Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 21

С полковником Эртином, командиров восьмого пехотного полка, и офицерами его штаба ол Рей уже был знаком, причём не просто как представленные друг другу, а уже вместе повоевавшие в том самом сражении у деревни Веселовка, где адепт восьми стихий расправился с десятиранговым миллетским водником Киросом ол Майсером, а южный корпус опрокинул противника к реке Остол и заставил отступать минуя Акру за границы Далиора.

Командир восьмого пехотного прибыл на Ратушную площадь верхом, как и десяток других олов. Андрей, едва авангард маршевой колонный вышел из проулка, активировал заклинание освещения и стоял на крыльце городской управы в круге света, распространявшимся полукругом на десяток шагов перед ним и до верха второго этажа здания сзади.

Передовой отряд далиорцев сразу же догадался, что молодой маг стоит там не просто так, и он явно не враг, раз не атакует и не бежит. Солдаты поспешили группами по три-пять человек рассредоточиться вокруг площади, а десяток сразу же взял под контроль трактир — на данный момент единственное людное место. Навстречу олу Рею никто из вояк не выдвинулся, дожидаясь полковника. Тот вскоре появился и вместе с майором и лейтенантом-адъютантом подскакал к крыльцу с ожидавшим сложив руки благородным Андом.

— Рад тебя видеть, Анд, — приобнявший попаданца полковник статями походил на медведя, но имел достаточно благоразумия, чтобы не сжать члена клуба до треска его костей. — Как я понял, ратушу ты уже захватил?

— Зачем? Тебя ждал. — Немченко сделал приглашающий жест в сторону двери. — Там только двое стражников, но прежде чем с ними разобраться, придётся их найти. Подозреваю, от шума они уже проснулись, обстановку уяснили и спрятались.

— Это мы быстро сделаем. — басовито хохотнул ол Эртин и крикнул в сторону следующей ротной колонны, вхводившей на площадь: — Гертон! Здание ратуши за твоей сотней! Направляйся сюда!

Несмотря на топот множества ног и бряцания оружия, звуки голосов по ночной площади разносились хорошо, и полковник не стал убеждаться в том, что его команда дошла, развернулся и первым, как ему и было предложено, вошёл в двери. Попаданцу оставалось лишь последовать за ним, что он и сделал, махнув в знак приветствия рукой знакомым офицерам из сопровождения командира полка. Тут же как из под земли возник и штабной десяток. Хоть офицеры и маги, но без поддержки обычных солдат им часто не обойтись.

Понятно, помимо спрятавшихся охранников где-то в подземельях здания имелись и другие вооружённые люди. Однако тюремщики никакой опасности не представляли, к тому же наряду с палачами они востребованы любой властью, потому за свои жизни и рабочие места могли не переживать.

Впрочем, землянин сомневался, что даже обычные бюрократы будут заменены, разве только небольшая их часть. Королевская канцелярия или правительственная, палаты магов или городские советы, управления гильдиями или префектуры районов, все там останутся на своих должностях. Если же Сивид вздумает устроить кардинальные чистки, то, во-первых, будут дураком, а, во-вторых, попаданец его в этом намерении однозначно поправит. Качество государственного, муниципального и общественного управления в основном зависит от маленьких винтиков в виде незаметных чиновников.

— Где, считаешь, тебе лучше организовать свой штаб? — ол Рей предложил полковнику самому выбрать кабинет, из которого будет руководить действиями рот своего полка. — Зал приёмов или комната градоначальника?

Они поднялись на третий этаж, их шаги и голоса гулко, с эхом, разносились по коридорам. Командир восьмого пехотного от лица всего личного состава полка делился восторгами и впечатлениями о переходе на большое расстояние теневыми порталами. Дело для людей оказалось новое, и даже бывалые одарённые не сразу могли прийти в себя. Карту ол Стирсу пришлось неоднократно повышать голос, чтобы освобождать площадку для перемещения следующих отрядов.

Когда попаданцу надоело всё это выслушивать, он и перевёл своим вопросом разговор в деловое русло.

— Да всё равно где, Анд. — ответил Эртин. — Вот хоть здесь. — он показал на распахнутую солдатом дверь, за которой оказалась большая комната с десятком столов и высокими, почти под потолок, открытыми шкафами для кип документов. — И просторно, и окна выходят на площадь. — Сэлтин, — обернулся к адъютанту. — Организуй всё что необходимо.

— Это тебе для связи с Гентом ол Пиреном. — отдал Андрей переговорник. — Его полк уже выдвигается к южным и восточным воротам. На тебе остальные, как устроишься.

— А сам? Я думал, благородный ол Рей возьмёт на себя руководство нашими действиями. — с доброй насмешкой произнёс полковник.

— Нет, всё решай ты. Как самый опытный командир. — мотнул головой адепт восьми стихий. — Я поработаю основной ударной силой. Мне не сложно. Тем более, высокоранговых олов в Ровене сейчас нет…

— Твоими стараниями. — вставил Эртин.

— Ну, не только моими. — поскромничал попаданец. — Кто-то из восьми- и девятиранговых магов погиб от рук олов Рамсвена и Тувелара. И Жели Гиспас постаралась. Зачем я себе буду чужие заслуги приписывать? Но основная масса просто в своих владениях. Хорошо ещё, что у столичных олов из-за городского бунта, ожидаю, боевые артефакты сильно потрачены. Они могут рассчитывать в основном на свои ауры. Рискнут их тратить? Нет? Я не знаю. Но преимущество в магии за нами. К тому же, вряд ли они до утра разберутся в происходящем, а нам только и нужно захватить и удержать основные пункты. Днём уже начнут прибывать полки нашей восточной армии через нагабинский портал…

— Что, и там есть? — хмыкнул полковник.

— Много, где есть. — не стал вдаваться в подробности Немченко. — В общем, к вечеру, надеюсь, Ровена будет у ног славного принца Сивида и его невесты Альги Миллетской.

— Вот это поворот. — удивился ол Эртин.

— Ага. Сам в изумлении. — засмеялся Андрей. — Ладно, тебя уже по амулету вызывают, что-то доложить хотят. — кивнул на один из перстней полковника. — Я к королевскому банку. Там твоим сотням труднее придётся. Будем на связи. Если вдруг что, сообщу. Да, кто там у тебя старший?

— Майор Тертий, Гент ол Тертий.

— Ещё один Гент? — усмехнулся Немченко. — Можно желание загадывать.

— В смысле?

— Да это шутка, просто неудачная. — отмахнулся благородный Анд.

Он сам не знал, с чего вдруг ему вспомнилась глупая примета страны берёзового ситца, из которой сюда попал. Тем более, чтобы загадывать желание, нужно было бы обоим Гентам — Пирену и Тертию — находиться от него по бокам.

Королевский банк Миллета, как главные банки и в остальных государствах континента, вовсе не являлся собственностью короны, а лишь пользовался особым статусом. Основные деньги правящей семьи и правительства хранились в казначействе. Это же учреждение являлось центральным для хранения сбережений не владетельных олов, гильдий и некоторых торговых домов. Тем не менее, основная часть кредитования и переводов шла именно через него.

Если в здании городского управления кроме пары дежурных стражников никого ночью не оставалось, не считая заключённых и надзирателей в подземелье, то вот банк, собственниками которого являлись клуб и совет гильдий, имел хорошо вооружённую охрану из умелых наёмников, нескольких дежурных олов и защищался высокоуровневыми артефактами.

Взять такую крепость было непросто. При этом и атака большим количеством бойцов не представлялась возможным, лишь создавало бы лишнюю толкотню. Майор Гент ол Тертий это прекрасно понимал, поэтому выставил три сотни солдат в оцепление, разделив их на шесть отрядов перед выходом с каждой из улиц, а с оставшейся к моменту появления на Дворцовой площади ола Рея уже начал штурм здания.

Майор со своим штабом занял весь первый этаж магазина гильдии оружейников, чьи окна выходили на площадь. Здесь же Андрей увидел и Карта. Магистр предупредил насчёт возможностей своего начальника, поэтому появлению адепта восьми стихий из невидимости прямо за придвинутому вплотную к окнам столом никто из офицеров и штабных десятников не удивился. Даже не вздрогнули, когда севший на лавку ол Рей поинтересовался:

— Давно начали атаку?

— Наконец-то. — в один голос произнесли магистр с майором, дальше продолжил один Карт: — В атаку только что пошли. — у входа в здание подпирая друг друга пытались пробиться внутрь банка два-три десятка солдат, остальные бойцы сотни окружили здание и прикрываясь щитами вели стрельбу из арбалетов. Вернее, одни в парах прикрывали, другие заряжали и пускали болты в окна. Атаковать через проёмы было невозможно, сквозь них даже ребёнок не пролезет. Нужно было разбивать кладку, а пустить в ход молоты не позволяли летевшие из здания стрелы. — Пытались магией нащупать бреши, но, нет, всё укреплено артефактами, причём разных стихий. Уровни не меньше шестого. Без тебя и ударов девятого-десятого уровня не справимся. — магистр с намёкам посмотрел на перстни на руках своего начальника. — Ну или, как вариант, трупами солдатни заваливать. Там же ничего не изменилось? Три-четыре десятка наёмников и несколько олов внутри?

— Не должно было измениться. — предположил ол Рей. — Не надо трупами заваливать. И амулеты зря тратить не хочу, к тому же, не известно, какие в защите стихии задействованы. Обидно будет, если амулеты потрачу, а артефакты не пробью. Да у меня подходящих-то всего три осталось, другими я весь квартал превращу в руины без гарантии, что банк разрушу. К тому же, здание и новой власти пригодится. Так, лучше скажи, шурин мой понял, куда ему двигаться?

— Да, Анд. — кивнул магистр. — Я же ему как и Эртину и схему города дал, и провожатого выделил. А здесь что? Опять сам возьмёшься? Прошу дать мне возможность составить тебе компанию. Вдвоём веселее и управимся быстрее.

Не дожидаясь ответа начальника, Карт встал со скамьи. Андрей усмехнулся, старый боевой товарищ был ещё тем манипулятором. Вот как ему теперь отказать? Хотя десятиранговому олу магистр будет скорее помехой, чем помощником. Тем не менее, землянин не захотел обижать приятеля и даже сделал вид, что принял его просьбу с радостью.

— Хорошо. — ответил одним словом.

— Нам что делать? — уточнил майор. — Продолжать атаковать? У меня есть огненные амулеты собственного изготовления, пятый уровень.

— Побереги их для уличных боёв. — Немченко извлёк из ножен оба клинка. — Думаю, сейчас противник придёт в себя и попрёт. особое внимание на улицы, но и на здание пока напор не ослабляй, но пусть больше изображают натиск, а не выкладываются в победу любой ценой. Надеюсь, больше получаса нам с Картом не понадобится. Магистр? — посмотрел на соратника.

Тот конечно же всё понял, протянул руку и коснулся плеча ола Рея. Едва он это сделал, как оба тут же оказались на последнем, третьем, этаже штурмуемого здания. Здесь звуки схватки доносились еле-еле. Никого из людей Немченко не увидел и не почувствовал, поэтому сразу вышел с соратником в реальность.

— Когда же я так смогу перемещаться? — вслух поинтересовался ол Стирс, оглядываясь.

Немченко хотел было утешить друга, что скоро, да застыл в изумлении. Не сразу, но вдруг понял, что стоит на паркете. Совсем таком, каким покрывали полы в его родном мире. Впервые увидел паркетную кладку в Гертале. Даже головой мотнул. Может кто-то подсмотрел идею из начавших распространяться синема и иллюзионов? Вряд ли. Судя по цвету, полы уложены давно.

Выкинув из головы ненужные мысли, на вопрос Карта отвечать не стал. Сказал другое:

— Посмотри здесь всё. Потом спускайся на второй этаж. На тебе стрелки. А я пойду в гущу сражения.

— Да что здесь смотреть-то, Анд? — Карт извлёк кинжал. — Нет тут никого. Бережёшь меня?

— Конечно. — не стал спорить адепт восьми стихий. — Где я ещё такого соратника себе найду? У меня на тебя большие планы, и если срастётся так, как планирую, то и сумрачные пути тебе станут доступны и многое другое. Ты ведь уже о многом догадался. В общем, будь осторожней.

— Это я могу, — улыбнулся магистр. — Стану действовать из тени. — но сразу в сумрак не ушёл, двинувшись по коридору в направлении окна, чуть притормаживая у высоких дубовых дверей кабинетов и внимательно прислушиваясь, вдруг там всё же кто-нибудь есть?

Оставив заместителя в одиночестве, адепт восьми стихий переместился на первый этаж, оказавшись в холле, где шло настоящее сражение. Разумеется, тут было шумно, не только раздавался звон мечей и крики людей, но и грохот сдвигаемой мебели. Оборону у входа держала пятёрка наёмников, которая в момент появления Андрея поменялась местами со своими товарищами. Остальные вражеские бойцы, а их Немченко насчитал примерно три десятка, таскали отовсюду из комнат громоздкие шкафы, столы, стулья, ещё какие-то тумбы и строили баррикаду.

Командиров у врага Немченко насчитал сразу троих — высокого и широкоплечего капитана из неодарённых, одетого в тусклый бронзовый латный доспех, и двух олов. Пожилой огневик с вытянутым лошадиным лицом устроился за углом стены, наблюдал за ходом схватки и вступать в бой не спешил. Зато молодая, злая, похоже, от недосыпания воздушница с растрёпанными волосами, находилась в центре холла и ударила амулетом гранитного шипа, пробив своей атакой сразу двоих и изувечив одного нападающего.

Магические защиты, если они у солдат майора Тертия и имелись, их не спасли. На смену убитым и раненому тут же в дверь стали давить другие далиорцы. Им надо было срочно расширять фронт схватки, иначе получалось всё время три меча против пяти миллетских. Но продвинуться мешали не только вражеские мечники и арбалетчики — трое стояли возле ола огневика и пускали болты с удивительно большой скоростью, видно наёмники и в самом деле опытные — а ещё и брошенные прямо ко входу стулья и лежавшая на боку с раскрытой дверце тумба, из которой высыпались бумаги и свитки пергамента.

Попаданец уже по праву мог считать себя ветераном и быстро разобрался с порядком своих действий. Воздушница, то ли экономила боевые амулеты, то ли уже все их использовала, а тратить ауру не решилась, но после своей атаки стала пятиться спиной, уходя чуть в сторону, чтобы скрыться за возводимой баррикадой. Так что, целью номер один для адепта восьми стихий стал огневик, тот хоть и не использовал пока магию, но большое количество перстней на пальцах говорило о его большом потенциале по нанесению ущерба нападающим.

Переместившись к нему за спину, благородный Анд вышел из сумрака и взмахнул одним из своих клинков. Видимо у миллетского ола имелся какой-то сигнальный артефакт, потому что он резко ушёл в сторону. Только его это не спасло. Андрей откорректировал направление движения оружия и рассёк огневика от плеча до района сердца.

Ожидаемо, амулета восстановления при маге не оказалось — такие кристаллы слишком дороги для простых олов — и он свалился к ногам землянина уже мёртвым. Естественно, его тень Немченко забрать не забыл. Пока маг ещё падал, вторым клинком адепт восьми стихий снёс голову одному из арбалетчиков, ударив по оставшейся паре потоком ледяных копий.

Он сразу же скрылся в сумраке, однако его заметили сразу с нескольких сторон, всё же народа тут собралось немало.

— Теневик! — закричал бородач, с напарником тащивший по коридору стол. — Здесь теневик.

Его вопль скорее не помог наёмникам отбиться от свалившейся на них беды, а больше деморализовал. Впрочем, Немченко отдал должное круглолицей оле, которая моментально закрутила по холлу потоки воздуха, и будь благородный Анд просто адептом тени его положение можно было бы определять по лёгким завихрениям вокруг того места, где он находился. Только у попаданца в друзьях ведь и Аэр, так что, потоки прошли сквозь слой тени не задерживаясь.

Тем не менее, кое-чего девушка добилась, она показала свою опасность. Чтобы спасти жизни своих солдат, необходимо забрать её жизнь. Андрей вышел из сумрака позади осматривавшейся по сторонам воздушницы и ударил под лопатку, одновременно наложив заклинание сумрачных объятий, чтобы не мучилась.

Брошенный в него капитаном наёмников кинжал отлетел в сторону под действием защитного артефакта, а вот волна смерти третьего уровня убила и самого капитана, и находившихся позади него четверых вояк.

— Бейте ола! — скомандовал взявший на себя обязанности погибшего капитана лейтенант.

На благородного Анда, побросав мебель, кинулись сразу два десятка человек. Свои умения мастера меча попаданец оценивал весьма высоко, но не переоценивал. Поэтому напавших на него слева троих наёмников встретили копья огня, а пятерых вояк, попытавшихся зайти к нему со спины, перерубила на уровне груди водяная плеть. Мысленно не забыл поблагодарить за подарок Марину, заклинание крайне эффективное в ближнем бою. А вот лейтенанта он встретил меч в меч, отбив клинок офицера в сторону и точно пробив в кадык.

После гибели лейтенанта перед адептом восьми стихий остался только один противник. Пользуясь растерянностью и неразберихой в рядах наёмников в холл ворвались далиорские солдаты, так что, выполнять команду погибшего офицера миллетцам стало невозможно, пришлось отбиваться от новых противников. Расправиться с молодым наёмником для мастера меча проблем не составило, убил его одним ударом.

— Я там всё, — сообщил Карт ол Стирс, появляясь из коридора. — Смотрю, ты тоже быстро со всем разобрался.