Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 20

В этот вечер с Джисой ему стало скучно, ни поговорить, заняться любовью, настолько она увлеклась апробацией новых обретённых умений, что ей стало ни до чего. Развалившись по центру кровати, раскинув руки в стороны, подтянув ноги и закрыв глаза, ола Рей принялась возводить флигель для приехавших на время дружинников и слуг на заднем дворе их дворца.

Судя по выступившим на лбу Джисы капелькам пота, дело оказалось непростым и явно будет не быстрым. Что ж, раз такое дело, то Андрею тоже есть чем заняться.

Аккуратно сдвинул одну руку любимой и лёг рядом, ширина постели позволяла не перемещать Джису саму с центра, места хватило. Закрыл глаза и ещё раз проанализировал произошедшие изменения в своей ауре. Нет, её вид внешне остался прежним, вот только содержание стало другим. Теперь в ней содержалось, ни много, ни мало, шестьдесят гитов энергии.

Улыбнулся. О таком в Паргее даже и помыслить не могли. Тридцать считалось пределом, а про возможности жившего давным-давно Великого мага толком никто не знал. Если правда, что тот освоил все девять стихий, получается, он имел резерв в двести семьдесят единиц?

Вместе с магическими способностями приходили и знания, как ими пользоваться. Так что, Андрей испытал в дополнение к эйфории и лёгкое разочарование. Будучи пока на первой ступени стихии огня, он мог вкладывать в её заклинания только три гита. И увеличения энергетического объёма атак тени не произошло, всё те же тридцать единиц максимум. В общем, выигрыш получился лишь в двукратном усилении аурной защиты. Ну, и то хлеб, рассудил землянин, нисколько не расстроившись.

Открыл глаза, посмотрел на лежавшую рядом супругу — работает. Отправился в гости к Тане без неё.

— Привет. — стихия мгновенно возникла сидевшей рядом с ним на кровати.

Сегодня она вновь оделась в сари. Андрей не сдержал улыбку, над переносицей подруги нарисована точка, представляется индианкой, женой раджи. Неужели опять индийский фильм попросит? У землянина другие планы. Раз уж Джиса оставила его в одиночестве, в том смысле, что не пошла с ним в сумрачный слой, то может Таню вывести на откровенный разговор со своим адептом?

— И тебе здравствовать. — Немченко взял её холодную как лягушка ладонь и пожал. — У меня к тебе вопросы.

— Кто бы сомневался.

— Ответишь?

— Ты, давай, спрашивай, а я уж решу, на что смогу, а на что нет. — она вытянула свою ладонь из его рук, понимала, что её прикосновения другу не сильно приятны. — Впрочем, догадываюсь. Об Аркадии? Ведь так? Наш Огонь всегда не сдержан, что в поступках, что в словах. Вот и про твоего предшественника проболтался.

— А даже если и так, действительно хочу спросить о Великом маге. — Андрей проявил настойчивость и вновь взял руку Тани, почему-то свербело глупое желание хоть чуть-чуть её согреть, хотя и понимал, что это невозможно. — Откажешь? Опять сбежишь?

— Куда я сбегу? — усмехнулась Тень. — Во-первых, я всё же у себя дома, а во-вторых, мне захотелось ещё раз посмотреть позавчерашнюю синема, никуда я не денусь. Итак, спрашивай.

— Куда он делся? В Жизнеописании ничего не сказано о его смерти. Может этот Аркадий ещё здесь где-то? Я имею в виду, в Паргее?

Таня совершенно Джисиным жестом, чей облик ей так приглянулся, дёрнула худым плечом.

— Я не знаю, куда он делся. — ответила и внимательно посмотрела на своего адепта и друга. — Здесь у нас в мире его нет. И он не умер. Чего ты морщишься? Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

— Не помню такого. — подумав несколько мгновений, признался Андрей.

Хотя так-то он знал, что всё когда-нибудь случается впервые. Раньше Тень и правда не солгала ему ни разу, но ведь гарантий, что этого не случится вообще никогда никто не давал. Впрочем, оснований сейчас не верить подруге у него не было.

— Вот именно. — Таня улыбнулась. — Если я не захочу отвечать, то просто не стану этого делать, тебе ведь знакомы мои привычки. Я могу лишь предполагать, что Аркадий вернулся туда, откуда прибыл.

— Что⁈ — от услышанного Немченко будто подбросило в кровати, и он сел, спустив ноги на пол. — Разве такое возможно⁈

— Есть многое на свете, друг Горацио, что не доступно нашим мудрецам. — ответила Тень цитатой из Шекспира, нахватались подруги от Андрея. — Считается, что нет, покинуть Паргею нельзя. Но тут, честно, не спрашивай даже, почему так случилось. Подозреваю, что Хаос постарался. Если Огонь бывает болтлив, но понятен, то Хаос безумен. Правда, Андрей. Он может вывалить на тебя много информации и при этом не сказать ничего, у него всегда одно противоречит другому. У тебя же скоро будет родственницей его адептка. — напомнила Таня про девятиранговую магиню Альму ол Кантер, семнадцатилетнюю невесту кузена Инвера. — Предоставится возможность, поговори с ней. Ты умеешь располагать к себе не только нас, стихии, вижу, с людьми у тебя не хуже получается. Может она тебе что-то прояснит. Я же знакома с Хаосом вечность, но совсем его не понимаю.

— Знать бы ещё, о чём спрашивать. — подумал вслух Немченко. — Вряд ли девчонка знает хоть что-то о судьбе Великого, не думаю, что её стихийный повелитель с ней этим поделился. Да ей и ни к чему.

— Спроси о времени и пространстве. У Хаоса это как-то связано между собой. Он мог, я так полагаю, дать возможность своему адепту наивысшего уровня вернуться туда, откуда тот пришёл и в то же самое время, что и покидал родной мир. Это мои домыслы, Андрей. Права я или не права, сама не знаю. Узнай у этой Альмы, надеется ли она когда-нибудь на обретение дорог времени. Намекал ли ей об этом Хаос. А вообще, можешь просто дождаться, когда он сам захочет тебя принять у себя. Безумец любопытен, как и все мы, а ты, ты очень, ты гораздо интереснее Аркадия. И лучше.

Похвала в свой адрес землянина, понятно, порадовала, но от прояснения такого обстоятельства он разумеется не удержался.

— Лучше? Интересно, чем? Дай угадаю. Фильмами? А что, Аркадий их вам не показывал?

— Не показывал. — подтвердила Таня. — Может оттого, что он изначально достался Воде, а та с образами и мыслями не очень успешна. Или у него самого с фантазией не ладилось. Не знаю. К тому же, не уверена, что вы с ним из одного мира. И ты, и он закрыты от нас, я про ваши сознания. Мы видим лишь то, что вы хотели бы нам показать или сказать. Вдруг там, где раньше жил Аркадий не было чуда кинематографа? Но лучше ты вовсе по другой причине. В тебе с самого начала не имелось негатива к нашему миру, ты как будто бы здесь родился, настолько хорошо прижился в Паргее. Аркадия же всё время что-то тянуло назад. То ли неисполненные долги, то ли сильная привязанность к кому-то, то ли ещё что. Если кто об этом и знает, так только Вода, но она вряд ли скажет. Они друзья, были друзьями. Как мы с тобой. А тайны друзей не выдают. Ведь так?

— Так. — машинально подтвердил Немченко. — Получается, если ему Хаос дал способность пользоваться в дополнении к пространству, как ты мне, ещё и дорогами времени, то Аркадий, побывав на родине, в любой момент может вернуться?

Андрей сейчас и сам не понимал, был бы он рад появлению рядом с собой коллеги, да ещё и возможного земляка, или нет.

— А вот это вряд ли возможно. — мотнула головой Таня. — Там, куда он отправился, там, где жили ты и он, нашей силы нет. Если тоже решишь наш мир покинуть, останешься без магии. Без меня.

Показалось ему или Тень действительно расстроена такой перспективой? Похоже на второе.

— Я не он, Тань. — поспешил успокоить. — Джиса и ты — самое дорогое, что у меня есть. Даже если надумаете меня прогнать, выгоните в дверь, в окно залезу. И вообще, уйду от вас только вперёд ногами.

Подруга рассмеялась и поднялась. Андрею захотелось наедине поразмыслить над услышанным от неё, да не тут-то было, уходить Таня никуда не собиралась, более того, решила увеличить их компанию за счёт олы Рей, которую, не спросив своего адепта, затащила в своё царство тени.

— Привет, Джи. — поздоровалась с подругой. — Смотрю, ты освободилась от земляных дел и хочешь сюда, а твой благоверный никакого внимания на тебя не обращал.

— Я ещё с ним поговорю. — шутливо пригрозила ола Рей, усаживаясь рядом с супругом на освободившееся после Тани место.

— Он не специально. — заступилась за своего адепта Тень. — У нас важный разговор с ним был. Но мы уже закончили. Предлагаю приступать к самому интересному, не откладывая. А обсуждения можете отложить на потом. Без меня.

Спорить с Таней чета Реев конечно же не собиралась. Уснули они только через пару часов, а утром, проводив Джису в университет, землянин решил устроить себе выходной день. Не в полном смысле этого слова, а просто решив не покидать особняка. Потраченная во время сражения с миллетскими диверсантами энергия амулетов требовала восполнения, и Андрею было о чём подумать наедине с самим собой. Жена его прекрасно понимала и с вопросами не приставала.

В штабе разведки своего начальника ожидали, однако в этот день Карту и Лоиде Армант пришлось довольствоваться его указаниями переданными по эфирнику, а позже, уже после обеда, письменными распоряжениями, которые он отправил со своей дружинницей Радой.

Андрей заканчивал наполнение последнего из использованных артефактов, когда вернулась Джиса. Сегодня она в университете не задерживалась и, хотя успела заскочить на стройку дворца, явилась домой за полтора часа до ужина.

— Она не сказала тебе, когда с тобой пожелают встретиться остальные стихии? — спросила супруга, сидя на подоконнике в кабинете.

— Нет. И я ещё не уверен, что все они захотят. — наполнение кристаллов энергией требовало некоторой сосредоточенности, но Андрей давно научился совмещать этот процесс с другими делами, всё-таки опыт в магических манипуляциях у него уже не маленький. — Самому бы хотелось быстрее со всем определиться, кто я, почему, зачем, для кого или чего, и за что мне такое счастье. Ничего, я подожду. Всё тайное рано или поздно становится явным. Поедешь завтра со мной во дворец? У тебя же завтра учёбы нет. Пока я буду совещаться, пообщаешься со двором.

— Пожалуй, нет. — отказалась ола Рей. — Меня тут пригласили в трактир, своей группой собираемся отметить сдачу зачётов. Ты же не возражаешь?

В любви и преданности Джисы попаданец не сомневался. Сам не собирался её предавать и смело рассчитывал на такое же отношение с её стороны, так что, пусть веселится с друзьями. Помнил свою академическую молодость. От сессии до сессии живут студенты весело.

Он улыбкой и вытянутыми вперёд руками позвал её в объятия. Суетившаяся здесь же Эмга, помогавшая хозяйке переобуваться, быстро забрав её сапоги покинула комнату. Привыкла, что в присутствии слуг господин Анд ласкать жену не желает, вот и оставила хозяев наедине, не забыв поправить на столе золотые кубки под вино, чтобы они располагались на ровном расстоянии от кувшина и блюда с фруктами.

Рабыня, приученная олой к педантизму, на этот раз зря старалась, всё равно господа её натюрморт весьма грубо сдвинули, один из кубков и вовсе упал на пол. Джисе захотелось полежать грудью и животиком на столе, отказать любимой женщине в такой прихоти Андрей конечно же не мог.

Задирая её юбку, на мгновенье подумал, что встреть он Джису на Земле, то подобно Аркадию в Паргее бы счастлив не был и при первой же возможности вернулся домой. Тем более, что благодаря дорогам времени через испытание разлукой им проходить бы не пришлось. А к потери магии при возвращении как бы отнёсся? Да чёрт бы с ней, с магией-то, когда рядом такая замечательная женщина.

Во дворец он собрался отправиться в карете, всё-таки предстояло присутствовать на одном из важнейших государственных мероприятий. Большой королевский Совет собирался раз в полгода или в экстренных случаях. Хотя весной ждали войну, никакой срочности в сборе высших сановников Далиора Ратвес Четвёртый не видел, и заседание предстояло плановое. Просто так совпало, что теперь было чего обсуждать и помимо налогов или распределения выморочных владений.

Джиса с утра находилась в отличном расположении духа, и вечер с мужем у неё удался, и весёлая пирушка с одногруппниками намечалась, тем не менее, слуг это от её зоркого пригляда не спасало, приходилось летать как на крыльях.

Намёк супруги, что не всегда карета ей будет не потребна и надо бы заказать ещё одну, пропустил мимо ушей. Личный экипаж — последнее, о чём бы он стал заботиться.

— Говорят, такие мероприятия затягиваются надолго. — предупредил Немченко жену, подходя к выходу из особняка. — Не теряй меня, если что.

— Скорее тебе придётся ожидать моего возвращения. — Джиса с верхней площадки лестницы помахала рукой. — У нас точно будет веселее, а значит и расходиться не захочется. Знаешь что, а приезжай-ка ты к нам, как во дворце всё завершите. Тогда мне не нужно будет паланкин на вечер вызывать. И погуляем допоздна.

— Ох, лиса. — засмеялся Андрей и вышел из дома.

Исаак Ньютон за свои огромные заслуги в изучении механики и толковании апокалипсиса был королевой введён в состав палаты лордов. Будучи ответственным человеком, этот великий физик исправно ходил на все заседания, однако в их стенограммах историки нашли всего лишь два слова, которые он там произнёс за долгие годы. Закройте форточку, попросил Ньютон. И всё. Ничего, кроме взаимодействия твёрдых тел и откровений Иоанна Богослова его не интересовало.

Помнивший об этом Немченко рассчитывал последовать примеру выдающегося механика и на Большом Совете помалкивать. И так, похоже, всё идёт к тому, что в недалёком будущем ему станут в рот заглядывать. Так что, успеется поумничать и делиться мыслями. Пока же, что может быть естественней, если адепт тени посидит в тени?

У парадного подъезда его встречал и проводил в зал заседаний гвардейский лейтенант из неодарённых. Андрей мог бы и сам дорогу найти, дворец он теперь знал как свои пять пальцев, воспользовался пару раз возможностью находиться в невидимости даже при воздействии десятиуровневых амулетов и обошёл здесь всё. Смутился лишь единожды, когда застал невесту наследника в неглиже, но не пойман — не вор, так рассудил и свои исследования дворцовых покоев не прекратил.

— Анд ол Рей! — провозгласил лейтенант войдя в зал первым.

Здесь уже было многолюдно, однако, ни короля с наследником, ни кого из членов клуба ещё не было. Получилось, что из десятиранговых магов адепт тени прибыл первым.

У дальней стены находился трон без постамента, невысокий, а вдоль боковых — кресла в один ряд.

И хорошо, что других его коллег ещё нет. Андрей заметил свободное кресло рядом со старой приятельницей, бывшей своей начальницей Кермией ол Ворм, адепткой огня, прево нагабинской провинции, и направился к ней, по пути кивая знакомым и незнакомым сановникам, которых здесь собралось чуть ли не полных четыре десятка вместе с канцлером и его заместителем Мином ол Мином, несостоявшимся Джисиным мужем.

— Рад тебя видеть, Кермия. — сказал он устраиваясь рядом.

Сидевший почти напротив неудачливый соперник старательно не смотрел на ола Рея, чем резко отличался от остальных присутствующих, готовых просверлить в новом визитёре взглядами дырку.

— А уж как я-то рада, Анд. — улыбнулась прево Нагабина. — Всё думала, как мне ставшего таким важным адепта тени перехватить, а ты сам вот подошёл. Сразу предупреждаю, у меня к тебе будет целый ворох просьб, и служебных, и личных.

— Выслушаю. — рассмеялся попаданец, поняв, что действительно рад её видеть. — И помогу, чем могу.

Для членов клуба были предусмотрены особые места, ближе к трону, но строгого этикета в этом отношении не существовало. Немченко решил, что останется рядом с Кермией. Выступать он всё равно не будет, слышимость в зале везде одинакова, а с приятельницей можно будет и поболтать шёпотом о своём, если темы обсуждений им обоим будут не интересны.

Следом за Немченко явилась Жели ол Гиспас и села на первое от трона кресло с правой стороны, затем, спустя минут пять, вошёл Керт ол Тувелар, а самые могущественные и опытные олы Рамсвен и Ольмар явились вдвоём.

Гент, увидев, что благородный Анд занял скромное место в центре ряда, лишь приподнял удивлённо брови, отвечая на приветственный жест молодого приятеля, но что-либо высказывать не стал.

Пока все собирались, Немченко обсудил со старой приятельницей последние нагабинские новости. Про его помощников Цорию с Чинтером она ничего не знала, но раз не обращались в канцелярию прево, значит у них всё хорошо. Так-то договорённость между Андом и Кермией была, случись что, она его слугам поможет в любой ситуации.

— Тимг с Одиссой, кажется, не очень хорошо прижились в Фагосе. — вспомнила ола Ворм о своих бывших подчинённых, приятелях Анда, жизнерадостном адепте смерти и пухляшке-воднице. — У меня там сестра троюродная живёт. Просила помочь другу своего зятя, попавшегося нашей таможне на контрабанде.

— Кто попался-то? Зять или друг его? — в шутку переспросил Немченко.

— Друг, друг. — усмехнулась прево. — Так тебе не интересно что ли о приятелях слушать.

— Нет, нет, интересно очень. Я весь внимание.

— В общем, моя Ларана с ними познакомилась на одном из балов. Кажется, они собираются вернуться. А я им говорила тогда, что в империи своих олов хватает, только они там с родственными связями и деньгами. Зря они уехали. У меня бы уже департаментами руководили.

— Правду говорят, где родился, там и пригодился. — вспомнилась землянину поговорка с далёкой родины. — Слушай, у тебя есть с кем-нибудь в Фагосе связь по эфирнику? Есть? Ух, как здорово. Тогда и у меня будет к тебе просьба. Пусть найдут возможность передать Тимгу с Оди, чтобы они не торопились покидать насиженное место. Скоро им будет сделано предложение, от которого они точно не захотят отказываться. Договорились?

В этот момент в зал вошёл пожилой статный дворецкий и провозгласил появление короля с наследным принцем.