Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 14

Четыре дня безделья Немченко нисколько не утомили, к тому же, оно не было полным. Джиса прихватила помимо амулетов ещё и пустые заготовки под них, так что, заняться супругам было чем.

Главное же, хоть их медовый месяц давным-давно миновал, они не скучали в обществе друг друга, и даже убогая гостиничная комната олам Реям не мешала наслаждаться выпавшей возможностью постоянно быть вместе.

— Ловлю себя на мысли, что готова провести в этом задрипанном городишке хоть месяц, хоть два. — Джиса, вернувшись утром из умывальной комнаты, имевшейся на их этаже в конце коридора, легла снова под бок мужа. — Может останемся здесь на какое-то время, как все дела закончим?

— Это тебе только так кажется. — Андрей притянул супругу к себе. — Ещё неделя и твоя неугомонная натура не выдержит неги, бесцельных прогулок, обжорства, пьянок и танцулек. Уж я-то тебя знаю. Кстати, городишка-то пусть и задрипанный, как ты выразилась, зато крепость ого-го. Мы с тобой даже четверти её не осмотрели. Тут ещё один очень важный момент выяснился…

Он интригующе замолчал и провёл рукой по внутренней стороне бедра любимой супруги, переместив потом ладонь к низу её животика, с некоторой иронией гадая, что та выберет, очередную порцию их взаимных ласк или удовлетворение своего любопытства.

Благородная ола выбрала первое, очевидно рассудив, что информация за четверть часа устареть не успеет.

— И какой момент, да ещё важный? — спросила она тяжело дыша, когда они утихомирились.

— Пока ты ходила в умывальню, проверил своего слухача. Он появился. Где-то в паре миль. То есть, получается, отряд миллетцев уже прибыл в свой приграничный город, но наши рогатки ещё не проходил. Вот думаю, смотаться что ли туда побыстренькому? Уточнить численность, состав…

— Даже не думай. — нахмурилась Джиса и резко села, повернув лицо с грозным взглядом в сторону мужа. — Четыре ола, из которых трое — адепты света, это не шутки.

— Может не четверо? И световиков меньше?

— Андрей, перестань. Опять рисковать на ровном месте? И к чему такая спешка, я не пойму? Как окажутся на нашей территории, здесь всё и узнаешь про них. Тут за нас целая армия, а там наоборот.

Вообще-то, крепости, подобной Акре, миллетцы не возвели. На той стороне границы имелся лишь небольшой замок. Они предпочли держать приграничный гарнизон из двух полков — кавалерийского и егерского — в близрасположенном к границе крупном торговом городе Тровенте. Но, в целом, Немченко посчитал, что супруга права.

— Согласен. — улыбнулся. — Тогда что, одеваемся и, как обычно, на тренировку?

Заниматься с мечами при посторонних олы Реи не могли, слишком уж приметно для сведующих в боевом мастерстве глаз явное несоответствие навыков и умений Анда образу молодого наёмника. Тот, кто смог найти деньги на учёбу у мастера меча, нашёл бы средства и на создание собственного отряда. Во всяком случае, в простые солдаты удачи точно не пошёл.

— Не, я сегодня благодаря тебе уже взбодрилась. — отказалась Джиса, свешивая ноги с лежанки. — Без меня потренируйся. А я пока ещё конспекты почитаю. Ректор, подписывая мне отпуск, без всякой жалости надавал заданий.

— А он случайно не забыл, что ты жена десятирангового члена клуба, благородная владетельная ола?

— В тот момент, наверное, забыл. — засмеялась Джиса. — Ты недолго ведь?

— Сегодня да, через полчаса вернусь.

В зал олы Реи спустились последними из отряда, да ещё совсем поздно, когда за сдвинутыми в первый день столами — трактирная обслуга их так больше и не разносила — остался один лишь Карт, дожидавшийся командира.

Андрей заметил, как от ола Стирса отходит какой-то невзрачный мужик, похожий на ростовщика.

— Кто это такой, и что ему было нужно? — спросил садясь на лавку Немченко, пока Джиса, поймав в проходе разносчицу, делала заказ. — Очередной работодатель?

— И тебе здравствовать, Анд. — усмехнулся магистр. — Да, очередной, и тоже приличные деньги предлагал, настолько приличные, что я подумал, ну её эту разведку, подадимся контрабандистов сопровождать. Как смотришь?

— Всё шутишь. — усмехнулся землянин, сдвигаясь, чтобы дать больше места супруге. — Удвоил названную им сумму, чтобы отвалил?

— Да, ничего нового не изобретал. Привет, Джиса. У вас обоих что ли сегодня день невежливого общения? Один не здоровается, вторая.

— Извини, Карт. — повинилась ола Рей. — Не знаю, как у супруга, а я своими размышлениями увлеклась. Гости наши уже на подходе. Представляешь, Анд собирался к ним туда, на миллетскую сторону, отправиться.

— Не удивлён. — разулыбался ол Стирс. — Он у нас такой. Уверен, тебе удалось его переубедить. — он тут же стал серьёзным. — Когда их стоит ждать?

— Думаю, сегодня. — ответил Немченко. — Сейчас поедим, и я вас покину. Поднимусь в номер, буду в сумраке находиться. Как услышу полезную информацию, сообщу. Ты пока предупреди ребят, чтобы были готовы.

— А я пойду по лавкам. — Джиса подозрительно принюхалась к принесённой в сковороде яичнице. Зря, кухня в этом трактире была очень неплохая, успели за четыре дня оценить. — Здесь цены у торгашей удивительно низкие, контрабанду поди продают или наладили ходы к складам с конфискованным.

Поднимаясь после завтрака в номер, Андрей размышлял по поводу столь позднего обнаружения им своего слухача. Похоже, последний перед границей участок пути отряд миллетцев проделал с помощью магии, очень быстро его преодолев. Или всё же дело в присутствии рядом с теневым сгустком адептов света и их артефактов?

Если верно последнее предположение, то вполне возможны и помехи в получении через слухача информации. Хорошо уже то, что удалась задумка с вложениеи магического разведчика в кошель, хотя бы маячком отрабатывает.

Перед дверью в их номер стояло деревянное ведро, а на пороге распахнутой комнатной двери спиной к коридору стоял помощник трактирщика, сильно пожилой мужчина, давно облысевший. Шла уборка, только землянину было непонятно, что в ходе этого процесса тут делает управляющий. Выяснилось, когда Андрей подошёл ближе.

— Вот так, Хора, твоё вчерашнее поведение не осталось без последствий. — хохотнул лысый, не заметив появления за спиной свидетеля его слов. — Думала, я шучу? Нет, я зря говорить не стану. Хозяин согласился со мной, что твоего Лата надо продать.

— Господин Улим, за что ты так с нами? — расплакалась девушка-уборщица, её лица за высокой фигурой управляющего не было видно. — Ну, зачем я тебе? У тебя же и Гара, и Сатиния, и…

— Всегда хочется попробовать чего-то новенького, свеженького. — перебив, хохотнул мужчина. — Жаль, что ты этого вчера с первого раза не поняла, Хора. В общем, время есть до вечера. Я ведь ещё могу уговорить хозяина передумать насчёт продажи твоего любимого. Только будь более покладистой. Поняла?

— Да, я всё поняла, господин Улим. Только, пожалуйста, не продавайте Лата. — девушка всхлипнула ещё раз и замолчала.

Управляющий какое-то время смотрел на неё, затем самодовольно произнёс.

— Вот сразу бы так, а не реветь на весь постоялый двор. Так уж и быть, скажу хозяину, что твой дурак всё же пригодится на конюшне, а ты сегодня вечером придёшь в мою комнату. Ведь придёшь?

— Приду. — обречённо-покорно ответила уборщица.

— Я вам не помешаю? — поинтересовался Андрей. — Важная беседа?

— Нет, что ты, почтенный. — обернулся и сделал шаг в коридор лысый. — Мы уже закончили разговор, а Хора заканчивает уборку. Проходи.

Благородный Анд давно дал себе зарок не влезать в решения проблем его не касающихся, в конце концов, он не Зорро, защитник всех обездоленных, вот и сейчас не стал вмешиваться, однако, неприязнь к негодяям, к таким, как этот управляющий, пользующийся своим положением, чтобы глумиться над бесправными подчинёнными, не позволила отпустить лысого просто так. Награда в виде сумрачного проклятия нашла своего героя.

Сколько теперь Улим продержится на своей должности? Вряд ли долго. Ещё не зная того, мужчина уже покатился вниз по наклонной плоскости. Туда ему и дорога, без тени сожаления проводил его взглядом в спину попаданец. Утешать девушку, оказавшуюся некрасивой, да к тому же неряшливой, не стал. Не его работа.

Дождался, пока она домоет возле порога и уйдёт, после чего сел на кровать и погрузился в сумрак.

Да, как он и подозревал, близкое соседство с адептами стихии света создавало сильные помехи его теневому разведчику. Какие-то слова до него доходили, а иногда и целые фразы, но уловить смысл бесед никак не получалось. Даже голоса могли искажаться. Оставалось надеяться, что с уменьшением расстояния ситуация с прослушкой улучшится.

Что ж, пора послать весточку коменданту. Андрей встал, подошёл к сундуку, извлёк из кармана лежавшей на нём куртке эфирник и отправил по нему одно только слово «появились». Увы, других подробностей он сообщить не смог, но полковник знает, что нужно делать и разберётся, кто из новоприбывших в Далиор миллетцев являются ожидаемыми гостями.

На узком подоконнике лежали фишки и кубики для игры, которой олы Реи себя развлекали в прошедшие дни, одних только любви, вина, фруктов и просмотра фильмов им не всегда хватало.

В игровом развлечении Андрей увидел и пользу, а не только досуг. Пусть он почти всегда проигрывал супруге, зато та показала ему несколько приёмов жульничества, которым её в детстве научил один из дружинников отца.

Десятиранговому адепту тени эти махинации с костями были ни к чему, а вот наёмнику Анду или почтенному Джеймсу Бонду вполне могли однажды пригодиться.

Высиживать дальше в номере смысла не было, он же не наседка, поэтому, оделся и пошёл на улицу, искать супругу. Нашёл в ювелирной лавке, причём, двигался туда никого из встречных не расспрашивая, по наитию.

С ней они погуляли где-то час, а затем зашли в небольшую рощу, островок густой зелени между загонами для скота и большой конюшней.

— Ого, быстро они. Джи, миллетцы уже едут по городку. — сообщил жене, посетив на короткое время сумрак. — Пойдём встретим. Только ауры закроем.

— Ты же хотел распознаванием на олов посмотреть?

— Так и сделаю. Но лишь когда буду у них за спиной. Таня говорит, что этому заклинанию свет не помешает.

— Оно же пассивное и прямой угрозы не представляет. — пожала плечами ола Рей. — В каком направлении пойдём?

— К Бронзовой. Они туда свернули. Жаль, лучше бы они поближе к нам устроились, но ничего, сойдёт и так.

Их путь прошёл мимо весёлого дома, из окон которого две пышнотелые красотки, обнажив груди, размерами с коровье вымя, принялись зазывать к себе в гости Андрея, попутно намекнув на не слишком, в их представлении, привлекательную из-за худобы фигурку его спутницы.

Ол Рей с опаской покосился на жену. Превращение двух жалких шлюх в глиняные статуи или их пронзание через место, которым они, похоже, думают, большим каменным шипом в его планы не входило. Слава Великому, Джиса лишь презрительно скривилась.

Выйдя на улицу, ведущую в направлении границы, увидели троих своих агентов. Немченко предупредил их о скором появлении врага, и разведчики растворились в толпе искать своих, чтобы передать, что наступило время действовать.

Неизвестно, насколько успешно удастся получить информацию о конкретных целях миллетцев с помощью магии, зато обычные методы допросов никто не отменял. Требовался лишь повод сопроводить охрану вражеских магов в крепостную тюрьму.

Самих олов аресту, увы, не подвергнуть. Тут необходима слишком веская причина, а не банальная кабацкая драка с обвинениями в распространении фальшивых монет.

— Острожней, затопчут. — едва они вышли на Бронзовую улицу в районе базара, Андрей взял жену за локоть и притянул к себе, чтобы убрать с пути мелкой ребятни, убегавшей от пекаря. Видимо, сорванцы что-то стащили с его прилавка. — Не, не догонит. — сделал вывод, оценив обстановку. — А вот, кажется, и наши друзья въезжают на площадь. Да, точно они.

— К мясным рядам пойдём? — предложила Джиса.

Андрей кивнул, оттуда действительно будет удобно незаметно наблюдать за проезжающим мимо отрядом миллетцев. Крытые навесами лавки и высокий эшафот для наказания преступников хорошо закрывают снующих по рынку людей, в толпе которых олы Реи совсем не будут выделяться.

Единственное, что отвлекло попаданца на выбранном месте, так это запах тухлятины от ближайшего прилавка. Там всё было без обмана, с продавцом торговались бедняки, которые не имели средств на покупку качественных продуктов, но отказывать себе в мясной пище не хотели.

Враги проехали от ола Рея всего-то в паре шагов. Перед ними торопились расступиться — большой военный отряд, да ещё с четырьмя магами во главе. Как Немченко и предполагал, миллетские олы не стали въезжать в Далиор тайком, предпочли перемещаться по соседнему королевству легально, что землянина полностью устраивало. Во-первых, они здесь задержатся на время, необходимое для получение подорожной, а, во-вторых, в данный момент Андрею не нужно угадывать, кто в отряде диверсантов, в котором он насчитал двадцать восемь человек, яаляются его главными противниками. Вон они, едут попарно впереди остальных воинов. Морды надменные, знаки стихий — действительно, три света, одна огня — на куртках, по сторонам не смотрят, самоуверены, ну и дураки, подумал землянин.

Едва четвёрка магов оказалась к нему спиной, он распознаванием поочерёдно узнал возможности каждого из них.

— Что там? — потеребила Джиса мужа за куртку.

— Так и есть. — ответил он. — Как мы и ожидали. Не ошиблась Гадюка. Вон тот, что впереди, помоложе который, он и есть восьмого ранга. Правда, ступень четвёртая. Это хорошо, нам же легче. Остальные двое световиков третьего ранга, а огневик пятого, все на полных ступенях своих возможностей. В общем, с учётом имеющихся у нас убойных артефактов, включая десятиуровневые от ола Рамсвена, нам они не соперники. Нет, совсем уж просто не будет, но и особой опасности они не представляют.

— Если тебе не придёт в голову дурная мысль захватить кого-нибудь из них в плен.

— В плен? Зачем? — дёрнул плечом Немченко. — Мы и так всё что нам нужно узнаем. Вон, смотри, и ол Сертис с парнями появился. Пошли тоже следом.

Сразу двинуться вперёд не получилось, дорогу преградила колонна невольников, которых гнали на Живой рынок, однако, враги ехали неспешно, и олы Реи их быстро догнали как раз в тот момент, когда четвёрка магов остановилась у ворот самого дорогого из здешних постоялых дворов.

— Не скупятся как мы. — усмехнулась Джиса. — Денег против тебя в Ровене не пожалели.

— Выкинули на ветер, считай. — уверенно произнёс её супруг. — А вон и наши. Иди к Карту, а я подброшу кошель.

Расплачиваться фальшивыми монетами с прижимистыми трактирщиками было непростительным верхом глупости, поддельное серебро в основном ходило на рынках, да и то, в вечернее время, когда уставшие за день продавцы становятся не так внимательны.

Позавчера ол Сертис по наказу начальника добыл кошель с фальшивыми серебряными монетами. Этот мешочек Андрей и планировал подбросить тому, кто из миллетцев сегодня будет расплачиваться с хозяином постоялого двора, то есть, капитану отряда, крепкому мужчине с орлиным профилем.

Столы находок в Гертале отсутствовали, а ротозеев не жалели, поэтому сомнений в том, что обнаруженный под ногами кем-то оброненный кошель офицер присвоит себе, у ола Рея не было.

Будет ли капитан рассчитываться именно этими монетами? Тут уверенности Немченко не испытывал, но полагал, раз при плате иноземными оборами трактирщик возьмёт на десятину больше, то миллетец предпочтёт отдать аванс найденными далиорскими монетами. И вряд ли он сам обнаружит фальшивку, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.

Карт увидел приближающуюся к нему олу, затем разыскал взглядом своего начальника и незаметно кивнул. Значит, всё нормально, ребята в сборе и готовы устроить трактирную драку, когда придёт время.

Сотрудников тайной службы, как и стражи, посланных комендантом встречать гостей, Андрей не заметил, но первые наверняка уже где-то здесь в толпе, а вторые вскоре подойдут.

Возле забора постоялого двора находились сложенные в пирамиду подготовленные к отправке пустые винные бочки. В имевшийся там проход иногда кто-то заходил, чтобы справить нужду. Благородный Анд же воспользовался этим относительно укрытым от взглядов местом, чтобы уйти в сумрак и переместиться за ограду.

Близко к крыльцу трактира он не приближался. Дождался, пока олы, передав поводья коней дворовым слугам, войдут внутрь заведения, и только тогда подошёл к капитану отряда.

Командир миллетских вояк как раз заканчивал отдавать указания по постою. Андрей сбросил к каблукам его ботфортов кошель и стал наблюдать дальнейшее развитие событий.

— Гля, Вертий. — окликнул лейтенанта, Гадюкиного дружка, капитан. — Никак кто-то деньги потерял? — он нагнулся и поднял звякнувшую металлом наживку с земли. — Точно, кошель. — усмехнулся. — Вертий, Далиор нас очень приветливо встречает.

— Вижу, капитан, действительно.

Андрею оставалось только усмехнуться, миллетцы даже приблизительно не представляют, насколько гостеприимным может быть королевство Ратвеса Четвёртого.