Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 8

Ночью зарядил небольшой дождик и не прекратился утром. Андрей распахнул окно, вдыхая свежий воздух, посмотрел на парк с портальной площадкой и, чуть высунув голову, на затянутое серой беспросветной дымкой небо. Вспомни сейчас, что одним из доказательств сумасшествия барона Мюнхгаузена являлось наличие в его распорядке дня пункта насчёт разгона облаков и установления хорошей погоды. Вчера поздно веером Джиса с Таней как раз с огромным удовольствием посмотрели фильм «Тот самый Мюнхгаузен», не сразу поняв юмор этого плана, ведь в Гертале любой маг-воздушник, начиная с пятого ранга мог легко разгонять над собой облака, а благородный Анд со своим десятым и вовсе при желании очистил бы небо над всей столицей на несколько часов. Просто никому из олов не приходило в голову здесь заниматься регулировкой климата. И я не стану, с улыбкой подумал землянин.

Увидел, что тесёмки на трусах развязались и сделал узел бантом. Резинок, понятно, в этом мире не было, пока не было, но пошив семейников ровенская мастерская далиорских резидентов Рика и Али Шеми уже поставила на поток. Прибыль новое мужское нижнее бельё неожиданно стало приносить не меньше чем пошив дамских платьев. Конечно, уже появились подражатели, раз ни о каком авторском праве в Гертале не слышали, ну и хорошо. Чем не прогресс? Немченко усмехнулся, трусами этот мир с мёртвой точки не сдвинешь.

За спиной услышал протяжный стон-зевок любимой и будто спиной почувствовал, как она потянулась.

— Чего тебе опять не спится, Андрей? — сонно спросила ола Рей. — Опять вскочил в такую рань. Тренироваться пойдёшь? Охота же такой ерундой заниматься, у меня брат ещё на первой ступени своего дара мог укреплять магией тело в любой момент. Только не говори, что твоя эта — как её? — Полина Георгиевна не подарила подобные умения. Иди лучше ко мне. — пригласила, вытянув из-под одеяла руку в сторону супруга.

Он ответил на её приглашение, вернулся к кровати, только ложиться не стал. Сел рядом и взял ладонь Джисы в свои.

— Зачем тратить энергию, если можно и так быть сильным и ловким? И мне легко думается во время разминок и тренировок. — поднёс её пальцы к губам и поцеловал. — А мне реально сейчас надо о многом поразмышлять. И, Джи, не ругайся, но я сегодня решил отправиться в Нагабин, а оттуда к твоему отцу.

— Ругаться? Ну, нет, Андрей. — ола села, откинув одеяло. — Как раз, я-то давно за то, чтобы рассказать обо всём моим родителям. А то, получается, они в неведении, когда здесь в Далие, подозреваю, уже весь клуб и в королевском дворце начали догадываться, кем на самом деле является скромный молодой маг Тени. Поторопился ты со своим геройством в отношении магов миллетского клуба.

— Вот и об этом тоже надо подумать. — вздохнул Немченко. — Ладно, я недолго. — он поднялся и направился к гардеробной.

От предложения Джисы устроить во дворце на первом этаже фехтовальный зал он в своё время отказался. Ему хватало и открытой площадки за порталом в глубине парка, и непогода его тренировкам не мешала, а даже наоборот добавляла ещё и умений сражаться хоть в зной, хоть в стужу, хоть в дождь, хоть в град. Со снегом тут проблемы были ввиду редкости снегопадов, но случались зимой и такие дни, когда махать клинком доводилось среди белой пелены.

Любимая права и не права, подумал он, начиная разминку. Права в том, что, пожалуй, не стоило ему выходить на бой сразу против пяти десятиранговых магов, точнее, не выходить, а одерживать наглядно лёгкую убедительную победу над ними. Немченко и без рассказов Джисы о возникших напряжённых отношениях с ведущими родами Далиора сам чувствовал изменившееся к себе отношение. Даже ол Рамсвен и его подруга Жюли при встрече стали улыбаться натянуто и отводить глаза, что уж говорить от других. Купленный адептом восьми стихий обещаниями карьеры Ринус ол Виттель, начальник тайной службы, намекнул, что и в королевском дворце озаботились дополнительными амулетами стихии света. Да, пока никто там не догадывается, что благородному Анду свет теперь скорее союзник, но сам факт, что королевская власть стала опасаться конкретно одного из членов клуба, уже говорит о многом.

А не права Джиса в плане пренебрежительного отношения, присущего почти всем олам, к владению клинком, к развитию силы и ловкости. Впрочем, тут и его вина. Чтобы не расстраивать супругу, тем более, находящуюся на последнем сроке беременности, он не всё ей рассказал о той эпохальной битве магов.

Брать в плен десятирангового ола — крайне опасное дело, поэтому для землянина навсегда останется тайной, как миллетцам и клертонской адептке смерти удалось так мудро предвидеть его действия и устроить ловушку, в которой адепт стихий имел все шансы погибнуть, не владей он, помимо магии, ещё и клинком на высоком уровне. Он всех противников тогда убил и те унесли с собой эту тайну к Аиде. Впрочем, для них она вряд ли та смешная рыжая девчонка, каковой представала перед своим другом Андреем.

В тот день, заняв удобную, как ему показалось, на деле же слишком удобную, а потому очевидную для врага позицию на вершине холма у полуразрушенной сторожевой таможенной башни, которую на первых порах использовал в качестве укрытия от обычного взора, после первых же обменов ударами, адепт восьми стихий почувствовал себя очень уверенно. До самонадеянности. Даже ухмыльнулся, вспомнив земную пословицу, что пока толстый сохнет, тощий сдохнет. Его двести семьдесят гитов в ауре и возможность в любой момент выйти из схватки сумрачным путём тогда сильно его расслабили, и он, увлёкшись магическим противостоянием, вовремя не обратил внимания на подкравшихся к нему в скрыте под амулетами хаоса двоих мастеров меча. Не только тень может прятать людей под пологом невидимости, правда, до этого Андрей считал, что остальные стихии скрывают лишь от магического взора.

Спасибо подруге Тане, в последний момент успела предупредить, и ол Рей не растерялся, отразил нападение, отбив своим клинком вражеские мечи, а затем и уничтожив мастеров меча заклинаниями каменного шипа и поцелуя смерти, оба третьего уровня. Получил за это время три мощных удара от миллетских магов, но устоял. И вообще, из боя он вышел победителем, сохранив в ауре почти сотню единиц энергии.

Тем не менее, урок он получил хороший. Окажись его противников на пару-тройку больше, его могло спасти только бегство, а будь на месте неодарённых мастеров меча такие же как сам ол Рей, то есть, освоившие на высоком уровне владение клинком маги, у той башни новая жизнь бывшего финансового аудитора могла и закончиться.

Сейчас, став ещё и адептом жизни, попаданец научился совмещать физическое развитие своего тела с магическим. В отличие от шурина, он использовал энергию жизни не для разовых усилений, а на укрепление организма в целом. Теперь Немченко чувствовал себя способным выйти одновременно против пары таких мастеров меча, как наставник Проспер, и уверенно победить в схватке, даже не используя магию. На том холме он бы тоже справился с напавшими мечниками без заклинаний, но тогда у него просто не было на это времени.

— Простите, господин. — отвлёк его испуганный голос одного из пары унылых дворовых, направлявшихся с граблями очищать листву вдоль ограды и неожиданно для себя наткнувшихся на хозяина. — Мы не знали…

— Проходите, чего уж. — махнул им рукой благородный Анд, вытирая лицо шёлковым платком. — Говорю, проходите, а не стойте! — пришлось прикрикнуть.

Так-то попаданец до сих пор иногда испытывал некоторое чувство неловкости и неправильности происходящего, обращаясь свысока с подневольными людьми, однако постепенно старался это в себе изживать. Не то чтобы он хотел стать надменным властелином, но понимал, в этом мире ему необходимо соответствовать своему высокому, пожалуй, самому высокому, статусу.

Гости из Рея прибыли из замка в столицу на несколько дней. У них намечалась своя программа действий, поэтому Анд с Джисой сели завтракать вдвоём. Одни из малых гостиных — размером с актовый зал школы, в которой в прежней жизни учился Андрей — располагалась совсем рядом с их спальной комнатой, там-то служанки им и накрыли стол. Верная Джисина рабыня Эмга не только получила вольную, а и с разрешения хозяйки вышла замуж. Сейчас она являлась управляющей обслуги третьего главного этажа дворца. Замену Эмге ола Рей всё никак не могла подобрать, редко кто из новеньких горничных смог удержаться при ней дольше пары недель. Вот и сейчас лица прислуживавших за завтраком девушек, как и молодого парня, благородному Анду оказались незнакомы.

— Типография? Книгопечатание? — хихикнула Джиса, взяв в руку вилку. — Ты серьёзно? Не тот пышущий дымом паровоз, не порох, не ещё что-то подобное, а печать книжек? Рукописные-то тебя чем не устраивают?

Этой ночью после просмотра очередного синема Немченко с женой и Таней беседовал насчёт своих планов развития мира. Первая проявляла скептицизм, считая, и не без оснований, что магия заменяет любой прогресс, и что он не нужен. Зато Тень выслушивала идеи друга внимательно и улыбалась своим мыслям. Впрочем, ничего конкретного Андрей им тогда пока не озвучил, а сейчас вот сообщил супруге плоды своих утренних размышлений.

— Прогрессивная теория становится материальной силой, как только она овладевает массами. — ответил Немченко ленинской цитатой, давно перестав удивляться, как легко ему вспоминается что-то, хотя бы раз прочитанное или увиденное. — Джиса, один я ничего не смогу сделать.

— А мы, Реи? Конворус с его людьми? Наши мастеровые? Хочешь, ещё кого-нибудь из попавших в долговую кабалу мастеров купим? — предложили ола. — Если тебе это и в самом деле интересно, то помощников мы всегда найдём в нужном количестве.

— Джи, я ведь не про развитие нашего владения говорю. — он с удовольствием приступил к завтраку, Алиура была настоящей волшебницей кухни. — Надо втянуть в этот процесс всё человечество. Без свободного и широкого распространения информации такое невозможно. И я ведь не только книги собираюсь печатать, но и газеты, и журналы.

— Точно, — вскинулась ола Рей. — Как те с картинками журналы мод. Тогда да, правильно ты придумал.

— Кто о чём, а вшивый о бане. — хохотнул адепт восьми стихий. — Это не про тебя, Джи. — сразу же дополнил он, когда увидел, как любимая притворно изобразила злость. — Конечно же, в последствии станут печатать и журналы мод.

— Не в последствии, Анд, а с этого и надо начинать. Не хочешь ведь, сам вчера говорил, чтобы раньше времени твои дела вызвали возмущение олов? А что может быть привлекательней в наших глазах и безобидней, чем женские увлечения? А там уж и остальное начнёшь выпускать.

Немченко хмыкнул, признав правоту жены.

— Ладно, это дело будущего, пусть и ближайшего. Сейчас на очереди у нас разговор с твоими родителями. Ты отправляешься со мной?

— А лабораторную ты за меня сдавать будешь? — ответила вопросом на вопрос. — Я позавчера была у них. Что ты глаза сделал как у филина? Забыл, что Таня мне подарила тот же набор умений, что и тебе? Пока ты по своим делам отсутствовал, я воспользовалась входным днём. Маму очень хотелось увидеть. Представляешь, как они с отцом изумились, узнав о моей второй инициации?

— Да уж, — качнул Немченко головой. — Наверное и к лучшему. Они, значит, уже тоже начали догадываться насчёт меня. Ты им рассказала о моих полных возможностях? Нет? Ну, сам поведаю. Точнее, подтвержу их догадку. А заодно посоветуюсь.

Попаданец, согласившись взять на себя ту роль, которую ему предназначали стихии, рассудил, что многие процессы могут идти параллельно. Для реализации планов по развитию Герталы необходимо получить политическую власть, причём, не в каком-то одном государстве, а во множестве, чем больше, тем лучше. Самое сложное в этом направлении — сломать веками, даже тысячелетиями, сложившееся разделение властей в королевствах, республиках, княжествах, городах-государствах, приведя их к единой форме, такой, что существует в Фагосской империи, где реальная власть и формальная сосредоточены в одном месте — во дворце правителя.

Никаких клубов высокоранговых магов, все могущественные маги должны давать клятвы на родовом камне правителя и становиться членами одной большой семьи, с угрозой потерять свой дар в случае предательства. Есть способы частично обойти такие клятвы, но это возможно лишь в мелочах. Другой вопрос, дадут ли ему стихии возможность выращивать Рейский камень без присущих родовым кристаллам ограничений в максимальные восемнадцать? Должны, решил Немченко. Аркадий же получил от них этот дар, потомки его соратников до сих пор принимают в императорский род без ограничений, достаточно только согласия олов.

Как сломить сопротивление своих коллег, для начала, хотя бы в одном только Далиоре, чтобы они сами отказались от власти своего клуба и пошли за совсем молодым адептом тени? Пока никак, Немченко хорошо это понимал. Сейчас можно лишь бросить им вызов и истребить как миллетских. Нужно ли ему своими руками разрушать магические силы своего же королевства. Конечно нет. Надо, наоборот, привлечь ол Рамсвена, да и всю их компанию. И для этого Андрей уже приготовил им морковку из расчёта на присущее высокоранговым мага властолюбие. Он решил предложить им захватить западного соседа. Не как веками это происходило ограбить, а именно объединить с Далиором и поставить под управление не столько короны, сколько далийского клуба.

Миллет сейчас после гибели всех десятиранговых одарённых очень ослаб, и задача по его присоединению вполне реализуема. Другой вопрос, что в Гертале действует известное на Земле правило «свято место пусто не бывает», и вакуум быстро заполняется. Может уже в эти минуты, пока землянин завтракает со своей любимой женщиной, где-нибудь в Ровене или других местах Миллета уже инициируется юноша или девушка, получая десятый ранг. Вот только им ещё потребуются годы и годы, чтобы набраться опыта и пройти по всем своим ступеням развития дара. Как раз, давать им это время Немченко не планировал.

Его друзья-стихии хотят развития этого мира? Хотят, чтобы не только порталы для избранных связывали уголки Герталы, а мчались поезда и летали самолёты, которыми смогут пользоваться все? Они это получат. Если станут активно помогать своему другу и верному адепту. Вслед за Миллетом очередь на присоединение к новому государству дойдёт и до остальных.

— Эй, Андрей. — окликнула задумавшегося мужа Джиса, аккуратно откусив мини-бутерброд с маслом и малосольной горной форелью. — Ты сейчас где у меня?

— Телом здесь. — вынырнул из размышлений ол Рей. — Да и душой недалече. Во всяком случае, за пределы королевства не улетел.

Привычку не обращать внимания на слуг землянин в новой жизни так и не приобрёл, к тому же, став начальником разведки, организовал добычу сведений именно от этой категории людей, которую их хозяева считали чем-то вроде мебели или тупой скотиной, в чём конечно же сильно ошибались. Немченко подобной беспечностью не страдал. Спасибо Аэру, подарил заклинание круга беседы. Благородный Анд мог этим умением определять до девяти человек, которые при разговоре будут слышать друг друга. Перед началом завтрака он наложил это заклинание только на себя и любимую. Со стороны слуг наверное выглядит всё очень чудно — господа разговаривают, а не слышно ни звука. Впрочем, в магическом мире мало кого можно чем-то удивить.

— Я спрашиваю, ты надолго?

— Как получится. — пожал плечами Андрей. — После беседы с твоими родителями, задержусь в Нагабине. Начну там организовывать типографию. Даже знаю, кому это дело поручить. Там у меня много ведь знакомых, включая прево. Кермия ол Ворм, уверен, окажет полную поддержку. В столице под носом клуба не хочу. А там и поспокойней, и портовый город. Книги будут разлетаться по всему миру.

— Вот так ты, не успел задумать, а уже начинаешь реализовывать. Горжусь тобой. — хихикнула благородная ола.

— Так а чего тянуть-то? — землянин пододвинул к себе чай в фарфоровой чашке, изготовленной в его владении. Знание — сила. Так белым кирпичом было выложено на одном из корпусов академии, где я учился. От советских времён осталось. Выпущу джинна из бутылки. Понятно, результат получу далеко не сразу, но тут как со снежным комом с горы…

— Кстати, насчёт лавин. — вспомнила ола Рей. — Захвати маме и иллюзион с «Вертикалью», а заодно вчерашнего «Неисправимого лжеца». Ей понравится.

Адепт восьми стихий часто баловал своих друзей старыми фильмами. Названные Джисой кинокартины с Владимиров Высоцким и Георгием Вицином в главных ролях ей и Тане очень понравились, да Немченко и сам с удовольствием их вспомнил.

— Конечно возьму. Я уже приготовил десяток кристаллов. Тёща будет довольна, на этот счёт не переживай.

— Да я и не переживаю. Ты у меня лучший. Только хотя бы приблизительно обозначь срок возвращения. Я хочу организовать небольшой приём в день рождения Мии. Так-то у неё ещё позавчера был, но такое торжество надо бы подготовить. И твоё присутствие обязательно.

— Слушаюсь, мой генерал. — расправил грудь благородны Анд. — Я наелся. Спасибо этому дому, пора к другому.