Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 14

— А где наш бравый магистр? — спросил ол Рей, появляясь на пороге кабинета Гурса, командира всех отрядов спецназа далиорской разведки.

Полковник оторвался от бумаг, заваливших весь его стол, поднялся, приветствуя начальника, и с тоской ответил:

— Только что уехал на склады. Королевские интенданты выдали нам арбалеты со струнами низкого качества. Ол Стирс обещал из этих придурков все внутренности вытрясти. Через задний проход.

Конечно же, претензий к магистру Карта, своему старому боевому товарищу и соратнику, по поводу его отсутствия в штабе Немченко высказывать не собирался. Адепт восьми стихий, отправляясь во дворец к королю, и сам не знал, что решит оттуда сразу же навестить управление разведки.

— Чего вид такой хмурый? — поинтересовался. — Случилось что-то?

— У нас всегда что-нибудь случается, вы же знаете. — вздохнул мастер меча. — Но ничего критичного или опасного нет.

— Тогда в чём дело?

— Да не могу я с этими пергаментами работать. — чуть ли не простонал Гурс. — Не моё это. Отчёты, доклады, сведения, аналитические записки, накладные, хочется самоубиться, честное слово. Ол Анд, может кого-нибудь другого на моё место найдёте, а я возьму под командование один из отрядов. Как раз у нас новый только-только сформировали, там командира нет. Знаки полковника с удовольствием сменяю на капитанские, а, скажете, и на лейтенантские.

Землянин улыбнулся и прошёл к дивану, где разместился, вольготно откинувшись на спинку. Настоятельно предложил жестом и полковнику усесться обратно в кресло, с насмешкой посмотрел на приятеля. Будучи сам в прошлой жизни тем, кого можно было назвать бумажным червём, бывший аудитор понимал, что большинство людей работать с документами не любят, а кто-то и вовсе не может. В случае с Гурсом, мастер меча вовсе не являлся некомпетентным руководителем и с документами работать умел, только такая работа его и в самом деле тяготила. Глядя на боевого товарища, Андрей понял, что определился с тем, кто станет его первым неодарённым, кто получит магический источник. Правда, для этого нужно ещё дождаться самому инициации хаосом и полного раскрытия умений Великого.

— Послушай, ты же понимаешь, что такие должности я могу предоставлять только тем, кому полностью доверяю? — спросил у полковника. — Думаешь, у меня очередь из таких? Если да, то ты глубоко ошибаешься. Так что, нравится, не нравится, а остаёшься на своём месте. Единственное, в чём готов помочь, ввести в штат двух твоих заместителей. Одна кандидатура уже есть, наша молодая ола Вишта. Как тебе?

— Благородная ола в подчинении простолюдина?

— Почему бы нет? — пожал плечами Андрей. Говорить о том, что не за горами, когда мастер меча сам станет олом, пока не поспешил. — Тебя я знаю давно, а Вишту только на прошлой неделе первый раз увидел. Ладно, я не по этому вопросу, Гурс. Есть дельце ровно по твоим умениям, для этого собери отряд самых лучших наших спецназовцев. Не тех, кто ловко действует в лесах, а умельцев в обращении с оружием в ограниченном пространстве. Пусть не таких как ты, но хотя бы близко к тому.

— Сколько и когда? — сразу же сменил тоску на деловой настрой мастер меча.

— Полсотни, вчера. — ответил по порядку благородный Анд. — Нет, ко вчера ты уже не успеешь, так что, даю четыре, нет, три дня.

— Могу я узнать, какая у нас будет задача?

— Да, но пока между нами. Можешь ещё с Картом обсуждать, ему я тоже скажу. Будем брать штурмом королевский дворец в Ровене. Захватить его — пол-дела, ещё надо потом удержать. То есть, вначале штурм, потом отражение штурмов. Возьми к себе ола Тайра, вот вам портальный амулет, — Андрей извлёк из кармана перстень и бросил его полковнику. — Чтобы быстрее перемещались между учебкой и Далием.

Обычно невозмутимый мастер меча, услышав о предстоящем деле, не сдержавшись хмыкнул. Впрочем, вопросы задавать не стал, понял, что в нужное время всё узнает. Сразу же повеселел и на глазах начальника с радостью разгрёб свитки пергамента и листы бумаги по сторонам, показав, что готов приступить к выполнению приказа немедленно. Немченко одобрительно кивнул и покинул штаб, переместившись во дворец. Там он застал вернувшуюся из школы Мию — сегодня у неё было всего три урока — и Сарину Йоттер, мать девочки. Пришлось задержаться на час, чтобы обсудить успехи в учёбе младшей из ол Реев, а той было чем похвастать.

В замок мать с дочерью возвращаться не хотели, в столице им было веселее, да только дела никто не отменял, на Сарине по прежнему держалось управление хозяйством замка, и Мие была работа по зарядке амулетов и накопителей. Андрей внутренне протестовал перед самим собой, не испытывая радости от эксплуатации детского труда, но, во-первых, в использовании магии маленьких ол не было ничего необычного, а, во-вторых, девочка самой нравилось быть полезной и очень обижалась на любые намёки главы рода относительно её возраста.

К дворцовому порталу они направились втроём, если не считать сопровождения в виде пожилого слуги управляющей, который нёс покупки хозяйки и школьные принадлежности, уложенные в кожаный мешок.

— Дядя Анд, а ты когда в замке появишься? — спросила Мия.

— С какой целью интересуешься? — строго посмотрел на неё Андрей. — Опять с Недликом что-нибудь навторили и Конворус будет на вас жаловаться?

— Нет, ты чего? — возмутилась девочка, но глазами всё же вильнула. — Мы просто хотели водяную мельницу посмотреть, а никого рядом не оказалось, чтобы предупредить о нашем уходе. Ну, мы же не одни отправились, а с Барбосом.

— Разве что с Барбосом, тогда ладно. — засмеялся. В окрестностях замка было безопасно, так что, особой тревоги по поводу свободного хождения юной олы и её приятеля, бывшего мальчишки-раба Джисы, ставшего весьма полезным в хозяйстве Рея, он не испытывал. — Скоро вам будет чем более интересным любоваться, паровым молотом. И вообще паровыми механизмами.

— Чем⁈

— Позже сама увидишь. — не стал вдаваться в подробности попаданец. Чертежи механизмов он уже Конворусу отправил, и сейчас кузнецы должны уже приступить к выполнению заказа владетеля. — Всё, идите первыми. Мне в другое место нужно.

Конечно же и финансовый аудитор в прошлой жизни находил время на чтение развлекательных книг. В реальности проблем порой было столько много, что хотелось просто расслабиться, а для этого классическая литература или философские труды мало подходили. Так он познакомился и с жанром фэнтези, и, в частности, с поджанром боярки. Когда обдумывал пути прогресса мира Герталы, понятно, вспомнил о техномагии. Увы, пока он не придумал способа, как преобразовывать магическую энергию, вложенную в камни, кристаллы или другой материал, в механическую. Как бы не мечталось создавать автомобили, поезда или самолёты, двигающиеся на магической энергии, однако, придётся обходиться тем же, чем и на Земле.

Нефть здесь тоже добывали и даже умели выделять из неё различные фракции, от масел до керосина, и всё-таки Немченко предпочёл начинать с использования угля, благо его тут много, добывается из открытых карьеров и имеет высокое качество, почти антрацит. И это здорово. Гертале не грозит массовая вырубка лесов, которая в своё время стала бичом Англии, да и Европы в целом.

Адепт восьми стихий посмотрел, как девочка провела на площадку мать и с ней переправилась в Рей, после чего зашёл в портал сам.

— О чём задумался? — спросила возникшая рядом Таня.

Только в этот момент её адепт осознал, что уже находится в Ровене и бессмысленно пялится перед собой, не обращая внимания, что в заброшенной рощице вокруг бродят какие-то босяки, а всего в нескольких шагах какая-то молоденькая нищенка свежует труп мелкой собаки или щенка.

— Увлёкся планированием. — усмехнулся над собой. — Пошли пройдём по городу, посмотрим, как сейчас в столице врага живут.

— Андрей, да ты что? Ничего не замечаешь что ли? — удивилась Тень и показала рукой в направлении, в котором вдали, где-то за рядами черепичных коньковых крыш располагался дом-мастерская Рика и Али Шеми. — Там какие-то пожары.

Прокляв свою задумчивость, благородный Анд моментально отказался от пешей прогулки и сразу переместился к особняку своих резидентов. Оказался на лицевой стороне двора и спокойно выдохнул. Картина, представшая перед ним была не особо радостной, но пока можно сильно тревожиться, здесь все живы и здоровы. Хотя дымило где-то совсем неподалёку, и лишь то, что ветер дул с обратной стороны, спасало особняк почтенных Шеми от задымления.

Ставни дома-мастерской все были закрыты, как и калитка, а ворота заложены крепким брусом. Перед ними топтались два незнакомых олу Рею вояки, в которых он сразу же распознал наёмников. Рик со своим рабом нёс к углу забора козлы для распилки дров, которые Гадюка иногда использовала при наказании нерадивых работниц. Немченко сразу догадался, что козлы нужны, чтобы взобравшись на них наблюдать за происходящим на улице. Самой хозяйки не было видно, однако, её спокойный голос, которым она отдавала распоряжения, он услышал. Резиденты в порядке, облегчённо выдохнул.

Появиться из сумрака при непосвящённых посчитал неблагоразумным, поэтому переместился за ворота, увидел, как по улице перебежками то тут, то там движутся какие-то непонятные личности, которые в сторону ворот Шеми не смотрели, и через несколько мгновений в образе Джеймса Бонда сильно постучал в калитку.

— Аля, дочь! Рик! Впустите, это я! — прокричал.

— Согр, открой, там мой тесть. — скомандовал ол Шеми.

Немченко ждал возле калитки, но ту закрыли навесным замком, а ключа у наёмника, видать, не нашлось, вот и сдвинул вояка брус, открыл створку ворот на столь узкую щель, что почтенному Бонду пришлось протискиваться.

Рик Шеми уже установил козлы у забора, и на них взобрался дворовый, а сам хозяин дома, изображая радушие и тревогу одновременно, с объятиями приветствовал тестя, громко удивляясь, как тот нашёл в себе отваги прийти в ремесленный район.

— Так я ж за вас переживаю, — объяснил своё появление гость. — А мне-то что? Я своё, считай, уж пожил.

— Но-но, дорогой тесть, ты у нас вон какой крепкий, ещё сто лет проживёшь. — ол Шеми повёл начальника в дом, не потрудившись представить его наёмникам.

Гадюка встретила господина в холле, сбежав в момент его появления с лестницы. После родственных приветствий и поклонов слуги, вооружённого увесистой палкой, дорогого гостя провели в кабинет хозяйки, где Немченко узнал о происходящем сейчас в городе.

Казалось бы, о каких бунтах черни может идти речь в мире, а котором присутствует магия, и превосходство дворянства над простонародьем огромное? Тем не менее, только на памяти землянина случилось уже шесть мятежей, и не где-нибудь в глуши, а в городах с проживающим там большим количеством олов. Нынешний ровенский мятеж оборванцев из нижних районов получился уже седьмой.

Волнения начались ещё прошлой ночью вначале в предместьях, а с открытием городских ворот они перекинулись и в кварталы трущоб южной части миллетской столицы. Рик говорит, что коменданта, не отдавшего приказ не разрешать проход в город голодранцев из предместий, уже арестовали, только своим бездействием он уже поспособствовал распространению пожара мятежа, да и пожаров в прямом смысле этого слова.

Понятно, ни о какой попытке захвата власти или её свержения никто из десятков вожаков бунтарей даже не думал. Олы способны превратить всю Ровену в пепел очень быстро, только вот никто из них конечно же такого делать не станет, ведь не жить же потом самим на пепелище. Собственно такое положение и открывает возможности бунтовщикам бесчинствовать и грабить в благополучных кварталах.

Бедноту тоже можно понять. Перед войной король Нигард сильно обобрал налогами своих подданных, рассчитывая покрыть военные убытки трофеями, однако победы у Миллета не случилось, наоборот, несмотря на помощь союзников королевство потерпело сокрушительное поражение, да ещё лишилось своих могущественных магов, всех, спасибо молодому далиорскому адепту тени олу Рею. И теперь потребовалось ещё большее количество золота, как на выплату контрибуций, назначения которых ждали от Ратвеса Четвёртого, так и на возврат долга Фагосу. Империя предпочитала не платить своим клиентам, дейстовавшим в её интересах, а давать кредит, пусть и под щадящий процент.

Все эти обстоятельства привели к тому, что правительство Миллета вновь объявило о повышении налогов и введении дополнительного сбора. Понятно, изданный указ касался в первую очередь торговцев, ростовщиков, ремесленников и свободных крестьян, но ведь остальные слои простолюдинов сильно от них зависели. Даже нищие побирушки на своей шкуре почувствовали изменившиеся не в лучшую сторону обстоятельства — на помойках практически не появлялись теперь объедки.

Когда народу по сути становится нечего терять, многим просто грозила голодная смерть, поводы для бунта искать не требуется. Никто не знает пока, с чего там в предместьях всё началось, но второй день многочисленные шайки мятежников громят склады и дома обеспеченных горожан. Особняки олов находятся в относительной безопасности, только и это может продлиться недолго, отчаяние может толкнуть оборванцев и на штурм самых центральных кварталов столицы. Ситуация усугубилась и тем, что в Ровене практически не осталось войск — гвардейский полк, стража и отряды городского ополчения, которые так и не удаётся собрать. Почтенные горожане предпочитают укреплять и сторожить свои дома, как это делает почтенный Рик Шеми. Резидент не только не побежал в строй квартального отряда, а ещё и забрал из гильдии наёмников двоих бойцов.

— Цены на их услуги вскочили втрое, — пояснил Рик. — И не это беда, а то, что их расхватали всех за пол дня. Если бы не моя должность, мне бы и двоих не досталось.

— Амулеты? — Андрей прислонился задницей к столу.

— Имеются, — кивнул ол Шеми. — Да я и сам кое на что способен. В таких обстоятельствах не разберут, чем я воспользовался, артефактом или собственной магией. Некому. Завтра в полдень сюда в Ровену должны подойти полк королевских егерей и шесть сотен восьмого пехотного. С такими силами уже смогут начать зачистку кварталов, а пока будем сами сидеть за заборами и отбиваться. У меня сил хватит, всё же там обычная распоясавшаяся рвань. Они ищут жертв послабее. Хватит нескольких заклинаний, чтобы обратить их в бегство, а чтобы не закидали нас чем-нибудь горючим, мы ставни, как видишь, закрыли. Бочки с водой полные. Хорошо, что колодец свой. Эх, не догадался пяток самострелов с запасом болтов держать дома. У нас трое рабов вполне могли бы ими пользоваться, но теперь уж ладно. А ты с каким-то поручением к нам прибыл?

— И новые выкройки принесли от госпожи Джисы? — подала голос улыбающаяся Гадюка, эта бывшая воровка мало чего боялась, тем более, бунта нищих. — А каких-нибудь синема при вас нет?

— Как же, специально для тебя и то, и другое припас. — вернул улыбка адепт восьми стихий. — Вообще же, я тут просто мимо проходил. Дай, думаю, загляну. А так-то мне нужно подготовить событие, по сравнению с которым нынешние беспорядки — это детские шалости.

Супруги Шеми переглянулись, они явно умели разговаривать друг с другом взглядами. Немченко давно заметил, что из них получилась замечательная пара. Не зря ведь плюс и минус притягиваются друг к другу.

— Мы можем узнать, что вы имеете в виду под событием? — за двоих поинтересовалась Аля.

— Разумеется. — кивнул благородный Анд. — Вы ведь мои резиденты и должны быть в курсе всего. Я рассчитываю с нашими спецназовцами совершить захват дворца и сменить королевскую династию. Точнее, оставить Миллет без оной. Вы чего так смотрите? — тихо рассмеялся. — Полагаете, ваш начальник выжил из ума?

— Нет, командир. — мотнул головой Рик. — Такие мысли нам и в голову прийти не могут. Ты же у нас реально могучий. Кто в этом сомневался уже в чертогах у Великого, включая самого ола Майсера. Но всё равно неожиданно. Как это, королевство без короля. Республика что ли?

— Провинция, Рик. Провинция Миллет. — Немченко отлип от стола. — Ладно, раз вам тут пока ничего в ближайшее время не угрожает, пойду дальше. Мне нужно провести разведку во дворце. Это недолго. На обратном пути постараюсь где-нибудь разжиться арбалетами, принесу. А сейчас возьми, Аля. Ты же этого хотела?

Он выложил из сумки рисунки платьев и нижнего белья, сделанные олой Рей, и вынул из кармана два небольших кусочка янтаря с фильмами «Весна на Заречной улице» и «Девчата». Гадюке наверняка понравятся, Рику наверняка нет. Всем не угодишь, Андрей так считал.