрывали стол, благородный Анд поделился впечатлениями и без лишних подробностей рассказал о массовой драке на постоялом дворе.

— Как тебе удалось подбросить миллетцам кошель с фальшивыми монетами? — спросил Дон, когда остался с гостем наедине.

— Ловкость рук и никакого мошенничества. — ответил землянин приступая вместе с хозяином кабинета к еде. Комендант, видно, и сам не завтракал, стал налегать на еду не меньше своего визави. — А если серьёзно, для адепта тени, когда его антагонисты-световые скрылись в трактире, сделать это совсем не сложно. Сколько ты сможешь продержать ровенцев у себя в узилище?

— Сколько скажешь, столько и продержу. — усмехнулся ол Кольмер. — Ну, почти. Месяц точно. А вот, если больше, без скандала не обойдётся. За офицеров уже поручился их господин, ол Паттер, и вины на них в изготовлении подделок, установлено, нет. Наказание — штраф и передача задержанных поручителю под его ответственность. Правда, раз между нашими королевствами всё равно войны не избежать, то…

— Ты уже в курсе этого?

— Сам-то как думаешь? Конечно. В общем, коли нападение миллетцев состоится в этом ли году или начале следующего, то мне безразличны протесты, которыми они начнут меня засыпать. Другой вопрос, зная паскудный характер моего коллеги по ту сторону границы — я про генерала Нирома ол Пальпа — протестами дело не ограничится. Начнут хватать, арестовывать торговцев и путешественников, подданных нашего короля.

— Не начнут. — Андрею понравилась рыба, которую он уже съел, угорь или что-то подобное, без костей и вкусной яичной панировке. Другого куска не было, а попросить добавки почему-то постеснялся. Придвинул к себе омлет. — До вечера их подержи только и отпусти.

— Я могу знать, что с ними и их господами будет дальше?

— Разумеется. Сейчас расскажу. Только потом попрошу не вмешиваться и придержать своих олов и егерей, когда увидите всполохи магии в нескольких милях от Акры. Нам бы с супругой ещё хотелось, чтобы ты показал свою крепость, но это после того, как закончим с делами.

— Буду только рад. — согласился комендант.

Немченко легко читал по выражению его лица, какое любопытство того гложет. Чем прибывшие миллетские олы не угодили адепту тени, полковник мог только догадываться.

— Спасибо за замечательный завтрак. — поблагодарил землянин поднимаясь. — В трактире меня так вкусно бы не накормили. Это я удачно зашёл. — пошутил. — Насчёт этих четверых. Они направлены к нам, чтобы устроить разгром моего владения. — не стал Андрей оставлять ола Кольмера в полном неведении. — Месть за смерть их вице-канцлера. С чего-то вдруг там в Ровене решили, что я имею к ней отношение. Ну да, Великий им судья. Нет-нет, провожать не нужно. Дорогу знаю.

Весь обратный путь до постоялого двора попаданец проделал пешком, в одном месте городка — это был перекрёсток основной улицы с проулком, ведущим к главной меняльной конторе — едва не став жертвой ловкого карманника. Спасибо Тане, вовремя предупредила, и бледный как моль парень вместо кошеля получил крепкий подзатыльник, а следом удар в нос, заставивший его упасть задницей в грязь с разбитым в кровь лицом.

Гости постоялого двора, воспользовавшись установившейся с самого утра солнечной погодой высыпали на улицу. Тем более, повод для этого нашёлся. Четверо угрюмых, одетых в грязные куртки мужчин попарно мутузили друг друга под свист и улюлюканье зрителей, среди которых землянин увидел и благородную олу Рей.

Джиса сидела на бревне коновязи, подложив под попу ладони, болтала ногами и о чём-то весело переговаривалась с двумя молодыми незнакомыми наёмниками, стоявшими от неё по обе стороны. Один из них время от времени прикасался к плечу псевдо-наёмницы, Немченко даже показалось, что тот его супругу поглаживает. Знал бы козёл, с кем так вольно обращается, в штаны бы наложил, неожиданно с ревнивой злостью подумал землянин.

— Руку убери. — посоветовал, подходя к веселящейся троице сзади.

— Тебе-то чего нужно. — наёмник, высокий, плечистый молодой мужчина смерил ола Рея насмешливым взглядом. — Иди, куда шёл.

— Ребята, ребята, не ссорьтесь. — глаза Джисы озорно блеснули. Развлекается. — Это мой самый близкий и лучший друг Анд. — представила она мужа. — А это Сорвис и Гальм, они только сегодня приехали. Кстати, парни, с вас обор. Смотрите, то волосатое чудовище уже валяется без сознания. Кто выиграл пари? Я выиграла пари. Гоните мой выигрыш. — она протянула перед собой ладонь.

Наёмник, другой, молчавший до этого, с напускным сожалением вложил в руку адептки земли серебряную монетку.

— Мы хотим тебя угостить. — добавил. — Пообедаешь с нами?

— Девушка сегодня занята. — хмуро вместо неё ответил Немченко. — Джиса пошли. Командир нас отправляет по какому-то делу. Сейчас всё объяснит.

Положив выигрыш в карман ола Рей спрыгнула с коновязи и послушно пошла за супругом к группе их агентов, тоже наблюдавших свару вместе с Картом.

Сообщив магистру, что они с Джисой на три-четыре часа отлучатся, отправились к конюшне седлать коней. Андрей своего Буцефала снарядил сам, а вот его жена дала рабу медный пятак, и тот сделал всё вместо неё.

— Андрей, только не говори, пожалуйста, что ты меня ко всякой швали ревнуешь. — усмехнулась ола, когда выехали из ворот на улицу.

— Почему не говорить? Скажу. — Немченко огляделся, следит ли за ними кто-нибудь? Нет, никому два наёмника, отправившиеся по своим делам, не интересны. — Терпеть не могу, когда тебя кто-то лапает, хоть бы и самый жалкий из рабов. Не забывай, я всё же из другого мира, а там у нас, ты знаешь, многое по другому.

— Скучаешь? Хотел бы вернуться? — серьёзно спросила ола Рей.

Над ответом на этот вопрос Немченко задумывался часто, правда, чем дольше он жил в Гертале, тем реже это делал.

— Разве что только с тобой. — улыбнулся супруге. — И то, ненадолго. Как мы станем жить без нашей Тани или ты без своего Каменюшки?

Так ласково Джиса называла свою стихию земли ещё с детства, как только прошла инициацию.

— Не представляю. — поразмыслив, минуты через две произнесла ола. — Но побывать бы хотелось.

— Вы с Танюшкой и так, почитай, каждый день там бываете. Вернее, ночь. И вообще, давай не будем больше поднимать эту тему. Всё равно почему-то грусть наползает от воспоминаний. А у нас сейчас другие заботы.

Постепенно дома по краям дороги сменились домишками, затем убогими хижинами, а после и вовсе собранными из чего попало подобиями шалашей, возле которых бродило отребье в рванине и ползали детишки со вздувшимися от рахита животами. Знакомая давно землянину картина местной жизни.

Наконец, выехав за сторожевые рогатки, где трое стражников с азартом перерывавшие телегу крестьянина, не обратили на молодых наёмника и наёмницу, покидающих городок, никакого внимания, олы Рей на перекрёстке свернули севернее.

— Уверен, что к Фожу они отправятся не через столицу? — Джиса, немного отставшая пока отпивала из бурдюка пару глотков разбавленного вина, быстро поравнялась с супругом. — Крюк тогда получится большой, зато останавливаться смогут всегда в гостиницах. На тракте их полно, каждые десяток миль почти.

— И зачем им? — хмыкнул Немченко, натягивая поводья. Впереди из-за поворота дороги у рощи показались трое вооружённых всадников, а следом первые фургоны. Размеры пыльной дымки над верхушками деревьев показывали, что движется большой караван. — У ола Паттера в арсенале световая дорога, так что, если не захотят, на лоне природы ночевать не будут. А крюк через Далий реально очень большой получается. Нет, они и так кучу времени потеряли в Акре, да ещё и внимание королевской пограничной стражи привлекли. Уверен, поторопятся выполнять приказ.

— Не буду с тобой спорить. — без долгих раздумий согласилась с логикой супруга Джиса. — Значит, этой дорогой поедут. А мы чего встали-то? Обоз нам не помешает, обочиной проедем.

— Нам дальше не надо, Джи. — землянин погладил шею Буцефала, тоже, видимо, задавшегося тем же вопросом, что и благородная ола, отчего фыркал и косился на хозяина. — Я уже вижу место, где мы встретим этих миллетских козлов. Вот прямо здесь и атакуем.

— Не близко от крепости? Всполошим всё наше войско.

— Нормально. Коменданта я предупредил, чтобы не сильно спешил кого-то сюда отправлять. А много времени схватка у нас не займёт. Просто, если устраивать засаду дальше, ровенцы могут нас миновать, использовав пространственную магию. До сюда-то они точно обычным ходом ехать будут.

— Любимый, мне всегда нравилась твоя уверенность. — ола опять приложилась к бурдюку, сделав очередные пару глотков. — С чего ты решил, что бой будет коротким? Ол Паттер — это двадцать четыре гита собственного резерва и по двадцать семь в защитных девятиуровневых амулетов. Сколько их у него? Сколько тебе потребуется мощных артефактов потратить?

— Много, Джиса, много. О, вон вояки ускорились. Чего-то спросить у нас хотят. А бой, да, долго не продлится. Других-то магов я первым же ударом к Великому отправлю. Уверен, Паттер быстро сообразит, кто атаковал и какой мощью обладает. Видела же его. Сволочь, но не дурак. Он воспользуется световой дорогой и уберётся отсюда почти сразу же. Так что, мне придётся за ним погоняться. Вам с Картом останется помочь нашим парням. Вдесятером против двадцати четырёх они не справятся, тем более, что троим-четверым, включая лейтенанта Вертия, надо дать уйти.

Передовой дозор охраны каравана рысью подъехал к чете Реев.

— Эй, вы чего тут стоите, высматриваете? — спросил самый старший из троицы.

— Воздухом дышим, десятник. — улыбнулся Немченко. — Если серьёзно, то капитан послал оценить дорогу до Пачелмы. Завтра тяжело гружённые дальномеры отправимся сопровождать, вот он и хочет уговорить караванщика столичным трактом идти.

— Тогда зря вас послал. — сказал второй наёмник. — Дорога в Лорской низине подсохла. Вы же туда направились? Там проблем не будет, можете дальше не ехать, не проверять.

— Спасибо, приятель. Но мы всё же съездим. Наш командир хоть и справедливый, но строгий.